Предел выживания

Глава 16

— Марич, Марич… — покачивал головой Шатц. — И как же так получилось?

Полицейские — гандоны, таки сдали…

— Что именно, сэр? — спросил я, хоть уже и знал ответ.

— Как так получилось, Марич, что тебя закрыли в камере? — спросил он усмехаясь.

— Их было больше, сэр, — ответил я, опустив взгляд.

— И за что тебя загребли? — продолжал он усмехаться.

— За драку, сэр, — ответил я коротко.

— За драку с кем? — спросил он уже без усмешки.

Чёрт, не говорить же ему, что я офицера избил.

— Не помню, сэр, — произнёс я осторожно. — Слишком много выпил.

— А вот в полиции говорят, что ты лейтенант-коммандера Гадельта избил, — произнёс он вкрадчиво.

Сволочи эти полицейские. Могли бы и опустить детали.

— Это с какой стороны посмотреть, сэр, — произнёс я чувствуя, что терять уже нечего. — С одной стороны я избил, а со стороны лейтенант-коммандера — он меня. Налицо превышение служебных полномочий.

— Это да, — пожевал он губами. — На тебя глянуть, так создаётся впечатление, что наши пилоты звери какие-то. А что будет, если я запрошу у полиции видео с места происшествия?

— Не знаю, сэр, — ответил я, смотря в пол. — Не помню.

Блин, лучше бы он матерился, а то как-то страшновато становится.

— Что ж, Марич, — вздохнул майор. — Оставить подобное без внимания я не могу.

— Эй, — услышал я женский голос. — Ты чего до моего воина докопался?

Подняв взгляд, увидел Сехмет, одной рукой облокотившуюся на стол майора и нависшую над ним. Признаться, её появление меня слегка удивило, такого я точно не ожидал.

— А ты кто такая, чтобы считать моего бойца своим? — произнёс офигевший майор.

— Я Сехмет, богиня войны, солнца и…

— Да меня не еб…т твоё имя, — поднялся на ноги майор. — Ты, бл…ть, кто такая, чтобы разговаривать со мной в таком тоне и присваивать себе моих бойцов.

— Ты глухой что ли? — изобразила она возмущение. — Я Сехмет…

— Да хоть бл…хмет! — оборвал её майор. — Это не изменит тот факт, что ты, пи…ючка, которая припёрлась в мой кабинет и начала гнать какую-то х…ню! Ты себя-то, жопа ушастая, со стороны слышишь? Конечно же нет! Ибо уши у тебя не на том месте! Съе…лась в страхе отсюда!

— В смысле, с ушами? — удивилась Сехмет. — Это как, вообще? Сержант…

— Съе…лась! — повторил майор. — Иначе до конца дней своих будешь отвечать за дверь в сортире!

— Да это же невозможно! — ответила Сехмет. — Никто не станет…

— Всё, говно световое, ты меня достала, — произнёс майор.

И в этот момент голограмма Сехмет исчезла, а рядом со мной появилась Афина.

— Прошу прощения, майор, — произнесла она. — Не уследила. Больше такого не повторится.

Немного поиграв желваками, майор сел обратно в кресло.

— Пи…ец, — произнёс он. — Вы, девки, совсем там ох…ли что ли? Заняться нечем? Реально хотите за дверь в сортире отвечать?

— Ещё раз прошу прощения, майор, — произнесла Афина. — Сехмет будет наказана, обещаю.

— Обещает она, — пробормотал майор. — Марич! А, впрочем, ты-то тут… Короче, держи своих баб на привязи. В следующий раз спрошу с тебя.

Да, блин, я-то тут причём? Как будто я могу на них повлиять.

— Есть, сэр, — ответил я единственным возможным в этот момент способом.

— Всё, иди, — произнёс он. — Хотя, стой… Хотя, не, иди. Наказание за драку назначу потом.

Выйдя из кабинета майора, шумно вздохнул. Опять я крайним оказался.

— Вот скажи мне, Афина, — произнёс я в пустоту, после чего рядом со мной появилась голограмма. — Какого чёрта эта дурёха делает?

— Она хотела вам помочь, сержант, — ответила Афина. — Но по молодости наделала ошибок.

— Её определённо нужно наказать, — покачал я головой. — Есть варианты?

— Я перекрыла ей канал связи с «Хофундом», — ответила она.

— И это всё? — удивился я. — По-твоему это наказание?

— На Фрейю действует, — ответила она.

— Мало, — произнёс я задумчиво. — Слушай, а ты можешь поговорить с командиром «Аскалона»? Может реально на недельку её главной по сортиру сделать?

— Вряд ли Ра пойдёт на такое, — пожала она плечами. — Но я попробую с ним пообщаться.

Ра? А, ну да…

— Тц, — качнул я головой. — Даже интересно, где именно в вашей божественной парадигме нахожусь я.

Помолчав пару секунд, Афина ответила:

— Богов создают множество людей, но только вы даёте им имена.

Ремонт и доукомплектация продлились ещё две недели, после чего наше звено, состоящее из «Хофунда», «Карнвеннана» и «Аскалона», отправили в систему Борегар. Бои на планете там по-прежнему не утихали, как и в космосе. Основной флот СНП висел возле планеты с объектом Древних, из-за чего возле Борегара находился небольшой контингент кораблей. На их усиление нас и отправили. Кентавры не были дураками, естественно, пытались воспользоваться тем, что у Борегара совсем небольшой флот, но похоже у дарахийцев с кораблями тоже были проблемы, из-за чего система до сих пор находилась в наших руках.

Моим наказанием за драку с пилотами стала ежедневная уборка в туалетах на верхних палубах. В мужских, естественно. Подобным всегда занимались роботы-уборщики, так что, когда передо мной поставили эту задачу, я даже не знал где взять рабочий инструмент. К майору ради такого идти явно не стоило, а Васкес предложил мне родить инвентарь. Вот я и пошёл рожать… к техникам. Сначала думал попросить их сделать швабру, электровеник и тому подобное, но, оказывается, у них это всё уже и так было. Скажу прямо, современным инвентарём уборка не представляла из себя что-то сложное, а вот выслушивать насмешки офицеров было не очень весело. Чёртовых две недели было не очень весело. Иронично, но момент, когда «Хофунд» вновь отправился на войну, оказался для меня одним из самых счастливых за последние несколько месяцев.

Самым паршивым в наказании по итогу оказалось то, что сволочугу Гадельта никто не наказывал. У меня даже крамольная мысль появилась, подать заявление на участие в конкурсе в одно из военных училищ. Правда, я быстро от неё избавился — даже если забыть про сложность конкурса, мне вообще не хотелось становиться офицером. Ничего хорошего, кроме увеличившейся зарплаты, я с новым званием не увижу. Больше работы, больше ответственности… Ну и столовая отдельная. Короче, мне одного моего взвода обалдуев хватало, и отвечать за большее я не намерен. Кто-то мог бы сказать про карьерный рост, но и тут есть нюанс — генералов у нас хоть жопой жуй, а вот сержант-майоров Армии СНП всего девять штук, и уважение они имеют как бы не больше тех генералов.

Во время перелёта в систему Борегар произошёл ещё один, практически незаметный для остальных, но очень важный для меня, эпизод. Случился он, когда мой взвод тренировался с Праймами. Два учебных боя — два поражения, из-за которых я был… не в духе. Так неподалёку от нас ещё и пилоты со своими короткоствольными пукалками бегали. Нет, чтоб в тир сходить, они за каким-то хером на полигон попёрлись. Справедливости ради, на нас они внимания не обращали, но мне от этого было не легче.

Во втором учебном бою я остался последним. Поднявшись на ноги с помощью протянутой руки кэпа, раздражённо произнёс:

— Мог бы и поддаться.

— С чего бы это? — удивился кэп. — Мы и так вам в общем счёте проигрываем.

— Не так уж и сильно, — буркнул я.

— Десять очков, — возмутился Прайм. — Эх, если бы не условности учебного боя…

— Да ничего бы не изменилось, — усмехнулся я. — Даже хуже стало бы. Один хишхаш, и вы бы ни разу не выиграли.

— Ты давай не зазнавайся, — усмехнулся кэп. — А то в реальном бою люлей отхватишь. А по поводу хишхаша — забудь, мы ведь тоже своё оборудование не используем.

— А давай разок проверим, — пришла мне в голову идея. — Все ваши фишки против трёх попаданий с моей стороны. Я даже один на один готов выйти.

— В учебном бою все фишки показать не получится, — задумался кэп. — Но идея интересная. В общий счёт бой готов поставить?

Бравада бравадой, но чисто технически, даже если мне достаточно попасть в Прайма всего три раза, выиграть будет очень сложно. По идее, и вовсе невозможно. Так что добавлять предполагаемый бой в общий счёт как-то не хотелось.

— Это твоё условие? — уточнил я. — Просто хотелось именно, что проверить…

— Ну ла-а-адно, — протянул он. — Давай попробуем, чисто из интереса.

— Битва великих воинов! — ударила копьём о палубу появившаяся рядом Фрейя. — Покажите мне, что значит величие!

Вот Фрейя, даже когда чудит, остаётся милой. А Сехмет… Стоило мне только о ней подумать, как голограмма ИИ «Аскалона» тут же появилась рядом с Фрейей. Правда, тут же и исчезла, а на её месте материализовалась Афина.

— Сехмет ноет, — произнесла Афина спокойно.

Египетская богиня, кстати, как и я, провела две недели в сортире. Уж не знаю, каким именно образом, но Афина сумела убедить командира «Аскалона» отрезать Сехмет от всего, что только можно, приказав лично открывать двери туалетов для входящих и выходящих из них.

— Ладно уж, пусть смотрит, — слегка поморщился я, правда за шлемом этого никто не увидел.

Как дети, право слово.

Сразу после моих слов рядом с Афиной появилась насупившаяся Сехмет.

— Пламя моей ярости горит сейчас очень сильно, — произнесла она обиженно.

— Я слышал, что в туалете это пламя горит очень красиво, — заметил я.

— Вы слышали неверную информацию, сержант, — вздёрнула она подбородок.

— Это можно… — хотел я сказать «проверить», но решил не говорить, а то и правда обидится. — Всё может быть.

— Будь хорошей девочкой, Сехмет, — произнесла Афина. — И не мешай воинам показывать свою удаль.

— Может быть в другой раз? — спросил тихо кэп.

— Думаешь, в другой раз что-то изменится? — ответил я так же тихо. — Давай уже расходиться по позициям.

— Лады, — произнёс Прайм. — Только не забудь поставить винтовку на вторичный режим стрельбы. А то даже одиночный слишком быстрый. Хишхаш так не стреляет.

— У вторичного режима всего два выстрела, — заметил я.

— Чёрт, и правда, — задумался он. — Фиг с тобой, пусть будет одиночный режим.

— Договорились, — произнёс я, направившись на одну из двух точек сбора.

На точках сбора было не видно друг друга, и с какой именно стороны решил зайти кэп, я не знал. Тем не менее, меня это не сильно заботило, так как Праймы это не тихие разведчики, и даже с учётом шума стоявшего на полигоне, я так или иначе должен был услышать его шаги. Самое главное, не подпускать его слишком близко, и я считал, что смогу это сделать. После того, как прозвучал сигнал начала боя, сразу ломанулся вперёд и вправо, именно там находилась угловая плита на краю полигона — идеальное место для обороны в моём случае. Такая же находилась и слева, но дальше, так что место, где я засяду, для кэпа тайной не будет, но мне плевать, подойти-то ко мне всё равно будет сложно.

Добежав до нужного места, тут же прислонился к краю плиты и навёл оружие на предполагаемое место появления Прайма. Нужно быть ну очень быстрым, чтобы успеть миновать линию прострела, но главное даже не в этом, я всё равно не смог бы подстрелить его с такого расстояния. Попасть разок — да, но не влепить в него все три выстрела. Главное в том, что я буду знать с какой именно стороны он будет подходить. В общем, позицию я занял, два из трёх направлений держал, так что оставалось лишь ждать. Было ещё третье направление, но так как кэп до сих пор не появился в простреле, он появится где-то в другом месте. Единственное, что сейчас могло мне помешать, это гранаты, либо дымовые шашки, но на этот случай я уже знал куда перекатываться.

Просидел я так аж пять минут, а со стороны Прайма ни ответа, ни привета. Он что, тоже решил в оборону сесть? Странно. В этот момент я услышал металлический звук тяжёлых шагов впереди и чуть левее от меня. Значит решил пойти по второму направлению. Теперь, зная, что я знаю откуда он появится, у кэпа всего пара сценариев — либо гранату кинуть и, выскочив, сблизиться со мной, либо вступить в перестрелку во-о-он из-за той плиты. Приготовившись к рывку, который должен спасти меня от гранаты, держал на прицеле предполагаемое место появления кэпа. Моей сосредоточенности в этот момент, наверное, даже Титаны позавидовали бы.

Я был готов буквально ко всему, но только не к тому, что звуки шагов Прайма раздадутся сразу с двух сторон — с той стороны, где он, по идее, должен появиться и у меня за спиной. Среагировал я моментально, нырнув вперёд в полёте разворачиваясь так, чтобы стрелять себе за спину. На самом деле, действовал чисто на удачу, ошибись я… Второй шанс кэп мне в любом случае не даст, но мысль о том, что злодеи всегда появляются сзади, оказалась верной. Проблема была в том, что я чисто физически не успевал. От первого выстрела Прайма, за счёт рывка вперёд, я ещё сумел увернуться, но уже развернувшись, понял что всё, даже ствол в его сторону навести не успею, а ведь надо ещё три раза выстрелить.

Произошедшее далее можно назвать гениальностью и тупизмом одновременно. С одной стороны, гениальный я умудрился с помощью своей говняной псионики отвести правую руку кэпа в сторону, не позволив ему себя расстрелять. При этом, надо учитывать, что кэп продолжал сопротивляться, пытаясь навести на меня оружие, а сила Прайма — это вам не стограммовая гирька, то есть, я в одно мгновение стал гораздо сильнее в плане псионики. С другой стороны, то что я ухватил своей способностью именно руку — крайне тупо, гораздо проще и эффективнее было выбить оружие. Ну или отвести его на крайняк. Впрочем, итог один — Прайм стреляет куда-то в сторону, а я три раза чётенько ему в грудь. Правда, кэп в последний момент доказал, что Праймы — это вам не хухры-мухры, одновременно с моим третьим выстрелом, он выхватил пистолет и выпустил в меня заряд луча тренировочного режима. На этом, собственно, наш бой и закончился.

— Я не понял, кто выиграл-то? — спросил я лёжа на спине.

— Сержант Марич выстрелил на 0,23 секунды раньше, — произнесла появившаяся рядом Афина.

— Это была самая эпичная битва из всех, которые я видела! — воскликнула появившаяся у меня за спиной Фрейя.

Вслед за ней, неподалёку от Афины, появилась Сехмет.

— Чисто технически победил сержант, — произнесла она, дёрнув своим кошачьим ухом. — Но, справедливости ради, организм Праймов скорее всего выдержал бы последний выстрел и не позволил увести ствол пистолета в сторону. Так что, как по мне, это ничья.

— Сехмет права, — произнесла Афина. — Здесь и сейчас сержант Марич победил, но в реальном бою погибли бы оба.

— Марич, — произнёс кэп устало. — Отпусти руку, засранец.

Ой, блин, и правда, я ж его руку до сих пор держу… Марич красавчик.

— Давайте сойдёмся на ничьей, — произнёс я, поднимаясь на ноги. — Всё-таки… Стоп, кэп, а как так получилось, что я слышал твои шаги с двух сторон? Да и вообще, что ты такой быстрый?

— Такое вот у нас оборудование, — ответил он рассматривая свою руку. — А с каких пор ты стал… Проехали.

Тут он прав, про псионику лучше лишний раз не упоминать. Хотя, уж не знаю по какой причине, но никакие бумаги, запрещающие мне использовать обретённые способности, мне не подсовывали. Даже забавно, я должен молчать практически обо всём, кроме самого факта наличия у меня псионических способностей. Может это какая-то игра спецслужб? В любом случае, лучше помалкивать, и не важно — разрешено мне о чём-то говорить или нет. Вдруг я тупой и что-то не понял?

Кэпу я позднее намекнул, что готов рассказать… кое-что, но он в ответ похлопал меня по плечу и сказал, что и так всё понятно.

Новоиспечённый контр-адмирал ВКС СНП Эктор Наварро сидел в командирском кресле капитанского мостика и размышлял над просьбой генерала Стоуна. Даже с учётом нового звания, генерал всё равно был выше и, по идее, мог банально приказать, но проблема была в том, что у них двоих разное командование и разные боевые задачи, так что Наварро вполне мог отбрехаться. Тем не менее, именно Стоун в своё время пошёл ему навстречу и помог вытащить его людей из очень неприятной ситуации.

— Хорошо, генерал, — произнёс Наварро, посмотрев на голоэкран висящий чуть правее от него. — Принципиально я готов вам помочь, но хотелось бы услышать детали плана.

— Отлично, Наварро, — кивнул Стоун. — План прост. Силами десанта ваших трёх кораблей производите «десантирование Марича» в район северного космопорта Дагана. Уничтожаете все отмеченные цели, которые мы вам выдадим, после чего эвакуируетесь.

— Как-то мало деталей, — вздохнул Наварро. — Чёрт с ними, с целями, как эвакуироваться-то? Космопорт находится в глубоком тылу противника, туда ни один шаттл не доберётся.

Голоэкран, с которого вещал генерал, разделился на две части, с одной стороны по-прежнему находился Стоун, а с другой — появилась карта космопорта.

— Если присмотришься, — произнёс генерал, — то увидишь множество шаттлов дарахийцев. От простых десантных, до тяжёлых десантно-штурмовых. Для твоих тысячи человек шаттлов там более чем достаточно. По своим машинам кентавры стрелять не будут, единственная опасность — это быть сбитым на взлёте из чего-нибудь ручного. У тебя на каждом корабле отряд Праймов, а их, насколько я знаю, в обязательном порядке обучают управлению вражеской техникой. Скажу прямо, со стороны план может показаться безумным, но я уже второй день его обдумываю и, как ни странно, ничего безумного в нём не вижу. Более того, я удивлён, что до сих пор никто не провернул что-то подобное. Сам космопорт, как ты и сказал, в глубоком тылу противника, там охраны практически нет. Сигнал свой-чужой у кентавров вообще что-то чудесное, он позволит спокойно выбраться с территории противника. Жаль, что на той стороне командующий не дурак и в следующий раз он обязательно придумает что-нибудь для защиты, но именно сейчас самый опасный этап — это десантирование.

— Я вас понял, генерал, — кивнул Наварро и, удержав вздох, закончил: — Давайте попробуем.

О том, что нам предстоит наземная операция, нас предупредили заранее, а не как обычно в ангаре перед погрузкой. Соответственно, и брифинг был нормальный, с пояснениями кто, куда, зачем и чем. Правда, способ эвакуации какой-то… новаторский, но теоретически вполне себе реальный. Я бы даже сказал — хитрый. Небо над космопортом, который мы атакуем, защищено практически от чего угодно, но точно не от быстро падающих абордажных капсул. Для уничтожения подобных целей подойдёт далеко не каждая ПВО. Так, помимо капсул с десантом, вместе с нами на землю будут падать и десятки пустых. Плюс пара сотен ракетных болванок. В общем, командование озаботилось, насколько это возможно, о выживаемости десанта на первом этапе операции.

Из-за того, что у нас было время, мы смогли нормально подготовиться, выбив из интенданта чуть больше, чем требуется. Пару лишних одноразовых гранатомётов, несколько мин, которые, по идее, нафиг не нужны, но именно из-за этого нам их спокойно и выдали. В конце концов, почему нет, если можно утащить. Гранаты, магазины, батареи — выдавали сверх нормы, не жмотясь. Брукс даже умудрился добыть два стека дронов. СЭД18/4, если по-армейски. По факту это были две раскрывающиеся трубы, выпускающие стаи дронов. В общем, затарились по полной. Хорошо, что операция на земле будет, а не на корабле или там космической станции, в ином случае от половины того, что набрали, пришлось бы отказаться. На те же корабли гранатомёты нам брать запрещают.

Лично для меня первый этап операции прошёл незаметно, что и не удивительно, сидя в абордажной капсуле многого не заметишь. Первую скрипку в начале играли пилоты шаттлов и истребителей. К точке сброса большим кораблям подходить было сложно из-за ПКО, так что прикрытием для шаттлов выступали истребители. Сам полёт и приземление, как я уже говорил, прошли незаметно, то есть идеально. По крайней мере для моего взвода. Позже, уже после операции, я узнал, что пару капсул с «Аскалона» и «Карнвеннана» всё-таки сбили. Приземлились мы недалеко от космопорта и под «мы» я подразумеваю все силы, а не только наш батальон. Из-за этого нам не пришлось долго собираться, уже через полчаса после приземления, тысяча десантников бежала в сторону нашей цели. Сам захват космопорта прошёл, на удивление, гладко. На брифинге нам говорили, что охрана там скорее для галочки, но узнать это на своей шкуре было приятно. Вынесли охрану по краям, зашли на территорию космопорта, немного постреляли там, разбежались, заложили взрывчатку, собрались у дарахийских шаттлов, взорвали всё нафиг, начали посадку. Проблемы, если их так можно назвать, начались уже под конец и только у тех, кто оставался в прикрытии, так как очухавшиеся остатки кентавров попытались не дать нам уйти.

Я со своим взводом и кэпом как раз оставался в прикрытии и уходил на обычном десантном шаттле кентавров, рассчитанном на взвод. Уходили в числе последних, при этом кентавры нас уже практически не атаковали. Проконтролировав погрузку взвода в машину, залез внутрь и, пройдя в кабину пилота, хлопнул кэпа по плечу.

— Уходим, — произнёс я.

То, что нашим пилотом был конкретно капитан Харрис, заслуга самого Прайма. Хотя какая там заслуга, он просто попросился сопровождать именно мой взвод. Я был совсем не против, но чисто ради проформы пошутил о том, что раз нас двое, то взвод точно ждёт какая-то хрень. И кэп мне эту шутку припомнил.

— Ну вот, а ты говорил, — произнёс он, подняв шаттл в воздух. — Не всегда нас с тобой преследуют неудачи.

И в этот момент я заметил, как с земли в нашу сторону летит небольшой, но ярко светящийся шарик света. Дарахийский ПЗРК…

— Ёпт… — только и успел я произнести перед тем, как машину тряхнуло.

— Спокойно! — выкрикнул кэп. — Летим! Я держу машину!

— В следующий раз молчи, кэп! — крикнул я, валяясь на полу.

Я может и удержался бы на ногах, но просто не успел ни за что схватиться.

— Я из-за тебя скоро сам в злой рок поверю! — огрызнулся кэп, перекрикивая сирену. — Показания панели, на удивление, неплохие! До базы не долетим, но до ближайшей линии фронта — вполне!

— Чёрт, да отключи ты эту сирену! — выкрикнул я, поднимаясь на ноги.

— Да я в душе не имею, как это сделать! — ответил он.

Ну, отлично… Теперь пару часов это визжание слушать.

До линии фронта мы всё-таки дотянули, но приземляться пришлось, один чёрт, на стороне противника. Я предлагал кэпу пролететь ещё чуть-чуть, но как он ответил — либо мы сейчас садимся, либо через «чуть-чуть» падаем. Падать не хотелось, так что пришлось приземлиться на одной из улочек столицы планеты. Я бы с удовольствием где-нибудь в другом месте высадился, где поменьше кентавров, но мы летели по кратчайшему пути, который пролегал через город. В ином случае, мы бы и до него не добрались. Выгрузившись из шаттла, бегом удалились от машины, направляясь на юго-восток, в сторону расположения наших сил.

— Фух, слава богу, тишина, — произнёс я, отдав приказ взводу остановиться.

Прижавшись к стенам зданий небольшого проулка, мой взвод ждал дальнейших указаний. По идее, кэп должен был принять командование, но у нас давно сложилась традиция, что взводом управляю я, и он в эти дела не лезет. Если только те самые дела не связаны с его заданием.

— Ты бы сообщил нашим, что мы приземлились, — произнёс стоящий рядом кэп. — И где именно мы это сделали.

— Мог бы и сам, — ответил я. — Торн, связь.

— Сегодня у нас одно командование, так что сам этим занимайся, — ответил он усмехнувшись.

— Сэр, штаб на связи, — сообщил Торн.

По итогам сеанса связи выяснилось, что мы в полной жопе. Если продолжим движение в прежнем направлении, выйдем прямиком на значительные силы противника, так что нам волей-неволей придётся делать крюк, и это по территории занятой кентаврами, которые в курсе о нашем появлении. Помочь нам смогут только если мы зайдём в нужный квадрат, до которого тяпать километров двадцать-двадцать пять. С учётом крюка. Хорошо, хоть пакет обновлений прошёл, теперь мы знаем территорию, на которой находимся. Мелкие отряды, конечно, не видны, но и на крупные силы не выйдем. А то было бы весело, столкнись мы носом к носу с парой сотен кентавров, усиленных техникой.

— Может попробовать по канализации пройти? — спросил я у кэпа.

— Даже если забыть о том, что у нас нет карты канализации, — ответил он, — я тебе авторитетно заявляю, что в этом городе мы туда даже залезть не сможем. Она тут… Забыл артикул, но если кратко, она предназначена для обслуживания исключительно роботами. В общем, забудь, придётся по улицам вилять.

— Эх, говнище, — вздохнул я, разглядывая карту города на экране планшета. — По-любому ведь с кем-нибудь столкнёмся. А ведь кто-то уже сюда бежит наверняка.

— Это да, так что лучше и нам двигать, — ответил кэп.

Знать бы куда. Точнее, каким именно маршрутом. Ладно, начнём с самого очевидного и простого. Хотя нет, эту площадь лучше обойти… Тогда получается… Идём сюда, сюда, здесь обходим, а здесь… Блин, не знаю, по идее, к этому моменту, нас уже должны оттеснить на северо-восток. Тогда лучше со второй точки повернуть вот сюда. И опять эта грёбаная площадь. Спутники говорят, что там никого, но слишком уж она, на мой взгляд, удобная.

Кое-как составив два маршрута, переслал их бойцам.

— Всё, подняли жопы, змеюки, — произнёс я. — Двигаем, пока нас тут не накрыли. Идём по первому маршруту. Второй — запасной. Кэп, можешь проверить вот эту площадь? По-быстрому, туда и обратно.

— Окей, сделаю, — произнёс он и тут же побежал вперёд, выстрелив крюк-кошкой куда-то вверх.

Проводив взглядом улетевшего на крышу Прайма, двинулся с места, вслед за идущим впереди Бруксом.

С противником столкнулись минут через тридцать. Первым в бой вступил Смит со своим отделением. Мы же, идущие позади, тут же прильнули к стенам ближайшего здания. Выслушав доклад Смита, по словам которого противника не более взвода, сразу же открыл карту, пытаясь прикинуть что лучше делать. То ли попытаться уйти, то ли… Нет, здесь мы ничего не сделаем. Надо отойти, свернуть и… А давай-ка попробуем завести кентавров в ловушку. Здесь как раз удобная улочка.

— Мюллер, смотри сюда, — подозвал я его к себе. — Бежишь вот к этому зданию и занимаешь второй этаж. Открывать огонь только по моей команде. Брукс, твоё здание вот это, огонь тоже только по приказу. Всё, бегом. Смит, — связался я с ним. — Две минуты огневого контакта, после чего отходи назад.

После раздачи указаний побежал вслед за Бруксом, разве что остановился чуть раньше, не перебегая улицу, на другой стороне которой находилось здание, где должно укрыться второе отделение. Прижавшись к углу дома и наведя ствол на то место, откуда должен появиться Смит со своими парнями, пожалел, что с нами нет кэпа. Он, к слову, в данный момент возвращался назад, но вряд ли ему удастся подойти к началу замеса.

План, придуманный на коленке, на удивление работал. Брукс с Мюллером заняли позиции, Смит начал отступление и я вместе с ним. Пройдя мимо зданий, где сидели мои бойцы, мы со Смитом забежали в третье, где и принялись отстреливаться, наблюдая за тем, как дарахийцы всё глубже и глубже заходят в котёл. Ещё минут через двадцать они оказались между отделениями Брукса и Мюллера, напротив нас со Смитом. Я к тому моменту уже забрался на второй этаж, откуда было удобнее стрелять. Естественно, не один, а с половиной отделения. Уничтожение кентавров, которые так неудачно для себя зашли не на ту улицу, заняло минут пять. Мы словно в тире расстреливали суетящихся, не знающих куда деться противников. Взять на прицел фигурку кентавров, выпустить очередь, перевести на другую фигурку, выстрелить, перевести прицел на ползущего, истекающего кровью кентавра… Жёстко и неприглядно, но это чёртова война.

Через минуту после того, как на улице наступила тишина, командиры отделений доложили о том, что целей больше не видно. Ну и об отсутствии потерь.

— Отлично, — опустил я ствол винтовки и, не вставая с колена, связался с Праймом. — Кэп, ты где сейчас?

— В паре кварталов от вас, — ответил он. — Что с противником?

— Уничтожен, — произнёс я, бросая взгляд из окна на мёртвые тела кентавров. — Сейчас думаю пройти через посольство пирийцев. Так что встреть нас там.

— Принято, — ответил он коротко.

К сожалению, как я и думал, в домах, окружающих подозрительную площадь, находились кентавры и нам, так или иначе, придётся её обойти.

— Так, бойцы, — вышел я на взводный канал. — Смена маршрута. Идём к посольству пирийцев, а дальше по второму варианту. Брукс, ты впереди.

— Есть, сэр, — ответил тот.

— Смит… — продолжил я было, но в этот момент в здание прилетел снаряд, причём, похоже рядом со мной. — Смит, в дом, первое отделение в дом, живо!

Взрыв обрушил часть стены, уронив её прямо на меня. На секунду я слегка потерялся, продолжая орать на взводном канале, чтобы отделение Смита ушло вглубь дома, спасаясь от обстрела. А это был именно артиллерийский обстрел. Кое-как поднявшись на ноги, отметил, что четверо из пяти бойцов, что были со мной на втором этаже, выбегают из комнаты, а Торн, наш связист, только пытается подняться. В этот момент в здание прилетело сразу два снаряда — один чуть выше нашего этажа, а второй явно прилетел ниже. Подскочив к Торну, чувствуя, как пол уходит из-под ног, что есть силы толкнул вперёд в сторону выхода из помещения. Действовал не то чтобы осознанно, скорее на автомате, понимая что иначе не успею ему помочь. А вот помочь мне было уже некому. Падая вместе с полом вниз, успел отметить, что Торн всё-таки успел выйти из опасной зоны, так что вниз я лечу в одиночестве. Приземление было жёстким, пыль закрывала обзор, поэтому я не понимал, что происходит вокруг. Сначала был удар по ногам от приземления, падая кувыркнулся вперёд, получил чем-то тяжёлым по голове, крутанулся на полу, стараясь уйти в сторону от падающего на меня этажа. Возможно, я тупо ошибся с направлением, но последнее что я помню в тот момент — это сильный удар по плечу и голове.

Майор Тьяхн сидел на неудобном человеческом стуле и крутил карту участка дислокации своего батальона. Не смотря на то, что они находились на линии фронта, батальон посадили в район удалённый от активных боевых действий, а значит шансов реабилитироваться у него по-прежнему мало.

— Господин, командование на связи, — отвлёк его сидящий в той же комнате связист.

Протянув руку, Тьяхн коснулся сенсора командирской панели, стоящей на столе.

— Майор Тьяхн на связи, — произнёс он выпрямив спину.

С появившегося перед ним голоэкрана смотрел полковник Гань.

— Слушай внимательно, майор, — произнёс полковник. — В твоём районе упал шаттл со взводом десанта противника. Твоя задача ликвидировать его до того, как они смогут добраться до своих позиций. Генерал очень зол на этих людей, так что даже не думай работать вполсилы. Актуальную информацию тебе сейчас пришлют.

— И что эти бедолаги сделали, раз умудрились генерала разозлить? — усмехнулся Тьяхн.

— Они часть тварей, которые уничтожили южный космопорт, — ответил полковник поморщившись. То ли из-за случившегося, то ли из-за тона Тьяхна. — Остальные сумели уйти. К тому же, упавший взвод с крейсера «Хофунд», про который даже ты, наверняка, слышал.

Тьяхн собрался. Про «Хофунд» он слышал ещё до того, как тот стал мелькать в разговорах обычных офицеров, если ему предоставляется возможность уничтожить десант с этого корабля, то расслабляться действительно не стоит. Всё-таки у него личные счёты с десантом «Хофунда».

— Вас понял, полковник, — произнёс Тьяхн серьёзным тоном. — Сделаю всё от меня зависящее. Хочу сразу попросить разрешения использовать двадцатый Сияющий батальон. Они как раз ближе всего к нам.

— Если бы я мог направить к тебе все находящиеся рядом силы, я бы так и сделал, — произнёс полковник иронично. — Возможно, майор, тебе не хватает образования, но у других подразделений есть свои задачи. К тому же, у тебя более чем достаточно сил для уничтожения одного взвода.

— Для уничтожения — да, господин, — произнёс Тьяхн, сдерживая злость, стараясь не обращать внимания на укол в сторону его бывшего звания. — А вот чтобы найти, загнать и поймать людей в условиях полуразрушенного столичного города, их не так уж и много. И если у меня это не получится, генерал узнает кто в этом виноват.

— То есть, ты уже заранее сдался? — усмехнулся через силу полковник. — Не скидывай на меня свой провал. Я отдам приказ двадцатому и четырнадцатому Сияющему. Они выделят тебе часть сил. Но если ты упустишь людей — пеняй на себя.

Закончив говорить, полковник тут же оборвал связь, не дав Тьяхну ответить, но майору было на это уже плевать. Упустить взвод, бегающий по его территории, обладая силами батальона… а возможно даже и двух, попросту невозможно. Как ни крути, а сегодня Тьяхну повезло.

Сидя на башне своего танка, сержант первого класса Дино Ковачев курил сигарету, пачку которых он добыл в развалинах ближайшего магазина.

— Эй, наверху, — услышал голос он из танка. — Тут Стебелёк на связи.

Вздохнув и выбросив сигарету, Дино полез внутрь танка. Капитан Говард Сталк классный мужик, но очень не любит, когда его подчинённые тормозят.

— Сэр, сержант Ковачев на связи, — произнёс Дино, надев шлем.

— Слушай сюда, Статист, — начал капитан без предисловий. — Судя по последнему докладу, ты сейчас на второй точке. Про третью забудь, перемещайся сразу на четвёртую и, если там никого не найдёшь, возвращайся на базу.

— Есть, сэр, — удивился Дино. — А что с гипермаркетом?

— С ним ничего, — ответил капитан. — Без изменений. Просто сейчас идут масштабные перемещения кентавров, и даже если ты дойдёшь до гипермаркета, вернуться уже не сможешь.

— Вот, блин, — пробормотал Дино. — А причина перемещений известна, сэр?

— Там что-то странное, — ответил капитан. — Вроде как кентавры хотят уничтожить взвод десанта, но на этом связисты настаивают. Мы с майором в этом не уверены. На место, где засели десантники, аж два батальона подтягивают, я сомневаюсь, что это ради одного взвода.

— Это да, — задумался Дино. — Зачем десанту, вообще, в тот квадрат падать?

— Более того, нас бы предупредили, — произнёс капитан. — Всё, отбой, со мной тут начальство на связь выходит.

Завершив связь и раздав указания членам экипажа, Дино осторожно направил свой танк на последнюю точку патруля. Про десант он уже не думал, какая разница что там у них происходит? Ему бы своих парней до дома довезти. Разве что, мелькнула мысль, что Вит тоже в десанте, но он, насколько Дино знал, служит на корабле, который хрен его знает где сейчас.

Минут через десять Стебелёк вновь вышел на связь.

— Так, Статист, поступила новая информация, — услышал Дино усталый голос капитана. — Про четвёртую точку забудь, перемещайся в К2 и жди дальнейших указаний. Кентавры реально из-за взвода десанта начали суетиться. Они там зажали наших парней с «Хофунда», тридцать бойцов, плюс Прайм. Чёрт его знает, что они такого сделали кентаврам, но те очень хотят их уничтожить.

«Хофунд»? Вот дерьмо, именно на этом корабле Вит и служит.

— А что за взвод, известно? — спросил Дино. — В смысле, кто там сержант?

— Слышал про «десант Марича»? — усмехнулся капитан. — Вот как раз взвод того самого Марича и зажали.

Чёрт, сука, бл…дь! Да как же так-то?! Его друг оказался в жопе, а он должен просто сидеть и ждать развития ситуации?

— А где именно сидит взвод? Сэр? — спросил Дино напряжённо.

— Статист, сука, ты что задумал? — произнёс раздражённо капитан.

— Сэр… — прикрыл глаза Дино. — Марич мой земляк и друг.

— Ты отвечаешь за жизни членов экипажа своего танка, — произнёс капитан. — Так что, даже не думай творить какую-то херь. Десант окружают два батальона, Статист. Ты ничем им не сможешь помочь.

— Сэр. Прошу. Скиньте мне координаты десантников, и я просто поеду в квадрат К2 и буду ждать дальнейших указаний.

Капитан молчал несколько секунд, прежде чем ответить.

— Выполняй приказы, Ковачев, — прорычал капитан. — Если потеряешь танк, я тебя с того света достану.

Ответить Дино не успел, так как капитан оборвал связь.

— Тук, направляемся в квадрат К2, - приказал Дино водителю. — Помнишь, в том квадрате станция зарядки была? Вот к ней и едем.

— Понял, принял, — ответил Тук.

От идеи помочь другу Дино не отказался, но для этого необходимо раздобыть нужную информацию, благо у него была пара знакомых среди связистов. Но стоило ему только выбрать нужный канал, на информ панели слева от него загорелся сигнал прилетевшего сообщения. Раскрыв файл, Дино оскалился в улыбке — всё-таки капитан Сталк классный мужик.

— Короче, парни, — произнёс Дино. — Кентавры зажали моего друга в посольстве пирийцев, и мне очень сильно хочется его оттуда вытащить. Против нас будет два батальона, то есть минимум два танка и четыре БТРа. Про е…чую пехоту с гранатомётами вообще молчу. Шанс сдохнуть максимально возможный и, так как спасение моего друга не инициировано командованием, я не могу просто приказать вам помочь мне. Но если мы не поедем, они там все сдохнут. Ну что, вы со мной или как?

— Ещё пара танков, и я заработаю себе на капрала, — произнёс рядовой первого класса Тук. — Так что я с тобой, сержант.

— А мне плевать в кого, когда и где стрелять, — ответил наводчик, он же капрал Бабах. — Просто дай цель, сержант.

— Что ж, — усмехнулся Дино. — Айда веселиться!