Призванный

Всевышний. Глава 4

Глава 4

Валери

От паники людей кружилась голова. Натали крепко сжимала мои пальцы, но я одернула их, почувствовав шевеление голода. Назар понял. Схватив Осирис за плечи, он слегка встряхнул ее, привлекая внимание.

— Натали, с Вел сейчас не безопасно. Бегите наверх. Вместе со всеми. А мы спустимся вниз, — Назар не успел договорить.

— Нет! — крик Воина, подтекающего к нам, заставил Старейшего обернуться, — Назар, наверх нельзя. Пламя будет ползти выше. А внизу нашли проход, через Исиду. Некромант сказал.

Заскрипел зубами, я отрицательно замотала головой.

— Нельзя ему верить! Лео предатель, Назар. Он был с Оливером, — поднятая вверх рука Старейшего ошарашила меня.

— Вниз. Если Лео сказал, что проход есть — значит есть, Валери, — Старейший снова наклонил голову, задерживая ее чуть дольше, чем следовало.

Воин и Натали переглянулись, не понимая, в чем причина такого поведения.

— Я воспитывал его, как собственного сына. Мы знали, что этот день придет, Валери. Лео верен мне и некромантам. То, что ты жива, то, что жив твой сын — это во многом заслуга Лео. Он всю жизнь был один, Валери, — некромант поднял на меня глаза, а я с удивлением обнаружила, как внутри них плескается боль, — обретя сестру он был готов на что угодно. Когда я приказал ему убить мальчика, — от слов Осирис дернулась, но тут же взяла себя в руки, — Лео уже больше двадцати лет держал контакт с Чудовищем. Именно он убедил, что скорее всего Оливер не появится в его теле. Но вот того, что Чудовище скорее всего готовит ребенка на запасной вариант, не исключал. Поэтому он решил проследить, когда Воскрешение состоялось. Каково же было наше удивление, когда Чудовище из всех вариантов, выбрало тело Макса Лавра, — Старейший сглотнул слюну, — я был уверен, что узнав правду ты встанешь на его сторону, Валери.

— Это лишь в очередной раз говорит о том, что никто из вас не знает мою девочку! — выкрикнула Натали, подходя ко мне ближе, — С ней никто не хотел поговорить? Чем ты лучше его, Назар?

— Он не выбирал, — сказала я, не узнавая свой голос, — Оливера просто затянуло на мой зов в тело Лавра. Я уверена, что в его планах было что-то вроде того, что всех нас порвут чудовища, а я, как истинная Исида, побегу Воскрешать Крейна. То, что пламя проснулось именно в тот момент стало для него неожиданностью, а не спланированным действием. Он сам говорил о том, что пытался помочь Крейну усмирить огонь. Там была твоя птица, — я посмотрела на Назара, а тот кивнул, — ты изменил воспоминания Эрика, стерев оттуда появление Оливера. Чтобы Крейн не посчитал его другом после, так?

Назар снова кивнул, поворачиваясь к Натали.

— Вы правы, благородная. Я не многим лучше Чудовища. Но прямо сейчас я здесь, чтобы спасти всех людей, которых смогу. А от Валери всем живым стоит держаться подальше. Поверьте, это и для ее блага тоже.

Воин недоуменно пробежался взглядом по нашим лицам, нерешительно сжав Книгу. Я улыбнулась, делая от Натали шаг назад, подтверждая слова Назара. Осирис приподняла бровь, как бы спрашивая, а я кивнула, продолжая улыбаться.

— Так куда? Наверх или вниз? — спросил Воин.

— Вниз, — крикнули одновременно с Назаром, — и как можно быстрее.

Топот тысячи ног гулким эхом отражался от каменных сводов над винтовой лестницей. Воины и некроманты шли по бокам колонны, не давая людям в панике разбежаться в разные стороны. Страх забивался в нос, дразня обоняние, заставляя голод туманить и без того не ясное сознание. Мы с Назаром замыкали колонну. Старейший придерживал меня за локоть, следя, чтобы дистанция между мной и удивительно вкусно фонящими людьми оставалась достаточно большой.

Неожиданно, пол под ногами задрожал. Колонна закричала, а Воины тут же остановились, оглядываясь на нас. Назар крепче сжал мою руку, а я втянула воздух, пытаясь уловить причину столь внезапного землетрясения.

— Не отвлекайтесь на защиту Башни, сосредоточьтесь на освобождении людей, — сказала я, оглядываясь, — стены выдержат. Твари войдут сюда, когда людей не останется.

— Это не твари! — крик снизу привлек мое внимание, — Назар, пускай Валери ко мне! Колонна должна двигаться быстрее, можем пропускать только по трое! Времени больше нет.

Взлохмаченный Лео, грязный, словно вылез из печной трубы, бежал, перепрыгивая через ступеньки. Нос уловил нечто знакомое. Стоило только запаху коснуться моего обоняния, как жуткий вой тварей, пробирающий до костей, проник сквозь стены Башни.

Сглотнув слюну, я рванула вперед.

Вот почему Лео грязный.

Сажа.

Нос щекотал запах костра, доносившийся из подземелий.

Волосы на всем теле тут же пришли в движения, заставляя бежать быстрее. Лео схватил меня за руку, останавливая, от чего я тут же споткнулась, пролетая вперед еще на пару ступеней. Некромант удержал.

— Я знаю один фокус, с ним точно успеешь, — черные глаза бегали по моему лицу, — только надо, чтобы ты успокоилась, Валери. Раз у меня получилось, у тебя тем более получится.

Сглотнув слюну, я ощутила, как сердце столкнулось с комом в горле. Вдохнув поглубже, я положила руку на плечо Лео.

— Раз.

— Отлично. А теперь, — некромант вздрогнул от очередного толчка, — представь место, где ты сейчас хочешь оказаться больше всего. Вспомни, кто ты, — голос некроманта гипнотизировал, заставляя разум расслабиться, — отпусти поток. И окажись там, где должна быть, Валери Крейн.

— Спаси их, — прошептала я, чувствуя, как кокон собственного потока накрывает меня с головой, — всех, кого сможешь. Я задержу его.

Опершись ладонью о каменную стену, осмотрелась. Голова все еще кружилась, а черный поток только начал втягиваться обратно. Скачок кажется удался. Вокруг не было людей, зато стоял запах плесени и горелого дерева. Пытаясь отдышаться, я медленно сползла по стене вниз, плотно прислонившись к ней спиной. Желудок подпрыгнул к горлу, но я сглотнула слюну, отгоняя чувство тошноты.

Ощущение, будто меня хорошенько покрутила Исида, приложив бревном по голове. Все тело болело, давая сигналы нервным импульсам, готовыми взорвать мозг. Очень похоже. Осталось понять, где здесь тот самый выход, который нужно затянуть потоком. Подземелье представляло собой целую сеть подземных ходов, переплетающихся между собой в каменный лабиринт. Достав из заднего кармана телефон пробежалась глазами по знакам. Кажется, что я появилась тут примерно через полминуты, как исчезла наверху. Успела ли? Сеть ожидаемо, не ловила, а Бак молчал, ничего не передавая через Нестора.

Насколько меня хватит?

Первобытный ужас забился внутри, заставляя кровь закипать в жилах. Каждая моя тварь бежала. Я чувствовала, как Чудовища в ужасе удаляются от Башни, но не могут уйти слишком далеко. Не в силах покинуть Эпис без своего Хозяина. Они выли, зарывая носы в землю, разрывая друг друга в попытке вырваться, скрыться. Подальше от пламени, что заставляло трястись в страхе каждую клеточку тела.

Я видела Крейна в бою, в действии, в любом его состоянии.

Но я видела лишь то, как работала его энергия. Воспоминания о дне, когда пламя Крейна уничтожило Пограничный лес, в моей голове заканчивались на раскрывшихся пастях Чудовищ, вышедших прямо из-за моей спины. По льду, тонким строем, твари пересекали Исиду, окружая нас.

Этого я точно не видела.

Языки пламени с огромной скоростью летели вперед, охватывая все, до чего прикасались. Они множились от каждого дуновения, от соприкосновения друг с другом. От чего угодно. Я пыталась отвернуться, но не могла отвести взгляда.

Вы когда-нибудь видели, как горит камень?

Раскрасневшись до свечения, он таял, стекая вниз, заставляя стены Башни дрожать. Тягучей горячей волной, он захватывал с собой своих товарищей, заставляя краснеть каждый следующий камень.

Столб пламени вырвался из-за поворота где-то за моей спиной. Инстинктивно упав на каменный пол пещеры, я прижала голову к скользкому покрытию. Конечно, оно не может мне навредить. Но жар, исходящий от огня, обжигал даже при своем приближении. Закашлявшись, я поползла туда, куда устремилось пламя. Если я все правильно понимаю, то сейчас Чудовище будет стремиться туда, где люди. А значит там и есть проход, который нужно закрыть. Потянув за сеть, я что было сил кинула нить в ту же сторону, стараясь найти самое узкое место и перекрыть его. Он выманивает меня. Глубоко вздохнув, я подскочила на ноги, разворачиваясь навстречу пламени, несущемуся на меня с огромной скоростью.

— Я здесь!

Закрыв глаза, я съежилась, ожидая боли. Но ее не последовало. Теплая волна обволокла меня, позволяя укрыться внутри огненного столба. Значит всетаки Исида. Огонь Врат не причинил никакого вреда, лишь покусав мою одежду и опалив жаром лицо.

— Валери! — от знакомого голоса внутри все сжалось, — Как я рад тебя видеть.

Седина исчезла. Все жизненные потоки, что Оливер так долго тянул из Крейна теперь вновь наполнили его, представив Осириса во всей красе. Если с Максом создавалось впечатление, что тело вдруг принимает не привычные для него позы или выражение лица, то тут лишь по глазам можно было понять, кто стоит перед тобой. Оливер чувствовал себя полноправным хозяином в оболочке Эрика Крейна. Поток стремительно затягивал выходы, заставляя тварей снаружи ползти обратно к Башне. С каждым вздохом, я тащила из сети мертвых все больше, заключая нас в кокон гибридных потоков. В широкий кокон. Ни одно прямое пламя Крейна не должно их коснуться. Вытащив кинжал, я сделала шаг назад.

— Девочка моя, ну что ты снова все портишь, — Оливер кивнул на зажатый в руках металл, — зачем тебе эта игрушка? Все же просто — упокой меня, и все.

Чудовище развело руками, приближаясь ко мне, а я снова отступила на полусогнутых ногах.

— Тогда оставался бы в теле Лавра — я бы с большим удовольствием отправила тебя обратно. А сейчас, прости, но оболочка, которую ты занимаешь, живая, — не выпуская Оливера из вида, я снова отступила, заставляя Чудовище идти по кругу за мной.

Очередной столб пламени, пущенный мне в лицо, окутал и пролетел мимо, врезаясь в каменную стену. Кажется даже удалось не вздрогнуть. Оливер засмеялся.

— Да, шанс на то, что ты испугаешь огня и вытащишь потоки наружу с самого начала был очень мал, — Чудовище остановилось, закатывая глаза, а меня передернуло от того, как сильно это движение было похоже на Эрика, — я же так старался, Валери. Придумал для вас целую сказку. Что вам не понравилось, м? Уничтожение Всевышнего! — Чудовище возвел руки к небу, — Представь, как бы красиво все вышло. Эрик, охваченный пламенем, сжигает Назара, а ты держишь его в плотном коконе своей новоприобретенной силы. Некромант падает замертво, ты упокаиваешь меня и все прекрасно, — Оливер хлопнул в ладоши, потирая руки, — каждый остается при своем. Я же для тебя старался.

Усмехнувшись, я зашипела, когда горячий камень коснулся кожи, отпрыгивая от него.

— Дорогой отец, сказка была прекрасная, — сказала я, слегка наклонив голову, — только ты забыл упомянуть пару деталей.

— Они совершенно не значительны, Валери, — отмахнулся Оливер, а я зарычала, делая шаг вперед.

— Какая же из них, м? То, что Эрик погибнет от моих рук? — зарычала я, а Оливер отвернулся, — Или то, что когда его душа пройдет через Врата, ты, упокоенный, скользнешь через освободившееся пламя, вернув его себе?

— М, наверная самая незначительная, это то, что ты обречена на сжигающий тебя голод без возможности погибнуть, — развел руками Оливер, — ведь единственное, что могло угрожать тебе как минимум отделением от тела, не может тебя даже обжечь. Но я не со зла, нет, нет, нет, — Оливер поджал губу, примирительно выставив ладони перед собой, — вечная жизнь, представляешь? Я подарил тебе вечную жизнь, Валери!

Довольная улыбка расползлась по лицу Чудовища, а гнев горячей волной прошелся по всему телу. Не получилось напугать, теперь он стремиться меня разозлить. Вывести из равновесия и заставить напасть. Нужно продолжать говорить с ним. Светящийся кокон энергии Крейна задачу не облегчал, напоминая о голоде. Я лишь безумно радовалась, что видимо Эрик что-то поняв куда-то дел свою Книгу. Потому что на месте Оливера сейчас я сделала бы именно это. Хорошенько так тряхнула бы энергией, вынуждая меня напасть.

— Знаешь, а это тело правда тебе идет больше, — приподняв бровь, я остановилась, выпрямившись в полный рост, — я только понять не могу, как Эрик получился настолько похожим? Ты что-то делал для этого специально? — перед глазами стояло фото на экране телефона.

Два Осириса по обе стороны от Рабоса. Одинаковых, как капли воды. Благородных. Первых. Оливер заинтересованно прищурился.

— Дорогая моя, а тебя не беспокоит, что скоро стены Башни рухнут, а пламя вырвется наружу уничтожая Эпис? — он ухмыльнулся.

А я засмеялась, надрывно, заставляя тело биться в судорогах напущенного веселья. Ты все равно ничего не почувствуешь в этом теле Оливер. Его глаза недоуменно расширились.

— Папа, если бы меня беспокоили люди — Крейн уже был бы мертв. Но, — нахмурившись, будто что-то вспоминаю, я нарочито наигранно приложила палец ко лбу, — что-то я запамятовала. Как там говорилось про Осириса и Исиду? — недоумение на секунду проскользнуло в глазах Оливера, а я победоносно улыбнулась, — Так вот. Не вспомню деталей, но кажется, что мне плевать на все человечество кроме того, чье тело ты сейчас занимаешь. Мы, — я развела руками, пародируя его манеру, — двое бессмертных. Так что под этими завалами сможем вести беседы хоть до нового мира.

Оливер медленно хлопал в ладоши, аплодируя моему маленькому спектаклю. Оскалившись, я поклонилась, быстро возвращая взгляд назад. Думай, Валери. Он очень скоро сам доберется туда, где легко столкнет Эрика с потоками. Преимущество — в этом теле он их не видит. Но догадаться не сложно. Ведь именно это он пытается сейчас сделать.

— Ну так ты ответишь про Крейна или нет, мне же интересно, — повторила вопрос я, наклонив голову на бок.

— Валери, это сама Судьба, не иначе. Я многое делал для того, чтобы как можно меньше Крейнов оставалось в живых, чтобы напитать Эрика по истине огромной энергией. Много делал и для того, чтобы в его роду были лишь сильнейшие представители Осирис. И, видимо, был вознагражден за старания, — Чудовище улыбнулось.

Догадка заставила поморщиться, делая шаг назад.

— После прыжка через пламя ты планировал вернуться обратно в его тело и продолжить жизнь, как Эрик Крейн, обладая пламенем и энергией Сильнейшего?

Оливер поцокал языком, остерегающие подняв палец вверх.

— Валери, какой ужас. Конечно нет, — его губы расплылись в оскале, — почему в прошедшем времени? Я и сейчас планирую так сделать.

Слушай, а расскажи ка мне, девочка моя, как ты додумалась, м? Я же следил за каждым твоим потоком.

Рассмеявшись, я сложила руки в замок, перебирая пальцами кинжал.

— Ты прибегаешь к моему трюку, папа, — сказала я. прищурившись, — теперь тебе нужно время, чтобы подумать, да?

Уголок губы Оливера дернулся.

— Слишком высокую ставку ты сделал на то, что я не думая просто уничтожу Эрика, покрываясь слезами. Не угадал, — разведя руки в стороны, прошипела я.

— Я сильнее тебя физически, Валери. И как только удовлетворю свое любопытство — ты будешь вынуждена защищаться от этого тела. Так что от твоего рассказа зависит, как быстро все закончится, — скрестив руки на груди, прошипел Оливер.

А я подошла ближе, кладя руку на плечо Чудовища.

— Да нет, Оливер. Эрик Крейн сильнее меня физически, — прошептала я, ткнув пальцем туда, где затягивалась красная дыра, — а ты сам семь лет висел у Врат без тренировок. Последние шесть сотен лет жизни ты полагался только на свои потоки. А до этого — на свою силу, — усмехнулась в лицо Чудовищу я, — мое же тело всю, пусть и небольшую жизнь, подвергалось тренировкам. Я привыкла, что нельзя полагаться на потоки или энергию, это будни Рабоса. Так что это я сильнее физически.

Оливер схватил меня за подбородок, поднимая лицо к свету.

— А ты уверена, что не ошибаешься, девочка? — прошипел мне в лицо.

— Если бы я ошибалась и ты хоть чего-нибудь стоил без своих сил, никакой Рабос Назар не смог бы пробить твою грудь тем самым кинжалом, — сказала я, глядя, как черный зрачок расширяется, оставив место лишь для ртутного обруча, — твой воспитанник, Оливер Крейн. Или тебе нравится больше Всевышний?

Одним движением, Чудовище оторвало меня от земли, кидая в стену. Кости хрустнули при столкновении, а голову цветными звездами пронзила боль. Чувствуя, как рот наполняется металлическим привкусом, я подняла глаза, рассматривая взбешенное лицо Оливера. Хорошо, в таком состоянии он не сможет думать. Усмехнувшись, я со стоном присела.

— Хотя нет, стоп. Это не самая моя любимая часть, — прищурилась я чувствуя, как по спине пробежало что-то горячее, — мне больше нравится про убийство брата-близнеца, — откашлявшись, я продолжила, — сначала так одарить Алана, — я зацокала языком, наблюдая за мгновенным скачком Оливера.

Башня дрогнула, когда очередной столб пламени сорвался с рук обезумевшего Чудовища. Ох, Лео, торопитесь. Пока его безумие сосредоточено на мне, но скоро Башня рухнет.

— Я его не убивал, Валери, — Оливер вновь сжимал мою шею, — я бы никогда не притронулся к Алану.

— Зато это не помешало тебе уютно расположиться в теле его новорожденного сына, правда? — сплевывая кровь, ответила я, — Только промахнулся. Любвеобильность Алана Крейна в период жизни без Исиды была слишком велика. В день твоей смерти должен был родиться наследник Крейнов, а родился помесок от гулящей девушки по имени Валери. Вот ирония, именно его Алан и решил назвать Оливером, в честь усопшего в этот же день брата. Твое самое неудачное перерождение, Всевышний, — я рассмеялась ему в лицо, чувствуя, как пальцы сжимаются на моей шее, — спокойнее. Ты не убивал Алана, я знаю. Это сделала сама Исида, твоя дочь, как только ты пришел к ней и выложил всю правду перед обезумевшей девушкой. Ведь именно эта любовь и связь между Всевышнем и Исидой подразумевалась с самого начала? Она была твоей дочерью. Поэтому ты был уверен, что твой ребенок станет Исидой? Бессмертная кровь — залог рождения связи?

Пальцы на моей шее медленно расслабились, а Оливер тяжело сел рядом, откинувшись на каменную стену. Грудь Чудовища приподнималась от частого дыхания, демонстрируя мне удивительную скорость его регенерации. Согнув колени, Оливер уткнулся в них лицом, пытаясь успокоить свои мысли.

Я наблюдал за каждым твоим потоком.

Ведь прекрасно, что теперь ты этого не можешь сделать.

— Зови отца, — глядя на затуманенный взгляд Чудовища, я дернула за поток, — Макс, ты слышишь меня? Зови папу, как звал меня!

— Мама?

— Милый, пожалуйста, быстрее. Зови и не переставай, пока он не отзовется, слышишь? Возможно придется очень долго, но я прошу тебя, зови, — глядя на стекающий на пол камень, мысленно прокричала я, — ты понял?

— Почему он молчит, мам?

— Продолжай, Масик. Я тебе обещаю, он точно ответит.

Даже отвыкла куда-то торопиться. Башня пошатнулась, а я глубоко вздохнув положила голову на камни. Пока мы тут ведем беседы, вывести можно не просто весь Эпис. Осталось вытащить наружу Эрика, а вместе уже мы придумаем, что делать. Легкая улыбка тронула мои губы, но прострелившая голову боль вдруг заставила согнуться в беззвучном крике.

— Валери, — голос Лео был слишком спокоен, — прохода больше нет. Мы забаррикадированы в Башне, Вел.

Ужас, только недавно отпустивший мое тело вновь забрался внутрь, пробирая до костей. Оливер внимательно следил за моим лицом, прищурившись. Не выдать. Раз. Стук. Два. Стук. Спокойствие, Валери Крейн, ты выкрутишься.

— Лео, должен быть выход.

— Вел, — некромант запнулся, — Башня рушится. Вековые камни падают на головы живых людей, мы терпим потери. Валери, — голос опустился до шепота, — ты должна его убить.

Лео

Толпа людей не прекращалась. Время шло, а мы успели вызволить из Башни только пять партий. Пятнадцать человек. Правящие и их семьи оказались снаружи вместе с двумя некромантами и тремя Рабосами. По сути самих спасенных пока только десять. Застонав, я окинул взгляд вновь расшумевшуюся колонну. Марсель Прик о че-то слишком громко спорил со своей супругой.

Крючковатый нос Правящего с широко раздаваемыми ноздрями вот-вот грозился проткнуть глаз рассвирепевшей Жанне. Женщина уперла руки во все еще широкие бока, но стояла прямо, словно кто-то воткнул ей железный прут вместо позвоночника. Внезапно Марсель обернулся, окинув взглядом всех, кто был поблизости.

— Жители Эписа! — от крика Правящего я закатил глаза, а взгляд невольно нашел Елену, что-то шептавшую на ухо маленькой девочке, — Все это ужаснейшая провокация!

Я поперхнулся, поворачиваясь к Осирису. Тот, нисколько не стесняясь, взгромоздился на огромный валун, невесть откуда взявшийся в середине комнаты. Оправив волосы, Марсель облокотился на пустую трость.

— Дорогие мои! Аферу века затеял мой названный друг Назар и его, не побоюсь этого слова, банда некромантов. Все эти мошенники сейчас пытаются выкурить нас из собственной Башни, где веками творился закон и порядок. Судя по всему им активно помогает семейство Крейнов.

Мерсель захрипел, опускаясь на колени. Я и не заметил, что потоком сжал его горло, пораждая вокруг панику. Гнусная жалкая ползущая тварь.

— Не дыши, — приказ сорвался с губ, заставляя лицо Правящего синеть, — знаете что, жители Эписа? — крикнул я, не узнавая своего голоса, — Мне до боли отвратительно противно просто стоять рядом с теми, кто думает так. Прямо сейчас там, — пылая от злости, я указал на коридор, — отдают за вот таких вот слизняков свою жизнь те, в ком вы посмели усомниться. Вам свойственно презирать тех, кто всю свою жизнь кладет на защиту этого Мира. Поэтому, — я усмехнулся, опуская Марселя, — все желающие могут не покидать Башню. Только пропустите вперед тех, у кого еще остался здравый смысл.

Люди зашумели еще сильнее. Кто-то откровенно кричал, пытаясь вырваться вперед, к спасительному выходу, но ему не давали. Кто-то же наоборот, пытался тащить людей за собой, вперед, а те упирались, пытаясь остаться на месте. Все остальное произошло слишком быстро. Пол тряхнуло, вызывая настоящий камнепад на наши плечи. Не понимая, как, я уже оказался около Елены, сжимая ту в руках, толкая в нишу проема. Осирис прижимала к себе девочку. Грохот прерывался лишь криками и стонами похороненных заживо. Елена отвернула, заставив девочку повторить движение, а я чувствовал, как холодны пот струиться пошее куда-то вниз.

— Хорошо тряхнуло, — голос собрата, выбравшегося наружу, раздался в сети, — Лео, целы?

— С вашей стороны далеко завалило? — ответил я, тут же направляя поток сквозь пыль и плотно прилегающие друг к другу камни.

— Исида беснуется в водовороте, — голос собрата прервался, — Лео, вам бы другой выход поискать.

Я закрыл глаза, разрывая связь. Сердце гулко стучало в ушах от того, что я собирался сделать. Лицемерие. Собираюсь попросить ее сделать то, на что сам бы никогда не пошел. Крепче прижав Елену Марил к себе, я с удовольствием втянул аромат ее волос.