Прекрасный зверь

Глава 4

Василиса

Солнце касается моего лица. Я чувствую его тепло. В воздухе витает солоноватый запах, смешанный с мужским парфюмом. Странное жужжание неподалеку. Сверчки? Нет, этого не может быть. В Чикаго нет сверчков.

Слышу шаги. Они удаляются.

— Мама? — бормочу в подушку. — Задерни чертовы шторы.

Снова шаги, но теперь уже дальше. Безошибочно узнаваемый щелчок закрывающейся двери.

Я приоткрываю глаза. И подскакиваю в постели, бешено оглядывая незнакомую комнату.

Стены светло-терракотового цвета украшены лепниной и картинами маслом, на которых изображены средиземноморские пейзажи. Между двумя открытыми балконными дверями стоит старинный книжный шкаф из белого дерева с десятками томов в кожаных переплетах. Длинные прозрачные занавески колышутся от утреннего ветерка.

Я сползаю с кровати и быстро оглядываю себя.

Мои ноги босы. Кто-то снял с меня кроссовки и носки, но на мне та же одежда, что и вчера: серые джинсы и безразмерная рубашка, изрядно помятая после сна в ней. А вот мои запястья забинтованы прямо поверх моих ран от наручников.

Я озадаченно смотрю на две двери на противоположной стене, гадая, куда они ведут. Пересекаю комнату и прохожу мимо дивана напротив камина, мягкий плюшевый ковер щекочет мои ступни. В этом месте витающий в воздухе мужской парфюм ощущается сильнее, но присутствует и другой запах. Кофе. Я смотрю на низкий столик перед диваном. На нем стоит единственная чашка эспрессо. Крошечная чашка наполовину пуста, словно тот, кто пил нектар темно-коричневого цвета, уходил в спешке. Каким бы божественным ни был этот аромат, мужской парфюм его перебивает. Кипарис и апельсин.

Меня охватывает паника. Кто-то был здесь, пока я спала.

— Вижу, ты уже проснулась. Надеюсь, тебе здесь будет удобно.

Я резко оборачиваюсь и вижу вчерашнего блондина. Он снова в джинсах и ярко-зеленой футболке. Прислонившись к дверному косяку, он держит тарелку с едой. У меня слюнки текут от одного ее вида.

С трудом сглотнув и стараясь, чтобы в животе не заурчало, я пячусь.

— Ты был здесь всю ночь, придурок?

— Прости?

— Ты оставил свой кофе.

Его взгляд скользит по чашке эспрессо, брови хмурятся, затем он небрежно заходит внутрь и ставит тарелку на столик рядом с недопитым кофе.

— Можешь свободно бродить по дому и выходить во внутренний дворик, но, пожалуйста, не пытайся убежать. Территория окружена электрическим забором, а камеры видеонаблюдения повсюду. Охрана будет стрелять, если заметит, что ты пытаешься сбежать. Рафаэль придет к тебе сегодня попозже, чтобы обсудить ситуацию.

— Ситуацию? — гневно переспрашиваю я, не веря, что у него хватает наглости так назвать мое похищение.

— Именно так. В твоих же интересах вести себя хорошо, пока не вернется мой брат.

— Твой брат? Значит, он здесь главный? Это он приказал меня похитить?

— Да. Да. И еще раз да.

— Будь добр, передай своему брату, — я сжимаю кулаки и встаю прямо перед этим высокомерным засранцем, — что, когда мой отец обо всем узнает, то он изрубит вас обоих на мелкие кусочки, а потом скормит их нашим собакам. Я с удовольствием понаблюдаю, как они растерзают твою плоть, пока сама буду пить маргариту, и получу незабываемое удовольствие от звуков пережевывания ими твоих внутренностей. После этого с нетерпением подожду, пока дворняжки не нагадят твоими переваренными останками.

Гвидо криво улыбается:

— Спасибо за столь красочное предупреждение, мисс Петрова. Я буду внизу, если тебе что-нибудь понадобится.

Я не свожу глаз с его спины, пока он не выходит из комнаты и закрывает за собой огромную дверь.

Ублюдки знают, кто я. И, что более важно, кто мой отец. Что ж, неудивительно, что меня перевели из подвала в эту роскошную спальню. Наверняка «всемогущий Рафаэль» сейчас трясется от страха, ища способ исправить свою ошибку. Я не могу дождаться, когда увижу всех этих придурков на коленях, умоляющих сохранить им жизнь, — напрасно.

Я беру пирожное с тарелки и позволяю сладости слоеного теста и заварного крема растаять на языке. Пока жую, подхожу к первой из двух дверей в левой части комнаты. Она ведет в огромное офисное помещение. Обстановка в комнате выдержана в темных тонах, вдоль стен много книжных полок. В дальнем углу на толстом ковре стоят большое кресло и столик. Впереди массивный письменный стол обращен к открытым французским дверям, выходящих на балкон.

Торопливо дожевывая, бросаюсь к столу, надеясь найти телефон или ноутбук, что угодно, что позволило бы мне связаться со своей семьей. Но ничего не нахожу. Блондин — как, черт возьми, его звали? Гвидо? — сказал, что я могу свободно разгуливать по дому, и я так и поступлю. Но сначала мне надо в уборную, иначе мой мочевой пузырь вот-вот лопнет. Я возвращаюсь в спальню и направляюсь прямо в ванную.

Я вытираю руки и собираюсь еще раз обыскать офис, но тут мой взгляд падает на огромную ванну. Это одна из тех больших старинных ванн на когтистых ножках, которая вмещает не меньше трех человек.

Я бросаю взгляд в зеркало на свое отражение. Слово «ужасно» даже близко не описывает мой вид. Волосы спутаны, рубашка и брюки грязные, и по всему лицу тоже размазана грязь.

Просто замечательно!

Держу пари, любящий командовать Рафаэль, вероятно, уже позвонил моему отцу, а это значит, что они с мамой едут сюда за мной. Если увидят меня в таком оборванном виде, бог знает, что подумают. Мама начнет плакать. Папа взбесится. И, скорее всего, я даже не успею им всё объяснить и заверить, что со мной все в порядке.

Надо бы привести себя в божеский вид до их приезда.

Я наполняю ванну, затем снимаю одежду и погружаюсь в теплую воду, теша себя образам моих похитителей, корчащихся от боли на земле. Хотя еще не встречалась с Рафаэлем, но представляю его похожим на его брата. Светлые волосы коротко подстрижены, зеленые глаза, атлетическое телосложение, но скорее худощавое, чем мускулистое.

С нетерпением жду, когда они за всё заплатят.

Приподнявшись из ванны, ищу гель для душа. Он стоит рядом с шампунем. Оба со знакомым мужским ароматом. Видимо, я в комнате Гвидо, и это его туалетные принадлежности. Я выдавливаю изрядное количество геля на ладонь и продолжаю мыться, а через открытое окно с видом на сад доносится стрекот сверчков.

Уже вытеревшись после купания, понимаю, что мне не во что переодеться. Плотно завернувшись в пушистое коричневое полотенце, я на цыпочках выхожу из ванной и направляюсь прямо к встроенному шкафу, который заметила во время осмотра. Там должны быть футболки и шорты. Удовольствия, конечно, мало носить одежду Гвидо, но либо его одежда, либо остаюсь в своей грязной.

Дверь в гардеробную открывается бесшумно. Загораются потолочные светильники, освещая огромную комнату, полную одежды.

Костюмы. Десятки костюмов висели на стойке справа от меня. Черные. Голубовато-серые. Угольного цвета. Я слегка провожу пальцами по изысканным тканям. Я всегда находила мужчин в костюмах сексуальными. Возможно, из-за серьезной атмосферы, которая, кажется, окружает мужчину, одетого в прекрасный костюм. От него исходит властность. Мощь. Непреодолимый соблазн.

Несколько месяцев назад в доме дона Росси проходила вечеринка с особым дресс-кодом. Длинные элегантные платья для женщин. И, конечно, костюмы для мужчин. Мои яичники чуть не лопнули от одного только вида присутствующих мужчин. К сожалению, мой восторг длился недолго. По настоянию Юлии я надела ее облегающее черное платье с высоким разрезом сбоку. Моя сестра также делала мне макияж. В итоге каждый подходивший ко мне мужчина пялился либо на мое лицо, либо на мою грудь и бормотал всякую чушь. Те несколько, которым удалось связать больше двух слов, быстро сводили разговор к непристойным намекам.

Причем действовали они все как под копирку, с небольшими вариациями. Знаешь, что ты самая красивая женщина в комнате? Или ты похожа на ангела, спустившегося с небес. И мой абсолютный фаворит. Выходи за меня замуж. У нас будут такие красивые дети. Правда, чувак? И моя сестра удивляется, почему я не хожу на вечеринки чаще.

Нет ничего хуже, чем общаться с парнем, который тебе начинает нравиться, и понимать, что на самом деле ему наплевать, кто ты, чем увлекаешься и даже о чем ты говоришь. Из-за этого чувствую себя такой… опустошенной. Будто я ничего не стою, кроме своей внешности.

Я — человек, черт возьми! Не просто блестящая игрушка.

У меня есть мысли и чувства, и если бы хоть один из мужчин поинтересовался, я действительно способна на серьезные дела. Где неважно, женщина ты или нет.

Может, однажды я встречу мужчину, которому понравлюсь такой, какая я есть внутри, а не просто очарую его внешностью. И который не сбежит, когда встретит моего отца.

Возможно, он даже будет носить костюм.

Я отпускаю лацкан светло-серого пиджака, который так долго гладила пальцами, и перехожу к рубашкам. Гвидо, с его непринужденным поведением и застиранными джинсами, не производит на меня впечатления человека, который любит носить костюмы, но факты говорят об обратном. У меня сохранились лишь смутные воспоминания о прошлой ночи. Постадриналиновое состояние и сонливость сильно ударили по мне, но помню, как пыталась перерезать горло Гвидо… разбитой бутылкой. Думаю, у меня ничего не вышло. Затем я парила. Вероятно, меня несли вверх по лестнице. И грубая ладонь коснулась моей щеки. Блондин, видимо, принес меня в свою спальню. Тот слабый аромат, который почувствовала, когда проснулась, помню вдыхала, прижимаясь к его шее. Какой позор, что у такого ничтожества как он такой приятный вкус в одежде и парфюме. Остается только надеяться, что он наденет один из своих сшитых на заказ костюмов, когда папа убьет его.

Белая. Черная. Серая. Его рубашки на пуговицах еще красивее. Я выбираю черную (меньше шансов, что моя грудь будет просвечивать сквозь материал, поскольку у меня нет лифчика) и снимаю ее с вешалки. Держу рубашку перед собой и морщу лоб. Какого, черт возьми, размера эта штука? Она выглядит гигантской. Взглянув на этикетку, фыркаю. Цифра не имеет для меня абсолютно никакого смысла. Похоже, это сицилийский способ обозначения макси размера. Гвидо не показался мне таким уж большим. Я проверяю еще несколько рубашек, но все они одинакового размера. Может, блондин сильно похудел? Неудивительно, что он больше не носит свои рубашки.

Просовываю руки в рубашку и оглядываю себя. Я выгляжу точь-в-точь как мама, когда она надевает одну из папиных рубашек на пуговицах. Подол буквально достает мне до колен, а рукава почти вдвое длиннее моих рук. По крайней мере, никто не сможет сказать, что на мне нет трусиков. Я закатываю рукава (полдюжины раз), затем беру галстук из ящика и обматываю его вокруг талии вместо пояса.

Теперь надо найти способ связаться с моей семьей и узнать, когда они прибудут.

Десять тысяч квадратных футов жилой площади и ни одного телефона. Я даже подумывала попробовать использовать браузерное приложение на телевизоре, но не нашла ни одного. И других людей тоже не было, за исключением охранников, обходящих внушительного вида ограду из плотно стоящих толстых металлических столбов, соединенных рядами гладких кабельных проводов. Видимо, это тот электрический забор, о котором упоминал Гвидо, и, похоже, он окружает всю территорию. Один из охранников наверняка тоже следил за мной, потому что время от времени чувствовала на себе взгляд, но никого не заметила.

Я случайно наткнулась на Гвидо, который работал на ноутбуке на террасе рядом с главной гостиной. На вопрос осчастливит ли меня «хозяин поместья» своим присутствием, Гвидо лишь пожал плечами. Вероятно, босс забился в норку и грызет ногти, ломая голову над тем, какой гроб заказать для собственных похорон.

Затем я спустилась по узким каменным ступеням, вырубленным в отвесной скале, к небольшому пляжу. Никто не пытался меня остановить. Наверное, потому что это тупик, с трех сторон высокие скалы, а с четвертой — бескрайнее море. Возможности для побега нулевые. Я пролежала на теплом песочке почти час, потом вернулась на виллу и еще раз осмотрела все комнаты. Одна из них выглядела как чья-то личная жилая комната, ее декор разительно отличался от остального дома — более современный, — но несколько дверей в ней оказались заперты. Видимо, это обитель «могущественного» брата.

Черт возьми, в катакомбах больше жизни, чем в этом красивом, но пустом месте. После нескольких часов осмотра я встретила служанку, когда та вытирала кухонный стол, а затем еще раз, когда она несла сложенные полотенца по лестнице. Но оба раза, едва завидев меня, она уносилась бог знает куда.

Продолжая бесцельно слоняться из комнаты в комнату, захожу на кухню и открываю холодильник. На полках стоят упакованные блюда. Я отодвигаю в сторону грибную пасту (пробовала ее утром) и достаю салат с курицей.

Беру кусочек мяса, но потом тут же убираю все обратно в холодильник. Я не голодна. Я, черт побери, хочу вернуться домой. Взглянув на круглые белые часы на стене, вижу, что уже почти одиннадцать вечера. Почему я все еще здесь?

В холодильнике стоит открытая бутылка красного вина — не припоминаю ее здесь раньше. Этикетка такая же, как у той бутылки, которую я разбила в погребе, и вчерашние события сразу же всплывают в памяти.

Я наливаю себе бокал и выхожу из кухни.

Затем иду на широкую террасу с видом на море и опираюсь локтями на перила, теплый ветерок развевает волосы. Я бы наслаждалась захватывающим видом и шумом прибоя, разбивающегося о берег, не будь здесь пленницей. Вдалеке вдоль побережья мерцают огоньки. Всматриваясь в темноту, наклоняюсь вперед и пытаюсь рассмотреть их подробнее.

— Это рыбацкие лодки, — раздается позади меня глубокий мужской голос.

Я испуганно оборачиваюсь, и вино выплескивается из бокала, попадая и на мой одолженный наряд. На террасе нет светильников, единственный свет падает через массивные французские окна и двери. Однако его недостаточно, чтобы прогнать тени на улице. Мужчина сидит в плетеном кресле в дальнем конце патио — очень широкоплечий и мускулистый. Его лицо скрыто в темноте, но вижу, что он одет в брюки и рубашку, а сверху жилет. Рукава закатаны до локтей. Правое предплечье обмотано бинтом.

— Я получил твое сообщение. — Он поднимает бокал с вином и делает глоток. — Очень красноречиво, мисс Петрова. Особенно мне понравилась часть про собачьи экскременты.

Мурашки бегут по моим рукам от богатого тембра его голоса. Он хриплый и резковатый, но сильный итальянский акцент делает его менее тягучим. В нем нет ни единой мягкой нотки. Когда мужчина непринужденно откидывается назад всем своим крупным телом, у меня возникает ощущение, что передо мной неукротимый крупный кот, который присматривается к своей следующей еде. Ко мне.

— Ты и есть Рафаэль, полагаю? — Я сглатываю, рассматривая его. Не похоже, что он трясется от страха за свою жизнь. — Когда приедет мой отец?

— Не знал о планах пахана Петрова посетить Сицилию.

— Он приедет, чтобы забрать меня домой. — Я отступаю на шаг, внутри меня зреет паника. — Ты же сказал ему, что я здесь.

— Разве? Зачем мне это?

— Потому что ты знаешь, кто я. И потому что мой отец убьет тебя, если ты меня не отпустишь.

Он делает еще глоток вина.

— Кто твой отец не имеет никакого отношения к моим планам.

— Какие… планы? — с трудом выдавливаю я, чувствуя, как паника перерастает в ужас.

— Для начала ты исправишь беспорядок, который устроила, когда вторглась в сетевую систему моей компании.

— Я… я понятия не имею, о чем ты говоришь. Какая система?

— Мисс Петрова, не стоит строить из себя дурочку. Я попросил своего брата навести о тебе справки. Ты училась на факультете информатики. В начале этого месяца получила степень бакалавра и поступила на продвинутую магистерскую программу по разработке программного обеспечения. — С каждым его словом усиливается аура надвигающейся гибели. — Это твой отец подбил тебя на это? Заставил взломать брандмауэры моей компании и создать черный ход в сеть? Какова была твоя цель? Найти путь к списку моих клиентов?

— Что? — выдыхаю я. — Нет. Мой отец не имеет к этому никакого отношения.

— Значит, это все-таки была ты.

Черт. Я отвожу взгляд.

— Да.

— И какова была твоя цель?

— Ваша система безопасности хороша. Взломать ее было непросто. Просто мне было… скучно.

— Тебе было скучно? — произносит он тихо, но в его голосе слышны опасные нотки. — У меня четыре человека работают над выявлением вредоносного ПО и прочей дряни, которую ты загрузила в мои системы. От твоего вторжения остался кавардак, который они до сих пор не могут распутать.

Этот разговор идет не так, как я ожидала. Я не сомневалась, что он извинится, а потом, не раздумывая, отправит меня домой как можно скорее. Другого развития событий даже не предполагала.

Ветер дует мне в лицо, бросая волосы в глаза, и я делаю шаг назад.

— Послушай, мне жаль. Я больше не буду так делать, ладно? Ничего страшного, это всего лишь кусочек кода. Я смогу все исправить, как только вернусь домой. Может, отпустишь меня?

— Мисс Петрова, поступки влекут за собой последствия. Так устроен реальный мир. Из-за тебя моя компания стала уязвимой для новых кибератак. Так что нет, я не отпущу тебя. — Он кладет ногу на ногу и откидывается назад. — Я хочу предложить тебе работу.

— Работу?! — кричу я, глядя на этого безумца. — Ты похитил меня, накачал наркотиками, утащил за границу, бросил в проклятый подвал, а теперь ждешь, что я стану на тебя работать?

— Да, думаю, это очень хорошо описывает ситуацию. Я предлагаю три миллиона за твои услуги.

У меня вырывается истерический смех. Он сумасшедший!

— Можешь забрать свои миллионы и засунуть их себе в задницу! Я требую, чтобы меня отправили домой. Прямо сейчас, черт побери.

— Боюсь, такой вариант мне не подходит. — Рафаэль достает телефон и бросает его мне. — Включи видео.

Я едва успеваю поймать телефон.

На стоп-кадре видны крыши высотных домов. По центру экрана меня ждет кнопка управление воспроизведением. Я нажимаю на треугольник, запуская видео.

Небо. Крыши. Камера поворачивается, фокусируясь на человеке в черном тактическом костюме, лежащем на краю крыши. Он держит в руках снайперскую винтовку и целится на что-то на земле, его взгляд устремлен в прицел.

Вид смещается влево, увеличивая масштаб окна верхнего этажа здания напротив. Еще один снайпер.

Я сглатываю комок в горле и крепче сжимаю телефон.

Камера перемещается вниз, на тротуар, примерно тридцатью этажами ниже. Затем ракурс внезапно меняется — тот же тротуар, но теперь видео снимается с уровня улицы. В кадр попадает пара, стоящая спиной к объективу. У женщины длинные черные волосы, и она стискивает предплечье мужчины, в то время как он прижимает к уху телефон. Он смотрит на женщину и качает головой, затем опускает телефон. Они разворачиваются и спешат дальше по улице.

Винный бокал выскальзывает у меня из рук и разбивается о каменную плитку у моих босых ног, осколки рикошетом разлетаются вокруг меня.

Мама и папа.

— Ты ублюдок, — шепчу я. Мои губы дрожат, когда смотрю на экран.

— У каждого своя цена. — Глубокий голос Рафаэля прорывается сквозь мое оцепенение и звучит ближе, чем до этого.

Повернувшись в сторону этого баритона, сталкиваюсь с широкой мужской грудью. Я запрокидываю голову.

Свет изнутри дома превратил огромную фигуру Рафаэля в силуэт, а его лицо по-прежнему скрыто тенью.

— Что тебе нужно от меня? — чуть не рыдаю я.

Он берет меня за талию и приподнимает. Я роняю телефон, хватаюсь за его предплечья и пинаю его.

— Отпусти меня!

Рафаэль, не обращая внимания на мои протесты, поднимает меня выше, теперь наши лица оказываются почти вплотную друг к другу. Его дыхание обдувает мою кожу, а древесный аромат кипариса и цитрусовые нотки апельсина щекочут ноздри. Этот запах я уже ощущала в спальне наверху. В его спальне. По спине пробегает легкая дрожь, но на этот раз не страха. Его присутствие настолько подавляющее, что мне трудно дышать. Кажется, его совершенно не волнуют возможные последствия его действий, и вряд ли он притворяется. Ему на самом деле все равно, его не беспокоит гнев моего отца.

— Что тебе от меня нужно? — спрашиваю я.

Он притягивает меня чуть ближе. То, как он легко держит меня на расстоянии фута от земли, обескураживает. Но в каком-то странно чувственном смысле.

— Я хочу, чтобы ты обновила мои цифровые системы безопасности, мисс Петрова.

Рафаэль

Едва сдерживая смех, наблюдаю, как выражение лица Василисы меняется от растерянности до абсолютного шока. Можно подумать, я только что попросил ее убить кого-то ради меня.

— Ты похитил меня обновить твои брандмауэры?

Разве? Сам не знаю. Когда приказал своим людям доставить чертова хакера, я намеревался немного помучить этого тупого мудака в наказание за то, что он влез в мои дела, а потом избавиться от него. Но я никак не ожидал, что хакером окажется девчонка. Причем она избила моих людей, а потом попыталась перерезать мне горло. Думаю, это первый раз, когда женщина пытается меня убить. И я нахожу это чертовски сексуальным.

— Не только брандмауэры. Я хочу, чтобы ты проанализировала цифровую базу моей компании, а затем переписала протоколы безопасности для каждой ИТ-системы.

Глаза Василисы изумленно распахиваются. Свет от луны отражается в ее темных, как ночь, выразительных глазах. Вместе с яростью и решимостью в глазах этой непредсказуемой женщины горит огонь. Красота не главное ее достоинство.

Мягкий, кремовый цвет лица. Тонкие дугообразные брови, обрамляющие завораживающие ониксовые глаза. Выразительные скулы, плавно переходящие в узкий подбородок. Маленький прямой нос. А еще — восхитительный розовый рот с розовыми, манящими для поцелуев губами. Нижняя губа чуть полнее верхней, так и хочется затянуть ее между зубами. Каждая черточка ее лица совершенна, настолько, что не поддается пониманию реальности. Он неземная красавица, и от нее невозможно отвести взгляд.

— На это может уйти несколько дней, — лепечет она.

Да, теоретически. Но в реальности это займет столько времени, сколько я захочу. Василиса Петрова, может, и самая красивая девушка, которая когда-либо встречалась на моем пути, но впервые в жизни меня влечет к женщине не только из-за ее внешности.

Она смелая. Дерзкая. Вздорная. Но в то же время немного ворчливая, но в такой очаровательной манере.

И я не позволю ей ускользнуть от меня.

Я наклоняю голову и смотрю на пряди ее шелковистых волос, рассыпавшиеся по ее ромбовидному лицу. Они черные, как ночное небо над головой. Пряди развеваются на ветру, частично закрывая мне вид на ее немного испуганные глаза. Я хотел бы убрать их за ее изящные ушки, но руки заняты, держа ее за тонкую талию.

— Ты останешься здесь столько, сколько потребуется. Пока не закончишь, — отвечаю и сдуваю с ее лица блестящие пряди.

Василиса моргает, затем хмурит брови. Она все еще держит меня за предплечья, но ее хватка постепенно ослабевает, и я благодарен ей за это, поскольку ее ногти впиваются прямо в рану, нанесенную ею прошлой ночью.

— Зачем ты это сделал? — бормочет она.

— Мне нравится смотреть людям в глаза, когда я с ними разговариваю.

Под ботинками хрустит стекло, когда несу свою пленницу, а затем медленно опускаю на землю рядом с ограждением, окаймляющим террасу. Василиса пытается сделать шаг в сторону, но я кладу ладони на перила по бокам, удерживая ее на месте.

— Совет на будущее, мисс Петрова. Не испытывай мое терпение. Если попытаешься сбежать или связаться с кем-то, чтобы сообщить, где ты находишься, я отдам приказ о ликвидации твоей семьи. Не только твоих родителей. Твоих брата и сестру тоже убьют. Но если будешь следовать правилам, то по завершении работы здесь ты сможешь уйти. Всё ясно?

Она вздрагивает, и я жду, что рыдания не заставят себя ждать. Но вместо этого она вздергивает подбородок и буравит меня упрямым взглядом. Из нее льется бравада, а не слезы. Но как бы она ни старалась скрыть свой страх, вижу затаенную тревогу в ее темных сверкающих глубинах.

— Почему я должна тебе верить? Где гарантия, что ты отпустишь меня после того, как я починю твои системы?

— Конечная цель. Именно поэтому я верю, что ты не сбежишь, и позволю тебе остаться в хорошей спальне, а не буду держать тебя связанной в подвале в течение всего срока нашей сделки. — Я наклоняюсь вперед. — Хочешь вернуться в подвал?

Она презрительно сужает темные глаза.

— Надеюсь, ты умрешь очень медленной и крайне мучительной смертью.

— Я приму это как «нет». Хорошо. Взаимное доверие — основа всех успешных дел. Мы начнем завтра вечером, после того как я вернусь с работы. — Я опускаю взгляд на ее грудь, рассматривая декольте, выглядывающее из отворотов мужской рубашки. — Почему ты надела мою рубашку?

— Что? Я думала, это рубашка твоего брата, — выдыхает она, сверкнув глазами от негодования. — Если бы знала… Знаешь что… неважно. Я просто найду его и спрошу, нет ли у него для меня лишней одежды, если тебя это так беспокоит.

Внутри меня поднимается ярость. Одна мысль, что она наденет одежду другого мужчины, даже моего брата, вызывает у меня мурашки по коже.

— Нет. Ты не наденешь вещи Гвидо.

— Если меня держат здесь в плену, мне нужна одежда!

Наверное, нужна. Но мне нравится, как она выглядит в моей рубашке.

— Не стесняйся, бери все, что хочешь, из моего шкафа.

Василиса откидывается назад.

— Не стоит.

Она сейчас упадет с этой чертовой террасы. Я скольжу рукой по ее спине, удерживая ее на месте.

— Тогда ты будешь ходить голая.

— Да пошел ты, — цедит она сквозь зубы. — Убери от меня руки.

С неохотой убираю руку, но при этом задеваю пальцами ее руку.

— С нетерпением жду начала нашего сотрудничества, мисс Петрова.

— Что ж, не могу сказать такого о себе. — Она обходит меня и убегает в дом.

Я наблюдаю за ней, пока она мчится через гостиную и поднимается по лестнице, а затем возвращаюсь к своему месту. Моя спальня находится прямо над террасой, так что я хорошо вижу, как она выходит на верхний балкон через пять минут.

Ветер развевает ее волосы, когда она наклоняется через перила, глядя на покачивающиеся вдалеке рыбацкие лодки, а ее босые ноги видны сквозь прутья ограждения. Я беру бокал с вином со столика, отхожу в тень, опираюсь спиной на каменную стену и не свожу жадных глаз с моей упрямой русской принцессы.

— Что значит «она останется здесь»? — Гвидо ошеломленно взирает на меня. — Я думал, ты поручил нашей команде снять это видео, чтобы заставить ее не раскрывать наши личности Петрову после того, как мы отправим ее обратно.

— Это видео — страховка. Но для другой цели. — Я откидываюсь на спинку дивана. — Я предложил ей работу.

— Ты предложил работу женщине, которую похитил?

— Да. Я предложил ей три миллиона долларов за ее услуги. Она отказалась. Она ответила: «Возьми свои миллионы и засунь их себе в задницу».

Гвидо вздыхает и садится на кресло напротив меня.

— Какие к черт услуги?

— Похоже, в нашей сети произошел неожиданный сбой. Я хочу, чтобы она ее починила.

— Кроме черного хода, который она каким-то образом создала, с нашими системами все в порядке.

Уже нет. Я позвонил Митчу и приказал его ребятам взломать наши корпоративные базы данных и приложения, чтобы они едва функционировали. Мисс Петровой придется остаться нашей гостьей, пока не будут решены все проблемы. Поскольку она не приняла мои деньги, я нашел валюту, от которой она не сможет отказаться. Похоже, она любит свою семью и готова чинить наши ИТ-системы, чтобы предотвратить угрозу их жизни.

— И сколько времени займет это «исправление»?

— Я приказал Митчу продолжать саботаж, разумеется, тайно, пока не дам отбой. — Я опускаю взгляд на перевязанное предплечье и улыбаюсь.

— Она тебе нравится.

— Да.

— Господи, Раф. Я понимаю, что ты привык получать всё, что желаешь, включая женщин, но это? Шантажировать девушку и заставлять её оставаться здесь под угрозой убийства её родителей? Здесь полно женщин — великолепных женщин, — которые готовы броситься к твоим ногам лишь по щелчку пальцев.

— Ты, наверное, хотел сказать по взмаху моей кредитки.

— Рафаэль…

— Тема закрыта, — перебиваю я. — Завтра я нанесу визит Калоджеро. Одного из его головорезов видели в порту Катании. Пусть наш крестный отец не высовывается из Палермо, как мы и договаривались, иначе ему не понравится мое напоминание. Я не позволю ему посягать на то, что принадлежит мне.

Когда вернулся на Сицилию, Манкузо — в то время дон коза ностра — уже потерял контроль над большей частью восточной части острова. Территория от Катании до Рагузы находилась под властью преступных группировок. Мне потребовалось два года, чтобы взять под контроль эту территорию. После того как Калоджеро занял свое место в семье, я согласился на его владение западной частью Сицилии, но восточное побережье осталось под моим правлением.

— Калоджеро теряет деньги, используя круизные суда и пассажирские паромы для перевозки своего товара. Ему нужен доступ к основным грузовым линиям, а они проходят через порт Катании. Не думаю, что он оставит это, Раф.

— Не моя проблема. Я не хочу, чтобы его наркотики оказались в моем порту. — Беру куртку со спинки дивана и встаю. — Я иду спать.

— И куда же, позволь спросить? Раз уж ты уступил свою спальню нашей заложнице.

— В комнату для гостей.

— Может, лучше переселить ее туда?

Я встречаю взгляд брата.

— Нет, с этого момента она будет спать только в моей кровати.