Проект "Надежда" — 3 [СИ]

Глава 9. Задание

Командир базы оглядел присутствующих на совещании. Состав руководства значительно уменьшился. После предоставления лигой свободных торговцев сведений о нарушении законов со стороны Всеобщей корпорации империи Краба, та быстренько отозвала своих представителей и отряд военных судов из карантинной зоны. Приказов для пограничников из штаба флота не поступало. На все запросы ответа был один: «Ждите». Командир базы понятия не имел, что делать дальше, особенно в свете сообщений о скором прилёте конфликтной комиссии из Высшего совета человеческих сообществ.

Взор командира остановился на магистре Ниссоне. Тот сидел за столом с отсутствующим взглядом и о чём-то размышлял.

— Может, вы нам поясните, в какой заднице мы оказались?

— О-о-о… не только вы, — вышел из задумчивости псион и, наконец, обратил внимание на присутствующих.

— А кто ещё? — удивился пограничник.

— Как ни странно, все мы, — усмехнулся Ниссон, — Нет-нет, с этой системой всё уже ясно. Нарушения корпорации налицо. Мир с большим количеством жителей-псионов вообще попадает только под юрисдикцию совета. Руководство фирмы скрыло эти данные и самовольно попыталось захватить планету. Не сомневаюсь, что так называемых виновных скоро установят и накажут. Ну ещё от штрафов немного пострадает бюджеты корпорации и империи. Этим дело и закончится.

— Тогда, всё же, почему «все мы»? — не понял командир базы.

— Это вам начальник флотской разведки расскажет, а я потом кое-что добавлю, — кивнул псион на соседа.

Разведчик оторвал взгляд от наручного коммуникатора, куда непрерывно приходили ответы на поисковые запросы из инфосети, и принялся докладывать.

— Как известно, нарушители карантина уже сейчас превосходят нас в мощности и количестве кораблей. Маяки показывают, что к торговой лиге относится лишь линкор, остальные наёмники. Владелицей внушительной эскадры из семи боевых судов числится некая Дина Тайзер. Откуда деньги у бывшей преступницы, отсидевшей значительный срок на каторге, выяснить не удалось. Однако, раз финансовая система сектора к ней обвинений не имеет, средства имеют легальное, ну или полулегальное происхождение. Учитывая мощь прикрытия, не завидую желающим пограбить дикий мир. К тому же силовой экран на орбите никуда не делся, хотя разрешает передвижение своих судов.

— Я немного добавлю, — вмешался псион, — Дина действительно в настоящее время носит такое имя и фамилию по мужу. На самом деле это уроженка системы Гектор, некая Доната Типус. Надо сказать, весьма сильная потомственная ведьма. В своё время она хорошо попортила послужной список моим предшественникам по отделу в центральном секторе, да и сородичам нервы основательно потрепала. Хотя в настоящее время они не имеют к ней вопросов. Продолжайте! — кивнул Ниссон соседу.

— А что продолжать? — пожал плечами разведчик, — Не вижу дальнейшего смысла торчать здесь. Со дня на день получим соответствующий приказ.

— Что скажете о суете на орбите вокруг линкора? — поинтересовался начальник снабжения форпоста, — Мне поступило предложение от торговцев по обеспечению нашего отряда. Я бы сказал: цены, количество, названия товаров и сроки поставки сильно отличаются от обычных. Даже линкор не в силах поместить у себя в трюмах такой объём совершенно различной продукции.

— Ничем не могу помочь, — криво усмехнулся разведчик, — С нашими группами на поверхности так и не удалось установить связь. Может, в недрах планеты уже построены крупные заводы, о которых мы понятия не имеем.

В комнате наступила тишина. Среди присутствующих офицеров больше не нашлось желающих задавать вопросы или отвечать на них. В конце концов, все дружно уставились на псиона, как на единственного доступного представителя ВСЧС.

— Ну что же, тогда поясню, почему мы все оказались в таком дерьме, — с усмешкой на лице и сарказмом в голосе сообщил Ниссон, — Не так давно некие деятельные личности предложили совету осуществить грандиозный проект по постройке небольших подпространственных маяков нового типа. Функционеры и промышленники дружно замахали руками и сделали заключение, что уменьшить габариты маяка невозможно. Точнее, физических запретов нет, но финансовые затраты на исследования, а потом и на эксплуатацию таких сооружений не окупятся. Стоимость работы маленького маяка будет сравнима с большим. Так нужно ли заморачиваться.

— При чём здесь это? — приподнял бровь командир форпоста.

— Заинтересовалась проектом лига свободных торговцев, — кивнул на обзорный экран псион, — Это они скупили все старые линкоры нашей постройки. Результат проекта вы видите перед собой.

— Хм… так это не боевой корабль, а маленький маяк, — озвучил догадку начальник снабжения, — Вот почему у них настолько широк выбор товаров. Но тогда получается, ваши специалисты ошиблись в расчётах.

— Нет, — покачал головой Ниссон, — если и есть ошибка, то небольшая. Эксплуатация маяка обходится дорого. Пробой пространства требует значительной энергии. Возможно, учёным лиги удалось как-то её уменьшить, но вряд ли намного.

— Так в чём же выгода? — не понял командир.

— А они и не собираются постоянно использовать этот маяк для переброски товара, — ухмыльнулся Ниссон, — Судя по многочисленным ремонтным ботам, шныряющим туда-сюда, через узкий канал доставляются собранные блоки большого маяка и навешиваются вокруг маленького. Скоро линкор отцепит от себя основную транспортную платформу. Теперь для постройки маяка не требуется армада судов, доставляющих части на новое место за несколько переходов. Добирается до точки лишь линкор-маяк, а уж затем через него перебрасывается остальное оборудование, люди, материалы и запчасти.

— Ого, — широко раскрыл глаза начальник снабжения, — этак торговцы только на строительстве сэкономят раз в пять больше средств, чем при обычной постройке.

Ниссон кивнул:

— Если изобретателям удалось усовершенствовать технологию подпространственных переходов, а это вполне возможно, поскольку, по моим данным, в проект вложились ведьмы с Гектора, то выгода получится гораздо большая.

— Вот же проходимцы, — задумчиво покачал головой разведчик, — Одним выстрелом кучу зайцев положили. Считайте! — стал он загибать пальцы, — Прогнали всеобщую корпорацию от лакомой планеты. Проверили новую технологию. Договорились с хозяевами псионского мира. На нарушении закона соперником почти бесплатно создали себе такую рекламу, что теперь многие желающие станут в очередь на строительство маяков.

— А нам-то что делать? — развёл руками командир форпоста.

— Ждать прилёта конфликтной комиссии и её выводов, — пожал плечами псион, — Хотя уверен, что она уже на планете. Торговцы вполне могли доставить нужных людей через маяк.

Поисковое судно десять дней висело в системе Гектора. Ведьмы посторонних даже на орбитальную станцию не пускали. Разрешение на посещение планеты получила только Дина. Виктор со скучающим видом изучал статьи из инфосети. Ничего интересного. Стая распоясавшихся писак в очередной раз обливала грязью всеобщую корпорацию. Где эти сочинители раньше были? У мага не возникало даже тени сомнения в том, что во время карантина системы информация от офицеров флота и пограничников просачивалась сквозь искусственные барьеры. Однако никто ей не интересовался, точнее, не хотел конфликтовать с самой богатой организацией империи Краба. Теперь обличители больше напоминали стаю собак, гавкающую на захромавшего зверя, чем на поборников справедливости.

В каюту зашла Дина.

— Ну как, удалось отыскать родственников? — обернулся к ней Виктор.

— Куда там! — бессильно махнула рукой ведьма, — Доступа к внутренней базе генокодов никому не дают, а внешние мне без надобности. Жительницы Гектора там не регистрируются, если область деятельности не связана с внесистемными работами. Родителей я вообще не помню. Одарённых забирают у них почти с рождения. Воспитание у нас начинается с самого детства.

— Ну и порядки! — осуждающе покачал головой Виктор.

— Нет-нет, — присела на соседнее кресло Дина, — здесь руководство право. Ведьма даже в младенчестве способна такую порчу навести, что никакой специалист не справится. Особые условия жизни одарённых детей дают гарантию, что этого не случится. Да и кому захочется оказаться родителями сбежавшей нарушительницы. Просто хотела узнать, что у них всё в порядке.

— Смотрю, путешествие на родину не доставило ожидаемого удовольствия, — усмехнулся Виктор, наблюдая за кислой физиономией собеседницы.

Ведьма грустно кивнула.

— С меня взяли слово, что я не буду раскрывать свою личность. Никто не хочет, чтобы мой поступок толкнул ещё кого-нибудь на приключения. Тихо пробежалась по знакомым местам. Ничего здесь не изменилось, разве что большая часть воспитательниц гораздо моложе тех, что я помню. Как-то никогда не задумывалась, что уже прожила столько времени.

— Зря ведьмы не хотят меняться, — пожал плечами Виктор, — Это путь застоя. Статичная цивилизация, в конце концов, проигрывает.

— У нас свой мир, — со вздохом махнула рукой Дина, — Ни в одной системе больше нет матриархата. Это не хорошо и не плохо. Так уж сложилось! Наверное, со мной что-то не в порядке, поэтому и пустилась в свободное плаванье. Знаешь, а я не жалею. Скучная жизнь как-то не по мне.

— Куда дальше двинем? — Виктор бросил задумчивый взгляд на обзорный экран. Орбитальная станция закрывала половину пространства, но это не мешало заметить многочисленные суда, то и дело подходившие к причалам. Хотя хозяева гостей к себе не пускали, но совсем уж затворниками не выглядели. Судя по маякам, в системе крутится куча кораблей из человеческих государств центрального сектора.

— Мне лететь больше некуда, — усмехнулась ведьма, — Буду ждать здесь, когда закончится расследование и откроют твою систему.

— Что-то ты недоговариваешь, — оторвавшись от созерцания станции, Виктор скосил взгляд на Дину.

— Меня попросили оказать небольшую услугу, — замялась ведьма, — Только не знаю, как это сделать.

— Выкладывай, — немного подался вперёд Виктор. Интуиция зашевелилась в сознании, предчувствуя приключения. Магу надоело сидеть столько времени на одном месте, к тому же никто не знал, когда комиссия закончит работу, чтобы появилась возможность спокойно вернуться в систему. Конечно, есть вариант добраться до маяков, контролируемых торговой лигой, и оттуда на боте долететь прямо до орбиты. Осталось только снова найти выход на руководство свободных торговцев, поскольку Салом Дорс Пятый работает на линкоре. Этот вопрос Виктор как-то упустил из виду.

Между тем ведьма продолжила:

— От знакомого тебе Хариса Лутона, того функционера, с которым ты с женой недавно работали, пришёл запрос по инфосети.

— Хочет забрать у меня идентификатор службы безопасности? — приподнял бровь Виктор.

— Нет-нет, — отмахнулась Дина, — как раз наоборот, предлагает работу по охране.

— Опять что-то случилось? Давай подробнее. Что из тебя каждое слово вытаскиваю, — нахмурился Виктор.

— Да не знаю я ничего, — вздохнула ведьма, — Секреты у них тут. Понятия не имею, каким образом Харис связан со здешним руководством. Услуга требуется не ему, а его знакомым. Хоть убей, не понимаю, почему за него просит старшая мать. Вот не поверишь, она удостоила меня своей встречей по этому поводу. Хоть пожилая грымза и скрывала что-то, но волнение от меня не спрячешь. В случае твоего согласия, обещала прислать доверенное лицо прямо на орбиту.

— Что карты говорят? — улыбнулся Виктор. Ощущение радости от предстоящих приключений уже наполнило его сознание. Тупое бездействие угнетало. Раньше хоть с Санитой можно было заниматься. Отказываться от задания он точно не станет.

— Не хватает данных для анализа, а всё, напрямую связанное с тобой, как в тумане, — пожала плечами Дина, — Тебе решать.

— Договаривайся! — кивнул Виктор, — Я не прочь размяться.

Встреча состоялась на орбитальной станции. Ради такого дела Виктору даже разрешили её посетить. Сразу две настороженные охранницы проводили гостя от шлюза до нужного помещения. Дважды пришлось пройти сканирующие рамки, прежде чем он оказался в каком-то кабинете. За небольшим столом сидела усталая женщина с нашивками командора службы безопасности. Виктор заметил, как у неё по ауре пробежала волна страха, которую она мгновенно подавила. Ну это и понятно, ведьмы гораздо чувствительнее обычных людей и хорошо ощущают его чужеродность.

Кив — Что-то странное творится с некоторыми ведьмами. Она боится, хотя от неё, как и недавно от Эльзы, теплом тянет.

Виктор — Тебя это настораживает?

Кив — Ни капельки. Просто не люблю странности. От охранниц, которые нас сюда привели, ничего подобного не чувствовал.

Виктор — Раз нам это не мешает, не будем обращать внимания. Выпытывать у хозяев, что с ними не так, точно не самый правильный поступок.

— Ну и задали вы мне работёнку, — потёрла виски женщина и кивнула гостю на стул напротив себя.

— Я как-то не напрашивался, — пожал плечами Виктор и устроился на предложенном месте.

— Знаю, — краем губ улыбнулась собеседница, — К сожалению, у нас нет особого выбора в кандидатах для выполнения поставленной задачи. Итак, Виктор Стон, он же спецагент службы безопасности империи Краб, возможно, кто-то ещё нам неизвестный, вам предлагается контракт на охрану одного человека. Во избежание неприятностей имя объекта вы узнаете по прибытии в столицу империи Краб. Высшая степень опасности заказа. Сумма оплаты в сто раз больше стандартной. Минимальный срок работы— тридцать суток. В связи со сложными условиями возможно продление контракта. Потом вас сменят другие специалисты.

— А сразу их привлечь нельзя? — удивился Виктор, никак не отреагировав на величину вознаграждения.

— Этот период самый опасный, а у наших людей нет соответствующей подготовки, — не стала увиливать женщина, — Мы даже сделали запрос по вашей личности в базу Высшего Совета Человеческих Сообществ. Нас заверили, что несмотря на преступные наклонности, уровень вашей подготовки позволяет проворачивать весьма неординарные операции. В качестве предварительной оплаты вы получаете совершенно новую личность уроженца системы Гектор. Старые данные о вас во всех базах заблокируют. У вас будет код доступа для их восстановления в случае такого желания.

Кив — Неплохая плюшка. Этак ты сможешь спокойно разгуливать по любым планетам, если, конечно, ещё что-нибудь не натворишь.

Виктор — Ха, тогда вернусь к старой личности, оставив проблемы преступнику-гекторианцу. Меня больше радует ответ ВСЧС. Они видят во мне лишь удачливого наёмника и продолжают считать, что, наблюдая за мной, рано или поздно выйдут на профессора.

Кив — Ой, не всё так просто. Ты даже не представляешь, какие силы задействованы лишь для того, чтобы сменить личный код такому нарушителю закона как ты.

Виктор — Ну почему не представляю? Точно что-то на уровне государства. Так что меня вербуют для охраны если и не императора, то кого-то очень значимого для политики стран в целом.

Кив — Весело будет, раз псиона нанимают в личную охрану.

Безымянный офицер с интересом смотрела на гостя, просто стараясь догадаться, что происходит у него в сознании. Интуиция опытной ведьмы нагло бастовала, а детектор чувств натыкался на сплошную стену эмоциональной защиты.

Виктор сохранил на лице безразличное выражение:

— Когда приступать?

— Сейчас, — разочарованно протянула женщина. Офицер ждала хоть какой-то реакции. Взяв себя в руки, она продолжила, — Билет на ближайший рейсовый пассажирский транспорт вам заказан. Завтра уже будете в столичной системе Краба. Я скинула вам на коммуникатор историю новой личности. Советую изучить во время полёта. Имперская служба безопасности не имеет права проверять вас, поскольку статус уполномоченного сотрудника гарантирует наше государство, но стоит не отходить от легенды в обычных разговорах. Сопровождающий встретит вас на месте и введёт в курс дела.

— Как я его узнаю? — поднялся с кресла Виктор.

— Это ваш знакомый Харис Лутон, — улыбнулась женщина. Кивнув на дверь, она добавила, — На посадку вас проводят. Одежда и походный набор сотрудника службы безопасности Гектора уже готов. Всё оборудование имеет соответствующие разрешительные документы для прохождения любой таможни. Если требуется дополнительное снаряжение, можете связаться с Диной Тайзер. Она доставит нужные вещи с вашего судна, а наши сотрудники впишут их сопроводительную опись.

— Какой же я специалист, если не найду необходимое оборудование на месте, — покачал головой Виктор, ни капельки не соврав. Подпространственный карман и так содержит всё нужное.

Те же две охранницы довели Виктора до посадочного модуля скоростного пассажирского транспорта. Такие суда курсировали между столицами государств, не задерживаясь на промежуточных маяках.

В относительно недолгом полёте Виктор не заметил за собой наблюдения. Его точно никто не контролировал. Либо ему доверяли, либо на самом деле у ведьм особого выбора не было. Багаж из четырёх больших чемоданов, кроме внушительной коллекции ручного оружия, содержал множество приборов. Чего здесь только не было: различные шифровальщики связи, блокираторы, постановщики помех, даже присутствовал мощный комп с пакетом специализированных баз. Заказчик снабдил исполнителя самым совершенным оборудованием из доступного.

— Ну что молчишь, Гата? — оторвавшись от вязания, посмотрела на вошедшую подругу правительница государства. Монотонные операции позволяли ведьме отвлечься от постоянного сканирования вариантов развития будущего.

— Особо сказать нечего, — покачала головой шеф службы охраны старшей матери. Именно она встречалась с наёмником в форме офицера безопасности, — Вы оказались правы. Вокруг парня творится полный хаос. Одно слово — творец реальности.

— Это я и без тебя знаю, — усмехнулась старшая мать и вернулась к вязанию.

— Эльза не ошиблась, — задумчиво продолжила Гата, — Мой фамильяр во время встречи даже носа высунуть из сознания боялся. Что-то присутствует вокруг псиона… такое… необычное, — неопределённо помахала рукой в воздухе женщина.

— Думаешь, мы сделали ошибку? — не отрываясь от работы, скосила глаза на собеседницу старшая мать.

— Ты и сама не уверена, — кивнула на пряжу охранница, — вон как пальцы бегают.

— Нервничаю, — не стала отрицать старшая мать. От давней подруги у неё секретов не было. Ведьма вздохнула, — Однако, серая муть неопределённости вокруг творца, гораздо лучше плохой реальности. В случае неудачи мы теряем слишком много. Изменения в обществе придётся отложить на долгое время. Это далеко не лучший вариант для Гектора. Надо налаживать надёжные связи с окружающим миром. Контакты с государствами центрального сектора и лигой независимых торговцев здорово укрепили экономику. Не хотелось бы терять связь с империей Краба в соседнем секторе.

— Оппозиция там землю роет, чтобы обрезать её, — скривилась Гата.

— Вот поэтому нам и понадобился вариант с наёмником, — снова оторвалась от работы старшая мать и пристально посмотрела на собеседницу, — Какие чувства возникли у тебя во время встречи?

— Лёд. Пламя. Пустота. Вообще, дикая смесь, — нервно передёрнула плечами Гата, — Ты знаешь, наверное, я испугалась даже больше фамильяра. Не переношу змеелюдов, но не боюсь их, а здесь… словно передо мной сидел и не человек вовсе, а что-то в его обличье. Даже представить не могу, как вместе с ним путешествует эта беглянка, Доната Типус. Бр-р… Ужас.

— Будем надеяться, что это союзный нам ужас, и он справится с задачей, — улыбнулась старшая мать и взмахом руки отпустила охранницу.

У выхода из таможенного шлюза на орбитальной станции Виктора поджидало семейство Лутон в полном составе: Харис, Дариса, Кайла. Даже Томин Ласан тусовался невдалеке, боясь подойти ближе. Видно, Дариса выполнила обещание — так и не рассказала мужу о вине главы охраны в смерти остальных членов семьи.

Завидев Виктора с транспортной платформой, где покоился его багаж, Кайла рванула навстречу.

— Дядя Виктор, я так рада вас видеть, — обняла мага и тут же зашептала, — Может, вы надавите на предков, чтобы они чаще подсказывали мне на экзаменах.

— И останешься неучем, — щёлкнул по носу попрошайку Виктор.

— Я же прошу помощи не по всем предметам, — скривилась девочка, — Зачем мне эта экономика? Ненавижу! Я хочу ха… программисткой стать, как Санита.

— Ага, и отец должен потом вытаскивать тебя из проблем с законом, — услышав последние слова, усмехнулась подошедшая Дариса.

— Вот ещё, — насупилась маленькая бунтарка, — в службе безопасности тоже хакеры работают.

— Надеюсь, добрались к нам благополучно? — Харис со значением посмотрел на Виктора.

Харис — Надо поддерживать разговор. За нами наблюдают.

Виктор — Опять у вас шпионские страсти?

Харис — Хуже. Временное правительство. А мне пришлось выполнить волю друга и обратиться к ведьмам за помощью. Император пострадал во время недавнего происшествия. Потерял память от сильного удара и сотрясения мозга. Врачи дают положительный прогноз, но восстановление может занять значительное время. Для всех Владис Краб Восьмой отбыл для инспекции дальних систем и пограничного флота. Как и я, Владис не полностью доверял собственной службе безопасности, поэтому заранее побеспокоился об охране дочери. К сожалению, из меня охранник так себе, а лучше тебя в этом деле я никого не встречал.

Виктор — При чём здесь ведьмы?

Харис — Мало кто из обывателей знает, но его жена — уроженка Гектора. Верхушка аристократии испугалась её влияния на императора и постаралась избавиться от соперницы. Только от этого дочь и наследница трона быть таковой не перестала. Да и официальный развод не помешал любви ненормальной парочки. Встречались при каждом удобном случае. Так что тебе придётся охранять ещё одного ребёнка.

Виктор — Ага… припоминаю. Её случаем не Эльсида зовут?

Харис — Именно так. Только я не понял, почему «припоминаю»?

Виктор — Не поверишь. Недавно встречался с этой особой и её матерью. Теперь кое-что становится понятно в их недомолвках. Вот почему ведьмы озаботились моим поиском и заключением договора на охрану.

Харис — Раз ты с ней знаком, это значительно упрощает дело. Есть только одна формальность. До начала работы ты должен встретиться с главой правительства, дядей Владиса. До выздоровления императора он у нас главный. Ещё та скотина, но, как ни странно, в настоящее время это лучший выбор на место правителя. Он не даст стране скатиться в пропасть междоусобицы. Да и смерть императора ему невыгодна. Тогда править страной должна Эльсида под моим скромным попечительством. Вот угораздило же в молодости стать побратимом императора.

Виктор — Хм… теперь понятно, почему кому-то понадобилось найти к тебе ключик.

Харис — Сейчас забросим вещи к нам в резиденцию, и поведу тебя к начальству на утверждение. Формальность, но требуется сохранить видимость твоего подчинения правительству.

Виктор — А это не так?

Харис — Разве тебе ведьмы ничего не сообщили?

Виктор — Сказали, что ты введёшь в курс дела.

Харис — Вот же… Одно слово — ведьмы. Проведению угодно… Предсказания показывают… Вечно темнят. Хотя ты и будешь числиться телохранителем Эльсиды, но у тебя ранг уполномоченного представителя системы Гектора. Это не посол, но что-то к нему близкое. Как дядюшка не крутился, но против имперского приказа ничего сделать не получилось. Центральный искин страны блокировал все его возражения. Девочка относится к потомкам правителей системы Гектора, а значит, охранять её может не только наша служба безопасности.

Виктор — Как у вас всё запутано!

Харис — Политика… чтоб её. Я простой экономист, а приходится заниматься этой гадостью. Ты представить себе не можешь, как трудно маневрировать между интересами аристократических групп, родов и кланов.

Виктор — Ты-то здесь при чём?

Харис — Не дай бог, если Владис умрёт. Мне придётся править страной, пока не подрастёт его дочь. Дядюшка Матиус категорически не устраивает многих соперников на престол империи. Он и так слишком силён. Остальные очень боятся, что этот беспринципный тип надолго получит полную власть. Я же устраиваю всех в роли временного правителя. За мной не стоят никакие группировки, а значит, ни у кого не будет преимущества.

Продолжая вслух разговоры ни о чём, вся группа проследовала на специальный бот, который вскоре произвёл посадку на небольшой космопорт, недалеко от летней императорской резиденции. Именно здесь в настоящее время проживала семья Хариса, да и не только она. Большинство членов правительства во главе с заместителем императора тоже обитало здесь. Это обстоятельство показывало народу, что временное правление не претендует на постоянство.

— Харис доставил этого гекторианца, — замер навытяжку перед начальством секретарь Сициус.

— Чтоб они подохли, ненормальные твари! — нервно дёрнул головой Матиус, — Мало мне дел с оппозицией, так ещё эти своих выкормышей присылают. Не успел посмотреть сведения по гостю. Доложи коротко, что за тип.

Секретарь не показал своего недовольства. Он своевременно передавал всю информацию хозяину. Только у того не хватало времени для ознакомления. Секретарь понимал, что невозможно в нескольких предложениях представить данные для правильной оценки ситуации, а сам он принять решение не мог, но выхода не было. Пришлось рассказывать:

— Доступный послужной список характеризует его как хорошего специалиста. Трудно удержаться десять лет в охране старшей матери. Имеются данные, что он неоднократно покидал систему Гектор. Цель поездок и результаты нам неизвестны. Следов его деятельности найти не удалось. Это опять говорит об уровне подготовки. Есть подозрение, что посланец — псион, а значит, возможна связь с централами. Только у них работают школы подготовки одарённых.

— Сволочи! Опять норовят засунуть нос в наши дела, — недовольно проворчал Матиус. Если бы он знал о секретном распоряжении племянника по поводу дочери, действовал бы по-другому. Операция «Медуза» неожиданно дала первый серьёзный сбой. Как старший в роду Матиус сам планировал стать опекуном Эльсиды. Не получилось. Теперь приходится учитывать возникшую помеху от второстепенного персонажа. Совсем не ко времени Харис Лутон остался неподконтрольным.

Секретарь выдержал паузу, но Матиус больше ничего не добавил. Пришлось продолжать:

— Дастикус предлагает изменить план. Следует устранить наследницу, а вину свалить на ведьм и централов. Тогда у оппозиции исчезнут аргументы против вас, в лице девочки и её опекуна. Будет время, чтобы спокойно разобраться с побратимом императора.

— Убить дочь Владиса? — подозрительно посмотрел на секретаря Матиус.

— Нет. Что вы? Как можно? — Сициус догадался, что записку начальника отдела спецопераций хозяин тоже пропустил. Судя по реакции, настаивать на убийстве девочки не стоит. Какие-то планы на неё у Матиуса остались. Не изменяя выражения лица, секретарь продолжил, — Просто временно устранить. Пусть она исчезнет, а виновным сделать нового телохранителя. Тогда его хозяевам придётся отдуваться, кто бы они ни были. Когда понадобится, доблестные силы службы безопасности найдут девчонку.

— Вот же засада! Как всё не вовремя! — скривился Матиус, метнув недовольный взгляд на экран, где громоздились многочисленные запросы, — Оппозиция как с цепи сорвалась, кусает со всех сторон. Комиссия эта ещё нервы треплет. Ладно, готовьте операцию устранения, но чтобы ни один волос с головы наследницы не упал. С телохранителем делайте что хотите. Вызывайте этого типа. Посмотрим, что за фрукт.

Виктор не терял даром времени и сразу по прибытии в резиденцию, разослал воздушных големов по помещениям. Повезло. Кабинет временного правителя страны находился в зоне досягаемости заклинания. Видно, Матиус не хотел отпускать далеко от себя наследницу трона и её опекуна. Выделенные им помещения находились в том же крыле здания. Во всех комнатах резиденции имелась полная блокировка от прослушивания, и временный правитель не боялся утечки информации.

Виктор пересказал Харису разговор дяди императора с секретарём.

— Бедные безопасники, — ухмыльнулась присутствующая здесь же Дариса. Она с превосходством посмотрела на мужа, — Я же говорила, что у нашего друга есть не только незасекаемая связь в коммуникаторах, но и много других штучек на эту тему, а ты всё упирался. «Это невозможно».

— Когда ты успел снабдить прослушкой кабинет Матиуса? — с ожиданием посмотрел Харис на Виктора.

— Да сразу, после приезда, — не стал скрывать тот и пояснил на доступном собеседникам языке, — Новейшие полевые технологии. Роботы без материальной основы. Вы же не думаете, что я сунусь в ваш гадюшник без поддержки.

Даже обманывать друзей не пришлось. Воздушных големов именно так и можно описать для непосвящённых.

— Кстати, а где Санита? — заинтересовалась Дариса, — Я думала, она будет осуществлять твоё прикрытие.

— Жена занята. Ей сейчас не до приключений. Ждёт потомка, — улыбнулся Виктор.

— О-о… поздравляю, — кивнула Дариса, — Теперь понятно, почему ты сбежал от неё в поисках работы. Некоторые особы в это время становятся просто невыносимы.

Виктор не стал разубеждать женщину.

— По поводу отношения Матиуса ко мне совершенно не сомневался, — задумчиво покачал головой Харис, — Только не понял, о каком плане шла речь в разговоре.

— А ты уверен, что случай с императором не подстроен? — предположил Виктор.

— Уверен, — вздохнул Харис, — Знакомые с ситуацией главы аристократических кланов провели независимое следствие. До происшествия Владис был совершенно здоров. За день до прискорбного события прошёл плановое обследование в центральной имперской клинике. Произошло случайное падение при спуске с горы на лыжах. Никто не мог предположить, что в сугробе окажется небольшой камень. Сильный удар головой. Сотрясение. Мозг человека до сих пор весьма неизведанная штука. Медики не сомневаются, что со временем все функции восстановятся. Прослеживается хорошая динамика выздоровления. Нужно лишь продолжать курс лечения.

— Ты, главное, побереги себя и родных, — кивнул Виктор на Дарису. Матиус вас в покое не оставит, а Эльсида — это моя забота. Да… кстати… наденьте вот эти колечки. Инструкцию я вам послал на коммуникаторы.

Виктор протянул ладонь, на которой лежали три кольца с небольшими кристаллами — проекторами объёмных виртуальных экранов. Такие устройства имелись в продаже и подключались к личным коммуникаторам. Он специально подготовил амулеты защиты на их основе. Заряжаются они от обычных источников энергии, через магический преобразователь. Встроенное заклинание воздушного голема можно использовать как универсального слугу и охранника, да и для других нужд. Личный щит всех стихий позволит выжить в опасных ситуациях. Нечто подобное в сильно упрощённом варианте скоро появится в продаже, как только лига наладит транспортный канал к системе магов.

— Тоже экспериментальные образцы? — приподнял бровь Харис, забирая подарки.

— Перспективные модели, — кивнул Виктор, — Скоро можно будет заказать в сети.

— Отлично. Моя контора первая на очереди, — ухмыльнулся Харис. Одно кольцо он надел себе на палец, а остальные передал жене, — Одари дочурку, только предупреди об ответственности. Не стоит использовать полевых роботов для шуток со сверстниками и преподавателями. Будут недоразумения, она лишится подарка.

— Ну дочь у тебя не совсем дура, — усмехнулась женщина, — Так что я пошла. Тебе сопровождать Виктора на встречу с Матиусом, а то чувствую, что он меня терпеть не может. Как же… неврождённая аристократка, нищая с улицы.

— Не нагнетай, — покачал головой Харис, — этот тип ко всем так относится, — Когда дверь во внутренние покои за женой закрылась, он повернулся к Виктору, — Ну что, пошли знакомиться с временным правителем, а потом двинем к объекту охраны. Девушка уже точно заждалась. Кайла, как младшая подруга, не утерпит сообщить, что телохранитель от матери прибыл, но маленькая интриганка точно не расскажет кто это.