Проект "Надежда" — 3 [СИ]

Глава 12. Бегство

В комнату, где лежали Виктор с медиком, так никто и не пришёл. Видно, хозяева были совершенно уверены в их смерти и собирались разобраться с телами после того, как обработают пленниц. Имитировать дальше состояние трупа стало бессмысленно.

Кив — В комнате действует всего одна камера наблюдения. Расположена над дверью. Нужно поговорить с парнем. Следует решить, что с ним дальше делать. Не оставлять же его здесь на съедение. Лучше заранее подготовиться, чтобы потом помочь девочкам быстро и без проблем покинуть это негостеприимное заведение.

Виктор — Отлично, сейчас поставлю мираж перед объективом и заглушу звук. Ты присматривай за обстановкой.

Кив — Да, пока ничего интересного. Девочки ведут светскую беседу с эскулапом.

Виктор — По-хорошему, следует прибить главного врача, но не получится. Паразит-имплант в голове императора из-за недоработанной технологии наверняка требует контроля, а других специалистов в больнице может и не быть.

Кив — Не переживай. Никуда этот тип от нас не денется. Настучим ему по башке в следующий раз.

Виктор поставил перед объективом камеры слежения качественную картинку с лежащими трупами и заблокировал канал звука. Симбиот снял паралич с практиканта.

— Что-о прои-зо-шло? — прохрипел проводник, медленно приходя в себя.

— Нас всего лишь хотели прикончить, — ухмыльнулся Виктор, поднимаясь с пола. Он подхватил парня под руки и усадил на небольшой диванчик у стены. Заглянув в удивлённые глаза медика, Виктор добавил, — Ну, со мной всё ясно, а ты-то чем начальству не угодил? Почему от тебя постарались избавиться?

— Ничего не понимаю, — покрутил головой парень, бессильно откидываясь на спинку дивана, — Если хотели, то почему не убили?

— Ну, знаешь ли, если разрешать разным уродам себя прикончить, то я уж раз двести должен был переродиться, — скривившись, покачал головой Виктор, — Скажи провидению спасибо, что попал в мою компанию и выжил. Осталось без проблем унести отсюда ноги. И всё же интересно, за что тебя хотели на тот свет отправить?

— Да не знаю я, — вяло махнул рукой парень.

— Странно, — задумчиво коснулся подбородка Виктор, — Обычно за просто так никого не убивают. Вспомни, некоторое время назад ты ничего странного в больнице не видел?

— Да я всего второй месяц здесь практику прохожу, — удивлённо посмотрел на него парень.

— И всё же.

Медик задумался.

— Нет. Ничего такого не помню.

— Может, на складе что необычное увидел? — предположил Виктор.

— Да кто меня туда пустит! — снова отмахнулся парнишка, — Хотя… главный врач посылал меня месяца полтора назад за грузом в космопорт. Я ещё удивился, почему медицинский контейнер военный бот доставил. Пилот с меня никаких документов или подтверждений о приёмке имущества не потребовал. Да и сам он выглядел каким-то тормознутым, видно, лишнюю смену отработал.

— «Тормознутым», говоришь! — улыбнулся Виктор, — Тогда всё ясно.

— Мне вот ничего не ясно, — нахмурился парень, — Разве из-за обычной доставки могут убить?

— Это смотря что доставлять. Тебя наверняка не просто так выбрали, — со значением ткнул пальцем в грудь медика Виктор, — Здесь недавно. Друзей-знакомых ещё не завёл. Наверное, родственников тоже мало.

— Нет у меня родных, — вздохнул парень, — Воспитывался в интернате при медицинской школе. Пособие давали только с условием обучения на врача, поэтому и пошёл в медицину. Профильную школу с отличием закончил, вот и направили в лучшее лечебное заведение государства.

— Вот и ещё одна причина твоего отбора в покойники, — кивнул Виктор, — Никто искать не будет.

— А ведь так всё хорошо начиналось, — уныло повесил голову парень, — Главврач хвалил и обещал быстрое продвижение, — Медик встрепенулся, — А что же… А как же…

— Прорвёмся, — хлопнул его по плечу Виктор, — Заберу своих подопечных и свалим отсюда. Можешь оставаться, но не советую. Таких как ты, свидетелей, убирают по-тихому.

— Куда же мне теперь? — бессильно уронил руки парень.

— По некоторым соображениям, предполагаю, что в преступники ни тебя, ни нас не запишут, — подбодрил собеседника Виктор, — Но попадаться частным детективам не советую. Да и вообще с планеты лучше уносить ноги. На границе люди с медицинским образованием в цене, так что не пропадёшь.

— Осталось туда добраться, — мрачно посмотрел на него парень.

— Ну, с этим помогу, — улыбнулся Виктор, — Надо только свалить отсюда без большого количества трупов. Не хочу, чтобы из-за каких-то уродов честные служаки пострадали.

— Э-э-э… но ведь наследница престола… — на некоторое время завис медик.

— Кому-то понадобилась послушная кукла, — закончил за него Виктор, — Сам посуди, император потерял память, самое время внушить ему то, что нужно, а дальше и до захвата власти недалеко.

— Да, — задумчиво кивнул парень, уставившись в пол, — Главный врач — уникальный специалист по мозгу… Я с вами.

— Вот и хорошо, — протянул ему ладонь Виктор, — Пошли спасать девочек. Тебя как зовут, напарник?

— Грег, — принял руку медик, — Меня зовут Грег Мишин. Говорят, когда меня нашли у дверей интерната, то в руке я держал конфету с мишкой, вот так и назвали.

— Как только доберёмся до девочек, продолжишь выполнять роль проводника, — кивнул Виктор, — На мне силовое сопровождение. Не удивляйся ничему. Я лучший специалист по телохранению. Не зря меня к наследнице приставили.

— Понятно, — кивнул парень, поднимаясь с дивана. Он обернулся к двери, где над входом виднелся глазок камеры системы безопасности, — А… Э-э-э… — скосив взгляд на спокойного Виктора, он добавил, — Ага… значит, вы знаете, что делаете.

— Самое время появиться на театральных подмостках этой комедии или трагедии. Ну, это кому как, — пробормотал Виктор, уставившись в стену, за которой происходил разговор девочек с другими участниками событий. Пора было вмешаться. Лишний шум и драка сейчас не в их интересах.

Невидимое заклинание сорвалось с руки. На стене возник огненный овал. Движение ладони, и кусок перегородки осыпается мелкой пылью на пол. Виктор шагнул в соседнюю комнату через появившийся проём. Через секунду, быстро придя в себя от визуальных эффектов, парень последовал за ним.

Так и держась за руки, девочки открыли двери и смело вошли в соседнюю комнату. А чего им бояться? Полевые роботы, способные на раз скрутить любого человека, невидимыми охранниками витали рядышком. Защита в браслетах активирована. Моральная поддержка Виктора ощущается по мыслесвязи.

Это помещение сильно отличалось от больничной палаты. Скорее всего, оно предназначалось для отдыха медицинского персонала, обслуживающего пациентов. Парочка кресел. Два маленьких диванчика у стены. Столик с большим терминалом инфосети в углу.

Мужчина, сидевший в одном из кресел, оторвался от разглядывания виртуального экрана коммуникатора и взглянул на подруг.

— Что-то задержал вас доктор.

Задумчивый взгляд пробежался по гостьям. По мере осмотра в глазах мужчины проступало удивление. Слишком уж спокойными выглядели девочки. Или это эскулап уже обработал их своими методами.

— Хм… А я вас знаю, — удивилась Эльсида, вспомнив давнюю встречу с заговорщиком в кабинете старшего родственника, — Вы Дастикус, сотрудник отдела безопасности всеобщей корпорации.

— Надо же, вспомнила, а ведь всего раз виделись и то мельком, — усмехнулся мужчина, — Бери выше, начальник отдела.

— Ага, значит, это дяде Матиусу понадобилась послушная девочка, — догадалась Эльсида.

— Две, — поправил Дастикус, — две послушных девочки. Не хочу пугать, но, надеюсь, вы способны представить, чем может грозить неповиновение.

— Ой, как непедагогично начинать разговор с угроз, — с насмешкой посмотрела на него Кайла и потянула замершую подругу к диванчику, стоявшему рядом с креслом безопасника.

Дастикус сразу не нашёлся, что сказать, и удивлённо проследил за девочками взглядом. Подготовленный аналитиками план общения летел ко всем чертям. Похоже, предварительная психологическая обработка доктора на эту парочку совершенно не подействовала. А ещё специалист называется. Или это аналитики напортачили. Дастикус поставил себе в памяти метку — разобраться с подчинёнными. Слишком часто они стали ошибаться. Мысли о том, что им просто предоставили недостоверные данные, он старался отогнать.

Сидя рядом с диваном, безопаснику смотреть на девочек было неудобно. Пришлось вставать, передвигать кресло напротив и вновь устраиваться в нём. Дастикус понял, что первый этап разговора он бездарно проиграл. Пусть, не по своей вине, но всё же неприятно.

Несмотря на всю его железную выдержку, едва заметные насмешки на лицах девочек его взбесили. Чего давно с ним уже не было. То ли череда неудач потрепала нервы, то ли наложенная доктором защита от ведьминского влияния так действует. Мужчина с трудом сдержался, чтобы не стереть превосходство во взглядах собеседниц увесистыми пощёчинами. В отличие от будущих наставников этой парочки, он должен играть роль доброго охранника.

— Вы же понимаете, что тем или иным способом вас заставят делать то, что нам нужно, — с отеческим упрёком в интонациях покачал головой безопасник.

— Да что вы говорите⁈ — открытая насмешка появилась на лице Эльсиды.

— Я думал, вы умнее. Ваши чары на меня или наставников не подействуют, — плотно сжал губы и нахмурился Дастикус.

— И не собиралась их применять, — пожала плечами наследница, — Есть более действенные методы убеждения.

Эльсида показала безопаснику кулак. На девичьей руке он смотрелся больше комично, чем угрожающее.

Дастикус опять пребывал в тупике. На что намекает эта негодница? Она именно сейчас должна использовать свои способности, чтобы подавить волю высокопоставленного собеседника и сбежать с его помощью из больницы, но этого не случилось. Девочки вообще ведут себя нелогично или совершенно не осознают, в какой ситуации оказались. Никакой подавленности. Глазки светятся интересом, словно на представлении в цирке. Только кто тогда здесь клоун? Нет, определённо аналитиков следует наказать. Второй этап предварительного разговора с грохотом провален. Как упомянула собеседница, нужно переходить к другим методам воздействия.

— Смотрю, вы всё же не осознаёте, что происходит, — притворно вздохнул Дастикус, хотя в груди продолжал нарастать ледяной ком злобы. Так хотелось хорошей оплеухой стереть превосходство с лица наследницы, а ещё лучше размазать малолетнюю дрянь по стене. В голове замелькали странные мысли:

«Проклятие! Неужели это ведьминское воздействие? Доктор гарантировал защиту сознания. Тогда почему эта тварь меня специально злит? Кажется, я чего-то не понимаю. На что надеются девочки? Телохранитель? Так он уже мёртв. Сам только что видел через камеру наблюдения его лежащее тело. Служба имперской безопасности? Так она под контролем хозяина. Отец Кайлы военных полномочий не имеет и силовикам ничего приказать не может. Что же происходит? Остаётся попробовать третий этап разговора — наказание».

Мужчина продолжил:

— Я хотел донести до вас серьёзность положения, но, смотрю, вы слушать не желаете. Что же, передаю вас в руки других наставников, а у них методы воспитания непослушных девочек весьма грубые.

— Что, пороть будут? — в лицо собеседника ухмыльнулась Кайла.

Трудно сказать, чего стоило Дастикусу сдержаться от такого прямого и наглого выпада, но опыт и стальные нервы не подвели. Он растянул губы в искусственной улыбке:

— Все их методы воспитания мне неизвестны, но порка — точно не самый неприятный и не самый болезненный из них. Я сделал всё, что мог, и хотел уберечь вас от унижений, но вы не слушаете. Постараюсь облегчить ваши страдания после первого урока. Хозяин будет недоволен вашей глупостью и упрямством.

— Это Матиус, что ли? — презрительно фыркнула Эльсида.

Дастикус не ответил. Осуждающе покачал головой. Молча поднялся и зашагал к двери в дальнем конце комнаты. У выхода он обернулся и уже насмешливо посмотрел на пленниц:

— Да, кстати, в помещении нет системы наблюдения и отличная звукоизоляция, так что даже случайный свидетель не услышит и не увидит, что здесь происходит. Помощи ждать не стоит.

Открыв дверь, он кивнул на девочек и сказал кому-то в коридоре:

— Они ваши. Через час проверю результат.

Едва спина безопасника скрылась в дверном проёме, через него в помещение вошли двое громил. По их дебильным лицам блуждали довольные улыбки садистов.

Удаляясь по коридору, Дастикус, наконец, расслабился. С каждым шагом пропадала злость, нахлынувшая на сознание во время разговора с девочками. Точно это последствия защиты от ведьм, навешенной на него доктором. Глупышкам он не завидовал. Его подчинённые долго искали хороших специалистов с подходящими рожами по воспитанию непокорных клиентов. Матиусу нужны сломленные, послушные куклы, а не сумасшедшие идиотки.

Церемониться с девочками наставники явно не собирались. В руках они держали мощные шокеры. Электронных мозгов в этих приборах не было, поэтому блокирующее поле на них не влияло.

Всё же испытывать действие оружия на себе или на защитном браслете девочки не стали. Как только захлопнулась дверь в коридор, они натравили на не ожидавших нападения наставников полевых роботов. Результат выглядел весьма оптимистично. Распятые на стене рядом с выходом тела смотрелись как украшения в старинном замке, разве что вместо лат были обычные медицинские комбинезоны.

На дебильных лицах мужчин застыла маска удивления и непонимания. Невидимый пресс вжал людей в стену. Ни вдохнуть воздух, ни выдохнуть его из груди они не могли. Краем глаза громилы заметили, как в боковой стене засветился овал, и всё, что оказалось им ограничено, быстро осыпалось на пол серым порошком.

— Ага… развлекаетесь! — окинув взглядом помещение, пробормотал Виктор.

Из-за его спины высунулся медик с удивлением на лице.

— Даже не начинали, — покачала головой Эльсида, задумчиво рассматривая распятых мужчин, — У нас в запасе целый час.

Что-то было в её взгляде настолько хищное, что задыхающихся без доступа воздуха наставников пробил пот. Непонятная сила не давала им шевелить даже кончиками пальцев.

— Как-нибудь в следующий раз, — нахмурился Виктор. Вспышки злости в ауре наследницы ему не понравились. Он пояснил, — Не стоит оставлять за собой ненужные трупы.

Виктор резко убрал давление воздушных големов с пленников, а затем быстрыми и точными ударами отправил их в бессознательное состояние. Тела мешками съехали со стены и, сложившись почти пополам, улеглись на полу.

Эльсида справилась с нервным всплеском, но бросила недовольный взгляд на ладони громил, сжимавшие оружие:

— Хотела на них же испытать собственные шокеры.

Виктор проследил за её взглядом.

— Хм… в чём-то ты права, но лишнего времени у нас нет. Хотя… определённого наказания эти типы заслуживают.

Он набросил на тела заклинания проклятия. Пару месяцев мужчин будет преследовать злой рок. Обычно смертью это людям не грозит, а вот нервов они попортят много.

— Папе ничем помочь не сможем? — кивнула Эльсида на закрытую дверь, ведущую в больничную палату.

— Даже доктора трогать нельзя, — вздохнул Виктор, — Можем только навредить твоему отцу. У противников нет цели убить императора. Они лишь хотят править государством, ни за что не отвечая.

— Что же делать? — зашмыгала носом Эльсида, и на её глазах выступили слёзы.

Кайла приникла к подруге и с надеждой посмотрела на Виктора:

— У тебя же есть план?

— Подходящего врача для императора мы найдём. Найдутся у меня знакомые, способные решить эту проблему, — ободрил подопечных Виктор. Он шагнул к девочкам и приобнял их обеих, — А сейчас успокойтесь. Не время предаваться унынию. Нужно отсюда выбираться и желательно без лишнего шума. В этом нам поможет собрат по неприятностям, — Виктор кивнул на скромно замершего у стены парня. Успокоившимся девочкам он коротко обрисовал историю Грега.

Пока беглянок не хватились, следовало уносить ноги. Проводник уже достаточно хорошо знал больничный комплекс и даже изучил расположение камер наблюдения. Сотрудники заведения, чтобы отдохнуть от заданий руководства и побездельничать, не упускали возможности сбежать из-под бдительного ока искина и службы безопасности, поэтому отлично знали нужные проходы и лестницы. Благо здание имело небольшую этажность, а в окружающем парке хватало укромных уголков. Грег успел вывести беглецов из комплекса, до того как поднялась тревога.

Закончив лечебные процедуры с императором, главврач обнаружил в соседней комнате бессознательные тела несостоявшихся наставников и сообщил о побеге девочек Дастикусу. В результате поднявшейся суматохи охрана осмотрела близлежащие помещения и не нашла трупов телохранителя и медика, которые по-прежнему виднелись на изображениях камеры наблюдения. Нетрудно предположить, что кто-то вмешался в программу и установил поддельную картинку.

Глава отдела безопасности корпорации с большим трудом подавил вал паники, возникший в сознании. Обстановка требовала решительных действий и совсем не таких, какие предполагала его должность. Дастикус не сомневался, что очередного провала, да ещё настолько грандиозного, хозяин ему не простит. Заверив главврача, что быстро найдёт беглянок, он покинул медицинский комплекс. Ни о каком поиске речь даже не шла. Никому о провале операции Дастикус не доложил. На крайний случай у него имелись качественные поддельные документы. Простую проверку выдержат, а этого вполне достаточно, чтобы убраться с планеты, да и вообще из империи. По приказу хозяина он сам не раз наказывал провинившихся сотрудников и представлял, чем это грозит ему, так что для выживания годились любые средства и способы. Уже через час ближайший космический рейс увозил очередного мелкого предпринимателя в дальние дали.

О провале операции Матиус узнал только к вечеру. Именно тогда главврач, обеспокоенный недоступностью Дастикуса в инфосети, поинтересовался у секретаря о результатах поиска сбежавших из больницы девочек.

— Го-о-осподин? — проблеяла голова Сициуса, которую он просунул в створки дверей, опасаясь входить в кабинет.

— Ну что там ещё случилось? — тяжело вздохнул Матиус, отрываясь от составления наброска плана завтрашнего заседания кабинета министров. Аристократические кланы как с цепи сорвались, пытаясь утянуть большую часть бюджета на нужды подконтрольных фирм. Временный глава государства понимал, почему это происходит, но ничего сделать не мог. Теперь политические противники имели некоторые козыри на руках. Напрямую направлять большую часть средств страны во всеобщую корпорацию Матиус уже не мог. В глазах подданных ситуация будет выглядеть совсем паршиво, если он самолично отправит огромные средства сам себе. Раньше прикрытием служил император Владис, и дядя был как бы ни при чём. В то же время отказываться от владения настолько прибыльным активом Матиус тоже не собирался. Пока его положение на троне выглядело весьма шатким. Как ни уверял докторишка, быстро подготовить императора на роль куклы у него не получилось. Нужные куски памяти и знаний восстанавливались с большим трудом.

Матиус с подозрением уставился на бледное лицо мнущегося у дверей секретаря. Именно таким образом тот обычно приносил неприятные известия.

— Нас-лед-ни-ца… — ещё больше побледнел Сициус под тяжёлым взглядом хозяина. Хотя казалось, что белеть лицу уже некуда.

— Ну, что наследница? — рявкнул на него Матиус, — Заболела? Ушла в монастырь? В аварию попала, наконец, чтобы облегчить мне жизнь?

— Сбежала из больницы, — тихо выдохнул секретарь. На него это было совсем непохоже. При грозных окриках начальства он старался чётко докладывать суть вопроса.

Матиус догадался, что это не самая плохая новость, хотя и её вполне достаточно, чтобы надолго испортить ему настроение. А уж подчинённые хорошо знали его нрав в этом состоянии. Сейчас ярость тоже стала нарастать, но силой воли Матиус подавил вспышку. Ещё не время для разрядки.

— Подробнее, — с каменным лицом приказал он секретарю. Лишь подрагивающий кончик мизинца его руки на столе выдавал состояние хозяина кабинета.

Сициус с ужасом смотрел именно на него, но пришлось говорить всё. Он набрал в грудь воздуха и начал доклад:

— Покушение на телохранителя не получилось. Он выжил, освободил девочек, и они исчезли. Дастикус оказался предателем. Не знаю, сколько ему заплатили, но без его помощи побег был просто невозможен. Его следов найти не удалось. Работа отдела безопасности всеобщей корпорации парализована. Он сменил ключи доступа к базам.

— Доктор тоже решил нас покинуть?

Спокойный голос и каменное лицо Матиуса напугали секретаря больше, чем обычная вспышка гнева хозяина, но деваться ему было некуда.

— Нет, он всё ещё с вами. Покушение на жизнь императора ему никто не простит. Девочки сбежали ещё в середине дня, но из-за предательства Дастикуса никто ничего не делал. Это доктор несколько минут назад напрямую сообщил мне о происшествии. Я дал запросы в имперскую безопасность и сразу прибежал к вам.

— Твари, — прошептал Матиус, — Твари! — его рёв потряс кабинет.

Рука почти самопроизвольно схватила с края стола гранёный бокал с тоником и запустила в голову секретаря. Следом за этим хрустальный поднос, на котором только что стояла посуда, с хлопком разбился о стену. Осколки со звоном посыпались на пол.

Если бы Сициус не увернулся, импровизированный снаряд точно пробил бы ему голову.

— Всех в розыск! — продолжал орать Матиус, — Из-под земли достать!

— Вы первый пострадаете! — воскликнул Сициус. Он сам не понял, что его подвигло на открытое возражение хозяину. Наверное, всё же страх за собственную участь в случае серьёзного расследования. Второй по влиянию аристократ империи найдёт способ свалить всю вину на подчинённых и в первую очередь на него — Сициуса. Имей он ресурсы главы отдела безопасности корпорации, возможно, тоже пустился бы в бега. Так что любым способом следовало отменить навеянное слепой яростью глупое решение хозяина.

— Что-о-о? Ты-ы… мне… — задохнулся от злости Матиус, но слова секретаря дошли до сознания. Страх потерять всё из-за простой нервной вспышки столкнулся с волной ярости. Нет. Он не погасил её, но направил в нужное русло. Матиус рухнул обратно в кресло, с которого вскочил секунду назад, и почти прорычал, — Результаты наблюдения за посольствами ведьм и централов… быстро.

— Сделано! — с облегчением выдохнул Сициус, — Контактов с… э-э-э… беглецами не было. Известные лица пределы столицы не покидали. Дипломатические суда на стоянках. Запрос планетарному искину о перемещениях нужных объектов отправлен, но обработка огромного массива информации даже у него потребует некоторого времени.

— Представь кандидатуры на пост главы отдела безопасности всеобщей корпорации, — продолжил цедить слова сквозь стиснутые зубы Матиус, — Я выберу сам. Хариса Лутона ко мне… срочно. Нет… не сюда. Выбери свободный кабинет. Сюда… пришли… ремонтников.

Последние приказания Матиуса больше походили на рык зверя. Секретарь попятился под бешеным взглядом начальства. Ему уже стало понятно, что сейчас произойдёт что-то отличное от обычных вспышек ярости хозяина. Становиться куклой для битья у него желания не было. Сициус повернулся и шмыгнул за дверь. Краем глаз он заметил, как вскочил с места Матиус, а его кулак с силой опускается на столешницу. Жалобный треск предмета мебели не обещал обстановке в кабинете ничего хорошего.

Временный правитель империи пришёл в неописуемую ярость. Даже хвалёная аристократическая выдержка не помогла. Из помещения Матиус вышел мрачным и усталым, с изрядно помятым костюмом и кучей царапин на руках и ногах. В этот раз боль от синяков лишь немного отрезвила его. Злость холодной глыбой застыла в груди.

Разгромленный кабинет, прячущиеся по углам слуги и подчинённые — это не все последствия произошедших событий.

Сициусу всё же удалось уговорить хозяина, не объявлять беглянок в государственный розыск. Это грозило поставить крест на всех достижениях и амбициях Матиуса. Мало того, подчинённые, задействованные в нелегальных операциях, вполне могли попасть в жернова закона, и эта участь вряд ли миновала бы секретаря. К счастью, правитель внял голосу разума и приказал вести поиск только силами секретных подразделений корпорации. Он не мог понять, каким образом врагам удалось подчинить или перекупить главу его отдела безопасности.

По отчётам, полученным секретарём от искина, деньги со счетов Дастикуса исчезли и найти его самого тоже не удавалось. Беглянки вместе с телохранителем как в воду канули. Даже вездесущая столичная система наблюдения их ни разу не зафиксировала. Вообще-то, это возможно лишь в одном случае, когда объекты поиска сидели в глубоких норах. Секретарю в это не верилось.

Самому Матиусу предательство подчинённого ничем не грозило. Доказать преступный умысел невозможно. Наоборот, во всём проглядывала вина сбежавшего безопасника. Поэтому тот наверняка забьётся в какую-нибудь глушь и будет сидеть тише воды ниже травы. Выступать с заявлениями не в его интересах.

Проанализировав собранные данные, к утру Матиус окончательно понял, что непоправимой катастрофы не случилось. Ну, сбежала наследница, мало ли что стукнуло девчонке в голову при отсутствии контроля со стороны родителей. Всё равно она ничего об операции «Медуза» знать не может. Даже если Дастикус помог беглянкам, то наговаривать на себя он точно не станет. Никуда они не денутся. Перекрыть им доступ к подпространственным маякам ничего не стоит. Для этого можно негласно задействовать государственные ресурсы. Даже среди аристократов никто не одобрит безрассудность поступков сбежавших от родителей подростков. Пропавшему телохранителю с двумя девочками никуда не спрятаться.

О ещё одном спутнике беглянок, конечно, главврач Матиусу не сообщал. Это дело не уровня правителя государства.

Виктор не знал об исчезновении главы отдела безопасности всеобщей корпорации. Он недоумевал, почему не поднялась тревога после их бегства. Симбиот постоянно следил за инфосетью и каналами силовых структур. Настораживающих сообщений вообще не попадалось. Даже в памяти городских искинов не появилось никаких запросов. Никто беглецов не искал.

Это не помешало им использовать возможности магических браслетов для маскировки. Качественные объёмные личины трудно отличить от истинных лиц, а коммуникаторы все принудительно отключили от инфосети. Имелся небольшой риск обнаружения Грега, но Виктор решил, что главврач из-за пропавшего подчинённого шума поднимать не станет. Это его личная ошибка, а после исчезновения из больницы девочек выпячивать её он точно не станет. Частной структуре, которую доктор может привлечь для поиска парня, довольно далеко до государственных возможностей.

Добраться до стоянки космической яхты не составило труда. На всякий случай Виктор зарегистрировался в службе контроля пилотов как агент имперской службы безопасности по идентификатору, выданному Торисом Лутоном на планете торговцев.

Яхта легко стартовала с космодрома и покинула пределы системы. При сканировании судна таможня подтвердила, что, кроме пилота, на борту людей нет. А их и на самом деле не было. Заглянуть в артефактное кольцо с подпространственным карманом сканер никак не мог. Грег и девочки понятия не имели, что находятся в необычном месте. Небольшая комнатка мало чем отличалась от похожих контрабандистских тайников из художественных фильмов.

Лишь Эльсида недоумевала: откуда Виктор узнал, что на яхте есть неучтённое помещение. Однако, сидя в заточении, не было возможности спросить у него об этом.

Правильнее было бы после прохода первого же маяка продать яхту и купить новое судно, но Виктор решил этого не делать. Следовало отвлечь внимание врагов на себя, чтобы Дина спокойно добралась до змеелюдов и доставила их специалиста в столицу империи Краба. Едва судно вынырнуло из подпространства в промежуточной системе и причалило к орбитальной станции, Виктор сразу оплатил два шифрованных разговора.

— Дина, ты всё ещё гостишь у родственниц? — спросил он, когда ведьма появилась на экране.

— Нет, — покачала головой та, — Мы решили с Майзом слегка попутешествовать. Просто так. Бесцельно. Ты случайно поймал нас в одной из туристических систем. Уже хотели спускаться на планету. Говорят, здесь отличный морской отдых.

— Придётся отложить развлечения, — покачал головой Виктор, — Ждите сеанса связи со змеелюдами. Я дам ящерам код твоего канала. Нужно исправить некоторые последствия применения их технологий, попавших в руки недобросовестных людей.

— Как скажешь, бос, — улыбнулась Дина, — Знаешь, отдых всё же не по мне. На каторге на всю оставшуюся жизнь наотдыхалась. Думаю, Майз тоже не откажется от новых приключений.

После разговора с ведьмой Виктор решил пообщаться со змеелюдами.

Кив — Не стоит этого делать без присутствия Эльсиды.

Виктор — Ты уверен?

Кив — Если сейчас ей обо всём не расскажешь, она потом обидится, и у вас уже не будет доверительного контакта.

Виктор — А оно мне надо? Выполню задание и наверняка долго Эльсиду не увижу.

Кив — Ведьмы, хозяин. Это связь с целым государством. Старшая мать Гектора будет благодарна за спасение родственницы. К тому же нужно отвести девочку в золотую башню. Хочется разобраться с их секретами. Я же чувствую, что здесь есть что-то интересное.

Виктор — Хм… ну раз ты чувствуешь, придётся рассказывать.

Кив — Уточнение. Грегу и Кайле обо всём знать необязательно.