Призванный

Всевышний. Глава 3

Глава 3

Валери

Считать удары сердца научил меня Эрик. Я тогда направилась с ним в свой первый совместный поход, а для нашей дружбы еще не пришло время. Он показывал мне тварь. Примитивную, отбившуюся от остальных, забредшую к самой границе Пограничного леса. На тот момент сколько же лет ему было? Даже и не вспомню, но мне он казался ужасно взрослым, а себя я чувствовала глупым маленьким ребенком, обязанным жизнью этому Осирису. Тварь внимательно втягивала носом воздух, но не решалась сделать шаг. Я, как загипнотизированная, смотрела на зияющие дыры вместо глаз у огромного существа, в холке достающего мне до плеча.

Эрик осторожно сделал шаг вперед, закрывая меня плечом. Гордо вскинув нос, я смело прибавила шаг, сжав пальцами Книгу. Он не остановил. Смотрел, как я поднимаю руку, вычерчивая преобразователем символ заклинания. Вот тогда-то, как только слова сорвались у меня с губ, Эрик закинул меня на плечо и побежал.

— Считай, — продвигаясь вперед, Осирис не оглядывался, — каждый удар сердца. Вслух считай, ребенок, — гаркнул мне на ухо Крейн.

— Раз, два, три, — слыша, как мышца грозится пробить грудную клетку, я пыталась успеть повторять за ним, — шесть.

— Слишком быстро, не так, — Крейн продолжал бежать, ловко перепрыгивая через препятствия, — сейчас ты считаешь те удары сердцы, что раздаются в твоей груди. Так ты питаешь свое волнение и страх, а Воин должен быть сосредоточен. Считая ты не только должна отмерять время, Вел. Ты своим счетом задаешь удары сердца, понимаешь?

Закатив глаза, я продолжила вторить колошмачевшему внутри мотору.

— Валери, остановись и успокойся немедленно, — Крейн перебросил меня на другое плечо, быстро окидывая взглядом местность, — еще раз. Ты считаешь удары сердца. Как только ты произнесла слово — раздается удар. Твое “раз” — второе слово. Только после того, как оно прозвучит, должен раздаться второй удар, понимаешь?

— Я не могу приказывать своим органам, — шикнула я из-за спины Осириса.

— Нет, можешь, Валери. Ты — Воин. Твое тело создано для того, чтобы уничтожать этих чудовищ, понимаешь? Всей этой машиной с названием Валери управляет твой мозг. Еще раз — ты говоришь слово — раздается удар. Твое следующее слово, начало счета, знаменует второй удар. В этом момент твой разум чист и сосредоточен на задаче, что стоит перед ним, а не на панике и волнении, как бы не задохнуться от бешено колотящегося сердца. Давай вместе, — неожиданно сказал Эрик, опуская меня на землю, — раз.

Это первое слово. Не знаю, почему я так внимательно сейчас слушала Осириса, возможно, чтобы не сойти с ума от переполнявших меня чувств. Глубоко вдохнув, я посмотрела прямо в широко открытые серые глаза. Пора.

— Два, — сказала я чувствуя, как сердце тут же отреагировало на сигнал.

Эрик кивнул, пальцем касаясь середины моей груди. Удара не было казалось целую вечность. Наконец, рот Осириса растянулся в улыбке.

— Три, — произнес Эрик, а мои брови тут же взметнулись ко лбу, чувствуя, как сердце послушно совершило удар, — а теперь бежать скорее, ребенок, пока нас не сожрали.

Чему еще научил меня Эрик Крейн? Пробираясь вперед, я дышала ровно, лишь привычно словами задавая темп своего сердцебиения. Проще было найти, чему не научил. Все, что мне дорого, связано с ним. Сколько раз он спасал мою жизнь, рискуя своей? Начиная откуда? С Исиды? Или с того далекого дня почти двадцать лет тому назад, когда я голодным истерзанным ребенком бежала от верной смерти с куском сухого хлеба в зубах? Он просто был всегда рядом. Вездесущий Крейн. Снова потянув за нить связи я почувствовала пустой звон. Оливер накрыл его куполом. Какие же мы наивные, подумали, что обхитрили Чудовище.

А он оказался счастлив разделить нас, снова проделав свой излюбленный трюк. От собственной глупости зубы скрипнули, но на автомате я снова открыла рот произнося очередную цифру. Вот так, Валерий Крейн, очень хорошо.

Сейчас ты похожа на Чудовище, да и на самих Крейнов, гораздо больше, чем он.

Слова Эли, сказанные так давно, всплыли в памяти, красными строками застывая где-то на обратной стороне век. Кто же знал, что я Крейн настолько, насколько не мог похвастать никто из чистокровных. Ухмыльнувшись, я сделала шаг вперед, окидывая взглядом человеческие фигуры, окружающие Башню. Даже смешно. Всю жизнь терпеть издевательства из-за своего происхождения, слушая упреки словами Всевышнего. Вдохнув поглубже, слыша, как чудовища рванулись вперед, я сделала еще один шаг, открывая себя взору Воинов. Вскинутые вмиг вверх Книги заставили меня удивленно приподнять бровь.

— Назад! — Воины внешнего круга сделали шаг ко мне, — Валери Крейн, отзовите армию и мы дадим вам уйти.

— Вы сейчас это серьезно? Вот их, — я кивнула в сторону мертвой армии, — тут даже не сотая часть того, что накроет всех вас стоит хоть кому-то вымолвить слово.

Чудовища послушно стояли на расстоянии десяти шагов от желанной добычи. Их голод зудел во мне, переплетаясь с собственным, отчего я поморщилась. Взгляд застилал туман и я практически не видела ничего перед собой, кроме цветных пятен энергии. Закусив губу, я тряхнула головой.

— Воины! Прямо сейчас между вами и вот этими созданиями стоит лишь один человек. Это я. Если меня пропустят внутрь — твари не сдвинутся с места, пока я не вернусь обратно.

— Мы можем развязать бой, — какой-то подозрительно знакомый голос раздался справа.

Я усмехнулась.

— Конечно. И как гласит история нового Эписа — проиграите. Был лишь один бой с таким количеством тварей, где победу одержали живые, — сказала я, фокусируя взгляд на Воине, — но к большому сожалению, те единственные, кто выжили после него, сейчас не среди вас.

Потоки некромантов обхватили меня, пытаясь добраться туда, где я так успешно контролировала удары. Сразу пятеро. Хмыкнув, я схватила нити, потянув что есть сил на себя. То, как все пять повалились на землю и прокатились на пятьдесят шагов вперед, сбивая всех, кто стоял в круге перед ними, удивило даже меня. Кажется они цеплялись потоками за Башню, от чего от той вдруг поднялось облако пыли.

— Братья! — крикнула я, снова окидывая взглядом ряды, — Я бы с огромной радостью каждому из вас сейчас объяснила, почему мне нужно внутрь. Вы — Воины, такие же как и я. А я хочу смерти лишь одного существа сегодня. Все остальные жертвы бессмысленны. Но клянусь всем что у меня есть. Если в течении двух минут сейчас сюда не выйдет Назар или меня не пропустят внутрь — я отпущу тварей. Потому что от того, как быстро я окажусь внутри, зависят не просто ваши жизни, а существование самого Эписа, — сглотнув слюну, я притянула потоки тварей ближе к себе, не давая им сорваться, — время пошло.

— Мы пошлем за Старейшим, но двух минут мало, Валери, — крик некроманта, подающего руку другу, заставил меня вскинуть голову.

— Мне жаль, мой дорогой друг. Но через две минуты, боюсь, его появление станет бессмысленно. Скажи, сын Безмолвной, что лучше — сгореть или быть съеденным заживо?

Три некроманта тут же исчезли за большой дверью, а я не отрываясь смотрела на экран телефона Эрика. Минута уже прошла. Время бежало слишком быстро. Пот выступил на лбу от напряжения. Твари хотели есть так сильно, что я сама была готова завыть вместе с ними от выжигающего голода. Держать. На сколько еще хватит моей силы? Сердце упрямо совершало лишний удар. Или же это движение времени ускорилось? Появление покрытой письменами Безмолвной фигуры я почувствовала сразу. Сознание привыкло узнавать его, так я думала раньше. Но оказалось, что причина несколько более глубокая, чем такая очевидная на первый взгляд. Старейший шел, крепко держа Натали за руку. Прихватил себе гарант безопасности.

Я кивнула на Осирис, шедшую вперед будто по подиуму, а не в руках опаснейшего некроманта в истории.

— Назар, у меня нет времени на твои игры. Просто пропусти меня внутрь, — зубы снова скрипнули от напряжения, — и прикажи Воинам тоже как можно скорее зайти в Башню.

— Валери, я не тот, за кого ты меня принимаешь. Понимаю, Оливер наговорил всякого, — медленно начал Старейший, а я возвела глаза к небу.

— Назар, неужели мне надо кричать об этом на всю улицу? — Старейший напитал оборванную связь, но я тут же перехватила ее, шипя от боли, — Хорошо! Я знаю, что ты не Всевышний. Я знаю, что Оливер охотится на тебя. Я знаю, что ты пытался убить меня и моего сына. Я знаю, что ты убил Всевышнего, помог Оливеру стать Чудовищем, — перечислила я, переходя на крик, — я все это знаю! И прямо сейчас мне от тебя нужно как можно больше подробностей. Потому что Эрик Крейн сейчас в подземельях, Старейший.

Натали ахнула, прикрывая рот рукой, а Назар не сводил с меня взгляда. Осирис рванула вперед, но крепкая хватка некроманта не дала ей вырваться.

— Валери, ему нельзя туда! Слышишь?

Я кивнула, делая шаг вперед.

— Да, я знаю, — третья минута подошла к концу, и моргнув, я снова повернулась к Назару, — скорей же, сожри душу твою Безмолвная, Назар!

— Тогда почему ты идешь сюда, если знаешь абсолютно всю правду, Валери? Почему сейчас ты говоришь о том, что на одной стороне со мной? — черные глаза внимательно наблюдали за мной, а я вздохнула.

— Потому что, Назар, между тем, кто устроил все это, — я кивнула на тварей, — и тем, кто всеми силами, пусть прибегая в отвратительным и гнусным методам, практически истребляя полукровок, пытался прекратить этот кошмар, я выбираю второго бессмертного.

Некромант поморщился, от чего письмена Безмолвной дернулись на его лице. Как Бак смог узнать его на портрете, увидев лишь раз? Хотя какое это имело значение. Осирис был умнейшим из тех, кого я знала. Не удивительно, что даже покрытое черными письменами тело не смогло обмануть его наблюдательности.

— Все в Башню, быстро! Валери, вперед, за мной! — скомандовал Назар, — Всех Правящих, кто не успел уйти, немедленно поднять на самый верхний уровень! Изолировать подземелье! — Старейший склонил голову, задержав ее на мгновение дольше, чем полагалось, — Теперь, видимо, я должен падать на колени.

— Успеешь, — шикнула я, пробегая вперед и хватая Натали за руку, — у нас очень мало времени. А если мы выживем, то у меня есть для тебя подходящее наказание.

Натали внезапно сжала мои пальцы, заставив обернуться. Застонав от ощущения летящего времени, я глубоко вздохнула, но встала, глядя в ее глаза. Брови на идеальном лице хмурились, собираясь на лбу в отвратительную складку. Заставив себя улыбнуться, я кивнула на Башню.

— Натали, нам надо скорее идти, — прошептала я глядя на колонной убегающих внутрь Воинов.

— Валери, — Осирис сглотнула слюну, — в тебе, — Натали прервалась, оглядываясь и снижая голос до едва слышного шепота, — какая-то дрянь покрывает твой генетический код, Вел. Елена сделала анализ крови.

— Анализ подтвердил, что Оливер — предок Эрика? — Натали кивнула, а я развернулась ко входу, переходя на бег.

— Но эти клетки, — женщина запнулась, — Валери, да послушай же меня! Я не знаю, что это такое!

— Валери, быстрее! — голова дернулась на крик Назара.

Остановившись, я развернулась к Натали, широко улыбаясь. Осирис переживала за меня. Глубоко вздохнув, я ободряюще сжала ее пальцы. Тело женщины пробивала нервная мелкая дрожь. О, Натали, я сейчас бы с большим удовольствием села бы где-нибудь вместе с тобой и поревела от души. Мне нужно все тебе рассказать. Потому что ты точно сможешь понять. Но позже.

— Такие же, как у Оливера, правда? — мать Эрика приподняла бровь от удивления, — Я знаю, что это. А сейчас скорее, нам нужно внутрь.

Лео

Оторвав голову от пола я быстро огляделся. Комната тут же закружилась, поднимая содержимое желудка к горлу. Выругавшись, я прикрыл глаза, надеясь успокоить беснующийся разум. Чертова Исида. Обмануть можно кого угодно, только не тебя. Не хуже, чем огонь Врат, твои воды сканируют каждый миллиметр самых потайных желаний того, кто вошел в тебя. Прижав ладонь к затылку, я тут же зашипел от боли. Поднеся пальцы к глазам усмехнулся. Кровь Нет, Безмолвная, ты серьезно? Зачем было вырубать меня камнем по голове? Это варварство какое-то.

Видимо это уже традиция, что Исида будет топить меня до тех пор, пока я не войду в воду с Осирис. Усмехнувшись, я сел, стягивая с себя промокшую насквозь водолазку. Мокрая ткань расходилась по швам тут же, оголяя знаки Безмолвной. Сколько времени я пролежал в отключке? Топот ног по камню за стеной говорил о том, что не опоздал. Хотелось бы верить.

Размяв плечи, я поднялся на ноги, опираясь на стену. В голове шумело, но сознание возвращалось, отбрасывая туман в сторону. Жадно втягивая воздух, я сделал шаг, чувствуя, как все тело отзывается болью. Надо напитаться и срочно. Страх и паника сладкими волнами покрывали воздух. Очень вовремя. Усмехнувшись, я вытянул руку вперед, позволяя потокам щедро наполниться. Мало. Зашипев, я сделал еще один шаг.

Стройная фигурка в белом халате врезалась в меня, ойкнув, тут же делая шаг назад. Я уставился в огромные глаза цвета безоблачного неба, чувствуя, как на лицо невольно прилепляется улыбка. Елена Марил, растрепанная, держа за руку какую-то девочку, внимательно сканировала взглядом мое тело. Там, где успели пройти ее глаза, тут же становилось жарко. Усмехнувшись, я протянул руку вперед, хватая Елену за кисть.

— Нет времени, — злость и недоумение девушки тут же скользнули по глотке, согревая желудок, — тише, не бойся, — второй глоток туманил сознание, но я позволял потокам пить столько, сколько необходимо, — слушай внимательно. Тут есть проход. Пока Чудовища у главного входа, нужно вывести всех Правящих через него. Мы со Старейшим не знали о его существовании, вернее я знал, но не помнил об этом. Там Исида, — очередной глоток сладкой патокой разлился по всему телу, — не глубоко совсем. Два воздушных кармана. Можно перенаправлять сразу по трое.

Елена нервно облизала губы, от чего внутри все застонало. У нас будет время, Марил, я все тебе объясню. Только потом. сейчас нужно выбраться как можно скорее отсюда. Сердце пропустило удар, когда кисть вырвалась из моих рук. Усмехнувшись, я кинул взгляд на выход.

— Скорей же, Елена!

— Почему я должна верить тебе? — девушка тяжело дышала, от чего внушительные достоинства девушки приподнялись, растягивая ткань.

Застонав, я кинул взгляд на ребенка, внимательно рассматривающего нас.

— Это прозвучит странно, но, — я сглотнул слюну, — ты моя Осирис. А значит должна чувствовать, что я говорю правду.

Девушка нахмурилась, вырывая руку. Сделав шаг назад, она оглянулась на проход, тут же возвращая взгляд ко мне. Тяжело дыша, я снова сдерживался от того, чтобы не приблизиться к ней.

— Это невозможно, — прошептала девушка, — как, — она сглотнула слюну, — как ты понял?

Застонав, я припомнил всех высших существ, которых когда-либо знал.

— Ты тоже поймешь. Все просто, как только увидел тебя, та часть, которую я старательно глушил с самого момента, когда понял, кто я, тут же дала о себе знать. Елена, я всю свою жизнь прятался от контактов с благородными, боясь, что последний вздох Исиды будет моим. Назар воспитывал меня в строгости, забрав из Дома еще совсем ребенком. Мы готовились к этому дню. Но, кажется, снова просто шли по его плану, — скрипнув зубами, я все же шагнул вперед, — мы разберемся. Потом. А сейчас давай выводить Правящих. Нам еще нужно эвакуировать их из Эписа.

— Но, — Осирис снова шумно сглотнула, от чего ее горло дернулось, — я же не Сильнейший, — девушка тряхнула головой, тут же нахмурившись, — как?

— Минус чистокровности, — усмехнулся я, выходя в коридор под каменными сводами, — Крейны мешали свою кровь со всеми семьями Осирис на протяжении множества поколений. Видимо и в тебе течет их кровь.

Эрик

Ноги бесшумно ступали по скользкому камню подземелий. Освещая себе путь факелом, я старался не выпускать Оливера из вида. Думай, Крейн. Мой телефон у Валери, связь оборвана, а я остался один на один с Чудовищем, шесть столетий терроризирующих Эпис.

Но ты же Смотрящий, Эрик Крейн.

Оливер внимательно осматривал стены, осторожно ступая вперед, будто земля может уйти из под ног в любой момент. Что-то мне подсказывало, что Чудовище понимает, что мы о чем-то догадались.

Только мне бы кто рассказал, о чем.

Что-то должно быть, точно. Он же с чего-то предположил, что мы можем догадаться. А значит успел выдать какую-то информацию, которой не должен был выдавать. Иначе чего бы он опасался? Его рассказ. Да, он был наполнен моментами, в которые трудно верилось, но это была не одна какая-то выбивается деталь. Его он продумал слишком хорошо, искать зацепки внутри самих слов бессмысленно. Должно быть что-то еще.

Оливер остановился, падая на колени возле ниши на стене. Что-то блеснуло, но проворная рука тут же схватила лежащее в нише, быстро оглядываясь на меня. Тело Лавра снова поднялось на ноги, оглядываясь.

Если мы охотимся не за Всевышним, то за кем?

Зачем Оливеру его смерть?

Тем более, что после Чудовище собралось на долгожданный покой. Ничего не понимаю. Охота за именем, но при этом Оливер не идет сам вместе с Лео за листом бумаги, доверяя двойному агенту по сути самую ответственную часть задания. Нет, вместо этого он идет внутрь со мной, хотя по сути пламя остановить не может никто, кроме Валери.

Ведь я ждал, что предложенное мной разделение, чудовище отвергнет.

Если бы я имел те мотивы, что показывает Оливер, то за листом отправились бы все вместе. Ну или Оливер вместе с Лео, так как без этого клочка бумаги покой будет невозможен, даже если мы уничтожим предполагаемого Всевышнего.

Тем более, что для того, чтобы позвать тварей, Валери не нужно было присутствовать прямо там. С лазутчиком она спокойно справляется и на большом расстоянии. Но вместо логичного поведения, Оливер идет со мной. Огонь факела заставлял тени на стены танцевать, воскрешая в голове давно забытые извивающиеся тела, корчившиеся от ужаса и боли.

С носителем пламени.

Внутренности завязало в узел, а я схватил ртом воздух слишком сильно. Зеленые глаза блеснули, а рваная улыбка исказила лицо Лавра. Черная птица, бьющаяся изо всех сил в окно. Сглотнув слюну, я поднял глаза, уставившись в точку, где секунду назад был Оливер.

Вот почему ты всем стираешь память. Тот, за кем охотится Оливер.

Людей в Башне ты действительно собрал, чтобы спасти.

Чтобы предотвратить.

Только в очередной раз он этому лишь обрадовался.

Кинжал возник из ниоткуда прямо в моей груди. Как и несколько дней назад, я смотрел на холодный металл уже понимая, что будет дальше. Заставив себя улыбнуться, я поднял глаза на Оливера, вздернув бровь.

Я ошибся с самого начала. Наблюдая за тем, как красные потоки крови пропитывают рубашку, делал то, что действительно сейчас могло почоь. Думал. Сопротивляться ему бессмысленно.

Мы столько раз думали о том, за кем же ведем охоту, что забыли о самом главном вопросе.

А кто же охотник?

Сглотнув слюну, я поморщился от движения грудной клетки.

Откуда ты знал, как управлять пламенем, Оливер?

— Я бессмертен, Чудовище, ты забыл? — почти бессмертен, раз Оливер надеяться меня убить.

Еще бы понять, как теперь это можно со мной сделать.

Рукоятка заворочалась внутри, а я не сдержал стона боли, рвущегося изо рта. Зеленые глаза, наполненные торжеством, смотрели прямо на меня.

— О, мальчик мой, — смех разорвал тишину, отражаясь от стен пещеры, — мне и не нужна твоя смерть. Вернее не прямо сейчас. А ты что, не узнал этот милый кинжальчик?

Конечно узнал. Причина нашей связи, нить, протянувшаясь от тела Оливера к моему, зацепившая Лавра в долгом пути длинною в семь лет.

Я бы с радостью оказался в твоем теле.

Пытаясь сморгнуть пелену перед глазами, словно в замедленной съемке, я видел, как рука Чудовища рванула кинжал не себя. Не удержавшись, я упал на колени, заливая каменный пол кровью. Оливер рассмеялся снова, усаживаясь рядом.

— Ох, Эрик, как же ты там это делал? — размахнувшись, Оливер пронзил свою грудь холодным металлом.

С губ Чудовища сорвался стон.

— Бодрит приятный флер смерти, не считаешь? — Чудовище рассмеялось, выдергивая кинжал из груди, — Ну а теперь давай уже, Крейн, подвинься. Хотел я, как лучше, но вы снова пытаетесь все испортить. Ну же, Сильнейший, теряй сознание уже, — Оливер сполз на пол, — знаешь, я и не думал, что на то, чтобы хорошенько ослабить тебя уйдет так много времени. Ты хороший парень, Эрик Крейн, — дыша глубже, я закрыл глаза, стараясь сберечь силы своего разума, выстраивая себе кусочек в сознании, где смогу существовать я сам, — я просто хочу забрать свое, Эрик.