Повесть о Макаре Мазае

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Гибель Никиты Мазая. — Макар в кулацкой кабале. — Встреча с «Дубровским». — Новые друзья

Макару не было и восьми лет, когда он в последний раз видел отца.

Никита Мазай вернулся с фронта домой, в станицу Ольгинскую, холодным январским днем 1918 года. Вернулся неожиданно: дома его считали погибшим. Заплакала от радости мать, повеселел старый дед. Но радость встречи быстро остыла. Лежа на печи, Макарка боязливо прислушивался к стычкам отца и деда:

— Так, стало быть, ты в большевики подался? Антихристом стал? — допытывался дед.

Отец отвечал громко и раздраженно. Многое в его ответах было Макарке непонятно, но навсегда запомнилось имя Ленина и слова отца, что бедняки должны наконец завладеть землей. Однако кулаки на Кубани в ту пору были еще в силе. И отцу пришлось волей-неволей снова гнуть на них спину.

Весной 1918 года после сева стали кулаки собирать отряд для белогвардейского войска. Однако дело у них шло туго.

Заявившийся в станицу хромой хорунжий Лобко объявил, что самолично будет учить непокорных смутьянов. И вот Лобко назначил первый «урок» — публичную порку батрака, который замахнулся было на своего хозяина Данилу Черныша.

Парня привязали к скамье, и Лобко достал из кадушки розги.

— Отставить! — послышался решительный голос. Из толпы вышел коренастый человек в шинели и повторил:

— Отставить!

— Кто таков? — обернулся Лобко к Чернышу.

— Никита Мазай, — угодливо подсказал тот. — Фронтовик, иногородний, раньше батрачил здесь, потом на железной дороге работал. Нынче подбивает голоту в красную конницу вступать.

Хорунжий хмуро взглянул на Мазая, на казаков, толпившихся за ним, и процедил сквозь зубы:

— Ладно, на сегодня ученье отложим. А там видно будет…

Через несколько дней Никита Мазай попрощался с семьей и ушел в отряд красного казака Планиды, где его избрали помощником командира.

В Ольгинскую изредка доходили вести об отряде Планиды. Потом наступило долгое молчание, вслед за ним пришла недобрая молва: возле станицы Прохладной Терской области Никита Мазай тяжело раненным попал в плен к белоказакам. Почти сутки пытали его и зарубили, не добившись ни слова.

Мал Макарка, но и ему немыслимо тяжело слушать стоны матери, проклятия и молитвы деда, который не надолго пережил сына — помер в одночасье.

Время было трудное. На Кубани хозяйничали белые. Во дворе Ольгинского станичного Совета на виселицах качались трупы казненных большевиков. А рядом на козлах шомполами пороли неблагонадежных. Стоны и крики неслись со двора. Стороной обходил его светловолосый босоногий мальчонка в холщовой рубахе.

Не хотелось Макарке никому на глаза попадаться, часами сидел на берегу речки, следил за игрой облаков, неотступно думал об отце, славном красном коннике. И порой казалось мальчику — скачет батька на лихом коне, протягивает к нему шершавые теплые руки:

«Макарка, сынок!»

Сидел парнишка, мечтал, а живот подводило от голода. Домой же не тянуло. Теперь в ветхой и темной хатенке появился отчим. Домовитый мужичок недолюбливал «чужое семя», куском хлеба попрекал. И Макарка перешел жить к тетке. У нее было доброе сердце, и хотя заставляла она мальчика работать по дому, все же отдала его в школу.

Вот как впоследствии вспоминал Макар Мазай о своем недолгом учении:

«Меня определили в школу. При приеме кто-то рассказал о моем отце. Тут же присутствовал поп, у которого батрачили отец и дед. Он многозначительно посмотрел на меня и наказал учителю:

— Надо будет этого большевистского выродка поучить!

…В классе было 34 ученика, большинство из них были зажиточными. Они привозили учителю хлеб, солому, сено, разные продукты. За меня никто никаких подарков учителю не делал. Учиться мне было трудно. В школе, как и среди взрослых, шла война между казаками и иногородними. Шли «стенкой» на «стенку». Казаков было больше, они были сильнее, да и при разборе тяжб учителем больше доставалось нам, и в особенности мне. Я был иногородний, да к тому же бедняк и сын казненного большевика. Надо мной измывались, как могли.

Так прошел безрадостный год. Я даже не научился читать»[1].

В середине зимы отчим решил, что пасынок уже овладел школьными премудростями и, забрав его у тетки, отдал в работники на соседний хутор Бейсуг к скопидому Даниле Чернышу.

— Я из этого большевистского отродья сделаю нашего человека! — похвалялся Черныш, похлестывая кнутом по начищенному голенищу сапога. — Макарка у меня ручным станет!

Но Макар походил на загнанного волчонка — огрызался, как только мог. Когда же на Кубани восстановили Советскую власть, хозяин перестал напоминать мальчику об отце, не хлестал его больше хворостиной, но стал еще придирчивее. «Воспитывал» батрачонка голодом, заставлял до заморозков спать на сеновале, а вставать на зорьке, чтобы напоить лошадей, убрать навоз и мусор. Хозяева ели курятину, а Макару бросали объедки, да и те ему порой приходилось добывать хитростью. Бывало, испечет хозяйка пироги, а мальчик незаметно посыплет золой один из них. «Испорченный!» — покачает головой хозяйка и бросит пирог Макарке, словно собачонке.

Как-то ранней весной Черныш послал мальчика в соседний хутор табачком разжиться. Надо было перейти на другую сторону быстрой и бурливой речки Бейсуг, а лед был уже тонкий.

— Лед искрошился, не перейти! — пытался протестовать Макарка.

— Цыц, гаденыш! — ощетинился Данила и бросился на мальчика с кулаками.

Не посмел ослушаться малолетний батрак хозяина, пошел и провалился под лед. Только отчаяние придало ему силы и помогло выкарабкаться на берег. Мокрый, посиневший, дрожащий вернулся он к хозяину, а тот рассвирепел не на шутку:

— Сучий сын! — и стукнул изо всех сил.

Всю ночь мальчика трясла лихорадка, ноги отнимались, все тело ломило. Однако Черныш не пожалел мальчонку, открыл дверь настежь и сказал:

— Вот бог, а вот порог!

— Мы еще встретимся! — пообещал трясущийся от озноба Макар, когда Данила выталкивал его из хаты, злобно бормоча:

— Ступай к своему папаше в большевистский рай!

Но попал Макар не в рай, а в больницу, куда его отвез председатель сельсовета. Три месяца пролежал мальчик на больничкой конке. Когда немножко окреп, начал здесь же учиться читать и писать.

Вышел Макар из больницы бледный, худущий и задумался: куда идти. Решил все-таки пойти домой. Но пробыл там недолго. Однажды во время обеда, когда мальчик собирался опустить свою ложку в миску щей, отчим ударил его ложкой по лбу и, уставившись на мать, стал надрывно кричать:

— Это что еще за дармоед на мою шею?!

Мать, запуганная и слабовольная, молча заплакала.

Не стерпел Макар, ушел из дому, решил отправиться в Ростов-на-Дону. Знакомых у него там не было, он не представлял себе, что будет делать, но в большой город тянуло.

Вот и он, Ростов-папа, как тогда говорили! Но злым отчимом показался голодному деревенскому мальчику этот красивый, по-южному шумливый город. Долго и бесцельно бродил Макар по улицам, дивился на грохотавший трамвай. Хотел было прокатиться на «колбасе», да не было сил взобраться. Стемнело, когда Макар вышел на главную, идущую вверх улицу — Садовую, и побрел, заглядывая в зеркальные витрины магазинов. К одному подъезду с грохотом подкатывали лихачи-извозчики. «Ампир» — с трудом разобрал вывеску Макар, заглянул внутрь, откуда доносилась веселая музыка. Увидел столики, обильно уставленные снедью, есть захотелось еще больше… Под громкую музыку какой-то толстяк неуклюже пытался танцевать с тоненькой девушкой. Потом на сцену вышла нарумяненная женщина и запела, тараща заплывшие жиром глазки:

Макарке хотелось побольше узнать о Марселе, где почему-то вместо хлеба жуют табак. Он было протиснулся в дверь, но величественный швейцар в фуражке с золотым околышем налетел неожиданно:

— Вон отсюда, босявка!

И мальчик потащился дальше, с трудом передвигая ноги. Добрался до Сенного рынка и пристроился на ларе.

На рассвете очнулся от полузабытья: кто-то тряс его за плечи.

Перед Макаром стоял подросток лет пятнадцати в клетчатом картузе, лихо надвинутом на грязные вихры.

— На, пацан, держи! — Он достал из кармана пачку «Таис», залихватски закурил и, протянув папироску Макару, спросил:

— Из каковских будешь?

— А ты кто? — вопросом на вопрос ответил Мазай.

— Дубровского знаешь? Может, читал у Пушкина о благородном разбойнике? Не читал? Темнота! Я, как Дубровский, отнимаю награбленное у проклятых нэпманов и, значит, борюсь с буржуями.

— А так ты это делаешь?

— Мы вагоны «чистим» на перегоне Ростов — Нахичевань. Ну, нечего дрыхнуть, потопаем в хазу на Боготяновку!..

Расставаться с единственным человеком, который заговорил с ним в этом большом городе, Макару не хотелось. Тем более, что он тоже люто ненавидел проклятых буржуев и к тому же был бесконечно одинок.

Так Макар стал беспризорником. Поначалу ему даже понравилась новая беззаботная жизнь: «марафет», ночевки в асфальтовых котлах, драки «жульманов», деливших «сферы влияния» за «верх» и «низ» Ростова. Вместе с «Дубровским» и его чумазыми дружками Макар «чистил» вагоны, прятался от железнодорожной милиции. Но вскоре безделье и воровские привычки новых друзей стали тяготить честного крестьянского парнишку, привыкшего к труду. Захотелось вернуться на Кубань. Поехать обратно? Долго он не мог решиться на это.

Однажды на Нахаловке, когда Мазай раздумывал, как бы честно подработать на обед, к нему подошел человек в солдатской шинели. Макару стало не по себе от пристального взгляда. Он было рванул в сторону.

— Стой, сынок! Чего испугался? Иди-ка сюда!

Что-то остановило Макара: то ли добрый голос, то ли красноармейская шинель, напомнившая отцовскую. Мальчик рассказал прохожему о своей шалой жизни, о погибшем отце. Человек выслушал повесть и сокрушенно покачал головой.

— Значит, говоришь, батька твой погиб за Советскую власть? А его сынок родной баклуши бьет?

— Я с буржуями борюсь, с нэпманами! — насупился Макар.

Засмеялся человек в шинели:

— Буржуи, нэпманы, кулачье последние денечки догуливают. Их и без тебя Советская власть к ногтю прижмет, — и, глядя в доверчивые мальчишечьи глаза, спросил:

— А почему ты в детский дом или в колонию не идешь?

— Сколько раз убегал, когда в милицию тащили, — признался Мазай. — Я человек вольный, свободу люблю!

— Дурачина ты, — по-доброму усмехнулся его собеседник. — И свобода твоя не стоящая. Ну, раз ты такой свободолюбивый, вот тебе мой наказ: возвращайся на Кубань, в родную станицу, и айда прямиком к станичным комсомольцам. Они твою душу бродячую наверняка поймут, пригреют тебя и работу подыщут. Послушай меня, родной отец тебе то же самое посоветовал бы!

И он взял Макара за руку.

Из-за угла выскочил «Дубровский»:

— Это еще что за фраер? — выкрикнул он, но приблизиться не решился.

— Отцов братеник! — отозвался Макар.

О своем возвращении на Кубань Макар Мазай впоследствии рассказывал так:

«Полтора года беспризорной жизни пролетели быстро. Я ехал в родную станицу полный надежд. Весенняя земля пьянила, она звала к себе, и мне казалось, что я способен перевернуть горы…

Меня давно тянуло к комсомольской молодежи. Встречаясь с комсомольцами, я часто им завидовал. Вечером пошел в станичный комитет комсомола.

То ли на меня подействовала обстановка — аккуратно убранная комната, портреты на стенах, деловитый вид парней, оживленные осмысленные разговоры, — то ли от усталости, но я размяк, и мне очень хотелось открыть кому-нибудь свою душу.

В комсомольском комитете оказались чуткие товарищи. Я рассказал им обо всем — как жил, как попал к беспризорникам, рассказал о тяжелых думах, которые меня мучили в зимние ночи, вспомнил и об отце. Они меня слушали хорошо.

Свою «исповедь» я кончил так:

— Отбился от людей. Вы как знаете — примете к себе или придется возвращаться на линию…

Меня устроили на работу в сельскохозяйственное товарищество. Я пас скот, работал в хлебопекарне, выполнял разные другие работы… начал понемногу учиться, и с каждым днем жизнь становилась интереснее. И все же мне хотелось большего»[2].

Время бежало, как вода в Бейсуге. Вырос хлопец, стал сознательнее. И пришел торжественный час: приняли его в комсомол. Бережно завернул Макар комсомольский билет в чистую тряпицу, спрятал на груди. В станице было неспокойно: шел 1929 год — год революционной перестройки советской деревни. Кулаки саботировали хлебозаготовки, сеяли темные слухи, стреляли из-за угла в коммунистов и комсомольцев.

Но Макар был не из робких. Вместе с представителями сельсовета он не раз ходил по дворам богатеев, искал в сараях и погребах припрятанный хлеб. Довелось ему встретиться лицом к лицу и со своим бывшим хозяином Данилой Чернышом. Комсомольцы обнаружили у него большие запасы спрятанного хлеба, нашли обрезы, патроны, маузер. Повстречали и его «батраков» — переодетых подкулачников. С ними темной ночью завязалась пере стрелка. А потом Черныша и его подручных судили и раскулачили.

Постепенно станица начинала жить новой, колхозной жизнью. Как-то Макар и его друзья поехали в Москву — сопровождали эшелон со скотом. Очень понравилась станичникам столица. Пока другие парни рыскали по магазинам, дивились на многоэтажные дома, Мазай толкался у проходных заводов. «Вот бы мне здесь поработать. Хватит уже волам хвосты крутить!» — раздумывал он.

И не ожидал, что этому желанию суждено будет скоро исполниться.

Не успел приехать в Ольгинскую, помыться с дороги и отоспаться, как в окно нетерпеливо постучал приятель:

— Эй, Макар, пошли на площадь!

— А что случилось?

— Послушаем, про что заезжий человек говорит. С завода к нам приехал, из самого Мариуполя!

На площади пожилой рабочий с обветренным лицом рассказывал о Мариупольском сталелитейном заводе. Завод большой, нужную продукцию дает, а рабочих не хватает.

Подавшись вперед, жадно слушал Мазай речь металлурга:

— Выполняя решения XIV съезда партии, наша страна борется за социалистическую индустриализацию. Стране нужен металл, нужна сталь! — Он вгляделся в горящие любопытством глаза Макара и продолжал, словно обращаясь к нему одному: — Производство стали — это становой хребет индустрии. Металл — это станки для заводов и фабрик, рельсы для железных дорог, турбины для электростанций, металл — это оружие для защиты от врагов, это машины для сельского хозяйства!

— А за этот металл каким металлом платят? Небось медными грошами? — хохотнул кто-то из слушателей.

Другой спросил опасливо:

— Сталевары-то сами заживо в печи не сгорают? Не бывает такого?

Приезжий терпеливо растолковывал станичникам, какую заработную плату они смогут получать, где будут жить, какие условия техники безопасности надо соблюдать.

Макар слушал-слушал и неожиданно спросил, покраснев до ушей:

— А меня возьмут в сталевары? Я ведь малограмотный!

— Приезжай, выучим, станешь сталеваром! — решительно ответил приезжий.

Вечером за околицей Макар обсуждал с дружками события дня и рассказ мариупольского рабочего. Макар повторил его слова:

— Производство стали — становой хребет индустрии!

И, набрав воздуха в легкие, закричал на всю околицу:

— Прощай, родная сторонка! Уезжаю!