Превосходство Вознесённого. Том 5

Глава 10. Сумма беспомощности

Удар настолько сильный, что меня отбрасывает назад. Трижды я кувыркаюсь через себя, прежде чем свалиться навзничь. Монтано отдаляется, а вместе с этим уменьшается и страх.

— Киба! — кричит Патрик.

— Костя! — голос Кевина.

Боль дикая. Для человека. Я же лишь морщусь, вскользь наблюдая за луной в звездном небе. Проверить раненый живот. Пальцы на дерьмо и кровь не натыкаются. Значит, насквозь меня не проткнуло.

Мое собственное щупальце развивается надо мной для очередного удара. Оно подчиняется Монтано. Либо он не торопиться меня убивать, либо щупальце не смогло пробить костюм. Клин клином вышибить не получилось. Надо отдать должное людям Патрика — они хорошо поработали над костюмами. А «Синхрониум», выпитый заранее, позволяет управлять чужой суммой, как своей. Хоть это очень утомительно и не так эффективно. Грубо говоря, это зелье ворует чужую силу.

Именно поэтому я потерял контроль над собственными щупальцами...

Спокойнее, Эйн Соф. Ты знаешь, что он делает. Сомнения, страх, неуверенность — оружие ментальных магов.

Ты учился этому... Много лет... Десятки лет... Может, сотни.

Ментальные мастера плетений сами по себе беспомощны. Они воюют оружием своих врагов — их разумом. Пара слов и ты готов. Можно угрожать близкими или нагло соврать, играя страхами и подсознанием. Этим Монтано сейчас и занимается.

Щупальце замирает надо мной, готовясь проткнуть, как копьем, насадив на землю.

Патрик ругается. Его щупальца трясутся, как на ветру. Ноги подкашиваются от страха. Он не может зарядить мускулатуру суммой, не может сконцентрироваться.

Ничем не может мне помочь...

ВШИИИХ!

Щупальце устремляется вниз, прямо мне в грудь. Одновременно с этим я резко вздергиваю руку с раскрытой ладонью.

«Нет.»

Волосы вздымаются.

Щупальце останавливается в миллиметре от ладони.

Монтано... жалкий ты человечишка...

Давара Соф... Учитель... Я прошу прощения за свою слабость.

Богиня Равновесия, Шиила. Твоя тень лежит на земле.

Тыльной стороной ладони бью по щупальцу. Оно будто приходит в себя, и я снова могу чувствовать контроль над костюмом.

Рывком сажусь, и сразу же встаю на ноги.

Лицо Монтано Эдвайса пусто — оно не выражает ничего. Смотрит на меня с легким... разочарованием. В его ногах содрогается Тернов. Он больше не кричит, а его глаза опасно остекленели.

— Что дальше, Константин Киба?

Усилием воли перебарываю бессмысленное раздражение. Это только мешает.

Думай, Эйн Соф...

Монтано использует «Ауру Страха» по области. Я тоже умел делать это... в Варгоне. Пусть не так грамотно, потому что это не моя специальность... Но...

Сейчас у него нет сосуда, а у меня есть. У него преимущество.

Закрываю глаза. У меня одиннадцать единиц суммы. Что я могу сделать?..

Не спеша подхожу к трясущемуся Патрику. Монтано не предпринимает никаких действий. Просто стоит, лениво сопровождая меня взглядом, держа руки на навершии трости. Вероятно, убивать он меня не хочет. Ранить — возможно.

Я хватаю Патрика за руку, чуть выше локтя.

Он перестает трястись. Его сердце успокаивается.

— Что... ты сделал?

— То же, что и он, — киваю на Монтано. — Только наоборот. Я могу закрыть от страха еще одного. Кто из твоих самый сильный одаренный в боевом направлении?

Если я не могу взять количеством суммы, значит возьму качеством. Прямым контактом с ограниченным количеством лиц. Сумма, конечно, тратится немерено и через десять минут я начну уставать, а если прикрою двух, то через пять. Не больше.

— Быстрей, Патрик. Соображай.

Уникальное направление суммы мудрости позволяет развить намного больше, чем кажется. По сути, я свободен, куда расти. Возможно, это именно та плюшка, которую я принес из Варгона. Но главное, что если поднапрячься, то можно обойти некоторый ограничения. Мой слух — не физиология. Думаю, я с самого начала появления тут мог стать тем, кем был изначально в Варгоне. Так сказать, пронести с собой то, что умел в теле Альва. Уверен, такова была воля Шиилы. Но что-то пошло не так. Я должен был «родиться» без сосуда, как Монтано. Но этого не произошло. Возможно, ведьмы что-то напортачили своей мерзкой магией, вмешавшись в ритуал Ордена Закатной Звезды.

Но потихоньку, понемногу, я стал оттачивать свои старые умения в этом теле. Сначала получалось отвратительно, потом тело окрепло, а Джуны сделали мне маленькую услугу — поковырялись в моем костном мозге, повредив этот сосуд. Суммы от этого у меня не прибавилось, но я стал чувствовать... некую свободу. Будто в тюрьме, куда меня засунули, сделали маленькую щелку, в которую я могу подглядывать. То, что некоторые считают проклятием и деградацией, я вывернул в свою сторону...

— Эрик! — кричит Патрик куда-то в сторону фонтана. — Живо сюда!

— Не... не могу, сэр! Никак! Ноги... не слушаются!

— Эрик!!!

Монтано вздыхает:

— Всё это очень интересно, Константин Киба... Я впечатлен. Что еще ты можешь?

Так...

Он провоцирует меня? Я не верю, что Монтано из тех идиотов-злодеев, которые ждут, когда поверженный противник встанет, переговорит с друзьями, «скастует» скилл на две минуты, перекусит...

Щупальце Патрика оживают, устремляются за фонтан. С ором вытягивает оттуда Эрика — мужчину в пиджаке лет под сорок. С проседью и усами. Он цепляется пальцами за камни и землю, пытаясь спастись.

— Сэр! Нет! Умоляю!!! А-а-а-а!!!

— Какое ничтожное зрелище, — переводит взгляд на него Монтано.

Что ты тянешь, инквизитор?! Что ты делаешь?!

Неприятное предчувствие колет иглами в мозги. Быстро перевожу взгляд на Тернова. Бедолага пытается встать, но сразу же опускается на карточки, закрывает лицо ладонями и... плачет, покачиваясь. Какие кошмары происходят в его голове? Придурочный мальчишка, это сколько же мозгов надо иметь, чтобы набрасываться на Монтано с кулаками?

Патрик подтягивает Эрика, и я наклоняюсь, второй рукой касаюсь его ноги. Кожа — отличный проводник суммы. Он сразу же замолкает, а я морщусь. Закрывать завесой сразу двоих тяжело. Фишка этой техники в том, чтобы принимать на себя удар от «Ауры Страха». И скажем так, это чертовски неприятно. Сначала ты закрываешь себя, потом в уютный «мозговой домик» приглашаешь одного, второго, третьего... Хрупкие стены могут и не выдержать.

Эрик вскакивает на ноги, виновато смотрит на Патрика, на меня:

— Простите, сэр Патрик, сэр Константин. Я отказываюсь от своей премии за это дело.

— Получишь от меня тройную, если сможешь отогнать Магнара от Тернова.

Говорю тихо, но уверен, что Монтано, если и не слышит нас, то понимает, о чем мы тут толкуем. Вот только почему он позволяет это дело?..

Эрик нервно смотрит на Монтано:

— Извините, конечно, но... он наш Магнар... И вроде как не нападает... Ух, сильный же разумник. Я и не знал, что такое возможно, а ведь это мое напра...

— Живо, твою мать, — рычит Патрик, а Эрик переводит на него удивленный взгляд. Видимо, не привык к таким эмоциям от своего босса.

— Парня могу задеть... — кивает на Тернова.

— Рискнем, — коротко отвечаю я — Выбор невелик. Либо он сойдет с ума.

Морщусь. Умственная нагрузка слишком велика.

Патрик напряженно смотрит на меня:

— У тебя кровь из носа.

Отмахиваюсь.

Эрик задирает рукава. Его руки обмотаны какими-то медными лентами. Ловким движением снимает с себя обувь...

— Надо заземлиться...

Патрик весь на нервах:

— Быстрее, Эрик. Во имя Ш... Пяти... Что же мы делаем...

Перевожу взгляд на Монтано. Он все видит. Только стоит и ждет...

— Вам лучше меня отпустить, сэр Константин, — сглатывает Эрик. — Давайте на счет три. А потом сразу же беритесь обратно или я, простите, испугаюсь. В общем, раз... два... ОТПУСКАЙТЕ!

Так и делаю. Вижу, как лицо Эрика искажается ужасом, но процесс пошел. По его рукам проходят искры. В воздухе отчетливо пахнет дождем. В этом мире это называют «пахнет озоном».

Вспышка!!!

Разряд!!!

Глаза слепнут, когда я замечаю раскаленный белый разряд, срывающийся с рук Эрика. В ушах бахает, пробирая до самых мозгов.

Понадобились долгие секунды, чтобы сориентироваться, что происходит и снова ухватиться за Эрика, напитывая его разум суммой, блокирующей ужас.

— Что... за... — тяжело дышит он.

Эрик опускает руки, пялится на Монтано. Тот стоит, как ни в чем ни бывало. Только легкий дымок исходит от его трости.

— Недурно, — смахивает Магнар с плеча невидимую пыль. — Тебя же зовут Эрик? Сколько у тебя суммы? Шестьдесят, не менее. Направленный электрический разряд — высшее искусство в стихийном направлении суммы.

Мысленно ругаюсь, смотрю на Тернова. Он не пострадал... Физический, по крайней мере. Но то, что у него в голове непросто представить. Даже мне тяжело перебороть ауру страха Монтано, а ведь я нахожусь далеко от него.

— Костя, мне кажется, он тянет время, — подмечает Патрик.

Киваю. Что-то происходит в особняке Мацуо? Или у него другие мотивы такого поведения?

Спрашиваю у Эрика:

— Он увернулся?

— Нет... — недоумевает он. — Ведь смысл в том, что увернуться практически нереально. Можно заземлиться, чтобы разряд ушел в землю, но... это целое искусство, нужно соблюсти ряд условий и то не факт, что выживешь. Возможно, он под... зельями. У Исталов есть парочка трюков...

— Нет, он не под зельями, — качаю головой.

Ноги подкашиваются, меня подхватывает Патрик, поддерживает. Времени минуты три и тогда мне придется отступить.

Нет. Еще рано... Пока нельзя... Я должен понять, на что способен Магнар Монтано Эдвайс. Рано или поздно, мне придется с ним разобраться. И пока то, что я вижу мне не нравится. В момент разряда, я отчетливо почувствовал выплеск огромного количества эфира. И если я все верно понял, Монтано заблокировал удар Эрика просто... сырой силой. Если на Земле каждая единичка суммы тратится с умом, то в Варгоне возможно пропустить через себя любое количество эфира — важно лишь не увлекаться и не сдохнуть. Ну и разумеется, это самый дешевый трюк, который любой мастер плетения с легкостью раскусит.

Справиться с ним нереально...

Просто невозможно...

Не с моими умениями.

Все это время я ползал червем по земле, пока он летал драконом в небе.

Понятно, почему Монтано ничего не предпринимает на наши потуги. Ему просто... это не нужно. Убивать, разбираться с нами. Он смотрит на муравейник и как мы копошимся в нем.

— Эрик? — от голоса Монтано меня пробирает холод. — Ты поднял руку на высшего аристократа. Ты знаешь законы. Ты знаешь правила и как я могу ответить.

— Я?.. Но... — Эрик в поисках защиты переводит взгляд на Патрика.

ВСПЫШКА!

РАЗРЯД!!!

Да такой силы, что я падаю на землю. Сверху на меня бахается Патрик. Похоже, я на какой-то миг отключаюсь, а когда возвращаюсь в реальность, то вижу...

Черную, обгорелую и дымящуюся фигуру Эрика, воняющую подгорелым мясом. Он даже не упал. Так и пристыл к земле. Даже не поняв, что с ним произошло. Смотрит пустыми глазницами в сторону своего начальника, который его так и не защитил.

Смерть... Её отчетливо чувствуют все вокруг на полкилометра. Монтано Эдвайс показал на что способен. Поэтому «Аура Страха» усиливается, пробирая до костей. Сжимаю зубы.

За моей спиной крики. Топот. С трудом встаю, оборачиваюсь.

— Они... — губы Патрика предательски трясутся. — ...убегают, Кость.

Убегают. Не осталось никого. Вижу удаляющуюся спину Сэма и даже... силачей и Кевина. Хотя он и спотыкается, стараясь перебороть первозданный ужас.

Патрик встает, переводит взгляд на Эрика:

— Я... но... его семья гостила у нас. У него трое детей... — резко оборачивается на дядю, вскакивает на ноги. — ДЯДЯ! Зачем?! Мы знали, что тебе это не навредит!

Монтано удивленно вздергивает бровь, спокойно отвечает:

— Ты еще ребенок, Патрик. Что ты делаешь здесь? Иди домой, включи компьютер, поиграй в игры своего умственного уровня.

Злобный рык вырывается изо рта Патрика. Слишком поздно я понимаю, что он теряет над собой контроль из-за страха. Эмоции, которыми он прикрывается, овладевают им.

— Стой, мальчишка! — окрикиваю я, но поздно...

Только сейчас я замечаю, что я не держусь за Патрика. А значит он... справляется с «Аурой Страха» самостоятельно.

Патрик устремляется на своего дядю с такой скоростью, что я с трудом различаю движения. Только белый силуэт.

Монтано делает шаг навстречу и...

Я что-то замечаю. Легкое удивление Монтано? Мимолетно он бросает короткий взгляд на свои ноги и... на лбу у него появляется небольшая морщинка неудовольствия.

Что происходит?!

Патрик носится со скоростью звука вокруг Монтано. Периодически мелькают щупальца, летящие в его сторону. Но они легко блокируются тростью, либо... электрическими разрядами.

Вспышки и раскаты исходят прямо от Монтано. Раз, и опалённое щупальце падает к его ногам. Потом второе, третье. От четвёртого он небрежно отмахивается тростью... Вспышек молний становится меньше, а тростью он отбивается чаще. Странно... Замечаю, что лоб Монтано блестит от пота...

Присоединиться к бою?..

Нет...

Смотри, наблюдай...

Эйн Соф, в чем сила Могнара Монтано Эдвайса? В чем сила инквизитора Ордена Закатной Звезды, попавшего в другой мир?!

— Патрик, — склоняет голову Монтано. — Видимо, ты не совсем понял свое положение. Что ж, придется преподать тебе более болезненный урок. За счет твоей любимой мамы...

Фигура Патрика на миг вздрагивает, отстраняется в сторону, подальше от страха...

— Не слушай его! — кричу я. — Он хочет ослабить твою ментальную защиту!

Следующее, что происходит просто не поддается никакой логике. Долей секунды Монтано Эдвайс срывается с места. Если его племянника я еще как-то различаю, то тут... просто нереально. Первый раз я вижу настолько быстрого человека. Не понял, он еще и скоростник? Сначала предметная элементальная, сейчас скоростная?

Нет...

Что-то тут не так... Что-то я упускаю...

Ушами улавливаю, куда делся Патрик Эдвайс и его дядя. Метрах в двадцати в стороне. Монтано держит своего племянника за горло. Тот болтается ногами, схватившись за запястья в тщетных попытках освободиться.

— Не сопротивляйся, племянник, — голос Монтано как будто устал. — И не стоит тратить сумму и выпускать свои ядовитые газы. Ты знаешь, что это бессмысленно. Так, давай-ка заглянем, что у тебя в голове. Почему ты так его поддерживаешь?..

Черт! Хреново дело...

Пользуясь случаем, тихо подбираюсь к Тернову, кладу ладонь на его лоб и... чуть не падаю от ужаса, передавшегося из его покалеченного рассудка. С трудом вдавливаю в него свою сумму в попытках сохранить в его голове хоть что-то человеческое...

Не отрываю взгляда от Монтано и Патрика. Я совсем близко к пониманию, на что он способен. Если узнаю его секрет и останусь в живых, то это уже победа. Зная на что способен сильный враг, можно победить его простыми приемами.

— Так-так, что тут у нас, — вздыхает Монтано, наблюдая за корчами своего племенника. — Ага... Вот оно что... Хм... Кто бы мог подумать... Так ты всё знаешь. А это у нас что... Хм...

— Дядя... хватит... — хрипит Патрик. — Этому безумию... надо... положить... ко...

— Замолчи, слабак, — неожиданно холодно отвечает Монтано, поднимая племянника выше. — Ты знаешь, что я тебе никакой не дядя. Так значит ты поддался искушению перед нашим миром? Романтизировал паршивых пауков? Какое же ты... слабое существо. Твой родной мир уничтожают, а ты... думаешь об эльфийках.

Думай Эйн Соф! Думай!

Монтано продолжает душить Патрика, а я не отрываю взгляда от своего врага. Краем глаза замечаю, что Патрик косится на меня. Ждет, когда его «учитель» придет на помощь. Сделает невозможное. Ворвется в бой, как настоящий герой, спасающих слабых и несчастных.

Не смотри на меня так, мальчишка. Мой лимит спасителя закончен. Если я не вижу никаких лазеек, я не полезу на рожон. Я не сбежал только потому, что считаю, что у Монтано цели отличаются, от простого убийства. Я ему нужен живым, так как в моей голове спит его брат по ордену. А может еще по каким причинам...

Дзиньк!

В мозгах словно раздается раскат молнии. Вспышка понимания.

Я понял! Понял!

Я знаю, на что он способен! Знаю, в чем заключается его истинная сила и... истинная слабость.

Монтано сжимает пальцы, и я отчетливо слышу хруст шейных позвонков.

— Мне жаль, — безэмоционального смотрит он на свою жертву. — Я не хотел тебя убивать, но ты знаешь слишком много. Благодарю тебя за полезные сведения. Может ты и считаешь меня злодеем, но знай, что я спасаю и твой мир тоже. От того, кто перехитрил тебя, обманул. Я не осуждаю тебя за слабость. Но все же прошу прощения. Прощай... племянник.