Профессор магии на полставки. Том 3

Глава 9

— Я так полагаю, это ваше? — сказал я, развеяв невидимость, и помахал конвертом перед девушкой.

Завьяловой-старшей надо отдать должное за выдержку. Она не закричала или хоть сколько-то показала удивление. Наоборот, спокойно улыбнулась и поприветствовала меня.

Да уж, такое впечатление, будто она как раз ждала от меня такого хода. Неужели я становлюсь предсказуемым? Сомневаюсь. Это просто Завьяловы сами по себе немного ненормальные.

— Не знала, что вы такой романтик, Алексей Дмитриевич, — с этими словами она сделала два шага вперёд, встав рядом со мной. — Нарушить закон и проникнуть в женское общежитие, чтобы встретиться со мной… Пожалуй, ещё никто не заходил так далеко, как вы, — кокетливо улыбнулась девушка.

— Оставив столь явный магический след, вы практически сами пригласили к себе в гости, — ухмыльнулся я, и чуть погодя добавил: — Мне стало интересно взглянуть на девушку, которая призналась мне в любви и отправила столько писем, но при этом ни разу не попыталась встретиться лично.

— Встреться мы с вами сразу лицом к лицу, это было бы неинтересно, не правда ли? Тем более я уверена, что вы бы меня сразу отшили, — не церемонясь с выражениями, ответила девушка.

— Что же мне мешает это сделать сейчас? — демонстративно приподнял я левую бровь.

— То, что я вас заинтересовала, — вновь девушка кокетливо улыбнулась, после чего села на диван, положив ногу на ногу. — Иначе хотели бы вы со мной увидеться лично? Сомневаюсь.

— С этим заявлением сложно поспорить, — ухмыльнулся я, после чего передал конверт в руке девушки. — Однако письма можете не присылать, я всё равно их не прочитаю.

— Не буду. Всё равно я своей главной цели добилась, — победным тоном ответила девушка. — Теперь осталось доказать, что моя любовь к вам не пустой звук.

— Вы бы для начала представились хотя бы. Пока что я только заметил, что вы очень похожи на мою бывшую студентку, — спокойно ответил я, проверяя реакцию девушки. У неё от услышанного заиграли искры в глазах.

— Дарья Михайловна Завьялова, — вежливо представила заочница. — Третья дочь семьи Завьяловых и по совместительству старшая сестра Ксении. Рада знакомству.

— А я то как рад, что узнал, с чего вдруг Ксении взбрело в голову пытаться меня очаровать, — усмехнулся я в ответ, и добавил: — Охотиться за мужским вниманием это у вас семейное?

— Можно сказать и так, — как ни в чём не бывало улыбнулась Дарья. — Девушки рода Завьяловых сами ищут себе мужей. Такова наша природа. А вот будет он пленён нашими чарами или же искренне полюбит человека таким, какой он есть… — девушка намеренно выдержала паузу, словно дразнила меня. — Это у каждого индивидуально. Но отступать не в нашей манере.

Ловко она это провернула. Своими словами выставила младшую в плохом свете — вот, она пытается силой меня в себя влюбить. А себя наоборот, обелила — за всё время разговора она ни разу не использовала очарование. Вместо этого решила действовать тоньше и хитрее. Впрочем волшебнице не обязательно использовать чары, чтобы вскружить голову мужчине.

Вот тебе разница в возрасте и подходе. У Дарьи всяко опыта побольше будет в плетении интриг. Её наглость и в тоже время открытость даже чем-то привлекали меня. Чем-то в этом плане она мне напоминала Софию, разве что Искательница-воровка предпочла бы не раскрывать всех карт.

— Вопрос остаётся открытым — с чего вдруг вы в меня влюбились? — спокойно поинтересовался я, сложив руки на груди. — Мы с вами даже лично не встречались.

— Сердцу не прикажешь, — хитро сказала она, сложив ладони вместе и положив их на колени. — Я всегда питала слабость к мрачным мужчинам. И тут я увидела вас на турнире — красивый, статный тёмный маг, который даже будучи смертельно раненым, будто продолжал смеяться смерти в лицо.

— А как же характер человека? Может я на деле тот ещё мерзавец, — хмыкнул я, смотря в зелёные глаза Дарьи. — Не слишком ли необдуманное решение?

— Мерзавец не стал бы так стараться ради своих студентов и вступаться за них, — возразила девушка. — Зло в людях я хорошо чувствую. Вы не такой, как ходят слухи. И всё же глядя на вас, моё сердце бьётся сильнее. Как говорится, хочется отдаться чувствам и позабыть обо всём на свете.

Лжи в её словах я не чувствовал, но сама Дарья при этом внешне оставалась спокойной говоря подобные слова. Что ж, самоконтроль чувств на уровне, это я уважаю. Лидия могла бы у неё поучиться.

— К вам таких же чувств я не испытываю, — как есть сказал я. Мои слова могли звучать нетактично, но лучше уж сказать прямо, чем оставлять у девушки иллюзии. — Долгосрочные отношения меня сейчас тоже не интересуют.

— Чего-то подобного я и ожидала услышать, — несмотря на услышанное, девушка продолжила улыбаться. — Мы ведь с вами практически не знакомы. Чтобы это изменить, надо познакомиться друг с другом поближе. Как насчёт выпить кофе? Я тут как раз испекла фисташковый торт.

Ты посмотри, мало того, что настойчивая, ещё и в мою слабую точку бьёт. Как вообще можно отказаться от кофе с тортиком, особенно если в нём есть фисташки?

— Я смотрю вы подготовились, Дарья Михайловна, — сказал я, встав со стула.

— Само собой, Алексей Дмитриевич. В любви как на войне, все средства хороши, — подмигнула мне девушка, после чего неспешно зашагала в сторону кухни. Я последовал за ней следом.

Вот уж что называется, искал медь, а нашёл золото. Нет, первое впечатление от писем явно было ошибочным. Дарья куда интереснее, чем казалась на первый взгляд, и что главное — с ней, чувствую, можно весело провести время. Тем более девушка хороша собой. Надо пользоваться возможностями, которые даёт тебе жизнь.

Покинул женское общежитие я ранним утром, уставшим, но очень довольным. Днём я выяснил, что Дарья готовила ничуть не хуже меня, а ночью, что практически не уступает в выносливости. Пришлось даже звуковой барьер на комнату ставить и зачарование на кровать, чтобы никто не узнал о моём присутствии.

Между первым и вторым делом мы также договорились, что теперь она присоединится к моим тренировкам. Зачем?

Во-первых, хорошего спарринг-партнёра нам обоим не хватает. Граф Оболенский хоть силён, но оказался полностью занят своими студентами. Дополнительные занятия, и всё такое.

Во-вторых, для Завьяловой-младшей и остальных это отличная возможность показать, куда им надо стремиться. Девушка в магическом плане на голову превосходила первокурсников, и даже Артёма.

Для Дарьи же это была прекрасная возможность научиться чему-то новому и больше времени проводить со мной. Так что в любом случае никто из нас ничего не терял. Максимум, что Ксения могла на меня обозлиться, но меня подобная мелочь не волновала.

— А ты всё не хотел с ней встречаться, — если бы Ворон мог ухмыльнуться, я готов поспорить, что именно это он бы и сделал.

— Ожидание тоже хорошо. Зачастую оно проявляется в человеческих желаниях, — сказал я, намекая на проведенную ночь. — А теперь пойдём спать. Не хотелось бы, чтобы я зазевался в первый же день перед студенткой-заочницей.

— Алексей Дмитриевич, при всём уважении… — на лице Ксении промелькнул такой спектр эмоций, что я не смог всех их уловить. — Что она тут делает⁈

— Ну что ты, сестрёнка? — радушно улыбнулась Дарья, словно встретила своего близкого родственника спустя двадцать лет расставания. — Это же хорошо. Теперь сёстры могут учиться вместе. Что ж в этом плохого? Или ты ревнуешь?

— Дарья… — сквозь зубы процедила она. Ксения сейчас напоминала змею, которая готовилась выплеснуть весь яд на жертву. — Сидела бы дальше на своём заочном обучении.

— Ссоры отложите на потом, — суровым тоном сказал я, бросив взгляд сначала на обеих сестёр, а затем уже на остальных студентов. — Мы здесь тренируемся, а не драмы устраиваем. Дарью Михайловну вы можете воспринимать как старшую ученицу. Она без преувеличения сильнее и опытнее, чем каждый из вас отдельно взятый. Это и вас касается, Артём Сергеевич. Хотя вы можете это оспорить.

— Я склонен верить вашим словам, — едва заметно кивнув, ответил парень. — Но против сражения ничуть не возражаю. Новый опыт лишним не будет, а то к вашим теням я уже слишком привык.

— Ну-ну, — поводил я указательным пальцем из стороны в сторону. — Я показал далеко не всё, на что они способны. Как увижу, что вы с ними справляетесь без проблем, перейдём на жёсткий уровень. А там уже полноценно древнюю магию осваивать будем.

— Жду с нетерпением, — довольным голосом ответил парень, и обратился к сестре Ксении. — Дарья Михайловна, буду рад провести с вами спарринг. Только прошу не недооценивать меня из-за возраста.

— Не переживайте. Мне доводилось сражаться с монстрами. Я прекрасно знаю, что внешность обманчива, — словно хищник, улыбнулась девушка.

А тем временем я заметил, что Фролова как-то косо стала на меня смотреть. Причём началось это далеко не сегодня, а примерно с момента, когда мы вернулись с Академии. Сразу я этого не заметил, голова всё-таки была занята другим.

Похоже девушка обиделась, что я не взял её в Аномалию. И моё объяснение, почему выбор пал на всего шестерых студентов, тут не помогло. Похоже что-то в личной жизни произошло.

Помнится, граф Оболенский рассказывал, что пока меня не было, сюда прилетал эмиссар из Британской империи, и о чём-то долго спорил с Ланцовым и Яковлевым. Практически устроил скандал на ровном месте, и что самое забавное — вынудил двух стариков объединиться. На кону стояла честь Академии, и ради этого можно было на время позабыть общие распри.

То что у эмиссара была фамилия Фролов, меня ничуть не удивило и не заинтересовало. Подумаешь, родственник Фроловой. Она княжна, нормально, что её близкие занимают высокие посты в империи. Мало ли что они там могли обсуждать. Тот же обмен студентами, например. Однако видимо дело касалось самой Фроловой.

Подробностей того конфликта я не знал, да и вдаваться не очень хотел. Зачем мне лезть в чужое дело, тем более если оно меня никак не затрагивает? В тот момент графа Оболенского больше интересовало, как я отнёсся к своему формальному «отстранению» и что мы собираемся делать дальше.

Тут-то я ему и рассказал, что всё идёт по плану.

— Дмитрий Александрович, скажу как есть, — вспомнился наш разговор недельной давности. — Я внимательно пронаблюдал за другими преподавателями, и сильно сомневаюсь, что они встанут на нашу сторону. Пусть лучше в союзе нас будет мало, чем затем мы получим нож в спину. Ко всему прочему я собираюсь в будущем привлечь людей со стороны.

— В каком это плане? — удивлённо переспросил мужчина.

— Есть у меня парочка знакомых Искателей, которые не откажутся обучать студентов, если я об этом их попрошу. Ректор тоже не сможет мне отказать. Что до Яковлева… Ну пусть попробует. Увидит, что из этого получится.

Мои слова более чем убедили графа, что всё в порядке. Со стороны я не торопился укреплять свои позиции лишь потому, что ждал подходящего момента. Тема с тёмными магами ещё не остыла, да и инспектор будет искать тысячи причин, чтобы исключить верных мне людей.

Да чего уж там — не сомневаюсь, если он и с моих студентов будет пытаться исключить, несмотря на занятые ими на турнире первые места. Нет, тут надо действовать тоньше, иначе ничего не получится.

Надо нанести такой удар, чтобы после ни Чернышев, ни Яковлев, ни инспектор не смогли бы долго оклематься. Так что дождусь для начала ректора — он ведь хочет восстановить меня в должности. Посмотрим, что у него получится.

Тренировки прошли без проблем. К моему удивлению, Волков смог закончить бой ничьёй. Завьялова-старшая не могла игнорировать его остановку времени, зато умела без остановки накладывать иллюзии, создавая собственных двойников, и одновременно с этим атаковать заклинаниями со всех сторон. Да, сами плетения были слабыми, но как факт — она одновременно создавала несколько разных магических кругов, путая соперника.

Тут Артём насколько бы ни был хорош, попросту не мог от всех них увернуться. Приходилось постоянно блокировать плетения, и шансов сократить дистанцию не оставалось. Только в конце боя он прорвался сквозь шквал огня и приставил кинжал к девушке.

К его разочарованию, Дарья тоже оказалась не пальцем деланная. Приставленная к шее игла говорила сама за себя. В конце я даже поаплодировал такому бою — мне понравилось, как оба выложились на полную.

Что ещё больше радовало — студенты быстро привыкли к пополнению. Дарья нашла с ними общий язык, кроме Ксении. Та по-прежнему смотрела на неё как на конкурента и врага всей своей жизни. Чувствую, появление Дарьи станет только началом новой драмы.

После тренировок я выехал из Академии, чтобы получить плату за ресурсы из Академии и заодно забрать из складов заготовки. Не зря же я столько времени их ждал.

Оставшийся вечер я посвятил артефакторике и остался доволен проделанной работой. Для графа я подготовил красивые ножны — кожевник тут постарался на славу.

Из какого монстра взяли эту кожу — я не знал, но выглядели ножны изящно. Яркие, как красное солнце, и крепкие. В таких рапиру не испортишь. Ещё и удобные ремни, вышитые серебряными и золотыми нитями. К ним я ещё добавил зачарование, чтобы кожа дольше сохранилась, из-за чего золотой росчерк прибавил им шарма. Одним словом — красота.

Для Елизаветы Петровны я не стал использовать в качестве украшения артефакты, хотя подумывал. Нет, княгиню ювелирные изделия мало интересовали. Поэтому я отдельно запросил изготовить куб, умещающийся в ладонь, из чёрного сплава, после чего принялся «творить».

Древние артефакты воссоздавать тяжело, но я справился за два часа, благо что использовал магию тьмы в основе. Теперь стоило ей активировать артефакт, как на расстоянии ближайших сотни метров всех студентов обдало бы страхом. Само собой, всё безопасно, от такой волны энергии никто бы не пострадал. Разве что только те, у кого слабое сердце и нервы, но таким априори не место в Академии. Но в боевой ситуации это может заставить противника замешкаться, а значит дать шанс на удар со стороны девушки.

Марии Игоревне я подарил серёжки. Ничего особенного, но в случае нападения активировалось бы мощное защитное плетение. Библиотекарша оценила мой жест и поблагодарила меня.

Следом подарок достался Зориной. Про свою коллегу я не забыл и подарил ей браслет, усиливающий концентрацию пользователя во время использования маны. Говоря простым языком, артефакт помогал лучше сосредотачиваться на работе, особенно когда дело касалось маны. Для алхимиков штука полезная, хотя лично мне оно было без надобности.

Немного так подумав, я отправил подарок Некрасовой. Из всех находок мне ещё попалась коллекция разных мечей с начертанными на них рунами. Можно было бы продать, но сумма и так выходила астрономической. Вот чего-чего, а картографы на три недели в Аномалии столько ресурсов собрали, сколько я в жизни за раз не уносил.

Причём они были из новой Аномалии, из-за чего шла дополнительная наценка на товар. Тут уж оставить Викторию Андреевну без подарка было бы проявлением жадности. Зачем так делать, когда вместе над одним делом работаем.

Один из подарков я также приберёг на потом. Колечко, которое позволяло на короткое время стать полностью невидимым и бесшумным. Да, я практически адаптировал мою «невидимость» под рунную магию. Действовало оно не так эффективно, но уверен, Софии очень понравится.

Сделать артефакты мне было не сложно, да и все равно нужны были тренировки, а изготавливать базовые болванки чисто для отработки мне было скучно. Поэтому я сразу замахнулся на что-то поинтереснее. Тем более подобные вещи создают прочные связи, а там кто знает, где это пригодится.

Так спокойно прошли два дня. Я как обычно закончил дневные тренировки и отправился в алхимический корпус, в ожидании продолжить эксперименты. Однако вместо привычной картины, в которой Анастасия вовсю работала и варила зелья, я увидел десяток других алхимиков, которые до этого не особо любили показываться на глаза.

И все они о чём-то жарко спорили с Зориной, явно пытаясь задавить числом. Причём девушка явно находилась не в лучшем положении.

— Алексей Дмитриевич, — увидев меня, Анастасия словно схватилась за спасительную соломинку. Она подбежала ко мне и встала за спину, минуя всех алхимиков.

— Что тут, чёрт возьми, происходит? — спросил я, сложив руки на груди и посмотрев на «лидера» собравшейся толпы.