Продавец укропа, или Приключения Вуди Фитча

7

Лимузин, словно акула среди стаи мелких рыбешек-машин, плыл по вечернему городу.

– Видите, – говорил Джонни, указывая на экран компьютера. – Вот куда подали Западный экспресс. На перрон номер один. Рядом, в левом крыле вокзала, три этажа. Два из них – залы ожидания. Самый верхний – технический. Там диспетчерская, отдел сигнализации и связи, и другие службы. Вход туда перекрыт. Есть еще подвал.

– Что там? – спросил Лео.

– Ничего особенного. Раздевалка техперсонала и бомбоубежище.

Экран погас. Лимузин беззвучно скользил вдоль бульвара. Был тот самый час, когда солнце уже зашло, но небо еще остается светлым. Уличные фонари еще не зажгли. От этого контуры предметов казались немного размытыми. Тени сбивали с толку. И хотелось верить, что в мире нет опасностей, а существует только покой.

«Как странно, – думал Вуди. – У нас никакого плана. Совсем никакого. Совсем…»

– Меня тревожит то, что мы чересчур спокойны. В сущности, у нас даже нет плана действий, – промолвил Маркус, не поворачивая головы, – а что вы скажете о времени остановки поездов? Ведь все они были остановлены после девяти часов вечера.

– Верно, – откликнулся Лео. – Как странно, что мы об этом даже не думали.

– Может быть, это и есть наш шанс? – продолжил Маркус. – Мы видим, что тот способ, которым нам передают информацию, основан на совпадениях. Иными словами, нам говорят, что ничего случайного нет. И поезда тоже не случайно были остановлены, как по будильнику, в одно и то же время…

Маркус поставил бортовой телефон на громкую связь и набрал номер. В салоне послышались длинные гудки, потом раздалось: «Маркус, я вас слушаю» – это был голос полковника Стефенсона.

– Мы по дороге к Вам, полковник.

– Да, я жду вас, как договорились.

– Нам тут по дороге пришла одна идея. Скажите, что происходит на вокзале между девятью и десятью вечера?

– Ничего особенного не происходит, – после короткой паузы ответил Стефенсон. – Всё, как обычно. Приходят и уходят поезда. Пассажиры покупают билеты, берут вещи из камер хранения… Я не знаю, что тут добавить.

– Господин полковник, – заговорил Лео, – а можно получить видеозапись камер наблюдения вокзала за последние четыре дня, в те самые часы, когда были остановлены поезда?

– Нет проблем. Мы приготовим их к вашему приезду.

– Я вам упрощу задачу, – снова вмешался Маркус.

– Нас интересуют не все камеры, а только те, которые фиксируют входы с первого перрона в зал ожидания… Маркус задумался. – Да, я думаю, что этого вполне достаточно…

Через сорок минут вся группа вместе с полковником сидела напротив экрана.

– Пока вы ехали, мы успели кое-что накопать, – начал полковник, – однако, убейте меня, я не знаю, как это оценить. Или это дьявольское совпадение, или… нет, я пока придержу свое мнение.

За прошедший день полковник Стефенсон явно стал осторожней.

– Съемка велась четыре дня назад. То, что вы видите, – это центральный вход в зал ожидания с первого перрона. Обратите внимание на входящих, – комментировал он происходящее на экране, – справа в углу экрана для наглядности выведен таймер. Он отсчитывает время в обратную сторону. Нули на таймере соответствуют времени остановки поезда.

Все сидящие молча впились взглядом в экран. Камера явно стояла невысоко, поэтому лица входящих были хорошо различимы.

20, 19, 18,… – отсчитывал таймер. На лице Стефенсона блуждала рассеянная улыбка. Поток толпы на экране то нарастал, устраивая заторы, то ненадолго спадал. …08, 07, 06… Наконец на таймере появились нули. Изображение замерло. С экрана на них смотрел рослый мужчина с плоским скуластым лицом.

– Стоп-кадр точно совпадает со временем срыва стоп-крана, – глухо промолвил полковник, – последующие три дня мы соединили в один ролик. Смотрите.

Он щелкнул пультом. Снова в углу экрана побежали цифры: 20, 19, 18,… Снова народ, устраивая заторы, втекал в вокзал. …07, 06, 05,… На улице хлестал ливень. Давка у входа. Нули! На этот раз Скуластый застыл в паре шагов перед входом.

Вновь, стремительно меняясь, засеменили цифры… Дождя нет, но погода ветреная. Слева от двери припаркована машинка для мойки пола. Нули. Скуластый успел выйти фронтально на крупный план.

– Который теперь час? – спросил вдруг Маркус.

– Без четверти девять, – ответил кто-то, глядя, не отрываясь, на экран. Кажется, Джонни.

20, 19, 18, 17,…

– Вы обязаны его задержать, – сказал Маркус, обращаясь к полковнику.

– Не отдавайте мне приказов, – огрызнулся Стефенсон.

…11, 10… 06, 05, 04,…

– Пожалуйста, не останавливайте запись, – попросил Вуди. – Нет проблем, – ответил полковник.

…02, 01,… На таймере высветилось: «00:00». «Четыре нуля – как колеса вагона», – мелькнуло в голове Вуди.

А тем временем скуластый пассажир зашел внутрь, поправил на плече лямку тяжелой сумки, повернул направо и исчез.

– Куда он пошел? – нервно спросил Маркус.

– Понятия не имею, – ответил полковник, – там нет ничего. Только лестница, ведущая в бомбоубежище.

– И раздевалку, – добавил Джонни.

– Верно, – подтвердил Стефенсон.

– Послушайте меня, полковник Стефенсон, – сказал Маркус голосом жестким, каким раньше не говорил никогда.

– Нравится вам получать от меня приказы или нет – этот вы выполните. Иначе, верьте мне, тот, кто выдал вам эти погоны, пожалеет о том дне, когда поступил на службу.

Маркус сделал паузу, выждал, пока полковник не опустил глаза, а потом продолжил:

– Если пассажир, которого мы видели на экране, снова появится, ваши люди остановят его. Все равно, под каким предлогом. Вы сделаете это?

Полковник вздохнул.

– Вот и хорошо, – заключил Маркус.

Большие электронные часы на стене показывали без пятнадцати девять.

– Я думаю, нам лучше внизу подождать, в бомбоубежище, – едва слышно произнес Вуди. Но хотя он произнес это очень тихо, его услышали. И никто не стал спорить.