Прикосновение к чуду

4

Кэтлин была зла. Очень зла, причем объект ее злости предельно сузился: если раньше она была готова мстить всему миру, то теперь Деннис Хендерсон буквально за одну неделю сумел спасти Вселенную от полного разрушения.

– Самодовольный орангутан! – громко сказала Кэтлин.

В тишине пустой квартиры ее голос звучал резко и неприятно. Она сама вздрогнула от того, каким противным получился этот звук. Кэтлин раздраженно дернула плечом.

– Еще не хватало бояться собственной квартиры, – недовольно пробурчала она.

Чтобы избежать необходимости и дальше беседовать с собой, тем самым давая повод заподозрить прежде лучшую сотрудницу «Лессинг корпорейтед» в шизофрении, Кэтлин решила включить компьютер. Она надеялась получить новую весточку от Вульфа.

В последнее время он старался писать ей каждый день, а если получалось, то и несколько раз в день. Кэтлин удивлялась, как он умудряется находить время на свои пространные письма. Она в своем последнем письме попросила Вульфа ответить на этот вопрос. И теперь могла надеяться, что получит не только заряд бодрости и оптимизма, но и полезный совет. А даже если Вульф не откроет ей своей секрет, Кэтлин рассчитывала хотя бы на время излечиться от хандры.

Она включила компьютер. Привычный негромкий гул вентилятора и ровный свет монитора принесли ей некоторое успокоение. Это было привычно и стабильно, это не могло подвести ее.

Кэтлин в первую очередь проверила почту. Как она и ожидала, ее почтовый ящик был просто забит всевозможными рассылками. Кто-то предлагал купить прибор, мгновенно избавляющий от артрита в любом его проявлении, кто-то пытался продать «чудодейственный эликсир, возвращающий молодость», кто-то предлагал Кэтлин увеличить размеры ее достоинства и тем самым валить девушек наповал.

Кэтлин раздраженно попыталась отыскать письмо от Вульфа. Согласно законам Мерфи, оно оказалось последним. Поудобнее устроившись перед компьютером, Кэтлин принялась читать очередное послание своего виртуального друга.

«Привет, НиДжи!

Готов поспорить, что ты опять не в духе! А все из-за того, что вот уже неделю идет нескончаемый дождь. Но, ночная моя, подумай о том, что цветочкам и листочкам очень нужен этот дождь, иначе они не смогут радовать тебя весной.

Только не надо гримасничать! Я и так знаю, что тебе нет ни малейшего дела до цветочков, листочков и даже бабочек…»

Кэтлин прервала чтение. Вульф был совершенно прав. Она терпеть не могла этих глупых восторгов маргаритками и сосенками. А бабочек не любила уже потому, что они до этого были гусеницами. Кэтлин считала, что со стороны природы как минимум нечестно подсовывать вместо уродливых и отвратительных червяков симпатичных бабочек. Когда она в детстве узнала об этом обмане, сразу же решила, что больше ни в чем не сможет довериться природе.

«Ты, конечно, городская жительница, и тебе больше нравится поток машин, нежели тихое течение реки…»

Кэтлин никак не могла понять, почему Вульф верно угадывает не только ее настроение, но и ее пристрастия. Она ведь ни словом не обмолвилась о том, что всю свою жизнь провела в маленьких или больших городах и только меняла их размеры и названия.

«А в бешеном ритме большого города главная ценность – время. Ты просишь меня раскрыть огромный секрет, где я его беру, да еще в таком количестве, чтобы успевать писать тебе большие и теплые письма, пронизанные дружеским участием и пониманием (спорим, ты сейчас подумала о том, что вся эта фраза слишком громоздка и длинна? Хотя то, что я только что написал, тоже лишнее)? Конечно, я мог бы начать давать советы из любого женского/мужского журнала с глянцевыми красавицами на обложках (меня, кстати, всегда удивляло, почему в женских журналах на всех страницах изображены потрясающие красотки, а ведь если раскрыть мужской журнал, увидишь все те же лица – в смысле тела; не логичнее ли печатать в том же Cosmo мужчин. Я бы с удовольствием попозировал J. Но, боюсь, разобраться в этом вопросе ты мне не поможешь. Кстати, НиДжи, а ты когда в последний раз видела настоящий женский журнал?). Так вот, чтобы не отнимать твое драгоценное время, я сразу же честно признаюсь, что нахожу время для больших и увлекательных писем только потому, что ты мне интересна. Ты ведь тоже каждый день вместо того, чтобы заняться чем-то более интересным, сидишь и пишешь мне письма. Но я-то доволен и не пытаюсь выкрасть у тебя твой секрет управления временем. Вот только вновь возникает вопрос, а точно ли ты молодая и симпатичная женщина, если терпеть не можешь женские журналы?

Твой Волк, который охотится один».

Кэтлин весело рассмеялась и тут же принялась писать Вульфу ответ:

«Привет, Волчара!

Буду отвечать на твои вопросы по мере их поступления. Я действительно не читаю женские журналы. Но помочь тебе разрешить сложную загадку могу. Дело в том, что женщина, которая читает эту ерунду (и не только эту), подсознательно соотносит себя с теми персонажами, которые задействованы на страницах. Так вот, как ты думаешь, с кем приятнее соотносить себя женщине: с потрясающей загорелой блондинкой, у длиннющих ног которой штабелями складываются спонсоры, или с волосатым перекачанным мужиком?

Ответ прост и напрашивается сам собой. Но вызывает другой вопрос: почему тогда в мужских журналах не печатают преуспевающих мужчин? Ответ тоже прост. Потому что вы – самцы, и голос плоти для вас важнее, чем самоопределение! (Убедился, что я женщина? А зря, ведь судя по тому, что мне предлагают купить, я – шестидесятилетний старик, страдающий артритом, но при этом желающий после принятия чудо-эликсира покорять девушек. В общем, если те же проблемы мучают тебя, в следующем письме поделись, если, конечно, знаешь ответ, как бороться с рассылками.)

А еще я очень благодарна тебе за то, что ты находишь для меня время. Если бы не ты, я бы уже выкинула что-то этакое. О чем бы, разумеется, потом не пожалела, но, боюсь, пожалели бы окружающие.

Ночная Гостья».

Кэтлин отослала письмо на электронный ящик Вульфа и довольно улыбнулась. Его письма всегда успокаивали ее, придавали сил. Вот если бы встретить его в реальной жизни…

Глупые мечты! – сама себя оборвала Кэтлин. Она не такая, какой он себе ее представляет. Она еще хуже. Да и он вряд ли соответствует образу, который Кэтлин нарисовала в своем воображении. Так зачем же разрушать сказку?

– Сказке – быть! – громко сказала Кэтлин и пошла готовиться ко сну.

Завтра предстояла схватка с Деннисом Хендерсоном. Она должна победить. Если даже ее проект не признают лучшим, у нее всегда есть масса других способов прийти к победе.

– И наращивать ничего не надо! – авторитетно заявила она своему отражению в зеркале. Потом постояла немного молча, любуясь собой, и покачала головой: – Шизофрения…

Кэтлин уже несколько минут нежилась под упругими струями горячего душа, когда телефонный звонок принялся настойчиво требовать ее внимания.

Ненавижу телефон! – подумала она. Кто бы это мог быть во втором часу ночи?

Любопытство все же победило, и она, замотавшись в огромное махровое полотенце, выскочила из ванной к телефонному аппарату.

– Да? – усталым голосом спросила Кэтлин, давая понять, что не очень-то рада этому звонку.

– Кэтлин! Как ты могла так со мной поступить! – услышала она голос матери. По характерным интонациям Кэтлин поняла, что Тереза вновь ею недовольна и собирается читать лекцию, перемежая ее с потоками слез.

– Мам, давай не будем. Если ты еще не знаешь, сейчас второй час ночи, у меня завтра тяжелый день, и я очень хочу спать.

– Неужели ты не можешь найти время, чтобы поговорить с матерью?! – Тереза уже была близка к тому, чтобы расплакаться от обиды и негодования.

– Могу, но не так поздно.

– Я что, опять помешала тебе? – спросила Тереза.

В ее голосе звучало подозрение Кэтлин во всех смертных грехах. Дело в том, что, когда Тереза в прошлый раз звонила дочери, она действительно помешала Кэтлин насладиться общением с очень милым мужчиной. Когда Тереза спросила, чем это сейчас ее дочь занимается, что в трубке слышны странные звуки, Кэтлин честно ответила, что собиралась только что заняться сексом, но мать ее отвлекла от этого увлекательного занятия своими пустыми разговорами. Тереза в негодовании бросила трубку и уже больше двух месяцев не звонила, ожидая, когда же Кэтлин сама позвонит и извинится перед ней. Но никто не мог бы назвать Кэтлин хорошей дочерью. Она даже была рада тому, что поссорилась с матерью, ведь Тереза больше не звонила ей через день и не донимала глупыми советами и упреками.

– Можно сказать и так, – грубо ответила Кэтлин. Она вовсе не собиралась мириться. Тем более что их вражда с матерью началась еще с того дня, как отец ушел из дому, и в следующий раз они увидели его в морге.

Кэтлин отлично знала, что он уходил к другой. И ей было противно то, что ее мать категорически не желала никому говорить об этом. Она хотела, чтобы о ее муже люди думали, будто он был отличным семьянином и прекрасным отцом для Кэтлин. Она не понимала, зачем мать так старательно всем рассказывала эту сказку, что сама поверила в нее. Кэтлин всегда хотелось говорить только правду, даже если она выставляла ее саму в невыгодном свете.

– Ты опять с каким-нибудь мужчиной?

– Нет, как раз сегодня я одна.

– Тогда я могу поговорить с тобой откровенно.

– О чем ты хочешь со мной поговорить? – с тоской в голосе спросила Кэтлин. Она терпеть не могла, когда мать начинала эти дурацкие разговоры, которые ни к чему не приводили, только делали пропасть между ними еще глубже.

– О твоей жизни.

– Меня моя жизнь вполне устраивает.

– Меня не устраивает! – резким тоном заявила Тереза.

– И чем же, позволь спросить? – едко поинтересовалась Кэтлин.

– Тем, что ты спишь только с женатыми мужчинами. Я уже давно поняла, что ты никак не можешь нагуляться, но надеялась, что со временем это пройдет. Но то, как ты удовлетворяешь свои потребности! Мне стыдно за тебя, дочь.

– А мне за себя не стыдно. Что делать, если мне нравятся только женатые мужчины? Может быть, меня это заводит? – Кэтлин специально поддразнивала мать. Она знала, что Тереза и так сверх меры шокирована поведением дочери, а ее высказывания могли и вовсе повергнуть мать в шок.

– Этого не может быть! Так не должно быть!

– Мам, давай я буду решать, что должно, а что не должно быть в моей жизни. Я же не лезу в твою жизнь?

– Ты знаешь, что я веду приличную жизнь, а вот ты…

– Мам, то, что ты сама себя заперла в четырех стенах, хотя еще довольно молода и красива, не может называться приличной жизнью. Ты хоронишь себя ради памяти человека, который этого не достоин.

– Не говори так об отце! – закричала Тереза.

– Я буду говорить о нем так, как он того заслуживает. Он бросил тебя и ушел к такой, как я.

– Он не ушел к ней!

– Но собирался. Если бы не сердечный приступ, который свалил его на полдороге, он бы ушел. И ты это знаешь так же хорошо, как и я.

– Все равно ты не должна даже говорить о нем такие вещи! – не сдавалась Тереза. – Он твой отец, ты должна сохранить о нем добрую память.

– А ты уверена, что он мой отец? – Кэтлин решила, что сегодня она может вытащить из рукава свою козырную карту, которую долго не решалась использовать в спорах с матерью.

– Что ты хочешь сказать? – удивилась Тереза.

Но Кэтлин поняла, что мать догадывается, что имеется в виду.

– Я хочу сказать, что прекрасно слышала ваш последний разговор. Отец сказал, что ты забеременела еще до свадьбы, недели этак за две. А я, мамуля, в тебя уродилась. Так же люблю побегать по мужикам. Так что никакой гарантии, что я дочь Ивера, нет.

– Кэтлин, как ты можешь такое говорить?! – Тереза принялась плакать. – Я всегда любила только твоего отца, когда я его встретила, все мои похождения тут же закончились. Я была ему верна. А ты просто неблагодарная дочь. Он твой отец, хочешь ты того или нет.

– Не удивляюсь, что он хотел тебя бросить. Мужчины, мамочка, имеют склонность не беречь то, что им и так принадлежит, телом и душой. Отдавать всю себя одному мужчине – что может быть более глупым?

– Когда-нибудь ты встретишь настоящую любовь и узнаешь, как это – отдавать всю себя. Может быть, когда у тебя будут свои дети, ты поймешь, почему я храню светлую память о твоем отце.

– Не надо нравоучений, мама. Ты же знаешь, я этого терпеть не могу! И пока что на моем пути не встречался ни один мужчина, который был бы достоин моего полного внимания.

– Это потому, что ты встречаешься не с теми!

– Ма, не начинай. Я сейчас брошу трубку! – Кэтлин чувствовала, что начинает закипать от злости. – И вообще, откуда ты знаешь, что я встречаюсь только с женатыми?

– Я же мать! У меня есть свои источники информации в Бостоне.

– Так вот, скажи своим источникам, что я их очень быстро вычислю, и тогда им не поздоровится.

– Ты угрожаешь?

– Нет, предупреждаю! Все, мама, я устала, мне завтра на работу. У меня важная встреча. До свидания. Я сама тебе позвоню в ближайшее время.

Кэтлин положила трубку, чтобы не дать матери сказать еще что-нибудь такое, что окончательно выведет ее из себя. Кэтлин чувствовала, что может порвать всякие отношения с матерью, если Тереза продолжит читать ей нотации.

Она сегодня слишком устала, а завтра такой сложный день! Кэтлин решительно выбросила из головы все, что ей сегодня говорила мать, и пошла в душ, чтобы смыть с себя остатки пены, которые уже успели засохнуть и очень неприятно стягивали ее нежную кожу.