Приключения продолжаются!

Глава вторая

Очалили, прибой прошли, тут начинаю я осматриваться. Обустроилися, Аллерт рядом со мной, гвардионы напротив. Так, оснащены ребятки неплохо — у всех троих плащ-палатки накинуты, у парней рюкзаки, у обоих карабины а у капитана еще и револьвер штурмовой. Это тут заместо автомата считай. Длинноствольная байдула, с откидным упором, и барабаном на дюжину длинных патронов. Ну, на самом деле аргумент серьезный в умелых руках, а руки здесь именно те. Сам Аллерт разве с кобурой на поясе, обычная армейская. И, так видно — зело потертая. Что наводит на мысли, что дядя не с юных лет пердел в стул в своей конторе. И держится и он, и капитан к морю привычно, малой чуть поскованнее. М-да, расклад однозначный. Не светит. Никак вообще. Двое спецназовцев и нестарый дядя, которого тоже нельзя скидывать со счетов. Максимум, что я могу — это заставить себя быстро убить. И то. Скорее всего набьют морду и отберут железки. А то, что по сих пор не отобрали — ну так провоцируют, если б был дурак, то давно б уже покритиковали и отобрали все лишнее. Нет, сдаваться не стоит, но и горячку пороть никакого резону.

— Вот что, Йохан — Аллерт, словно мысли мои прочевши, говорит — Давайте так поговорим. Чтобы не приходили в голову всякие… глупости. Мой сыновья — не кабинетные чинуши. Я тоже по полям долго бегал с железом в руках, кстати, на Севере у вас там воевал… давно, правда. Чтобы расставить сразу все по местам — я дам Вам слово. Если все так, как Вы сказали — я не сделаю Вам вреда.

— Мастер Аллерт, до этого Вы производили впечатление серьезного человека, а тут такое…

— Что?! — похоже, он и впрямь удивлен. Гвардейцы зашевелились тоже, но он их тут же заткнул — Дааа… Вы и впрямь совсем недавно в городе. МОЕМУ слову можно верить. Постарайтесь не огорчать меня глупыми оскорблениями.

— Никаких оскорблений, мастер Аллерт. Просто — Вы же взрослый человек, и вполне понимаете, что даже не нарушая слово всегда можно добиться того, чего желаешь. Вот, например, за своих сыновей Вы же слово не дадите? И заставлять их слово дать — тоже бесполезно. А есть еще и иные варианты. Но главное — сейчас я полностью в Вашей власти и не надо, наверное, делать мне иллюзий.

— Скотина наглая — довольно меланхолично подытожил капитан. Сержант просто фыркнул. Аллерт же только хмыкнул, и перевел разговор:

— Интересная лодка у Вас… Мастера…

— Да-да. Хоть вывеску на борт рисуй. Каждый же спросит.

— Ну, так приметно. Кто ж еще с клееного дерева строит. И латунью, поди, дно обшил? Ага… А машина интересная… Так… Духовой котел? И на керосине? Однако…

— Так на соляровом масле, в доках покупаю… это… осталось, так оно лучше, но больно дорого.

— Ну-ну… А скорость? Наибольшую можете показать?

— Извольте… — выжал сектор, спустя минуту взвыл нагнетатель, перепугав чуть сидевшего ближе Ханну.

— Что это? — Аллерт интересуется.

— Нагнетатель, поддув воздуха. Сейчас на максимум скорости выйдем… Вот, так как-то.

— Неплохо. Шумновато, но неплохо.

— Только жрет немеряно — говорю, убавляя — а топлива у нас, кстати, едва с запасом до туда и домой.

— А чего ж ты не заправил? — капитан влезает.

— А — зачем? — что в носовом трюме на дне канистра на пять литров, аварийная, с соляркой, им знать незачем — Сказали ж — в поселок. Али чего еще придумали? Так надо было сказать.

— Хм — усмехается капитан — Боишься, что ли?

— А ты — не боишься ночью с незнакомым дядей куда-то ехать? А ну, как обидит — подкалываю его.

— Заибешься обижать — спокойно отвечает капитан. Уже не злится, хороший мужик, потому опасный.

— Всегда так, в обрез топлива чтобы, ходите? — Аллерт спрашивает

— Нет. Это как раз запас с похода остался. Просто… так решил.

— Ну-ну. А если что? Весла-то есть?

— И весла есть, и парус, только кормовой.

— Ой, мать, его… — скривился капитан — Это же… это…

— Ну, у них-то на севере такого много — Аллерт влезает — Они на своих лодках, типа наших брезентовых, с такими парусами по фьордам очень ловко ходят.

— Да пробовали мы — капитан морщится — Это ж ужас какой-то. В шторм, правда, чуть проще, но все же…

— Что есть — обрываю его — Потому идем, как надо. Я лучше знаю, не ерзайте, доедем нормально.

— Ну-ну… — капитан скалится.

— А Вы, Йохан, раньше моряком были? Смотрю — нравится это дело, правите так, словно всю жизнь за штурвалом… А мне говорили, недавно лодку приобрели. — Аллерт, сука глазастая. Да, меня прет от процесса управления механическим транспортом.

— Нет — отвечаю — Не моряк. Просто нравится. Люблю механизмы.

— Понятно.

Прошли мы едва треть пути, сумерки уже густые падают, даром, что ясно, и луна уже восходит. Идем неспешно, по-вдоль берега, однако что-то мне впереди не понравилось, но сам сначала не понял, что. Полез за пазуху, достал биноклю, давай по горизонту шарить, да одной рукой, рулить при том и курс держат — плохо выходит. Капитану протягиваю, говорю:

— Левей курса, на десять часов, что там, глянь? — тот не меня покосился — мол, не подвох ли какой, но взял оптику, тут же умело покрутил, настроил, и по горизонту шарить. И спустя несколько секунд выдает коротко:

— Дым! На нас идут! С милю, может, и меньше.

— К берегу! — моментально командует Аллерт. Так командует, что дурацкие вопросы задавать незачем. Потом все спрошу.

— Хрен там — ворчу — Тут и камней много, и тогда точно они нас заметят, на песке при луне видно будет… Сейчас, готовьтесь держать…

Скинул газ — я уже привык, что мою лодочку хрен так засекут, потому не нервничаю. И к скальному обломку на малом подруливаю, прикрываясь им и от волн и вообще от моря. Гвардейцы прихватились за изгрызенный волнами ракушняк… Указал я им, Аллерт достал из рундука веревку, принайтовались кое-как, малой ногой упирается, держит, чтоб не било на волнах. Аллерт, смотрю, потянул к себе карабин, а капитан свою митральезу взял. Однако, серьезно.

— Кого боимся? — спрашиваю.

— Никого — ворчит капитан.

— Всех — отрезает Аллерт — Это пограничная стража.

— А… Боитесь, что пристрелят, как пиратов? — спрашиваю, автомат под ногами нашаривая.

— Пиратов не стреляют, а арестовывают! — наконец-то урывает возможность уесть меня сопляк.

— Ну, — отвечаю — Я в городе совсем недавно, может, раньше и арестовывали, а ныне — сразу стреляют.

— Вы о чем? — подозрительно косится Аллерт.

— Да давеча, не так давно уж, крейсер одного такого у Студеной заловил. Да и на дно…

— То крейсер, если отстреливаются — всегда так.

— А погранцы лодочку с пиратами изрешетили. Как так и надо бы.

— Не может такого!.. — снова пацан взвился, очень ему охота со мной хотя бы полаяться. Капитан, из-за камня глядя, спиной слушает, а Аллерт тут же прикрикнул на малого:

— Молчи! И забудь. — а мне уже — Мы с Вами поговорим потом подробнее об этом.

— Как скажете… А сейчас — что? Если что?

— Валим всех, без вариантов — капитан не оборачиваясь отвечает. Но его мнение тут не главное. На Аллерта вопросительно смотрю.

— Аксель, в общем, прав… Никто не будет даже смотреть, и вообще…

— Хорошенькое дельце — говорю, но винтовку в боевой вид привожу тоже. хотя, конечно, скорее всего мимо проедут-то. Однако, интересные дела, если начгвардии очкует встречи с какими-то погранцами.

— Это и есть та самая самострельная винтовка? — Аллерт интересуется — Можно взглянуть?

— На берегу взглянете — невежливо буркаю. Неохота мне ему оружие отдавать, да и на самом деле не время. Но смолчал тот, капитан краем глаза обернулся, хмыкнул.

Меж тем, даром, что я горелку загасил, и движок уже встал, в тишине чуханье машины хорошо слышно. Быстро прет, зараза, и на закатном горизонте уже отчетливо косматый дым видать. Все ближе, видно уже, что проходит далеко довольно — ну, на такой скорости идти близко к берегу, где и камни и мели — самоубийство с порчей материальной части. Прет, правда, без огней, хотя прожектора тут в ходу довольно мощные. Вот уже видно узкий низкий корпус, бурун под носом. Истребитель. Легкий катерок, навроде миноносок наших, только что из дерева в основном, и без никаких торпед. Одна морская тридцатисемимиллиметровка, полуторадюймовка, по местному, на мостике, вторая на корме. Одна труба, коротенькая мачта. Узлов двадцать дает легко, даром, что хрупкий, и запаса ходу почти нет. Быстрый, верткий, пушки, несмотря на калибр точные и дальнобойные. Гроза контрабандистов на легких лодочках, да и пиратам неприятный. Чорта ли его погнали в ночь, считай? Пронесся метрах в двухстах мористее, стуча машиной, оставив после себя запах сгоревшего угля. Потом еще волна дошла, нехило нас побросав, под ругательства младшего. Вот и вовсе в дымящую точку превращается. Пронесло. А пока все старательно своими делами были заняты — кто лодку держал, остальные наблюдали, я немного меры предосторожности принял. На всякий случай. Дергаться не стал, тем более погранцов, что-то, совсем привлекать не охота. С учетом того, что даже начгвардии опасается. Но кое-что сделал. Чуть еще обождав, запустили снова мотор — все с интересом наблюдали, как я это устраиваю, и пошли дальше.

— Кабы чуть потемнее было — говорю — Могли бы и не прятаться. Прошли бы тихонько ходом, не заметили бы нас.

— Так уж — ворчит капитан.

— Да точно скажу.

— Да… Интересная лодочка — Аллерт говорит. Ну, на всех все же адреналин сработал — потрепаться охота, а мне лишний контакт наладить — полезно. Чем дольше говоришь с человеком, тем сложнее его убивать. А он продолжает: — Смотри, Аксель: парусов нет, дыма тоже не видно. И машина не очень шумная. И впрямь с истребителя и тем более охотника у берега заметить сложно.

— Да… Контрабандой промышляешь — это он уже мне.

— Ну, где ж вы видели — стандартно отвечаю — Чтоб на таком — контрабанду возили?

— И про стоянку удобную на мысе..?

— Рыбаки сказали.

— А тогда куда ж ночами ходишь?

— А то не твоего ума дело — открыто ему хамлю — Вот, скучно мне, люблю кататься в компании троих шалопаев по морю…

— Аксель, не лезь не в свое дело — на удивление его Аллерт осаживает — Лодка действительно хорошая. Надо будет с Бартом поговорить.

Потом чуть покрепчал ветерок, стало не до трепа. С верхушек волн срывало брызги, более всего досталось парням, особенно мелкому — в него как раз более всего летело. Позже и дождик понесло мелкий. Опробовал помпу, ибо набралось на настиле воды. Удобно, но все же не так уж легко. Но главное — работает. Пока дошли до Студеной — шквал и прошел, сначала сменившись просто дождиком, а потом и вовсе распогодило. Хорошо хоть, тепло сейчас, а вот сапоги я зря не одел — ботинки промокли. От остального плащ-палатка спасла, и куртка. Небо снова прояснилось, как и не было ничего, луна уже вполне светит, можно сказать — светло. Миновали горло, при том все, кроме Аллерта. занервничали, когда явно потащило бортом. Видать, не приходилось тут быть гвардейцам. Вошли в затон, я начал на малом ворочать к берегу, но Аллерт вмешался:

— Покажите, где Косу проходили — причем тон такой, что ясно — шутки кончились. До того треп был, а теперь пошло дело. Ну да, сейчас-то мне все же не сложно, врать не надо. Так что я прямиком и повел лодку к месту.

— Вона, еще видно, где тащил, коли фонарем посветить — говорю — Тока я б фонарь не зажигал, мало ли. А вон и весло ломаное мое валяется. Второе-то тоже утопил… когда туда шел. Там, на Косе.

— А чего обратно там не шел? — капитан спросил

— А ты сам-то там ходил? Нет? Ну, так сходи раз, потом сам решишь, где лучше.

— Неужто Вы на веслах там шли? — Аллерт спрашивает. Начинает, понимаешь, ловить на мелочах.

— Шел на машине. Веслами мне помогали.

— Кто? Вы говорили, что пришли в одиночку.

— Так.

— А остальные?

— Тут их не было.

— А где они были?

— Их не было тут, мастер Аллерт. Вы хотите услышать это от меня еще раз?

— Ясно… Йохан, я очень хочу верить, что Вы мне не врете.

— По вопросам веры, мастер Аллерт — это надо в храм. Там знающие за это люди. А тут — смотрите сами.

— Вот и посмотрим. Давайте к берегу.

Крутанул я к берегу, прошел, как в тот раз считай, даже запарковался почти на то же место. Все так же, как в тот раз сделал — только, пока анкер ввинчивал, туда же в песок прикопал горячий клапан с мотора Ну…. все же, если что, хоть гадость напоследок учинить. Пока вылезал, кстати, винтарь прихватил за спину, проверить больше — как дергаться станут. Напряглись, но не особо. Это они зря, так рассуждая, в такой вот позиции я бы их с нескольких метров легко срезал, даром, что очередью с этой балалайки почти никак не выстрелить, но тут мне и без надобности. Недооценивают. Ну и ладно, убивать их мне ну вот никакого резону. Потому что страшно. Это ж значит что — без вариантов прямо вот отсюда рвать в Степь, а там… Неизвестно еще, что там. И кто за этих впишется потом — а бегать по всему свету… Обжился я как-то. Вот полгода назад еще — грохнул бы, и свалил, не думая. А теперь страшно. Главное, кабы точно знать, что нечего терять, ан что-то как-то все же верится в лучшее. Но кармашек проверил. Смотрю, капитан заметил это, и тут же отмазыаюсь, делая вид:

— Биноклю верни — говорю ему. Тот подал, вроде как поверил — Вылазьте уже, все, приехали.

Вылезли они — грамотно держат, и меня, и местность. Братцы с карабинами, томмиган свой капитан на бок повесил, Аллерт кобуру расстегнул. Ну, это на самом деле правильно, я ружье тоже в руки взял, и говорю:

— Вот и я тако ж, пришел сюда, да и дальше пошел, обошел сначала кругом, а потом уж туда.

— Показывайте — негромко Аллерт командует. Ну, и пошли мы, тоже все грамотно — я иду, показываю, капитан чуть в стороне впереди, сержант замыкает, Аллерт в центре построения, меня через плечо слушает. Обошли, как и тогда, в поселок пошли. Чуть на входе — уже запашок потянуло. Ну дни-то жаркие уже… Вошли, встали.

— Ну, куда теперь? Показать, как было, или сразу… к нему?

— К нему, — а голос глуховат все же, нервничает, гадский папа. Капитан карабин на пулемет свой сменил, малой тоже на револьверт перешел. А я вот не буду — потому что нихрена вы не понимаете, парни… Вошли. Все, как и было. Лежит, где лежал, ни птички, ни зверушки еще не добрались. В тени все, луна еще не высоко, а с той стороны окна нет. Натекло, конечно, уже, и пахнет.

— Это Вы его накрыли? — Аллерт спрашивает — Ханну, свет!

— Я, А со светом осторожнее бы.

— Мы в курсе — отвечает. И впрямь — маленькие фонари с шляпкой и шторками — поставили так, что по полу свет только. После только Аллерт подошел к телу, откинул брезент. Секунд пять смотрел, потом скинул совсем плащ-палатку, велел:

— Аксель, проверь.

Капитан, ни слова не говоря, тут же пошел обыскивать труп. Морда безучастная, но он и не похож на того, кто впервые труп видит. А вот сержант, то ли от лунного света впечатление такое делается, то ли впрямь побледнел. У Аллерта морда вовсе каменная.

— Сапоги Вы снимали?

— Да, Думал, хоть какие документы найти — кто таков, почто стрелял.

— Пусто — капитан поднялся — Нету ничего.

— Так… — Аллерт в сторону смотрит, а я напрягся, как-то слышно стало громко цикад за стенами и прибой от моря. Шо-то чичас буде… Ага, капитан, безалаберно оставив оба карамультука, идет к нам с сержантом, руку протягивая: -

— Дай тряпку, вытереть…

… Ап! Все же спец лютый, не успел я даже увидеть начала движения, а уже винтарь мой улетел в сторону, и руку он мне почти на прием взял. А малой даж не дернулся — совсем сопля еще, ну или, может, не тренировался в паре со старшим работать. Уже выкручивая руку, подшибает меня капитан подсечкой, заваливая на пол. И замирает.

Ну, еще б не замереть — левой-то я из кармана не абы что выдернул, а старую добрую рисскую толкушку. По кавалерийской моде заправленную. У рисских гранат на конце шнура не шарик, как у валашских колотушек, а деревянная палочка — как пуговка на плащ-палатке. И очень удобно она продевается в петельку. Кавалеристы это ценят — можно в карманы, заранее сняв крышки защитные, уложить, и шнуры в петельку. А потом только одной рукой доставай, да дергай посильнее, и кидай в цель — на лошади-то поводья бросать не всегда можно, и не всякому ездюку. А так вот — запросто. Хорошо, что куртку так и бросил и потом времени разобрать не нашел. Мора так и вынесла. Вот и пригодилось. Я к этим гранатам привычен, потому натяжение шнурка хорошо контролирую — а смотрится страшненько. Вот капитан и залип на секунду — тут я и вырвался, его чуть дернув на себя. Конечно, без иллюзий — башкой в пол он не въехал, ушел в кувырок без последствий, но меня выпустил. Смотрю, сержант ожил — морда выпучена, пушку в меня правит. Ну, худо дело, раз так — то по-плохому придется…

— Стоять всем! — Аллерт командует. Сообразил, поганец, чем дело керосином пахнет. Встаю, кое-как, по стеночке, внатяг гранату держа. Оба гвардейца замерли, оно понятно — рисская гренка штука серьезная, не хуже феньки по мощности, и запал три с половиной секунды всего.

— Нехорошо, мастер Аллерт — говорю, к стене прижимаясь — Я все понимаю, но так дело не пойдет.

— Мы просто хотели допросить Вас — спокойно отвечает тот. Опытный, гад.

— Я понимаю — говорю — Только мне такое дело не нравится… капитан, стой, где стоишь. Не делайте мне нервов, они и так не железные.

— Вам ничего не грозило, мастер Йохан.

— Верю, верю… Вам же можно верить, я помню. Мастер Аллерт, как Вы думаете — если б я хотел, я мог бы убить нас всех на лодке еще? Да? Но я этого не сделал. И привел вас всех сюда, как и обещал. А ведь мог обмануть, сказать что-то другое… так? Так какой мне смысл в этом? Сами посудите. И главное — придумайте, что мне теперь с вами всеми делать. Потому что, как Вы понимаете, дальнейший наш разговор вряд ли возможен. И даже уйти просто так вы мне не дадите, правильно? И что же мне остается?

— Успокойтесь, Йохан.

— Я спокоен, как дохлый тюлень, мастер Аллерт. Что не сказать о ваших парнях…

— Аксель, Ханну, стойте смирно и не делайте глупостей. Мы погорячились. Приношу извинения за… грубость, Думаю, Вы поймете нас, учитывая… обстоятельства. Давайте так. Я Вам даю слово.

— Как, еще одно?!

— Если Вам доставляет удовольствие оскорблять меня…

— Проехали, неудачно пошутил. Дальше.

— Даю Вам слово — ничего подобного не повторится. И, что бы ни случилось — по возвращении в Рюгель… да-да, именно так, — как минимум сутки я не предприму ничего против Вас. В любом случае. Хотите, чтобы я и они поклялись?

— Вот церемоний не надо — верить я ему не верю ни на грош, но на самом деле иного выхода как соглашаться — только кидать гранату… а потом вторую. Но, опять же — никакого желания устраивать тут Сталинград нету. — Давайте так — мы договорились, как будто заключаем соглашение. Вы все тут люди государственные, военные, пусть и по личным мотивам… но не бандиты же какие подлые, так? Потому просто Вы, мастер Аллерт, скажите — а я поверю. В конце-то концов, слово начальника Гвардии Совета должно что-то значить в этом сраном мире, или уже где?

— Хорошо… Договорились… — медленно говорит Аллерт — Ни я, ни они, более ничего подобного не позволят себе. Уберите гранату.

— Ну, это можно — с секундной паузой упрятываю гренку в карман. А ручки-то подрагивают, конечно

— Неужто кинул бы? — капитан с усмешкой спрашивает. Хотя тоже немного нервная усмешка-то.

— Запросто б кинул.

— Откуда? С войны привез?

— Так да. На память взял.

— Хватит трепаться — Аллерт прерывает нас — Аксель, надо найти. Не стоит слишком затягивать. Не в городском парке отдыхаем.

— Так — отвечает капитан, и, взяв один из фонарей, начинает буквально обшаривать помещение. Спустя полминуты он радостно говорит:

— Есть! — и вытаскивает откуда-то из щелей в кладке какой-то предмет. Протягивает, подойдя, Аллерту. Пакет какой-то. Такое впечатление что и из непромокайки даже, типа пергамента какого. Аллерт осматривает его, едва не обнюхивая — пакет, кстати, запечатан, и выдает:

— Да. Это оно. — и вот тут у него морда становится примечательная. Эдакая задумчивая. Ну, оно ясно: выходит, из-за этой вот ерундовины его сынуля сгинул. Со связью-то тут хреново, на самом деле, мне-то это дико, а по местным меркам… С другой стороны — миссия выполнена. Как бы в голову не пришло чего. Кашлянув, напоминаю:

— Мастер Аллерт, мы же договорились?

— Что? Да, не нервничайте так… Осталось теперь вот что. Все же — расскажите нам, как это произошло. Обещаю, никаких глупостей не будет. Мы просто хотим знать.

— Извольте. Вот сюда станьте… вот так — вон, луна хорошо светит — видно даже, куда пуля попала. Отсюда он и стрелял.

— Хм… Аксель…

— Я вижу — хмуро отвечает капитан. Сержант тоже хочет посмотреть, но дисциплинированно стоит на месте.

— Как же он промахнулся? — Аллерт спрашивает — Ведь должен был бы…

— Должен. Но если б попал, то все сложилось бы иначе. Извините, но я не буду сожалеть, что он не попал — я чего-то начал злиться — Я ваши чувства понимаю, но позвольте уж мне свою башку ценить больше!

— Успокойтесь же — недовольно говорит Аллерт — Расскажите, как вышло, что он промазал?

— Я очень быстро вошел, чуть присев, и толкаясь боком от стен… ну, как шар при игре в восьмерку (так здесь бильярд кличут, за восемь шаров в пуле). Он не ожидал, вот и помазал. А не стрелять не удержался, думал — попадет.

— Да не мог он так промазать! — сержант горячиться.

— Я б показал, конечно, да вдруг и впрямь не успею? Глупо будет во второй раз все же схлопотать пулю — пытаюсь пошутить.

— Вам не надо, Ханну, ты понял как? Иди и пройти там, как сказано — Аллерт достает револьвер.

— Ээээ… Мастер Аллерт, Вы… — я чего-то даже потерялся от таких заходов.

— Все нормально — он вытряхивает на ладонь патроны, передавая их капитану — Иди, не бойся, Ханну!

Став в паре метров у окна, так что как раз и получается узкий створ, Аллерт взводит курок, и наводит пустой револьвер на цель. Благо, луна неплохо подсвечивает,

— Пошел! — командует он, и спустя пару секунд слышен хруст песка, быстрые шаги… Щелчок курка…

— Демон…

— Что?

— На, сам попробуй! — в сердцах Аллерт сует пистолет капитану, забирая у того из руки патроны — Ханну, еще раз!

— Пошел! — командует вскоре уже капитан. Опять шорох, щелчок…

— Ну… Я б попал. Или почти попал — отдает отцу револьвер капитан — Демоновы яйца… если бы я не знал, и не был готов…

— Ну? — совсем по-детски врывается в помещение сержант — Как?

— А вот так! — капитан явно недоволен — Запомни, как, и так все время и входи! И тренироваться теперь так будем.

— Главное, не тренируйтесь стрелять незнакомым в затылок ни с того ни с сего — ворчу я.

— Да как Вы смеете! — вдруг подскакивает ко мне малой — Вы, вы…

— Что я?! — как-то накатило, злоба какая-то поперла — Что — я?!

— Вы… Он… Он принял Вас за тех, кто его преследовал… наверное…

— И? Мне от этого легче?

— Нет, но…

— Вообще-то, Йохан, мы пока еще не уверены, что все же это был первый выстрел… — Аллерт, впрочем, тут же поднял ладонь — Не, я в общем верю… можно, конечно, поспрашивать пограничников, они могли слышать…

— Не выйдет. И слух пройдет, что нам бы не надо, и в то время вряд ли они были тут напротив — капитан тут же возражает — Да и пистолет не расслышали бы, тут версты две будет вполне. Винтовку — может. Да ладно, дело в общем-то ясное. Такое придумать, чтоб все так сходилось — это больно уж… Да и Ойген, чего уж, мог бы…

— Он просто ошибся! Что он должен был думать?! — снова лезет сержант,

— А чего тут думать. Все тут ясно. — Аллерт задумчиво подходит к окну, становится, опираясь ладонями на камень. — Йохан прошел Косу под берегом — отсюда не видно толком. Да и чего смотреть, там прохода считай нету. Паруса на лодке нет, дыма от машины нет. И работает тихо. Всполошился он, когда Йохан уже вокруг пошел. Ружья у него не было — значит, по пути лишился…

— Он в кавалерийских сапогах, лошади нет. И ноги сбиты, долго пешком шел — добавляю.

— Ну да — кивает Аллерт — Может, всю ночь шел.

— Вот! Он устал, а вы так все говорите, словно он должен… должен… — сопляк сам уже не очень понимает, то его беспутный братец должен был — походу, накрыло малого.

— Он должен был думать головой! — жестко обрывает его Аллерт, — Возьми себя в руки. Мастер Йохан, мы верим Вам. Что было дальше?

— Пойдемте — поднимаю с полу так и валяющуюся в углу самозарядку, поверяю — нет, не пострадала. Прихватив один из фонарей, переходим в развалины напротив. — Вот, смотрите, отметина — это он еще раз, наугад.

— Ясно, что мимо — кивает Аксель.

— Ага. Я вот сюда, и дал один в окно — не знаю даже, куда попал…

— Я видел отметину. Высоко.

— Ну, то такое. А потом — он высунулся, пальнуть хотел, пока я заряжусь, ну, тут я три и дал. Отметины тоже видел?

— Да. Кучно очень. Это самострельное ружье выделки младшего Варенга у тебя?

— Лучше. Усовершенствованное.

— Эти ружья он год назад предлагал Гвардии через брата? — через плечо капитана спрашивает Аллерт.

— Да. — тот отвечает — Забраковали мы их. Капризные… и дорогие. Баловство одно.

— Это новая модель — вклиниваюсь я — Улучшенная. Сотню патронов без чистки дает отстрелять, и стоит дешевле… чуть.

— Сотня — кривится капитан — С карабина и больше можно.

— Если надо — тихо говорит Аллерт — То вы еще раз испытаете их, и…

— Отец! — капитан аж вскидывается возмущенно.

— … Испытаете, и примете на вооружение.

— Да не годится она! А ну, дай посмотреть! — чисто по-мальчишески завелся капитан И, видя некоторое замешательство, добавляет: — Да не боись, тебе ж обещали! Дай, я не поломаю!

— Все вы так говорите — ворчу, но все же, разрядив, показываю сначала, потом передаю капитану. Тот щелкает, всем, чем можно, прикладывается, морщится и ворчит.

— Баланс — дерьмо. И взводить неудобно.

— Баланс, то такое, зато при стрельбе не уводит особо. А что взводить… — ну, да, тут он прав, мне самому не сильно нравится взвод в пазу цевья. И Мора жаловалась. Одна польза — ружье плоское, рукоятка не торчит, но все же неудобно. Вдохновенно вру: — Это опытный образец, а вот что вам на испытания дадут — там улучшено. Вот через пару недель привезут — увидите.

— А Вы откуда знаете, когда привезут? — Аллерт уточняет.

— Ну… Так Витус… который Варенг средний, обещал. Сказал — раньше никак. — и тут повисло некоторое молчание.

— Только не говори, что ты знаком с мастером Варенгом — насмешливо говорит Аксель.

— Да откуда! Я так, раза два всего и виделся. Это, кстати, он мне мастера Барта рекомендовал.

— Ой, врешь же!

— Да прям бежал сюда, лишь бы тебе соврать, других забот нет…

— Так, Аксель, вы это обсудите потом. Если захотите — снова прерывает нашу грызню Аллерт — Что дальше?

— А вот как он высунулся, я троечку и дал. Магазин-то, на секундочку — аж на десятку, ага, капитан. Вот я и врезал, от всей души…

— Почему… Почему Вы решили сразу убить его? Ведь могли бы выстрелить так, чтобы он спрятался, поговорить… — малец опять страдает.

— Да потому… спать хотел, соображал плохо. Тоже, чай, ночь не спамши, перехватил пару часов, а так все за штурвалом. Это раз. А второе — а я знал, один он там, али десять? И вообще, вот когда тебе в башку стрельнут, и если промажут — потом мне расскажешь, хотелось ли тебе со стрелявшим поговорить, али как, лады?

— Я… Он…

— Йохан — Аллерт отходит от окна — Я, в общем, верю. Но… Давайте повторим и тут. Я хочу понять, как это было, Зарядите оружие.

— Зачем это?

— Ханну встанет там, за окном, и махнет тряпкой на стволе карабина, а Вы выстрелите.

— Нашумим же.

— Плевать. Если тут кто объявится — им хуже — хищно скалится капитан.

— Так. — подтверждает Аллерт.

— Хорошо. — начинаю заряжать, и подначиваю капитана — Может, ты хочешь стрельнуть?

— Да легко!

— Тогда держи. Пальцем как на самовзводе быстро дергай. При стрельбе ведет вверх, потому стрелять начинай в центр, и дави за цевье вниз…

— Не учи… учитель.

— Аксель! — осаживает его Аллерт

— Ладно, ладно… — ворчит тот — Ханну! Ты готов?

— Да!

— Понеслась!

Грохнуло три выстрела. По ушам дало в ночной тишине, и аж сверчки всякие притихли. Капитан не промах, умеет все же, почти слитно вышло. Однако, нашумели, надо быстрей сворачиваться и тикать, на всякий.

— Н-да. — с непонятным выражением говорит Аксель, отдавая мне ружбай — Пошли смотреть.

Погодите — говорю, и, подняв фонарь, подсвечиваю в угол. Ну да, шесть гильз лежат относительно рядом — Какие свежие можно посмотреть. Они горячие.

— Нет нужды — бросает Аллерт — Дело и так ясное. Пойдемте.

Пошли. Мы с Аллертом поначалу стояли в стороне, пока братья подсвечивали фонарем и поминали демонов, потом, как они чуть утихли, подошли, глянули. Две серии отметок — хорошо, что дома тут по уму строили, внутренний ряд кладки — ракушняк, для тепла. Никаких рикошетов и точные следы. Две группы по три попадания — между группами сантиметров пятнадцать, а в каждой группе между пулями ладонь в ширину, вверх вправо, на час примерно,

— Не было у него никаких шансов — хмуро подытоживает Аксель.

— Если вы, дубовые головы, не перестанете из себя строить великих воинов, — вдруг срывается Аллерт — То и с вами такое же будет! Заигрались! Как только Варенг привезет винтовки — испытать и доложить! И никаких капризов! Это оружие должно быть у нас, хотя бы по стволу на десяток! И помните — такое оружие может быть у любого, в том числе у вашего врага! Все ясно?

— Так точно! — хором отвечают братья.

— Все. Забираем… Ойгена, и уходим. Время.

…Завернутое в плащ-палатки тело братья донесли до лодки, и без всяких церемоний зайдя в воду, положили на корму, принайтовав наспех. Как бы не натекло мне с него, отмывать потом… Но не скажешь же им? Вот этого мне сейчас однозначно не простят, тут берега надо издаля видеть. Парни-то на взводе уже, колбасит их. Младший вообще с лица спал, старший тоже хмурый. Аллерт полез в лодку, я пошел выкручивать анкер. Шарю в песке — что за чорт? Нету клапана! Вот те раз… Как так-то?

— Это, чтоль, ищешь? — Аксель, сука такая, клапан мне протягивает. Ушлый хер. Когда только успел подрезать. Ладно, сделал вид, что так и задумано, взял у него железяку. Завелись, отчалили. Стараясь лишний раз не раздумывать, насколько таки благородства у этих троих хватит насчет данного слова — один хрен, тока нервы тратить — повел катер на обратку. Едва мы чуть отвалили, младший зашипел:

— Парус. По носу слева. К берегу идет!

Драсьте, девушки. Ну еще не хватало. Братья оружие похватали, Аллерт тоже за карабин взялся, да я ему свой самострел пододвинул — мне сейчас несподручно, я за рулем, а магазин я сменил, если что, то дать вполне можно жару.

— Мастер Аллерт — спрашиваю — Что делаем? Можем и уйти обходом. Это, по-моему, не за нами.

— Вот и выясним. Будем брать! Парни, готовьтесь, а Вы попробуйте подойти им по ходу к борту. Сумеете?

— Попробуем, только учтите — борта нас даже от револьверных пуль не спасут.

— Левым бортом идите.

— Да мне-то что… — левым, оно конечно, гвардейцы своими тушками нас с советником прикроют, только все одно это… Ладно, если что — есть шанс таки гранатой жахнуть, коли в упор подойти дадут. А вообще эти трое отморозки какие-то. Или просто им кого-то поубивать сейчас очень надо. Я-то только тут вообще при чем? Ладно, надо другое думать… Эти, под парусом, нас не чуют — мы от берега идем, даром, что луна, не видно нас им. С подветра идем, может и не слышат пока. А, где наша не пропадала, всюду пропадала! Дал газу, но не до форсажа — а то ж взвоет, и по дуге пошел обходить гостей. Хрен их знает, может, они и задергались, услышав машину, да поздновато. Все же они с моря пришли, и не ожидали, что оттуда кто-то нагрянет. И что они сделать-то могут, на парусе-то? И маневренность нашу, под машиной, с парусником не сравнить. Одно плохо — не рассчитал я скоростей, слишком быстро подошел, даром, что на реверс перекинул, отчего лодка носом ощутимо клюнула даже. Но все одно — инерция большая, стукнем в борт по касательной, и проскочим…

— Мимо пройдем! — говорю

— Нормально! Давай, дави его, блять! — отвечает капитан. И точно — едва мы к небольшой лодке подскочили — ну, как небольшая — не шхуна какая, ан борт повыше, и длиной метров семь-восемь, развалистая такая, как шебека, только увидел я там перепуганную рожу на румпеле, так братцы оба, отработанно так — и сиганули к ним в лодку. Нас аж качнуло отдачей. Я ждал, что пальба пойдет — ан нет, тихо все. И курс не меняет — ну, оно понятно, под парусом даже в несильный ветер легко на борт лодочку положить, дурняком-то маневрируя, там резко нельзя.

— Давайте круг, и к борту! — Аллерт командует. Тоже мне, Ушаков хренов… Врубив ход, на малом уже, закладываю циркуляцию. Ага, братцы чего-то там скомандовали — на лодке парус заполоскал, захлопал, а там и сама она против ветра развернулась, ход теряя. Пришлось мне еще раз мимо пройдя, восьмерку выписать, пока подошел — уже правым бортом. Аллерт, ружье отложив, за борт прихватился. В лодке все тихо — сидят трое перепуганных дядек, братцы стоят с оружием наготове. Лодка тюками завалена, посередине на тюках три винтовки. Однозарядки убогие. Да, это точно не пираты… Дядьки смотрят хмуро — ну, при луне форму особо не разглядишь, чья, так бы конечно удивились, что их аж гвардия на абордаж берет. Вид у них какой-то… не местный. Даже при луне кажется, что шибко смуглые. Кудлатые все, и бороды косматые. Тут такие не носят. И фасон одежки не очень привычный. Тишина, мотор тока стукает, да волна плещет.

— Ну? — заместо главного спрашиваю. Мне домой охота, а вы тут в морской бой играть задумали.

— Дурь везут, — Аксель отвечает — Под мешками так вроде ничего, но надо бы…

— Оставь ты их — говорю ему. Задолбали меня эти игрушки. Косматого мужика, что на корме сидит, руки подняв и румпель подмышкой держа, спрашиваю — Что у вас еще, кроме дури, есть?

— Нэт ничэго — с легким акцентом отвечает — Дэньги есть. Нэ много.

— Оружие еще есть? Эээ, ты не ври лучше — сам видишь, они злые.

— Вот — со вздохом косматый аккуратно из-за пазухи вытаскивает двумя пальцами пистоль. Обрез такой же винтовки, однозарядный. Ну, ножи еще на поясах, только в море-то без ножика даже рыбак не выйдет. Да… Капитан, брезгливо. словно мыша дохлого, забирает у того грозное оружие, отправляя его в кучу трофеев.

— Аксель, вам оно надо? — спрашиваю его. Тот что-то бурчит невразумительно. Ну, ясное дело, вышло как-то вовсе неспортивно. И хотя вроде как можно запросто перестрелять этих бедолаг, но это совсем по-скотски будет. Еще и хрен поймет, чья это территория, вроде как еще Степь вовсе. И шли они, по курсу судя, в Западный Лиман…

— Оставь их, капитан, — говорю — Разряди их стрелялки, да и пес с ними. А вы, гости заморские — железяки свои не вздумайте трогать. Услышали?

Кудлатый, он по всему у них за старшего, отчаянно затряс башкой, забулькал что-то от радости совершенно невнятно. Четверть минуты — и гвардейцы перескочили обратно, да и отвалили мы, прощально сопровождая стволами контрабандистскую лодку. Поддал газу, дугой уходя поскорее — если и взыграет дурь, то попасть в нас им будет непросто. Но не взыграло — не дураки. Через пару минут спрашиваю:

— Оно вообще надо было?

— Мы не знали кто это. Надо было проверить — Аллерт отвечает, но не особо так уверенно. Ладно, комментировать не стал.

— Парус они поставили, и все же к берегу ушли — комментирует Аксель, он в корму наблюдает у нас.

— Да и хрен с ними. У них свои дела.

— Они преступники, они дурь-смолу с южных островов возят! — Ханну возражает. Отчего-то он меня откровенно бесит, и невежливо его затыкаю:

— А это не твое дело! Этим пусть полиция и таможня занимается! Тем более — они в рюгельские воды не входили. Знаешь, как называется, что мы только что устроили? Пиратство это называется. Тоже мне, а еще гвардейцы…

— Но-но, ты не очень-то… — капитан ворчит, но тоже без особого азарта. Ничего, пусчай вам погоны плечи пожгут. задрали вы меня вкрая сегодня.

Еще минут пять прем тихо, без разговоров. Ветерок вовсе стих, и, что мне не нравится — появился туманчик. Сначала, вроде и несильный, но с моря отчетливо наползает. Тут погода вообще меняется быстро, а вот эти туманы — как выключатель повернули. Р-раз — есть туман! Р-раз — и как не бывало. Приготовился уже малый дать. Тут снова сержант ожил:

Прямо… там… это… — аж оглянулся болезный. А я уж и сам увидел, что — это. Натурально, сполохи какие-то в тумане. На северное сияние похоже. Мигом ход сбросил, да схоронились мы, как давеча, за камушек. Минут пять стояли, не глуша мотора, присматривались. Потом капитан натурально себя по лбу хлопнул:

— Так это ж крейсер таможенный! Это фонарь керосиновый! — тоже мне, понимаешь, Челкаш хренов… — Это ж они не ближе, чем как у мыса. В туман попали, вот и светят. Смотри, меньше стало, на город, поди, уходят!

Высказал я, одним иероглифом «Мудрость» все, что думаю об их способностях, об таможенниках, которым не спится, и вообще о местной погоде и смысле жизни. Время потеряли, а тумана натурально натянуло, что просто ой. Теперь только идти самым малым ходом. Приняли мористее, но потом вернулся поближе, где прибой слыхать, и камни хоть как видны. Чего-то мне очково стало, по компасу-то идти. Топлива-то не так чтоб много… А очутиться утром чорти-где в море — никакой радости… Доигрались в мореходов, блять… С другой стороны, когда третий раз пронесло мимо борта очередной обломок скалы, даром, что шли мы едва быстрее пешехода, а все одно страшно — я решительно мотор вырубил.

— Все. Или к берегу прибьет, или ждем, пока развеет. Иначе или топлива не хватит, или уйдем к демонам куда, в любом разе выйдет глупо.

— Что же, так и сидеть тут? — Ханну всполошился.

— Сидеть — говорю — Куда торопимся-то?

— Нам надо… — на корму смотрит, а говорить не получается у него. Осекся, отвернулся. Ну и хрен с тобой. Я на Акселя смотрю, тот плечами пожал — мол, надо, так надо.

— Мастер Аллерт?

— Все верно. Торопиться нам некуда. И, вот что. Ойгена мы сейчас похороним. Здесь.

— Здесь?! — малой вовсе чуть не в панике, да и капитан удивлен.

— Здесь. Так даже лучше. Все одно, даже на берегу мы бы не смогли ничего огласить по… многим причинам. И вообще. Запомните. Ничего этого не было! — и, отвернувшись, глухо добавил — Матери ни слова не говорите.

— К-как? — спрашивает младший.

— А так! Запомните, раз и навсегда! Ваш брат отправился с заданием …далеко, за границу. И до сих пор не вернулся. И вестей нет. А может, и будут… Посмотрим. Мать не должна знать! Все ясно?

— Да. Да. — как это один за другим отзываются братья.

— Мастер Йохан — Аллерт смотрит на меня в упор — Очень прошу Вас пообещать мне то же самое: не разглашать произошедшее. Тем более — это и в Ваших интересах.

— Ну… Отчего б не пообещать, мастер Аллерт — чуть помедлив, отвечаю. — Только, давайте честно скажу: коли, от обнародования этого, не будет зависеть моя жизнь и сильно здоровье — то ни звука не скажу. А вот уж коль что — то не стану обещать… сами уж поймите.

— …Хорошо. Это разумно — с небольшой паузой, заткнув жестом заворчавших братцев, говорит Аллерт. И, помолчав, добавляет — Давайте, к делу.

А чего там к делу? Велико то делов, жмура упаковать. Однако ж — я не суюсь даже, а вот парней окончательно проняло. Туман еще сырой вокруг, даром, что луна, а свет померк малость, и тихо от тумана же. Аллерт с каменным лицом сидит, они давай суетится. Пришлось им веревку дать, чтоб обвязали упаковку. Положили его поближе. С лица угол брезентухи откинули. Я сижу, неудобно как-то. Лезть в это дело мне незачем, да и, с учетом обстоятельств отправки пассажира в Края Вечной Охоты — как то вовсе глумливо выйдет. Отвернуться — так неприлично как-то. Сижу, смотрю сквозь-поверх. И деться-то некуда — лодке ж все сидим бок-о-бок. Тут малого все ж окончательно проняло, зарыдал он натурально. Ну, и что ж такого-то в общем. В конце концов, ничего и плохого нет.

— Он… Я помню, как он со мной играл, когда я маленький был… Я, мы… — смотрю, капитан его приобнял, как ребенка к груди прижал, по голове погладил. Да и у самого глаза блестят. На Аллерта я и не смотрю. Хреново, конечно, вышло. Чего уж там. Убивать — вообще плохо. И похеру, что я, вроде как, и не виноват. Этого вот раздолбая им уже не вернешь. И говорить-то что-то глупо…

Вздохнув, Аллерт из-за пазухи достает сверток. Ножик, понятное дело. Развернул, и под брезент, под веревки ему нож в ножнах и подсунул на грудь. Малой плачет тихонечко, капитан с застывшей рожей смотрит куда-то в туман. В каком-то порыве — полез я в рюкзак трофейный, оттуда револьвер Ойгена вытащил, и капитану в руку сую. Тот посмотрел, не понимая сначала. потом сообразил — туда же, под брезент сунул. Ну, как-то так — пусть с ним будет. Аллерт ничего не сказал, но не против. Еще минуты две посмотрели они, да Аллерт закинул лицо покойнику, аккуратно подвязал брезент.

— Груз давайте! — сыновьям глухо говорит. Я смотрю поверх всего куда-то в туман. Вот ведь, что называется — глаза деть некуда, даром что не в женской бане. Однако, чего-то братья невнятно суетятся. Аллерт повторяет: — Давайте груз.

— Кхм… — капитан кашляет. Тут я в себя пришел. Ну, ясное дело. Не до того им было, не сообразили прихватить каменюку. Да и не планировали. Что теперь? Советовать им, как надо топить, чтоб не всплыл — не вариант. К берегу идти, а потом опять?.. А, гори оно все конем! Молча отодвинув Аллерта, полез на корму, из кормового рундука достал. Якорь, второй, что я прикупил сдуру у Барта. Понтовый такой, миниатюрный якорь Холла — красивый, тока для лодки, мне так кажется, кошка-то лучше. А этот, зато, шЫкарный, здоровенный, полпуда весом. Ну… жалко, конечно. Да пес с ним, деньги есть! Вынув финку, перерезаю шнур, подсовываю якорь под веревки на брезенте, да остатком шнура привязываю. Вот так. Сел на место — смотрю, братья на меня как-то странно смотрят. Что не так-то?! Потом соображаю — выходит, что очень по рюгельским меркам почетное погребение — ну, точнее пародия на него. Адмиралов здешних, да капитанов бывалых так хоронят — в море, с якорем на груди. И между прочим, абы кому не разрешат. Мы вот, только, спросить кого забыли… Кстати, так без спросу хоронить — серьезное городское преступление. Могут штраф накатить, а то и в турму на месяц законопатить.

— Благодарю — не глядя говорит Аллерт — Дети… Проводите вашего брата.

Подняли они его на руках, как смогли, за борт аккуратно спихнули, да только и булькнуло. Аллерт молитву читает негромко, все они крестятся. Ну, вот, и все. Минуту помолчали еще. Я, от нечего делать, по карманам своим шарю Однако… Фляжка-то пустая была — это что ж выходит, Мора мне в дорогу налила свежее? Сообразительная все же барышня… Достал мерзавочку, свинтил пробку, фамильярно, без слов, пихнул в плечо Аллерта. Тот глянул недоуменно, потом сообразил. Флягу принял, подержал, молча, в туман глядя, приложился. Акселю передал. Тот так же выпил, Ханну передал. Малой хлебнул, закашлялся — непривычен. Протянул мне, не глядя. Взял я… Вот, опять же — пить как-то не очень хорошо. Не пить — обратно некрасиво. Да и потряхивает меня-то тоже. Глотнул добро, потряс фляжкой — осталось-то чуть. Вылил за борт, да и убрал в карман. Огляделся — гвардейцы сидят понурые, на меня не смотрят. Аллерт в точку куда-то уставился. Посидели так еще минут пять.

— Как же теперь нам его поминать? Как нам его место найти? — глухо говорит под ноги себе куда-то малой — Куда идти к нему?

— Море его место. — спокойно говорит Аллерт — Так и запомните. Море. И идти к морю, там и поминать. Только, еще раз: матери — ни слова! — и, чуть помолчав, мне уже — Йохан, туман, мне кажется, чуть ослаб. Не имеет ли смысла пойти дальше?