Повелитель Тёмных Глубин

Глава 21. Награды

Девушка Эльдери. Где эта неугомонная девушка Эльдери, которая должна была сидеть, присматривая за младшими, в Орлином Гнезде, а вместо этого отправилась в логово колдуна на поиски приключений? И ведь как тихо сбежала.

Рассерженный Этфард бежал к расположению нового отряда. Он уже издали увидел рыжие кудри. Она стояла рядом с сильфидой, феей и красивой рыжеволосой женщиной, которая показалась Этфарду очень знакомой. Увидев Этфарда, девушка так радостно кинулась к нему, что весь его гнев на любимую непоседу растворился.

– Этфард! Я нашла матушку!

– Она жива?! Вот это действительно радость! Где же она?

Тут он понял, что незнакомка и есть матушка его Эли.

– Где же вы были всё это время?

– В плену у Морина. Я, оказывается, приходила к Эли во сне, просила меня освободить, но сама этого не помню. Вот моя дочка и сбежала меня спасать.

Сильфида, стоявшая рядом, рассмеялась.

– И спасла ещё толпу пленных, заодно вернула всем души и магию. Только где Морин мы не знаем. Магии у него сейчас точно нет, а вот сам он…

– И его самого нет. Я так понимаю, плащ нашли с его прахом. Рассыпался Морин, лишившись магии.

– Там остались ещё бутылочки с магией. Мы не знаем чьи они. Оставили охрану на всякий случай.

– Совет потом разберётся. Сейчас можно всем идти по домам. Но вас, храбрая девушка Эльдери, я не могу отпустить домой.

Все рассмеялись.

– Этфард, а можно узнать где сейчас отец? Ему бы с матушкой повидаться.

– Конечно. Сейчас найдём. Только предупрежу Лунерда.

***

– Зятёк, что за спешка? Я хотел выехать пораньше. С соседом договорился, что поедем с ним обозом. Спать будем по очереди в телеге, тогда уже завтра к вечеру у Орлиных скал будем. По детишкам соскучился, да за Эли испереживался весь. Что-то невеста твоя сама не своя была, как я её в замок привёз.

– Дело срочное, прямо отлагательства не терпит. Пойдём, переговорить надо, да кое с кем познакомить тебя.

– Ну что с тобой делать. Пойдём.

Ульнерд сокрушённо покачал головой, но покорно отправился за Этфардом. Не сосед на кружку медовухи зовёт. Хоть и зять, а из богов. Что задумал неугомонный? К палатке командующего ведёт. Вот уж и впрямь они с дочкой два сапога пара. Мать честная!

– Эли, дочка! Ты как здесь? Вот чуяло моё сердце, что ты задумала что-то.

– Батюшка, не сердись. Ты сядь. Вот хоть на камень.

– Чего мне садиться? Близняшки-то где?

– Они в Орлином Гнезде остались. Пообещали, что тебя ждать будут. Ты же знаешь, раз слово дали, так сдержат.

– Да уж не то что ты, лиса. Как я сразу-то не догадался, что ты задумала. А если бы приключилось что?

– Так всё хорошо, батюшка. Да сядь, очень тебя прошу.

Эльдери так волновалась, что чуть не плакала. Пасечник внимательно посмотрел на дочку.

– Ты что-то натворила, дочка? Так я уж лучше стоя послушаю, вдруг, сразу на колени падать придётся, да у богов прощения за тебя просить.

Тут уж Этфард не выдержал.

– Ничего тестюшка, как поженимся с Огонёчком, так с тобой вдвоём отдуваться будем. А пока сядь. И впрямь это лучше будет.

Ульнерд только рукой махнул, но на камень сел. Эльдери наклонилась и обняла его, зашептав, – «Всё хорошо батюшка. У нас теперь всё очень хорошо будет.»

Пасечник смотрел, как его дочка выпрямляется и медленно отходит в сторону. В глазах, что ли, двоится? За ней ещё одна Эли, только старше. Ох, Боги! Миллирис! И впрямь она! Обнимает! Ноги ватные. И правда хорошо, что он сидит. А что с глазами? Плывёт всё. Это слёзы? Миллирис тоже плачет. Боги, благодарю за эти слёзы!

***

В зале Совета стояла тишина. На беломраморной стене светились огненные буквы. Это Таронж написал имена всех, кто погиб, защищая свободу Эргирии. Потом около дворца установят памятную колонну, но сейчас их имена пылали здесь, напоминая, что победа далась тяжело.

В зале собрались боги, главы всех магических семей, герои и храбрые воины. Дайрианцев тоже пригласили на собрание. Тондо, в оболочке обычного малыша, сидел очень серьёзный и просто тихо слушал. Это было так непохоже на их непоседливого сына, что Эйра начала беспокоиться. Тондо, почувствовав это, прижался к ней и Эйра поняла, как её сын повзрослел за эти дни.

Бог Солнца подошёл к Щиту Эргирии и положил руку на скрижаль.

«Приветствую вас, жители и гости Эргирии. Приветствую и благодарю вас. Мы собрались здесь не праздновать. Хотя мы и отстояли свободу нашей страны, но отстояли дорогой ценой. Ибо не внешний враг пытался нас поработить. Страшны битвы между братьями. Поэтому мы должны сделать всё, чтобы нам больше не пришлось испытать подобных бедствий.

Вы все знаете, как чтим мы звёзды Эргирии. Возможно, нам надо вспомнить, что всё, что у нас есть дали нам падающие звёзды. Обильные воды дала нам звезда, упавшая в море. Золото и серебро дала нам звезда, упавшая около Пиков Двух Братьев. Драгоценные камни нам дала звезда, упавшая в Огненных Горах. Живительный источник принесла нам четвёртая звезда. А плодородные земли в подарок нам дала пятая звезда. Сила этих пяти звёзд помогла нам создать Щит Эргирии. Мы жили в покое и радости, пока сами же не начали рыть себе яму своей жадностью и властолюбием.

Имея такую благословенную страну, надо научиться ценить это счастье и жить. Просто жить счастливо, отдавая любовь своей стране, своим близким и получая её обратно. Только так мы будем спокойны за будущее наших детей, за будущее нашей Эргирии.

Сегодня у нас есть ещё одно важное дело. Вы все уже знаете, что долгие столетия Тёмный Морин продлевал свою жизнь и пополнял силы за счёт беззаботных жителей Эргирии. Благодаря юной Эльдери, удалось освободить многих. Но есть те, кто уже никогда не вернутся к своим семьям. Вот магия, которая пока не нашла своих хозяев. Здесь присутствуют главы магических семейств. Подойдите. Возможно, магия откликнется. Тогда вы сами решите, кому её передать.»

Таронж пригласительным жестом показал на стол. Там стояли бутылочки с магией из тайной комнаты Морина. Маги подходили один за другим и проводили руками над ними. Заключённая магия отзывалась мягким светом и тогда маг с поклоном забирал её. Иногда откликалось сразу две бутылочки. Но вот уже все главы сели на свои места, а на столе осталась сиротливо стоять одна-единственная бутылочка.

Таронж развёл руками.

– Ну что же, ничего не поделаешь. Значит, нет у этой магии хозяина. Сегодня мы ещё хотели вручить подарки нашей храброй Эльдери. Подойди, дитя.

Эли, которая сидела рядом с Этфардом, вышла к Таронжу. Она выглядела такой смущённой, что по залу прошёл подбадривающий шёпот, отчего та ещё сильней покраснела.

Таронж улыбаясь уже держал в руках корзинку.

– Смотри, скромница. Вот тут лежат три артефакта. Это от Дэйры, Ригена и меня. Что бы ты ни захотела посадить, оно у тебя сразу вырастет и начнёт плодоносить. Хоть на леднике сильфов. Сажай сад на здоровье. Но как только ты заберёшь артефакт, исчезнет и посаженное. Останутся только уже сорванные плоды. А вот этот артефакт может вызвать дождь. Ненадолго, но сад тебе полить хватит. Ну, или рыжему кузнецу купальню устроить. А вот этот согреет тебя, какие бы холода кругом ни стояли. Ну и возьми на память последнюю бутылочку с магией. Раз нет ей хозяина, то пусть она тебе напоминает о твоей храбрости. Беды не будет, даже если кто-то откроет бутылочку. Магию эту он всё равно не получит.

Эли взяла корзинку и потянулась за бутылочкой, как вдруг она засветилась бледно-зелёным светом от её прикосновения. Таронж удивлённо посмотрел на девушку.

– Эли, ты же из простой семьи? Магов у вас в роду не было?

– Нет, никогда не было.

– А теперь будут. Открой бутылочку. Эта магия выбрала тебя. И будешь ты у нас феей судя по цвету магии, лесной. Значит, тебе на обучение к Арфину идти. Не волнуйся, открывай. Сразу ничего не произойдёт. Вы с магией должны сначала сродниться. А завтра с утра отправляйся к Арфину.

Эльдери осторожно вынула пробку, и лёгкая зелёная дымка сразу растаяла. Таронж смотрел на неё с улыбкой. Девушка и впрямь ничего особого не почувствовала и, улыбнувшись Таронжу в ответ, благодарно поклонилась и пошла назад к Этфарду под удивлённо-радостный гул. Тот обнял её за плечи и рассмеялся.

– И как мне теперь тебя звать? Я уж привык, что ты мой Огонёчек, а выбрала тебя магия лесная. Вот отцу радости будет. Он уже давно о помощнице мечтает. Но, чур, из-за обучения свадьбу не откладывать! Ты пообещала, что на праздник Падающих Звёзд сыграем!

А около Таронжа уже стояли дайрианцы. Арнэл поклонился собранию.

– Планета Дайриан благодарит Эргирию за то, что помогли нам вернуть сына. Мы чувствуем нашу вину и предлагаем вам свою помощь. Если вам надо ещё пару лун на небе, то мы легко это можем сделать. Или вам не хватает островов, горных отрогов, или же рек и морей, мы готовы помочь. Мы можем создать для вас также отдельный мир. Только пожелайте.

– Благодарим вас. Но думаю, что мы прибережём наше желание. Приятно осознавать, что где-то на просторах этого мироздания есть у нас должники.

Собрание оживилось, и по Залу Советов покатился смех. Дайрианец тоже рассмеялся.

– Мы всегда готовы прибыть на ваш зов. Надеемся, что и гостями вашими будем не раз. Тондо спрашивает можно ли ему сюда прилетать.

– Конечно, мы будем вам рады. Да и сейчас можно не спешить покидать нас. Через несколько дней будет праздник. Вы можете принять участие в выступлении волшебников или просто повеселиться.

– Мы с радостью погостим. Благодарим вас, жители Эргирии.

Дайрианцы ушли, а Таронж повернулся к Идару, Андвину и Гардисе, кивком приглашая их.

– Эргирия благодарна вам. Вызвав вас, мы усложнили прохождение ваших кругов искуплений

,0 и, возможно, несколько изменили ваш путь. Но к счастью, он не удлинился. Поэтому надеемся вскоре увидеть вас снова. А сейчас мы просим вас остаться на праздник. Время ещё есть.

Все заулыбались, обрадованные, что могут ещё побыть с родными. Вперёд вышел Идар.

– Мы счастливы, что нужны Эргирии. Хотя в этот раз мы ничего особого не сделали.

– Как сплетаются нити судьбы даже нам богам неведомо. Никто не знает, какой путь из множества будет выбран каждым из нас и каков будет результат. Не будь вас в это время с нами, кто знает, как повернулись бы события. Волей или неволей, но вы второй раз лишили магических сил Морского Владыку и завтра нам предстоит решить его судьбу. К счастью, это не легло виной на вас. Так что после вашего возвращения устроим для Андвина и Гардисы самую весёлую свадьбу с начала времён. Постараемся от всей души.

Андвин почесал голову.

– Даже не знаю, бояться или радоваться.

Теперь уже смеялось всё собрание, включая Совет.

***

На следующее утро Зал Совета выглядел совсем по-другому. За столом, кроме Таронжа, Дэйры и Ригена сидели Андвин, Идар, Гардиса, Лунерд, Этфард, Воэнэнг, Эда, Иринг и Ольгер.

Ввели Риммора. Он усмехнулся, увидев собравшихся.

– Празднуете победу? Что вы придумаете для меня на этот раз?

– Ты зря смеёшься. Нам не доставляет радости сражаться с тобой или лишать тебя сил. Это вынужденные меры, к которым ты сам нас подтолкнул. Прежде чем мы решим, как нам быть дальше, брат Ольгер хочет расторгнуть с тобой договор. Каковы твои условия?

– По договору он должен вернуть мне дочь.

– Не совсем так. Он обязан снять брачную печать.

– Это одно и то же.

– То есть ты настаиваешь, что для расторжения договора, он должен снять печать?

– Да.

– Это твоё последнее слово? На иные условия ты не хочешь согласиться?

– Я не меняю условия. Договор можно считать расторгнутым, если Владыка Подземья снимет с моей дочери Иринг брачную печать. Здесь, при свидетелях.

– Брат мой Ольгер, ты согласен с этим?

– Если нет другого выхода, то я согласен.

– Неужели тебе надоела моя дочь? Ну да мне всё равно. Я потом выдам её замуж за другого. Снимай, и ты свободен от обязательств. Иринг, пусть он снимет печать.

Таронж положил на стол договор и кивнул. Иринг с Ольгером молча встали и подошли друг к другу. Владыка Подземья взял фею за руку и накрыл ладонью вязь на запястье.

– Освобождаю тебя фея Иринг без каких-либо обязательств. Ты вправе избрать себе другого мужа. Я заявляю это при свидетелях.

Риммор ухмыльнулся. Взяв договор, он порвал его, подбросив затем клочки вверх.

– Ну вот и славно. Освобождаю тебя Владыка Подземья от твоих клятв. Теперь я подумаю, кто подходит Иринг в мужья.

Дэйра улыбнувшись, покачала головой.

– Иринг вольна сама выбирать себе мужа. Ты не можешь её заставить.

– Это моя дочь и она будет делать так, как я скажу.

– Если она сама захочет тебя послушаться, то никто не может ей это запретить. Но думаю, надо спросить у неё. А вот заставить её мы не позволим. Она и сама может по обоюдному желанию наложить брачную печать на своего избранника. Что скажешь Иринг, ты согласна с отцом?

– Я благодарна своему отцу за всё, что он сделал для меня.

– Я же говорил, что она послушная дочь.

– Я благодарная дочь, отец. Но слишком долго была женой Владыки Подземья, а послушание точно не входит в число добродетелей жён демонов. Поэтому мужа я изберу себе сама. Не волнуйся, долго тянуть не буду. Привыкла я уже быть замужней.

Иринг повернулась к Ольгеру.

– Владыка, согласен ли ты взять меня в жёны? Обещаю при свидетелях любить тебя и быть верной и преданной женой.

Ольгер кивнул и молча обнял Иринг. Затем отстранившись протянул ей свою руку. Фея сплела её со своей, и на запястьях обоих появилась брачная вязь.

Риммор в бешенстве повернулся к Таронжу.

– Вы обманом разорвали договор!

– Нет. Всё было честно. Иринг не знала, что сделает её муж. Они просто истинно любят друг друга.

– Это правда, отец. За это я тебе и благодарна.

Таронж, жестом попросив их сесть, продолжил, повернувшись к Риммору.

– Мы не хотим снова запирать тебя. В этом нет толку. В этот раз мы отправим тебя в круги икуплений.

– Не боитесь выпускать меня в мир людей?

– У тебя нет магических сил. Если ты изберёшь путь гнева и зла, это будет твой путь. Ты будешь идти по нему, сколько выдержишь. Если высушишь душу дотла, значит, так тому и быть. Правда, нам нужно спросить твоего согласия в одном важном деле. Есть душа, готовая сопровождать тебя. Она хочет быть рядом с тобой в каждой жизни. Примешь ли ты эту жертву?

– Мне не нужна чья-то жалость.

– Сначала посмотри.

Риммор обернулся на звук открываемой двери. В зал вошла Перли. Риммор, с губ которого готова была сорваться грубость, замер. Он смотрел, как девушка подходит к нему и впервые не знал, что сказать. Фея подошла к нему и склонилась в поклоне.

– Мой Господин, прошу вас, позвольте мне идти с вами. Это не жертва и не жалость, это радость для меня.

– Перли, это очень рискованно. Ты не знаешь сколько раз мы будем проходить земной путь, и кем мы будем в каждой из жизней. Ты привыкла к магии и роскоши, а душа твоя очень нежна. Подожди меня здесь, в Эргирии. Я вернусь.

– Я намного крепче, чем вы думаете, Господин. Здесь без вас я зачахну, а с вами мне не страшны любые трудности. Мне всё равно богатыми мы будем или нищими. Я выдержу всё. Мне и магия не нужна, если вас рядом нет. Но если вы не хотите меня видеть рядом с собой, потому что любите другую, то я пойму это и не буду навязываться.

– Я никого не люблю. Я просто забочусь о тебе. Ты любящая и верная, я знаю это, но мне не хочется подвергать тебя опасностям.

– Господин, лучше жить полной жизнью, окружённой опасностями, чем прозябать в тихой гавани.

– Перли, а если с тобой что-то случится из-за меня, и ты погибнешь?

– Значит, мы снова встретимся на следующем круге. Мой Господин, какая разница, что будет происходить с нашими физическими телами? Мне главное, чтобы наши души были вместе. Я не навязываюсь вам со своей любовью. Я хочу быть вашим другом и вашей опорой, я хочу заботиться о вас.

– Перли, это мужчина должен быть опорой женщине и заботиться о ней.

– Тогда будьте этой опорой. И мы будем поддерживать друг друга. Разве плохо, что рядом с вами всегда будет преданная душа?

Риммор удивительно бережно взял фею за руку и повернулся к Совету.

– Я согласен. Отправьте нас вместе с Перли. Клянусь оберегать её.

Таронж кивнул.

– Хорошо, скажите, кого вызвать, чтобы вы могли отдать все необходимые распоряжения тем, кто будет управлять вашими владениями.

– Если мой сын захочет, то может править, если же нет, то этим займётся снова Урсиг. Он же будет заниматься и владениями Перли. Так я буду спокоен.

– Я не буду править Морскими Пучинами, отец. Под моим управлением вся ночная Эргирия. Зачем мне ещё и твои владения.

– Ночная Эргирия – это не владения. У тебя нет подданных, нет трона.

– Мне не нужен трон. Я счастлив и без этого.

– Не буду настаивать. Я уже сказал, кто тогда будет править. Сыновей у меня больше нет. Да и ты не сын.

Воэнэнг только пожал плечами. Его действительно не задевали слова отца. С тех пор как он узнал, что это именно Риммор пытался убить его, он просто вычеркнул отца из своей жизни, решив, что его единственная семья – это Эда.

Риген, обычно молчаливый, повернулся к Перли.

– Может есть у тебя пожелание?

– У меня только одно желание, чтобы в каждом рождении мы были с Владыкой вместе. Неважно, кем мы будем, друг для друга, главное, чтобы были поддержкой.

– Об этом ты уже просила. Что же, если это твоё единственное желание, то нам пора прощаться.

Перли поклонилась, не выпуская руку Риммора. Потом повернулась к Морскому Владыке и так задорно улыбнулась, что тот невольно улыбнулся в ответ.

Когда их увели, Таронж пробормотал в задумчивости: «Кто же к нам в итоге вернётся, озлобленная фея или подобревший бог?»