Профессор магии на полставки. Том 3

Глава 7

— Эх, хорошо-то как, — довольно улыбнулся я и потянул руки вверх, идя по коридорам Академии.

— Что за улыбка без причины и повода? — недоумённо спросил Ворон, увидев, как я улыбаюсь.

— Просто хорошее настроение, — подмигнул я фамильяру, продолжая двигаться в сторону алхимического корпуса. — Несколько дней тишины и покоя. Даже твоя сталкерша ничего не пишет. Прямо идиллия.

— Или затишье перед бурей, — верно подметил Ворон.

— Возможно. Но сейчас-то идиллия. Грех ею не наслаждаться, если есть такая возможность.

Яковлев сделал мне такой подарок, о котором я даже мечтать не мог. Избавил от головной боли. Больше не приходилось рассеивать внимание на всех двадцати студентов, чтобы каждому индивидуально подготовить программу, иначе же они все убьются в процессе.

Теперь на полигоне со мной тренировались всего шесть студентов. Морозова, Алеев, Волков, Фролова, Орлова и Завьялова. От последней я вообще не ожидал такого желания продолжать учиться несмотря ни на что, но как получилось, так получилось.

Лидия и Максим на данный момент самые верные студенты. Чувствую, даже если каждый преподаватель ополчится на меня, они всё равно примут мою сторону. Даже сам не ожидал, что я могу так воодушевлять людей.

С Артёмом понятно, он хочет силы и понимает, что я могу ему это дать в куда более ранний срок, чем иные варианты. Елена с Екатериной тоже хотят силу и раскрыть свой потенциал.

А вот с Ксенией дела обстояли сложнее. От неё я вообще не ждал такой верности. Девушка попав в новую группу, «очаровала» всех парней в аудитории, заодно настроив против себя всех одногруппниц. Практически повторила подвиг Алеева и ещё сильнее прославилась в Академии.

На вопрос же, зачем она это сделала, Ксения не лукавя ответила: «Я играю по своим правилам, как и наш преподаватель». Еще и с победным видом посмотрела на меня.

Намёк был более чем понятен. Из-за этого Завьялову тоже отстранили от занятий, чему она на удивление была рада. Хотя какое тут удивление? Девушка радовалась, что теперь я мог куда больше времени уделять ей на тренировках.

Причём что-то в ней будто изменилось. Например она упорно стала использовать на мне свои родовые техники «очарования» во время тренировок. До этого Ксения попробовала ровно один раз и бросила это занятие, посчитав бесполезным. А теперь девушка будто пыталась воссоздать предыдущий успех и что-то кому-то доказать.

Впрочем, женщины в княжеском роду Завьяловых всегда считались немного странными. Не просто так у них там веками царит матриархат. Хочет меня соблазнить — да пусть пытается, мне от этого ни горячо, ни холодно. Глядишь через годик-другой достойным магом станет. Ну мне неплохая тренировка на устойчивость от таких воздействий.

— Алексей Дмитриевич, — знакомый голос вырвал меня из собственных мыслей. — Вы тоже в корпус?

— Да, Анастасия Владимировна, — обернувшись, мягко улыбнулся я девушке. Пусть меня многое раздражало в этой Академии, но стоит признать, парочка специалистов достойных внимания здесь точно была, и эта девушка входило в их число. — Как раз шёл к вам обсудить одну старую идею. На неё всё времени не хватало, а тут столько свободного времени. Нельзя упускать такие возможности, — подмигнул я.

— Рада видеть, что вы так позитивно относитесь к отстранению, — без задней мысли сказала Зорина.

Хотя за месяц общения девушка привыкла общаться со мной максимально открыто, не утруждая себя сложными формулировками. Тем более я сам на этом настаивал.

— Нет студентов, нет проблем, — усмехнулся я, после чего уже вместе с девушкой продолжил свой путь. — К тому же, после длительного рейда в Аномалию это вполне можно воспринимать как отпуск.

Мы разговаривали на отвлечённые темы, пока не пришли в саму мастерскую. Там, на всякий случай наложив звуковой барьер, я перешёл непосредственно к делу.

— Анастасия Владимировна, вам доводилось работать над ментальными усилителями? — поинтересовался я, раскладывая на столе реагенты.

— Самую малость. Мастер Бьянка… — услышав знакомое имя, меня невольно передёрнуло. — Алексей Дмитриевич?

— Не будем упоминать эту личность. У нас с ней довольно натянутые отношения, — уклончиво пояснил я. — В общем, вы знаете, что это такое и с ними работали, верно?

— Да. Вы хотите сварить какое-то редкое зелье? — с интересом в глазах спросила она.

— Скорее, создать новое, — закончив раскладывать реагенты, я посмотрел на девушку. — Я хочу создать ментальный усилитель, который позволит ощущать тончайшие изменения в магическом фоне. Настолько тонкие, чтобы превзойти специализированные артефакты — всё же в этом плане маг куда лучше интерпретирует такие вещи.

— Это… Пожалуй, это можно назвать вызовом, — я заметил огонёк в глазах девушки. — Так что нам потребуется? Могу одолжить у княгини Голицыной необходимый инструментарий. У неё есть даже такие виды артефактов, которые давно перестали производить.

— Буду благодарен, но в первую очередь нам понадобится огнецвет, стеклянная пыль гончей и концентрированная эссенция тьмы. Первые два ингредиента у меня есть, причём их много, а вот эссенций тьмы нет. Причём даже в алхимических лавках он не продаётся.

— Чёрный трилистник значит нужен, — задумчиво ответила девушка, уперев взгляд в пол. — У главы корпуса они должны быть. Эссенцию мы сами выработаем. Погрешность в эффективности будет минимальной без настойки. Да и сомневаюсь, чтобы у нас с первого раза получится идеальный результат. А ещё… — немного помолчав, девушка добавила: — Забудьте, я сама разберусь.

— Хорошо, — кивнул я, не став выспрашивать о том, что она умолчала. Это её выбор, захочет, сама расскажет. — Эти три ингредиента будут базой для ментального усилителя. Если моя теория верна, все три ингредиента будут синергировать друг с другом в процессе варки из-за схожести заключенной в них маны. Можно ещё добавить к ним порошок из магических металлов, для дополнительной стабилизации хаотичной маны. В общем, будем пробовать и экспериментировать.

— Я обеими руками за, — довольным голосом ответила Зорина.

Так началась неделя экспериментов. Из мастерской, по ощущениям, мы с Анастасией практически не вылазили. Ту же еду нам доставляли прямо внутрь, как и необходимые ресурсы с артефактами. Зато, чёрт возьми, я с огромным удовольствием проводил это время.

Даже тот факт, что цифра на одном из моих счетов заметно уменьшилась (не все ингредиенты можно было достать в Академии, и приходилось искать сторонних поставщиков), меня ничуть не расстроил. Продажа ресурсов с Аномалии легко компенсируют потери. Тем более результат оказался более чем прекрасен. За неделю лучшего эффекта я даже не планировал добиться.

— Энергия всё равно хаотичная, — Анастасия с сомнением в глазах смотрела на колбу с жидкостью в моих руках. — Разве она не убьёт обычного мага?

— Скорее всего убьёт, — кивнул я, и сразу же добавил: — Однако оно и не должно быть рассчитано на слабых магов. Расширение восприятия необходимо именно сильным магам для исследований. Что до побочных эффектов — их можно нивелировать более редкими ингредиентами, но зачем? Это попросту будет расточительством. Главное, что само зелье работает как надо.

Что касается побочных эффектов — они почти не ощущались. Подумаешь, начинаешь слышать неразборчивое эхо чужих мыслей и видишь перед собой чёрные силуэты. Мелочь. Тут скорее нужно уделить внимание на кратковременность эффекта.

Пять минут действия это откровенно говоря, ни о чём. Да, полезно, но совсем не дело. Нужен хотя бы час или два. Правда что тогда будет с психикой человека, выходящего за рамки своих возможностей, даже мне трудно предположить. Вполне реально, что даже сильный маг сойдёт с ума.

— Пожалуй вы правы, — погодя несколько секунд, согласилась со мной девушка. — Раз вы его выпили и с вами ничего не случилось, эксперимент можно считать удачным. Правда я всё равно считаю нужным продолжить экспериментировать с усилителем для его стабилизации. В таком виде сомнительно, что зелье будет сохранять свои свойства хотя бы неделю, не говоря уже о годах хранения.

— Тут я с вами солидарен. Если решим его запатентовать, то придётся увеличить срок хранения, иначе наше зелье гильдия не одобрит на пару с имперской канцелярией.

— Наше? — удивлённо спросила девушка. — Но большую часть работы вы взяли на себя…

— Анастасия Владимировна, не скромничайте, — перебил я и сдержанно улыбнулся девушке. — Мы оба работали над усилителем, значит заслуги должны быть равны. И вся дальнейшая прибыль тоже, если мы доведём зелье до ума.

— Это… — девушка на миг замолкла, словно искала подходящие слова. — Прошу прощения, Алексей Дмитриевич. Я слишком привыкла, что люди пытаются присвоить мои заслуги себе.

— Ничуть не сомневаюсь, — усмехнулся я, сложив руки на груди. — Мне пришлось пройти ровно через то же самое. Правда когда всё доходило до дела, то почему-то самопровозглашённые «мастера» алхимики не могли повторить моего результата, даже чётко следуя рецепту, — на словах мастера я показал кавычки.

— Это место порой напоминает клубок змей, — девушка видимо решила разоткровенничаться в ответ. — Даже то, что я была учеником великого мастера, ничуть не помогало. Борьба за ресурсы, статус, лучшие инструменты, обманы, интриги… Когда работа в Академии мне начинает казаться скучной, я вспоминаю что творилось в Гильдии, и всякое желание туда возвращаться резко пропадает. Лучше уж тут, чем там, где на тебя все смотрят как на добычу.

— И не поспоришь, — в очередной раз согласно кивнул я. — Здесь хотя бы твою работу не саботируют.

— У вас такое было? — удивлённо спросила Зорина.

— И не раз. Помнится, одному старому алхимику даже взбрело в голову убить меня взрывом, подменив порошок цветов ликориса на игний. Должно быть старика очень замучила совесть, потому что после его нашли мёртвым у себя дома, с остановленным сердцем.

Девушка ничего не ответила, но намёк мой прекрасно поняла. Более того, даже в его взгляде что-то едва заметно изменилось. Неужто наконец осознала, почему меня в Академии демоном называют?

А так нужно быть хищником, иначе в аристократическом мире не выжить. Да и в гильдиях тоже. Там по большому счёту всем плевать, простолюдин ты или аристократ, в первую очередь там смотрят на статус. И если человек оказывается слабохарактерным, то его участи, как правило, не позавидуешь.

Ладно, сейчас все эти размышления ни к чему. Главное, что зелье создал. Теперь можно со спокойной душой перейти к реализации моего плана, а конкретно изучению часов. Если уж даже Ворон не способен почувствовать хоть какие-то магические колебания от них, то значит нужно искать другой подход.

Вот как раз и посмотрим, получится у меня разгадать их тайну или нет. Сомневаюсь, что они просто так могли попасть в руки Судье. Что ж, ладно, вечером всё узнаю.

— Идеально инертны. Без отклика. Без фонового шума, — недовольно буркнул я, записывая результаты в блокнот.

Нет, эти часы уже превратились в мою личную головную боль. Я их вложил в многослойную алхимическую сферу, усилил изоляцию, подключил датчики манового отклика и решетку теневого отклика, а по итогу ничего. Даже выпив зелье ментального усиления, абсолютно ничего не изменилось, а ведь я так на него рассчитывал.

Часы как выглядели самыми простыми часами, так ими и остались. Тогда каким образом они сами по себе перемещаются в пространстве? Это бред какой-то. Этому нет ни одного логичного объяснения. Вещи не могут без использования маны брать и телепортироваться в разные места. Если они это делают сами по себе, то должно быть использовано хоть какое-то заклинание.

Да и в руках Судьи они же оказались не просто так? Я до сих пор не понимаю, откуда он их взял, раз они должны были лежать у меня дома.

Следов плетения или магического вмешательства я не нашёл. Вывод я мог сделать один — кто-то сам целенаправленно телепортировал часы в разные места. Вот только как и зачем? Кому вообще взбрело бы в голову пробраться в родовое хранилище Вороновых и телепортировать часы прямо во время ритуала? Или тем более передавать эти часы Судье, когда они уже были у меня? Просто зачем? Какой в этом смысл?

Сколько бы я об этом ни раздумывал, ни одной дельной мысли не приходило на ум. Всё происходящее с часами выглядело как бессмыслица, над которой я устал ломать голову. Любая проблема решаема, если знать, с какой стороны к ней подойти.

В моём же случае я даже не представлял, что с этими часами ещё можно сделать. Без преувеличения, я перепробовал все возможные методы, и они ничего не принесли. Чувствую, даже если я отдам их на исследование в секретные государственные лаборатории, лучшим умам империи, результат ничуть не изменится.

Поэтому раз я ничего не мог с этим поделать, я решил оставить дело с часами в долгий ящик. Какой смысл впустую долбиться в стену, если при этом ничего не меняется? Только пустая трата времени. Рано или поздно появятся новые зацепки, а там, глядишь, на ситуацию под другим углом получится посмотреть.

Однако слова Ворона заставили пересмотреть моё решение.

— А ты не думал, что твои часы — это маяк? — предположил он, заставив меня задуматься.

— Ты сейчас об магическом ориентире? — поинтересовался я.

— Не совсем. Я про то, когда артефакт А показывает, где находится артефакт Б.

— Допустим. И как это связано с часами? — приподнял я левую бровь, смотря прямо на них. — Там никакого плетения нет, чтоб их считать артефактом. Магического отклика нет, приборы его не фиксируют. Сомневаюсь, что мы с тобой его не видим.

— А я вот уверен, что мы эту энергию попросту не замечаем, — сделал неожиданный вывод Ворон. — Тех же клонов Тейры ты, например, увидеть не способен.

— При желании их можно обнаружить. Я даже после тренировок с Морозовой научился их вычислять за счёт магического фона. А тут ничего нет, — возразил я и сложил руки на груди.

— Будем считать неудачным примером, — сказал Ворон и выставил крыло так, будто отмахивался им от чего-то ненужного. — Я к чему веду. Тут тоже может быть отклик, просто он непостоянный и происходит в искаженном пространстве.

— На этих часах даже рун нет, чтобы они могли перемещаться в Аномальные участки, — вновь возразил я.

— Ты не понял. Эти часы могут быть частью сущности тьмы и служить ей маяком. Прямо как моя одежда, когда я становлюсь подобием человека. Если я оставлю её в этом мире, то по возвращению в план тьмы, она никуда не исчезнет. Только потеряет все свои магические свойства.

— Но при этом ты сможешь отследить, где она находится? — удивлённо спросил я. Вот уж не думал, что узнаю что-то новое о сущностях тьмы, причем ещё так буднично.

— Само собой. Эта одежда по-прежнему будет частью меня. Можно сказать, оставив её в вашем мире, я лишусь части своих сил, пока не верну её обратно.

— Значит какая-то сущность тьмы завладела часами моего брата, и теперь таким образом следит за мной или возможно пытается связаться? — сделал я окончательный вывод и потёр переносицу. — Что ж, в этом хотя бы есть какая-то логика, и здесь есть от чего отталкиваться. Ты гений.

— Да, я такой, — с радостью принял мою похвалу фамильяр.

— Только мог бы раньше об этом сказать, — покосился я на него.

— Так мне эта мысль только что пришла. Никто из тёмных сущностей в здравом уме не станет такого делать, — фыркнул фамильяр. — Тем более это только предположение.

— Хорошо, — уже спокойным голосом ответил я, после чего вытащил часы из капсулы и спрятал их в карман. — Будем считать вопрос с часами временно закрытым. Теперь пойдём в запретный отдел библиотеки. Зря мне, что ли, туда доступ наконец-то выдали?

Тем более кто знает, что я там найду. Глядишь, возможно даже приближусь к разгадке тайны часов или например побольше узнаю побольше о Судье. Уж больно это его «слияние» меня насторожило, а Тейра на этот счёт отказывалась хоть что-то говорить, ссылаясь на личные секреты. Так что посмотрим.