Позывной «Хоттабыч» 5. Кто к нам с мечом?

Глава 14

Я порыскал глазами по сторонам, пытаясь определить место, где раньше находился «пряничный» фахверковый домик фрау Габриэллы. И вот ни херена у меня не получилось. Местность была настолько истерзана еще недавно полыхающей на этом месте битвой с Древним Существом, о котором не осталось воспоминаний даже в сказках и легендах.

— Командир, сейчас мы вас вытащим, — пообещал я Александру Дмитриевичу, — вот только место отыщем…

— В смысле, отыщем? — Вот теперь командир по-настоящему удивился, — настолько все плохо наверху?

— Ты себе даже не представляешь… Да чего я тебе объясняю — ты же к моему зрению спокойно можешь подключиться! — Неожиданно вспомнил я, какие «плюшки» могла предоставить наша Ментальная связь с командиром. — Давай, и сам все увидишь. Так сказать, в полной красе…

— Ох, ёп! — Не смог сдержать возглас изумления по жизни невозмутимый товарищ оснаб, когда ему открылся «лунный пейзаж» на месте некогда зажиточного поселка. — Нихренассе вы делов наворотили!

— Вот если бы ты мою рожу видел, командир, ты бы уже так не удивлялся, — нашел я в себе силы на самоиронию.

— Жаль, не могу, — той же монетой отплатил князь Головин. — Занятно, наверное, выглядишь?

— Выберешься — увидишь, — заверил я его.

— Хотелось бы еще разочек свежего воздуха глотнуть — а то он в погребе фрау Габриэллы слишком спертый, — «пояснил» командир, но я и уже и без сопливых разобрался, что стоит поторапливаться — воздуха в погребе, похоже, стремительно заканчивался. Так-то понятно, никакой вентиляции не осталось — все покрыто солидным слоем вывернутой земли. Если бы Драмагар одолел нас с майором, заживо похоронили, считай.

— Зато у меня тут так сладенько мертвечиной разит — закачаешься, командир, — бросил я напоследок, отдавая команду своим бравым Умрунам: найти и откопать! И незамедлительно! А я сам даже пернуть сейчас нормально не мог — сил едва-едва хватало, чтобы окончательно не отключиться.

— С удовольствием бы насладился этим благоуханием, — вполне серьезно ответил на это Александр Дмитриевич, и я понял, что дела у них идут действительно неважнецки. Надо поторапливаться!

Не знаю, какой там орган отвечает у Умурунов за чуйку на живых людей, но отыскали мои Зомбари заваленный землей погреб, где скрывался командир с компанией, очень оперативно. Так же оперативно они вгрызлись в почву без применения инструмента, словно заправские кроты, откидывая почву в сторону одними руками.

Когда в глубокой яме показалась крышка погреба, командир неожиданно вновь вышел на связь:

— Хоттабыч, к тебе фрицы скоро пожалуют! Ты бы услал, куда подальше, своих Живых Мертвяков, а то оказия приключиться может…

— А ты откуда знаешь, Петрович? — не подумав, перебил я Головина. — Ты ж в погребе под землей? Пока не вижу никого.

— Хоттабыч, ты что, забыл, кто я? — мягко напомнил мне Внеранговый Силовик-Мозголом. — Я, в отличие от тебя, Силу не тратил — «Ловчую Сеть» развернул. Тут к нам едва ли не целая танково-гренадерская дивизия «на выручку» прет! Совсем рядом уже, собаки!

— А какого дьявола они здесь так быстро нарисовались? — задался я этим вопросом.

— А за это — Роберту спасибо скажешь! Он так свое начальство взбодрил, что оно, похоже, пересралось. Вот и двинули Panzergrenadier совместно с Некромантами для защиты Берлина от очередного нашествия Зомби, да от какой-то неведомой Древней Твари, о которой никто и слыхом не слыхивал. Так что разгоняй свою веселую гоп-комнанию! Да поскорее! Не нужно фрицам знать об этих твоих способностях!

— Понял, командир! Сейчас всех отошлю…

Я слегка покрутил головой в поисках майора Легиона, продолжающего шнырять по полю боя и собирающего остатки Темной Иномировой Силы Драмагара.

— Майор! — мысленно позвал я Легиона. Я так скоро и говорить разучусь — в последнее время только мысленно со всеми и общаюсь.

— Да, Господин! — Мгновенно отозвался Хозяин Кладбища, не прекращая своего занятия.

— Тебе еще долго? Не всю Драмагарову Силу еще собрал? — поинтересовался я.

— Почти закончил, Господин! До такой степени Возвышения еще не поднимался ни один Хозяин Кладбища! Сомневаюсь, что теперь кто-то из моего-нашего Эгрегора сможет бросить вызов мне-нам… Мне! Бросить вызов мне! — Уже привычная многоголосица Хозяина Кладбища неожиданно сменилась одной единственной низкой «тональностью», похожей на рев медведя. — Мне кажется… — майор вновь использовал единственную форму для собственного обозначения, — я перешел на новый Уровень, Господин! Я чувствую, что общий Эгрегор Хозяина Кладбища мне больше недоступен! Я переродился! Я теперь новое, иное Некросущество! — В отныне единственном голосе Легиона сквозила ничем не прикрытая радость.

— И кто же ты теперь, майор? — с интересом спросил я.

— Думаю, что Лич, Господин! Но наша связь по-прежнему крепка! — Поспешно заверил он меня.

— Вот что, майор, заканчивай побыстрее — сюда движется целая прорва мотострелков, усиленных Некромантами. К тому моменту, как они до нас доберутся, тебя с Некробойцами здесь быть не должно!

— Я уже почти закончил, Господин! Ни единый Эрг Силы Драмагара не пропал зазря! — сообщил мне через мгновение новоявленный Лич. — Бойцам я уже отдал приказ…

Да я и сам уже видел, что с Живыми Мертвецами происходит нечто невообразимое — они один за другим, без видимых усилий погружались в землю, словно податливую трясину. Да и сами Ходячие, из тех, кто уцелел после боевого столкновения с Драмагаром, уже совсем не напоминают тех «задохликов», что я поднял в самом начале своего Кромешного «пути». Теперь это не разлагающиеся трупы, противоестественным образом возвращенные к жизни, а уже совсем другие Некросущества — сильные, злобные, надежно защищенные костяными наростами, словно броней и острыми зубами, каких не у всякого хищника встретишь, разве что у крокодила — этакие машины для убийства. Да они и в росте заметно прибавили, и тухлятиной от них разить практически перестало — переродились под действием поглощенной Энергии Драмагара. Не удивлюсь, если со дня на день у них и сознание «проснется», как и у капитанов — Бима и Бома. А если они так с землей управляться могут, чтобы она у них под ногами сама расступалась, значит, и Дар у них какой-никакой, а открылся! Надо будет опосля с Легионом на этот счет поговорить, разузнать, что да как? Да уж, заварил я кашу, да погорячее… Как бы её расхлебать, не подавившись неожиданным комком?

А измененные с помощью древней Силы Мертвяки продолжали стремительно проваливаться под землю, да с такой скоростью, что им бы, пооткрывав рты, позавидовали бы кроты или иные землеройки. Минут через пять рядом со мной осталось только доблестное командование моей маленькой Некротической Красной Армией — капитаны Бим и Бом, да майор Легион, мужественно выстоявшие в схватке с Драмагаром. Победители настолько древнего, могучего и практически бессмертного Существа, что меня просто оторопь брала.

— Бойцы замаскированы, товарищ полковник! — четко оттарабанил майор Легион, словно на параде. — Жду дальнейших указаний и распоряжений!

Я слегка пошевелился, обозначая, что еще нахожусь в сознании. Но о том, чтобы подняться на ноги, речь даже и не шла — сил у меня не было совсем. Никаких. Моя «Черная метка», то бишь «Печать Хаоса», с помощью которой майор Легион не дал мне постыдно сдохнуть, больше меня не терзала. Она «потухла», вновь превратившись в необычное переплетение вен и артерий.

Легион сообщил мне, что он перекачал в меня всю имеющуюся в наличие Драмагара Прану, и если мне нужно, то он готов с радостью добыть для меня еще Жизненной Энергии. Правда, для этого ему придется отправить в мир иной еще некоторое количество смертных, чтобы я сумел быстро и окончательно восстановиться. Но я ему запретил — пока не помер, и ладно! Я надеялся, что мой продвинутый организм нового Асура справится сам с этой проблемой. Не известно, правда, сколько мне придется ждать после такого надрыва всех Сил… Но над этим я решил подумать немного позже.

— Хвалю, орлы! — гаркнул я что было сил, но из моего горла вырвался только какой-то жалкий сип. Да, основательно я перенапрягся. — Значиться так: продолжать воплощение в жизнь операции под кодовым названием «Пришествие Хозяина»… Хотя, майор, ты вроде как уже и не Хозяин Кладбища. С призывом новых Некробойцов в Красную Армию проблем не будет?

— Никак нет, товарищ полковник! — не разочаровал меня Легион. — Теперь я любого Хозяина Кладбища запросто в бараний рог скручу! Да с моей бывшей ипостасью уже и капитаны, наверное, справятся…

— А что насчет подъема Ходячих? — поинтересовался я. — Это они теперь тоже могут?

— Нужно провести полевые испытания, — ответил Лич. — Насколько они видоизменились и Возвысились, можно узнать только опытным путем, товарищ полковник. Вполне допускаю, проявление у них подобного Дара. Если вы обратили внимание, даже наши обычные рядовые Некробойцы, освоили в результате поглощения крупиц Силы Драмагара навык «Плоть от плоти Земной», позволяющий им оперировать почвой: погружаться в нее и скрытно передвигаться под землей, подобно червям.

— Видел, майор, — вяло кивнул я, с таким упадком сил, даже слабенькие телодвижения давались с очень большим трудом. Я чувствовал себя полной квашней. — Очень полезное достижение! Из них получатся непревзойденные диверсанты! Продолжай развивать эти новые возможности!

— Слушаюсь, Госп… товарищ полковник! — заметив мой негодующий взгляд, поправился Лич.

— В общем, как-то так… — подытожил я. — А теперь — спустите меня в яму, товарищи Некрокрасноармейцы. — Я указал взглядом на настоящий котлован, вырытый неутомимыми Зомби, на дне которого виднелась не до конца очищенная от земли крышка погреба, где продолжали томиться мои друзья и соратники. — Откроете крышку погреба — и чтобы я вас не видел… вернее, чтобы никто вас не видел! Ферштейн, майор? — спросил я его по-немецки.

— Яволь, майн оберст! — С ехидной ухмылкой ответил так же по-немецки майор. Вот ведь язва какая! Но молодец — чувство юмора имеется. Он становится по-настоящему неоднозначной личностью. А у нас только такие и держатся!

Братья капитаны, бережно подхватив меня под руки, опустили в котлован и положили на мягкую землю наклонной стенки ямы.

— Теперь крышку распахните и уё! — распорядился я. — Как понадобитесь, я с вами свяжусь.

— Помните, что я всегда «на связи», товарищ полковник, — произнес Легион, пока Бим и Бом освобождали от остатков земли тяжелую крышку погреба.

— Бывайте, ребятки! — произнес я, слегка расчувствовавшись. Это странно признавать, но я прикипел к этим своим Умрунам. Мы же теперь с ними боевое братство, как ни крути! Совместные битвы, плечом к плечу, они объединяют, связывают неразрушимыми цепями, как оказалось, не только людей, но вот и таких противоестественных Существ. Хотя, это для моего мира они противоестественные, а здесь — в норме вещей.

Легион, Бим и Бом вытянулись по стойке смирно и на полном серьезе отдали мне честь. Затем братья-акробаты откинули крышку погреба и рассыпались темным дымом, словно их здесь и не было. Последним исчез, закутавшись в свой «Плащ Мрака», майор Легион, а я обессилено уронил голову на рыхлую землю котлована. Как же я устал!

Первым из погреба осторожно выглянул товарищ оснаб. Настороженно осмотревшись, он выбрался наружу и глубоко вздохнул.

— Все живы, командир? — проскрипел я, не отрывая голову от земли, следя за князем Головиным одними лишь глазами.

— Охренеть, Хоттабыч! — обеспокоено кинулся ко мне Александр Дмитриевич, оценив мое состояние и непрезентабельный внешний вид. — Ты где портки потерял?

— Шутник, да? — просипел я, с трудом выдавливая вымученную улыбку. Но на самом деле я был несказанно рад, что с моими друзьями и соратниками ничего не случилось. — Меня тут гребаная Тварь сожрать пыталась…

— И, похоже, она твоими штанами подавилась? — усмехнулся командир, опускаясь рядом со мной на колени.

— Похоже, что так… — Я хрипло рассмеялся, но мой «веселый» смех перешел в надсадный кашель, а из носа на бороду вновь потекла кровавая сукровица.

— Твою же… — ругнулся товарищ оснаб, бережно приподнимая и запрокидывая мне голову, чтобы остановить кровь.

— Не дергайся, командир — сейчас отпустит, — прокашлял я. — Просто я пуст. Ни Праны, ни манны в Резерве не осталось ни капли.

— Ты держись, старичок! — произнес Головин, вновь опуская меня на землю.

Я судорожно выдохнул и расслабился, закрыв глаза. Силы покинули меня окончательно.

— Хоттабыч! — Раздался надо мной веселый голос фрау Габриэллы. — Ты выглядишь как кусок старого дерьма!

Я открыл один глаз и взглянул на неунывающую старушку.

— А… Это ты, Габриэлловна? Жива, старая перечница? А я вот, слегка подустал… Извини, что не могу поцеловать тебе ручку — ноги совсем не держат…

— Жива, бородач, жива! Что со мной сделается? — Она задрала голову, осматривая осыпающиеся высокие стенки земляной ямы, в которой оказалась. — А вот ты, смотрю, совсем плох, даже штаны где-то потерял.

Ну, вот чего они все к моим штанам прицепились? Подумаешь, износился немного!

— И куда, скажи на милость, подевался мой дом? — продолжала допытываться старушка. Но я видел, что это она не из вредности, это она так меня стремиться поддержать, забалтывая на ходу.

— Кхе-кхе… — на этот раз притворно закашлялся я, потому как объяснять старухе, куда подевалась её хижина, совсем не хотелось.

Старушка, наплевав на любые условности, лихо вскарабкалась по осыпающейся почве на поверхность земли. Похоже, длительное сидение взаперти только добавило ей активности.

— Hundedreck[15]! — Донесся её явно изумленный возглас с поверхности. — Как это возможно?

Старая немка было не просто изумлена, она по-настоящему пребывала в шоке, несмотря на весь свой прежний «боевой» задор. У нее попросту в голове не укладывалось, что подобную разруху мог устроить всего лишь один безоружный человек. К тому же глубокий столетний старец, ведь она сама спрашивала его о возрасте. Пусть и Маг, пусть и великой Силы, но сотворить такое по её мнению мог один лишь Господь, либо его низринутый с Небес сын — Сатана. Но, никак не человек! Не под силу такое смертным! Не под силу…

— Чего стенаешь, Габриэлловна? — тихо просипел я из ямы, но старушка, тем не менее, меня услыхала. — Дом жалко? Подожди, как я сил наберуся — новый тебе отстрою! Краше прежнего будет! Только это, давай строить в другом месте. Здесь, похоже, нормальной жизни долго не будет — вся округа Темной Силой Древней Твари пропитана… Смердеть мертвечиной будет хрен его знает сколько.

— Лежи уже, строитель хренов! — Ласково огрызнулась бабка. — У тебя и таких, как ты, руки под стройку не заточены! Недосуг настолько могучим Магам домики для никчемных старушек возводить. У них другое предназначение…

— Много ты знаешь, старая, — усмехнулся я. — И какое же, по-твоему, у меня предназначение? — подначил я её.

— Мир от разной Нечисти защищать! — Четко разложила она «по полочкам». — А все остальное — так найдется, кому доделать.

Ну, на этот убийственный довод я так и не нашелся, что ответить. Права старуха, во всем права! Ведь если не мы на защиту Мира встанем, то кто кроме нас? Ведь хватает в этом мире Злобных Тварей, что нормальных, хороших и добрых людей готовы со света белого сжить. И причем, большая часть из них не потусторонние Древние Монстры и Чудовища, а вполне себе люди… Вернее, нелюди, лишь внешне похожие на людей…

Неожиданно до моего слуха донесся далекий рев мощных дизельных движков. Похоже, наконец-то Берлинские мотострелки пожаловали к шапочному разбору. Нужно будет посоветоваться с командиром, что мы будем этим гребаным фрицам в уши лить.