Призванный

Хозяин. Глава 5

Глава 5

Бак

Злость клокотала во мне, пересиливая страх. Сжимая кулаки, я смотрел, как фигуры удалялись, исчезая за горизонтом. Макс спокойно сидел на полу, снова что-то рисуя на листах. Совсем как Эрик. Не может никуда без своих листочков. Хотя в эпоху такого расцвета цивилизации можно было только радоваться, что мой племянник остается настолько независимым от всех этих технологий. Особенный ребенок, с первой минуты своего рождения.

Несмотря на то, что я был целителем и первый должен оправдывать сейчас Мэри, я не делал этого. У Ра давно не было обострений, Лавр была умна и проницательна. Я просто уверен, что женщина, беря в руки Книгу и подвергая нас всех опасности полностью осознавала свои действия. Из своего эгоистичного желания защитить собственную жизнь. Из-за страха. Двуличность этой женщины поражала меня с самого детства. Когда Крейны были на самой вершине политических игр, Мэри с огромным удовольствием приветствовала Эрика в доме, поддерживала и одобряла их дружбу с Максом. Но потом. Еще задолго до того, как окончилась Бесконечная война, когда она действительно поняла, что отношения Крейна с отцом слишком напряженные, женщина стала всячески препятствовать этому. Нет, она никогда в открытую не заявляла о своих намерениях, но я как психолог точно знал, от чего вдруг Лавр начал жутко ревновать Валери к Крейну.

Эти двое, сколько бы не враждовали, на самом деле подружились еще совсем в детстве. Просто форма их отношений была несколько иной. Подтрунивания, шалости, издевки. Все это отвратительно, но ведь а как они могли иначе? В изъеденном стереотипами обществе только так они действительно могли проявлять друг к другу внимания, находясь абсолютно на разных ступенях социальной лестницы. Дети лишь делают то, что говорят взрослые, пытаясь собственный чувства подстроить под правила этого Мира. Вот и Мэри прекрасно всегда это понимала, не хуже меня самого. Только вот ненавязчиво в разговорах упоминать Эрика и Валери вместе, рассказывая что-то смешное и забавное про них при Максе, она стала лишь тогда, когда Крейн перестал нести ей потенциальную выгоду. Скорее всего она даже собиралась каким-то неведомым образом заключить доселе немыслимый брак между Эриком и Эли, лишь бы породниться с Крейнами.

Все это прекрасно понимал я, Натали. Те, кто чувствуют людей нутром. А вот Эрик и Валери до сих пор видели в Мэри лишь слабую безвольную женщину, нуждающуюся в их защите. От злости я почувствовал, как зубы заскрипели. Получили демонстрацию? Конечно, к Мэри стоило относиться, как к больной. Определенный нарциссизм смешанный с эгоцентризмом помноженный на стресс и вуаля. Но глядя сейчас на то, как мерно от спокойного дыхания женщины поднимаются и опускаются ее плечи, я не собирался ее оправдывать.

— Мой мальчик нас защитит, — уверенный голос Ра разорвал тишину, — он уже делала этот. И снова сможет. Велика сила огня Врат.

Я тяжело вздохнул, отлипая от подоконника. “Мой мальчик”. Куда же делся убийца? Боль и обида за столько лет мучающего себя друга мешали дышать спокойно. Но необходимо прийти в себя. Макс все чувствует. Он некромант от рождения, и судя по всему уже начинает управляться с собственными потоками. Конечно, все это было удивительно, но не неожиданно. В конце концов еще в тот день, когда стало понятно, что даже слабого энергетического фона на нем мы так и не заметим, к этому все готовились.

— Он разберется с этой тварью, — прошипела Мэри отворачиваясь к окну.

Не успел я понять, что произошло, как маленькая ручка Макса взметнулась вверх, а пальчики сжались в кулачок. Мэри закашлялась, сползая с кресла, безуспешно хватая ртом воздух. Ее старческие пальцы раздирали шею, пытаясь снять невидимую нам всем петлю. Бен оказался рядом с ней, пытаясь привести женщину в чувство, но все безуспешно. Ра лишь продолжала синеть на наших глазах. Я упал на колени перед Максом, протягивая вперед руку, лишь слегка касаясь кожи ребенка. Синие глаза Валери уставились на меня, не разжимая пальчики. Очередной хрип Мэри заставил меня вздрогнуть.

— Макс, послушай меня, — сглотнув слюну, я коснулся волос ребенка, — она сумасшедшая, понимаешь? Ра не различает, что хорошо, а что плохо, — ребенок нахмурился, глядя мне в глаза, — но ты же различаешь? Иначе бы ты не остановил маму, когда она напала на нее, понимаешь? То, что испытывает сейчас эта женщина, это страх. А от ужаса люди говорят всякие глупости.

— Бак, поторопись, она синяя, — донесся встревоженный голос Бена.

Обняв Макса, я что было сил прижал его к себе.

— Мы понимаем, как остановить сейчас тебя от плохого поступка. Но не делаем этого, Макс, — прошептал я, надеясь, что ребенок поймет.

— Почему? — тихий шепот мальчика коснулся моего сознания.

— Потому что тебе будет больно, понимаешь? А мы не хотим причинить вред тебе. Точно так же, как ты не хочешь причинять вреда ей. Просто ты устал, встревожен и хочешь защитить маму. Макс, но мы ей не враги и никогда ими не будем.

— Вы ее боитесь, — голос ребенка дрогнул, — страх, я чувствую, — маленькие пальчики коснулись горла, — вот тут, дядя Бак.

— Конечно, — я отстранился, глядя ребенку в глаза, — потому что она не наша мама. Это нормально, бояться того, чего не понимаешь, Макс. Отпусти Мэри.

Ребенок кивнул, разжимая пальцы. Судорожный вздох вырвался у меня из груди, и я снова прижал ребенка к себе, слыша надрывный кашель прямо у себя за спиной. Подняв Макса на руки, я тихонько гладил его по голове, стараясь успокоить ребенка. Ему нужен учитель из некромантов. Я лишь теоритически понимал, что происходит в потоками, но не мог их увидеть или ощутить. Но даже моих знаний хватало для того, чтобы понять то, что Максу не понадобилось даже слово для того, чтобы из пустить в ход, говорило о силе ребенка.

— Мэри, — строгий голос Бена заставил меня повернуться, — я думаю тебе стоит отдохнуть.

Женщина кивнула, оглядываясь на мальчика, от чего Макс тут же спрятал лицо, отвернувшись мне за спину. Ее рука метнулась к Книге, но Бен перехватил ее, не давая женщине коснуться.

— Это, для нашей общей безопасности, останется со мной.

— Но

— Спи, — прошептал Макс, а Мэри тут же заморгала, растягиваясь на полу, — так мама делала. В пещере. Когда дядя Георг был там. Я правильно сделал? — мальчик смотрел на Бена, ожидая от того одобрения.

Бен неопределенно пожал плечами, поднимая уснувшую Мэри обратно на кресло и накрывая шалью. Наконец, Ра развернулся, сделав несколько шагов вперед. Не нужно было уметь чувствовать эмоции, для того, чтобы определить, что мужчина в явном смятении.

— Макс, давай договоримся сейчас. Твои папа и мама будут не в восторге, если ты продолжишь делать так с живыми людьми, понимаешь? Потоками нужно научиться управлять, а твоей маме для этого пришлось потратить целых пять лет жизни. Это очень ответственный Дар, на который решаются не многие. Не трогай потоки, если твоей жизни ничего не угрожает. Ты же мог, — Бен запнулся, глядя на меня, но я кивнул, внимательно наблюдая за серьезным лицом ребенка, — совершить непоправимое, Макс. Такого детям не говорят, но обычно дети и не обладают таким даром.

Макс кивнул, задумчиво переводя взгляд на меня. Неожиданно, ребенок кивнул, сводя брови на переносице.

— Я — Воин. Живых надо защищать, — облегченно вздохнув, я кивнул, улыбаясь ребенку, — а мертвое можно?

Мы с Беном снова переглянулись. Если бы мы могли знать. Никто не давал нам материалы по воспитанию юного некроманта, когда из него вдруг со всей присущей его возрасту любознательностью полились вопросы.

— А как ты остановил маму? — спросил я, пытаясь перевести тему в другое русло.

— Я позвал, мама пришла, — Макс пожал плечами, будто это само собой разумеется.

— Но звали мы все, а услышала она только тебя, — сказал Бен, заглядывая ребенку в глаза.

Макс тяжело вздохнул, оглядываясь по сторонам. Да, парень, нам тоже нелегко, но как-то нужно учиться друг друга понимать. Теперь ты нам пытаешься объяснить. Внезапно Макс прижал ладошку ко лбу Бена.

— Вот тут — солнышко. Это мама. Я позвал, — убрав руку, ребенок повернулся ко мне, — понимаешь, дядя Бак?

Я кивнул, поворачиваясь к Бену.

— Это связь. Валери сделала тройную сеть на себя, Эрика и Макса, когда того похитили. Видимо то, что сын дернул за поток, привело ее в чувство, ведь это тревожная метка. Чтобы он всегда мог с ней связаться.

— Я могу сделать связь тебе, тете Эли и девочке, — Макс смотрел на Бена, а я чувствовал, как от удивления у меня открылся рот, — Эрика. Дочка. Только когда они придут, — Макс развел руками, будто не замечая, как ошарашил взрослые, — сейчас не могу. Так мертвое можно?

Бен отрицательно покачал головой.

— Знаешь, до возвращения твоей мамы я думаю не стоит тебе трогать потоки. Мы не лучшие учителя в этом деле, но ты же можешь так и себе навредить. Не нужно, — я отрицательно покачал головой.

Ребенок проворно соскочил с рук и быстрыми шагами подбежал к окну, проворно забираясь на подоконник. Ловкий мальчишка. Эрик тоже любил в детстве куда-нибудь влезть, чему Натали была не очень рада. Постоянно ободранные коленки, сломанная рука. Ох, сколько же всего мы пережили в детстве. Несмотря на то, что у других детей Осирис чаще всего эти годы выглядели совершенно иначе, я был необъяснимо рад, что наше детство отличалось от всех. Макс встал на подоконнике, прижавшись лицом к стеклу.

— Даже вот этого нельзя, дядя Бак?

Ладонь ребенка коснулась стекла, а сам он уже повернулся к нам. Бледные щеки окрасил румянец, ребёнок явно хотел опробовать новую игрушку. Только мы с Беном не разделяли его энтузиазма. Мертвое здесь? Разве Валери не приказала им всем уйти? Разве они могли ослушаться приказа Хозяина? Они шесть сотен лет, гонимые голодом не вылезали из Пограничного леса, а тут через несколько минут после ее ухода уже стояли возле нашего домика.

— Макс, слезь, — сказал я, делая шаг вперед, иди сюда.

— Но он что-то говорит, дядя Бак! — пробубнил мальчик, снова поворачиваясь к стеклу, — Это не собачка, дядя Бак.

— Слезай немедленно! — крикнул я, делая шаг вперед.

Бен опередил, подхватив парня на руки, он тут же стащил его с подоконника. Но собравшись сделать шаг назад, вдруг передумал, прилипая к стеклу. Очень плохо. Лазутчики опаснейшие из тварей. Гипноз. Могут ли они делать это через стекло? Сделав шаг вперед, я зажмурился.

— Бак, стой. Парень прав. Он какой-то, — Бен повернулся ко мне, — странный. Просто стоит, достаточно далеко, подняв высоко руки. В своем обличии.

— Он показывает, что не трогает потоки, — сказал Макс, касаясь ладонью стекла, — он хочет говорить, дядя Бак, — синие глаза ребенка внимательно проследили за каким-то движением, — с тобой.

Бен кивнул, поворачиваясь ко мне. Здоровяк явно был взволнован, но не напуган. Интересно.

— Он указывает сейчас рукой ровно туда, где ты стоишь, — слова Бена что-то зацепили внутри.

Если они не могут ослушаться своего Хозяина, то эта тварь тут только если ее прислала Валери. Но зачем? Ведь можно просто позвонить, ну или вязаться с Максом в конце концов. Хотя в этом была логика. Рядом с ними находится Оливер, которому разве только больной окончательно на голову станет доверять.

— Макс, а других, — я сглотнул ком, вставший в горле, — таких там нет?

Ребенок отрицательно покачал головой.

— Дядя Бак, он ждет, — ребенок недоуменно посмотрел на меня.

— Да, Бак. Он просто стоит на месте, двигается, если необходимо, очень медленно. И держит руки поднятыми, хотя, кажется, что это ему не очень привычно, — Бен как-то странно кинул взгляд за стекло, — ты видел когда-нибудь лазутчика с поднятыми вверх руками?

Конечно нет. Если я не сошел с ума, то это знак. Ведь для нападения и поиска пищи тварям не требовалось задирать руки. Даже скорее наоборот. Мертвое всегда клонилось ближе к земле. Но поднятые вверх руки с открытыми ладонями, вряд ли такое требовалось для их выживания. Вздохнув поглубже, я выложил Книгу на стол, беря вместо нее кинжал. Чтобы не случилось, подвергать их всех опасности я точно не мог. Пока не передумал, шагнул к двери, берясь за ручку.

— Я выхожу, вы — закрываете дверь. Макс, пожалуйста, если почувствуешь других — кричи, но не выходите наружу. Я надеюсь, что это от Валери.

— Я тоже, — проговорил Бен, поворачиваясь к окну.

Шагнув за порог я вздрогнул, от потока воздуха, ударившего в лицо. Напряжение будто сковало каждую мышцу, от чего даже такое мимолетное касание вызвало бурю эмоций. Сжав посильнее кинжал, я решительно двинулся вперед, где на горизонте виднелась фигура лазутчика. Та еще тварь. При таком ярком солнце я никогда их не видел, и лучше бы никогда и не смог. Желудок подскочил внутри, делая кульбит, но я сглотнул слюну, прогоняя нахлынувшую тошноту. Бесцветные глаза твари с черной точкой зрачка внимательно наблюдали за мной. Внезапно его рука вытянулась вперед, от чего я остановился.

— Нлзя, — рот твари открылся, обнажая острые, но очень редко расположенные, зубы, — стой.

— Я понял, — кивнул, внимательно наблюдая за тварью, — все, остановился.

Лазутчик медленно коснулся острым когтем своего лба. Темная кожа поехала, а я подавил желание отвернуться.

— Опснсть, — лазутчик постучал по своему лбу, — еда, нт блже. Влри говрить, — мертвое нахмурилось, — тжло говрит.

— Да, я понял, мне нельзя ближе, потому что я для тебя еда, а Валери попросила что-то сказать, так?

Лазутчик кивнул, но тут же нахмурился, обдумывая что-то. Вторая рука мертвого медленно опустилась на горло, сжимая. Бесцветные глаза чего-то ждали от меня, а я был ужасно зол на все эти ребусы.

— Тжло говрит так, — произнес лазутчик, снова привлекая внимания к своей голове, с усилием стуча по лбу, — умнй Нстр, — я нахмурился, пытаясь разобраться в его речи, — глд не давт говрит. Слв тут, — он снова постучал по лбу пальцем, выжидающе глядя на меня.

— Так, тебя зовут Нестор? — лазутчик кивнул.

— Умнй Нстр, — мертвое нахмурилось, словно слова приносили ему боль.

— Но ты не можешь говорить четко, так? — мертвое сново кивнуло, стуча пальцем по голове, — И ты просишь разрешения залезть мне в голову, чтобы передать слова Валери? — к моему ужасу лазутчик кивнул.

Я отрицательно помотал головой. Мертвое снова вскинуло руки на верх, показывая, что не причинит мне вреда.

— Нстр не мжт не слшт Хзин, — медленно проговравия слова, мертвое морщилось, — Хзин гврт чт Бк еда Хзин, — видя, что я не понимаю, лазутчик ткнуло себя в грудь, — не еда Нстр, еда Хзин.

— Да не сожри твою душу Безмолвная, Валери, — выкрикнул я в небо, как только до меня дошло, о чем говорит лазутчик, — ты не можешь мне навредить, потому что Валери сказала, что я ее еда?

Облегченно выдохнув, тварь закивала, снова прикасаясь пальцем ко лбу. Вздохнув, я переступил с ноги на ногу, разминая затекшее тело. Так, ну в конце концов, если бы он хотел напасть — уже успешно мог это сделать, а не вести со мной тут диалоги, выцарапывания слова. Да и без того было достаточно проблем у этих мертвых, чем тут сейчас стоять передо мной. На секунду даже показалось, что я испытываю к этому существу сочувствие. Еда. Вот твой статус, Бак Лазарь, в глазах этой твари. Какое сочувствие? Если бы Валери не сказала, что ты ее пища, он бы уже с удовольствием дожевал твои остатки. Обреченно вздохнув, я кивнул, прикасаясь, подобно твари, пальцем ко лбу.

— Что я должен делать, Нестор? — спросил я, глядя в бесцветные глаза.

Лазутчик закрыл и открыл глаза, медленно указав на меня. Так хорошо. Размяв плечи, я закрыл глаза, стараясь расслабиться. Валери бы не подвергла меня опасности хотя бы из-за чувства вины. Чем бы не стала девушка, их связывало слишком много. Ведь, если задуматься, Валери именно ему доверила тайну своего исчезновения. Да, взяла клятву, но насколько же тяжело было ей прийти к нему, давнему другу и брату своего мужа. В голове защекотало и я открыл глаза. Передо мной стояла Валери такой, какой я привык ее видеть. Еще совсем юная, худая, обвешанная кинжалами в своей походной одежде. Она улыбалась, широко смотря на меня своими синими глазами. Даже понимание того, что это лишь действие лазутчика, не растворяло реальность восприятия.

— Бак, — я поднял руку, останавливая лазутчика.

— Нестор, — сказал я, глядя в глаза лазутчика, — я знаю, что это видение. Пожалуйста, не притворяйся ей. Ты же спокойно можешь говорить от своего лица в этой иллюзии, хорошо?

— Но почему? — брови Валери сошлись на переносице, — Тебе же приятно, что ты видишь?

— Да, Нестор. Я помню Валери такой. Но ты же сам сказал, что Нестор умный, а я не твоя еда. Так что давай относиться друг к другу с уважением.

Видение в виде Валери задумчиво вглядывалось в мое лицо.

— Ладно, — Нестро кивнул, — хорошо. Я уважаю твое желание, Бак.

— Ты понимаешь, что такое уважение? — исследовательский интерес пересилил страх, оттесняя его.

— Да, Бак. Я многое понимаю и чувствую. Сейчас, с изменением Хозяина, нам открываются новые грани, но на это мало времени. Я здесь, потому что Хозяин просила тебя попросить о помощи. Но прежде, чем попросить, она велела спросить, — Валери сглотнула слюну, смотря себе под ноги, — ты все еще веришь ей?

— Да, — ни секунды не колебаясь произнес я, — я знаю, чтобы не случилось с этой девушкой, она по природе своей всегда будет защищать людей. Конечно я верю ей.

Лазутчик кивнул, набирая побольше воздуха в грудь, а я снова поразился реалистичности его гипноза, когда прядь, коснувшись лба Валери, качнулась от тронувшего ее ветра.

— Тогда слушай. Валери говорит, что нужно идти в Дом Рабоса и выяснить, когда на самом деле был рожден Оливер. Эта информация очень нужна им с Эриком, так как они могут совершить непоправимое. Но она не может с тобой связаться никаким доступным для людей образом. Чтобы защитить тебя, она объявила тебя своей едой, а так как твоя энергия еще не восстановилась после ее нападения — тебе относительно безопасно идти в Дом. Более умного человека, чем ты, она никогда не встречала и уверена, что если кто-то и способен сейчас помочь, то только ты. Найти там Алисию. Она может что-то знать, — мертвое кивнуло, от чего локон Валери снова подскачил на лбу, — ну а чтобы твое путешествие точно прошло максимально безопасно, она просит Нестора сопроводить тебя.

Тряхнув головой, я зажмурился, пытаясь собрать мысли в голове в кучу. Так. Друзья не верят Оливеру, но делают вид, что купились на его игру. Не в силах обмениваться информацией друг с другом или с кем либо, Валери использовала момент и направила сигнал через сеть, связавшую ее мертвым, так как он не только один из умнейших — от ее следов на его энергии мертвые не тронут его. Интересно. Задумавшись, я снова поднял глаза на лже Валери.

— Нестор, а Макс?

— Ребенок Хозяина? — уточнил мертвое, наклонив голову на бок.

Я кивнул, дожидаясь его реакции.

— Валери велела взять его с собой, так как в Доме испугаются истинного некроманта и охотно дадут тебе всю информацию, — губы Валери тронула улыбка, — ну а еще она уверена, что ты защитишь ее сына хоть ценой собственной жизни.

— Почему вы служите ей? Как это работает?

Мертвое усмехнулось, разминая тонкие пальцы. На правой руке Валери блеснул золотой браслет. Вот это да. Настолько глубоко в памяти? Ведь это мертвое собрало данный образ просто за секунды, тут же показав его. Если посильнее втянуть воздух, то можно ощутить даже аромат, исходивший от Валери в те годы. Удивительно.

— Она — Хозяин. Мы всегда следуем за ним, — ответил Нестор, оглядываясь, — кровь, ведущая нас, ограничивающая, питающая. Ее кровь, Бак. Она была совсем ребенком, когда старый Хозяин показал ее мне. Тогда ее тело покрывал кокон вкусной жизни и его так хотелось поглотить, чтобы навсегда избавиться от голода. Такой же, как у вас всех, — он кивнул на меня, тут же отводя глаза.

— Почему тогда никто из вас не поглотил ее тогда? Она же тоже была едой, Нестор? В чем же дело?

— Спасение, — проговорил Нестор, глядя мне в глаза, — это то, ради чего мертвые способны на что угодно.

Тряхнув головой, я нахмурился, пытаясь разобраться в услышанном.

— Что это значит, Нестор? Почему ты рассказываешь мне все это?

— Тебе доверяет Валери, — сказал мертвое, глядя на меня, — настолько сильно, что несмотря на все свои опасения посылает мертвого к живому. Зная, что не только я не причиню тебе вреда, но и ты не тронешь меня, послушаешь. А если Хозяин считает возможным доверие между вами — значит и я тоже, — Нестор кивнул, слегка задержав голову внизу, — Валери сказала отвечать тебе на все вопросы, что ты задашь, потому что это важно для Спасения, — Нестор произнес последнее слово благоговейным шепотом, — это, — мертвое явно подбирая слова, пытаясь объяснить, — если упростить, то это избавление от бесконечного голода. Настоящий покой. Не сон, сквозь который ты чувствуешь, как голод пожирает твое естество, нет, — Нестор отрицательно покачал головой, — настоящий покой. Понимаешь?

Глубоко вздохнув, я снова кивнул, зажмурившись. То, как туман исчезал из головы, можно было ощутить на физиологическом уровне. Интересно. Это необходимо изучить. Возможно после это сможет помочь понять природу этих тварей.