Быстро, как всегда, проведя оперативку, Синегоров отпустил всех по рабочим местам. Переговариваясь вполголоса, оперативники вышли из кабинета начальника отдела. Спохватившись, Синегоров попросил остаться Столбовского. Тяжело вздохнув, тот опустился на стул и вопросительно посмотрел на начальника:
— Слушаю вас.
— Это я тебя слушаю, Александр, — парировал Синегоров.
— А что я? Работаю как все вроде бы.
— Вот именно, вроде бы. Когда дело будет?
— Да, понимаете, немного не срастается. Может, где-то в конце недели.
— Ты меня уже второй месяц завтраками кормишь. В отпуск не пойдешь, пока дело не сдашь. Понятно?
— Дмитрий Матвеевич, я же говорил, что не от меня теперь зависит.
— А от кого? От меня, что ли? Или от генерала? В чем сложность?
Столбовский обиженно посмотрел на Синегорова и промолчал.
— Так в чем сложность, объясни, — настаивал тот.
— Я все сделаю, не подведу.
— Посмотрим. Давай работай. В конце недели доложишь.
Столбовский встал и очень быстро вышел из кабинета. Оставшись один, Синегоров улыбнулся: «Хороший опер, но иногда надо подталкивать и настраивать».
А дело было очень и очень неясное, туманное какое-то. Впрочем, даже и не дело, а так, проверка информации. Одна болтушка на перекуре где-то в подъезде или в женском туалете сказала между прочим другой болтушке, что Инка из «Якоря» искала покупателя на промышленное золото в количестве чуть ли не пяти килограммов. Вскоре эта болтовня дошла до внимательных ушей, обладатель которых привык прислушиваться к любым, нелепым подчас, слухам, которые касались золота, наркотиков, оружия. Не откладывая дело в долгий ящик Столбовский быстро установил, что действительно в «Якоре» работает барменшей некая Инна. И эта самая Инна ведет свободно-разгульный образ жизни. Пьет-курит, это само собой разумеется. Но вот в последнее время стала проявлять интерес к ювелирным мастерским и часто в них околачивается. На этом Столбовский и забуксовал. То другие дела отвлекали, то еще что-нибудь. Да и не верилось, что эта пустоголовая смазливая вертихвостка продает золото килограммами.
Но теперь после разговора у начальника, когда его самолюбие было задето, Столбовский рьяно взялся за дело и целый день мотался по городу. И на следующее утро докладывал Синегорову, что у Инны месяца два назад появился новый друг, с которым она и таскается по всем барам.
— Кто такой? — спросил Синегоров.
— Да как сказать, — замялся было Столбовский.
— Как есть, так и говори.
— Дмитрий Матвеевич, вы знаете, есть в УВД области такой Кошельков Артем?
— Да, есть такой сотрудник. Это он, что ли, хахаль Инкин?
— Вот именно, он и есть. Может он быть связанным с промзолотом?
— Это вряд ли. Никакого отношения не имеет, а впрочем, кто его знает, он же недавно в командировке был, может оттуда и привез. Да что-то не верится. Приличный вроде парень, да молодой еще.
— Молодой-то молодой, а пьет как старый, — засмеялся Столбовский.
— Что, действительно?
— Каждый день, говорят. Что будем делать? Он же вроде свой.
— Вот именно, вроде. Если свой, то дай Бог ему счастья, а если связался с металлом, то уже не свой, и никто его не заставлял этим заниматься. Изучи его досконально. Что, где, когда, с кем. Особенно с кем. Понятно?
— Да, все ясно, отработаю.
Проводив взглядом здоровенного оперативника, Синегоров, привычно покручивая в руках деревянную линейку, задумался: «Опять мент попался. Что, впрочем, и немудрено при нашей-то нищенской зарплате. Уборщица в администрации больше этого Кошелькова получает. Как можно жить на такие деньги, и работа не приведи господь. «Вихри» постоянные, дежурства, ни выходных, ни проходных. В отпуск и то нормально не съездишь. Проездные пока выпросишь, да и то в один конец. А с другой стороны — никто ведь силком не заставляет в милицию идти работать, хочешь больше получать — учись, иди в банк, коммерцию».
Телефонный звонок оборвал мысли, и начался обычный рабочий день.
Через несколько дней Столбовский докладывал начальнику отдела о результатах наблюдения за барменшей. Она действительно посетила почти все ювелирные мастерские, но чаще всего заходила в мастерскую на улице Горького. Друг ее Артем постоянно шляется допоздна по барам, покупает дорогую водку, закуску. Обычно ведь сотрудники милиции берут что подешевле, да и по барам редко ходят — не по средствам, лучше и дешевле в кабинете либо на природе посидеть, благо рядом и море и тайга. Вместе с Артемом обычно крутятся его коллеги из того же отдела Туманов и Баранчук. Несколько раз появлялся в компании эксперт Свистунов. Информация наводила на размышления. Возможно, эта компания добывала деньги на красивую жизнь благодаря своей «работе» по пресечению незаконной добычи и обороту икры и рыбы. Но присутствие в теплой компании Свистунова несколько меняло картину. Он также работал раньше в этом отделе, но сейчас-то работает экспертом в ЭКО. А еще раньше работал на золотом прииске, и связи наверняка остались.
— Да-а, дела, — задумчиво протянул Синегоров. — Вечно ты, Александр, куда-нибудь влезешь.
— Ну а что делать, — засмеялся оперативник.
— Видимо, мы присутствуем при рождении банды оборотней, вернее, уже при ее становлении, — мрачно продолжал Синегоров. — Надо их брать, и чем скорее, тем лучше. Давай активизируй работу. Дать кого в помощь?
— Не надо, я же привык сам работать, — отказался Столбовский.
— Ну давай, с Богом, — напутствовал его Синегоров, — да все бумаги вовремя напиши.
Александр тяжело вздохнул;
— Да ученый уже.
Оба вспомнили прошлогоднее дело Лебедева. Тогда тоже Столбовский отличился. Не секрет, что в больнице без денег не вылечат, за все надо платить, за лекарство, за внимательное отношение, а уж за операцию!.. И приходят люди в УБОП — жалуются на взяточничество и поборы, но, увы, во многих случаях закон бессилен. Опера только зубами скрипели, когда слышали, что за какую-то операцию ребенку из многодетной семьи с родителей требовали немыслимую сумму, а иначе за исход не ручались. Но с Лебедевым было немного иначе. Он работал начальником отделения и зарвался. Взятки брал со всех и за всё, даже со своих же коллег, медицинских работников. И брал не помалу. Счет шел на десятки тысяч рублей. Столбовский задержал этого наследника Гиппократа с поличным при получении очередной взятки. Что тут началось! «Заказное дело», «Избиение медицинских работников», «Подставили!», «Кому это нужно?», «Лучший врач» и т. д. и т. п. Хорошо в то время выборов не было, а то бы и политику приплели. Лебедев действительно хороший был врач и когда-то вылечил очень нужных людей. И на пути следствия возникло столько подводных камней, но тем не менее, к своей чести, суд приговорил Лебедева к 5 годам лишения свободы. Однако областной суд отменил этот приговор, а Верховный суд подтвердил его решение. Таким образом, господин Лебедев был освобожден от уголовной ответственности за недоказанностью. В упоении от такого оборота событий, а больше по своей природной ограниченности, эскулап начал было кампанию против органов внутренних дел с требованием сатисфакции, но вовремя остановился и притих. А ведь освободили его не потому что не брал взятки, нет. А только лишь потому, что оперуполномоченный Столбовский вовремя не написал всего одну бумажку. Года 3–4 назад никто бы и внимания не обратил на такую мелочь, но времена меняются. Может быть, и к лучшему.
На следующий день Столбовский задержал возле ювелирной мастерской Инну, которая ждала ее открытия с пакетом в руках. В пакете находилось около одного килограмма металла желтого цвета, похожего на золото. Сначала барменша сильно испугалась, но через некоторое время, поняв, что бить ее никто не собирается, пришла в себя, закурила, закинула ногу за ногу и наотрез отказалась отвечать на все вопросы. Через полчаса Столбовского сменил Данилов и столь живописно обрисовал дальнейшую безрадостную судьбу заблудшей девушки, что она после седьмой сигареты дрогнула и начала сама задавать вопросы: «А что мне будет?», «А какой срок?», «А если все расскажу?». И в конце концов рассказала, что пакет все-таки ее, а вот сверток подобрала на улице и решила отнести ювелиру посмотреть. Приняв эту версию к сведению, хитроумный Данилов подошел с другой стороны.
В это время Сорокин привез результаты экспертизы: 1425 граммов золота высокой пробы! Синегоров сразу поинтересовался, кто проводил экспертизу. Узнав, что Свистунов, тут же спросил, как тот вел себя. Подумав с минуту, оперативник вспомнил, что эксперт очень уж суетился и был красный как помидор.
— Все ясно, — произнес Синегоров, — везите его сюда, но вежливо, как эксперта.
А еще двух оперативников отправил за Кошельковым. Все, колесо завертелось!
Со Свистуновым Синегоров разговаривал недолго. Спросил, как проводилась экспертиза, откуда, по его мнению, может быть золото. Эксперт, несмотря на то что в кабинете было прохладно, вспотел и на вопросы отвечал как-то заторможенно, думая о чем-то другом.
«Его металл», — уверился Синегоров и отпустил несчастного на работу. Обрадованный эксперт пулей выскочил из управления и быстро пошел по улице. Следом Синегоров снарядил двух оперативников.
Данилов продолжал беседу с Инной. У них за это время завязался более оживленный разговор. Поговорили о ценах, о работе, о том о сем. И тут оперативник задал коварный вопрос, откуда, мол, такой красивый перстенек? Инна машинально ответила: Артем, мол, недавно подарил.
— Стекляшка простая, — равнодушно зевая, бросил Данилов.
— Ну да, брюллик настоящий, — гордо возразила Инна.
— И сколько же он стоит — настоящий-то? — продолжал тем же тоном Данилов.
Инна спохватилась:
— Да не знаю. Артем же покупал.
— А я вот знаю: восемь с половиной тысяч, хочешь, справку покажу?
— Да не надо мне никаких справок.
— Вот вам справка о стоимости перстенечка вашего, вот справки о ваших с Артемом заработках. Так на какие доходы брюллики покупаем? А, Инна Петровна?
Инна Петровна молча курила. В голове у Данилова назойливо звучал мотивчик:
«Муха-муха-потаскуха.
Муха по полю пошла,
Муха золото нашла».
Около семи часов вечера оперативники привезли Кошелькова. Его взяли у дверей квартиры и, ничего не объясняя, доставили в управление. С убоповцами не поспоришь, тем более что Синегоров послал двух самых здоровенных сотрудников, и Артем, ничего не спрашивая, поехал с ними. Только в кабинете, поздоровавшись, спросил Столбовского, зачем вызвали. Александр тут же объяснил, что не вызвали, а доставили, а может, даже и задержали, и посоветовал самому описать свои похождения. Даже не возмущаясь по поводу своего задержания, Артем долго рассказывал о своей работе. Столбовский молча слушал, потом позвал из соседнего кабинета Сорокина, и они вместе стали задавать различные неприятные вопросы.
В это время Данилов по секрету сказал Инне, что Артема задержали, и он дает показания. Та-акие интересные показания! Потеряв тайную надежду на, как ей казалось, всесильного защитника, барменша разревелась и, размазывая по щекам краску, начала рассказывать, как Артем заставил ее продавать промышленное золото. Где его доставал, она не знает.
Кошельков не сдавался, упорно стоял на своем и категорически отрицал свою причастность к изъятому у Инны золоту. Впервые он дрогнул, когда ему показали протокол допроса барменши и намекнули на очную ставку с ней и еще кое с кем.
Вторично Артем смутился, когда по постановлению следователя у него вырезали чехлы карманов куртки и обрезали ногти. Столбовский мрачно прокомментировал эти действия:
— Вот экспертиза обнаружит частицы золота в этих карманах и под ногтями, тогда что запоешь? У тебя ведь кроме чешуи там ничего не должно быть.
Кошельков закурил очередную сигарету, выдохнул, а потом, махнув рукой, признался, что он хотел внедриться к скупщикам промышленного золота и на свой страх и риск начал операцию, подключив при этом барменшу Инну. Но эта версия рассыпалась в прах после закономерного вопроса: а золото где взял? На каких улицах, в каких подворотнях валяются килограммы драгоценного металла?
Через полчаса запутавшийся в своих фантазиях Артем замолчал.
Допивая шестую или восьмую за эту ночь чашку кофе, Синегоров выслушал Столбовского и поинтересовался:
— Что думаешь делать?
— А что делать? Не колется — закрывать надо.
— Ну и что? Это сначала ему страшно будет, он посидит, успокоится и вообще ни хрена не скажет. Куй железо, пока горячо. Утром возьмем Свистунова — расколем, и очную ставку с Артемом, а потом уже закроем. А сейчас пока работайте с Кошельковым, через час ко мне, и я скажу ему волшебное слово.
Уставший Столбовский вышел из кабинета, а Синегоров пошел разговаривать со следователем.
Обсудив дальнейший ход дела со следователем и выпив очередную чашку черного кофе, Синегоров приступил к разговору с Кошельковым. Во-первых, пообещал не закрывать его в камеру до суда, а во-вторых, объяснил, что сейчас привезут Свистунова, и он полностью во всем признается. Артем задумался, а потом попросил дать слово не закрывать его. Синегоров пообещал еще раз. И тогда Артем признался, что золото давал ему Свистунов, а он с помощью Инны продавал его. Отправив его к следователю, Синегоров послал оперативников за Свистуновым, благо уже наступало утро. Открыв шторы и форточку, проветрил кабинет, заварил свежего зеленого чаю и, глядя в окно, стал ожидать, когда привезут эксперта.
Свистунова задержали при выходе из дома и тут же доставили в управление. Он сидел на стуле подавленный, невыспавшийся, явно с похмелья. Вчера он рано ушел с работы, зашел в магазин, взял бутылку водки и прямиком домой, откуда уже не выходил до утра. Видимо, не спал, все думал.
Поломавшись для приличия, эксперт признался, что золото его и он давал его Кошелькову для продажи, деньги делили пополам. Но вот где он сам брал промзолото, Свистунов явно напускал туману. Якобы привез его какой-то малознакомый старатель, которого он ни имени, ни фамилии толком не знает. То ли Миша, то ли Вася, то ли с Омчака, то ли с Нелькобы. И тут кто-то из оперативников предположил: а не похищал ли Свистунов золото со своих экспертиз? Синегоров сначала отмахнулся;
— Это каким же идиотом надо быть у себя воровать, там же все по весу, сколько получил у следователя, столько и сдал.
Но через некоторое время все-таки вернулись к этой версии, чем черт не шутит. Взяв с собой следователя, Синегоров, Столбовский и Сорокин поехали в экспертный отдел. Обыск на рабочем месте Свистунова ничего не дал. Но вот когда стали проверять, какие когда он проводил экспертизы, сколько получил золота, сколько вернул — концы с концами не сошлись. Проверили еще раз, подсчитали на калькуляторе, и точно — исчезло два с лишним килограмма драгоценного металла из двух последних партий, привезенных на экспертизу из Сусумана. Все были ошеломлены! На что человек рассчитывал? Этого и сам Свистунов объяснить не мог.
Закончив обыск, Синегоров отпустил оперативников по домам — побриться, пообедать, отдохнуть: работали ведь без отдыха почти двое суток, а сам пошел докладывать начальнику управления о результатах операции.