Пробуждение. От лица парней

Глава 22

Макс

Я сидел на краю озера Аква и ждал начала занятий по усилению Ордена Сирен, предвкушая, как близнецы Вега идут по лужайке к нам.

Сегодня они присоединялись к нашему классу, чтобы проверить, есть ли какие-нибудь признаки того, что они могут стать одними из нас, но я сильно в этом сомневался. Сирены по природе своей были эмпатами, и могли легко улавливать эмоции других еще до официального появления нашего Ордена. Мы были склонны либо искренне заботиться о благополучии других фейри больше, чем о себе, потому что были настолько чувствительны, что их чувства влияли и на наши, либо были коварными засранцами, которые злоупотребляли своими знаниями ради манипуляций.

В любом случае, я не мог утверждать, что видел какие-либо свидетельства того или иного поведения у двух девушек, которые собирались присоединиться к нашему классу, и я не чувствовал, чтобы их эмоции пытались охватить и повлиять на других. Поэтому я был совершенно уверен в том, что они не из числа мне подобных.

Тем не менее, я действительно с нетерпением ждал этого занятия. Мы с другими Наследниками знали, что нам теперь нужно делать, и хотя во время обсуждения Дариус не хотел давать мне возможность почувствовать его эмоции, иногда я ощущал его страх в воздухе.

Мой друг не был человеком, который многого боялся в этом мире, и хотя он хранил свои секреты о том, что ему пришлось пережить, когда он был дома, никто из нас не был глуп. Мы уловили тон его отношений с отцом. Мы были достаточно близки, чтобы стать свидетелями некоторых из них, и Калеб однажды тоже подслушал кое-что из этого, хотя никто из нас не мог ничего сделать, чтобы спасти его от этого. Но Дариус был одним из самых сильных фейри, которых я когда-либо знал. Он выдержал все, что подкидывал ему отец, и даже процветал, несмотря на это, и, несмотря на то, что у него были свои демоны, до этого момента я знал, что он никогда не был сломлен ничем из этого. Но страх, который мне удалось почувствовать от него за последние несколько дней, был более свежим и каким-то образом таким острым, что по моему позвоночнику пробегали мурашки. Поэтому я готов был поставить на кон все свои силы, что Лайонел Акрукс угрожал ему чем-то действительно мотивирующим, чтобы вызвать у него такую острую реакцию.

А это означало одно и только одно. Сейчас мы должны были преуспеть в нашей задаче. Мой собственный отец совершенно ясно изложил мне свои желания по этому вопросу. Вега должны были подвергнуться испытаниям вне всяких сомнений. Если был хоть какой-то шанс, что они достаточно слабы, чтобы быть изгнанными, то мы были ответственны за то, чтобы это произошло. А если мы ударим по ним, но они все равно найдут в себе мужество и силу воли для того чтобы остаться… что ж, тогда нам придется изменить нашу тактику. Речь уже не шла о том, чтобы избавиться от них. А в том, чтобы доказать, что они никогда не смогут сравниться с нами. А это, как мне кажется, гораздо опаснее, чем просто заставить их уйти.

Поэтому с этим планом в голове и желанием помочь исправить то, что вызывало бурные эмоции, которые я все время испытывал по отношению к Дариусу, я был готов сделать все, что потребуется, чтобы бороться с Вега.

К счастью для меня, поскольку они сегодня присутствовали на этом занятии, я смогу получить необходимую информацию, а позже мы с другими Наследниками сможем разработать наши планы.

Близнецы подошли к нам, и я сразу ощутил их нервное напряжение, когда они подошли к нашей большой группе, их внимание на мгновение переключилось на меня, а затем снова рассеялось.

— Доброе утро, девочки, я профессор Ундина, — позвала профессор, которая вела этот класс, подзывая ближе. У нее были темно-рыжие волосы, которые она заплетала в косу, струящейся по позвоночнику, и она была одета в тонкий топ и шорты, несмотря на прохладу в воздухе, готовая к тому, что мы пойдем купаться, как только занятие начнется.

— Давайте все вставайте в круг, — приказала она.

Все, кто еще стоял, сели на траву, моя маленькая группа поклонников, как всегда, толпилась рядом со мной, позволяя мне чувствовать их обожание, вожделение, зависть — все приятные эмоции, которыми я пировал, немного раздувая свое эго.

Я подался вперед, чтобы получше рассмотреть новоприбывших, обхватив руками колени и наблюдая, как неловко они выглядят в окружении таких, как я.

— Я бы не отказался подпитать их похотью и посмотреть, насколько дикими они могут стать, — пробормотал Льюис, наклоняясь ко мне. Этот парень был первоклассным лизальщиком задниц, который, вероятно, отсосал бы мой член, пока я начищал бы ботинки, если бы я попросил его об этом, но я потакал ему, поскольку его семья была довольно влиятельной, и мой отец хотел держать их рядом.

Я усмехнулся, словно меня позабавило его замечание, но я не любил принуждать людей к похоти без их желания. Стал бы я наполнять ею комнату, когда трахал девушку? Да, конечно, мог бы. Но в этот момент ее согласие было бы подтверждено, и я мог бы использовать свои дары, не чувствуя себя мерзавцем, пытающимся навязать секс тому, кто не захотел бы его без влияния моих даров. Льюис, однако, всегда был уродом.

Ундина достала из кармана считыватель эмоций, серебряный шарик, висящий в гнезде из проволоки, который она привела в движение, щелкнув по нему пальцем, заставив шарик внутри начать вращаться. Она бросила его Кайле через круг, которая поймала его в воздухе.

— Счастье, — объявила Кайла, прочитав эмоции по шарику, когда он перестал вращаться.

— Отлично, — сказала Ундина. — Кто хочет начать?

Я застонал, мне уже надоела эта чертова детская игра. Я не раз просил отца избавить меня от этих занятий, но он настаивал, что мне полезно познакомиться с другими представителями моего рода, чтобы я мог добиться их лояльности ко мне в нашем Ордене. Вдобавок ко всему, мы неоднократно заканчивали тем, что питались счастливыми эмоциями, чего я, в общем-то, не любил делать.

— Может быть, мы можем пройти страх еще раз, мисс?

— Мы уже испытывали страх на прошлой неделе, — твердо сказала Ундина. — И кроме того, вы тратите достаточно своего времени, терроризируя других студентов в Зодиаке, чтобы получить свою порцию страха, мистер Ригель. Вам не нужно получать его еще и здесь каждую неделю.

— Ради всего святого, — прорычал я. Дело было даже не в том, что я предпочитал вкус страха, просто я был настолько силен, что если я питался счастьем другого фейри слишком долго, то обычно заканчивал тем, что крал его и оставлял их на некоторое время после этого пустыми или грустными. Я предпочитал получать удовольствие от того, что забирал у них неприятные эмоции и оставлял их свободными от бремени и более счастливыми, чем они были вначале. Не то чтобы я когда-либо кому-то открывал эту правду. Пусть они думают, что я чудовище, которое процветает на вкусе страха и боли — это только подпитывало мою репутацию одного из самых безжалостных фейри в королевстве.

— Язык, мистер Ригель. Это пять баллов с Аквы, — уколола меня Ундина. — Ты знаешь, как я ненавижу слова начинающиеся на «Р» и «С».

— А как насчет слов на «Ч»? — поддразнил я с ухмылкой.

Ундина проигнорировала меня, оглядывая круг, пока не остановила свое внимание на Вега.

— Ах, это хорошая возможность представить вас нашему Ордену, девочки. Подойдите и встаньте здесь со мной.

Они поднялись на ноги, и все с интересом посмотрели на них, зная, как проходит эта игра. Все присутствующие явно хотели получить шанс покормиться от самых могущественных фейри в королевстве.

— Вспомните какое-нибудь счастливое воспоминание, которое было у вас на этой неделе, — приказала Ундина, и девушки обменялись взглядами, из которых следовало, что на этой неделе они вовсе не были счастливы.

Заложенное в меня сочувствие почти заставило меня почувствовать себя плохо из-за этого, но затем я сосредоточился на необходимости удалить их из этой академии и понял, что это может быть только лучше, если они будут несчастны здесь.

— Э-э… — Тори нахмурилась, а Дарси пожевала губу.

Пара хихиканий раздалась со стороны наблюдающих Сирен, но я оставался спокойным.

— У вас должно быть что-то, что сделало вас счастливыми за последние семь дней? Или, может быть, за последние четырнадцать? — Ундина подняла брови, выглядя обеспокоенной, она протянула руку со своим даром, чтобы оценить их эмоции.

Я почувствовал изменения в эмоциях близнецов, когда им обоим удалось найти счастливое воспоминание, чтобы сосредоточиться на нем.

— Есть одно, — объявила Дарси, и Тори кивнула с ухмылкой.

— Хорошо.

Ундина выбрала десять человек из круга, включая Льюиса, который одарил меня грязной ухмылкой, вскочив на ноги, и все они с нетерпением бросились вперед, а я так и остался сидеть на месте.

— Сними пальто, — сказала Бри Дарси, и Саймон стянул его с ее плеч, бросив на траву, прежде чем она успела запротестовать.

— Эй! — она попыталась схватить его, но Сирены сомкнулись вокруг нее, загораживая ее.

— Держите это счастливое воспоминание в своих головах, — призвала Ундина.

— Расскажи нам о своем воспоминании, — подбодрила Бри, и я почувствовал, как она пытается успокоить Дарси, чтобы та охотнее поделилась с нами.

— Я была в городе и пила с друзьями, — сказала Дарси с улыбкой, перешедшей в смех, и все Сирены захихикали, наслаждаясь ее счастьем и подпитывая свои магические резервы.

— Что еще? — спросил Льюис, и по тому, с каким смазливым вожделением я чувствовал его, я понял, что он надеется на сексуальную историю. — Я чувствую в тебе что-то еще, расскажи нам об остальной части твоего вечера.

Он протянул руку, чтобы провести пальцами по ее запястью, и я почувствовал, как его сила давит на ее волю, когда он вытягивал то, что хотел, из ее языка.

— Я видела профессора Ориона.

Кайла задохнулась, бросив взгляд на Льюиса, а затем усмехнулась, вцепившись в руку Дарси.

Я чувствовал вкус этой похоти через всю поляну и закатил глаза. Половина девушек в этой школе вожделела профессора Кардинальной Магии. Это было даже грустно.

Дарси нахмурилась, пытаясь отстраниться, но Льюис крепко держал ее, заставляя всей своей волей заставить ее продолжать.

— Он был зол… он такой горячий, когда злится.

Несколько девушек похотливо застонали, и Ундина вдруг захлопала в ладоши, поняв, что они задумали.

— Хватит. Сегодня мы не будем заниматься похотью.

Группа Сирен отпустила Дарси, и ее лицо полыхнуло красным, когда она, казалось, осознала, что сказала. Льюис вернулся и сел рядом со мной, ухмыляясь от уха до уха и протягивая руку для «дай пять».

Однако я не стал приветствовать это дерьмо, поэтому я притворился, что не заметил этого, посмотрев в сторону Тори, которая все еще делилась своей историей с группой, окружавшей ее, но я не был достаточно близко, чтобы подслушать ее.

Ундина разделила класс на небольшие группы, и они начали пересказывать друг другу счастливые воспоминания, а я просто лежал в траве, обхватив голову руками и ожидая, когда наш профессор перейдет к более скучной части урока.

Никто не пытался заставить меня участвовать, поэтому я просто наблюдал за проплывающими мимо серыми облаками и купался в ощущении счастья, окружавшего меня, пока все продолжали питаться этими эмоциями, а я получил редкую возможность отдохнуть от подросткового раздражения и драмы, которые обычно наполняли эту академию.

Ундина попытала счастья, украв у Дарси немного вожделения, и я облегчённо вздохнул. В этом она была не лучше остальных. Когда я удостоверился, что она полностью отвлеклась на то, что Дарси Вега думает о профессоре Орионе, я поднялся на ноги и подкрался к ним сзади.

Я подкрался ближе и с криком набросился на Ундину, схватив ее за плечи и высасывая из нее страх, пока она испуганно визжала. Мои запасы силы взметнулись, и я усмехнулся, глядя на ее разъяренное лицо, когда она вихрем бросилась на меня.

— Мы не будем испытывать страх, Ригель, — прорычала она, вскидывая руку, и порыв воздуха отбросил меня на несколько шагов назад.

Она ушла, проверяя других студентов, а я переключил свое внимание на пугание некоторых других, чтобы развеять свою скуку. Я получал удовольствие от всплеска страха, который я мог создать, а затем спешил, когда отбирал его у них, и я еще не закончил.

Я подкрепился еще несколькими жертвами, но тут Льюис снова нашел меня, приведя с собой пару девушек, которых он зацепил с помощью похоти, и они хихикали, прижимаясь ко мне.

— Эй, парень, эти четверо говорят, что хотят пойти с нами на вечеринку после окончания урока, — возбужденно сказал Льюис, подталкивая меня таким образом, что мне захотелось отпихнуть его чертов локоть.

— Я слышала, что ты можешь наполнить комнату таким количеством похоти, что девушка может кончить, просто войдя в нее, — с придыханием сказала одна из девушек, глядя на меня с интересом, который я не мог не заметить.

— Такое случалось раз или два, — признался я с ухмылкой, которая заставила их всех хихикать.

— Так что ты скажешь? Может, вернемся в твою комнату после уроков и устроим вечеринку? — подтолкнул Льюис, его вожделение скользило по мне, как сальная рука, ласкающая тыкву.

— По-моему, звучит неплохо, — согласился я, когда одна из девушек с надеждой прикусила нижнюю губу. Но я не собирался включать Льюиса в эту вечеринку. Я просто собирался быть немного более тонким, чем просто сказать ему, чтобы он отвалил благодаря папиной политической программе. Но я был уверен, что что-нибудь придумаю.

— Я не Сирена, — голос Тори Вега привлек мое внимание, и я оглянулся, чтобы увидеть ее, стоящую со своей сестрой, которая кивнула в знак согласия.

— Мне просто нужно переговорить с Вега, прежде чем мы отправимся в путь, — пробормотал я остальным, и Льюис застонал, как старый грязный черт, глядя на близнецов.

— Ты собираешься уговорить их присоединиться к нам? — спросил он взволнованно.

— Нет, — огрызнулся я. Одно дело — разделять похоть с этой группой девушек-Сирен, которые активно добавляли свои силы и явно хотели этого, но я не собирался принуждать к похоти девушку, которая этого не хотела, и если я когда-нибудь поймаю Льюиса за этим занятием, я накажу его за то, что он опозорил наш Орден, будь то политические планы или нет. Отец поддержит меня, если дело дойдет до этого.

Ундина хлопнула в ладоши в знак окончания этой части урока, и все направились к краю озера, где начали сдирать с себя одежду и менять ее, чтобы показать чешую нашего Ордена, покрывающую их тела.

Ундина не стала утруждать себя дальнейшими объяснениями, нырнув прямо в озеро, как только на ее плоти появились красные чешуйки.

— Я туда не пойду, — твердо сказала Тори, отступая от края воды, и на моей коже промелькнул страх, который заинтриговал меня.

Остальные ученики быстро последовали за Ундиной в озеро, и я тоже стянул с себя рубашку, словно собираясь нырнуть, до тех пор, как только мы с моей маленькой группой оставались на берегу вместе с Вега.

Я позволил себе смениться, и темно-синие чешуйки зазвенели по моей плоти и покрыли мою кожу прохладной лаской, которая мгновенно защитила меня от холодного ветра.

Я ухмыльнулся Вега, когда они переключили свое внимание на меня, подошел к ним поближе и дал сигнал остальным членам моей группы отойти, пока я высвобождал всю силу своей мощи и готовился получить то, что мне и другим Наследникам было нужно для завершения наших планов.

Девушки замерли, когда я поймал их в плен своего дара, и я взял их за руки, используя контакт кожа к коже, чтобы полностью погрузить их в свою силу и заставить их чувствовать себя спокойно и безопасно рядом со мной.

— Привет, — с придыханием сказала Тори, и мне пришлось побороть самодовольное выражение ублюдка, которое наползало на мое лицо, когда я взял под контроль двух самых могущественных фейри в Солярии так же легко, как дышал.

— Как поживают мои любимые близнецы? — спросил я, и Льюис и остальные засмеялись, как кучка закадычных друзей, хотя никто из них не осмелился подойти, зная, что это мой корм. — Присаживайтесь со мной.

Я направил Вега к краю озера, и они сели по обе стороны от меня, пока я крепко держал их за руки и следил, чтобы они оставались полностью под моими чарами. Я отпустил их руки, но при этом закинул руку каждой из них на плечо, чтобы притянуть поближе, погружая свою силу еще глубже, чтобы убедиться, что они у меня в руках, прежде чем я продолжу.

— Каков твой самый большой страх, Тори? — я дышал ей в ухо, и она повернулась, чтобы посмотреть на меня, ее глаза расширились от ужаса, и я почувствовал, как он нарастает в ней под действием моих даров.

Я тихо вздохнул, выжидая, пока они обе пытались отбиться от меня, но мое влияние было сильным и засело глубоко в них. Сильным толчком своих даров мне удалось вернуть их под свой контроль, вырвав правду из уст Тори.

— Однажды поздно вечером мой бывший парень вез меня домой, — прошептала Тори, и на мгновение звук визжащих шин, казалось, пронесся в моем черепе. — Мы поссорились, и он продолжал кричать на меня. Я сказала ему, чтобы он заткнулся и следил за дорогой. Он вел машину как маньяк.

Ее страх усилился, и я прижался к ней, нуждаясь в большем, чем это, нуждаясь в чем-то, что мы могли бы использовать.

— Мы возвращались с выходных в Висконсине. Дороги были такими темными, но он не сбавлял скорость. Он повернул слишком быстро и… — в ее глазах блеснули слезы, и Дарси потянулась, чтобы взять ее за руку, отчего чувство вины на мгновение поселилось в моей груди, прежде чем я заставил себя сосредоточиться на том, почему я должен это сделать. Наши родители нуждались в нас. Солярия полагалась на нас, чтобы ею правили лучшие фейри для этой работы. Дариус нуждался в этом больше всех. Это было необходимо. И я не отступлюсь.

— Мы съехали с моста и свалились в реку внизу. Машина погрузилась так быстро, а мой бывший… он выбрался. Он бросил меня. Просто поплыл к берегу реки, — голос Тори был наполнен ужасом этого воспоминания, и я успел увидеть несколько вспышек воды, заливающей ее, звуки ее криков. — Я не могла расстегнуть ремень безопасности и запаниковала. Воздух заканчивался, и было так, так темно.

Слезы текли по ее щекам, и я прикусил язык, не желая останавливаться, и вместо этого отстранился настолько, чтобы не видеть ее воспоминаний и лишь впитывать слова.

— И когда вода полилась мне на голову, я подумала, что это все. Я собиралась умереть, застряв в этой дерьмовой машине, пока мой еще более дерьмовый парень сидел на берегу реки и не пытался мне помочь, — она тяжело сглотнула, и я решил освободить ее от этого момента, все равно у меня есть то, что мне нужно. — К счастью, фермер увидел, как мы съехали с дороги. Он прыгнул в воду и перерезал мой ремень. Он спас меня. Но с тех пор я просто не могу заходить в глубокую воду. Это пугает меня до смерти.

Она задрожала, и я успокоил ее, потирая руку, вдавливая успокаивающие чувства в ее кожу и ожесточаясь против любого сочувствия, которое я мог бы испытывать к ней. Все чего-то боялись. И так получилось, что ее страх было легко использовать, так что это было хорошо. Я буду твердить себе это до тех пор, пока не смогу смыть ощущение страха со своей кожи и снова почувствовать вкус счастья.

Я повернулся к Дарси, сосредоточив свою силу на ней.

— А ты? Каков твой худший страх, Дарси?

— Все приемные семьи, которые у нас были, избавлялись от нас. В одном доме мы пробыли едва ли больше года. Мы создавали проблемы. Иногда я очень жалею о некоторых своих поступках. Если бы я относилась к тем семьям лучше, возможно, они бы захотели меня взять. Это было почти терпимо. Я знала, что меня трудно любить, но я не думала, что я совсем нелюбимая, пока…

Она пыталась бороться с моей силой, но я крепко держал ее, и мне нужно было это сделать, поэтому я давил, пока она не перестала сопротивляться.

— Продолжай, — прошептал я, используя свой тон и свои дары.

— Этот парень начал преследовать меня в школе в прошлом году. Я никогда не тратила много времени на то, чтобы подружиться с людьми, но он был милым, и мне было приятно поговорить с кем-то, кому не все равно. Мы встречались около трех месяцев, и на одну идиотскую секунду я подумала, что действительно влюбилась в него. Я потеряла с ним девственность на вечеринке, и после этого он был так холоден со мной. Он едва взглянул на меня, и я поняла, что что-то произошло. Это было похоже на то, как меняется воздух перед грозой. Он получил то, чего хотел, и просто оставил меня там, снабдив какой-то ерундой о том, что он не готов к отношениям.

— Дарси, — прошептала Тори, пытаясь побороть мою хватку, чтобы спасти сестру от рассказа об этом, но мне нужно было услышать конец, поэтому я подтолкнул ее к продолжению.

— Он бросил меня через пять секунд после того, как получил то, чего хотел. Я ушла оттуда так быстро, как только могла. По дороге домой я плакала и плохо видела. Я споткнулась на тротуаре и ушибла правое колено, как неуклюжая идиотка. Той ночью я сидела в постели и смотрела на этот синяк, удивляясь, как физическая рана может выглядеть так ярко и гневно, а эмоциональные раны остаются совершенно незаметными. Я хотела, чтобы моя обида запечатлелась на мне, чтобы она напоминала мне о том, что я больше никогда никому не стану доверять. Поэтому я покрасила волосы в цвет синяка. Черно-синий. Моя личная рана. Мой самый сильный страх — быть отвергнутой, что мое сердце будет разбито, если я снова стану слепо доверять. Поэтому я больше никогда никого не впущу.

Тишина воцарилась между нами, пока я пытался сообразить, как мы сможем использовать это против нее, и в какое-то мгновение она просто разрыдалась в моих объятиях.

Я вернул свою силу назад, ожесточив свое сердце против любых глупых представлений о сочувствии, сосредоточившись на всех причинах, которые у меня были для этого, прежде чем резко встать, оставив их сидеть на земле.

— Спасибо за обед, Вега. Увидимся.

Я нырнул в озеро без оглядки, желая соскрести ощущение их страха с моей плоти. Но, по крайней мере, я получил от них то, что мне было нужно. А когда через пару часов я встречусь с Наследниками за обедом, я смогу донести до них страхи Вега, чтобы мы вчетвером могли составить окончательный план борьбы с ними.

Я не стал тратить время на купание в озере, а направился к подводному входу в Дом Аква и вышел из воды на небольшой пляж в общем зале.

К моему удивлению, четыре девочки и Льюис последовали за мной из воды, и их вожделение охватило меня, когда они все придвинулись ближе, как только я ступил на сухой ковер.

— Так это происходит? — возбужденно спросил Льюис, глядя на меня так, словно идея о том, что мы вдвоем трахнем девушку, станет главным событием всей его жизни.

Страх Вега все еще цеплялся за меня, но когда девушки Сирены придвинулись ближе, трепеща ресницами и кусая губы от танцующего вокруг меня вожделения, я осознал, что могу легко прогнать это чувство, приняв это предложение. Я мог бы пропустить несколько уроков, побаловав себя этим, чтобы снова поднять себе настроение.

— Да, идемте, — заявил я, используя магию воды, чтобы высушить всех нас, прежде чем пройти через общий зал и спуститься в коридор, который вел к моей комнате.

По мере того, как мы шли, между нами нарастало вожделение, и я использовал свои дары для его разжигания, до тех пор, пока не стал твердым, как камень, внутри своих шорт и с предвкушением возможности оттрахать этих девушек, пока они не потеряют голос от возгласов моего имени.

Но при этом Льюис не собирался присоединяться к вечеринке.

Когда я заметил впереди свою дверь, я впихнул еще больше похоти в парня, который шел рядом со мной, наращивая ее все больше и больше, пока он не хрюкнул.

— Блядь, осторожнее, Макс, — задыхался он, сжимая в кулак свой твердый член через шорты. — Ты настолько силен, что я кончу еще до того, как окажусь внутри, при такой скорости.

Мои губы дернулись, и я толкнул в него еще больше похоти, используя грубую силу своей власти и заставив его громко застонать, когда он кончил в штаны прямо перед дверью моей спальни.

— Вот дерьмо, извини, чувак, — сказал я, притворившись извиняющимся, когда я открыл дверь, и четыре девушки забежали внутрь, кокетливо хихикая.

— Черт, — выругался Льюис, глядя на пятно спермы, просочившееся сквозь его шорты.

— Может, тогда в следующий раз, да?

Я шагнул в свою комнату и захлопнул дверь перед его носом, прежде чем он успел попытаться возразить.

Темная усмешка вырвалась у меня, когда я повернулся к своей комнате и увидел четырех девушек, уже обнаженных на моей кровати. Две из них начали без меня, брюнетка пировала на киске другой девушки, как будто это было ее любимое блюдо, что заставило мой член затвердеть еще больше, пока я наблюдал за этим зрелищем.

Я опустился на кровать между двумя другими и погрузился в ощущения, трахая их всех по очереди, пока все томительное чувство вины, которое я мог бы затаить, не исчезло окончательно.

***

К тому времени, когда я проделал свой путь через всех четырех девушек и заставил их кончить столько раз, что они никогда не забудут время, проведенное в моей постели, до конца своих дней, я официально опоздал на встречу с другими Наследниками.

Я оставил девочек в насыщенном, сонном ворохе конечностей и позволил себе плеснуть холодной водой в лицо, чтобы прийти в себя, прежде чем натянуть джинсы и футболку и отправиться из Дома на встречу с ними.

Сет и Калеб прислали мне кучу сообщений, предупреждая, что съедят мою пиццу, если я заставлю их ждать еще дольше, поэтому, выйдя на берег озера Аква, я перешел на бег.

Я поспешил через Стенающий Лес, направляясь к деревьям и проходя сквозь них, прежде чем свернуть к Сфере, где остальные ждали моего появления на обед.

Я направился внутрь, пройдя через все помещение к нашему дивану. На журнальном столике перед ним лежала стопка коробок с пиццей на вынос и несколько банок газировки.

— О, вот и он, — передразнил Кэл со своего места на диване рядом с Сетом, у которого изо рта свисала половина куска пиццы.

— Да, да, — отозвался я, опускаясь на свое место на нашем красном диване слева от огня и поглядывая на Дариуса, который сидел на дальнем конце дивана, пытаясь оценить его настроение. Остальные, как правило, были для меня открытыми книгами, позволяя мне получить доступ хотя бы к поверхности их эмоций, но Дариус всегда старался изо всех сил держать меня подальше.

— Ты сделал это? — спросил Дариус, подбрасывая вокруг нас заглушающий пузырь и игнорируя остальных, пока Калеб отбегал от нас, чтобы принести себе выпить.

— Сделал, — сказал я, схватив коробку с пиццей для себя и открыв крышку, так что аромат сырной вкуснятины пронесся надо мной и заставил мой желудок заурчать в предвкушении.

— И что? — потребовал Дариус, наклонившись вперед и устремив на меня свой темный взгляд, упираясь предплечьями в колени.

— С Тори все просто. Она боится глубокой воды, утонуть и тому подобное, — сказал я, откусывая кусочек пиццы и давая им немного подумать.

— Так почему бы нам просто не бросить ее в бассейн в Лунном Досуге? — предложил Сет с ухмылкой, словно не мог придумать ничего лучше.

— И заморозить верх, чтобы она не смогла выбраться обратно, — добавил я с мрачным оттенком в голосе, вспомнив страх, который она испытывала при прикосновении ледяной воды к ее коже, и посчитав, что это действительно усилит эффект ужаса.

— Заморозить верхнюю часть? — спросил Дариус, его челюсть тикала. — Я не думаю, что мы можем убить одну из принцесс Вега.

Это заявление сопровождалось нотками гнева и, возможно, даже боли, но когда я бросил на него взгляд, он захлопнул свои ментальные щиты сплошной стеной, не позволяя мне даже принюхаться к тому, что он чувствует. Засранец.

— Нет, — согласился Сет. — Но мы можем заставить ее думать, что мы это сделаем. Напугаем ее хорошенько, пока она не начнет умолять нас спасти ее, тогда мы ворвемся, выловим ее из воды, сделаем ей «рот в рот» и, может быть, немного «Ч», когда она будет умолять об этом, а затем отправим ее бежать отсюда подальше от больших плохих монстров, с которыми она просто не в силах справиться. Проще простого.

Но все было не так просто, как он себе представлял. Он играл в психопата, поскольку его мама заставила его избавиться от Вега шантажом, и я знал, что когда он становится таким, он не отступит, пока не добьется своего.

— Что ещё там было? — потребовал от меня Дариус. — Должно быть, было что-то еще, чего она боялась. Что-то, что не так…

— Ничего, — ответил я, пожав плечами. — Вода — вот что для нее.

Рука Дариуса сжалась в кулак, но он наконец кивнул.

— Мы можем заставить ее думать, что мы собираемся столкнуть ее внутрь. Может быть, страха перед этим будет достаточно.

— А если нет, мы затолкаем ее туда и заморозим воду, да? — спросил я, целенаправленно надавливая на него, чтобы попытаться понять, что он чувствует. Он по какой-то причине не хотел идти на это или это было то, что ему нужно? Не знать этого было очень неприятно, и я терпеть не мог, когда он отказывался дать мне возможность узнать о нем все.

Дариус молчал, снова глядя на меня, словно ожидая, что с моих губ сорвется еще один вариант, но я не знал, что он хочет от меня услышать. План казался мне довольно надежным. Я даже смогу почувствовать биение ее сердца в воде, если буду поддерживать сильную связь с ней своей силой, пока мы будем это делать. Не то чтобы она была в реальной опасности. Это было просто использование ее страха.

Калеб вернулся к нам, поставил банку содовой на стол, а затем набросился на Сета и начал бороться с ним за кусок пиццы, несмотря на то, что на столе оставалось еще много пиццы.

Сет игриво зарычал, отпихивая Калеба, когда ему удалось доесть пиццу, а Кэл оглядел остальных, оценив серьезный настрой нашего разговора.

— Так что же я пропустил? — спросил Калеб, откинувшись на стуле и нахмурившись.

— Мы просто решаем, как лучше использовать страхи Вега против них, — твердо заявил я.

Калеб поджал губы, переводя взгляд с Сета на меня и Дариуса, словно хотел что-то сказать, но придержал язык, когда Сет заговорил снова.

— Это будет здорово, мы заставим их выступить против того, что пугает их больше всего, и когда все увидят, что они даже не достаточно фейри, чтобы противостоять своим страхам, больше не будет сомнений в том, кто лучше всех подходит для управления королевством после наших родителей.

— Ты действительно думаешь, что все это необходимо? — перебил Калеб, запустив пальцы в свои белокурые кудри, глядя между нами тремя. — Мне лично кажется, что это заставляет нас выглядеть слабыми. Почему мы нападаем на пару необученных девушек и пытаемся их прогнать? Если мы действительно считаем, что они никогда не смогут превзойти нас в мастерстве, то почему бы не позволить им учиться в академии? Мне кажется, что они все равно не смогут отнять у нас трон. Нет, если мы будем продолжать наращивать наши знания и совершенствовать нашу магию. Как они смогут догнать нас в мастерстве? И не похоже, что наша сила намного ниже их.

— Ты так говоришь только потому, что хочешь залезть в трусики Тори и знаешь, что не попадешь в них, если будешь так с ней шутить, — насмехался Сет.

Дариус прорычал с мрачным предупреждением, его взгляд сузился на Калебе, который даже не потрудился отрицать это.

— Ну и что? Мне нравится вкус ее крови, и я хочу попробовать еще немного ее крови. Это не значит, что я вдруг стал роялистом. Кроме того, я поддерживаю свои слова, и моя мама тоже согласна. Если они останутся здесь, это не конец для нас, а если и конец, то это только даст нам больше возможностей доказать, что наше мастерство и знания превосходят их грубую силу.

Калеб посмотрел между всеми нами в поисках союзника, но Сет, казалось, был больше заинтересован в том, чтобы взять еще один кусок пиццы, а я был просто счастлив следовать плану моего отца, чтобы попытаться решить эту проблему сейчас. Если бы это не сработало, мы бы все равно сделали то, что хотелось Калебу.

— Нет, — рявкнул Дариус, говоря от имени всех нас, отчего по группе на мгновение прошла волна напряжения, так как Альфы во всех нас вздрогнули от мысли, что он пытается командовать. — Мне просто нужно, чтобы все закончилось. Мы должны сделать то, что хотят наши родители, и на этом все закончится. Я не могу позволить себе идти против отца в этом вопросе.

Наступила тишина, пока мы все читали между строк его слов, и я уловил едва заметный намек на отчаяние, исходившее от Дариуса. На самом деле, я был почти уверен, что там было и нежелание, но оно было сдержано твердой решимостью, которая, я знал, не будет поколеблена. Он даже не задумывался о своих собственных чувствах по этому поводу, он явно был сосредоточен на выполнении желаний Лайонела, и я предположил, что если он этого не сделает, последствия будут такими, что он не сможет смириться.

Я взглянул на остальных, зная, что они тоже уловили это, даже если тонкости, к которым я был склонен благодаря своим дарам Ордена, были для них недоступны. Но было достаточно ясно, что Лайонел предпринял некоторые угрозы, чтобы это состоялось, и никто из нас не хотел, чтобы Дариус столкнулся с его гневом из-за любой неудачи с нашей стороны.

— Хорошо, — согласился Калеб, хотя он не выглядел таким уж счастливым по этому поводу. — Если вы все твердо решили идти вперед, то знайте, что я с вами, как всегда.

Дариус удовлетворенно кивнул, откинулся в кресле и вздохнул, выпустив несколько струек дыма между губами.

— Так что насчет Гвендалины? — спросил он, глядя в огонь, а не на нас.

— С ней немного сложнее, — признал я. — У нее глубоко укоренившийся страх отказа. Довериться кому-то, открыться ему, а он предаст и унизит ее, и все в таком духе.

Я посмотрел на остальных, и они все нахмурились, так же, как и я, потерявшись в поисках способа обратить это против нее. Она даже не встречалась ни с кем, кого мы могли бы заставить настроиться против нее, и единственным человеком, о котором она действительно заботилась, была ее сестра.

Но связь между близнецами была железной, и я знал, что мы никак не сможем вбить клин между ними, особенно в такие сжатые сроки.

— Что, если кто-то сумеет повторить то же, что сделал он? — задумчиво спросил Сет. — Ну, знаешь, возбудить ее от предвкушения танцев, пригласить на свидание, а потом устроить ей настоящий Кэрри¹⁶.

— Ты хочешь вылить свиную кровь ей на голову? — я насмехаюсь. — Разве это не перебор?

Сет пожал плечами.

— Может быть, что-то получше этого, что-то более личное, что-то, что действительно сильно заденет и…

— Ее волосы, — пролепетал я, когда до меня дошло остальное, что она сказала, и я понял, что нам нужно было бы взять у нее, если мы действительно хотели сильно ударить по ней.

— Она покрасила концы в синий цвет, чтобы напомнить себе, что больше никогда никому не довериться. Так что если она кому-то доверится, а потом он все это отрежет…

Сет возбужденно хлопал в ладоши, размахивая рукой в воздухе.

— Я вызываюсь добровольцем в качестве жертвы! Я заставлю ее влюбиться в меня так сильно, что к вечеру вечеринки она будет пыхтеть над моим членом. А потом, как ниндзя, у которого между бедер не только одно оружие, я нанесу удар и срежу ей волосы. Пока-пока волосы, пока-пока достоинство, пока-пока Вега.

Дариус скривил губы, как будто ему была противна эта идея, и Калебу она тоже не очень понравилась, но никто из них не высказался против.

— Это сработает, — уверенно сказал я, потому что я чувствовал эти страхи в девушках и был уверен, что если чего-либо и будет достаточно, чтобы сломить их, то это будет именно это.

— Тогда давайте сделаем это, — твердо сказал Дариус, тени мелькнули в его глазах, когда он снова повернулся, чтобы посмотреть на нас.

— В ночь танцев? — предложил Сет, мотая головой туда-сюда между нами с таким нетерпением, словно это была лучшая игра, в которую его пригласили сыграть за долгое время.

— Да, — согласился я, и Калеб кивнул, хотя все еще выглядел неохотно.

— Тогда давайте выясним детали, — твердо сказал я. — Пришло время навсегда избавиться от проблем с Вега.

— Вы, ребята, разберетесь в деталях без меня. Но если говорить о нашей проблеме с Вега… — Кэл кивнул в сторону двери, и я повернулся, чтобы посмотреть, как близнецы вошли в комнату, выглядя уставшими после уроков и, вероятно, все еще довольно истощенными после того, как провели так много времени среди Сирен ранее.

Они пересекли комнату, решив присоединиться к паре своих друзей, притаившихся в одном углу, вместо того, чтобы сесть сегодня с Клубом Ослов, и мы вчетвером с молчаливым предвкушением наблюдали, как они идут.

Взгляд Тори прошелся по нашей шеренге, и когда она остановилась на Дариусе, ее верхняя губа оттопырилась в явной неприязни, что заставило его раздраженно напрячься.

Сет широко ухмыльнулся, поднял руку вверх и помахал Дарси, как будто они были лучшими друзьями, но она лишь отвернулась.

— И да начнется веселье, — сказал он, роясь в кармане в поисках клочка бумаги и ручки, а затем нацарапал записку, которую остальные прочитали через его плечо.

«Будь моей спутницей на танцах.»

— У тебя нет шансов, чувак, — сказал Калеб с забавным видом, но Сет просто спрятал записку в руке и поднялся на ноги.

— Да, у меня есть — я безумно горяч, глупо сексуален, и каждая девушка и каждый парень в этой комнате могут сказать одним взглядом, что я точно знаю, как заставить их завыть, если я захочу. И даже сквозь дымку презрения, которую Дарси Вега бросает в мою сторону, я просто знаю, что есть целая куча любопытных вагин, которые только и жаждут моего внимания.

— Пятьдесят аур говорят, что она откажет тебе наотрез, — сказал Калеб, покачав головой.

— Сто, — повысил ставку Дариус, и Сет вздохнул, словно обидевшись.

— То, что вы, ребята, надеялись, что я приглашу вас на танец, не значит, что вы должны быть жалкими сучками из-за того, что я пригласил кого-то другого.

Он повернулся и целенаправленно зашагал прочь, а я с усмешкой наблюдал за его уходом.

— Ни хрена у него не получится, — пробормотал Калеб, тоже глядя ему вслед.

Дариус распустил глушащий пузырь, который окружал нас, когда наш разговор о Вега подошел к концу.

Сет выглядел как всегда уверенно, он просто прошел к Вега и опустился на свободный стул рядом с Дарси, заставив ее маленьких друзей отпрянуть в ужасе, а Тори просто нахмурилась на него.

Я не мог разобрать, о чем они все говорят, находясь в другом конце комнаты, но похоже, что Сет был сбит с толку.

— Нужен ли нам новый план для нее? — с сомнением поинтересовался я у остальных, когда Сет снова поднялся на ноги.

— Нет, он заинтересовал ее, — заметил Калеб, и я снова обратил на них внимание, когда Сет наклонился, чтобы сказать что-то на ухо Дарси, а затем опустил свою записку в ее карман.

Он отошел от нее и вернулся к нам, а я наблюдал, как розовеют щеки Дарси, пока она смотрела, как он уходит.

— Думаю, это действительно сработало, — удивленно сказал я, хотя Дариус не выглядел убежденным.

Как только Сет вернулся к нам, появилась и Маргарет, ее школьная юбка задралась до попы, а похоть лилась с нее как сироп, когда она двинулась, чтобы упасть на колени Дариуса.

— Не надо, — рявкнул он, поймав ее за бедра и поставив на ноги.

— Что не надо? — в замешательстве спросила она, хлопая ресницами и глядя на него.

— Садиться на меня своей задницей, — ответил он ровным тоном. — На самом деле, я бы предпочел, чтобы ты больше не клала на меня ни одной части своего тела, понятно?

Маргарет в замешательстве разинула рот, когда несколько ее друзей приблизились к ней сзади, как стая гиен, почуявших запах убийства и пытающихся прикрыть его изображением заботы.

— Но, милый, мы же с тобой крепкие как камень. Я не понимаю…

— Тогда позволь мне обрисовать это для тебя, — ответил Дариус скучающим, ровным тоном, откинувшись на спинку кресла и рассматривая ее так, словно она была не более чем раздражителем в его жизни.

Это дерьмо было холодным. А Калеб поднял на меня брови, как бы говоря: «Святые угодники, Дариус — дикарь». Я заметил это по блеску в его голубых глазах.

— Мы с тобой никогда официально не были никем, — сказал Дариус. — А теперь мы официально никто.

— Ты бросаешь меня? — задохнулась она, прижав руку к сердцу, когда несколько человек посмотрели в нашу сторону.

— Нет, — ответил Дариус, и она вздохнула с облегчением, но я поморщился, потому что уже знал, что будет дальше. — Ты никогда не была моей девушкой, поэтому мы не можем расстаться.

— Ч-что?

Дариус вздохнул, и я мог сказать, что с него хватит. Я, наверное, мог бы вмешаться, чтобы помочь Маргерет уйти или что-то в этом роде, но я был засранцем и наслаждался драмой не меньше, чем Сет, которому удалось где-то найти пакет попкорна, которым он закусывал, смотря шоу.

Я протянул руку, и он позволил мне взять горсть, и я затолкал ее между губами, когда Дариус нанес смертельный удар.

— Мы переспали несколько раз, но это быстро наскучило, — сказал Дариус. — Может тебе пойти попробовать новые трюки с кем-то еще или что-то в этом роде, мне все равно. Суть в том, что между нами все кончено. Если ты хочешь верить, что я расстаюсь с тобой, тогда ладно — я расстаюсь с тобой. Усекла?

— Ты не можешь! — Маргарет закричала так громко, что вся Сфера замолчала, и все повернулись, чтобы посмотреть в нашу сторону.

— Все кончено, живи дальше, — сказал Дариус достаточно громко, чтобы все услышали, и отвернулся от нее в знак отказа.

Но бедная, отчаявшаяся дурочка не могла позволить своему позору закончиться на этом, и она бросилась вперед, схватила его руку и дернула ее, зарыдав.

— Дариус, детка, как ты можешь бросать все, что у нас есть?

Дариус предпочел не отвечать на это и сосредоточился на том, чтобы вернуть свою руку, а мелькнувшее в его взгляде раздражение дало мне понять, что он борется с желанием устроить большую сцену, несомненно, не желая, чтобы завтра это стало достоянием таблоидов.

— Дариус! — отчаянно закричала Маргарет, и в ее ладонях вспыхнул огонь, когда она вышла из себя.

Мое веселье мгновенно улетучилось, и я поднялся на ноги вместе с другими Наследниками, попкорн Сета упал на пол, когда он зарычал. Никто не угрожал никому из нас и не остался безнаказанным.

Дариус шагнул вперед с вызовом в глазах, и Маргарет мгновенно отступила, с ее губ сорвалось хныканье, когда она потушила пламя в руках и пробормотала извинения.

Окружившие ее девушки двинулись вперед, чтобы оттащить ее, и она позволила им, продолжая рыдать.

Дариус явно был раздражен этим зрелищем гораздо больше, чем потерей своей недавней подружки, и я похлопал его по плечу, предлагая ему несколько охлаждающих флюидов, хотя он их не принял.

— Дело в них, — Маргарет резко замолчала и указала через всю комнату на Тори, которая, к ее чести, лишь изогнула бровь в ответ. — С тех пор как они приехали, ты ведешь себя по-другому.

— Перестань позориться, — сказал Калеб, закатывая глаза. — Ты просто не можешь смириться с тем, что Дариусу ты надоела несколько месяцев назад. Двигайся дальше, найди себе кого-нибудь другого. Судя по тому, что я слышал, похоже, тебе нужна практика.

Маргарет в ужасе оглянулась на Дариуса, но я не почувствовал в ее взгляде душевной боли, скорее угасшие амбиции и нереализованное вожделение.

— Но ты любишь меня.

Воцарилась тишина, и пустая маска Дариуса разрушилась, когда он посмотрел между мной и остальными с жестокостью в выражении лица, и я понял, что она слишком далеко зашла и подтолкнула его.

— Люблю тебя? — рассмеялся он, повернувшись, чтобы посмотреть на нее с презрением. — В какой момент во время наших постельных вечеринок раз в неделю тебе пришла в голову эта идея?

Маргарет яростно покраснела, а ее друзья попытались оттащить ее, словно понимая, что ей будет только хуже, если она не уйдет сейчас, и я, и другие Наследники обступили Дариуса.

Сет начал смеяться над словами Дариуса, и Кайли выпятила грудь, глядя на него.

— Ты не лучше! Я видела видео, где в прошлую пятницу ты и Дарси гребаная Вега танцевали в том баре.

Сет прижал руку к сердцу, резко задыхаясь.

— Прости, детка, я забыл спросить у тебя разрешения? Ты ведь знаешь, что я полностью полиаморен?

Она выглядела примерно в двух секундах от перехода в форму Медузы, ярость пылала на ее лице, а руки сжались в кулаки.

— Нет, Сет, ты никогда не говорил мне об этом.

— Нет? — спросил он, прислонившись своим плечом к моему. — Ну, теперь ты не можешь меня пристыдить, не так ли?

— Ты лжец, — шипела она, и опасная тишина снова опустилась на это обвинение.

Я шагнул вперед, разминая шею.

— Хочешь повторить это, персик?

Кайли отступила назад, страх пронесся по ее лицу.

— Он не полиаморен, Макс, он просто изменяет мне.

Мне было почти жаль ее, если она действительно в это верила.

Дариусу явно надоело все это представление, и он двинулся, чтобы обойти Маргарет, но она схватила его за руку и крепко держала, заставляя посмотреть на нее.

— Пожалуйста, — умоляла она.

— Отпусти, — сказал он убийственным тоном, и я мог сказать, что он делал все возможное, чтобы сдержать себя, так как Дракон шарахался от этого публичного гребаного беспорядка, происходящего вокруг него.

Она вздрогнула в ответ, похоже, наконец-то поняв, насколько он был смертельно серьезен, и мы вчетвером прошли сквозь толпу девушек, направляясь к выходу из комнаты и оставляя драму позади.

— Это было весело, — усмехнулся Сет. — Знаешь, что ты должен сделать сейчас, чтобы по-настоящему разозлить ее, Дариус?

— Что? — спросил он, все еще выглядя раздраженным до чертиков.

— Трахни Тори Вега. Сделай это без заглушающего пузыря, чтобы весь Дом слышал, как она выкрикивает твое имя, а потом…

— Я улетаю, — огрызнулся Дариус, бросая сумку и начиная быстро раздеваться. — Один из вас подождет меня снаружи Кардинальной Магии с моим дерьмом?

— Да, брат, — ответил я, схватив его одежду и запихнув ее в сумку, прежде чем он перешел в форму Дракона и улетел без лишних слов.

— Бедный большой Д, — вздохнул Сет. — Ему действительно нужно заняться приличным сексом. Это разочарование съест его заживо, если не заставить его вставить член.

Я хмыкнул и потрепал его по затылку.

— Ему не нужен секс, — твердо сказал я. — Ему нужно избавиться от гребаных Вега, чтобы его отец не выполнил угрозы, о которых он явно беспокоится.

— Ох, — сказал Сет, и у него вырвался тихий вой, когда он поднял голову, чтобы посмотреть, как Дариус исчезает в облаках над головой.

— Да. Ох.

— Тогда давайте просто сделаем это, — сказал Калеб с покорным видом. — Тогда после вечеринки мы все сможем вернуться к нормальной жизни.

Мы все согласились с этим и разошлись, чтобы спокойно насладиться остатком нашего обеденного перерыва. Но я был уверен, что настоящий мир мы обретем только тогда, когда Вега откажутся от своих притязаний на трон.