Началась подготовка к выборам в Учредительное собрание. Гельсингфорсский комитет РСДРП(б) выставил кандидатами Владимира Ильича Ульянова (Ленина) и Павла Ефимовича Дыбенко. Павел сробел. Подумать только! Ленин, вождь партии большевиков, — и рядом он, Дыбенко, балтийский матрос!
А вскоре избранные II съездом Балтфлота делегаты отъезжали в Петроград на съезд Советов Северной области…
Тяжело дышит паровоз, оставляя за собой облака дыма и гари. В вагоне говорят о моонзундских событиях. Восемь дней шли упорные бои. Балтийский флот потерял линкор «Славу» и миноносец «Гром». Немцы —10 эскадренных миноносцев, 6 тральщиков, повреждены 3 новых линкора, 4 миноносца, 3 тральщика.
— Революционные моряки сдержали клятву, — с удовлетворением произнес Дыбенко, — отбили у немцев охоту лезть к Петрограду!
За разговорами пролетела ночь. Вот и Финляндский вокзал…
Когда матросские делегаты вошли в зал, со всех концов послышались приветственные возгласы. Дыбенко предоставили слово. От имени моряков Балтики он заявил:
— Спасти Балтийский флот, революционный Петроград и революцию может только Советское правительство, которое предложит мир всем народам. Флот категорически отказался выполнять какие бы то ни были приказы Временного правительства. Он выполнит приказы комиссаров Советов и Советского правительства. Все силы и средства Балтийского флота — в распоряжении съезда. В любой момент флот по вашему зову готов к выступлению…
Три дня работал съезд. Его решения призывали массы к вооруженному восстанию. Был образован исполнительный комитет Советов Северной области. Дыбенко был избран в его состав.
Перед тем как разъехаться, делегаты побывали на многих петроградских предприятиях. Павел выступал на митинге в цирке «Модерн». Но особенно запечатлелась встреча с рабочими Ижорского завода. Вместе с руководителями большевиков завода вошел он в огромный цех. Народу — полным-полно: сидели на станках, на полу, некоторые взгромоздились на подъемные краны, кое-кто под самую крышу залез. Выступал меньшевик Церетели.
Рабочие увидели пробирающегося к трибуне высокого чернобородого матроса.
— Дать моряку слово! — закричали со всех сторон. — Желаем слушать балтийца!!!
Дыбенко тут же потеснил Церетели и, подавшись вперед, начал речь:
— Мы хотим знать, с кем вы? С нами, матросами и солдатами, или с Временным правительством?..
Единогласно принятая резолюция дала ответ на вопрос: «Долой коалиционное правительство — слугу империалистов… Вся власть Советам!»
— Вы что же это, к вооруженному восстанию зовете? — крикнул Церетели. — Придется снова вас арестовать.
— Не угнаться, — ответил Дыбенко. — Мы теперь на полной воде, а вы на мели. — И подождав, пока прекратятся аплодисменты и смех, кончил: — Да, я призываю к вооруженному восстанию, а насчет ареста, посмотрим кто кого, — и пошагал через цех.
Рабочие проводили шумными аплодисментами…
Перед отъездом в Гельсингфорс встретился с Антоновым-Овсеенко, который теперь оставался работать в Петрограде в военно-революционном комитете. Владимир Александрович, увидев Дыбенко, сразу сообщил, что В. И. Ленин дал согласие баллотироваться в Учредительное собрание от балтийских моряков. Потом перешел к делам балтийцев. Рекомендовал Центробалту все внимание сосредоточить на подготовке людей и боевых кораблей к вооруженному восстанию, следить за действиями штаба флота.
— Приближаются решающие дни! — с пафосом произнес Антонов-Овсеенко. — О начале штурма получите телеграмму…