Призванные / Странник

Глава 5

Я оказался в небольшом помещении, освещённом настенными факелами. Здесь было пусто. Напротив меня находилась заполненная серым туманом арка. Я сразу шагнул внутрь — смысла задерживаться в «предбаннике» не было никакого.

Внимание, Евгений Морозов, вы входите в зону начала миссии!

«Тренировочное Подземелье Новичков»

Уровни: 1–20, серебряный ранг

Локация: уникальная, фракционная, подробности недоступны

Главные цели:

1. Убить «босса» первого этажа

2. Покинуть зону миссии через туман в сокровищнице любого этажа

Дополнительные цели:

1. Убить «боссов» всех этажей

Награды:

Нет.

Дополнительные условия:

Страховка — стандартное воскрешение. Умерев на миссии, вы воскреснете у портала, через который вошли на неё. Все повреждения вашего тела будут исцелены, весь набранный на миссии опыт потерян.

Евгений Морозов, выберите комплект стартового снаряжения:

1. Защита/Новичок

2. Мобильность/Новичок

3. Поддержка/Новичок

4. Скрытность/Новичок

5. Экзекуция/Новичок

6. Дальность/Новичок

7. Универсальность/Новичок

Как и в прошлый раз, я выбрал «защиту.»

В первой комнате «подземелья» — просторном зале с чёрными кирпичными стенами — меня встретило знакомое создание. Упырь. Та же самая тварь, что я видел на первой миссии. Я сразу же призвал морозного духа — не в этом бою так в следующем он мне всё равно понадобится. Мана на поддержание не расходовалась, только на сам призыв, так что экономить смысла не было.

Маленькая, с палец размером, человекоподобная фигурка с крылышками, светящаяся тускло-голубым, возникла рядом со мной, и тут же устремилась к противнику. Дух, подобно стреле, влетел упырю прямо в пасть, между вытянувшихся при приближении угрозы щупалец.

Дальше я просто наблюдал — всё равно обычный упырь мне не соперник. Тварь зашипела, захрипела, схватилась серой рукой за шею, рухнула на колени, затем на пол, и спустя где-то полминуты сдохла. Дух как ни в чём не бывало вылез из пасти трупа, взлетел вверх, и вытянув крошечную ручонку показал мне поднятый вверх большой палец. Я ответил тем же, вызвав у духа приступ экстаза. Существо покрутилось в воздухе, как юла, спикировало в пол, взлетело до потолка, сделало несколько виражей, и принялось нарезать круги по комнате. Радость духа я ощущал напрямую, после призыва между нами возникала какая-то магическая связь. Наверное, её можно было назвать телепатической — дух без слов понимал всё, чего я от него хочу, а я мог ощущать его эмоции и получать короткие доклады вида «сделал, лечу, не могу». Поначалу, во время тренировок, эта связь была очень непривычной и в чём-то даже пугающей. Но только первое время. Сейчас я и помыслить не мог о том, чтобы командовать духом как-то иначе.

Игрок «Евгений Морозов», вы убили игрового противника:

Подземный упырь, 1-й уровень

Получено 1 опыта. Всего — 50/200 опыта.

Угу, значит это был упырь не лесной, а подземный. Ничем от ранее виденных мной он правда не отличался, ну да ладно, Системе, пожалуй, виднее. Проблема, о которой я не подумал, отправляясь в подземелье, вдруг дала о себе знать — из трупа не появилось эссенции.

— Твою мать… — покачал я головой.

Ну да. В описании миссии ведь была строчка: «Не предоставляет Системных и Игровых наград.» Я счёл, что это относится только к бонусному опыту и ресурсам, получаемым по выполнении миссии, но всё оказалось хуже. Чёртовы сноски в правилах, я в этой недоигре меньше недели, а они уже меня начинают бесить.

Дух, почувствовав перемену моего настроения, перестал носиться как угорелый, и завис у меня над плечом. Я глубоко вдохнул, досчитал до десяти, выдохнул, заставил себя успокоиться. Затем надел шлем и пошёл в открывшийся после смерти упыря проход. Кусок стены исчез, оставив на своём месте туман. Не такой, какой переносил на миссию из комнаты ожидания и через который мы выходили из того леса. Этот был намного светлее, практически белым. Войдя в него, я без всяких Системных сообщений оказался во второй комнате. Меня тут же атаковали.

Прямиком на меня неслась стая из пяти упырей. Слева и справа подступали ещё по двое. В таком количестве они уже могли стать проблемой, но на этом предстоящий трудности не заканчивались — за спинами пятёрки возвышался старший упырь. План действий пришёл в голову мгновенно — тут был верхний ярус и ведущая к нему узкая лестница. Справа. Туда я и рванул, скомандовав духу «за мной».

Пара упырей попыталась меня перехватить. Безуспешно — одному в пасть влетел дух, второму в морду влетел мой кулак. Этого хватило, чтобы прорваться к лестнице.

«Не возись с ним, брось и займись большой тварью» — приказал я духу, взбегая по ступенькам. Я опередил упырей достаточно, чтобы обернуться и принять решение. Нет, пытаться пинать впереди идущих в надежде опрокинуть эту ораву бесполезно. Старший упырь внизу агонизировал, стучал кулаками по груди. Я пробежал по ярусу чуть подальше от лестницы, и спрыгнул вниз. Приземления с трёх метров вообще не почувствовал, но запас силового поля уменьшился на единичку. Не дожидаясь, будут ли обычные упыри прыгать следом, или развернутся и побегут по лестнице, я рванул к катавшемуся по полу старшему. Глядя на то, как он дёргается, я передумал помогать духу своей «ледяной хваткой». Судя по моему опыту встречи с лесным собратом старшего подземного упыря, имевшего, как подсказала Система, тот же набор способностей, если эта тварь меня лягнёт или хотя бы заденет рукой, я отправлюсь в небольшой полёт и потеряю приличный запас силового поля. Мне это как-то совершенно не улыбалось, так что я оставил духа добивать врага самостоятельно.

Обычные упыри тем временем спускались обратно самым медленным способом — по лестнице. Будь их три или четыре я бы повоевал. Но их, сволочей таких, девять. Меня просто массой задавят, а силовое поле не вечное. Теоретически, конечно, я могу просто морозить их хваткой, но хочу ли я проверять, что кончится раньше, упыри или силовое поле? Нет, пожалуй, не хочу. Я оценил, как твари бегут, толкаясь, мешая друг другу, и растягиваясь в цепочку, и мне в голову пришла на первый взгляд совершенно идиотская идея. Которая, как ни странно, сработала.

Не знаю, в чём было дело, но после первого раза, упыри не пытались меня окружить. Они просто бежали за мной… Бежали и не догоняли. Я просто раз за разом оббегал зал вдоль стен, и это работало. Помещение было достаточно большим чтобы я мог наворачивать круги, а упыри были недостаточно умными чтобы окружить меня и недостаточно быстрыми, чтобы успеть мне наперерез. От идиотизма ситуации хотелось то плакать, то ржать. В последнем я себе не отказывал. В голову настойчиво лезла «тема Бенни Хилла», а преисполненный радости от своей полезности дух постепенно сокращал поголовье бегунов одного за другим…

— Всё, ребятки, добегались, — сказал я, когда тварей осталось четверо.

Пора уже проверить «ледяную хватку». Хотя, судя по эффективности духа на упырях в сравнении с тренировками, я примерно представляю, насколько хорошо она должна работать.

Развернувшись, я встретил первого противника ударом по харе, ушёл от удара второго, чьи глаза вспыхнули, оповещая о «сильном ударе», затем приблизился, схватив его за плечо. Я активировал способность, вливая приличное количество маны. Нет, упырь, к сожалению, не превратился в ледышку, но всего пары секунд ему хватило, чтобы ослабнуть и рухнуть вниз. И тут я получил «сильный удар» от четвёртого упыря. Зазевался-таки…

Атака отправила меня на пол, и твари тут же напрыгнули сверху. Трое — подмороженный остался валяться, хоть опыта мне за него и не дали. Я схватил за лодыжку одного, за запястье второго… Активация! Две твари отпрянули, что было мочи, вырываясь из моей хватки. Третьему, тянувшему щупальца к шлему, досталась двойная заморозка — я схватил его за шею и активировал способность обеими руками. Двух секунд хватило, чтобы тварь сдохла, и я получил опыт. Хех, а всего два дня назад я стакан воды не мог заморозить…

Добить обмороженную троицу труда не составило. Но в открывшийся проход — тоже заполненный белым туманом — я спешить не стал. Присел на пол, подальше от трупов. Плюс девятнадцать опыта. Нужно подождать, пока восстановится мана и энергощит, да и отдышаться не помешает…

Третье помещение было круглым залом, пустым и хорошо освещённым здоровенной металлической люстрой. Стоявшие в центре зала монстры на меня не нападали, они просто стояли и смотрели. В полуметре от стены, из которой я вышел, на полу была начерчена жирная красная линия. Её предназначение в контексте моей с упырями игры в гляделки было совершенно понятно, но видимо, не всем. Система показала подсказку в виде всплывшего перед глазами пузыря с текстом, видимо, для самых «одарённых».

Перешагните, чтобы начать бой. Призванные существа и дистанционные атаки не могут пересечь линию до того как это сделаете вы. Артефакты с масштабируемое длиной тоже.

P. S. Я знаю что для большинства НОРМАЛЬНЫХ это довольно очевидно, но КОЕ-КТО продолжал жаловаться что не может пройти третью комнату пока я не добавила подсказку — Мериэль

Интересно, зачем всё-таки добавлена эта линия? Чтобы было время посмотреть, с чем придётся иметь дело? Это имеет смысл только если монстры в третьей комнате каждый раз разные. Монстры, находившиеся здесь сейчас, оптимизма не внушали. «Линейно растущая сила монстров» — было написано в описании миссии. Нет эту фразу совершенно точно кто-то неправильно понимал. Либо я, либо создавшая подземелье Мериэль.

На меня смотрели три твари третьего уровня. Первый упырь был крайне высоким, два с половиной метра, и при этом очень худощавым, его неестественно длинные руки свисали ниже колен, а тонкие лезвия-когти, которыми оканчивались пальцы, доставали практически до пола. Система вывела его описание:

Упырь-охотник, 3-й уровень

Способности:

Чудовищная сила 1 — существо обладает аномально высокой физической силой.

Прочная шкура 1 — существо обладает аномально прочной шкурой, которую тяжело пробить.

Регенерация 1 — тело существа очень быстро восстанавливается после повреждений.

Острые когти 1 — существо обладает аномально острыми когтями.

Гибкость 1 — существо крайне гибкое

Чутье крови 2 — существо ощущает местоположение любой крови, включая находящуюся внутри живых организмов, в радиусе ста метров от себя.

Кровосос — существо питается кровью.

Вторая тварь была ростом с обычного старшего упыря, чуть за два метра. Но этот походил на раздутый шарик. Мышцы под серой кожей были таких внушительных объёмов, что казалось, упырь готов лопнуть. Он напоминал даже не перекачанного бодибилдера, а какую-то нелепую карикатуру на переборщившего с химией культуриста.

Упырь-громила, 3-й уровень

Способности:

Чудовищная сила 2 — физическая сила существа выходит далеко за рамки нормы.

Регенерация 1 — тело существа очень быстро восстанавливается после повреждений.

Железное тело 1 — шкура, мышцы и кости существа аномально прочны.

Рывок 1 — существо обладает способность аномально быстро пересекать короткую дистанцию в любом направлении. Может использовать приблизительно раз в минуту.

Кровосос — существо питается кровью.

Третий упырь представлял из себя нечто ещё более странное. Ростом чуть повыше громилы, эта тварь имела две головы, три руки, и длинный чешуйчатый хвост.

Упырь-мутант, 3-й уровень

Способности:

Чудовищная сила 1 — существо обладает аномально высокой физической силой.

Прочная шкура 1 — существо обладает аномально прочной шкурой, которую тяжело пробить.

Регенерация 1 — тело существа очень быстро восстанавливается после повреждений.

Случайная мутация 1 — существо обладает несколькими случайными особенностями тела и способностями, нетипичными для своего вида. Подробности скрыты.

Кровосос — существо питается кровью.

И как мне к этой троице вообще подступиться? Теоретически на них можно сбросить люстру, но мой дух с этим не справится. Да и если честно, я сомневаюсь, что падение даже такой железной бандуры серьёзно навредит этим созданиям.

Итак, одного я могу сразу вывести из боя, натравив на него духа. И кого из троих? Мутант — тёмная лошадка, что он умеет совершенно непонятно. Если его «мутация» ограничена хвостом и лишними головой и рукой, проблем быть не должно. Если у него бонусом есть какая-то способность, что подразумевает описание, то в зависимости от того, какая… Не, это бесполезно, не угадаешь. Очень много вариантов, опасность варьируется от «самый безвредный» до «самый опасный». Громила и охотник. Ну, по идее щит должен продержаться достаточно времени под ударами громилы, чтобы я убил тварь переохлаждением. Охотник… Либо его когти не пробивают энергощит, и тогда он самый безвредный. Либо пробивают, и тогда от него нужно безальтернативно избавляться в первую очередь, потому что один его удар обеспечит мне гейм овер. В отличие от мутанта, тут два варианта. Пожалуй, я отправлю духа к охотнику.

Я взглянул на красную линию под ногами. Вот интересно, а если я зайду за неё, отправлю духа вперёд, а сам шагну обратно? Вряд ли это сработает, но попробовать стоит. Итак, раз, два, три, пошли.

Стоило перешагнуть красную линию, троица упырей сорвалась с места. Дух полетел к охотнику, но у меня не было времени смотреть за его успехами. Упырь-громила, это пузырящееся надутыми мускулами нечто, использовал свой «рывок». Выглядело странно. Вот он в нескольких метрах, и вдруг словно увеличивается в размерах, за долю секунды разрастаясь… На самом деле тварь просто оказалась вплотную ко мне и тут же ударила. Здоровенный кулак попал мне в грудь, и я отправился в небольшой полёт до ближайшей стены. Заодно подтвердил теорию — повторное пересечение красной линии ни на что не влияет.

Я вскочил на ноги, убедился, что охотник выведен из боя — тварь агонизировала на полу, а дух рапортовал об успешном проникновении в дыхательные пути врага. Энергощит просел аж на тридцать пять единиц. Двухголовый упырь перешёл на спринт, обогнал громилу и был уже рядом. Создание попыталось на ходу полоснуть меня когтями, но я ушёл в сторону… И получил подсечку хвостом, снова отправившись на пол. Ненавижу этих чёртовых уродов. Извернувшись, я схватил мутанта за ногу, и что было силы активировал ледяную хватку. Тварь зарычала в две глотки… И тут я отправился в ещё один полёт — упырь-громила пнул меня по рёбрам. Ну, на этот раз всего минус двадцать единиц силового поля…

Кажется, мутанту с подмороженной лодыжкой уже было не до меня — тварь сидела на полу и оглушительно вопила обеими пастями. А вот с громилой надо что-то делать. Ещё два удара, и мне хана. Я взглянул на неспешно подступающего переростка, на катающегося по полу охотника…

«Брось его и атакуй самого крупного» — приказал я духу, и бросился к его нынешней жертве. Маленькая крылатая фигура выпорхнула из пасти упыря как раз в тот момент, когда я оказался рядом. Приземлился коленом на голову охотника, перехватил за запястья его когтистые руки, и принялся морозить.

Только вот «чудовищной силе» упыря я не был соперником. Тварь просто дёрнула руками в стороны, и с лёгкостью вырвалась из захвата. А потом под абсолютно неестественным углом выгнула конечности и ударила ими как плетьми. Удар когтями отбросил меня… И снял всего лишь пятёрку силового поля. Никаких ран. Как же иногда всё-таки приятно быть неправым.

Мы с упырём одновременно оказались на ногах. Я не стал атаковать — с такой гибкостью, силой, и длиной конечностей, тварь с лёгкостью вырвется из любого захвата, который необходим мне чтобы применить способность. Только энергощит зря тратить. Достаточно и того, что когти не пробивают энергощит. Буду сидеть в обороне, пока дух не закончит с громилой…

Сказать, что я сильно недооценил сложность «сидения в обороне» — ничего не сказать. Тварь, кажется, оправилась от всех внутренних повреждений, которые должен был нанести ей дух, и атаковала непрерывно. От ударов охотника было очень сложно уклониться, а заблокировать их и вовсе не представлялось возможным. Существо, номинально обладая той же «чудовищной силой», что и старшие упыри, било гораздо мощнее, махая своими длинными конечностями как хлыстами. Несколько раз мне удавалось схватить упыря за руку, но он либо тут же вырывался, либо просто швырял меня в сторону. И беготня не помогала — тварь была просто быстрее…

И всё-таки я справился. Когда у меня уже оставалась ровно единица силового поля, я с неимоверными усилиями уклонился от, кажется, десяти ударов подряд, выиграв духу достаточно времени чтобы наконец добить громилу и прилететь мне на помощь.

— Фух… — вздохнул я, отходя подальше от вновь рухнувшего на пол охотника, задыхающегося и замораживаемого изнутри.

Бросил короткий взгляд на мутанта — тот так и выл, держась за лодыжку. Странно, вроде я его всего ничего подморозил, почему он не регенерировал? Я, конечно, не жалуюсь. Регенерируй он, бой закончился бы совсем иначе, мне просто интересно.

Судя по всему, у мутанта в скрытых особенностях числилась уязвимость к холоду. Когда дух закончил с охотником и атаковал мутанта, тому потребовалось всего пять секунд, чтобы сдохнуть. Это раз в шесть-семь меньше, чем любому другому упырю, даже обычному первого уровня.

— Линейно, мать вашу, растущая, сила долбанных монстров, — покачал я головой.

Единственное, что радовало — полученный опыт. За каждую тварь Система дала по двадцать пять, и теперь у меня было сто сорок четыре из двух сотен опыта, необходимых для повышения уровня. Ещё бы мне осилить миссию, а то уйду ни с чём…

Отдышавшись и дождавшись восстановления маны после битвы с троицей, я снова шагнул в белый туман. Если «линейно растущая сила монстров» подкинет мне пачку четвёртых уровней, то придётся, пожалуй, выполнять какую-то другую миссию. С риском для жизни, зато с большими шансами на успех.

Я очутился в ещё одном зале, заметно отличавшемся от других. Стены здесь были красно-коричневыми, пол застелен толстенными пыльными коврами впритык друг к дружке. Посреди помещения стоял длинный деревянный стол, застеленный длинной белой скатертью, и заставленный пустыми тарелками и бокалами, а также вычурными металлическими подсвечниками. Стульев было всего два. Свечи — наверное с полсотни — и расставленные вдоль стен высокие деревянные стойки с факелами служили источниками света. Потолка не было видно, наверху царила непроглядная тьма. Было в ней что-то неестественное, тревожное…

Зал был пуст, но стоило мне шагнуть вперёд, как сверху раздался писк, а следом шелест. Сверху вниз, из темноты, устремились десятки крылатых созданий… Летучие мыши — я не сразу узнал их. Летуны кружились вокруг стола, опускаясь, а затем начали собираться в кучу, расплываться чёрными кляксами, стягиваясь в человекоподобный силуэт…

Ну да, если весь этаж подземелья заполнен упырями, боссом должен быть полноценный вампир. Почему у меня всё усиливается и усиливается ощущение, что Мериэль когда-то была заурядной любительницей фэнтези и компьютерных игр из моего родного мира?

Втянув последнюю летучую мышь, силуэт вдруг обрёл окончательную форму и краски. Смотрелось пугающе. Передо мной очутился невысокий парнишка. Блондин, с бледной кожей, одетый в белую рубашку с коротким рукавом, чёрные шорты и кожаные ботинки. Глаза у него были ярко-красными, и кажется, чуть светились. Система показала информацию…

Малик Белл

Разумный монстр, вампир, 10-й уровень

Информация о способностях недоступна, требуется пятый уровня игрока

Какой, мать твою, уровень?

Вампир отвесил лёгкий поклон, затем улыбнулся, обнажив клыки и вытянул руку, поманил меня пальчиком. Вот наглый шкет! Я отправил духа вперёд. Маленький силуэт устремился к противнику, а потом… Я даже не уловил движения. Вампир вроде бы просто махнул рукой, и дух исчез. Магическая связь с призванным созданием лопнула, и я ощутил последний момент жизни духа — целеустремлённость, затем удивление, короткая вспышка боли, и пустота.

Не знаю почему, но меня это неописуемо взбесило. Следующие секунды были как в тумане. Я кричу что-то очень злое, рвусь на врага. Вампир медленно делает шаг вперёд, а в следующее мгновение всё перед глазами кувыркается, и я куда-то лечу. Болезненный удар о стену, падение, счётчик энергощита показывает ноль. Линейно, блин, растущая сила…

— Первый совет — никогда не отправляй призванных существ на врага, о котором ничего не знаешь.

Вместо того, чтобы добить, вампир как ни в чём не бывало уселся на один из стульев и смотрит на меня из центра зала… Бесит. Как же он меня бесит!

— Разрыв связи с призванным созданием чреват мана-шоком и эмоциональным потрясением, которые ты сейчас и ощущаешь. Успокойся, твой дух не умер на совсем.

В принципе, единственная причина, по которой я не кинулся в ещё одну бессмысленную самоубийственную атаку, заключалась в том, что, я был просто не в состоянии. Тело не слушалось. Уж не знаю, то ли я так сильно об стену треснулся уже с нулём энергощита, то ли это тот самый «мана-шок», который вампир только что упомянул…

Чтобы прийти в себя мне понадобилось несколько минут. Вампир всё это время молча сидел, пялясь на меня.

— Какого чёрта ты меня не убил? — спросил я, поднимаясь на ноги.

— Это же тренировочное подземелье. Какая ж это будет тренировка, если я просто отправлю тебя обратно к порталу? Ты не получишь ни опыта, ни полезных знаний, только время зря потратишь… Хозяйка что, ничего про меня не говорила?

«Хозяйка?»

— Нет, — ответил я «технической» правдой.

Но вампир уловил, что что-то не так.

— Мериэль Орихана жива? Она всё ещё член гильдии?

— Не знаю. Первый раз увидел упоминание о ней в описании подземелья. Насколько я знаю, в гильдии всего четыре игрока, считая меня, и Мериэль среди них нет.

Я решил не ломать комедию, играя в шпиона, и выложил вампиру всё как есть. Всё равно понятия не имею, что происходит… Разумный монстр, который прекрасно осознаёт свое положение и функцию, очередной сюрприз к которому я был совершенно не готов.

— Понятно, — сказал вампир после небольшой паузы, — Это объясняет, почему так долго не было посетителей…

«Долго?» Он, получается, так же ощущает время? И просто сидит здесь, в пустом зале, ожидая пока кто-то войдёт на миссию? Если подумать… Где вообще находятся территории этих миссий и монстры? Они существуют без игроков, или нет? Как вообще устроен этот мир, слишком похожий на видеоигру, походя кладущий… кое-что на известные мне законы мироздания?

— О чём задумался? — спросил вампир.

Я подошёл к столу, уселся на второй стул, и поделился своими размышлениями.

— Мои ощущения во время ожидания сложно описать. Я как будто сплю, но в то же время прекрасно знаю где я, что происходит, и сколько времени прошло с момента последнего визита игроков. Я чувствую это время, каждую секунду, я не могу ни о чём думать и не вижу снов, но такое ожидание не сводит меня с ума. Оно вообще никак на меня не влияет, даже когда проходят годы.

— Звучит жутко.

— Да, меня тоже пугало подобное, когда я был игроком, но…

— Стоп, что? Ты сказал, что был игроком?

Вампир вздохнул.

— «Разумные монстры», как величает нас Система, это промежуточная ступень между игроком и обычным монстром. Собственно, есть два варианта оказаться в этом положении — либо будучи монстром эволюционировать, либо опуститься, будучи игроком. Но эволюционировавшие монстры не получают знаний о Незримой Игре, Системе, не говорят на общеигровом языке… Так что сразу можно понять, кто есть кто.

— Впервые об этом слышу. И как можно умудриться попасть в такое положение?

— Ну, лично я проиграл Мериэль. Очень сильно проиграл, и меня поставили перед выбором — стать разумным монстром и служить победительнице в качестве тренера и источника опыта для новичков её фракции, или… В общем, второй вариант был хуже.

У меня по спине пробежали мурашки. Кем я там себе представлял эту Мериэль ещё минут десять назад? Явно не кем-то, способным обречь человека на такую долбанутую форму рабства. С другой стороны, может он заслужил? Да и, пожалуй, я излишне драматизирую его судьбу — сам же сказал, что ожидание на него никак не влияет. Видимо, Система что-то меняет в разуме…

— Это навсегда, или разумный монстр может эволюционировать обратно в игрока? — спросил я.

— Не обязательно обратно, тот кто был обычным монстром тоже может стать игроком. Разумный монстр должен выполнить определённый контракт, после чего получит свободу. Правда я не могу раскрывать детали своего контракта… А что касается твоего вопроса о существовании и физическом местоположении территорий миссий и монстров — этого никто наверняка не знает. Сколько на моей памяти было попыток разобраться — так ни к чему толком и не пришли. Даже я не знаю. Я сплю, по крайней мере, это самое близкое слово к тому, что я испытываю, я ощущаю течение времени, но я не могу с уверенностью утверждать, что существую во время «ожидания». Это сложно объяснить словами…

— Ладно, и что теперь?

— В смысле что теперь?

— Ну, делать-то что будем? Ты меня не намерен убивать, а я тебя убить не могу чисто физически.

— Я дам себя убить, — спокойно сказал Малик, — Но сначала тебе придётся доказать, что ты достоин получить за меня опыт.

— И каким образом?

— Ну вот сейчас у тебя энергетический щит восстановится, и узнаешь, — вампир кровожадно улыбнулся и мне стало не по себе.

Не знаю, сколько времени я провёл в этом зале. Малик говорил, что «всего лишь» пятнадцать часов. Я не чувствовал ни голода, ни жажды, а усталость не накапливалась. Стоило отдышаться, передохнуть, и я был снова бодр и полон сил.

Я раз за разом нападал на вампира. Да, он поддавался, и всё равно каждый раз всё заканчивалось моим нокаутом. Но в перерывах, пока энергощит и мана восстанавливались, Малик учил меня. Учил использовать магию, свои способности, указывал на ошибки, рассказывал полезную информацию о Незримой Игре. То, чем на мой взгляд должны были заниматься Элду или Эмилия… Может эти лентяи, зная о Малике, просто свалили на него всю работу по подготовке новичков, отмахнувшись фразочками типа «сам разберёшься со своей магией?» Не удивлюсь. Сам Малик об Элду, Эмилии, или Аре предпочитал не говорить и уклонялся от прямых вопросов. Я решил не доставать его почём зря и сосредоточился на тренировках.

За эти «всего лишь» пятнадцать часов я научился многому. Вампир показал несколько приёмов манипуляции маной, освоив которые я заметно поднял эффективность духа и ледяной хватки. Я стал тратить меньше маны, получая больший результат. Помимо этого, я научился лучше контролировать духа, и он даже приобрёл дополнительные способности. Или, скорее, я научился этим спосбностям, передав свои знания духу…

Суть была в том, что Малик показал, как можно взять духа, да и любое другое призванное существо, под прямой контроль, сделав его фактически продолжением своего тела. Это требовало дополнительных расходов маны и нехилой концентрации, но в таком режиме можно было гораздо лучше понять потенциал призванного создания. И, применив некоторые методики и трюки, научить существо эффективнее использовать свою родную ману, раскрыть новые способности. Всё это сохранялось, когда контроль возвращался к духу. Всё это в принципе не терялось — Малик много чего говорил про способности призыва, в том числе и то, что призванные создания каждый раз одни и те же. Дух, даже умерев, будет одной и той же личностью, одним непрерывным сознанием. Поэтому учить его чему угодно — крайне полезно.

В общем, помимо потенциально самоубийственных атак в упор, морозный дух научился: замедлять врагов с безопасного расстояния, восстанавливать мне ману, усиливать костюм, давая дополнительные сорок единиц энергощита и повышенную защиту от температурных перепадов, как сообщала Система. А ещё дух мог усиливать мою ледяную хватку, что выглядело наиболее странно. Существо «вселялось» в мою руку, отчего конечность ниже запястья начинала светиться синеватой аурой, и способность при использовании этой руки становилась заметно сильнее.

Конечно, всего этого было недостаточно, чтобы победить даже сильно поддающегося вампира десятого уровня. Но этого и не потребовалось. К моему удивлению, Малик выполнил обещание.

— Думаю, на первый раз хватит. Только не вздумай пока ходить на следующий этаж, ты не справишься. Ладно, теперь заморозь меня, — сказал вампир.

— Что, вот так просто взять и…

— Да.

Я усилил правую руку духом, и схватил вампира за плечо. Процесс пошёл…

— До новых встреч, — из последних сил сказал вампир за пару секунд до того, как превратился в покрытую тонкой коркой льда замёрзшую статую в виде самого себя.

Игрок «Евгений Морозов», вы убили игрового противника:

«Малик Белл», вампир, 10-й уровень

Получено 200 опыта.

Достигнут третий уровень. Вам необходимо уснуть, чтобы распределить полученные игровые бонусы.

В стенах открылись два прохода. В одном серый туман, в другом каменные ступени, ведущие вниз. Я шагнул в туман. От убийства Малика в голову лезли какие-то неправильные мысли, которые я сразу же погнал — во-первых, вампир воскреснет, во-вторых, это его работа. Не знаю, что там было между ним и Мериэль, но он сам выбрал такую судьбу и она его похоже устраивает. Моё дело сейчас — становиться сильнее, а приступы внезапной жалости пусть терзают кого-то другого. Нет, я точно переутомился, лезет же всякая дрянь в голову…

Я шагнул в туман, и уже без особого удивления или шока растворился в нём, потеряв чувство собственного тела.

Миссия завершена. Желаете вернуться или повторить текущую фракционную миссию? Осталось 4 слота.

Хм… Ну, если так подумать, то что мне мешает повторить? Усталости я так до сих пор и не чувствую, а с улившимися способностями третья комната не будет проблемой…

Я повторял миссию, пока не закончились слоты. Как я и думал, набор упырей в третьем зале каждый раз менялся, хотя уровни и количество были неизменны. Но главное проблемой были не третьи уровни.

Малик каждый раз соглашался умереть, отдав мне опыт. И каждый раз чтобы «заслужить» этот опыт он гонял меня кучу времени, заставляя учиться, тренироваться, становиться сильнее. Магия, тактика, мои способности, общий контроль маны, и даже рукопашный бой и физическая подготовка… Вампир знал очень много и охотно делился. Причём именно того, что доступно только игроку.

Использование маны для усиления тела, для сохранения равновесия — чтобы не улетать от любого упыриного удара. Для улучшения собственного зрения, слуха, нюха и даже скорости реакции. Использование Системного интерфейса для создания способностей из известных магических приёмов. Способы заставить Систему «признать» тот или иной навык, зачем это нужно, что и как с этими навыками вообще делать. Медитация как способ восстановления маны и даже постепенного увеличения её максимального запаса…

Вампир не очень охотно говорил, сколько времени уходило на тренировки. По моим ощущениям в сумме за пять миссий я проторчал там не меньше недели. Я получил кучу игрового опыта и взял шестой уровень. Уже само по себе очень и очень неплохо, но знания и опыт практический были гораздо полезнее. Ни о чём кроме повышения опыта интерфейс, правда, не уведомлял, хотя по идее на меня должна была свалиться куча всего. Как сказал Малик — частенько Системе нужно время, и она фиксирует изменения только когда игрок спит. Сон, даже без предстоящего распределения статов и получения бонусов, я предвкушал. Подземелье действительно странно влияло на разум — никакого дискомфорта или усталости я не чувствовал, но тем не менее, мне чисто психологически очень хотелось поспать. Слишком всё это ненормально и непривычно…

Я снова шагнул в серый туман.

Миссия завершена. Награды будут начислены после возвращения.

Выберите портал:

Система предлагала один вариант. И это был точно не тот портал, через который я входил…

Приют карги/1314-ZX

Какого чёрта?