Предвестники смерти

Глава вторая. Эвакуация

Елисей услышал тихие звуки шагов, раздающихся с запасной лестничной площадки, дверь которой была приотворена. На дверце виднелся кровавый след ладони и подтёки от него, снизу лежал труп.

В двери показался солдат, он обвёл лазером на винтовке весь этаж, в том числе лоб Елисея, но стрелять не стал, лишь продвинулся вперёд. Из-за двери показался весь отряд.

Военные продвигались тихо, без лишних шорохов. Линии красного света от их автоматов всюду скользили, рыская по стенам и ища нечто притаившееся во тьме. Один из бойцов спустил на глаза что-то вроде бинокля, вероятно, тепловизор. Парочка, завидев Елисея и Яну между колоннами, направилась к ним, держа автоматы наготове. Когда они приблизились достаточно близко, один из спросил:

— Живые?

Елисей лишь кивнул.

— Если и дальше жить хотите, двигайте к остальным.

Солдаты оставили их и двинулись проверить трупы.

Елисей и Яна медленно поднялись и направились к отряду военных.

— Б-380, А-24, сопроводите вниз, — приказал командир двум бойцам, показывая на них двумя пальцами.

Те поднялись и покрались к лестнице.

— Только без лишнего шума, — предупредил командир. — Толпы заражённых нам только не хватало.

Бойцы кивнули и поманили Елисея и Яну за собой. Они строем двинулись вниз. Замыкали его с двух сторон солдаты.

— Если что-то увидите, тут же докладывайте. Любое движение, — тихо сказал впереди идущий.

— Вы вторые, кто нам встретился, — сказал боец позади. — Так что поаккуратнее.

Елисей и Яна переглянулись. Оба увидели в глазах друг друга страх, удивление и некую отрешённость.

Спуск, казалось, никогда не кончится. Ноги гудели. В рту всё пересохло.

Они были на этаже шестом-восьмом, как с квартирной площадки донеслось чавканье. Тот, что шёл спереди повернулся к другим, приложил палец, слегка подтолкнул Елисея и Яну к стене и кивнул в сторону двери. Второй боец понял и пошёл за ним. Они крались, как дикие кошки, без единого шороха, скрипа и вздоха. Первый отворил дверь и вошёл внутрь. Второй последовал за ним.

Пару минут была тишина, не считая смачного противного почавкивания, а потом рокот небольшой автоматной очереди пронёсся по всему этажу, и чуть издали донёсся громкий голос:

— Эх… Чёрт. — Послышался короткий писк. — Командир, говорит А-24.

— На связи, — раздался электронный голос.

— На седьмом этаже устранён заражённый.  Он… Он пожирал П-602.

Елисей выглянул из-за двери. Боец ногой толкнул труп, тот перевернулся на спину.

— Заражённый — тот самый выживший. Командир… он же был человеком.

— Не надо было оставлять П-602 одного… Спускайтесь. Я запрошу подкрепление. Конец связи.

Солдат поднёс палец к шее, около ключицы, и нажал на кнопку, та тихо пропищала. Он направился к лестнице. Другой, прикрывая спину, последовал за ним.

— Быстрей-быстрей-быстрей! — проворчал тот, что говорил с командиром. — Чует моё сердечко, скоро тут будет жарко.

Они помчались вниз.

Оказавшись на первом этаже, бойцы замедлились, судорожно взирая по сторонам. Когда, как им показалось, всё было тихо, они открыли главную дверь и вышли на свежий воздух, Елисей и Яна сразу за ними.

Не прошли они и пары метров, как по кварталу разнеслось нечто сродни с воем. Из всевозможных щелей повылазили заражённые. Их маленькие покачивающиеся силуэты виднелись издали.

— Святая дева Мария… — Второй приопустил автомат.

— Ты ещё веришь?  — спросил Первый; за чёрной маской, скрывавшей лицо, наверняка пряталась усмешка.

— Нет… Если бы Он существовал, Он бы такого не допустил.

— Держитесь за нами, — скомандовал первый Елисею и Яне. — А ты парень возьми-ка ствол. Лишний нам не помешает. — Он протянул ему новенький «Варяг», чем-то схожий со стареньким пистолетом Ярыгина, а также достал из разгрузки несколько магазинов. — Стрелять-то умеешь?

— Догадываюсь, — ответил Елисей, смело глядя солдату в глаза.

— Замечательно. Целься в голову. — Он постучал по шлему. — В мозг!  Это единственный способ их убить, не считая обезглавливания, хех…

Елисей поднял пистолет, примерился, осмотрел небольшой коллиматор.

— Что ж, будем верить, что подмога подоспеет вовремя, — сказал солдат, склонился на колено и нацелился.

Некоторые крошечные силуэты превращались в ковыляющих созданий, другие в перебирающих всеми четырьмя конечностями чудовищ.

— Это что, псины? — спросил первый и, не дожидаясь ответа, зажал спусковой крючок. Второй стрелял в противоположную сторону.

А Елисей вертел в руках пистолет и всё глядел на него. Стрельнуть значило убить. Способен ли от на такое? Но если он не убьёт, убьют его. Мир изменился. Он был вынужден действовать. Убивать ради того, чтобы жить.

Первая пуля, оставив за собой почти мгновенно исчезнувший синий шлейф, угодила в землю, зато вторая пробила череп заражённой собаке, подкрадывавшейся сбоку.

Заражённые медленно, но упорно приближались, их было не остановить, их слишком много.

Откуда-то сверху послышались выстрелы. Один из бойцов оглянулся.

— Наши помогают… — сказал он, хотя явно не смог ничего разглядеть.

А заражённые всё стягивались на звуки выстрелов, на запах крови. Их трупы заполняли двор.

Яна, зажав уши ладонями, плакала позади. Только изредка вскрикивала, давая о себе знать.

Елисей зарядил последний магазин. В обойме было четырнадцать патронов, то есть четырнадцать заражённых. И тут он вновь задумался. Имеет ли право он так бесцеремонно убивать? Правильно ли это? Нечто внутри (может быть, животный инстинкт самосохранения) подшёптывал ему, что нельзя останавливаться. Однако разум внушал обратное. Кто он такой, чтобы лишать организмы, пускай и такие, жизни? Какими жестокими они бы не были, они имели право жить. Они ничуть не хуже человека. Правда?

— Эй, парень! — Боец выпустил очередь и продолжил: — Чего застыл? Патрошки кончились? Бэха, накинь ему пуль. — Обратился он к напарнику, перезаряжая свою винтовку.

Солдат протянул Елисею ещё три магазина.

Разве может Елисей отказаться, сказать, что не может больше сражаться, не может больше защищать свою сестру? Трусость ли это? Или разумность? Разве хотели его родители стать заражёнными? Быть может, он избавляет заражённых от страданий. Если, конечно, они могут что-то чувствовать и помнить из своей прошлой жизни.

Елисей отошёл от мыслей и нацелил пистолет на очередной череп.

Вой эхом пролетел по кварталу — к ним бежали заражённые. Они мчались, запинаясь о трупы убитых и размахивая руками. Не то, что прошлые, едва переступающие с ноги на ногу.

— А вот и оно. Самое интересное! — выкрикнул первый боец. — У тебя как с патронами? У меня последний магазин.

— Также, — ответил второй.

— Плохо дело…

В этих целиться было гораздо труднее. Так они ещё и виляли в стороны, обходя особенно высокие холмы трупов.

А выстрелы сверху смолкли.

— Последние пули!

Заражённые бежали в пару сотнях метров от них, уже по местности, пустой от мертвецов.

— Что ж, прощайте, братцы!

— Укроемся в доме?

— Не, эти пробьются. Прогрызут себе путь. — Он сплюнул.

Яна заскулила.

И вдруг послышалась пулемётная очередь, за ней несколько взрывов. В ушах засвистело, в глазах чуть помутнело. Сверху подул сильный ветер, воздух затрещал. Круг света упал на четвёрку оглушённых. Гудение, доносившееся из небес, становилось всё громче.

Елисей наконец посмотрел вверх. Там, между высотками, спускаясь, рычал вертолёт.

— К нему! — крикнул боец. — Эх, как же вовремя!

Вертолёт сел. Из него выпрыгнуло несколько солдат с ручными пулемётами.

Елисей схватил обескураженную Яну за руку, они бросились к вертолёту. Им помогли подняться.

Заражённых, несмотря на бессчётные трупы, становилось только больше. Воздух переполнился запахом горелого пороха и крови. Отчего их сбегалось всё больше.

Бойцы запрыгнули в вертолёт, не опуская стволов оружий. Машина взмыла в небо. И только сейчас солдаты могли спокойно опустить инструменты смерти.

Заражённые столпились под взлетающим вертолётом, глядя на него с глупой ненавистью.

***

После десяти минут жужжания лопастей, вертолёт начал снижение. Он сел в лугу, полном помятых цветов. Рядом гудело ещё парочка винтокрылых аппаратов, откуда вылезали гражданские в сопровождении военных.

Елисей и Яна, как и прочие, покинули воздушный транспорт и оглянулись. Поодаль от вертолётной площадки расположились десятки больших белых и зелёных палаток. Рядом с ними стояли, сидели или лежали люди — военные, врачи, гражданские. Они разговаривали, кто с кем, грустили, рыдали. Не было среди них ни одного радостного или счастливого лица. Даже дети чувствовали горе.

Елисей, ещё не вернувший пистолет, стал искать взглядом того бойца, с которым он сражался плечом к плечу. Заприметив его рядом с большими зелёными ящиками, он подошёл к нему и протянул оружие.

— Возьмите.

— О, да не стоит. Спрячь! Считай, это тебе сувенир. Причём полезный. Хрен знает, что нас дальше ожидает. А я себе новый раздобуду, не проблема.

Елисей поблагодарил солдата и вернулся к Яне, что глядела куда-то в пустоту.

— Ян, как ты? — спросил он.

Она, так же глядя в никуда, чуть погодя ответила:

— Что будет дальше?

Елисей не знал, что ответить. Никто не знал, что сказать на такой вопрос. Ему стало ещё тоскливей на душе.

К ним подошёл военный с сединой на макушке, с металлической сигаретой в зубах и планшетом в руках.

— Новенькие? — спросил он.

— Да, — ответил Елисей.

— Назовитесь.

Елисей назвал имена и фамилию, а тот принялся набирать их в планшете.

Военный с некой горечью спросил:

— Родственники есть? Живые?

Ответить на вопрос значило признать, что их больше нет. Но… может быть, ему всё причудилось, приснилось? А они на самом деле живы? Живы и здоровы. У себя в квартире. Но Елисей знал, что это не так. Но сказать и поверить, было просто невозможно. Однако Елисей покачал головой и, сглотнув, добавил:

— Больше нет. — Он отвернул взгляд, будто принялся что-то разглядывать, а сам подумал: «Они живы! Живы у меня в душе, в памяти».

Военный посмотрел на них с сожалением и сказал:

— Мне нужны и их имена, если не трудно.

Елисей назвал и их имена. Яна всхлипнула.

— Ваша палатка номер сорок восемь, вы делите её с шестью людьми. Завтрак в восемь, обед в час, ужин в шесть. С любым важным вопросом обращаться ко мне, коменданту Ефиму Алексеичу, первая палатка.

Комендант оставил их наедине со своим горем, как и других людей, наполнявших лагерь, у которых ему пришлось выведать информацию.

Елисей повернулся к палаткам, как вдруг Яна схватила его за руку. Он взглянул на неё. Лицо её было красным, пылающим. Под глазами появились лужи, затопившие всю радость. Изо рта вырывались стоны. Волосы взлохмачены. Очки висели на вороте белой запачканной толстовки.

Елисей вид сестры привёл ещё в более шаткое положение. Он обнял её. А она вцепилась в него, боясь отпустить.

Нечто терзало Елисея изнутри. А в животе будто оказалась гиря.

Они стояли несколько минут, после чего Елисей сказал:

— Нужно найти нашу палатку.

Яна, совсем на толику успокоившись, глянула ему в глаза и кивнула. Они молча пошли вперёд, изредка поглядывая на номера палаток.

Выжившими оказались самые разные люди. Женщины, мужчины, старики и дети, богатые, бедные и нищие горевали, склоняясь над своими пожитками, глядя на чудом оказавшиеся в руках фотографии погибших или заражённых друзей и родственников.

— Ох, Павлуша… Как же? — стенала наперебой со стонами, рыдала бабушка в платке, упёршись в грудь старику с непокорными волосами.

Старик глубоко вздохнул, Елисей почувствовал на себе его печальный взгляд.

— За что нам тако горе-е-е-е!? — продолжала надрываться старуха. Крик её вонзал иглы в сердце Елисея.

— Мама-мама, а папа вернётся? — спросила девочка по левую руку от Елисея.

Мать взглянула на дочь. Она взяла её крошечные ручки в свои. На глазах у неё навернулись новые слёзы.

— Да… когда-нибудь… — соврала она.

— Тогда почему ты плачешь? — вновь спросила девочка.

Но женщина ничего не ответила. Она прижала крошку ближе к себе, обняла за голову.

До Елисея всё больше стали доходить масштабы произошедшей катастрофы, которую как-то сумели допустить. Сколько ещё подобных лагерей? А скольких людей не смогли спасти?

Рядом с Елисеем вскрикнул или хныкнул мужчина. Он держал в руке трансфон и глядел на фотографию улыбающейся девочки лет двенадцати. На экран капали редкие слёзы. Он что-то шептал себе под нос. Руки его всё сильнее сжимали тонкий прозрачный девайс, как вдруг экран треснул. Он подпрыгнул, бросил сломанный трансфон и рысью бросился к ближайшему военному.

— Убейте! — вскричал он. — Убейте, прошу. Нет мне жизни без… д-д-доченьки…

— Спокойнее, — осторожно сказал военный. — Нам сейчас всем трудно…

Но мужчина, казалось, не слушал. Он лишь качал головой и твердил о бессмысленности своего существования. Сколько времени понадобиться, чтобы время затянуло эти раны? Месяцы, годы, десятилетия… Жизнь?

Елисей обнял Яну за плечи, стараясь утешить её. И в тот миг взгляд её за что-то уцепился.

— Маша, — прохрипела она заплаканной девушке в жёлтом комбинезоне, лежащей на ящиках, застеленных тентом. Та посмотрела на Яну, но ни единой нотки радости не промелькнуло в её лице.

— Я осталась одна, — сказала она, из глаз потекли ручьи слёз. — Отец спас меня, но…

Наступила тяжёлая пауза. Девушка не решалась сказать. Она прикрыла лицо руками.

— Оно убило его! — выдавила она из себя и разрыдалась пуще прежнего. — Моя… мать…

Яна села рядом с ней. Она чувствовала себя чуток уверенней.

— Я знала, что так произойдёт, — сказала она. — Просто знала. Но не верила. — Слезинка скатилась у неё по щеке.

Елисей посмотрел по сторонам. В нескольких шагах от них стояла палатка с номером сорок восемь.

— Вот наш новый дом, — сказал он Яне и кивнул в сторону палатки.

— Вы т-т-тоже в сорок в-восьмой?  — спросила Маша.

— Будем горевать вместе, — без всяких эмоций подтвердила Яна.

***

Минуты нехотя сменяли друг друга, складывались в часы. В первый день ни Елисей, ни Яна ничего не ели. К горлу подкатывался твёрдый острый ком, глаза вновь испускали слёзы, а гиря оттягивала живот всё ниже. И только на следующий день он принялся рычать и журчать, требуя еды.

У столика в палатке сидели все до единого, понурив взгляды и грызя большую сухую плашку экстренного рациона питания. Единственный генератор, по некоторым причинам, вышел из строя на неопределённое время, из-за чего было приказано выдать армейскую еду.

Глаза у Маши были краснее красного. Казалось, даже Яна так не убивалась, как она. Хотя и Яна чудовищно переживала.

В основном в палатке с Елисеем жили девушки (в иной раз такое стечение обстоятельств можно было считать величайшим везением, но не сейчас), за исключением одного мальчишки, который, судя по всему, остался без родителей.

В лагерь прибывали всё новые выжившие, но их было значительно меньше, нежели в первый день, — всего с десяток человек. Как они пережили ночь, для всех осталось секретом, ибо те не желали ничего вспоминать. Они не рыдали, не грустили, не сердились. Они сидели с отрешённым, пустым взглядом и, казалось, переживали те события раз за разом, почти потеряв связь с реальным миром. А когда их хотели вернуть к действительности, они вздёргивались, пугались и кричали.

Яна глядела исключительно на еду и на стол, не желая сталкиваться с кем-нибудь взглядом. Рука у неё была аккуратно перевязана.

Доедая рацион питания, Елисей случайно глянул в окно палатки. Увиденное его удивило. Он забросил несчастный последний кусочек в рот, стряхнул с губ крошки, резко поднялся и вышел. Яна проводила его взглядом, но ничего не сказала.

На улице дул сильный и холодный ветер, взлохмачивая Елисею чёрные волосы и щипая щёки. Тёмные тучи, плотно загородившие солнце, предвещали о сильном дожде.

Елисей шёл уверенно и быстро, виляя между палаток, откуда не переставая доносился тихий плач. Он наконец настиг парня, что шёл к нему спиной. Его одежда, телосложение и походка сильно напоминали ему одного знакомого человека.

— Артём! Артём? — позвал он.

Парень повернулся. Он вовсе не был тем, кого Елисей намеривался увидеть.

— Простите, обознался.

Парень повернулся и зашагал дальше, как ни в чём не бывало.

Елисей вспомнил, о чём они говорили в последний раз с Артёмом. Тот всё же решил заказать билеты на магнитный поезд. Может быть, он успел повидаться с родителями. А было бы ещё замечательней, если у них всё хорошо.

— Заражённый! — раздался далёкий крик.

Елисей посмотрел в сторону выкрика. Он только сейчас заметил, что вокруг лагеря из машин, ящиков и прочего подручного хлама выстроили баррикады. На крыше одной из «газелей» стоял на колене солдат, в руках у него виднелся автомат. Лагерь охватил тихий треск.

Елисей подошёл ближе к месту, откуда стреляли. Он и забылся, в чём была причина их бед.

— Один? — спросил подошедший военный у стреляющего.

— Пока, да.

— Следи тщательней, надо усилить дозор. — Он куда-то направился, бормоча под нос: — Возможно, они пронюхали, где мы сидим. Сколько шума от машин, вертушек… Или же простая случайность…

— Найдите, моего сына! Прошу вас! — прокричала женщина, неподалёку от Елисея, вздрогнувшего от неожиданности.

Он подошёл ближе, прислонился к стеллажу с хламом и стал вслушиваться в слова, доносившееся из первой палатки.

— Поймите же, все наши силы уже брошены на поиски людей. Мы облазили едва не весь город. Но…

— Прошу, вы можете, я знаю!

— Мы попытаемся, но найти ребёнка в кишащем… Простите. Повторюсь, мы попытаемся сделать всё возможное. Сколько ему лет? Как зовут? Мы свяжемся с другими лагерями. Возможно, его уже нашли.

— Всего десять. Мирослав.

Елисей потерял интерес к разговору. Он наслышался таких вдоволь. Он горячо сожалел людям, у которых ещё была надежда, был рад за них, но и понимал, что эта надежда держится на тоненькой подрезанной верёвочке. Правда, нескольких людей всё же удалось найти, и то наверняка по чистой случайности.

Несколько крупных холодных капель упало с неба на лицо Елисея. Многие люди стали прятаться в палатках. Военные продолжали караулить. А Елисей присел на ящик и облокотился на башенку покрышек. Он положил руку ладонью верх на согнутое колено. Капли томительно собирались в крошечное озерцо в сомкнутой ладони. В этой лужице едва проглядывалось зловещее небо, на котором рассекали молнии и гремел гром.

Луг накрыл сущий ливень. Земля превратилась в грязь. Трава наклонилась от сотен ударов тяжёлых капель. А Елисей побежал к себе в палатку. Простужаться он не хотел.

По дороге он пару раз едва не поскользнулся на мокрой траве и на натоптанных тропинках, полных грязи. Несколько раз он ловил на себе грустные, тоскующие взгляды из окон и дверных проёмов палаток.

Наконец он ввалился и в свою палатку.

— Где ты был? — подскочила Яна, сидевшая за столом. — Там такой дождь! Кажется… даже природа горюет вместе с нами… — Лицо её вновь охватила грусть, а по щеке скатилась слезинка.

Елисей не ответил. Ему всего лишь хотелось побыть одному. Если не дождь, он бы просидел там и пол дня.

Сожительницы лежали на кроватях. Одни спали, другие глядели в потолок или в окно. Мальчик читал бумажную книгу, которая была редкостью в современном мире, однако почти никто не обращал на это внимания. Тусклая лампа, свисающая с середины палатки, слаба освещала жёлтые страницы.

Елисей сел за стол напротив Яны. Она глядела на серые полосы дождя за окном. Елисей вроде открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл — мысль уже вылетела из головы.

— Мне всегда казалось, что ничего подобного произойти просто не может, — вдруг сказала Яна. Глаза её были влажными, стеклянными. — Думала, это не более, чем фантастические сюжеты книг и фильмов. Кто же знал, что эти сюжеты станут реальностью? — Она глянула на свои руки, а потом вновь в окно. — Единственное, что радует, у главных героев всегда есть цель, везение... У них есть путь, по которому они пройдут. Всюду их поджидает опасность, а в конце — счастливый финал. — Закончила она, шмыгнув носом. — Наверное, было бы замечательно, если мы оказались героями какой-то книжки…

— Ты же хотела поступить на литературоведа?

Она лишь довольно хмыкнула, но затем серьёзно сказала:

— Какой теперь в этом смысл?

***

Темнело. Близился вечер. Дождь прекращался, с неба падали последние капли. В воздухе витал прекрасный аромат земли и травы вперемешку с людской горечью. Военные всё также патрулировали периметр, защищая выживших от ужаснейшей и болезненной смерти в случае, если они заразятся праенунтиа мортисом.

Елисей полулежал на столе, крутя маленький камешек в пальцах, и вспоминал самые счастливые минуты, проведённые с матерью и отцом.

Ему пришло воспоминание о полёте на Марс. На день рождения, когда ему исполнилось двенадцать, родители заявляли, что таки исполнят мечту мальчика и сводят его на необычный аттракцион. Полететь на настоящим Марс они себе позволить, конечно, не могли, хотя сделать это было возможно. Полёт был с помощью технологий виртуальной реальности.

Елисей точно помнил, как боялся, когда ему делали маленький укол, укладывали в мягкое белое кресло в таком же белом помещении рядом с родителями, как надевали огромный шлем на голову, прикрепляли что-то к разным местам тела.

Он почувствовал, будто заснул, увидел белую пустоту, но уже через миг он оказался в красных песках Марса в лёгком скафандре. Рядом стояли родители и, улыбаясь, точно дети, глядели на него.

Они пробыли на Марсе по ощущениям несколько месяцев, хотя прошло пару часов. Они успели спланировать и построить целый исследовательский комплекс, в чём им помогали боты-строители, а также успели основать колонию, познакомиться с множеством местных форм жизни и изучить огромное число разных особенностей удивительной планеты.

На улице вспыхнул красный свет, распластав свои длиннющие лучи по округе, осветив каждый мрачный уголок.

— Внимание! — кто-то кричал снаружи. — Внимание! Оставайтесь на своих местах. Не паникуйте. К нам движется большая волна заражённых.

Елисей вышел из палатки. Комендант проходил мимо и кричал во всё горло. Елисей видел, как всюду мелькали зелёные силуэты военных.

— Повторяю! Без паники, оставайтесь на местах. Здесь безопасно!

Красные прожекторы больно били по глазам, но уже через пару секунд цвет сменился на белый и их направили за пределы лагеря, осветив сотни приближающихся теней.

Елисей вернулся в уютную, тёплую палатку.

— Что там? — спросила Яна, стоявшая перед ним.

— Ну, солдаты мечутся туда-сюда. Никто не выходит. — Он развёл руками.

Снаружи послышался пронзительный вопль, а затем автоматная очередь.

— Заражённый! — кричала женщина. — В лагере заражённый!

Отовсюду раздавались крики, громкие голоса и ко всему прочему прибавились грохоты, вырывающиеся из стволов автоматов.

В лагери царила паника. Несколько военных, среди которых был и комендант, старались угомонить поднявших шум, но попытки были тщетны.

Елисей нащупал за ремнём пистолет, который всюду носил с собой и посмотрел на Яну. Она глядела на него с неописуемым ужасом, словно она стояла лицом к лицу со смертью.

— Они справятся? — спросила одна из сожительниц.

Елисей посмотрел на неё. Даже под тусклым светом лампы виднелись её глаза, полные страха. Она прижимала к себе подушку, будто бы та могла её спасти, и вся дрожала.

Всюду гремело и взрывалось, лилась кровь. Люди, надрываясь, вопили. Они кружили и носились по лагерю, словно крошечные муравьи.

Среди выживших оказались заражённые, которых Елисей даже не замечал. Других объяснений, как те могли попасть в лагерь, патрулируемый со всевозможных сторон, не было.

Уже слышался вой заражённых, упорно пробирающихся к лагерю, невзирая на смерти собратьев.

Елисей вышел и огляделся. Основные силы военных были собраны у одной стороны. По другим стояли патрульные. Елисей заметил, что некоторым заражённым уже удаётся попасть в лагерь, другим даже посчастливилось напасть на выживших.

Елисей рванул в палатку, схватил Яну за руку и сказал:

— Нужно уходить!

Яна послушалась. Они вышли, за ними последовали и другие, но разбежались по разным сторонам.

— Туда! — Елисей показал на грузовой тёмно-зелёный «камаз», по крыше которого можно было покинуть лагерь.

Елисей достал «Варяга» из-за пояса. Яна крепко вцепилась ему в руку.

Они виляли между палаток, взирая по сторонам, часто сталкиваясь с другими людьми и запинаясь о трупы заражённых и выживших.

Когда они оказались в нескольких шагах от возможного спасения, как назло, откуда-то появился заражённый. Он остановился в паре метров и глядел на них белыми пустыми глазами. Он весь судорожно дёргался и едва смог наклонить голову на бок. Нос резко втягивая воздух. Руки его сильно тряслись и медленно приподнимались. Казалось, он боролся сам с собой. Но что-то внутри его перебороло последнею частичку человека, и он бросился на Елисея и Яну.

Елисей не растерялся и выстрелил в него. Заражённый упал к их ногам, словно споткнулся. Но он был ещё жив! Он потянул свою костлявую руку к ним. Елисей нажал пусковой крючок, и в мозгу заражённого оказалась дыра. Брызги крови полетели во все стороны.

Яна вскрикнула. А Елисей испытал жуткое отвращение, его затошнило. Но благодаря напуганной Яне, потянувшей его к грузовику, всё прошло.

Они не без труда вскарабкались на прицеп тягача, встали во весь рост и оглядели лагерь, охваченный паникой и борьбой. Несколько гражданских бегало с факелами и лупило по заражённым. Те выли. Некоторые палатки горели. Женщины и дети кричали. Военные всё также очередями стреляли из автоматов. Их количество заметно подкосилось. Да что там говорить… Весь лагерь был усыпан трупами как заражённых, так и выживших.

Елисей глянул назад, туда, куда они намеривались держать путь. Несмотря на весеннее время, вечер был тёмным. Вдали виднелись только деревья, а за ними далёкие высотки города.

— Нужно спешить, — сказал Елисей, потянувший Яну за запястье, которая никак не могла оторвать взгляда от творившегося кошмара.

Елисей спрыгнул с грузовика. Яна попятилась пару шагов назад, всё также глядя на самый разгар происходившего хаоса, наконец развернулась и села на край прицепа. Елисей протянул ей руки и помог слезть.

Оказавшись на твёрдой земле, Яна будто слегка пришла в себя. Отсюда ничего не было видно. Лишь доносились вопли, грохот выстрелов и крики заражённых.

Елисей схватил Яну за руку и направился в сторону города — единственное место, куда можно было теперь пойти. Однако, несомненно, там было гораздо опаснее. Но иного выхода у них не было.