Приключение в дачном поезде

9. Мастер своего дела

— Поросёнок! — закричали все.

И точно — на дне футляра весело дремал Поросёнок.

Все осуждающе поглядели на Баяниста…

— Это роковая ошибка! — вскричал Баянист. — Это не я!

И простёр руки, призывая в свидетели свой баян.

— А кто? — сурово спросили все.

— Это я, — начиная всхлипывать, сказал Вова.

— Ты?! — спросил ошеломлённый Папа и тяжело опустился в своих белых штанах на скамейку. Следует сообщить, что летом Папа всегда носил белые брюки, белые парусиновые туфли и белую рубашку с ослепительно белыми манжетами. Он говорил, что в таком наряде удивительно напоминает себе Яхтсмена. Но сейчас, сев на лавку, он был похож на Потерпевшего Кораблекрушение Яхтсмена.

— Такой тихий мальчик, — сказала Девушка. — Нет, никогда я не буду учительницей, я уже сейчас вижу: мне с ними не справиться.

— Тише! — сказала строго Бабушка. — Во-первых, что вы все навалились на мальчика? — И она погладила Вову по голове. — А во-вторых, не разбудите Поросёнка!

— Вы с самого начала всё знали? — спросил Папа.

— Нет, — ответил Игорь Петрович, — с самого начала я этого не знал.

— Вы настоящий мастер, — сказал Бригадир. — Даже если и не знали с самого начала. А вы, — он посмотрел на Бабушку, — не верили в него.

— Как это не верила?! — сказала Бабушка. — Всё время верила! Я только не говорила об этом вслух.

— Но зачем ты это сделал, Вова? — спросил Папа и грустно посмотрел на своего сына.

— Он это сделал по двум причинам, — сказал Игорь Петрович и легонько взял Вову за руку. — Одна из причин: он испугался, что Поросёночка ссадят, и решил его спрятать… Ведь так?

— Так, — вздохнул Вова.

— Значит, опять я виноват? — сказал Контролёр.

— А другая причина, — продолжал Игорь Петрович, — состоит в том, что он хотел проверить: смогу ли я найти Поросёнка. Ведь так?

— Так, — опять вздохнул Вова.

— Вы — мастер, вы настоящий мастер, — снова сказал Бригадир, — и я настаиваю, чтобы все присутствующие дослушали, наконец, историю, которую я хотел рассказать…

— Какую историю? — спросил Игорь Петрович.

— О том, как вы много лет назад, получив в руки всего лишь обрывок газеты, смогли найти человека, которого не мог найти никто. Ведь было такое?

— Не было, — засмеялся Игорь Петрович.

Но ни Бабушка, ни Вова, ни Девушка, ни Контролёр ему не поверили.

— А ещё, — сказал Папа, — была другая история. О том, как Игорь Петрович нашёл преступника, совершенно никуда не выходя из кабинета.

— Как же это так? — спросила Бабушка.

— Преступник сам к нему пришёл? — предположил Вова.

— Нет, — сказал Папа. — Просто однажды Игорю Петровичу принесли толстую папку и попросили внимательно прочитать её. Очень многие люди уже читали, но никто не мог сказать точно: кто же похитил со склада бочку огурцов.

— Солёных? — спросил Баянист.

— Малосольных, — сказал Папа.

— И Игорь Петрович прочитал и нашёл? — спросила Девушка.

— Да, — сказал Папа.

Но Игорь Петрович опять засмеялся и сказал:

— Не было такого.

Но ему опять никто не поверил.

— А как же вы догадались, — спросила Бабушка, — что это — Вова, а, скажем, не Баянист или Девушка?

— Очень просто, — сказал Игорь Петрович. — Я начертил план. Иначе говоря, восстановил в памяти, кто куда в вагоне пересаживался, кто подходил за время нашего пути к Поросёночку.

— И что же оказалось?

— Подходил Вова. Он был последним, кто гладил Поросёнка. И тогда я попросил Сашу, — Игорь Петрович второй рукой взял Тракториста за руку. — И Саша тоже составил план, и у него тоже получилось: последним подходил Вова.

— Но откуда вы знаете Сашу и откуда Саша знает вас? — спросила Девушка.

И все посмотрели на Игоря Петровича и Тракториста, потому что всем тоже хотелось это узнать.

— Встречались, — сказал Игорь Петрович.

— Давно, — коротко сказал Саша.

А больше они ничего не сказали.