Превзошедшие падших

Глава 5. Староста

Отряд из 4 мужчин и подростка, поднимавшихся на холм, были уже вполне различимы, так что я осматривался, делал выводы и придумывал историю, как здесь оказался, как смог убить волка и прочие вопросы, которые по моему мнению могли задать голому девятилетнему мальчику из леса рядом с деревней.

Получены предметы: Большой волчий клык ×2; Шкура волка ×1; Мясо волка ×1. Предметы автоматически перенесены в инвентарь.

Точно, инвентарь. Как я сразу о нëм не подумал? Впрочем, он и без надобности был до этого момента, но сам факт его существования радует, не придëтся всë в руках таскать. Да и разделывать волка не понадобилось - бОльшая его часть сама перенеслась, стоило мне только коснуться шкуры.

-По-моему, где-то здесь вой был. Гордон, проверь впереди, только не высовывайся сильно.

-Да я и сам знаю...

Наконец-то из-за куста неуверенно выглянул подросток, недоумëнно уставившийся на меня. Одет он был довольно просто, белая рубашка с довольно грубыми швами и короткие тёмные шорты, уже протёртые в паре мест, но на вид всё ещё довольно прочные. Не джинса, конечно, но, судя по всему, с разнообразными и довольно-таки качественными для этого времени материалами в деревне проблем не имеется.

-Эй, ребята, идите сюда, вы должны сами это увидеть, иначе не поверите.

Спустя несколько секунд все 5 пар глаз смотрели на мою тушку, не понимая, как поступить. Видимо, такие ситуации здесь редкость. Наконец, мужик, судя по голосу, именно тот, который послал парня проверить, решил заговорить:

-Ты кто такой, мальчик, как тут очутился и почему голый по лесу ходишь? Тут опасно, так-то, недавно волка слышали, запомни. Всë в порядке?

-Это моя добыча! Не трогайте волка! - раз уж я оказался ребëнком, то вести решил себя соответствующе. Без понятия, как отнесутся мои новые знакомые к убийству волка мелким пацаном, но, вроде как, магия тут у всех должна хоть какая-нибудь, так что, может и прокатит.

-Тише, тише, малой, никто не претендует, запомни. Скажи, ты сам его убить смог? - Явно старший в группе попытался наладить контакт более мягким образом. Ну и пару косых взглядов бросил на основания каменных шипов, по прямой проломанных волком, так что вопроса про магию, полагаю, не последует.

-Да, сам! - гордо вскинул голову - Я в лесу этом живу уже долго, как сказал тот дяденька с той штукой стреляющей, о..шейник я, вот кто.

-Отшельник, значит..? Ладно, а родители твои где? Как в лесу оказался и чем живëшь здесь вообще? Не видели мы тебя здесь раньше ни разу, хотя нередко ходит кто из наших по лесу, то за грибами, то за хвойником сухим для костров.

-Сбежал я. Папа приходил и пинал меня больно, а мама веткой гибкой порола постоянно. Говорили, что я монстр. Вот и сбежал в лес. Не помню уже, где мой старый дом и сколько уже тут живу. Охочусь на мелких животных, ягоды собираю, грибы сушу. Сюда вот выбрался, когда на поляне моей ягоды кончились, но на этого вот напоролся. Он за мной побежал, ну я его и камнями острыми закидал, в итоге, чуть сам кони не двинул! - вроде относительно правдоподобно получилось, главное когда такие речи затираешь, эмоционально говорить и в глаза смотреть, иногда отводя взгляд. Я ж ребёнок, всё же, будет странно, если сухо начну говорить как есть, чисто факты и не более.

-Понятно. Мда, дела-а... А пойдëшь с нами в деревню? Запомни, никто держать тебя не будет насильно, не понравится - уйдëшь дальше себе в лес жить. Понравится - будешь еду каждый день получать, с людьми общаться, магии земли твоей обучим получше пользоваться. Да и плечо тебе подлатать не помешало бы, кровь вон не засохла ещë. А за шкуру этого волка тебе одежду выдадут с запасом и даже денег заплатят, если тебе нужно. Плюс зиму в лесу пережить куда сложнее, чем в избе тëплой. Что скажешь, а, малой?

-Попробовать можно, люди вы неплохие, кажись. Я согласен, - сказал я, но подумал явно иначе. Вот хитрожопые какие, волка убить не смогли, а как шкуру мою - так давай купим по дешёвке. Э, нет, она тëплая и прочная, моя магия даже пробить еë нормально не смогла, за обычные штаны и рубашку я еë точно не собираюсь отдавать. Сам из неë полушубок сделаю, если потребуется, нитки уж найду с иголкой в деревне. А вот с плечом правда нужно что-то делать, ещё сепсиса мне в этом средневековом мире не хватало, а там и до некроза недалеко. Не уверен, что здесь найдëтся лечение получше, чем ампутация и прижигание.

Забрав останки волка, мы начали спускаться. Подросток, у которого, как оказалось, был арбалет, отдал-таки мне свои шорты из плотной ткани, так что шёл я уже с гордо поднятой головой и без тени смущения. Изначально взявший слово мужик и продолжал вести диалог, остальные же шли молча шли рядом и как-то странно на меня поглядывали. Виду я старался не подавать, излучая радушие и детскую наивность, но внутри был как пружина, готовый при малейшем поводе всадить здесь под всеми пару-тройку шипов и дать стрекача обратно в сторону леса.

-Сейчас пойдëм к нашему старосте, он посмотрит на тебя, выяснит, что ты умеешь и скажет, где жить будешь. Будь с ним вежлив, человек это уважаемый, деревню нашу практически в одиночку основал, Фин Лакас его зовут, запомни. На вид он пусть и большой и страшный, но на деле это добрейшей души человек, даже мухи не обидит. Разве только медведя голыми руками порвёт, ах-ха-ха-ха-хах, - остальные тоже посмеялись над его шуткой, парень же, что был с ними, натянуто улыбнулся, видимо, за компанию, и я решил последовать его примеру.

Хижина, в которую мы вошли, снаружи ничем не отличалась от прочих, ровными рядами расположившихся вдоль дороги, от главных ворот проходящей сквозь всю деревню. На месте старосты не оказалось, так что мы с Зарном - как лидер группы представился - сели на большую, крепко сколоченную деревянную скамью с высокой резной спинкой, что занимала добрых две трети длины избы, и стали ждать. Я же с интересом разглядывал внутреннее убранство. Помимо скамьи, которая была ещё и кроватью, судя по отсутствию оной, в глаза бросалась шкура огромного медведя на противоположной стене, что была ещë и ковром, стекая на деревянный пол под прямым углом. Голова этого же медведя висела прямо над небольшим, довольно грубо сколоченным, но хорошо отполированным столом напротив двери, как раз у единственного окна, которого, впрочем, вполне хватало для освещения всей этой небольшой хижины. Глядя на это чудовище, я судорожно сглотнул от мысли, что вполне возможно, тот мужик вовсе не шутил про медведя голыми руками... Судя по всему, это был не жилой дом старосты, а эдакий рабочий кабинет и одновременно приëмная для гостей деревни, дабы показать и силу хозяина, и мастерство рабочих, ведь мебель хоть была сделана из довольно грубых досок, руку мастера было видно сразу, особенно если посмотреть на резную спинку скамьи. Такую красоту не сделаешь быстро и не вложив душу без остатка, даже в своём мире я бы такую себе в коридоре или на веранде поставил.

Ждали мы недолго, спустя минут 10 дверь открылась, и в неë вошëл огромный мужик, гора мышц с острым и довольно холодным взглядом. С первой секунды было понятно, что не просто так он занимает свою высокую должность. Табурет под ним грустно скрипнул, и в комнате заметно потемнело, ибо спина старосты была явно шире окошка за ней.

-Ну что, рассказывай давай, малец, откуда сам, как в лесу оказался? - басовито промолвил Фин.

Я, хоть на самом деле и не был девятилетним ребëнком, заметно стушевался. На фоне этого здоровяка даже Зарн, показавшийся мне сперва огромным на опушке леса, казался маленьким котëнком, что по какой-то случайности забрëл на территорию матëрого старого котяры.

-Сбежал он из дому, отец, побоев постоянных не выдержал, кроме как леса некуда и податься было, по его словам, по крайней мере. Владеет магией земли, пусть ещë и не очень хорошо, но волка завалить смог, который пару месяцев назад троих наших загрыз, запомни. Охотники его найти не могли вплоть до сегодняшнего дня.

-Хм. Занятно, занятно. Волк и магия земли, значит. Да что ты так трясëшься, малой, не кусаюсь я, запомни - расхохотался здоровяк, - скажи уже сам хоть слово, а то сидишь, как воды в рот набрал. Как дальше жить планируешь, чему научиться хочешь? У нас в деревне немало опытных ремесленников есть, кузнец, цирюльник, столяр, швея, сапожник и даже винодел, так что если будешь стараться, кто-нибудь обязательно возьмëт тебя в ученики, запомни.

-Спасибо, дядя Фин. Но я хотел бы больше узнать про магию, она меня уже не раз выручала, но самому сильно развиться пока не удалось. Хотелось бы выучить новые заклинания какие-нибудь, улучшить старые да побольше узнать о мире. Учить меня некому было, а в лесу многого не узнать. А сам я могу быть и деревне полезен в будущем, если обучите. Забор там улучшить, поля, быть может, очистить или выровнять, ещё что-то. Ну и охотиться я умею, могу мясо к ужину носить, вот.

-С обучением проблем быть не должно. Знаешь, как мы с тобой поступим? Поживëшь пока у сестры моей, Гладвы, запомни. Она славная женщина, хоть и та ещë заноза в заднице, - от басовитого хохота воздух вокруг вновь пошëл волнами, - расскажет тебе и про деревню, и про всë прочее, что знать захочешь, и магии обучит получше. Но запомни, малой, - взгляд старосты вновь стал серьëзным и холодным, - тут мы все живëм ради блага деревни. Так что отдыхай пока, но не надейся, что от работы отлынивать вечно сможешь, твоим предложением я обязательно воспользуюсь. Основной твоей задачей, конечно, первое время будет обучение, но и настоящая работа не за горами. Хороших магов земли за версту не сыщешь, тут не столица, всë-таки, так что жду от тебя в будущем помощи в возведении стен, укреплений и крепких каменных оснований под домами. И тебе практика, и деревня не в обиде, запомни.

-Да, дядя Фин, я всë понял, буду стараться! - наконец-то я позволил себе выдохнуть. Староста оказался вроде бы неплохим человеком, строгим, но справедливым. Посмотрим теперь, что из себя представляет эта Гладва. Надеюсь, его сестра будет помилее да с голосом потише, а то у меня за каких-то пятнадцать минут разговора с Фином голова успела разболеться. Ему бы генералом каким быть. А что? Генерал Фин Лакас - неплохо звучит.