Преданный слуга

Глава 23

Рианнона быстро скинула с себя всю одежду и держа в руках лишь выигранный мной камень пошла в родник. Сейчас всё внимание было направлено на настрой и подготовку сознания к испытанию, но даже так умудрялась идти довольно привлекательно. Во тьме со слабым светом, тени лишь подчеркивали её достоинства и хоть недавно она была передо мной в мокрой одежде, что прилипла к телу очерчивая всё, но поймал себя на том как провожаю взглядом.

Поняв, что попал непроизвольно в эти «сладкие сети», заставил себя встрепенуться и перевести внимание на общую подготовку.

«Что за подростковая реакция, будто первый раз обнаженную девушку увидел»

Привет от молодого организма? Нужно будет определено скинуть напряжение, а то постоянный контроль гормонов и прочих процессов чипом, похоже вырабатывает устойчивость у организма. И честно говоря, несмотря на всю серьезность ситуации, наслаждался видом девушки не только я. Что говорить, в отряде одни мужчины. Но стоит отметить, стоило ей занять требуемое место, все сфокусировались на задаче.

Магов лишь четверо и ритуальный рисунок выстроен был с учетом этой особенности. Пока я изучал сферу, маги здесь проделали хорошую работу. Линии не просто начерчены или вытравлены, а заполнены исходящей водой, которая несла в себе заряд силы. Стенки ещё и покрыли металлом, какой-то смесью золота с серебром.

Я уже начал подозревать наличие у них пространственного артефакта, в котором хранилась казна отряда или что-то типо того. В ключевых узлах схемы при более внимательном изучении обнаружились какие-то порошки и особые пылинки, что начинали расходиться по всей печати, при её активации магами.

Энергия от людей запустила первый контур. Знаки вспыхнули. Следом загорелся второй внутренний контур, который начал вытягивать из природного источника дополнительно силу. С каждым мгновением воздух вокруг становился всё более насыщенным энергией. В зоне активного действа поплыла картинка, словно в жаркий день. Реальность словно начала искажаться под действием воли магов.

В следующий миг мерно горящие холодным светом контуры вспыхнули, рунические связки знаков поднялись в воздух и начали кружиться вокруг, ещё сильнее вытягивая силу из родника. За неполные пять минут, что прошли с начала, поток частиц и маны в пространстве увеличился раз пять и это был только начальный этап.

Чтобы Ганс там не думал, а я со своими возможностями изучил информацию и примерно представлял по какому пути будет двигаться ритуал. И хоть реальность начала изменяться, а физические законы отступать на второй план — это лишь этап подготовки. Иона поглощает силу и всё сильнее раздувает свою энергосистему. Когда-то при формировании духовного ядра тело осушило немаленькое дерево. Сейчас же был гораздо более сложный процесс и количества энергии требовалось больше.

С ростом энергии мой навык энергетического взора работал всё хуже и хуже. В какой-то момент это стало словно просто яркая перенасыщенная полусфера и оставалось наблюдать лишь обычным зрением. Хотя и тут постепенно всё ухудшалось.

«Посмотришь как всё будет происходить. Это полезно. Тьфу!»

Часть внимания чипа направил вверх, для контроля происходящего в поместье. Если об источнике знали и построили здесь не просто так, то значит изменения в его работе почувствуют и к нам наведаются местные. А учитывая, что процесс может растянуться… следовало быть готовым.

Пока я изображал истукана, маги перешли ко второму этапу. Четыре мощных источника силы раскрылись и начали вливать огромные объемы силы в центральный контур. В груди у Ионы словно развернулась воронка, начав всасывать разлитую энергию. Физическое тело сотрясали судороги, но ни слова и ни звука она не издала. Погруженная в глубокую медитацию, сейчас формировала свою энергосистему, пуская все доступные ресурсы на это.

Десяток секунд назад всё пространство пещеры было перенасыщено энергией, а сейчас нагнетенная концентрация энергии осушалась. Маги с каждой секундой всё сильнее усиливали количество выдаваемой силы, но прошло минуты две, как я оказался в полностью опустошенном пространстве. Ни капли паразитных излучений. С таким энергоемким процессом, первые маги явно совершили чудо трансформировавшись без сторонней помощи. Или же нашли более мощный источник и накопили больше конденсированной силы в камнях.

Процесс шел стабильно. Исходя из изученной информации, можно сказать — идеально. Вот только воронка в геометрической прогрессии наращивала силу втягивания. Источник с магами справлялись, а вот обычная природа — нет.

Чип начал сигнализировать об изменениях в структуре скальной породы. Пока не критично, но тенденция не очень радовала. На поверхность также началось шевеление. Мир естественно пытался заместить пустоту за счет ближайшего пространства и все это чувствовали.

Печать, и так разгонявшая тьму пещеры, вспыхнула. Игра теней от каменных выступов на миг отвлекла, как и вспышка, а когда зрение сфокусировалось — над Ионой воспарил духовный камень. Он и сам излучал энергию, но сейчас словно фокусатор собирал потоки энергии и пускал вниз.

Тело девушки скрылось в толстом столбе маны. Камень начал покрываться трещинами, но это сейчас меня волновало меньше всего. Физические законы в ближайшем пространстве начали искажаться столь сильно, что граница с астралом размылась. Не знаю, что маги чувствовали, а у меня перед глазами начали появляться видения.

Другие места планеты. Или же совершенно других миров. Твари астрала и монстры реальности. Картинки сменялись одна за другой, пока не остановился калейдоскоп на фигуре гуманоида. К какой расе он относился — понять было решительно невозможно. Серый плащ с глубоким капюшоном и маска на лице скрывали почти всё, а стоило посмотреть на кисти, как они исчезли в рукавах.

«Потомки слуг решили у хозяев украсть каплю силы»

По мозгам прилетел слабый ментальный удар и судя по небольшим искажения в темпе излучения магов, услышали голос все. Сухой и без эмоциональный. Он не злился, а лишь констатировал факт. И складывалось впечатление, что с таким же голосом нас здесь и раздавит, тем более из дрожащего видения он сделал шаг и воплотился недалеко от печати.

«Это один из местных богов! Реальность искажена, раз он смог здесь появиться.»

Оставалась надежда, что нас посетила просто какая-то слабая проекция. Из-за бьющего фонтана энергии я не мог разглядеть даже реакцию магов, чтобы выбрать дальнейшие действия. Сознание разогнанное до максимума пыталось найти выход из ситуации.

«И в самом деле хорошо, что прорываться стал не я. Теперь буду знать, что боги могут заглянуть на огонек»

Как бы опасна ситуация, для роста и трансформации Ионы, не была, мимолетная радость на мгновение промелькнула, что и говорить, но её быстро сменило разочарование. Ведь если боги могут отслеживать такие ритуалы — шансов у меня провести его незаметно мало. Особенно позже в столице, где рядом главный храм одного из них расположен. Даже будь ресурсы на руках, эта астральная тварь явно будет мешать.

Я сейчас ощущал, как от полупрозрачной фигуры расходится колеблющаяся нематериальна ткань. Он не мешал процессу, но накрывал всю энергетическую сферу своим навыком или заклинанием. Что там боги используют в своих возможностях. Совершенно не уделив мне и капли внимания.

Не заметил? Чушь. Скорее посчитал бесполезным и слабым. Это больше похоже на реальность. Я даже перестал дышать на несколько секунд. Следовало принять решение, что делать. И учитывая, что я не более чем муравей по сравнению с этим существом, вариантов оставалось не так уж много.

Маги естественно почувствовали изменение сил. Вот только что-то сделать прямо сейчас не могли. Я же изучая всеми своими способностями пришел к выводу — нас посетил божок из проклятых земель. В испускаемой им силе уловил знакомую энергию, именно ту, которую получалось мне поглощать при убийстве зверья в городе. Из-за конфликтов между собой, не следует ждать ещё кого-то, но даже проекции астрального существа нам хватит за глаза.

Бьющий в потолок энергетический поток окончательно разрушил скальную часть и пробился наружу. Из-за того, что маги переработали ритуал на количество участников и использовали природный источник, я не знал нормально это или нет. В тех знаниях, что имелись у меня упоминался такой эффект, но он не улетал в небеса, а заворачивался руническими связками обратно и создавал еще один контур, который вливался в ученика. Сейчас же светящаяся колонна была видна наверно всем жителя острова. И что самое прискорбное, эффект размытия реальности начал действовать на большей площади.

Осколки потолка кружились вокруг печати. Ещё держащаяся порода постепенно сдавала позиции и расширяла пробой, добавляя пыль и камни. И в этой всей вакханалии Иона перешла к завершающему этапу. Духовный камень взорвался, разом добавив огромную концентрированную емкость энергии. И не зря говорила мне об уникальных возможностях при использовании таких ресурсов в прорыве.

Божественная эфирная ткань, почти полностью накрывшая место ритуала, сначала вся задрожала. Пошла волнами. И в какой-то момент начала рваться. Даже замершую в воздухе фигуру оттолкнула, разом расширив площадь активного действия печати. И в тот же самый миг, я осознал, что для меня открылось окно возможностей.

Нас удостоил своим вниманием лишь слабый отголосок или проекция бога. Я сомневаюсь, что даже самый забитый из местных астральных владык не справился в одно мгновение с таким всплеском. Это ведь прорыв лишь на первую ступень мага, а уж перворанговые вряд ли могли соперничать и нормально противостоять древним врагам. И значит шанс нанести урон у меня имеется.

Разгон сознания настолько сильно шел, что тело начало сигнализировать о превышении предельной нагрузки. Если в таком режиме и дальше буду работать, то начнется отказ физической основы. Но учитывая, что я собирался сделать — меня меньше всего волновало это.

«Всё же я стал адреналиновым наркоманом, и с каждой ситуацией всё более безумные шаги начинаю предпринимать»

Мысль в голове промелькнула также быстро, как я толчком переместился в сторону. Я собирался ударить своим последним освоенным навыком, который впитал в себя все изученные техники. Но так как он шел шлейфом, следовало сменить угол атаки. Только оказался на месте, как с разворота метнул клинок. Конечно в данном случае лучше бы подошел лук с мощной стрелой, зачарованной и подготовленной, но кто бы знал, что такое мне потребуется на тайной, мать его, операции.

Клинок устремился к цели, с каждым мгновением разворачивая заложенную силу, я же толчком последовал за ним. Энергетический шторм от духовного камня не завершился, разрушая растянутую в пространстве способность. И хоть от фигуры исходила опасность, интуиция твердила, что нужно как можно быстрее валить отсюда, я наоборот атаковал. Даже маленькая змея может завалить огромное животное, за счет своего яда. И когда клинок вонзился в тело, осознание, что я могу быть этой маленькой змейкой, только усилилось.

Обычное оружие вряд ли смогло нанести хоть какой-то урон этому полуматериальному существу. Несмотря на все искажения мира, допустившие появление проекции бога рядом с нами, полноценно он не находился здесь. Клинок под действием нескольких собранных в кучу приемов и накачанный частицами стихии смерти, сам получил свойство воздействовать на нематериальные объекты. А ещё ко всему прочему следом за физическим снарядом, фигуру догнала волна бликов, что словно шрапнель начала пробивать во множестве мест плащ.

Именно после увиденного результата, понял, что мои выводы были сделаны правильно. И хоть первое впечатление от появление божества сильно ударило по психике, возможно та пресловутая фраза с ментальной составляющей подействовала, на практике он имел свои слабости. А значит следовало воспользоваться подвернувшейся возможностью и попробовать поглотить эту энергию.

Если мельчайшие капли из зверья сформировали новый дар в пространстве души, то что у меня получится забрать если буду поглощать напрямую у источника. Может есть шанс получить столь необходимую мне силу души, для восстановления.

Последние несколько метров я в полете применил навык перемещения. Не ради большей скорости, а чтобы и моё тело перешло в полуматериальное состояние. И хотя я был уверен, что дар поглощения будет в любом случае работать, следовало постараться нанести максимальный урон.

И это получилось.

Кисти вошли в места, где у людей располагались лопатки. Никакого сопротивления. Словно в мягкое тесто. И тут же нанес удар накопленными ранее вокруг ядра частицами смерти, направляя их вглубь тела и начиная поглощать энергию.

Те несколько короткий моментов, в которые проекция пропустила удары от ритуала, меня, настолько уверили меня в удачном решении, что последовавший удар стал жестким ответом реальности. Как бы слаб не был этот аватар, как бы мало не выделил внимания и сил бог — он оставался трансцендентным существом, которое на многие порядки меня опережало в развитии и силе.

«Жалкий падальщик, потомок не слуг, а животных, что выпустили охотиться за строптивцами»

В голове раздался полный презрения голос. Каждое слово пропитанное энергией било по сознанию. Ударяло по всей энергетической системе, приводя её в нестабильное состояние. Раскинутое восприятие сжалось до крохотного пространства рядом. Попытка вырвать руки не увенчалось успехом. Мягкое тесто застыло словно камень, а голова повернулась на сто восемьдесят градусов и на меня в упор смотрела маска. Давя своей духовной силой.

И хотя попал под удар, хотя меня заблокировали — поглощать силу этой твари я не перестал. Наоборот, находясь под ментальным прессом, чувствуя нарастающее давление волей высшего существа, я сконцентрировался на единственной задаче — тянуть силу. Поглощать всё больше, всё глубже забираясь в энергетику нашего «гостя». Выдирать не просто божественную энергию, более ёмкую и насыщенную, но стараться получить доступ к самой сути божества — к его душе.

От потока силы моё тело трещало. Словно припадочный я бился в судорогах. Кровь начала идти из глаз и носа, да и трескающаяся кожа открыла множество мелких ран. В энергетическом плане всё также пребывало в хаосе. Центральные каналы ещё держались, но периферия уже была разорвана в клочья. И несмотря на это ядро обзаводилось всё новыми и новыми рунами. Поглощаемая энергия в разы превышала по качеству всё виденное и встреченное мной ранее.

Со стороны казалось, что моя жизнь подходит к концу, но вонзенный клинок, а также активное поглощение всего, что чего мог дотянуться в теле астрального владыки, сказалось на появившемся тут аватаре. Всё его внимание и давление сейчас было сконцентрировано на мне, отчего магам должно быть проще завершить ритуал. И надеюсь, он не затянется надолго.

Боль. Эмоции. Всё отключил чипом. Сейчас применение Холодного разума позволит мне выжить, даже если потом последует откат в виде эмоциональной нестабильности. И только благодаря этому я мог спокойно наблюдать за разрушением собственного тела. Лишь цель вела вперед — добраться до той небольшой частицы бога, что была вложена в эту проекцию. Это что-то большее, нежели дар. И мои последние тренировки в душе и работа на глубоком уровне, говорили, что двигаюсь на правильно пути.

И мой враг это также чувствовал.

Мне в грудь врезаются кисти рук, что как и голова вывернулись под неестественным углом. Мои руки от потока и нематериального воздействия уже частично разрушены, можно даже разглядеть кости. Вот только за это время уже два десятка рун нашли свое место на моем ядре. Частицы смерти разрушают оболочку божества. В каком-то непонятном состоянии мы застыли, но продираясь всё глубже и глубже в энергетику противника, я добрался до той капли изначального тела бога, которая позволяла существовать данной проекции.

Стоило мне её «коснуться», как мир вокруг исчез и я оказался во тьме.