Продавец укропа, или Приключения Вуди Фитча

5

Через две минуты в ресторане не было уже ни одного газетчика, ни одного оператора и полицейского. Все они ринулись на площадь.

В опустевшем зале остались профессор Маркус, Лео и Вуди. И официант, который собирал по полу осколки разбитых в суматохе кофейных чашек.

И еще – безучастный ко всему происходящему Нгог с грудой коробок супа.

– Продолжаем наш репортаж, – объявил телевизионный экран. – Драматические события этого вечера, похоже, еще не закончились. Полиция сообщает, что, согласно данным охранной системы, в «Алмаз Столетия» никто посторонний не проникал. Это же подтверждает охрана здания…

– Привет, – услышал Лео за своей спиной. – Почему ты меня помнишь, а я тебя нет? Ты разве наш?

Нгог говорил просто и дружелюбно, и лицо у него было смышленым.

– Нет, я не беженец с Аквиланских островов. Я видел тебя на митинге. Ты стоял с лозунгом и трещоткой, – ответил Лео.

– …В таком случае остается загадкой, – продолжал телевизионный голос. – Каким образом попал в здание Джонни Гомес, за которым мы только что наблюдали? И еще вопрос. Почему отказала система управления лифтами?

Ведущий возник на экране в слепящем свете прожекторов. Он был неподдельно растерян:

– И самое главное… Леди и джентльмены, я двадцать лет веду репортажи. Я видел войны, я видел разное. Но никогда не был свидетелем чудес. Простите мое волнение… Вы помните – на наших глазах Поль Дандер прыгнул с 96-го этажа вниз. А теперь – внимание! – здесь, внизу, на площади «Алмаза Столетия» нет его тела!

Вуди и Лео переглянулись.

Маркус вспыхнул, перехватив этот взгляд:

– Не делайте из меня идиота! Отвечайте, вы оба это знали?!!

– В общем, да, – за двоих сказал Лео. – В общем, да.

– Когда вы только успели сговориться? – поразился Маркус. – И что теперь? Продолжайте! У вас, вероятно, уже готов план?

– Дяденька, – Нгог легко взял профессора за плечо. Лицо его выражало вселенскую муку.&

– Вы даже не знаете, какой Нгог голодный. Попросите принести ему горячего супчика, – произнес он мерзостно-плаксиво.

Маркус тряхнул плечом и, вероятно, что-то хотел ответить.

Но Вуди опередил его.

– Это было бы отлично, – сказал он, – только, если можно, попросите принести два.

– Почему два? – удивился Маркус. – Один для Нгога. А второй для этого, как его… Поля.