Преданный слуга

Глава 22

Стоило закрыться двери за спиной мага, всё внимание сконцентрировалось на полученной сфере информации. В прошлый раз Хаарт меня заставил принести клятву завязанную на душе, но сейчас Ганс даже не обмолвился о сохранении полученных от них знаний в тайне. Понимает, что я не буду болтать? Скорей всего. Или же меня ждет парочка ментальных закладок, которые обеспечат верность и контроль. Черт возьми, с этими менталистами собственной тени и мыслей будешь бояться.

Подал энергии внутрь. Чип обнаружил информационное пространство как и в первый раз, после чего принялся за копирование знаний. Маг не поскупился и вложил очень много информации. Раздел посвященный душе. Раздел о становлении магом. Всего два, но настолько большие, что должны были занять меня надолго. Вот только в моем случае всё происходило гораздо быстрее.

Если в первый раз сознание затянуло в пространство сферы, мою энергию вытягивало в огромных объемах, то сейчас с ростом силы копирование знаний с этого носителя происходило почти безболезненно. Энергию естественно у меня сфера брала для работы. Грелась и поглощала её, но меньше пяти минут мне хватило, чтобы всё вложенное Гансом оказалось у меня в памяти.

Естественно это можно было назвать условно. Чип массив знаний перенес. но вот теперь будет идти постепенный процесс интеграции, чтобы я ощущал это их именно «своими». Такой процесс можно оставить на фон, но я столько выпрашивал и старался ради этих крох информации, а я уверен, что несмотря на массивный объем, это лишь маленькая часть известная магу.

Пристальное внимание направил на раздел работы с душой. Меня напрягала полученная травма, ведь она ограничивала дальнейший рост, возможно замедляла и даже создавала дополнительные преграды. С этим вопросом нужно разобраться. Чем я и занялся. Удобно расположившись на кресле я ускорил свое сознание для работы.

На Земле цивилизация шла по пути технологии, без капли знаний, но объем информации загнавший бы в шок местных, для меня не представлял никакой проблемы. Во время обучения в университете, приходилось гораздо большие объемы лекций и учебников в себя впихивать. Я так думаю ученики магов в первую очередь как раз развивали скорость мышления и восприятия информации, а не только поглощали энергию мира. Толку от неё если ты не можешь правильно составить геометрическую печать и вместо послушного и ожидаемого результата происходит прорыв потусторонних тварей.

Укрепление. Развитие. Выстраивание защиты. Даже какие-то примеры подготовки души к перерождению. Крайне ценная информация. Изучив которую я не стал откладывать в долгий ящик её практическое применение.

Мгновение и вот я во внутреннем пространстве. Ядро с каналами работали в пассивном режиме. Чип постоянно подтягивал энергию из мира и пускал на укрепление, лечение и развитие. Найди я достаточно крупный источник силы и медитируй рядом с ним, определенно быстро завершил интеграцию рун, вот только такие места ещё попробуй найти. А если повезло найти, то местные стражи явно дадут по хребтине. чтобы не раскатывал губу не редкий и ценный ресурс.

Несколько долей секунд наблюдал за работой своего энергетического тела. Оно явно имеет какие-то отклонения, Ганс об этом упоминал, но не критичные надеюсь, ведь я пока не видел чего-то особенного.

«Нужно будет в следующий раз попросить информацию по развитию тела»

Мысль мелькнула, отложившись в подсознании, а устремился глубже в самую суть себя. Сейчас, уже не единожды проходя путь погружения, никакой проблемы не испытывал. Раз и вот я уже замер на своем еле-еле держащимся центральном осколке. Для его восстановления требует энергия души, которая потихоньку вырабатывалась мной самим, но в столь малых количествах, что надеяться на быстрый прогресс нельзя. Тем более часть этой энергии уходило на поддержание эфирного органа.

В массиве информации были упоминания возможных «улучшений» своей основы. Душа хоть и имела в базе особое энергетическое состояние, но также могла быть усилена. Дары что кружили вокруг один из вариантов. Эфирные органы это другой путь. Паразиты. Симбиоты. Каких только троп на пути к возвышению разумные не испробовали. Я же имел два из них. Сейчас, зная признаки как что и отчего отличить, легко идентифицировал энергетическое уплотнение, обнаруженное ранее в затылочной части, как редкий эфирный орган ментального типа.

Как создали технологию на Земле не знаю, но видать ученые нашли какой-то вариант выхода на работу с энергетикой. Или же мы просто были первыми подопытными, где нам дали больше чем требуется, что прижилось в теле. Сейчас уже неизвестно. Главное в другом — пока со мной это усиление, чип будет работать. Может он и имел какое-то свое особое название на языке магов, но это было совершенно не важно. Важно, что он не статичен!

Не просто так я ощущал повышение и расширение функций при росте своих сил. Получая все более лучшее питание он также трансформировался и улучшался, пока я не превратил всё здесь в разломанный астероидный пояс. Избыток энергии сменился дефицитом. Что не могло сказаться. Возможно именно это послужило причиной появления побочных эффектов от Холодного разума. Мне следовало добыть хороший такой объем этой особой энергии, чтобы запустить восстановление.

В знаниях переданных магом было лишь несколько вариантов, быстрого и качественного получения такой эссенции. Нематериальные твари, наподобие той, что я победил. Кристаллы душ, что темные в своих ритуалах делают. Источник природной силы. И как становится понятно, лишь выработка собственной энергии не несет опасности.

Хтонические твари межмирья могут тебя пожрать и вырваться в реальный мир, сея хаос и разрушения. Или начать заражать всех вокруг своими копиями. Если кристаллическую душу втянуть, то можно хапнуть сразу несколько проблем. Тут и эмоциональный шторм негатива от одной или нескольких жертв. Явно не добровольно они легли на алтарь. А если это не обрывочные души, а сохранившаяся личность, можно проиграть в битве и твое тело займет она, тогда как сам пойдешь на топливо. С местами силы и так понятно.

Куда не плюнь а в проблему угодишь, но в моем случае появлялся вариант с поглощением за счет дара. До сих пор я втягивал жизненную энергию, стихиальную и нейтральную магическую с духовной. Всё то, что позволяло драться и восстанавливаться в бою. И в этом довольно неплохо поднаторел. Не осушал окружающих в ноль, словно вампир выпивающий своих жертв. Собирал со многих по капле, что никак не влияла на людей, но для меня складывалась в довольно широкий ручей силы.

Но я никогда не пробовал поглотить силу души. Хотя… возможно и нет. В те моменты когда я убивал людей и от отлетающих душ отщипывал кусочки силы, вероятно в том числе и эту особую энергию получалось ухватить. Не зря она была столь ёмкая. Чуть позже отправлюсь погулять по городу и опробовать вытягивать силу без смертельных приемчиков. А сейчас я занялся выстраиванием внешней защиты.

Парящие осколки, которые я в последний раз смог вытолкнуть на внешнюю границу, позволяли создать эффективную структуру. Хоть и оторванные от центрального, они тем не менее имели почти все те же свойства. В инфо-сфере даже было описание двоедушного мага. Не совсем много и довольно расплывчато шло про причины, но вот описание раскола островка на две части и формирование второго сознания, было довольно полное.

Магические практики любой школы и направления были построены на выходе за границы человеческих возможностей и даже физических законов. Ни о каком сохранении целостной изначальной личности ни шло и речи. Трансформация постепенно шла у каждого. Я тоже уверен не ушел от этого. Легко можно вспомнить замершего в стазисе на несколько сотен лет многорукого мага. Обычный человек за такой период в одиночестве, в темноте и тишине точно бы сошел с ума, оставив лишь оболочку, а меня встретил в тайном логове хитрый и расчетливый маг.

Этот момент уже входил во второй раздел вложенный в сферу. И сейчас выстраивая геометрически сложную структуру из осколков, я размышлял о философском вопросе. Был ли я такой всегда и сила открыла мои скрытые грани, или же изученные техники со стихией постепенно меняли восприятие.

«Деньги не портят человека, лишь показывают насколько он испорчен»

Высказывание с родного мира при переиначивании тоже давала пищу для размышлений. Как разобраться? Где влияние эмоций и гормонов, а где мои решения? Я бросился на эмоциях убивать в оружейном людей, а стал бы я так делать раньше? Никогда не задумывался о таком вопросе. Самокопание в столь опасном мире — последнее чем думал заниматься. Особенно в мире Силы. Там где слабым помыкают и вертят как хочешь, не до рефлексирования и самобичевания. Однако последние несколько дней показали — если проглядеть и пропустить проблему, то можно съехать с катушек. Один из ведьмаков это наглядно показал.

Сколько я провел в работе не знаю, время здесь столь субъективная субстанция, что даже и не сообразишь, но когда закончил в реальности уже близился вечер. Из хаотичных груд кружащихся осколков получилось создать ячеистую сферу вокруг души. Если кто-то на подобии тех тварей проберется и атакует — я буду под защитой и смогу более успешно отбиваться. Да и стоило встать и обратиться к себе, как ощутил возросший контроль над своими дарами.

То что мешало, теперь работало как фокусуратор. Улыбка сама на лице появилась. Только ради этого следовало поблагодарить Ганса. И пуска дар демонического предка я не применю, поглощение вроде снова раздвинуло границу, нужно тестировать вне экранированных стен гостиницы. Пробить их не получалось, но как минимум более глубокое осознание и ощущение энергии вокруг освоил. Дар маскировки тоже должен стать сильнее, но его я старался не светить и проверять пока не стал.

Затягивать с прорывом в маги Ионы, Маркус явно не станет. А желание сохранить всё в тайне, подразумевает, что ритуал проводить будут в ночи и скорей всего сегодня. Следовательно нужно понимать, что будет происходить в процессе. Именно понимая открывающиеся для меня шансы увидеть редкое, а в текущей ситуации даже уникальное, событие — принялся штудировать второй раздел вложенной информации.

За этим и пролетело оставшееся время. Дверь открылась, впуская девушку. Как я и думал — прорыв будет сегодня. Иона с игривой улыбкой, за которой я видел скрываемый страх неудачи, облокотилась на косяк и окинула взглядом меня.

— Вместо того чтобы кувыркаться с красоткой, сидишь в одиночестве… бедненький.

— Это тебе надо сбросить напряжение перед взятием очередной высоты, а кому-то ещё работать и работать предстоит, чтобы только достигнуть этой ступени.

— Я тебе уже сказала,- наигранная улыбка сползла с лица, создавая серьезность ситуации, — я отплачу тебе за этот шанс. Приложу все силы, чтобы ты как можно быстрее поднялся на один со мной уровень.

— Человек предполагает, а бог располагает. Мало ли что произойдет.

— Если судьба будет жестока и не позволит выполнить мое обещание, то… — она на мгновение создала паузу, нагнетая атмосферу, но в следующий миг своим хохотом разрушила серьезность ситуации, вернув наигранное состояние, — в следующей жизни уж точно.

— Ого, заявление достойное не ученика, но мага!, — я рассмеялся поддерживая разговор и вставая с кресла, — ты ещё поклянись в том, что мы будем неразлучны и в каждой следующей жизни встретимся.

— Ахаха, вот возродишься в каком-нибудь жучке, а тя и прихлопну. Так и будешь словно мячик прыгать вокруг, — она постучала пальцем по губам, — заманчиво.

— Пошли уж, госпожа будущий маг. Отработаете своё обещание и в следующей жизни тоже. Поверю даме на слово.

— Пффф… давай топай, остальные только нас ждут.

В последние мгновения я ощущал какую-то особую атмосферу, то ли в глубине души надеясь, что и в самом деле её обещание исполнится, то ли это было какое-то наведенное заклинание. Внимание на окружающую энергию не дало ничего, словно это пока находилось за гранью моих сил. Как раньше я не чувствовал ману, так сейчас ещё более глубокий тип вокруг витал. В попытках ухватить за хвост кружащееся ощущение, я не стал дальше развивать разговор, а спустя несколько секунд даже отголосок этого чувства исчез. Что было? Неизвестно. Следует потом внимательно провериться на ментальные закладки, не подхватил я какой-нибудь дряни в процессе изучения информационной сферы.

Мы довольно быстро добрались до холла, где и в самом деле остальные занимались последними приготовлениями.

— Не торопились, да?

— Не бурчи, так план следующий, — Маркус расстелил на столе пергамент с изображением острова, где только раздобыли карту да ещё и нанесли пометки, — Бок с Гансом провели обследование острова. Для нас привлекательно два места. Мы остановились на этом и с ним есть одна… особенность.

— Ха, говори как есть. Источник находится недалеко от одного из поместий внутри острова. И это явно непросто так.

— Ты прав Бок. Есть вероятность, что в процессе или после ритуала к нам сбегутся местные стражи. При трансформе ядра, энергия будет видна даже обычным взглядом. Биться нам совершенно не нужно, как и светить свое участие.

— Отступаем по одиночке в случае форс-мажора?

— Нет, идем тройками. Иона со мной и Гансом, ты Альрик с Асло и Боком. Было бы идеально научи он тебя технике шагов, чтобы больше шансов незаметно проскользнуть было, но времени ждать нет, — командир внимательно посмотрел на мага, видно невербально продолжая какой-то разговор, скорей всего связанный со мной, — в идеале идем недалеко, чтобы в случае проблем поддержать.

— Хоть неизвестно есть кто-то в округе сопоставимый с нашими силами, но дары богов могут представлять опасность. А также дать дополнительную информацию ищейкам. Поэтому весь фокус на незаметность, а не чтобы показать свою удаль, ясно?

Ганс был необычайно собран. Он ни к кому конкретно не обращался, но по ауре я чувствовал его напряжение. Что-то происходило пока погрузился в знания и медитацию? Хоть и хотелось бы двигаться с командиром, но понятно почему он Иону с собой берет — всё же своя родная кровь. Хоть и дальняя как я понимаю. Тем более все вопросы между нами с Боком решены.

Взгляд непроизвольно поднялся с карты и столкнулся с таким же мага. Агрессия и негатив, что ранее в них видел, сейчас сменилась сосредоточенностью и вниманием. Однозначно, что-то у них тут произошло, раз так сильно изменилось всё.

— Асло командуешь в своей тройке, если что устроите диверсию в стороне, чтобы отвлечь от нас внимание.

— Хорошо.

— Выдвигаемся, путь не близкий.

И в самом деле обозначенная точка находилась не так уж близко. С нашей доступной скоростью передвижения, это не являлось проблемой, но по городу следовало как можно более незаметно прошмыгнуть. А учитывая множество наблюдателей, которые определенно сейчас следили за гостиницей, этот момент становился более сложным.

Маги применяли отводы глаз и какие-то другие заклинания, скрывающие остальных. Двигались уже сразу в тройках и если Маркус двинулся вниз, то мы наоборот отправились по верхам. Асло коротко объяснил наш путь, который по большей мере будет проходить по крышам, после чего Бок применил свои способности и исчез.

— За ним уж точно пригляд не нужен, в отличии от тебя. Зачем вообще потащили с собой, пользы никакой.

— Кому как.

Не став отвечать он лишь сплюнул на пол. Дальше всё вокруг смешалось в череду различных прыжков и перебежек. Стоило покинуть здание, как ко мне вернулась способность по контролю окружающего пространства. Словно вышел из пыльного чулана на свежий луг. Чип работал на полную считывая поступающую информацию.

Как я и думал, нас пасли десятки людей. Тут и люди Вилли имелись и от других неизвестных мне группировок засек. Вот только никто не смог преодолеть наложенную маскировку и мы легко ушли.

Когда покинули город Бок вышел из своей невидимости и дальше показывал дорогу. Ветви мелькали мимо, грозя неосторожному бегуну выколоть глаз или поцарапать. Темп маги взяли довольно хороший, заставляющий меня выкладывать в попытке успеть. Хорошо ещё я все эти «подарки природы» ощущал и легко уходил.

«Очередную проверку устроили?»

Мысль промелькнула, но никаких подтверждающих фактов не имелось. Ни капли внимания в мою сторону. Успеваю и ладно. Я конечно не домашний мальчик, мне не требуется жалость или снисхождение вытерплю испытания.

Мы всё сильнее и сильнее углублялись в центр острова. Как я и предполагал здесь раскинулись плантации. Культура мне неизвестная, чем-то похожая на кукурузу. Недалеко от главного дома одного из плантаторов как раз и находилось место силы. Небольшой скалистый участок, на котором стоял дом и главные хозяйские пристройки, был обнесен каменным забором. Интересно зачем, ведь какие-то опасных зверей мы не встречали. Или против самого опасного — человека?

Наша цель лежала чуть в стороне. Вход в небольшую пещеру располагался прямо с противоположной стороны. Отголоски остаточных энергий в камне намекали о рукотворном создании прохода. Вряд ли местные бы оставили без присмотра вход в подземелье, которое расходилось как раз под домом. Мощная бомба и конкурента нет.

«Интересно, если Иона не удержит вливаемый объем силы, нас не завалит?»

Информацию из сферы по этапу прорыва я изучил, чип постоянно интегрировал в глубинные слои памяти, так что примерно представлял объем силы, который будет крутиться тут чуть позже.

Проходы достаточно расширили, чтобы не тереться плечами о стены и не биться головой о свод, но вдвоем тут точно не разойтись. Восприятие показывало, еще несколько похожих «трещин». Пути отхода есть, что не может не радовать.

Шагая за магами я направил большую часть внимание сквозь толщу камня вверх. Мы и в самом деле оказались почти точно под поместьем, в котором похоже сейчас происходила какая-то вечеринка. Или сборище местных глав. Скала мешала да и на доме находилась похожая защита, с которой я столкнулся в гостинице. Однако по нескольким каретам и десяткам шляющихся по территории бойцов, можно было сделать вывод о необычном вечере господина помещика.

Об этом я не преминул упомянуть когда мы собрались все вместе. Большая пещера сформировавшаяся естественным путем, имел в центре своем небольшой родник. Вода била вверх, создавая небольшой бассейн, после расходящийся тонкими ручейками в разные стороны и скрывавшийся в трещинах. И всё это светилось во тьме испуская силу.

— Может собрались из-за нас. Решают, как поступить, хах.

— Не важно. На завершающем этапе только смогут почувствовать, до этого момент экран будет действовать. Ганс, давай.

— Печать готова, все по местам. Иона с камнем в центр, можешь прямо лечь в этот родник, — он на мгновение остановился на мне, — Альрик, ты стоишь у одного из входов сюда. Каждая тропа защищена, так что никаких «гостей» не ждем. Смотри и запоминай, но никак не влияй. Ясно?

— Естественно. Смотри и мотаем на ус. Если кто появится, сначала валим, потом разбираемся.

— Именно. Так за дело.