Прелюдия для хищника

Глава 9

Я прошла за своей спутницей через неприметную дверцу и попала в совершенно другой мир. Мир божественных ароматов, пара и неспешной музыки.

— Раздевайся, — скомандовала блондинка и довольно властно позвала: — Анни!

На этот зов прибежала смуглая черноволосая девушка, едва ли старше меня самой, и преданно заглянула в глаза хозяйки.

— На ближайшие два часа она твоя, — сообщила блондинка. — Потом передашь Лирине. Я жду от тебя хорошей работы.

— Как всегда, госпожа.

Девушка склонилась в поклоне. Хозяйка салона покровительственно улыбнулась, как мне показалось, нам обеим и ушла, а Анни увлекла меня за собой. Она в отличие от блондинки была очень скромной и покладистой. Даже в глаза мне старалась не смотреть.

— Строгое у тебя начальство, — заметила я, чувствуя себя неудобно из-за невозможности хотя бы обменяться парой слов.

— Да что вы? — Девчонка выглядела напуганной, словно одно упоминание об этом могло дорого ей обойтись. — Госпожа… она очень хорошая.

— Но ты ее боишься.

— Нет. — На губах Анни мелькнула едва заметная улыбка, сделавшая девушку очень симпатичной.

Анни подвела меня к огромной дубовой бадье и помогла забраться в бурлящую теплую воду, которая пахла чем-то цитрусово-пряным.

— Госпожа действительно хорошая. Мне семнадцать, — поделилась Ани. — Я не умею делать ничего, чем могла бы зарабатывать на жизнь. У меня нет семьи, которая могла бы защитить. И знакомых, которые пристроили бы помощницей в лавку. Если бы госпожа не взяла меня сюда… Какая бы судьба меня ждала?

Я промолчала. Понятно было без слов. Танцовщица или низшая. Скорее второе. В движениях Анни не было плавности. Она вряд смогла бы танцевать.

— Поэтому, да, я боюсь. Но не госпожу. Я боюсь, что сделаю что-то не так и лишусь этого места. Мы все тут очень боимся лишиться работы. Тут нас кормят, одевают и дают карманные деньги. Госпожа даже помогла некоторым девочкам найти себе достойного мужа. Я знаю, что если буду усердно трудиться, мне она тоже поможет. И простите, я не должна отвлекать вас разговорами. — Анни улыбнулась и отступила. — Вы сейчас должны быть умиротворены и расслаблены. Через полчаса я вас отсюда заберу.

— И что мы будем делать дальше?

— О… — Девушка улыбнулась широко и на сей раз профессионально. — Нас ждет много интересного. Массаж, медовое обертывание, пилинги… Поверьте, ваше тело будет благодарно. Я вам обещаю.

Я закрыла глаза и задумалась. Сегодняшний день был особенным. И дело не только в ониксе и новом этапе лечения для Янины. Сегодняшний день свел меня с тремя удивительными и очень разными женщинами. Эти встречи заставили задуматься над тем, как я живу и насколько существование, которое я вела, единственно возможное. Я попала к Эдрану в тринадцать лет и искренне считала, что нет других возможностей и профессий для сироты. И то думала, что мне повезло — я красива и пластична. На меня приятно смотреть. Кто лишен этого, обречен на более ужасное существование.

Но вот в Янине, оказывается, есть дар менталиста, и значит, если она поправится, сможет вырасти независимой и успешной. Есть хозяйка элитного салона Полли — она, похоже, прошла мой путь, но не сломалась в конце и смогла организовать свой быт. Стать сильной и независимой. Есть совсем юная Анни, у которой есть шанс вырасти приличной девушкой, несмотря на войну и сиротство. Есть покорившая меня своей силой и независимостью Элина, но она оникс, и я не знаю, какова была ее жизнь. В отличие от меня у Элины есть семья.

Сейчас я по-иному взглянула на хозяйку салона. Интересно, смогу ли я стать такой, как она? Отработать год и потом сделать все, чтобы спасти как можно больше девушек от моей участи?

Полчаса в теплой купели пролетели незаметно. Я блаженствовала, закрыв глаза, и даже сумела прогнать все терзающие душу мысли. Как ни странно, если раньше у меня была цель пережить этот год и вылечить Янину, то сейчас я начала хотеть чего-то для себя. Ту же школу танцев, которая до этого была несбыточной мечтой. Для ее открытия мне не хватало не только денег, но и знаний. Но ведь знания можно получить… Интересно, оникс будет против, если часть денег, которые мне полагаются через год, в процессе нашего договора я потрачу на обучение? Надо будет поговорить. Только не сейчас. Чуть позже. Пока он слишком сильно пугал меня, и он уже сделал много того, чего делать был не обязан. Не стоит испытывать его щедрость.

Когда жизненные цели стали видеться чуть четче, я расслабилась. Наверное, именно сейчас я окончательно смирилась с тем, что жизнь моя кардинально поменялась. И даже начала видеть в этих изменениях некоторые плюсы. Оникс не такой уж и плохой, и сосуществовать с ним вполне можно. А то, что относится ко мне как к вещи… Так и на работе в клубе относились так же. Только оникс ценит выше, и оттого жизнь моя стала не в пример комфортнее.

— Вы уже улыбаетесь? Я знала, что расслабляющая ванна заставит вас забыть о тревогах. Так бывает со всеми.

Анни подошла неслышно. Я даже вздрогнула, открыв глаза.

— Пойдемте! — скомандовала она и протянула мне огромную махровую простыню. Я с чувством легкого сожаления вылезла из теплой приятной воды.

Дальше, успокоенная и расслабленная, я попала в настоящий рай. Сначала меня положили на теплые камни, размяли каждую мышцу, каждую косточку и суставчик. Как же долго я мечтала о подобном! Когда много танцуешь, мышцы постоянно находятся в напряжении. Я иногда позволяла себе массаж, но никогда мне не делали его так хорошо и профессионально. Я будто родилась заново.

Потом, пока я, прикрыв глаза, отходила от массажа, к каменному столу приблизилась другая девушка. Я чуть повернулась и заметила, что ее ладони слегка искрятся. Когда искорки касались кожи, я чувствовала резкий болезненный укол, зато удалялись все лишние волоски. Я всегда считала, что мое тело гладкое, по долгу работы я не могла позволить себе нежелательные волосы, но сейчас поняла, что гладкость была лишь иллюзией. Настоящая гладкость достигалась именно так.

После окончания не самой приятной процедуры меня полностью, оставив открытым лишь лицо, поместили в прохладный голубой гель.

— Это очень быстро и эффективно успокоит раздраженную кожу, — пояснила Анни. — Нужно полежать минут пятнадцать, а дальше мы перейдем к более приятным процедурам — к сауне, пилингам и заключительной расслабляющей маске на все тело. После этого я передам вас Крисс. Она займется лицом. А Олли и Сора — руками и ногами. Вы должны быть идеальны.

— Я всегда думала, что выгляжу хорошо, — несколько смущенно отозвалась я. — А оказывается, столько работы.

— Вы выглядели хорошо. — Девушка улыбнулась слегка снисходительно. — А сейчас будете еще и ухоженно.

— Я всегда думала, что выгляжу хорошо, — несколько смущенно отозвалась я.

После этих слов Анни удалилась, а я снова осталась одна, словно медуза, плавать в прохладном геле. Я вынула из него руку и посмотрела — кожа была нежной, гладкой и совершенно сухой. На ней не было ни намека на покраснение.

Пожалуй, мне нравилось такое времяпрепровождение. Угнетало только одно: я чувствовала себя обязанной. И знала, что даже если оникс не потребует от меня чего-то взамен, я обязана быть нежной и ласковой. И обязана хотеть с ним близости. А пока я просто боялась. И своего животного физиологического желания — в том числе.

Не заморачиваться я смогла не долго. В голову снова полезли дурные мысли, но, к счастью, вернулась Анни и забрала меня в пахнущую древесиной и ароматным паром сауну — обжигающе-горячую и сухую.

Оставшийся день в салоне слился в одну приятную, но немного утомительную череду сменяющих друг друга процедур. Я немного вздремнула после того, как Анни вывела меня из сауны и, намазав чем-то похожим на ароматный мед с апельсином и корицей, оставила отдыхать под пленкой и пуховым одеялом. А потом уже другие девушки занялись моей внешностью дальше.

Ногти на руках и ногах, несколько масок, последовательно наложенных на лицо. Потом колдовство над ресницами и волосами — и вот я стояла обнаженной перед зеркалом и не могла понять, передо мной я или не я.

На мне не было ни грамма макияжа, но за счет искусственно увеличенных и затемненных ресниц глаза казались неестественно большими и глубокими. После масок к щекам прилил здоровый румянец, а волосы будто стали еще ярче. Они блестящими завивающимися локонами спускались до поясницы.

Анни была права: сейчас я выглядела ухоженной. Во внешности не изменилось почти ничего, но в то же время очень многое.

Я даже ощущала себя по-другому, более женственной и красивой. А еще чистой настолько, что казалось кощунством надевать вещи, в которых я ходила с утра. Но и тут меня ждал сюрприз — коробка с новым платьем и бельем. Платье на сей раз было довольно простым и черным. С закрытыми рукавами и довольно узким подолом. Такое, пожалуй, могло подойти и для выхода в свет, и просто для вечерней прогулки по городу.

Оникс снова позаботился обо мне, и опять я испытала смешанные чувства. Пока в нашем сотрудничестве я только получала и поэтому неминуемо ждала, когда же от меня начнут требовать возврата долга. Впрочем, Кирьяр говорил про сегодняшний вечер. Вряд ли мне удастся избежать того, что он задумал.

Когда я вышла в холл, он уже был там. Признаться, я ожидала от него комплиментов, но он лишь удовлетворенно скользнул по мне взглядом и выразил Полли восторг проделанной работой. Это немного задело. Хотя… в том, как я сейчас выгляжу, моей заслуги точно не было.

— Мы отправляемся домой? — поинтересовалась я, просто чтобы поддержать разговор.

— Нет, — отрезал мужчина. — Я был занят и не успел пообедать. Ты тоже не ела с самого утра, поэтому сначала заедем перекусить.

Меня этот вариант более чем устраивал, тем более я несколько опасалась того, что будет дома. Вряд ли оникс станет беречь мою девственность и дальше. Не просто же так он велел привести мое тело в идеальное состояние. Не только ведь, чтобы смотреть на него.

Всю дорогу в повозке мы молчали. Я делала вид, будто смотрю в окно, а оникс без стеснения разглядывал меня. Этот взгляд обжигал, заставлял смущаться и думать о том, что ждет меня вечером.

Мужчину, кажется, забавляла моя реакция, и он снова и снова меня смущал, пока я не догадалась, что если отвернуться и разглядывать из окна опускающиеся на город сумерки, будет не так неловко. Но по коже все равно пробирались мурашки, а соски стали чувствительными и напряглись. Мне казалось, что они неприлично выпирают сквозь тонкую ткань платья.

Мы въехали в новую, совершенно незнакомую мне часть города. Ее построили всего пару лет назад, практически мгновенно, уже когда в городе плотно обосновались ониксы. За несколько недель город вырос. Магии ониксов такое было подвластно.

Когда-то здесь, на морском побережье, располагались частные виллы аристократии, а сейчас раскинулся новый район — конторы, развлекательные и торговые дома, гостиницы, рестораны. Жилых домов практически не было. Этот район смотрелся странным и непривычным, но в то же время красивым: казалось, все здания ониксы воздвигли из черного стекла — блестящие, высокие и немного пугающие.

Карета остановилась на самом побережье, возле высокой узкой башни, которая сверкала в лучах заходящего солнца.

— Что это? — удивилась я, когда вышла на улицу и ступила на каменную плитку — шероховатую, похожую на пробковый пол, на котором не слышно шагов. Каблуки по этому камню не стучали. Это меня крайне заинтересовало и заставило таращиться себе под ноги. Но я быстро поняла, что со стороны смотрюсь нелепо, и подняла глаза. К тому же и кроме каменной плитки тут было много всего интересного.

Карет здесь было припарковано довольно много, сюда приехали не одни мы.

— На самом верху ресторан, — пояснил Кирьяр с улыбкой, которая нечасто появлялась на его губах. — Оттуда открывается прекрасный вид на город.

— Зачем ты меня… везде водишь? — спросила я, снова терзаясь сомнениями. — Оплачиваешь услуги косметолога… Это странно. Ты не обязан…

— Понимаешь ли, Эва… — Кирьяр, подошел и властно обнял меня за талию. — Мне приятно видеть рядом с собой спокойную красивую женщину. Мне не нужна дерганая рабыня.

— Но я ведь и есть твоя рабыня… — Я немного повернулась, оказавшись в его объятиях, и уставилась в завораживающие звериные глаза, рискуя раствориться в их подавляющем сиянии. — И да, этот факт заставляет меня дергаться… — призналась я, потупившись.

— Это твой взгляд на вещи. Но есть и иной. Так же, стоя у подножия этой башни, ты видишь только кусочек океана, стену и меня. Но стоит нам подняться, вид изменится.

— Ты предлагаешь мне изменить угол зрения?

— Почему бы и нет? — Он пожал плечами и увлек меня к стеклянным дверям, возле которых стояли два охранника. Фейсконтроль. Приятно было осознавать, что я его сегодня могла бы пройти даже без Кирьяра.

Это было странное, но интересное место, которое вызвало у меня смешанные ощущения. Здесь все пропахло страстью. Тихий смех из-за углов, приглушенное освещение, бордовый бархат на стенах, который, однако, не смотрелся пошло. Официантки в длинных черных платьях с открытой спиной и в масках. Привычных столиков не было — имелись отдельные кабинки, в которых исчезали парочки, а иногда и группы из нескольких человек.

Мне казалось, что я попала в публичный дом. И страх, который уже начал утихать, вернулся. Неужели мне суждено лишиться девственности за обеденным столом в промежутке между мясным горячим и десертом?

Естественно, спросить у оникса я не рискнула, только внутренне сжалась и с каменным выражением лица позволила провести себя через полутемный зал с кабинками к светящейся трубе у задней стены.

Я знала, что это такое, но никогда не испытывала на себе действие магического подъемника. Ни разу не была в таких высоких зданиях, где путь до нужного этажа нельзя было бы пройти своими ногами.

Кирьяр, видимо, почувствовал мое волнение, но трактовал его по-своему.

— Ничего не бойся, — шепнул он мне на ухо. — Магический подъемник — это не страшно. Тебя просто подхватит луч света, и все. Ничего даже не почувствуешь. Это значительно приятнее, чем подниматься наверх своими ногами.

Я это прекрасно понимала, но все равно немного волновалась. А потом, своими ногами подниматься дольше. Я хотела отсрочить момент, когда окажусь наедине с ониксом в закрытой кабинке, предназначенной для утех с девицами легкого поведения.

В столб света я вступила осторожно, вцепившись в локоть своего спутника, и, оказавшись внутри, не удержалась и зажмурилась. А когда открыла глаза, мы уже стояли в полутемном круглом холле. На черных стенах висели кованые светильники, а расположенные кругом двери были зеркальным. У мерцающего в середине холла магического подъемника стоял официант в смокинге.

— Пойдемте, я провожу вас в вашу ложу, — предложил он с поклоном и указал на одну из дверей.

Внутри небольшой комнаты стояла огромная кровать, она занимала почти все помещение. Дверь находилась прямо за изголовьем, а другим краем кровать упиралась в огромное панорамное окно, подоконник которого служил столом.

— Не буду вас беспокоить. — Официант поклонился и неслышно исчез.

Кирьяр с удовольствием скинул пиджак и ботинки и развалился на подушках, а я, как завороженная, осталась стоять у изголовья. Не могла оторваться от шикарного вида за окном. Я старалась насладиться каждым мигом. На город уже опускались сумерки, и я понимала, что очень скоро ничего нельзя будет разглядеть. А пока передо мной раскинулся океан, который где-то на горизонте сливался с окрашенным в багровый небом.

Чуть ближе, кажется, у самого подножия башни, светились огни города. Вид был настолько необычный, что мне казалось, что я попала в другой мир. Я не могла узнать привычные места. Поразительно, насколько может измениться картинка вселенной, если просто сменить угол зрения.

— Ну и что ты там застыла, Эва? — позвал меня мужчина. — Иди сюда. Поверь, если ты скинешь неудобные туфли и расположишься рядом со мной, вид не станет хуже.

«Только вот исчезнет ощущение свободы», — подумала я, но вслух не сказала, а послушно повиновалась.

Кирьяр притянул меня к себе, заставил устроиться между своими бедрами и откинуть голову на грудь. Совсем близко с ухом бухало сердце — громко, размеренно и, как ни странно, успокаивающе. Сейчас я находилась в кольце сильных рук и хотела расслабиться и забыться. Мне было бы хорошо, если бы я не знала, кто находится за моей спиной и что ему от меня надо. Но мысли не отпускали, и я снова чувствовала себе пойманной в силки птичкой — хрупкой, красивой и совершенно беспомощной. Такую покалечить можно, не прилагая усилий, одним неловким движением. Этого я опасалась сильнее всего. Вдруг он просто не совладает с собой, своими чувствами или гневом?

— Согласись, с этого ракурса вид даже лучше? — чувственно шепнул мужчина мне на ухо, опалив мочку дыханием.

Оникс не подозревал о моих мыслях и наслаждался моментом. Я чувствовала исходящую от него теплую волну спокойствия и уверенности.

— Смотри, какое небо. Ты когда-нибудь еще видела нечто подобное?

Нет. Я такого не видела. Даже отвечать не имело смысла. Вид открывался потрясающий. От него перехватывало дыхание.

Мы сейчас парили над облаками. Темные, почти черные, в лучах закатного солнца они казались изорванной в клочья бумагой, которую кто-то пустил по ветру. Одно облако проплывало прямо за нашим окном. А солнце медленно скрывалось за окрашенным в багровый горизонтом. Я смотрела на небо, и мне казалось, будто кто-то плеснул кровь на небосвод и теперь она расползается над океаном, смешиваясь с красками неба, и постепенно исчезает. От подобных ассоциаций вид за окном уже не казался таким красиво-беспечным. В нем виделось нечто зловещее, как и в моем положении.

— Отсюда закат смотрится кровавым… — заметила я. То ли желая позлить оникса, который искреннее наслаждался вечерним небом, то ли просто не в силах скрыть свои мысли.

— Он всегда такой, — тихо ответил мне на ухо мужчина и скользнул губами по мочке уха, напоследок осторожно прикусив. — Только не со всех ракурсов это можно разглядеть. Я привел тебя туда, где закат представлен во всей красе. Иногда красота нас слегка пугает, но не перестает от этого быть менее величественной. Пойдем?

Я не успела спросить куда. Оникс легко поднялся на кровати и увлек меня за собой, чтобы, обогнув накрытый столик, оказаться на подоконнике. Прямо перед роскошным полыхающим закатом.

Я с удивлением заметила, что, оказывается, здесь нет стекла. Мои волосы и тонкое платье теребил ветер. Несильный, но он был и говорил о том, что я сейчас нахожусь опасно высоко над городом. Интересно, как я умудрилась не заметить отсутствия оконного стекла? Или просто даже подумать не могла, что такое возможно, поэтому и не обратила внимания!

Я стояла на самом краю пропасти. Один шаг или несильный толчок оникса — и моя жизнь прервется. Снова накатил страх, и я попятилась, но сзади стоял Кирьяр и крепко держал меня за талию.

— Не бойся, Эва. В нашем случае самое важное — научится доверять… — заметил он и сделал шаг вперед, двигая меня с собой и заставляя, вопреки желанию, сильнее вжиматься в его горячее тело, чувствовать ягодицами возбуждение и бояться еще сильнее.

Адреналин прилил к щекам и заставил их полыхать, а сердце — стучать сильнее.

— Но я не могу…

Покачала головой и судорожно сглотнула, чувствуя, как нежные пальцы прошлись по плечу, вызывая ощущения, сходные с маленькими электрическими разрядами — такие возникают, когда снимаешь зимой свитер, — и подцепили тонкую бретельку. Плавно спустили ее с плеча, а потом перешли к другой, и платье соскользнуло к моим ногам, оставив меня практически обнаженной — в очень маленьких и прозрачных трусиках.

Ветер, который в комнате почти не ощущался, усилился, и соски затвердели, став чувствительными до болезненности, а между ногами стало жарко и влажно. Оникс по-прежнему прижимал меня к себе одной рукой, а другой накрыл грудь и тихонько сжал, заставив шумно вздохнуть.

Ветер, который в комнате почти не ощущался, усилился, и соски затвердели, став чувствительными до болезненности, а между ногами стало жарко и влажно. Оникс по-прежнему прижимал меня к себе одной рукой, а другой накрыл грудь и тихонько сжал, заставив шумно вздохнуть.

Прошелся пальцами по темному, слегка сжавшемуся ореолу соска, немного потянул и отпустил, накрыв грудь ладонью и продолжая медленно и возбуждающе поглаживать. Я прикрыла глаза и закусила губу, боясь признаться самой себе, насколько мне приятны эти волнующие, чувственные ласки. Как сжимается от движения нежных пальцев все мое влажное естество. В такие секунды страх перед ониксом и ситуацией отступал, оставалось только ощущение беспокойства. Оно было связано с моей абсолютной беспомощностью. Прежде всего перед собой.

Рука скользнула ниже, к животу, а ветер продолжил ласкать реагирующие на малейшее дуновение соски. Я готова была застонать и расслабиться в тесных объятиях. Руку, скользнувшую под кружевной краешек трусиков, я восприняла как должное, мечтая о том, чтобы горячие пальцы раздвинули увлажнившиеся складки и начали ласкать самое сокровенное. Я жаждала тех чувств и эмоций, которые испытала с утра в карете. Мне было стыдно это признавать, но я хотела повторения, а оникс не спешил, заставляя меня ерзать и пытаться сменить позу.

— Если мое платье полетит вниз, — срывающимся голосом заметила я, вспомнив про скомканную тряпку у своих ног, — будет крайне неловко возвращаться домой. Мне — так точно. Обнаженной я привыкла быть только на сцене.

— Не переживай, Эва. Если бы отсюда было так просто упасть, это заведение стало бы местом паломничества самоубийц, — хрипло ответил мужчина, не прекращая сводящих с ума поглаживаний. — Протяни руку вперед. Ну же!

Не понимая, о чем Кирьяр говорит, я послушно выполнила приказ и с удивлением наткнулась на что-то непонятное, невидимое, упругое, словно натянутая плотная ткань или пленка, примерно в метре за подоконником. Осторожно вынесла вперед ногу и поняла, что под ступней такой же странный невидимый материал.

— Это что? — удивилась я.

— Не знаю.

Я почувствовала, как он пожал у меня за спиной плечами и по обнаженным лопаткам скользнул тонкий шелк рубашки.

— Магия. Я не вникаю, но она не дает идиотам сигануть вниз, хотя в то же время позволяет наиболее полно насладиться видом. Выкинь страхи и сомнения из головы и просто смотри, — посоветовал он. — Ты слишком зажата. Меня это не устраивает. Я хочу, чтобы ты не была скованной. Только так можно в полной мере научиться получать и давать удовольствие. Считай это нашим совместным уроком.