Продавец укропа, или Приключения Вуди Фитча

2

Лимузин словно заглатывал, не жуя, километры пути. Уже давно остался позади Заячий Остров, и мост, соединявший его с объездным шоссе, и само объездное шоссе.

За окнами мелькали пустыри, свалки, склады, похожие на гигантские спичечные коробки.

Не замечая их, профессор Маркус гнал свой лимузин дальше и дальше – в самое сердце столицы. Там, залитые огнями, словно наточенные карандаши из стакана, торчали небоскребы. И выше всех «Алмаз Столетия» – техногенный урод в золотых завитушках.

Именно он, «Алмаз Столетия», – в перекрестье прожекторов – был сейчас на всех телевизионных экранах страны. Высоко, на карнизе небоскреба, стоял мальчик.

– Его зовут Поль Дандер, – говорил репортер. – Карниз, на котором он стоит, как и вся громада «Алмаза», является его собственностью. В свои двенадцать лет Поль Дандер «стоит» полтора миллиарда, и это – не считая денег его семьи…

Лимузин уже несся по центральному проспекту.

Внутри него, прильнув к плазменному экрану, сидела группа профессора Маркуса – Лео, Джонни и Вуди.

– …Он рекордсмен школы по кроссу и капитан футбольной команды, – продолжал стрекотать репортер. – Он считается первым учеником в классе. Если бы объявили конкурс на звание «Самый натуральный блондин Северного полушария», им бы стал Поль. Иногда отец позволяет ему управлять своим самолетом. У него – самая большая в стране коллекция марок…

Лимузин поднырнул под желтый сигнал светофора и помчался по разделительной полосе.

Картинка на экране дрожала. Как видно, съемка велась с вертолета.

Поль стоял, судорожно вжимаясь в стену. Ноги его скользили на птичьем помете. Лицо было бледным.

– …В прошлом году он победил на городском конкурсе «Самый красивый смех». В целом мире нет счастливее мальчика, чем Поль Дандер. Так казалось…

Теперь, объезжая пробку, лимузин ехал по трамвайным путям.

– Блондин он ненатуральный, – неожиданно изрек Джонни Гомес. – А в остальном – все верно. Этот Поль – парень не такой уж мерзкий. Даже неплохой, что редкость в семействах банкиров.

– А ты разве знаком с ним? – осторожно промолвил Вуди.

– С детства. Его папаша и мой – компаньоны, – небрежно ответил Джонни. – Только я, в отличие от Поля Дандера, не собираюсь наследовать бизнес папаши. Мне бы что-нибудь повеселее, чем деньги считать.

И он расхохотался. А потом добавил:

– Можете не сомневаться, я вам в один миг сниму этого дурачка с карниза.

Вуди заметил, как в зеркале сверкнули напряженные глаза Маркуса.

– Слушай меня, Джонни Гомес! – прикрикнул профессор. – Ты не должен решать ничего в одиночку! Ты понял меня? Я хочу услышать ответ!

Но ответ он не услышал. В этот миг перед лимузином возник офицер оцепления.

– Разуйте глаза! – крикнул Маркус и ткнул пальцем в наклейку с гербом Республики на ветровом стекле.

И тут же, стараясь загладить внезапную вспышку гнева, заговорил спокойно:

– Скажите, лейтенант, семейство этого парня уже здесь?

– Так точно, сэр. Их разместили во временном штабе – в ресторане фаст-фуд, сэр. В цокольном этаже «Алмаза Столетия».

– Какие болваны! – снова не удержался Маркус.

– Простите, сэр?

– Единственное место в городе, откуда не виден «Алмаз Столетия», – это его цокольный этаж.

Площадь перед «Алмазом Столетия» была запружена полицейскими машинами. В темном небе кружили два вертолета. В небе шарили прожектора. Что-то тревожное присутствовало в вечернем воздухе, неотвратимая уверенность: быть беде.