Притворись (ЛП)

24

Макс

Я убедила Кейда, что нам нужно отправиться в “центр города“13, чтобы выпить, так мы будем ближе к нашим домам, когда закроется метро.

- Я не против, - сказал он. - Все равно я собирался настоять на том, чтобы проводить тебя домой.

Я рассмеялась.

- Конечно, ты собирался, Золотой Мальчик.

А еще у меня будет целая прогулка до метро и поездка, чтобы убедить его остаться моим ненастоящим парнем.

- Я так понимаю, ты не хочешь говорить о своей ссоре с Мейсом? - спросил он.

Я приподняла одну бровь, но не стала комментировать.

- Я так понимаю, ты не хочешь говорить о помолвке этой девушки?

Он вздохнул.

- Полагаю, остается только твоя музыка. Как давно ты играешь?

Я застегнула пальто, чтобы холод не проникал внутрь.

- Лет с тринадцати. Приблизительно когда погибла моя сестра.

Меня поразило то, насколько легко подобные вещи вписывались в наш обычный с ним разговор. С кем-то другим такое даже не слетело бы с моих губ.

- А когда ты поняла, что хотела бы музыку сделать своей карьерой?

Вспоминая, я улыбнулась.

- Когда в первый раз смогла сыграть песню от начала до конца по памяти. Тогда пение впервые по-настоящему перенесло меня в совершенно другое место, понимаешь? Это были самые лучшие пять минут моей жизни. Я забыла, где нахожусь, кто я есть - я существовала только в музыке.

- Понимаю. То же самое я чувствую на сцене. На какое-то время мне удается вылезти из своей шкуры и побыть кем-то еще. Я живу чужими проблемами, которые можно решить гораздо быстрее и легче, чем свои собственные.

У меня никогда не было такого друга, с кем можно было поговорить о подобном. Очень долгое время я жила словно остров, что уже забыла, каково это ощущать такого рода отношения.

- Ты когда-нибудь устаешь быть собой, Золотой Мальчик?

- Иногда да. А ты?

Он так честен. И заставляет меня быть такой же.

Вдох.

Выдох.

- Все время.

Повисшее между нами молчание было таким хрупким, но при этом легким, пока мы шли по соседним улицам, ведущим нас к станции метро. Я рассматривала здания вокруг, неровные тротуары, освещенные окна квартир на вторых и третьих этажах. Я ходила по этим улицам много раз, что и не вспомнить, но я никогда по-настоящему не смотрела вокруг себя.

Жизнь такая забавная.

- Как думаешь, такое испытывают все? - спросила я. - Или это с нами что-то не так?

Он надолго задумался, его ботинки шаркали по тротуару, пока он шел.

- Думаю, что все. Даже счастливые. Они могут в этом не признаваться остальным, но мне кажется, что они это испытывают. Думаю, они закрывают глаза, идут на пробежку, долго принимают душ, чтобы забыть хотя бы на секунду, кто они и что должны делать изо дня в день. Жизнь трудна. И с каждым днем наши ноги все тяжелеют, а мы несем все больше багажа. Так что мы останавливаемся, делаем вдох, закрываем глаза, восстанавливаем наше сознание. Это естественно. До тех пор, пока ты открываешь глаза и продолжаешь свой путь.

Пока он говорил, я наблюдала за ним. Его глаза рассматривали небо, дыхание вырывалось облачками в холодный воздух. Он верил тому, о чем говорил. И мне становилось немного легче тоже в это поверить.

Именно тогда мне нужно было попросить его, но он просто подарил мне драгоценную идеальную мысль, а мне хотелось держаться за нее как можно дольше, прежде чем все разрушить. Еще один квартал дороги до метро мы молчали.

Поезд мы прождали около десяти минут, по-прежнему ничего не говоря. Мы вместе сели на скамью, не нарушая молчание, и это не казалось чем-то неловким или неестественным. Мне не хотелось спешить, заполнять пустоту или делать что-то другое, помимо того, что я делала.

Это было… приятно.

Когда прибыл поезд, мы заняли два места рядом, и это казалось таким обычным, будто мы уже многие годы так делали.

- Я хочу тебя кое о чем попросить, но на самом деле не хочу этого, - проговорила я.

Он слегка повернулся, и его колени коснулись моих.

- Звучит интересно.

- Вообще-то безумно.

Он ждал, а я пыталась выговорить, но хорошего способа сказать это не было, так что я просто зарылась лицом в ладони. Я простонала и сказала:

- Деньги - такая глупость. Они все разрушают.

Он промычал.

- Расскажи мне. Я пообещал, что приеду домой на Рождество, но мне так мало платят за работу по анализу рабочего времени, что мне просто повезет, если в январе я смогу купить себе лапшу, если вообще смогу.

Я выпрямилась и, не отрывая взгляда от рук, спросила:

- А что, если я помогу тебе попасть домой на Рождество?

- Прости, но не думаю, что твой начальник будет рад, если я возьму на себя твои танцевальные смены в “Трестле”.

Я так громко рассмеялась, что все в вагоне повернулись и посмотрели на нас.

- Господи, я бы все отдала, чтобы это увидеть.

Он подтолкнул меня плечом.

- Эй, я между прочим хороший танцор.

- Сколько ты сегодня выпил?

- Мне нужно тебе станцевать, чтобы доказать, насколько я потрясающе это делаю?

Мне очень хотелось сказать “да”, отвести его в “Гараж” или в какое-нибудь другое место и просто затеряться в алкоголе и движущихся телах. Но мне нужно сохранять рассудок. По множеству причин.

- Покажешь как-нибудь в другой раз, Золотой Мальчик. Но… я серьезно насчет Рождества. Мои родители действительно хотят, чтобы ты приехал на праздники, настолько, что вызвались оплатить твои билеты и все остальное.

Он продолжал улыбаться, несмотря на то, что его голова склонилась набок, а брови нахмурились.

- Я думал, что к тому моменту мы должны уже расстаться, разве нет?

- Должны… но, блин, я просто скажу это. Мои родители приезжали в Филадельфию, чтобы сообщить мне, что пришло время бросать пение, двигаться дальше и найти настоящую работу. Они помогали мне с деньгами, так что у меня было время сочинять и петь, но они собирались прекратить… пока не познакомились с тобой. Очевидно, того факта, что мы с тобой встречаемся, достаточно для них, чтобы поверить, что я не полная неудачница, и они готовы еще какое-то время продолжать помогать мне. Но если я скажу им, что мы порвали, они лишат меня денег, а со всеми этими платами за жилье и моим долгом мне будет практически невозможно выступать с группой. Поэтому, как настоящая трусиха, я прошу тебя притвориться, что мы по-прежнему встречаемся, чтобы мои родители остались довольны.

- Макс… - его тело слегка отодвинулось от моего. Я повернулась к нему лицом.

- Я знаю, что это безумие, но обещаю, это всего на несколько дней, просто видимость, а потом ты можешь уйти, уехать домой на праздники к своей семье. Ты сказал, что тебе нужны деньги на самолет… мои родители оплатят билет.

Его взгляд поискал мои глаза.

- Макс, я не могу позволить твоим родителям сделать это.

Я схватила его за руку и держала ее между своими ладонями.

- Для них это ерунда, Кейд. Обещаю. Ты бы видел, на какие нелепые вещи они тратят деньги. Уж лучше пусть они потратят их на тебя.

Он положил вторую руку поверх моих ладоней и уставился на меня.

- Макс, я хочу тебе помочь, но ты должна знать, что это плохая идея. Ты не можешь притворяться со своими родителями. Ты только обидишь их. И ты это знаешь. Первая песня, которую ты исполнила сегодня вечером… она же твоя, да? Разве ты ничему не научилась, пока писала ее?

Я чувствовала, будто меня разрезали, препарировали мои мозг и сердце и выложили их перед всеми, чтобы те тыкали и ковырялись в них. Я написала эту песню прямо перед тем, как бросить колледж, и он был прав.

Я совсем не изменилась.

Я считала, что, бросив колледж, оставлю все это притворство позади. Я думала, что вырвала с корнем свою старую жизнь и начала все с начала. Притворство на праздники и другие встречи казалось таким незначительным, но это не так.

Я выросла тем же самым человеком.

И мне очень не нравилось, что он видел это.

Я вырвала ладони из его рук и встала, хотя поезд еще продолжал движение.

- Я не просила сеанса терапии. Прости, что не могу быть такой идеальной, как ты. Давай забудем об этом.

Мы подъехали к станции, и я прошла в другой конец вагона, ожидая, когда поезд полностью остановится. Выйдя на платформу, я слышала, как он звал меня по имени, но не обернулась. Он догнал меня на ступенях, но я продолжала идти, поднимаясь как можно быстрее и при этом стараясь не упасть.

- Макс… подожди.

Стоило мне выйти на ночной воздух, как его рука поймала меня за локоть и развернула к нему.

- Отпусти меня, Кейд.

- Нет.

- Что значит, нет?

Он поймал мою вторую руку и притянул к себе.

- А то, что мы не поссоримся из-за этого.

- Ты не можешь просто взять и решить, из-за чего нам ссориться, - огрызнулась я.

- Я сделаю это, Макс.

Я моргнула и уставилась в его лицо. Его темные глаза не отрывались от моих, и он не шутил.

- Но почему? Ты же сказал…

- Да, я думаю, что ты должна перестать притворяться тем, кем не являешься. Вот поэтому я поеду с тобой на Рождество, но в том случае, если ты будешь собой, а не покорной версией в водолазке. Это первый шаг для того, чтобы спастись из-под стеклянного колпака.

Мое сердце билось так сильно, что я практически чувствовала его в своем горле. Легкие ощущались где-то далеко, будто провалились в живот, и все во мне, казалось, пребывало в беспорядке.

- Я все равно совру о тебе. Я все равно…

- Это лишь первые шаги. Сначала ты делаешь шаг, чтобы твои родители свыклись с мыслью, кто на самом деле их дочь. Потом ты ошарашишь их Мейсом.

Каким-то образом во всем этом хаосе мне по-прежнему удавалось смеяться.

- Вообще-то я уже пару раз думала о том, чтобы ошарашить их дубинкой14.

Снова на его лице возникла полуулыбка, которая придала мне немного уверенности, немного привела в себя. В какой-то момент моей истерики его ладони скользнули по моим рукам к шее, а кончики пальцев бережно прижались к подбородку.

- Ну, так что скажешь? - спросил он. - Начинаем операцию “Познакомь родителей с настоящей Макс”?

- Скорее операцию “Спровоцируй у моих родителей паническую атаку”… но да, начинаем.

- Отлично.

Его большой палец скользнул по линии моей скулы, и по моей спине пробежала дрожь. Я сглотнула и облизала губы.

- Спасибо, - прошептала я. - За все. За прогулку. За разговор. Ну, и за фальшивое свидание со мной.

Несколько секунд он помолчал, а потом сказал:

- Знаешь, я припоминаю, что в тот день ты пообещала мне настоящее свидание.

Мое сердце гулко забилось. Я хотела его. Меня тянуло к нему и раньше, но теперь это влечение только усиливалось. Сегодняшний вечер был таким прекрасным. Он сказал столько правильных вещей, заставил меня задуматься и подтолкнул к тому, чтобы я была сама собой. Вот именно поэтому мне не нужно было встречаться с ним. Моя история отношений отравляла, а он последний человек, которого я хотела этим заразить. Мы могли быть друзьями. Всю свою жизнь я нуждалась в таком друге как он. Он подталкивал меня к моему бреду и заставлял меньше бояться.

Но все же когда он смотрел на меня, а его кожа касалась моей… в самую последнюю очередь я думала о дружбе.

У меня зазвонил телефон, и я вздрогнула от этой возможности спастись. Я уже вытащила его, чтобы ответить на звонок, как остановилась, увидев имя на экране.

Мейс.

Разговор с Кейдом унес меня в какое-то умиротворенное состояние, которое мне не хотелось нарушать. Я нажала “отбой”, но одно лишь его имя нарушило все великолепие этого вечера.

Это был долгий день, поэтому все эмоции нахлынули на меня разом. Может, мне нужно было поспать. Я перенесла наш поход выпить на другой раз, и он вызвался проводить меня до дома. Я была рада компании, потому что его присутствие не давало моему мозгу зацикливаться на том, на чем он не должен был… например, на том, как с Мейсом все постепенно выходит из-под контроля. И чем более шаткими становились наши отношения, тем больше он подрывал работу группы, а следовательно и то, что происходило между нами.

Когда мы дошли до моего квартала, Кейд открыл для меня входную дверь.

- Твой арендодатель так и не починил замок? - поднимаясь за мной по лестнице, сказал он. - Ты должна ему сказать, Злая Девчока. Это же смешно. Небезопасно ее вот так оставлять, иначе сюда может зайти кто угодно.

Я поднималась по ступеням и улыбалась ему через плечо.

- Я знаю… какой-нибудь полный псих может забраться ко мне в квартиру, пока я сплю… голая.

Поднявшись на мой этаж, он сказал:

- Ты права. На такое я способен.

Я засмеялась и игриво толкнула его. Его ладони поймали меня за руки, и он притянул меня ближе к себе. В желудке все перевернулось, будто я только что слетела вниз на огромных американских горках. Я облизала губы, когда он заговорил:

- Я серьезно, пожалуйста, пусть арендодатель что-нибудь сделает с этой дверью. Иначе это сделаю я.

От его сурового лица у меня побежали мурашки.

Я попыталась то, как он влиял на меня, свести к шутке. Я закатила глаза и сказала:

- Да, Хозяин. Что-нибудь еще угодно?

Его глаза потемнели, и что-то у меня внизу живота сжалось. В горле застрял стон, и я была всего в нескольких секундах от того, чтобы наброситься на него, как кто-то позвал меня по имени:

- Макс?

Живот сжался больнее. Ладони Кейда выпустили мои руки, и я повернулась лицом к Мейсу.

Он сидел у моей двери и теперь поднимался на ноги. Он неуклюже протопал по коридору, одной рукой держась за стену, чтобы не упасть.

Он был пьян.

Я чуть отошла от Кейда и спросила:

- Мейс, что ты тут делаешь?

- Очевидно, не развлекаюсь так, как ты. А ты времени зря не теряла, да?

Обычно его великолепные черты лица теперь превратились в нечто уродливое. Нос сморщился, а губы исказились в гримасе.

- Мейс, это мой друг, Кейд. Он приходил на концерт и проводил меня до дома.

Он покрутил пирсинг у себя в брови.

- Верно. Ты думаешь, я тупой?

Я вздохнула.

- Нет, я думаю, ты под кайфом.

Он рванулся ко мне со словами:

- А я думаю, что ты шлюха.

Кейд встал передо мной.

- Эй, полегче, приятель. Мы просто друзья.

Я взяла его под локоть и потянула назад.

- Не беспокойся, Кейд. Он приносит вред группе, и приносит вред мне. Так что считай, Мейс, что ты покончил и с тем, и с другим.

Он пошел на меня. Глаза у него были красными, а зрачки суженными. Забавно, как влечение могло жить и умереть в один миг. Теперь глядя на него, я не испытывала того жара, что обычно электричеством проскакивал между нами. Он стоял обдолбанный и злой, а я лишь чувствовала облегчение. Я окинула его взглядом, а он изучал меня с головы до ног. Он провел большим пальцем по нижней губе и сказал:

- Мне все равно было скучно.

Я пропустила момент, когда его злость превратилась в отвращение. Что за тупица!

- Иди глотни еще таблеток, придурок.

Проходя мимо, он толкнул Кейда плечом, и прорычал:

- Наслаждайся этой вшивой подстилкой, чувак.

- Ах, ты сукин…

Я вздохнула и сжала руки в кулаки. Я было пошла за ним, как руки Кейда обхватили меня за талию и не отпускали. Он держал меня так, пока Мейс не ушел, а мое дыхание не пришло в норму. Как бы я ни злилась, и как бы мне ни хотелось броситься за Мейсом и хорошенько врезать ему по яйцам, часть меня, все равно была благодарна. Я чувствовала себя птицей, выпущенной из клетки.

Я повернулась лицом к Кейду и увидела, что тот пребывал в ярости пуще моего.

Да у этого парня просто ангельское терпение.

Я улыбнулась и проговорила:

- Как насчет того, чтобы показать мне свои танцевальные движения?

Я была свободна. Пришло время лететь.