Пробуждение. От лица парней

Глава 1

Орион

Три месяца в Царстве Смертных, и я наконец-то приблизился к своей цели. Кристалл в моей руке гудел от энергии рядом с Вега, и я ждал ее появления с ощущением покалывания, прокатившегося по моей шее. Это была Гвендалина, или Дарси, как ее здесь называли. Кристалл распознавал каждую из них по очереди, и различные вибрации в моей ладони подсказывали мне, кто из них приближается. Я практически слышал, как кристалл шептал ее имя, это было что-то неосязаемое, на грани моего сознания. Я чувствовал ее. Это было похоже не на густой покров тьмы, окутывающий меня, как я ожидал, а на солнечный свет в моей ладони.

Несколько гаданий на таро и небольшой толчок от моего друга Габриэля после того, как он позвонил мне вчера вечером, привели меня сюда сегодня, я стоял возле дома какого-то парня, вокруг меня моросил дождь, а я удерживал его на коже с помощью самой тонкой магии воздуха, которую мог наколдовать. Хотя, честно говоря, смертные достаточно скептически относились к миру, и если бы я стоял здесь в потоке воздуха и делал пятьдесят сальто назад, вызывая водяного коня, все равно бы никто не поверил. Они бы списали это на какой-то фокус или иллюзию. Официально мне не разрешалось колдовать перед смертными, но и технически я никогда не был сторонником соблюдения правил.

Чтобы нарушать закон несколько раз в неделю вместе с сыном самого безжалостного Советника в Солярии, требовалось немалое мастерство. Но нам это удавалось, отчасти в качестве пощечины старому Повелителю Драконов, ну, и потому, что мы хотели поохотиться на нимф — что само по себе являлось противозаконным, но главным образом потому, что у нас были свои счеты с Повелителем Драконов, и я работал над тем, чтобы дать Дариусу Акруксу преимущество перед его отцом, когда придет время сместить его с поста Советника.

Конечно, Лайонел Акрукс был обучен темной магии моими собственными матерью и отцом, так что на самом деле я просто отплатил добром на добро его сыну, чтобы убедиться, что он сможет противостоять всему, что бы ни выкинул его засранец отец. Мы играли так же честно, как и Лайонел, так что какая разница, было ли это незаконно? Нарушение закона имело значение, только если бы тебя поймали. Чего я не планировал. Потому что это привело бы к тому, что моя задница оказалась бы в тюрьме Даркмора, к чертям собачьим. Это место само по себе было смертным приговором, так что если уж мне придется умереть в попытке уничтожить Лайонела Акрукса, то пусть это произойдет не там, а на свободном, проклятом звездами воздухе.

Мои пальцы гудели, пока энергия в кристалле становилась все яростнее, а мысли возвращались к моей цели. Точнее, к моей проблеме. Ведь то, что Дариус усадит свою задницу в Совете, было моей единственной целью, ради которой стоило жить последние годы, с тех пор как я стал привязан к нему как его Хранитель и вынужден был отдать свою жизнь в погоне за его будущим. И единственным утешением в этом было то, что однажды я увижу, как Лайонел падет от рук Дариуса, и буду знать, что в какой-то мере я был ответственен за это, помог отточить его магию Элементаля и обучил его темной магии, чтобы он стал самым страшным противником, с которым Лайонел когда-либо сталкивался.

Но теперь… черт возьми, теперь с этим планом возникла проблема. Такая проблема, которую никто не мог предсказать, даже величайшие Провидцы в стране не смогли увидеть ее. По крайней мере, пока Вега не исполнилось восемнадцать, и их магическая метка не зашевелилась, тогда каждый Провидец в королевстве почувствовал это. Сдвиг в судьбе. Огромная трещина, метафорически разрывающая центр нашего мира и меняющая все.

Близнецы Вега были живы, две девочки, родившиеся от старых короля и королевы Солярии и считавшиеся погибшими в огне, поглотившем их родителей после того, как они были убиты нимфами. Клянусь, я тоже чувствовал это, проснувшись ранним утром одиннадцатого июня, когда звезды, казалось, шептали мне что-то, чего я не осознавал, но одно было понятно и без слов, — это очень важно. В ту ночь я не сомкнул глаз, разговаривая с Дариусом, который тоже проснулся, мучимый кошмарами об огне и смерти.

На следующий день было объявлено, что их магические подписи были обнаружены в мире смертных, и Советники созвали заседание, чтобы решить, как действовать дальше. Но я с самого начала знал, что так и будет. Их найдут и доставят в Солярию для обучения, потому что таков закон. И даже если бы это было не так, Советники вряд ли могли игнорировать буйных сумасшедших роялистов, которые устроили на улицах праздник, как дикие животные, когда стало известно о том, что Вега продолжают существовать. Клянусь гребаной луной, если мне придется посмотреть еще хоть один выпуск новостей о том, как роялист радуется, раздеваясь и тряся перед камерой сиськами или членом, я покончу с собой.

Как бы то ни было, Лайонел решил, что будет отличной идеей выбрать меня в качестве того, кто приведет Вега, чтобы я мог «вычислить» их для него. И вот прошло уже три проклятых звездами месяца с тех пор, как я начал охотиться в мире смертных — а, точнее, во всем штате Иллинойс — за двумя близнецами-подменышами, которые собирались изменить историю моего мира. Так что лето прошло, и завтра я вернусь к обучению маленьких засранцев в Академии Зодиак.

Сегодня был мой последний день, чтобы добраться до близнецов, и я наконец-то определил их местоположение, так что мне нужно было как можно скорее заполучить их и притащить на сегодняшнее Пробуждение.

— Ну же, где ты, маленькая разрушительница жизни? — пробормотал я себе под нос.

Мой взгляд был прикован к дороге, обостренное зрение моего Вампирского Ордена заставляло мои глаза реагировать на все, что двигалось, от тявкающей кошки на другой стороне улицы до белки, переместившейся на дерево над ней и агрессивно трясущей хвостом.

Вспышка голубого цвета на периферии моего зрения заставила меня мотнуть головой в сторону, и я нахмурился, увидев спину девушки, чьи кончики волос были окрашены в голубой, которая бежала через сад слева от меня. Она добралась до открытого окна дома, за которым я наблюдал, поднялась и начала забираться внутрь. Ее кроссовки ударились о стену, и она сердито зарычала, пытаясь подтянуться, ее голова исчезла в окне, когда я встал боком, чтобы получше все рассмотреть.

Ее задница покачивалась из стороны в сторону, в то время, как бедра застряли в узкой щели, — задница, которая привлекала слишком много моего внимания. Мои клыки покалывало, когда они удлинились, и я провел по ним языком, борясь с этим плотским желанием во мне. Я был уверен, что это была просто реакция на ее уровень силы, так что я не собирался особо задумываться над этим. Кроме того, почему бы мне не откусить кусочек Вега? Они не собирались долго оставаться беспомощными, так почему бы не извлечь из этого максимум пользы, пока это продолжалось?

Хотя, наверное, лучше отвести их в класс, прежде чем я займусь их уничтожением. В конце концов, я должен быть профессионалом.

Полицейская сирена гудела у меня в ушах, и я постарался заглушить ее — мои органы чувств сильно обострялись при подобных звуках.

Девушка почти ввалилась в дом, и я вскинул брови. Что, черт возьми, она задумала?

Я прошел вдоль дома и использовал заклинание сокрытия, чтобы сгустить тени вокруг себя, когда проскользнул через парадные ворота и подошел к окну, чтобы заглянуть внутрь. Неужели эта Вега была маленькой воровкой?

Полицейские Сирены приближались, и кинув взгляд, я понял, что они уже близко, поэтому я прибавил скорость и помчался в сад, перемахнув через забор и скрывшись за высоким деревом. Я не должен был использовать свои способности Ордена подобным образом, но у меня также не было ни малейшего желания ввязываться в это дело.

Полицейский подбежал к двери, выломал ее вместе с парой своих коллег, и я выругался. В первый же день, когда я ловлю одну из Вега, она проворачивает какую-то сомнительную кражу и ее арестовывают?

Ага…нет. Этого не произойдет. Я не собирался возвращаться в Солярию с пустыми руками. Опять.

Мой Атлас зажужжал в кармане, и я достал его, обнаружив сообщение от Габриэля. Сегодня я попросил его присмотреть за моей судьбой, и, похоже, это принесло свои плоды. Он был моим хорошим другом и одним из лучших Провидцев в королевстве. Мы познакомились несколько лет назад, когда я учился в Зодиаке, а его отправили на экскурсию из его собственной академии. Закончилось все тем, что одна фанатка накачала меня приворотным зельем, а он присматривал за мной — после того, как зелье заставило меня попытаться отсосать его член. Черт, нам с ним не везло с подобным дерьмом, но мы странно сблизились из-за этого. Я до сих пор хранил тайну о том, как кто-то пытался накачать меня наркотиками во второй раз, и Габриэль оказался в роли жертвы. Он сказал, что если я кому-нибудь расскажу, что случилось с его членом в тот день, он убьет меня. Но он знал, что может доверять мне. И все же, когда я вспоминаю об этом, мне становится смешно.

Нокси:

Видение нечеткое, но ты должен взять деньги, Орио.

Какие деньги?

— Эй, остановитесь! — крикнула женщина-полицейский.

Я вскинул голову, когда в той стороне послышался стук шагов, и выглянул из-за дерева: полицейский гнался по траве за Дарси Вега. Девушка уже стояла на коленях у забора с пачкой денег, засунутой за пояс, и начала пролезать в дыру под забором, которая выглядела так, будто ее вырыло животное. Полицейский настигал ее, раскачивая руками вперед-назад, как супергерой.

— Мне нужны эти деньги, они даже не его! — Дарси закричала как раз перед тем, как полицейский схватил ее за лодыжки и начал пытаться оттащить назад.

Это моя Вега, сука.

Я выскочил из своего укрытия, проклиная этот день, когда деньги выпали из-за пояса Дарси и рассыпались повсюду.

— Нет! — Дарси закричала в отчаянии.

— Сержант! — крикнул коп, вызывая подкрепление, когда я подошел к ней сзади, моя большая тень накрыла ее тело.

— Отпусти ее, — приказал я, используя принуждение, чтобы заставить ее слушаться.

Полицейский тут же отпустил девушку, а Дарси в ярости отползла под забор, прежде чем в ярости пнуть его.

Я забрал ее деньги, прежде чем она успела даже подумать о том, чтобы снова попытаться завладеть ими, и засунул в карман.

Я выглянул из-за забора, когда позади меня раздались крики, и был вынужден бежать с бешеной скоростью, перепрыгивая через сады и стараясь не упустить из виду голубые кончики волос Вега, пробегающей между деревьями слева от меня. Наконец я добрался до тех деревьев и бросился в тень, создав вокруг себя заглушающий пузырь, чтобы скрыть свои движения.

Но когда я огляделся, то не смог понять, куда, черт возьми, она делась.

Судьба приближается к тебе, Дарси Вега. Ты не сможешь обогнать меня.

***

Я последовал за гудением своего кристалла в полуразрушенный район города и теперь сидел на автобусной остановке, ожидая, пока одна из близнецов снова не появится, вертя между пальцами карту таро, а рядом со мной сидел сонный пьяный парень, от которого несло пивом и мочой. Кристалл был достаточно хорош, чтобы доставить меня в общий район, где они находились, и, поскольку уровень их силы был очень высок, он не мог помочь мне определить место более конкретно, чем это.

К черту этот день. К черту эту работу, если уж на то пошло. Несмотря на то, что моя жизнь была украдена у меня давным-давно, я все еще не мог привыкнуть к тому, что являюсь слугой Лайонела Акрукса. Некоторые фейри созданы для раболепства, но я точно не принадлежал к их числу. Я с детства мечтал сам управлять своей жизнью. Было достаточно плохо, когда моя мать ожидала, что я присоединюсь к незаконному семейному бизнесу по оказанию помощи Акруксам в любых нуждах, связанных с темной магией, но теперь, когда меня заставили работать профессором всех этих проклятых звездами вещей, только чтобы я мог присматривать за Дариусом, это разрушало душу. Буквально. Потому что моя душа была разорвана на части с тех пор, как мне навязали эту магическую связь, и постоянное желание защитить Дариуса в ущерб себе теперь жило во мне, как инородное тело. Это был суккуб, питающийся моей жизненной силой, и, конечно, я любил Дариуса как друга, и, конечно, я хотел защитить его обычным он-мой-лучший-друг способом. Но я не планировал отдавать свою свободу воли ради этого парня или терпеть ни секунды больше дерьма его отца, чем я должен был.

У меня был шанс играть за Солярианскую Лигу Питбола. Я буквально был на пути к тому, чтобы стать звездой, и из-за этого отказался от многого во время учебы в Академии Зодиака. Я пропускал вечеринки, выпивку с друзьями, не заводил друзей. Я имею ввиду, да, я Вампир, и одиночество было одной из моих любимых вещей. Но, возможно, у меня могло быть… больше. Теперь Лайонел полностью уничтожил любой шанс на большее, и все огорчения, которые я испытывал из-за того, что упустил возможность выпивать, были забыты, учитывая, что в эти дни я потенциально был на грани алкоголизма.

В прошлом году сопляк Пегас вломился в мой кабинет и украл бутылку бурбона с моего стола. Достаточно сказать, что маленький засранец включил мою магическую сигнализацию, и я отправил его задницу под арест, заставив его валяться в дерьме Грифона в своих боксерах, пока он не покрылся невыносимой сыпью. Но он уже успел выпить большую часть моего бурбона, прежде чем я добрался туда. Примерно тогда я понял, что у меня могут быть проблемы с алкоголем.

По городу пронесся ливень, и сейчас, пока я нетерпеливо сидел в укрытии, стояла непроглядная сырость, и начинала опускаться темнота. Пьяница рывком проснулся, икнув, затем поднес к губам старую банку из-под пива, которую все еще сжимал в руке, и вытряхнул последние капли в разинутый рот. Мой взгляд снова вернулся к дороге, пока я перекатывал кристалл в своей ладони, и его низкое, гулкое ощущение подсказывало мне, что оба близнеца близко. Но где?

Вместе их магические подписи ощущались, как ночь и день, совпадающие в совершенной гармонии друг с другом, как будто они не могли существовать порознь. Ощущение было одновременно теплым и прохладным, они не были похожи на полное и катастрофическое падение Солярии, которого я ожидал. Это были дети Дикого Короля, дочери жестокости, угнетения, убийства. Их фамилия оставила горький привкус во рту, и я не собирался обманываться их ощущением. Магическая метка Дикого Короля могла ощущаться как поцелуи котят и сахарная вата, насколько я знал. Но это не означало, что он не был яростным ублюдком, который правил железным кулаком и заставил все королевство бояться его.

— Сегодня утром видел там кота, — невнятно пробурчал пьяница, указывая на дорогу, и я бросил на него жесткий взгляд, предупреждающий, что я не настроен на разговор. В этой жизни мне нравилось общаться с очень немногими людьми, и я ненавидел светские беседы с незнакомцами. Особенно с пьяными, от которых воняло мочой.

— Он был похож на тебя, — он дернул подбородком в мою сторону, и я нахмурился еще больше.

— Вот, как он смотрел на меня! — он показал жестом на мое лицо, и мои клыки оскалились от желания вырвать ему глотку, чтобы не слушать его бредни ни секунды дольше.

— У него было самое сердитое лицо, которое я когда-либо видел. И я подумал: этот кот несчастен, так и есть. Ему грустно внутри.

— Перестань болтать, — приказал я, используя принуждение для решения своей проблемы, и его следующие слова замерли в горле. Смертные в моих руках были податливыми; ими было слишком легко манипулировать. Именно поэтому у нас существовали строгие законы, запрещающие нам это делать. В прошлом году на востоке Солярии была раскрыта сеть торговцев смертными. Их похищали из этого царства и принуждали к сексуальному рабству для фейри. Чертовски извращенно. Смертные даже не смогли бы выжить в нашем царстве так долго, так что эта история приняла еще более мрачный оборот, когда ФБР обнаружили первое массовое захоронение.

У моего вида имелась способность становиться злом. Она жила в каждом из нас. Все наше общество было построено на обретении власти, и нас всех легко склонить к тому, чтобы мы претендовали на нее перед более слабыми фейри, чем мы сами. Я полагал, что смертные были заманчивым местом для обретения власти, когда твоя магия не была сильна, и тебя ежедневно избивали фейри с более сильными дарами. Многие засранцы, участвовавшие в торговле людьми, были слабаками, половина попала в тюрьму Даркмора, половина погибла во время рейдов. Надеюсь, они кричали, когда умирали. Ничто не вызывало у меня большего отвращения, чем фейри, злоупотребляющие своей властью. Наверное, потому, что я знал, каково это — быть раздавленным под пятой того, кого я не мог победить. А Лайонел Акрукс являлся воплощением жестокости. Он избивал своего сына до полусмерти, чтобы попытаться создать из него образ самого себя, но Дариус не был похож на него, независимо от того, как сильно он хотел, чтобы он был таким.

Когда совсем стемнело, и пьяница наконец сел в автобус, дверь многоквартирного дома напротив открылась, и Роксания, она же Тори, вышла на улицу в безразмерной кожаной куртке и в том, что выглядело как мужские джинсы и байкерские ботинки. Когда она переходила улицу, в кристалле на моей ладони произошел энергетический сдвиг, и я натянул капюшон, используя магию, чтобы притянуть тени ближе к себе. Ее магическая подпись проникала в кристалл, пока все, что я мог чувствовать, было похоже на прохладный поцелуй луны на моей ладони. Было странно, что два близнеца могут ощущаться настолько по-разному, но я полагал, что все братья и сестры уникальны по-своему. Моя сестра была моей полной противоположностью. Оптимистичная, веселая, игривая — черт, как же я по ней скучаю.

Тори трусцой побежала вниз по улице, а я встал и направился за ней соблюдая дистанцию, проводя большим пальцем по кристаллу, словно пытаясь извлечь из него что-то еще. Я был неравнодушен к ночи, поскольку мой Орден был связан с луной, но по какой-то причине я скучал по прикосновению солнечного света к моей ладони и теплу присутствия ее сестры. Я проигнорировал это странное чувство и последовал за Тори, когда она прошла несколько кварталов. Она была в наушниках, и ее голова время от времени покачивалась в такт тому, что она слушала, и я внутренне закатил на глаза. У этой девчонки было желание умереть? Она шла ночью по неспокойному району города, и любой мог подойти к ней сзади с ножом. Или с острыми зубами.

В конце концов она свернула на многоэтажную автостоянку, натянула капюшон и пригнула голову, проходя прямо под камерой наблюдения. Я щелкнул пальцами, порывом воздуха сорвал камеру со стены и осторожно опустил ее на травянистую дорожку, после чего последовал за Тори внутрь. Мой смутный план состоял в том, что загнать ее в угол, объяснить, что она потерянная принцесса фейри, которая должна пойти со мной сегодня вечером на свое Пробуждение, затем забрать ее сестру по дороге и уйти. Либо это, либо похитить их, но это был план Б, к которому я прибегнул бы только в случае необходимости. У меня был конкретный приказ от Советников «быть профессионалом». Что было чушью собачьей, но неважно. Я бы предпринял одну хорошую попытку, но в любом случае они пойдут со мной сегодня вечером, потому что я покончил с Царством Смертных. Здесь я не чувствовал звезды так, как в Солярии, и с каждым днем моя магия давалась мне все труднее. Это отнимало у меня силы, и мне нужно было вернуться домой, пока я не заболел. Вероятно, я провел здесь больше времени, чем следовало бы за всю свою жизнь.

Я потерял Тори из виду, но было только одно место, куда она могла направиться, поэтому я начал подниматься по пандусам на верхние уровни, кристалл у меня в руке подталкивал меня к ней.

Когда я поднялся на третий этаж, из лифта вышла блондинка в крошечном розовом платье, на высоких каблуках и в чулках в сеточку, и ее взгляд остановился на мне.

— Ну, привет, ковбой, хочешь прокатиться на диком пони?

— Нет, — просто сказал я, направляясь к следующему пандусу, но она побежала за мной, хрипло смеясь, как будто я сказал что-то особенно смешное. Я не был уверен, что именно было смешного в моем пренебрежительном отказе, но каждому свое.

— Думаю, такого красавчика, как ты, дома ждет жена, да? Но что ты делаешь так поздно без нее? Ищешь неприятностей? — спросила она, пытаясь взять меня за руку, но я лишь ускорил шаг, чтобы она не смогла этого сделать. Как Вампир, я мог двигаться быстрее ветра, если б захотел, но я также мог идти в темпе позднего пригородного автобуса, не вспотев.

— Давай, двести за ночь, — предложила она, переходя на бег, чтобы попытаться догнать меня.

Послышался рев мотора, и я выругался, огибая следующий пандус и отступая в тень, как раз перед тем, как мимо меня пронеслась Тори на мотоцикле, срываясь с пандуса на большой скорости.

Проститутка подбежала ко мне по пандусу, и я зарычал от разочарования.

— Закрой глаза, — приказал я девушке, и ее глаза тут же закрылись. Я прибавил Вампирской скорости и рванул обратно через парковку, следуя за гудением кристалла в моей ладони, когда я погнался за Тори Вега.

К черту эту ночь.

В погоне за ней на мотоцикле я мчался по городу, двигаясь достаточно быстро, чтобы не быть замеченным, зная, что нарушаю кучу правил, но мне было уже наплевать. Мне нужно было поскорее заполучить близнецов Вега и доставить их в Солярию, иначе я сойду с ума.

Наконец я добрался до бара, где энергия Тори гудела в кристалле сильнее, и затормозил в темном переулке напротив.

Я пересек дорогу, прошел мимо ряда мотоциклов снаружи и распахнул дверь. Это было похоже на один из тех моментов в фильмах, когда все поднимают голову вверх и понимают, что ты здесь совершенно не к месту. Но разве мне было хоть какое-то дело до этого? Никакого. Потому что я был самым смертоносным существом в комнате, даже если на мне была красивая рубашка.

Мои клыки царапали язык, в то время как огромные чуваки-байкеры с татуировками смотрели на меня поверх своего пива. Я направился прямо к бармену, игнорируя их всех, и подошел к Тори Вега, которая отхлебывала текилу. Ее мешковатый наряд теперь сменился на что-то более облегающее и демонстрирующее гораздо больше кожи.

Наконец-то.

— Могу я перекинуться парой слов? — спросил я, стараясь сохранить вежливый тон, когда все, что я хотел сделать после этих долгих трех месяцев, это перекинуть ее через плечо и бросить в облако звездной пыли, отправив ее в новую жизнь. Но я решил, что могу потратить свой последний запас терпения на то, чтобы сделать это по-хорошему.

— Ты заблудился? — спросила она с ухмылкой. Она оглядела меня с ног до головы, явно думая о том же, что и все остальные в баре, пока я изучал ее красивые черты лица и подозрение в зеленых глазах. Это мой враг. Может, она и была маленькой, но это ничего не значило, когда ты был фейри. Сила, живущая в ее венах, заставляла мое горло гореть от желания выпить из нее, но я решил, что это верный способ отпугнуть ее навсегда. А так как у меня была работа…

— Нет. Я нашел именно то, что искал, — ответил я, пытаясь отвлечься от грохочущей музыки хэви-метал, которая разрушала мои обострившиеся чувства.

— Рада за тебя. Еще увидимся, — она начала уходить от меня, но это ни черта не годилось, поэтому я схватил ее за руку.

— Какого черта ты думаешь, что ты… — начала она.

— Присядь со мной, — принудил я ее, покончив с вежливыми просьбами.

Она мгновенно опустилась на стул у бара, и я сел рядом с ней, отпустив ее руку. У нее не было абсолютно никаких ментальных щитов, и хотя я ожидал этого, это все равно застало меня врасплох. Даже без магии, фейри с раннего возраста учили работать над ментальными блоками, которые помогали им бороться с принуждением, но эта девушка, казалось, не имела никакой способности противостоять мне. Это должно было превратить их пребывание в академии в ад, пока они не разберутся с этим. Жалко.

Я почувствовал, что бармен переводит взгляд с меня на Тори, и я решительно проигнорировал его, полностью сосредоточившись на этой занозе в моей заднице.

— Ты сегодня пьешь, Тори? — спросил бармен, наливая ей еще одну порцию текилы.

— Думаю, после событий прошлых выходных я пропущу, — сказала она, и я догадался, что это означает, что она здесь постоянный клиент. Это было похоже на место, где мечты приходят умирать — а я знаю все о подобных местах.

Бармен наклонился ближе, словно собираясь поболтать.

— Ну, в один из этих дней я мог бы…

— Отвали, — раздраженно приказал я, и парень мгновенно направился в дальний конец бара.

Тори подняла бровь, глядя на меня.

— Я думаю, что это и моя реплика, — сказала она, спрыгивая со своего места и проскальзывая обратно между толпой одетых в кожу тел.

— Дайте мне гребаных сил, звезды, — пробормотал я, протирая глаза и вскакивая со своего места. Я протиснулся за ней сквозь толпу, двигаясь со стремительной скоростью, пока никто не смотрел, и схватил ее за руку. На этот раз я не собирался ее отпускать. Наконец-то Вега были у меня на прицеле, и я верну их в Солярию с пинками и криками, если придется.

— Нам нужно поговорить, — прорычал я, но, похоже, она не услышала меня из-за громкой музыки.

— Отвали, мать твою, — рявкнула она, вырывая свою руку из моей хватки и снова исчезая в толпе тел. Несколько придурков подслушали ее и встали у меня на пути, хрустя костяшками пальцев, как головорезы, как будто они действительно думали, что собираются меня избить. Это было действительно смешно.

— Прочь с моей дороги, — прорычал я, мой голос звенел магией, и все они разбежались, как трусливые мыши. Я шагнул через открывшуюся передо мной брешь, охотясь за Тори, мои клыки заострились от ярости. Вот и все. С меня хватит.

Я прошел через бар к выходу, распахнув дверь, когда моя верхняя губа дернулась от желания оскалиться. Но показывать смертным свои клыки, вероятно, было не лучшей идеей, поэтому я сдерживал своего внутреннего фейри, направляясь на улицу, и мой взгляд остановился на Тори, сидящей на заднем сидении байка какого-то парня.

— Стой! — взревел я, попытавшись применить принуждение на парне, сидящем за рулем, но он в то же время отпустил газ, так что мой голос потонул в реве двигателя. Из меня, действительно, вырвался рык, и я промаршировал через улицу в тень, прежде чем броситься за ней со своей Вампирской скоростью, несясь по дорогам размытым пятном, которое, как я надеялся, никто не мог увидеть.

Парень высадил ее в квартале от ее дома, и я последовал за ней до самой ее квартиры. Я подождал в темноте на чьем-то крыльце, пока она отпирала дверь, а затем подскочил к ней сзади, решив, что наконец-то загнал ее в угол и не собираюсь облажаться на этот раз. Они обе собирались выслушать меня, и если им не понравится то, что я скажу, то ничего не поделаешь. Это была не моя проблема.

— Мы не закончили наш разговор, — обратился я к Тори, зная, что собираюсь вывести ее из себя, но в данный момент мне было наплевать. Она оглянулась, ее глаза расширились от страха, когда она увидела меня прямо у себя за спиной, и стук ее сердца достиг моих ушей.

Доказывая, что на самом деле у нее не было желания умереть в этом городе, она повернулась и побежала вверх по лестнице.

Я спокойно пошел за ней, пинком захлопнув дверь и запустив пальцы в волосы. Я устал и был зол, и вообще не хотел здесь находиться. Так что теперь все будет происходить в режиме мудака. Который, как оказалось, был моим стандартным режимом.

Я взбежал по лестнице, у меня потекли слюнки, когда она продолжала бежать, и желание поохотиться на нее пронзило меня изнутри. Это было чертовски заманчиво, но полностью противоречило Кодексу Вампиров, и меня, вероятно, бросили бы за это в тюрьму, учитывая, кем были эти девушки.

— Остановись! — позвал я, принуждая ее сделать это, и она сделала. Во всяком случае, всего на две секунды, потом она поборола принуждение и продолжила бежать.

Я выгнул бровь, отчасти впечатлённый этим, учитывая, что у нее не было никакой подготовки, но затем мое настроение снова заострилось на ярости, потому что, черт возьми, я уже устал от этой игры.

Я прибавил скорости и подскочил к ней сзади, зажимая ей рот рукой, чтобы заглушить крик. В этот момент во мне, как в звере, проснулось желание поесть. Я поймал свою добычу. Я должен был поесть. Это было справедливо.

Я стиснул челюсти, изо всех сил борясь с этим инстинктом и делая медленный вдох.

Не кусай ее. Держи себя в руках.

Я сглотнул комок в горле и поборол жажду, но сила ее могущества возобладала над инстинктивными потребностями моего Ордена и умоляла меня выпить каждую каплю ее крови.

Нет. Я не сделаю этого. Я не раб своей жажды.

— Я профессор Орион. Я не причиню тебе вреда, и ты не будешь кричать. Ты хочешь впустить меня, — я отпустил ее и отступил назад, когда она уставилась на меня, в ее глазах горел страх, но теперь она была поймана в мои сети, сила принуждения, которую я использовал, не оставила ей возможности вырваться на этот раз.

Она открыла рот, как будто собираясь отказаться от моего приказа, затем вставила ключ в замок и повернула его.

— Входи, — ласково сказала она. Лучше.

Я подошел к ней вплотную на случай, если ей взбредет в голову снова сбежать, зная, что эти Вега должно быть, обладают огромной силой, даже если они еще не знают об этом. Я одарил ее плоской улыбкой, последовав за ней внутрь, закрыл за собой дверь, на всякий случай заморозив замок, чтобы он оставался плотно закрытым. Пока Тори не видела, я достал из кармана камень, в котором была спрятана моя сумка с записями, и сняв магическое заклинание, скрывающее ее, перекинул сумку через плечо.

Я окинул крошечную, обветшалую квартирку беглым взглядом, затем мой взгляд почти непроизвольно переместился на девушку, свернувшуюся калачиком на диване и смотрящую телевизор. Ее голова резко повернулась, и ее взгляд упал на меня и ее сестру, заставив мое сердце подскочить к горлу. Покалывание в моих клыках сразу же стало более требовательным, и с желанием покормиться от нее было почти невозможно бороться. Внешне она была во всем похожа на свою сестру, единственное различие между ними заключалось в голубых кончиках ее волос, и все же…

Мой взгляд прошелся по складке между ее бровями, когда она нахмурилась, глядя на нас, затем мое внимание переключилось на ее губы, когда она облизнула их. Полные. Розовые. Аппетитные — черт возьми, прекрати.

Эта девушка была красива в том смысле, который каким-то образом проникал глубже, чем ее кожа, в том смысле, который я мог чувствовать. Она окинула меня таким же пристальным взглядом, и на мгновение мне показалось, что мы — двое животных, готовых вгрызться друг в друга. Нет, это было нечто иное. Я не хотел драки, мой член зашевелился в штанах, а в горле зародилось собственническое рычание. Обе Вега были привлекательны, но что-то в этой было завораживающим. Я не мог оторвать от нее глаз.

— Нет, черт возьми, — Дарси встала, давая мне возможность изучить ее пижаму, покрытую пушистыми кроликами. Мои губы подергивались, а клыки закололо сильнее. Она была похожа на одного из тех кроликов, невинная, с широко раскрытыми глазами, точь-в-точь как моя добыча. И все же что-то подсказывало мне, что то, что жило в ней, было чисто диким, и его нелегко было приручить. — Иди к нему, Тор, ты что с ума сошла? Ты, действительно, ждешь, что я уберусь, чтобы ты могла осквернить нашу единственную постель?

Отлично. Она думает, что я здесь, чтобы трахнуть ее сестру.

Не то чтобы имело значение, что она думает. С завтрашнего дня она будет моей ученицей.

Тори покачала головой: — Очевидно, что нет. Этот парень просто… ну, он хотел войти, хорошо?

— И почему это приемлемо? — спросила Дарси в полном замешательстве, и меня охватило веселье. На самом деле это было очень забавно. Она была чертовски мила, когда злилась, одетая в эту нелепую пижаму.

— На что ты уставился? — потребовала Дарси, впервые обращаясь ко мне, и мои брови поползли вверх. Девочка кролик кусается.

— Я думал, что приехал сюда, чтобы забрать пару восемнадцатилетних. Должно быть, я ошибся квартирой, маленький кролик, — я хихикнул, наслаждаясь тем, как розовеют ее щеки и она начинает волноваться. Я мог слышать ее бешеное сердцебиение отсюда. И от этого я проголодался.

Ее взгляд упал на пижаму, которая была на ней надета, и к ее щекам прилило еще больше крови. Крови, вкус которой я хотел узнать. Нет, мне нужно было узнать ее вкус. Был ли у нее такой же вкус, как у ее волшебной подписи? Была ли ее кровь жидким солнечным светом? Теплым и таким чертовски манящим, что удержаться от этого прямо сейчас было самой большой задачей, с которой я когда-либо сталкивался. Кормление от этой девушки было бы восьмым смертным грехом, но, черт возьми, мне хотелось свершить его.

— Кто ты такой, черт возьми? И почему ты оскорбляешь меня в моем же доме? — Дарси снова посмотрела на свою сестру, и Тори, извиняясь, пожала плечами, прежде чем повернуться ко мне лицом.

Дарси двинулась к ней, соскользнув с дивана, и встала плечом к плечу со своей близняшкой, давая мне возможность сравнить их вблизи. Я посмотрел на этих двух маленьких колючек и задался вопросом, не стою ли я перед самой большой угрозой, с которой когда-либо сталкивалась Солярия. Я был застигнут врасплох тем, что я не возненавидел их мгновенно. А я ненавидел всех, так что это о чем-то говорит.

— Ты собиралась принести мне выпить, — бросил я Тори, и она быстро прошла на кухню и налила мне стакан воды, дав мне возможность изучить Дарси вблизи. Что в ней было такого манящего? Мои инстинкты сходили с ума, а горло горело от жажды. Я слишком долго не питался, вот в чем дело.

Дарси уставилась на меня с такой же свирепостью, затем ее брови нахмурились, когда в ее взгляде проступило понимание. — Ты полицейский. Ты был там сегодня.

— Где именно? — невинно спросил я, мне нравилось, как одно мое присутствие, казалось будоражило ее.

— Не разыгрывай из себя дурака, — она указала на меня, ее сердцебиение участилось еще больше, и мне нравилось, что я так на нее влияю. Хотя мне определенно не стоило допускать тех мыслей, которые приходили мне в голову о ней. Эти голубые волосы так чертовски хорошо смотрелись бы, намотанными на мой кулак.

Клянусь звездами, она будет твоей чертовой студенткой, идиот.

Тори вернулась и с напряженным выражением лица, словно пытаясь бороться с моим принуждением, всучила мне в руку стакан с водой, а Дарси нахмурилась, явно почувствовав ее необычное поведение.

Я поблагодарил ее, а затем осушил стакан, надеясь, что это поможет заглушить жажду крови в моем горле. Я выпил все до последней капли, каждый раз глотая, надеясь, что это немного ослабит жажду крови, но когда я допил и поставил стакан на кухонный стол, я обнаружил, что жажда крови стала еще сильнее, чем раньше.

Может быть, мне просто нужно немного пространства.

— Я гонялся за вами двумя целый день, — я подошел к дивану, плюхнулся на место, которое освободила Дарси, и сложил руки на животе.

— Не впутывай в это Тори. Я, та, кто забрал деньги, — сказала Дарси с беспокойством в голосе, и мне показалось забавным, что она верит, что я полицейский, в то время как я являлся настоящим нарушителем закона. Ты понятия не имеешь, на что я способен, принцесса.

— За исключением того, что ты не получила деньги, ты потеряла их, — заметила Тори, и я ухмыльнулся.

— Ты имеешь ввиду эти деньги? — я приподнялся и вытащил пачку денег из заднего кармана, размахивая ею над головой.

Тори подошла, выхватила их у меня из рук и, усевшись на кофейный столик передо мной, стала пересчитывать все до последней купюры.

Когда она убедилась, что все на месте, она посмотрела на меня ледяным взглядом, и я увидел в ней отблеск фейри. Хотя ничего такого, что могло бы вызвать у меня кошмары. В целом, дочери Дикого Короля казались довольно не-дикими, если быть честным. И когда я оглядел их паршивую квартирку, мне стало не по себе. Это место было дерьмовой дырой, а они были королевскими особами. Если бы их воспитывали родители, они были бы богаче, чем любой фейри в Солярии. Они бы познали богатство, о котором даже не могли мечтать. Они бы не отсчитывали деньги так, словно они обеспечивали им саму жизнь.

Пока я был здесь, я собирал на них досье, просматривал их больничные карты, их приемные семьи, создавал в своем воображении картину жизни, которую они вели. И, честно говоря, это была дерьмовая жизнь, которую я не пожелал бы ни одному ребенку. Я не хотел их жалеть, потому что они вот-вот окажутся по другую сторону войны, в которой я точно был их врагом. Но наблюдать за тем, какой ад они пережили, было тревожно.

— Так чего же ты хочешь? — потребовала Тори, — Люди не отдают просто так наличные, если не хотят получить за них что-то, мистер Орион.

— Профессор, — поправил я, решив, что лучше установить границы сейчас. Тем более, что я все еще был погружен в мысли о маленькой мисс кролик и том, как могло бы выглядеть ее тело под всей этой тканью.

— Сколько тебе лет? — спросила Дарси.

— Достаточно, чтобы быть профессором, — мои глаза снова метнулись к ней, и я мгновенно попался в ее ловушку. Может быть, она была Сиреной, ее Орден вот-вот проявится, и она уже каким-то образом овладевала мной, притягивая и становясь темным желанием, которое я не мог игнорировать. Конечно, я соглашусь с этим.

Дарси встала перед диваном, сложив руки в ожидании объяснений.

Она выглядела суровой, но в то же время излучала страх, неуверенность, и она продолжала смотреть на меня так, что я не мог понять. Но у меня было ощущение, что точно так же я смотрю на нее.

— Вы выслушаете меня и будете оставаться спокойными и собранными, — сказал я властным тоном, чтобы принудить их и убедиться, что все пройдет без проблем, раз уж я загнал их в угол.

Дарси легко кивнула, и мне, черт возьми, это понравилось. Мне слишком нравилось, что она подчиняется мне. Она была принцессой, дочерью человека, которого я презирал, моим смертельным врагом прямо здесь, во плоти. И в этот момент она принадлежала мне.

Она опустилась рядом с Тори на кофейный столик, и они обе уделили мне все свое внимание. Наконец-то.

Я удовлетворенно улыбнулся им, готовясь лопнуть их маленький пузырь грустной бедной жизни и ввергнуть их в мир невообразимого богатства, славы и большего количества врагов, чем они могли бы себе нажить. Одним из них был я, потому что я был точно в команде Наследников — несмотря на то, что некоторые из них меня раздражали — и еще более точно в команде Дариуса Акрукса.

— С момента вашего восемнадцатилетия вы обе излучаете сигнал, который мой вид может почувствовать на расстоянии целого мира. Буквально, — я сделал паузу, позволяя этим странным словам осмыслиться. Дарси открыла рот, чтобы задать вопрос, но я поднял руку, чтобы остановить ее, продолжая, прежде чем они могли начать волноваться, — Я объясню, просто сохраняй спокойствие.

Дарси кивнула, и я потратил одно мучительно долгое мгновение, изучая ее рот. Клянусь луной, этот рот.

— Продолжай, — подбодрила Тори. Верно, ага, вещи, о которых я должен рассказать.

Я откинулся на спинку сиденья, потирая рукой затылок.

— Я не из тех, кто ходит вокруг да около, так, что скажу прямо: вы не люди. Вы фейри. Это означает, что в вас есть непробужденная сила, определяемая самими звездами. Ваше место в Солярии: зеркальном мире земли, где правят фейри. Вы как, в порядке? — во мне вспыхнуло веселье от того, что я вот так просто сбросил бомбу. Может быть, мне просто нравилось немного пугать близнецов Дикого Короля.

Они обе обменялись взглядами, которые подтверждали, что мне место в психушке, поэтому я просто продолжил, решив, что они либо поверят мне, либо нет, но когда я высажу их задницы в Академии Зодиака, они, скорее всего, поймут, о чем идет речь.

— Вы обе Близнецы, — заявил я, — Вспыльчивые, поэтому я применил к вам принуждение, чтобы все прошло гладко. Тем более, что мы уже опаздываем, — пробормотал я, поднимая руку, чтобы посмотреть на часы. Теперь я, действительно, переступал границы дозволенного. Их Пробуждение должно было начаться с минуты на минуту.

— Близнецы…как знак зодиака? — спросила Тори.

— Именно, — сказал я. Хорошо, что они не абсолютные идиотки, — Близнецы — воздушный знак, поэтому, как только ваши силы Пробудятся, вы…

— Подожди, — произнесла Дарси, и у меня зачесались пальцы от желания наказать ее за это. Если бы она сделала это в моем классе, я бы заставил ее жестоко поплатиться за это. Как бы то ни было, я полагал, что на этот раз могу быть снисходительным. Она скоро узнает, что со мной нельзя шутить. Конечно, затем мой предательский разум устремился к опасному месту, где мои наказания включали в себя то, что я толкал ее на свой стол и грубо шлепал по заднице, и я внутренне проклял себя.

Что, черт возьми, со мной происходит?

— Ты действительно ожидаешь, что мы поверим, что у нас есть силы? Вроде магии? — усмехнулась Дарси.

— Честно? Мне все равно, во что вы верите. Но у меня есть работа, которую нужно выполнить, и часть этой работы — объяснить вам все это. Честно говоря, я бы предпочел не тратить попусту свое дыхание, поскольку вы все равно скоро узнаете, — сказал я, мой тон был достаточно резким, чтобы прорезать стекло, и ее глаза сузились, глядя на меня, как будто она хотела ответить на вызов в моем голосе. Иди ко мне, маленькая фейри, я покажу тебе, как выглядит настоящая сила.

— Что это значит? — спросила Тори, нахмурившись.

— Это значит, что я весь день пытался поговорить с вами, но, видимо, взлом и проникновение, и кража мотоциклов были на повестке дня, поэтому я бегал за вами, как собака. А я очень не люблю гоняться за людьми, так что, скажем так, сейчас я не в лучшем расположении духа.

Дарси поджала губы, и от этого нахального выражения лица, у меня снова заныли клыки.

Мой рот сжался в раздражении, и я снова посмотрел на часы, обнаружив, что мы не успеваем.

— Так, мы уходим, — я встал, вытаскивая из кармана немного звездной пыли, и они обе уставились на меня в полном замешательстве. О, сейчас все станет намного запутаннее, девочки Вега.

— Подожди минутку, — Дарси тоже встала, я посмотрел на нее с безучастным выражением лица, которое ничем не выдавало ненасытного голода, который я испытывал по отношению к ней, — Ты сказал, что мы фейри. Что это вообще значит?

— Мы другая раса. Лучшая, — я пожал плечами, а она нахмурилась так, что у меня по спине пробежал жар. Клянусь звездами, эта девушка. — Осторожнее, мисс Вега, подобные выражения наказуемы в моем классе.

— Вега? — она сморщила нос, и я вспомнил, что они буквально ни о чем не имели представления. — Это не мое имя. Подождите, пожалуйста, скажите мне, что вы взяли не тех близнецов?

Я разочарованно покачал головой.

— Это ваша настоящая фамилия в Солярии. Никто не будет называть вас по-другому, как только вы туда попадете, попомните мои слова.

— Э-э, простите, — вмешалась Тори. Ее челюсть была стиснута, как будто ей хотелось выкрикнуть эти слова, но благодаря моему принуждению она была просто разъяренной собакой на поводке. — Мы никуда не пойдем с каким-то придурком из прихожей. Какой именно наркотик вы принимаете? Судя по модному наряду, я предполагаю, кокаин?

При этих словах я одарил ее хищной улыбкой, огонь в глазах обоих заставил монстра во мне поднять голову.

— Послушай, у меня есть гораздо лучшие занятия, чем торчать здесь в грязной квартире с парой девушек, которые думают, что я наркоман, у которого поехала крыша. Но у меня не было выбора в этом вопросе. Так что просто порадуйте мной, ладно?

— Ты ничего не объяснил, — Дарси отрицательно покачала головой. — И вообще, почему мы должны верить всему, что ты говоришь?

Я схватил свою сумку, перевернул и высыпал все содержимое на их кофейный столик. Повсюду посыпался водопад бумаг, страницы за страницей со всей информацией, что я собрал о них за время пребывания в Царстве Смертных.

Я просмотрел все это, извлекая фотографию их приемных смертных родителей в день их свадьбы. Дарси выхватила ее из моих рук и прижала к груди, в ее глазах блестели слезы, как будто она думала, что я собирался ее сжечь.

— Откуда у тебя фотография наших родителей? — прошипела Тори.

— Они не ваши родители, — холодно произнес я. — Вы Подменыши. Рожденные фейри. Элементали с природной магией, текущей в ваших венах. Ваши настоящие родители подменили вас на близнецов, родившихся у той пары, — я указал на фотографию в руке Дарси, и ее брови сошлись вместе.

Те люди были простыми смертными, а эти девушки не осознавали всей важности того, кем они являлись на самом деле.

— Это неправда. Ты сумасшедший. Зачем им это делать? — потребовала Дарси.

— Мое предположение? Вы были в опасности, — сказал я, пожимая плечами. Королева должна была предвидеть их смерть, но если она но если она знала, что это произойдет, почему она не смогла изменить свою судьбу и своего мужа? — А, может, вы просто раздражали их так же сильно, как сейчас раздражаете меня, и они решили поменять вас на менее раздражительных близнецов.

Тори выглядела так, словно собиралась ударить меня, и я бы рассмеялся от души, если бы она попыталась это сделать.

— Убирайся, — сказала Тори размеренным тоном, как будто я действительно слушал.

— Хорошо, я пытался, — я достал из кармана маленький шелковый черный мешочек и развязал шнурки. — Жаль, однако, терять свое наследство. Ваши настоящие родители были самой богатой семьей в Солярии.

— Конечно, — пробормотала Дарси, я размахивал морковкой, и казалось, что Тори собирается укусить.

— Подожди…богатой? — спросила Тори, подойдя ближе, ее гнев явно поутих. То, как она выхватила у меня деньги, показало, насколько отчаянно они нуждаются в деньгах, так что если это то, что нужно, чтобы завлечь их, то у нас их было предостаточно. Но было похоже, что Тори это заманило больше, чем Дарси.

— Это не может быть правдой, Тор, — пробормотала себе под нос Дарси.

Тори пожала плечами.

— Давай выслушаем его, — она бросила на сестру взгляд, который я не мог видеть, и я подавил ухмылку.

— Да. Выслушайте меня, — настаивал я, и вдруг Дарси кивнула, снова оказавшись под моим влиянием и подарив мне еще один небольшой заряд энергии. Я выхватил фотографию из рук Дарси, мгновение разглядывая ее, нахмурившись, — Слушайте, я не пытаюсь разрушить ваши мечты об этой паре, но они просто два случайных человека, которые оказались втянуты в нечто гораздо большее. Вы не знаете их по Адаму. И я тоже, если уж на то пошло. Тот факт, что они мертвы, — это трагедия, но они не вашей крови. И кровь — это все, что имеет значение, на мой взгляд.

Особенно, когда ваша кровь — кровь Дикого Короля.

Я пожал плечами, переводя взгляд с одной на другую.

— Надеюсь, вы двое готовы на все ради друг друга? Потому что эта дерьмовая жизнь может взять и закончиться вот так, — я щелкнул пальцами, — Все, что вам нужно сделать, это согласиться поступить в Академию Зодиака. Вы будете проживать на полный пансионе, у вас будет своя кровать… — я бросил взгляд на диван, — Ваше наследство покроет стоимость вашего пребывания, плюс вы будете получать ежемесячную стипендию. Как только вы окончите школу, наследство будет полностью вашим. Но только когда вы окончите школу. Таков закон.

— Так ты хочешь, чтобы мы отправились в какую-то школу? — спросила Тори.

— Да. Но, не в просто какую-то. В лучшую школу, — это была, черт возьми, действительно, лучшая школа, — Так, что вы скажете?

— Я говорю, что ты сумасшедший, — сказала Дарси, и у меня возникло видение того, как я покажу ей, насколько сумасшедшим я могу быть. Хотя это и не совсем подходящее решение. Такое, где она была прижата ко мне, выдыхая мое имя.

Сосредоточься.

— Ага… но нам, действительно, нужны деньги, — Тори ткнула Дарси локтем в ребра, и она нахмурилась.

— Полный пансион¹? — Дарси снова посмотрела на меня, подергивая прядь с голубым кончиком. Это очень отвлекало.

— Каждый прием пищи, — поклялся я, — Ну что? — я нетерпеливо постукивал ногой.

Ни одна из них не ответила.

— Просто скажите «да» и пойдемте со мной, — прорычал я, закончив этот разговор.

— Да, — сказали они в унисон, ни секунды не колеблясь.

Я усмехнулся, моя работа наконец-то завершена.

— Стоило сделать это с самого начала, — я дернул подбородком в сторону Дарси, — Иди переоденься, иначе, если ты появишься в Зодиаке в таком виде, тебя сожрут заживо другие студенты.

И я.

Она вышла из комнаты, и я остался с Тори, которая оставалась под моим заклинанием.

— Так там…много денег? — уточнила она.

— Уйма, — подтвердил я, и ее глаза заблестели.

Мгновение спустя Дарси вернулась из ванной в узких джинсах, облегающих ее круглую попку, и черной майке, которая обтягивала изгибы ее тела в форме песочных часов. Отлично. Почему она не могла быть покрыта кожей Гептианской Жабы?

По какой-то причине ее близнец с точно такой же фигурой ничего во мне пробуждала, но эта заставила мой член пульсировать, а в голове крутились грязные фантазии, которые я никогда, никогда не смогу воплотить в жизнь. Ты гребаный идиот.

— Ты упомянул магию… — испытующе спросила Дарси.

— Да, — ответил я, пытаясь перевести взгляд на что-нибудь другое, но обнаружил, что снова смотрю на нее. — Вода, воздух, огонь, земля. Вы обе будете обладать одним Элементом, возможно, двумя. Ваши родители были очень могущественны, поэтому я ожидаю, что вы будете неизмеримо одарены.

И если это так, то Наследники будут в полном дерьме. Но, конечно, вы существуете, конечно, вы все усложняете.

Я раскрыл шелковый мешочек, зажал между пальцами немного звездной пыли и высыпал ее на ладонь.

— Что это? — прошептала Тори, когда Дарси придвинулась ближе, чтобы взглянуть.

— Самое редкое вещество в Солярии и самый быстрый способ передвижения: звездная пыль, — это будет весело. Я поднял голову с дьявольской улыбкой, — Добро пожаловать на ваше Пробуждение».

Я дунул это вещество им прямо в лицо, и они одновременно вдохнули. Звездная пыль каскадом посыпалась на нас, и их дерьмовая квартира исчезла, когда нас выдернуло в эфир между мирами, унося в Солярию и возвращая меня, наконец, домой.

Мои ноги коснулись земли, и Дарси наткнулась на меня, ее лоб ударился о мою грудь. Ее рука прижалась к моему животу, и точка соприкосновения вызвала во мне жгучую, почти невыносимую потребность обнять ее. Укусить ее, заявить на нее права — возьми себя в руки, черт возьми.

Я схватил ее за плечи и рывком развернул лицом к кругу новых студентов на Воющем Лугу, готовых к своему Пробуждению, в то время как мое сердце колотилось и бушевало в груди.

Дарси отошла от меня, а мои пальцы сжимались и разжимались, пока я смотрел ей вслед, низкое рычание вырывалось из моего горла, пока я боролся с жаждой и другой, голодной частью меня, которая пробудилась.

Дарси в тревоге оглянулась на меня.

— Что происходит? — спросила она, в ее зеленых глазах плясала паника. Я посчитал, что это была просто игра воображения.

— Ты только что накачал нас наркотиками? — Тори набросилась на меня.

— Что у тебя за проблемы с наркотиками? — пробормотал я. — Не забывайте сохранять спокойствие, — приказал я, нуждаясь в том, чтобы они прошли через это, не устраивая сцен.

Я должен был знать, какими Элементами они обладали. Лайонел будет ждать, когда я позвоню и расскажу ему в подробностях обо всем, что произошло сегодня ночью, обо всем, что я узнал о Вега. Но было одно, касаемо этой ночи, что я точно не расскажу даже Дариусу. Что я почувствовал влечение к одной из них, которое бросало вызов всякой логике и усиливало мою ненависть к ним. Из-за всех опасений, которые у меня возникли по поводу возвращения близнецов Вега в Солярию, ни одно из моих фантазий не могло вызвать этого в воображении.

Возможно, это сила их крови взывала ко мне, но поскольку только Дарси заставляла меня чертовски сгорать от нежеланной потребности, я сомневался, что могу списать все на это. В одном я был уверен точно: я избавлюсь от этих извращенных желаний так скоро, как только смогу. И они никак не повлияют на то, что будет дальше. Потому что близнецы Вега не взойдут на трон. Мой долг был убедиться в этом. И никакая девушка с голубыми волосами в пижаме с кроликами не собиралась нарушать мои планы.