Проект: Ёрмунганд

Глава 12

Вытащив копьё из головы паука, я резко наклонил голову в сторону, уворачиваясь от очередного кислотного плевка. Позади меня послышались выстрелы напарников и несколько тарантулов свалились с высотки разбиваясь в зелёные ошмётки. Несколько капель от фарша попало мне на лицо и слегка обожгло правую щёку, но я не обратил на этого особого внимания.

С четырёх сторон к нам постепенно подползало ещё больше пауков, так что мелочиться я не стал, бросившись к ближайшим.

— На вас те что вдалеке, а я зачищу самых наглых! — крикнул я, собирая силу для удара копьём. Мышцы больно вздулись и я рубанул рассечением, разрывая трёх ближайших тарантулов в фарш. Несколько гадов проскользнули мимо, направляясь к Молоту и Кевину, но я успел среагировать, бросив в одного копьё, а второго схватил рукой, вдогонку разбивая его морду об асфальт.

Кевин и Молот успешно отстрелялись, убив как минимум десяток пауков, а я весь зелёной жидкости яростно дышал, собираясь разорвать ещё несколько врагов.

— Рейн, а ты хорош! — удивлённо сказал Молот, — Никогда не думал, что с монстрами можно сражаться в ближнем бою без МБК.

— Эти существа слабо отличаются от людей. — начал говорить я, стряхивая зелёную жидкость с копья, — У них нет брони или защищённых зон, а вот уязвимых сполна, чем я и воспользовался. Даже Кевин смог бы прибить одну такую тварь арматурой.

— Не смог бы… — криво улыбнулся Кевин.

— Почему? — вопросительно наклонил голову я.

— Я бы испугался…

— Страх?

А ведь странно… Почему я не чувствую страх? Когда я увидел слизняка, то довольно сильно испугался, но почему увидев огромных тарантулов, я лишь воспылал жаждой битвы?… Последствия сыворотки? Вполне возможно. Если припомнить мой побег, то я вовсе не боялся ничего и был готов разорвать каждую шавку на своём пути.

Сев обратно в коляску мотоцикла, я достал таблетки и закинул несколько штук себе в рот, запив всё флягой с водой, продолжая размышлять о последствиях генетических изменений, но меня отвлёк взгляд Молота.

— Чё смотришь? Поехали.

Молот странно покосился на меня ещё раз, видимо не отважившись спросить чем я закинулся. Не, ну а чё? Отчитываться за каждое действие обязан? У меня тут крышу срывает во время каждого боя, а ты смотришь на меня как на наркомана…

— Рейн… это не моё дело, но где ты взял ниару?

— У Изабель попросил, а что?

— Да так… ничего.

Так вот как таблетосы называются? Надо будет запомнить.

Мы проехали ещё несколько кварталов и наконец добрались до уцелевшего моста, на котором образовался простенький лагерь людей. Со стороны это выглядело как сборище бродяг и бандитов: по центру горел большой костёр на котором жарили огромных ящеров, что я видел совсем недавно, машины расставили по сторонам на манере круга, а некоторые бродяги так и вовсе тренировались различным оружием.

Звук мотора привлёк их внимание и заставил насторожиться. Молот припарковал мотоцикл на входе к мосту и махнул следовать за ним. Я спрыгнул с коляски и закинул на плечо копьё обмотанное в брезент, чтобы не пугать людей, а Кевин заметно расслабился и спрятал пистолет в кобуру.

К нам подошла парочка людей с винтовками наперевес, а позади них шёл старик в балахоне. Старик выглядел весьма грозно… взгляд пронзительный, лицо весьма расслабленное, белые волосы были собраны в косу и закинуты назад, а на лице было множество шрамов, не совсем человеческого происхождения. Он точно не простак! Мастер? Протектор? Фиг распознаешь, но если он протектор, то у меня могут возникнуть проблемы.

В мире боевых искусств классифицируют пять уровней силы:

1) Ученик

2) Старший ученик

3) Претендент

4) Мастер

5) Протектор

Если до третьего может добраться почти каждый, приложив максимум своих усилий, то вот выше претендента не прыгнуть. Есть ли какая-нибудь тайная техника или что-то в этом роде? Не знаю. Я лишь знаю, что удары мастеров разрушительны и смертельны даже без оружия.

Дедок подошёл к моим напарникам и по дружески их обнял. Я было подумал, что ошибся, но его шаги показались мне странно резкими и точными.

— Как поживает мама? — спросил он Кевина, хлопая его по голове.

— Ну… недавно простыла, а так ничего серьезного.

— А ты Молот? Отец в добром здравии?

— Сказал, что вас переживёт. — с ухмылкой сказал Молот.

Cтарик лишь кивнул, наконец обратив внимание на меня.

— А ты… — старик прищуром посмотрел на меня.

— Это новенький, Рейном звать.

— Копьё?

— Да! — кивнул я. — А ты, дедуль?

— Моё оружие меч, правда я уже давно не упражнялся. Стар уже для всего этого, но был бы не против спарринга.

— Звиняй дедуль, но это копьё убивает лишь одной царапиной. — улыбнулся я, — Мне запретили убивать людей просто так.

— Хы! — улыбнулся он, — ДЭРЕК! Неси свою задницу сюда!

Сквозь толпу людей протиснулся пацан, лет пятнадцати с виду. В руках у него было копьё, которое старик тут же вырвал и кинул мне. Оу! Словив копьё, я даже в некоторой степени испытал ностальгию. Наконец нормальное копьё с нормальным центром тяжести и весом. После Усмирителя, оно даже как-то слишком легко лежит в руке.

— Стальное копьё сделано моим хорошим знакомым. Если сможешь победить меня, то отдам его тебе!

— Учитель! Но это же моё… — вскрикнул шкет.

— Так что! Согласен на спарринг? — дедуля полностью проигнорировал выкрики своего ученика, взирая на меня провоцирующей улыбкой. Ну, я ничего не теряю… Почему бы и нет? Всунув Усмиритель в руки Кевина, я перехватил поудобнее стальное копьё.

— Согласен!

— Чудесно! Освободите для нас место! — дедуля щёлкнул пальцами и толпа отошла на метров двадцать назад. Мои напарники сели вдалеке на одну из машин с интересом наблюдая за происходящим. Ну а я? Я воспылал жаждой сражений. Давно я не сражался против кого-то, кто мог бы дать мне отпор холодным оружием. Дедок хоть и вёл себя легкомысленно, но я не должен расслабляться.

— А где твоё оружие?

— М? А ведь точно… — старик ударил себя по лбу, — Мелисса! Кинь деду свою ковырялку!

— Это не ковырялка! — из толпы послышалось злобное шипение и вышла девка, что… закосплеила культиватора? Она имела красивые чёрные волосы собранные в один хвост и героические черты лица. Грудь было не разглядеть из-за одёжки, но вот ножки у неё были что надо. Сразу не увидел, но у неё ко всему прочему довольно красивые фиалковые глаза. Впрочем, удивляться чему-либо в этом мире уже невозможно. Вон у Изабель изумрудные волосы и глаза, а всем как-то побоку, хотя и выглядит довольно миленько.

Мелиса вынула катану из ножен, бросив её к ногам старика, а после хмыкнула и пошла обратно к толпе. Красивая деваха, только вот носит этот конченный культиваторский халат, скрывающий её красоту.

— Давай! — крикнул старик, наконец привлекая моё внимание.

Услышав крик, я тут же бросился с копьём наперевес, собираясь пробить старику сердце. Внутри меня воспылала неумолимая жажда битвы и желание узнать свой предел! Копьё со свистом устремилось к старику, но тот с лёгкостью парировал удар копья своей рукой, замахиваясь катаной в мою голову.

Я мгновенно увернулся и разорвал дистанцию, ощущая холодный пот стекающий по спине. Катана не успела зацепить меня, но вот пару волосков со лба упали на землю.

— Хм… никак не пойму, ты претендент или старший ученик? — нахмурился старик, — По реакции претендент, но вот твоя техника тянет на ученика и то с натяжкой. Зачем делать такие самоубийственные движения?

— Это мой собственный стиль боя…

Не мог же я сказать, что регенерация потом всё исправит. Я не уверен, что восстановление работает без сыворотки, но если со мной происходят мутации, то почему и регенерация не должна стать постоянной! Потом нужно проверить время заживления царапин и мелких ссадин. Ну а сейчас! Старик, я разорву тебя в клочья!

Мышцы начали вздуваться и болезненно сокращаться. Дыхание стало прерывистым, а пульс заметно подскочил.

Старик заметно нахмурился, став более серьёзней. Ранее он держал катану одной рукой, но сейчас взял в обе. Наконец почувствовав мощь и боль растекающуюся по всему телу — я рванул в его сторону, превышая свою силу и скорость в несколько раз.

Взмах! Ещё взмах! Разрез!

Старик умудрялся парировать удары в последнюю секунду, а мои взмахи не дойдя до цели разрывали куски земли. Старик совсем не атаковал, сосредоточившись на уклонении и парировании, позволяя мне проводить столько атак, сколько я захочу, но почему-то я всё больше и больше злился!

С каждым взмахом, я ощущал всё больше силы растекающейся по телу, чего не должно было происходить, но я не обращал на это внимание, продолжая предаваться ярости и наслаждению битвой. Тело объял знакомый жар, а в голову приливала эфемерная лёгкость. На моём лице появилась кровожадная улыбка и я рванул ещё быстрее, ощущая хруст костей. Старик, видимо не ожидавший такого, на секунду промедлил, а я воспользовался этим и схватил его за шею.

— Ты проиграл! — сказал я, удерживая того за шею.

— Молодой человек, проиграл здесь только ты. — с улыбкой сказал старик, а после, я почувствовал ноющую боль в районе живота. Голова предательски закружилась, а зрение утратило фокус. Дальше была лишь тьма и тишина.

Всё тело болезненно ныло, руки и ноги дрожали, а живот странно горел, побаливая при каждом движении. Открыв глаза, я увидел красивое звёздное небо. В двадцати метрах от меня горел большой костёр, вокруг которого собирались люди, а возле меня лежало два копья. Я попытался встать, но ощутил лишь приливающую слабость и бессильно рухнул обратно в плед.

— Молодой человек, не много ли в тебе жажды крови? — повернув голову, я наконец увидел старика, что сидел на мотоцикле, попивая горячий напиток. Я вновь хотел встать, но ощутил режущую боль в районе живота и снова рухнул в плед.

— Можешь гордиться собой, не каждый претендент может вызвать у меня опасение. Я то думал, что ты обычный пацан. Дам помахать палкой, покрасоваться перед девкой, развеяться в конце концов, но ты вдруг сильно изменился, начиная источать стойкую жажду крови. Ты уж прости, но рука сама дёрнулась. Я даже на секунду подумал, что сражаюсь с тварью. Ты что так сильно хотел это копьё?…

— Нет… Я… просто… хотел победить. — вздохнул я, — Отец всегда говорил, что мастера и протекторы недосягаемы, а я всем сердцем возжелал это опровергнуть…

— Ха-ха-ха, ну ты даёшь! И ведь действительно опроверг! Смог заставить мастера ощутить стойкую угрозу своей жизни, так что в некотором роде ты победил. Можешь забрать копьё себе… в знак извинения за ранение. Ты отдыхай, завтра мы направимся в путь. Делать ничего не надо, просто выздоравливай, в конце концов это моя вина. — сказал виновато старик.

— Нет, простите меня. Это я виноват, ведь не смог сдержаться. В последнее время, я совсем не могу контролировать свою жажду крови…

— И давно это началось?

— Сравнительно недавно.

— Хм. — задумался старик, — Я бы мог сказать, что у тебя проблемы с психикой, но на самом деле всё немного иначе. Допускаю, что у тебя могут быть проблемы с манной.

— Манной?…

— Подожди… — старик поднял удивлённо бровь, — Ты ведь претендент! Разве тебе не рассказывали о манне? — c сомнением переспросил он.

Что несёт этот старик? Какая к чёрту манна?

— Старик, не тяни, у меня и так котелок не варит. Ни черта не ведаю, о какой ты манне говоришь.

— Ответь на мой вопрос, прежде чем я отвечу на твой. — кашлянул он, — Ты думал, что всё это время, мастера боевых искусств превосходили своих учеников только за счёт своих способностей?

— Да… а разве не так? — с сомнением переспросил я.

Старик хлопнул себя по лбу.

— Кто тебя обучал?

— Отец.

— Разве он не тренировал тебя!?

— Тренировал, да ещё как. Правда потом его призвали на фронт, где он и встретил свой конец.

— Значит он просто не успел…

— Он много чего не успел…

— Рейн, то что я расскажу должно остаться между нами. Обычным людям ни к чему знать о таком.

— Хорошо.

— Если говорить по научному, то в воздухе витает энергия. Да и не только в воздухе. Она есть внутри нас, животных, внутри деревьев и других растений. Она даже есть в земле, воздухе и воде. Её сложно уловить, невозможно увидеть, но возможно почувствовать. Перед тем как напасть на меня, ты ведь почувствовал тепло и прилив сил?

— Да…

— Сознательно или нет, но ты залил в свои мышцы слишком много манны. Да ты ускорился, да ты стал сильнее, но стоило ли это того? Где ты научился этому методу?

— Случайно вышло, когда МБК пилотировал.

— Вот оно как… Постарайся не делать это слишком часто, а то станешь калекой на всю оставшуюся жизнь. Повторюсь, то что ты сделал со своими мышцами, так это грубо залил их большим количеством манны, довольно сильно повредив их в итоге. Твой метод варварский, причём до такой степени, что я даже не знаю, как ты дошёл до него.

— Так… что там о жажде крови?

Мне было интересно послушать обо всём этом, но самое важное — жажда крови. Нужно понять, как предотвратить её возникновение.

— Ну, мы не только можем поглощать окружающую манну, но и вырабатывать собственную. Я не знаю всех механизмов и процессов, но внутри нас неиссякаемый источник энергии, правда весьма бедный и скудный. Каждый человек индивидуален и его собственная манна тоже. Я лишь допускаю, что твоя манна имеет атрибут ярости, который и влияет на твой рассудок.

— Это можно как-то исправить?

Старик хитро улыбнулся.

— Ты не избавишься от жажды крови, как бы не хотел. Твой единственный вариант — меньше пользоваться манной. Как не прискорбно, но тебе нельзя использовать её большие количества.

— Так значит…

— Да, тебе нужно научиться контролировать её выбросы. Я могу помочь с этим, но с тебя должок.

Вот оно как… Я бы с радостью согласился, но старик что-то недоговаривает. «Должок» должен быть весьма весомым.

— Что я буду тебе должен?

— ХЫ! — старик ещё шире улыбнулся, — Узнаешь, когда согласишься.

— А если не соглашусь? Ты даже не даёшь намёка, на что я соглашаюсь…

— Малыш, я не ставлю тебе условий. Я ставлю тебе ультиматум. Я научу тебя контролю манны, а ты поможешь мне в одном дельце. Если нет… — старик перестал улыбаться, — Сам знаешь, что можешь натворить под жаждой крови. Сорвись ты ещё раз, как тогда, когда мы сражались, то я и убить тебя ненароком могу.

Ультиматум значит? В некоторой степени он прав, но что ему нужно от меня? Должок? Убить кого-то хочет? Или ему нужно что-нибудь другое? Я обычный… да я обычный пацан с копьём, что можно с меня взять? Даже если меня пошлют насмерть, то у меня есть одна порция сыворотки. Выжить я в любом случае должен…

— Ладно, я согласен. — недовольно произнёс я.

— Чудесно! — хлопнул в ладоши старик.

— Я расскажу о деталях немного позже, а сейчас… — он подошёл ко мне, положив руку на раненый живот. Я ощутил знакомое тепло, растекающееся в области живота. Сыворотка!? Нет! Это тепло исходит от него… — Это манна. — начал говорить он, — Её можно использовать не только для усиления тела, но и для его лечения. Попытайся запомнить это ощущение как можно лучше. Оно крайне эфемерно, но довольно запоминаемо.

Боль в животе немного утихла, а я удивлённым взглядом смотрел на старика.

— Сейчас у тебя много свободного времени. Попробуй воспроизвести это тепло руками, но не переусердствуй. Второй раз твои мышцы не выдержат… Нормальных техник никто не придумал, так что тебе придется самому познавать это ощущение. Я буду лишь изредка напоминать, как она чувствуется, но остальное зависит целиком и полностью от тебя.

— Ночь будет длинной, так что вперёд и с песней. — Сказал старик и похлопал меня по голове, отправившись к костру.