Проект: Ёрмунганд

Глава 16

В итоге, мы договорились на том, что меня будут тренировать по четыре часа в день. Сначала физические тренировки и спарринг, а потом контроль потока манны. И это будет продолжаться, пока мой уровень не станет удовлетворительным. Правда теперь моё личное пространство будет немного нарушено двумя девицами.

Сейчас мы прогуливались по этому району, наблюдая за отстройкой некогда красной зоны. Старик сказал, что я должен проводить всё свободное время с его внучкой, чтобы создать иллюзию нашей «любви». Я представлял прогулку с этой невменяемой, как нечто опасное и странное, но к моему удивлению… всё вышло гораздо проще. Мэл уже очень давно не огрызалась, сосредоточив всё своё внимание на Лили. Наблюдая как она печётся об этой девочке, я даже подумал, что они чем-то походят на сестёр. У обоих волосы цвета вороньего крыла, обе крайне красивы, обе носят белые одеяния. Да и смотрятся как младшая и старшая, только вот… почему мы так сильно похожи на семью?

Лили удерживала одной рукой меня, счастливо улыбаясь, а второй рукой держала Мэл. Люди видящие нас махали в приветствии, а я не знал, можно ли считать меня молодым отцом? Эта прогулка… она съест все мои нервы окончательно.

— Мэл, она не твоя сестра…

— Моя!

Я просто не понимал, как можно так быстро привязаться к тому, кого ты встретила всего пол часа назад. Да милая, да вызывает жалость, но она для тебя никто, просто чужой человек…

— Мэл, ты нашла её всего пол часа назад.

— И что? Я её нашла, я о ней и позабочусь, тебе то что?

— Да так…

— Что так!? Улыбнись хоть немного. Мы должны создать иллюзию идиллии, которую ты старательно портишь своей унылой рожей.

— Я провёл почти сутки в машине, водила которой специально ездила по ямам всю дорогу. Какое выражение лица должно у меня быть?

— Хлюпик! — хмыкнула она.

— А ты стерва! — сплюнул на землю я.

— По роже хочешь получить?

— Одно лишнее движение и я тебя изнасилую, возлюбленная моя.

— Да?… Интересно получиться ли? — с ехидной ухмылкой переспросила Мелисса.

— А ты хочешь проверить? — с такой же улыбкой спросил я.

Мы уже были готовы наброситься друг на друга, но вдруг нас одёрнули за руки. — Б-Братик, с-сестрица, не стоит сорится по пустякам.

— Так ты уже можешь говорить?

— С-сложно… но могу. — кивнула неуверенно она. — Братец, почему ты убегал от меня?

— Убегал?

— Лили, он не твой братец. Ты просто потеряла память…

— Братец Ερμουνγκάντ… з-знает меня, он не забыл Лили! — надулась она, начиная злобно топать ногой.

— Не забыл, так не забыл. Как пожелаешь. — погладил я её по голове, не желая спорить с ней. Как вспомнит прошлое — так сразу отвяжется от нас. Она вон ещё речь до конца не восстановила, слова какие-то странные произносит… Ερμουνγκάντ звучит знакомо, хотя и походит больше на набор звуков.

— Ладно, проехали. — почесал я голову, наконец вспомнив, что должен делать дальше, — Мэл, не хочешь прогуляться в немного другом месте?

— На свиданку приглашаешь, муж?

— Можно и так сказать.

— И куда поедем?

— Логово тарантулов…

— Тебе ядра нужны что-ли? — нахмурилась она, серьёзно посмотрев мне в глаза.

— Не мне, а милашке Изабель.

— Если ты обещаешь не есть их, то я согласна. — Мелисса достала ключи из кармана, начиная крутить их на пальце, — И да, обычно милашкой называют свою жену, а не исследовательницу с башни.

Перед охотой, я принял несколько таблеток и запил их на всякий случай каплями, чтобы замедлить потоки манны максимально. Взяв с собой лишь кованное железное копьё, я направился зачищать одно из зданий, захваченное пауками, вход которого был ближе всех. Сейчас моё сердце было спокойно, а разум был чистым. Я не ощущал жажды крови, впрочем, как и жажды битвы. Лишь спокойствие и собранность…

Первый тарантул притаился на потолке, видимо выжидая мой следующий шаг, но я остановился, вглядываясь в эту беспросветную темноту. Не знаю почему, но даже в этих потёмках, я отчётливо видел фигуру паука. Мелочи не рассмотреть, но вот форма и примерный цвет — легко! И с каких пор я так отлично вижу?…

Сделав вид, что я собираюсь ступать дальше, я занёс со всей силы копьё вверх, протыкая башку паука насквозь. Послышался писк и с потолка свалилась большая тушка, разбрызгивая зелёную жидкость по сторонам. Посмотрев на продырявленную голову, я засунул туда пальцы, пытаясь найти какой-нибудь камешек, но так и не нашёл.

— Ну и где ядро?

Потыкав ещё несколько раз копьём и сапогом, я превратил эту голову в полноценный фарш, но вот именно в этом фарше нашёлся зелёный светящийся камешек, больше похожий на маленькую зелёную бусину. Запах непонятный… форма твёрдая… а вкус?

— Дурень! Не вздумай в рот сунуть, ты же обещал! — послышался голос в конце коридора.

Фонарики светили мне прямо в лицо, заставив меня поморщиться и прикрыть глаза руками.

— Больно же!

— Ты совсем дурак!? — Мелисса быстро подбежала ко мне и выбила ядро из моей руки. — Ядра хоть и наполнены манной, но вот такая бусинка может свести тебя с ума. — Мелисса указала пальцем на валяющуюся бусину. — Твоя ненаглядная должна была тебе об этом рассказать!

— Буду знать, а что именно не так с этой бусинкой?

— Манна человека и зверя абсолютно несовместимы! Съев эту «Каку» тебе либо снесёт крышу, либо станешь слабоумным, потому не вздумай даже нюхать эту дрянь! Ей богу, как ребёнок… — было видно, как руки Мэл едва заметно подрагивали. — Даже Лили понимает, что к этой дряни прикасаться не…

— Вкусняшка! — Лили подошла к бусинке, видимо желая тоже попробовать её на вкус, но её тут же отобрала Мэл, выражение лица которой было… крайне мрачным.

— Вы… решили поиздеваться надо мной? — прорычала злобно она.

— Вкусняшку! — Лили пыталась дотянуться до поднятой руки Мэл, жалобно посматривая на неё.

— Лили, девочка моя. — Мэл устало приложила руку ко лбу, — ЭТО — не вкусняшка, а самая настоящая фигняшка. Ты ведь слышала, что с тобой будет, если ты его съешь!

— Лили можно…

— Нельзя!

— Можно!

— Лили, будь хорошей девочкой и не зли сестрицу. — прорычала Мэл, закидывая ядро в карман, — Ещё одно препирание и я больше не буду кормить тебя печеньками.

— Ладно… — обидчиво прошептала Лили, опустив руки.

— Я сюда поохотиться пришёл, а не выяснять отношения. — раздражённо вздохнул я, потирая глаза, — Вы как хотите, а я пошёл вглубь гнезда.

Но едва моя нога ступила за поворот, как меня резко дёрнули за шиворот.

— Сам ты никуда не пойдешь. Либо с нами — либо мы едем обратно в лагерь.

— Я убегу…

— А потом найдёшь самостоятельно путь обратно? — с улыбкой спросила Мэл.

— Выбор без выбора? — сразу же осознал я…

Сам по себе, я справился бы гораздо быстрее и эффективней. Делаешь вид жертвы, спокойно подкрадываешься и делаешь точный удар копьём. Просто, быстро и эффективно, только вот моя компашка думала иначе! Мэл светила очень ярким фонариком вдоль коридора, раздражая этим не только меня, но и всех местных обитателей, что с ещё большей дикостью бросались на нас. Правда не все так делали. Некоторые сразу же убегали, едва завидев нас.

И вот зачем был весь этот кипишь? Почему нельзя просто подождать снаружи, не мешая делать мне свою работу? Я задавался этим вопросом уже второй раз, протыкая брюхо очередного взбесившегося тарантула. Да я убивал их простым лёгким движением, но вот плевки кислоты никто не отменял… Моя форма превратилась в блядское решето, а девочки позади расслабленно следовали за мной, даже не испачкавшись.

По коридору ползли очередные смертники, а мне в голову пришла идея немного «совершить ошибку», а потому я пропустил одного паука к Мэл, которая в мгновении ока достала катану из ножен, отрубая пауку голову одним ловким движением. А скорость у неё вполне себе приличная… да и техника тоже.

— Ты Старший Ученик?

— Типа того, но если нужно — могу дать отпор и претенденту. — с насмешкой сказала она, вытирая с лица каплю зелёной крови.

— Почему тогда сама не разберешься со своим воздыхателем? — задал я встречный вопрос.

Услышав это, она даже ни капли не разозлилась, продолжая улыбаться.

— Не все люди одинаковы, Рейн. Кто-то имеет больше врождённой силы, кто-то имеет предрасположенность к чему-либо, а кто-то ничего из перечисленного. Конкретно мне не хватает физической силы, которая в некоторой степени компенсируется моим талантом к контролю. Правда этот самый «контроль» абсолютно бесполезен пред лицом превосходящей силы…

— Вот оно как… — прошептал я, выдёргивая ядра из валяющихся трупов. — Уже восемь…

Первое здание мы весьма легко зачистили, не испытав почти никаких затруднений. Во втором здании оказалось ещё несколько паукообразных, притаившихся на потолке, которые были быстро насажены на стальное копьё правосудия, отправляясь в загробный мир пауков. Иногда Мэл отвлекалась, заглядывая с Лили в закрытые комнаты, а потом приносила с собой кучу различных кристалликов от люстр…

Некоторые здания были настолько сильно покрыты паутиной, что мы не решались войти вовнутрь, но оно и не надо. Мы почти собрали нужное количество камней, а встретив на улице ещё парочку бедолаг — мы наконец добили двадцатник, собираясь идти к машине.

— Нужно помыть оружие… да и тебя тоже. — Мелисса стала передо мной, немного поморщившись. — Недалеко лужа есть, пошли туда.

А ведь точно, до этого я не обращал внимания, но роль авангарда превратила меня в самого настоящего маньяка. Форма давно прилипла к телу, с копья изредка капала зеленая жидкость, а внутри обуви ощущалась непонятная влага, неприятно чавкая при каждом шаге. Кивнув Мэл, мы троём направились к кратеру, что был неподалёку.

Рядом на водопой пришли те самые собаки, морды которых походили на гулей из фэнтезийных рассказов. Завидев меня, покрытого зелёной кровью, они в ужасе разбежались по сторонам, позволяя подойти к условно чистой воде. Я начал раздеваться, собираясь немного искупнуться…

— Я вот не пойму, ты дурак или просто ничего не знаешь? — уставшим голосом спросила она, начиная смывать кровь с клинка.

— А ты мою историю не слышала?

— Начинаю подозревать, только вот это не повод так сильно доверять этому миру. Можешь мне не верить, но на самом днище проживает ядовитая амфибия, выжидающая глупцов, что захотят «вскупнуться».

— Тут и такое есть…

— Ты просто ещё в центре не бывал, там логика уходит гулять далеко и надолго. — мрачно произнесла она, стряхивая воду с катаны. — Когда случилось «Это», мир перестал быть знакомым человечеству. Можешь не верить, но вон те «гули» — это мутировавшие дикие собаки, что подверглись действию странной манны. Ещё лет пять назад, они были редким видом, но сейчас их популяция возрастает с каждым днём. Такое происходит не только с ними, да вообще со всем…

— А ты помнишь, как это начиналось?

— Рейн, это неприятная история, о которой я вспоминать не хочу. — вздохнула меланхолично она, разворачиваясь ко мне спиной. — Всё просто началось, всё это было, всё просто взялось непонятно откуда — это всё, что я могу тебе сказать. Не пытайся размышлять над этим, о причинах вероятно не знает никто, кроме самого творца.

Простирнув немного одежду, я промыл сапоги, внутри которых оказалась лужица крови, а после взялся за копьё, которое отмыть было сложнее всего. И какой дебил додумался делать столько узоров на нём? На всё про всё мне понадобилось около десяти минут, а потом ещё пол часа на просушку.

К лагерю мы добрались ближе к вечеру, когда солнце уже заходило в закат. Лили спала на заднем сидении положив голову мне на колени, а Мэл с задумчивым выражением смотрела на дорогу. Меня тоже клонило в сон, но я понимал, что вечер лишь предрекает начало моих изнурительных тренировок.

Деревянное копьё не давало мне полноценно сражаться против старика. Не было веса! Не было стабильности! Не было того чувства превосходства, что я испытывал используя нормальное тяжёлое копьё. Не выдержав очередной удар меча в под дых, я выкинул копьё прочь, бросившись на старика в рукопашку, за что получил несколько ударов по рукам, а потом и по ногам, а под конец и по голове…

— Возьми оружие! — требовательно сказал Оскал.

— Это палка… — прошипел я.

— Даже так, это — оружие, которое может забрать чью-то жизнь. Ты слишком сильно полагаешься на свою силу, совсем позабыв о технике. — серьёзно проговорил старик, указывая мечом на это «копьё», — Каждый твой удар несёт желанием пронзить или убить, но никак не победить. Я дал тебе это деревянное копьё, чтобы ты смог вспомнить о такой вещи, как тактика.

— Тактика?… Cтарик ты не поверишь, но я тот ещё тактик. — прорычал со злобой я, подбирая копьё, — Вон недавно пауков переигрывал в игры разума, а потом протыкал насквозь копьём…

Прыгнув в сторону старика, я попытался сделать вид, что собираюсь вновь его проткнуть, но вместо этого собирался разорвать. Правда он быстро отступил в сторону, поганя всю мою тактику в один миг. Перехватив поближе копьё, я хотел его швырнуть, но старик тут же оказался подле меня, ударив деревянным мечом в живот.

И я вновь лежал на полу, скрутившись калачиком и пытаясь встать изо всех сил. Меня избивают уже добрых два часа, не давая даже шанса как-либо воспротивиться… Как же бесит, как же хочется…

— Убить? — спросил старик, взирая на меня убийственным взглядом. — Рейн, не поддавайся эмоциям! Не поддавайся той манне, что пытается овладеть тобой, или однажды ты сдохнешь, причем весьма жалким образом! Не от меня — так от другого… Твоя жажда крови даже меня пугает!

Убить!?… Да я хочу убить, но почему!? Этому нет логического объяснения… Почему я должен убивать того, кто желает меня обучить!? Почему моё сердце и разум работают в разнобой!? Сыворотка? Да! Это всё её вина… Нет! Это моя вина… Это я её принял, причём по собственной воле…

Я выкинул копьё в сторону, присаживаясь на холодный пол в позу лотоса.

— Правильно, медитируй так, как я тебя обучил. Медитация помогает усвоить, развеять, поглотить и успокоить манну. У каждого клана свои методики, но техника моего клана немного иного характера и к манне относится лишь косвенно. Мой предок создал эту технику, чтобы усмирять внутренних демонов, что так сильно мучают тебя. Успокой тело и разум, успокой своё сердце и душу…

Плотно закрыв глаза, я пытался всеми силами представить своё тело. В моём понимании, оно было покрыто красной дымкой, что циркулировала по всему телу не минуя мозг и внутренние органы. Я представлял, как эта непослушная красная дымка рассеивается в окружающее пространство, а её место занимает спокойный лазурный туман.

Сначала сей образ было сложно удерживать. Он постоянно искажался, пропадал и появлялся, но кое-как я сумел удержать его на длительный промежуток времени, совсем позабыв обо всём, что происходит снаружи. И лишь когда моё сердце стало спокойно биться, душа перестала желать убийства, а мозг ясно мыслил — я открыл очи свои, взирая на прекрасное звездное небо.

— Очнулся таки? — послышался голос из темноты, — Надолго же тебя унесло. Даже не знаю, плохо это или хорошо…

— И сколько мне понадобилось, чтобы успокоиться?

— Около пяти часов, если быть точным. — сказала фигура в темноте, — Радует, что у тебя получилось всё с первого раза, а то пришлось бы настучать по голове, пока ты окончательно не спятил.

— Слишком много времени… да ещё и чувствую слабость по всему телу.

— Ты выпустил большую часть своей манны в окружающее пространство. В данный момент твои резервы опустошены. Лучше ляг поспи, пока не поздно. Завтра всё будет гораздо жёстче…