Преданный слуга

Глава 18

Игра, раскрученная местным шулером да ещё с моей помощью собравшая столь большой куш, привлекла всех в зале. С каждой фразой между нами «градус повышался» и когда прозвучал мой выкрик, на несколько мгновений всё замерло. Стоящие за спиной сравнивали сумму, в меру своих возможностей, а вот знавший весь расклад противник словил шок и разрыв шаблона от моего точного попадания. Явно не ждал такого, там более от молодого парня, «подсевшего на его крючок».

Сколько бы он в этом состоянии находился неизвестно, но моё резкое движение привлекло внимание всех. Ладонь сгребла всё, а в следующее мгновение об столешницу ударилась его рука. Попытка ухватить сначала камни, а затем меня — не увенчалась успехом. Шокированное лицо пропало, а ему на смену пришло злобное выражение, отражающее реальное отношение и эмоции пирата.

— Слышь резкий, камни верни!

— Проиграл, так заткнись и веди себя мужик. Или слову своему точно не хозяин?

— Щенок, ты мухлевал! Возвращай ставку!

Мужика начинало потряхивать, видно постепенно доходило о проблемах, какие ему грозят в ближайшем. Взгляд Вилли, что одолжил камни, очень выразительно перетекал с него на меня. Этот ушлый главарь шайки, что видно отошёл от морских дел и теперь «на земле» работает, собирается поиметь обоих. В его голове уверен такие мысли вертелись, судя по движению людей вокруг.

— Аха-ха-ха, ты ещё скажи, что я обманул и заставил играть на последние кровные, — я откровенно насмехался над ним, ведь ситуация сложная и старый добрый махач гораздо проще, чем мне разбираться в их местных «правилах и понятиях», — маме на еду вез и тут я тебя облапошил. Хоть немного уважения сохрани.

— Малец прав, ты сам согласился на ставку. А насчёт мухлежа, — стоящий за спиной Сард вмешался, хотя я думал он не пойдёт на конфликт с остальными, — кости твои, же? Может и мухлевал ты, а?

— Я⁈ Да, я…

— Игра прошла… честно.

В этот момент молчащий хозяин решил вставить свое слово. Уверен, он знал о схеме шулера, имел откат за это, а может даже и вообще управлял всем предприятием. В месте, где многое держится на слове и репутации, эта ситуация грозила проблемами. Разойдется слух о разводняке — ничего страшного. Заткнул рот, пустил другой, отработать можно. А вот если разводили и хозяин покрывал… тут можно и клиентов потерять и партнеров. Хотя не сомневаюсь, любой бы на их месте не отказался развести молодого дурачка. Потом бы и хвалился за кружкой пенного.

— Парень удачливый, но камни мне нужны, а значит останутся здесь.

— Ещё скажи, что налоги заплатить надо, — на лице у меня улыбка растянулась, от представленной картины, — или предложишь пожертвовать на развитие порта, а?

— Идеи хороши, спору нет, но в нашем городе дела обстоят проще, — в глазах я уловил короткую вспышку раздражения, но держался себя он не в пример лучше притихшего шулера, — я готов выкупить у тебя их. За справедливую цену.

— Осталось только решить, какая является «справедливой».

— Пойдем переговорим, а то здесь слишком «шумно».

Произнесенная фраза в полнейшей тишине донесла до самого тупого бандюка, что глазеть нужно прекращать и отваливать от столика. Дела вести Вилли не будет при всём честном народе.

«Попробует в приватном разговоре кинуть»

— Сард, поможешь? А то я немного не ориентируюсь в местных раскладах.

Привлекая его я закрывал сразу несколько направлений в выстроенных планах. Во-первых, появлялся в нашем разговоре человек с авторитетом, а первый помощник уж точно не мог быть простым. Возможно его наличие заставит пиратов реально договариваться, а не пытаться отжать всё за хрен с маслом.

Во-вторых, я в самом деле же не ориентировался в ценах и вообще товарах. Что просить, в каком количестве… темный лес. И хоть планировал играть от их предложений и считывании эмоций, это не очень точно могло мне помочь.

В-третьих, показывая доверие Сарду, начинал выстраивать наши собственные отношения. Ведь одна из целей это завязать с ними личное взаимодействие, и в этом заинтересованы оба. Раз ситуация так хорошо развивается, значит следует выжать по максимуму из неё. А там посмотреть насколько вообще стоит пытаться играть двойного агента или сомневающегося перебежчика.

Посетители таверны довольно быстро растеклись по своим столам и продолжили прерванный «обед». Трапезничая «жидким хлебом» все обсуждали произошедшую игру, в основном огромный куш и насколько мне помогут сильно с ним расстаться. А значит может меня ждут незапланированные встречи на улицах. Однозначно найдутся желающие испытать на прочность молодого богатого паренька. Если не камни отжать, так оплату за них.

Головорезы Вилли не взяли нас в коробочку, но распределили по залу, перекрывая возможные пути отступления. Один боец двигался рядом с ним, то ли телохранитель, то ли просто для солидности. Мы прошли мимо бара, выхода и скрылись во внутренних помещениях. Комнаты наверху явно использовались как бордель и хоть сделана звукоизоляция была на уровне, мы не пошли в сторону лестницы.

«Если мы двинем в сторону подвалов, то придётся бить и сваливать, спускаться в их логово уж точно не буду»

Не знаю, он сразу так запланировал или же что-то почувствовал, но вскоре мы оказались в одной из комнат с большим окном. Я с этой стороны не проходил, зайдя с другой стороны здания, так что открывшийся вид был в новинку. Раскинул на несколько секунд внимание по округе и понял, что эта внутренняя сторона, в которую вообще сложно попасть просто с улицы.

Небольшой парк-сад скрывался во внутренних дворах нескольких зданий. Хотя правильнее сказать десятков зданий. Где-то дома, где-то заборы в уровень стен и крыш. Часть домов построены были без дверей и даже окон в эту часть, и, насколько я понимаю, всего три-четыре хозяина имели сюда доступ.

— Присаживайтесь, — он указал на пару приготовленных стульев, которые вряд-ли стояли здесь изначально, — вижу заинтересовал Снежный сад?

— Ммм… снежный?

— Это лишь название, — он говорил расслабленно и с таким видом, словно не потерял пару сокровищ, а сейчас планирует прессовать меня выжимая их обратно, — в центре высажено шесть кустов снежной ягоды, со священных земель Гра.

— И что стоило оно того?, — я сменил своё поведение, превратившись из импульсивного молодого пацана, в спокойного и в чем-то безэмоционального парня. Мой жизненный опыт и возможность контроля лицевых мышц, позволяли играть любую роль в этом «спектакле», — или это из серии дорого-богато, но не особо полезно.

— Хах, об этом не так много знает людей. Сад сам по себе не особо… открытое место, а уж центральная часть, несет опасность для случайных людей.

— Растения жрут неудачных путников, привлекая особым, умопомрачительным ароматом своих цветов или… ягод?

Пока говорил, передвинул один из стульев поближе к окну, чтобы более лучший вид был. Не то чтобы это особо меняло картинку, но подсознательно главарь должен зафиксировать — могу играть по своим правилам, а не только как удобно ему. Моё неведение в многих местных вопросах заставляла пытаться опираться на какие-то основные, базовые принципы взаимодействия людей. Хорошо ещё, что я благодаря чипу натренировал болтать на их наречии, словно уже несколько лет только им и пользовался.

— Встречали?

— Раз название сада такое, просто сделал предположение.

— Точно, именно запах ягод манит живых, — напрягшийся Вилли, по какой-то причине успокоился стоило объяснить мою информированность, однако следовало держать в уме эту реакцию, не так просто она случилась, — знали бы вы сколько тратится сил и рабов, чтобы добыть эти ягоды. Но! Из них получается умопомрачительно вино.

— И уверен не дешевое и редкое. Жрецы поди только могут его попробовать… и вы.

— Редкое, но не настолько. Многие влиятельные и удачливые капитаны в нашем городе пробовали. Верно Сард?

— Конечно Вилли.

Судя по интонации первого помощника, он не пробовал точно. Вот только уверен, не просто так Вилли акцентировал внимание на удачливости и силе капитана. Насколько пират на службе островной империи преуспевающий и влиятельный именно здесь? Вопрос пока для нас неизвестный, но как минимум они имеют авторитет и вес. Иначе я так думаю Сарда вышвырнули вместе со мной. Когда забрали выигрыш естественно.

— Раз уж мы собрались вести переговоры, можешь угостить партнеров столь редким вином, — я в той же безэмоциональной манере начал подталкивать его к действию, а то пустые разговоры могли снизить шансы на прорыв в случае их провала, — или на сухую болтаем? Воды принесите, а то я с тем прохвостом наорался. Промочу горло хоть.

— Отчего не угостить такого удачливого парня.

— Вот именно. Удача не к каждому лицом поворачивается, нужно успевать схватить её.

— Мало добыть, важно и удержать.

— Определенно. С этим пока не вижу проблем, — в этот момент внесли небольшой кувшин с гравировкой и позолотой по бокам, в орнаменте которого я будто разглядел несколько рун, — особая тара для особого напитка.

— Именно. Пришлось заказывать из столицы Ло-схана, они в вопросах сохранения продуктов и напитков хорошо продвинулись. Недаром проклятые земли под боком.

Вилли отвинтил небольшую крышку и принялся разливать напиток по небольшим бокалам из хрусталя. Явно было видно, что не одноразовый кувшин, отправляющийся в утиль после партии вина. Возможно даже это какой-то артефакт, вот только я не мог почувствовать заложенную энергию в нем.

«Поди снова что-то связано с богами да на более глубоком уровне. Я только начал воспринимать и определять магическую энергию, а тут новая тайна»

— За свободную торговлю и процветание свободных людей!

«За контрабанду и пиратство»

В голове тост перефразировался. А этот Вилли, даже в таком случае, старается говорить словно политик, заменяя понятия. Уверен для него и деятельность нашего корабля не секрет, как и истинный его хозяин. Хотя может они все здесь, в какой-то мере, на империю работают, лишь поддерживая вид безопасного и открытого города для всяких проходимцев и разбойников. Проще купить командиров и предводителей, которые будут этой шоблой рулить.

Пока в местных традициях не шарил, поэтому действовал с запозданием, беря пример с сидящего рядом Сарда. Легкое движение рукой, вот и весь ритуал.

В отличии от кувшина, в самом напитке ощущал необычный спектр энергий. Стоило покинуть тару, как по комнате начал распространяться шлейф ароматов, содержащих феромоны от самого растения. Сард ещё даже глоток не сделал, а уже слегка расслабился. У меня в организме чип контролировал всё, поэтому такого-то же эффекта не случилось, но неизвестно что будет когда сделаю глоток. Насколько сильный эффект у такого вина и насколько сильное сопротивление у моего организма. Чтобы не рисковать, поглощением всю энергию переработал в момент глотка, в значительной мере снижая эффект напитка. Воздействие идет через энергетику человека, а уж с обычным алкогольным опьянением я справлюсь.

Похоже полученные камни и в самом деле редки, либо эта пара уже должна в дело пойти и заменить их просто не откуда. Сард явно не пробовал раньше вино, а то знал бы эффект и насторожился. Не знаю как они, а я в таких переговорах предпочитал вести дела на свежую голову.

— Напиток отменный, но время деньги. Предлагаю перейти к сути.

— Хорошо, — лицедей он оказался прекрасный, даже не выдал своего удивления моей реакцией, ведь сидящий рядом Сард будто в какие-то фантазии ушел, — как говорил, эти камни мне нужны… для одного дела.

— Так зачем тогда заняли их тому проныре?

— Он имел хорошую репутацию и авторитет раньше…

«Схема до меня не давала сбоя и он не ожидал потерять их»

Усмехнувшись внутри, сохраняя при это расслабленное и слегка скучающее выражение, я не стал комментировать ничего. Пригубил ещё раз вино, наслаждаясь и в самом деле необычным вкусом. Раз ему нужны камни, так пускай и вертится в разговоре. Намекать на участие в мутной схеме я не стал, но взгляд он расшифровал правильно, так как слегка напрягся и сменил позу. Расчет на расслабляющий и настратраивающий на правильное восприятие его слов напиток не сработал, а значит придется договариваться нормально. Хотя подлил в мой бокал ещё, видно надеясь на накопительный эффект.

— Мне нужны оба камня. И за них я готов заплатить.

— Сколько?

— Сотня розовых жемчужин и сотня золотых монет. Эонских естественно.

Реакции от моего «помощничка» я не заметил никакой. Он выключился из разговора и сидел с блаженной улыбкой, делая небольшие глотки вина. Спрашивать прямо совета, я так думаю, тоже бесполезно. А может даже и вредно будет, ведь под эффектом сока ягод он может просто подтвердить сказанное, не оставив мне пространства для маневра в переговорах. Идиот.

— Я надеюсь услышать действительно «справедливую» цену. А учитывая вашу острую необходимость в них, то думаю можете дать двойную цену к рыночной.

Если сам Вилли держал лицо хорошо, не показывая отношение на моё грабительское для него предложение, то его помощник не отличался похожим навыком. Сопровождавший его ещё с зала бугай выпучил глаза, и хотя стоял сбоку от меня, глаз периферией уловил это, а чип развернул полностью картинку. Или я перегнул в цене или он в первый раз видит сопротивление напитку. Сегодня не одну схему порушил им похоже.

— Впечатляет. А уверен, что сможешь остаться в живых?

— Хочешь все же отобрать силой?, — легкое удивление, словно рядом со мной не сидел обдолбанный идиот, а стояло с десяток бойцов.

— Желающие найдутся и кроме меня. Весь зал слышал и видел, а значит сейчас соображает где тебя будет лучше подловить и выпотрошить.

— Будет интересно посмотреть на местных сорви голов… надеюсь защищаясь я могу им их оторвать?

— Непременно, — завуалированные угрозы прошли, не добившись какого-то эффекта ни на меня, ни на него, — и что ты хочешь в обмен на камни?

— Заинтересуй меня, — знай я что мне надо и истинную цену этих предметов, то уже точно выкатил счет, но приходилось вертеться как уж на сковороде, — золото есть у многих, а вот камни на дороге не валяются. Я бы не отказался от других редкостей, которые сейчас тебе не требуются в дело.

Вилли в этот раз не стал торопиться с предложением. Он ничуть не боясь эффекта от вина сделал несколько глотков и некоторое время глядел в окно. Я также не спешил с продолжением, хотя и говорил недавно о трате времени. Пускай решит, сколько и чего может мне предложить, хотя и хотелось оставить себе все камни, но это возможно было только при силовом развитии событий. Да и ко всему прочему могло создать проблем для судна, на котором мы находились. Хоть меня это волновало в меньшей степени, учитывать в раскладах требовалось.

— Я редко ошибаюсь в людях, а точнее в том, что движет ими. Учитывая слухи о тебе и других пассажирах корабля, мне кажется ты даже не представляешь истинной стоимости попавшего в твои руки сокровища.

— Всё может быть. Что для одного сокровище, для другого может быть мусором, — я после этой фразы пространно покрутил кистью и пожал плечами слегка, а затем поймал брошенный на меня взгляд и закончил фразу, — но это не значит, что следует разбрасываться товаром.

— Сард, кто этот парень?

Игнорирование меня. Резкий переход на сидящего рядом пирата, уже достаточно обпившегося и погрузившегося в особое состояние сознания. Этот прием нарушил размеренную беседу с двойными смыслами и скрытыми угрозами друг другу. И не успел я даже рта открыть, как это сделал Сард.

— Иномирец. Служка на побегушках у сильных воинов. Самый слабый из них. Проблемный и нелояльный своим господам.

Короткие фразы, но при этом растянутые слегка слова, будто он пропевал их, вскрыли одну из моих тайн. Не особо скрываемую, раз за такое короткое время уже пошел слух, а также заявились вербовщики от других империй. Но одно дело пьяные разговоры матросов и другое дело сказанное первым помощником капитана. Да и под действие особого напитка. Он может ещё и врать не способен под ним.

— Интересно. Это из-за вас у нас тут шпики активность развели.

—. Корабль и дня не пробыл в порту, а в вашей деревне каждая собака похоже знает уже походу.

— Это же меняет все расклады, — Вилли видно на мое происхождение списал походу плохое действие вина и начал строить планы как использовать меня.

— Считаешь?, — я слегка сдвинулся, чтобы проще выхватить клинок и приготовился ударить поглощением, если на меня прыгнет его помощник.

— Неправильно выразился, — заметив мои телодвижения глава пиратов поспешил успокоить меня, чтобы не спровоцировать меня, ведь теперь я не простой молокосос, а человек аж из другого мира, и какие силы имею непонятно, — мы можем не только в рамках этой сделки сотрудничать.

— Если это будет выгодно — почему бы и нет. Однако, раз тебе требуются эти камни, то предложи справедливую цену. Как ты понимаешь я не могу сейчас проверить твое предложение, а мой «помощник», — я позволил себе бросить презрительный взгляд в сторону Сарда, — сейчас больше похож на овощ.

— Раз так, то торговаться смысла нет.

— Доверие сложно заслужить. В твоем случае будет всего одна попытка. Можешь обмануть. Решать тебе.

Поставив опустевший бокал на стол, я взял под внимательным взглядом Вилли кувшин и принялся его рассматривать. Ситуация может быстро измениться, а изучить узор с возможными магическим знаками просто необходимо. Если местные знают набор рун, которые я осваиваю, то возможно белые маги не единственные кто может дать мне необходимые знания.

Пока я занимался разглядыванием произведением артефактного мастерства одной империи, Вилли что-то для себя решил и принялся быстро чиркать на небольшом листке бумаги, после чего отдал помощнику. Стоило тому скрыться за дверью, как я особое внимание уделил окружающему пространству. Если там приказ для бойцов, то начнутся подготовительные работы. Занимать позиции в скрытых нишах начнут, да в целом подтягиваться в эту часть здания. Однако прошла минута-вторая, а никакой подозрительной активности не заметил.

— Сейчас принесут сундук с оплатой за камни. Чтобы собрать необходимые предметы и ресурсы нужно немного времени. Раз ты хочешь тоже редкие вещи.

— Долго?

— Не дольше чем ты играл. С моей виллы доставят некоторые. А пока можем обсудить, что можем предложить друг другу.