В средней Азии в те годы продолжалась жестокая классовая борьба. Шла война без фронта. Басмачи не сложили оружия. Хотя еще в 1922 году основные силы их были разбиты Красной Армией, отдельные и довольно крупные банды, поддерживаемые иностранными разведками, продолжали бесчинствовать. Убивали советских работников, терроризировали и грабили население, угоняли скот, сжигали посевы, уничтожали и травили колодцы. Совершив набег, бандиты скрывались на резвых скакунах; их оберегали горные хребты, широкие степи, бескрайние пустыни…
П. Е. Дыбенко был в Душанбе, когда стало известно о налете крупного отряда Фузаиля Максума на Гарм. Находившееся там подразделение Красной Армии не смогло остановить лавину басмачей. Знал командующий, что многие родственники и приятели Максума и его сподвижников сейчас в городе и ждут удобного случая, чтобы устроить резню. Медлить было нельзя.
В это время в Душанбе в Доме дехканина, единственном недавно построенном каменном здании, шло республиканское совещание хлопкоробов. Сюда и направился Дыбенко. Охранял вход в помещение среднего роста паренек с загорелым энергичным лицом.
— Вы кто? — спросил командующий.
— Комендант, — ответил тот. И сказал, что зовут его Николай Рожков, он секретарь горкома комсомола.
— Кроме меня, здесь дежурят еще пять комсомольцев. А вы кто? — закончил вопросом свой доклад часовой.
Дыбенко был в военной гимнастерке, без знаков различия. Он назвал себя.
— Вот что, товарищ Рожков, никого из здания не выпускайте. Туда проникли бандиты. Сейчас к вам на помощь придут красноармейцы. — И он вошел в дом.
В зале жарко, хотя все окна открыты. Дыбенко, не спеша, прошел через зал, поднялся на сцену и направился к трибуне. В президиуме и в зале заволновались. Оратор прервал выступление.
— Сегодня Фузаиль Максум захватил Гарм, — громко сказал Дыбенко. — Много там погибло красноармейцев. — Помедлил. — Мне известно, что большинство присутствующих в этом зале за Советскую власть. Они вместе с Красной Армией пойдут сражаться в Гарм. Но среди вас есть и такие, кто сочувствует или открыто помогает Максуму, басмачам. С ними разговор особый, мы их всех знаем.
Многие вскочили с мест, выхватили оружие. Кто-то выстрелил в люстру.
Дыбенко решительно поднял руку, крикнул:
— Всем сидеть на месте! Здание окружено. — Подошел к председателю: —Продолжайте работать, перерыва не объявляйте, пока не получите указания. — И спокойно прошагал через притихший зал к выходу.
…Банда Максума, имевшая первоклассное английское оружие, дралась с упорством обреченных. Большинство басмачей были убиты, некоторые бежали за границу… В 1929 году Красная Армия разгромила банду[19]…
Командующий военным округом понимал, что для успешной борьбы с басмачами необходима постоянная тесная связь с местными партийными, советскими, комсомольскими организациями, с трудящимися дехканами. Воины округа часто бывали в кишлаках и аулах. Помогали дехканам сеять, убирать урожай. По вечерам армейские коллективы показывали свою художественную самодеятельность…
Дыбенко вместе с местными органами занимался формированием национальных воинских подразделений, выделял для них наиболее подготовленных командиров и политработников… Особенно опекал он Среднеазиатскую военную школу имени В. И. Ленина (теперь Ташкентское высшее общевойсковое командное училище), состоял членом ее приемной комиссии. Часто читал в этой школе лекции, проводил беседы. А потом и сам стал курсантом… правда, почетным.
«Поселиться бы в этих краях нашим воинам после службы в армии». Эту мысль Дыбенко высказал на одном из окружных совещаний командно-политического состава. Идея понравилась. Уже в 1929 году из числа демобилизованных воинов была подготовлена первая группа — около девяти тысяч шоферов, механиков, слесарей, связистов и других специалистов, пожелавших трудиться в колхозах и на предприятиях Средней Азии. «Это уже успех!» — радовался командующий…
С каждым днем все труднее становилось разбойничать басмачам. Был разгромлен Джунаид-хан. Но еще не пойман Шолтай-батыр. На его след напал дивизион пограничников под командованием Александра Васильева, лихого конника, активного участника гражданской войны, уроженца небольшой деревушки Хвощевик на Новгородщине. Конники преследовали бандитов от Сангу-Дага до Казанджика, где их в бою и уничтожили.
Дыбенко перевел Васильева в 10-й кавалерийский полк. Вызвал к себе: «Пойманы Джунаид-хан и Шолтай-батыр. Но на свободе еще Ибрагим-бек». «И он не уйдет от Красной Армии, — уверенно отвечал Васильев».
Ибрагим-бек в Средней Азии считался главнокомандующим всеми «войсками ислама». Под его начальством находились крупные силы. Многочисленная банда летом 1931 года переправилась через южную границу и стала угрожать Душанбе. На борьбу против нее были брошены части Красной Армии, пограничники. В городах и кишлаках у военкоматов выстраивались очереди — дехкане, рабочие, служащие записывались в добровольческие отряды…
У Дыбенко забот по горло в войсках. И в эти дни прибыла группа прогрессивных писателей и художников из Польши, Чехословакии, Франции, Германии, США. Среди них Бруно Ясенский, Эрвин Киш, П. Вайян-Кутюрье и другие. Вместе с ними — молодые киноработники, студенты ГИКа В. Кузин, Б. Синеоков, В. Микшис. Здесь же и уже знакомый Дыбенко Николай Рожков. У ребят важное задание — снять кинофильм о пребывании иностранных гостей в Средней Азии и сделать ленту о поимке Ибрагим-бека. Гиковцы убеждены — с бандой этого матерого врага будет покончено в ближайшие дни. Они так и сказали Дыбенко: «Фильм наш вся страна увидит».
И не ошиблись: 15 июня Ибрагим-бек был захвачен… в чайхане. Васильев сдержал слово[20].
Когда пойманного Ибрагим-бека доставили в Душанбе, Николай Рожков пришел к Дыбенко:
— Павел Ефимович! Надо продолжать работу над фильмом. В тюрьме свет плохой, снимать нельзя. Разрешите сделать это во дворе.
— Разве могу я тебе отказать, Николай, — смеется Дыбенко. — Ты мне помог в 1928 году захватить друзей Максума в Доме дехканина. Услуга за услугу.
Ибрагим-бека вывели в тюремный двор. Высокий, могучего телосложения, с копной черных волос. Держится надменно, охотно позирует перед кинокамерой. Бойко отвечает на вопросы иностранных писателей.
— Кто вас снабжал оружием, финансировал? — спросил Дыбенко.
— Англичане, — дерзко ответил бывший «главнокомандующий» всеми «войсками ислама»…
Вскоре были ликвидированы и остальные банды. В среднеазиатских республиках стало спокойнее.
Росла популярность командующего. В кишлаках и аулах его называли «Наш аксакал Дыбенко». Всюду принимали как дорогого и желанного гостя. К ордену, которым был удостоен за ликвидацию басмачей в Гармском округе, прибавился орден Трудового Красного Знамени Туркменской республики за победу над басмачами и заслуги в деле установления и упрочения Советской власти в районах Средней Азии.
Павел Ефимович полюбил этот солнечный край и делал все возможное для его процветания. Член Среднеазиатского бюро ЦК РКП(б), член Центральных Комитетов Коммунистических партий Узбекистана и Таджикистана, член ЦИК Советов этих республик, часто выезжая в отдаленные гарнизоны, занимался не только военными делами, но и вопросами экономики, культуры, образования…
— Как быстро пролетело время, — говорил Дыбенко, прощаясь с друзьями. — Это были годы тревог, борьбы и радости за достигнутые успехи…
В первые дни января 1934 года Павел Ефимович уезжал командовать Приволжским военным округом. В Ташкенте, в Доме Красной Армии, собрались представители воинских и гражданских организаций. Тепло и торжественно проводили трудящиеся Средней Азии своего «аксакала»…