Проклятая кровь

Глава 6 Ночной бой

Оставив сестру в подвале, я направился на улицу, не забыв захватить с собой телефон. Там же, забравшись на не самую высокую ветвь одного из многих деревьев, стоящих по периметру поместья, быстро подключился к камерам.

Благо, все пароли от них я знаю ещё со времён, когда таскал к себе тайком девчонок. Помнится, я уже тогда научился отключать отцовскую систему оповещения.

Тогда я считал себя гением, сумевшим обвести отца вокруг пальца, но сейчас понимаю, что он просто делал вид, что не замечает моих «шалостей».

Всё его внимание было сконцентрировано на моём старшем брате и сестре, которые подавали большие надежды, в отличие от меня. И то, чем занимаюсь я, его не особо волновало.

Пока ждал, быстро написал сестре короткое сообщение о том, что в доме меня нет и пугаться ей не стоит. Она в полной безопасности, и для меня будет лучше, если так это и останется.

Спустя минуту получил лаконичный ответ: «Никуда не ухожу, не ссы!».

Я улыбнулся и понял, что за неё можно не беспокоится, и убрал телефон в карман, заблаговременно поставив камеры на режим вибро-оповещения.

Закрыл глаза и принялся слушать.

Кроме звуков леса и лёгкого шелеста травы, вздымаемой порывистым ветром, ничего не было слышно. Но я всё равно закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях, разогнанных чувством лёгкого голода.

И уже через полчаса моя чуйка радостно завопила, оказавшись права.

Выбившись из череды привычных лесных звуков, по моим ушам резанул сильно искажённый человеческий голос. Он был похож на помехи, принимаемые допотопным приёмником.

Очень глухой и шипящий звук.

— Радиоволны? — догадался я и очень быстро определил направление, откуда они исходят.

На всякий случай проверил камеры, но на них не было движения.

Не раздумывая, закинул в рот капсулу с кровью. Меня тут же окатило эйфорией и чувством безграничной силы. Бесшумно спрыгнув с дерева, я тихо направился к источнику странного звука, стараясь двигаться как можно ниже, пряча силуэт и не сбавляя темп.

С каждым шагом звук становился всё чётче.

— На позиции… Выступаем через пять минут, — наконец, услышал я где-то через пятьсот метров и тут же сбавил шаг.

Затем закинул ещё одну капсулу и быстро забрался на дерево, с которого у меня открылся отличный обзор на развернувшуюся в лесу группу людей.

На небольшой опушке, к которой вела просёлочная тропа, стоял тёмный джип с выключенным двигателем и фарами. Рядом с ним — пятеро человек.

Четверо из них были наёмниками.

У троих — огнестрельное оружие, и маной от них почти не разит. Одеты в такую же чёрную одежду, на лицах балаклавы. Стоят чуть поодаль от своего, как я понял, командира.

Вот как раз от него и шёл сильный магический фон, почти как от моей сестры. Не меньше двух сосудов, но, скорее всего, довольно сильной, стихийной магии.

«Ненавижу стихийников!» — подумал я.

Балаклаву, что интересно, он не носил. Вместо неё у него свисала густая рыжая борода, закрывающая шею, а на голове блестела выбритая лысина.

Однако больше всего меня заинтересовали не наёмники, а их неожиданный спутник — уже знакомый мне граф Пичугин.

Выглядел он излишне самоуверенно, всё так же эмоционально. И постоянно двигался, стараясь побороть тем самым свой страх и выглядеть уверенней на фоне матёрых и прожжённых профессионалов. На деле же,= смотрелся как индюк с шилом в пёстрой заднице.

И что этот кретин здесь забыл?

Граф Шах Пичугин очень не любил свою жизнь.

Пичугины не самый древний и влиятельный род. Да и магия у них слабая. Что такое создание какого-то клея, наравне со стихийной убойной магией?

Путь в ряды сильных магов им был заказан.

У них не было большого поместья, они не купались в деньгах и не разъезжали по балам на шикарных лимузинах.

Хоть формально и считались аристократами.

И это больше всего бесило Шаха, ведь он жаждал власти. Хотел вершить судьбы и лично судить всех тех, кто измывался над ним эти долгие годы бедности, которые ему пришлось пережить из-за отца!

С самого детства он жил в его тени. Братьев у него не было, а потому все самые сложные задачи отец взваливал на него.

Убрать навоз из выгребной ямы? Шах!

Шесть часов раздавать листовки в знойную жару? Шах!

Лишиться премии из-за ошибки отца? Шах!

Немудрено, что отца своего он возненавидел и прожил бы так до момента, пока тот не помер от старости, если бы ему, наконец, не подвернулся шанс всё исправить.

Его судьбу изменила случайная встреча с человеком, узнавшим в нём настоящего дворянина! Голубую кровь, достойную всего того, чем упивается челядь в тронных залах.

— Самозванцы! Мошенники! Выскочки! Недостойные! — продолжал твердить незнакомец, распаляя взбунтовавшийся дух Пичугина младшего, вместе с тем восхваляя самого Шаха.

Никогда прежде никто не относился к юному графу так, как нему относился этот мужчина в строгом деловом костюме, пошитом в дорогущем ателье.

Незнакомец предложил ему новую жизнь в обмен на старую.

И всё, что от него требовалось, каким-либо образом уговорить нелюбимого отца продать свой бизнес и купить на эти деньги настоящее поместье. Такое, которое подойдёт их славному дворянскому роду, под стать фигуре великого, но непонятого графа Пичугина!

Незнакомец даже пообещал подобрать подходящее по всем критериям поместье, чтобы графа никто ненароком не обманул.

Отец, быстро почуявший подвох, противился недолго, скоропостижно покинув этот мир посредством гравитации и «суицида», который он совершил на глазах у собственного сына.

Так звучала официальная версия для приехавших на место следователей.

Конечно же, все всё прекрасно понимали, но связываться с внутриродовыми распрями аристократов, пускай и низшего сословия, никто не собирался.

И вот звёзды сошлись, и наступил день его торжества!

— Шах и мат, отец! — громко рассмеялся Пичугин, когда увезли тело отца и он стал главой рода. — Теперь всё твоё — моё! И я не стану так бездарно сливать наше имя в унитаз ради каких-то упаковок!

Бизнес был продан в тот же день за умопомрачительную сумму в сотню миллионов рублей! Конечно, пятьдесят из них пришлось потратить на поместье, но даже на оставшиеся деньги он мог бы открыть с десяток таких же предприятий, какое было у отца.

Шах не видел в просьбах незнакомца злого умысла и, кажется, даже не пытался думать в эту сторону. Свалившиеся на него деньги затмили его взор и разум.

Первым делом арендовав себе лимузин, а потом и охрану под стать его новому статусу, он отправился развлекаться и пропивать полученную прибыль.

С первых минут, зайдя в модный клуб на окраине, предназначенный для простолюдинов, Шах ощутил ту силу и мощь, оказавшуюся в его руках.

К его ногам падали все.

Прислуга и девицы, что раньше морщили свои носы при виде Шаха, теперь заискивающе улыбались, словно шлюхи, выставленные на панель.

И даже их мужчины, пытавшиеся встать между ними, ничего не могли ему сделать, уползая в угол, встретившись лицом к лицу с его бравыми защитниками.

Он ощущал себя Богом во плоти, но его самолюбию пришлось разбиться о скалы, встреченные им в поместье, куда он отправился после гулянки.

Двое крайне наглых незнакомцев, встретившиеся ему с порога, назвались хозяевами ЕГО усадьбы! Той, за которую он заплатил почти пятьдесят миллионов!

«Пиявки», — подумал тогда Шах и попытался прогнать самозванцев, но мало того, что они его не послушали, ещё и нахамили, опозорили, вызвав сдержанные смешки у его охраны.

Шах знал, что он может решить всё дуэлью здесь и сейчас, но кишка его оказалась тонкой, несмотря на крайне длинный язык.

Он сбежал, пообещав себе и наглецам вернуться с армией.

Но первым делом он решил позвонить тем, кто настойчиво советовал ему приобрести это поместье, и пожаловаться на вопиющую наглость и унижение, стрясшееся с ним.

Никто не стал смеяться ему в лицо. Напротив, ему искренне посочувствовали и пообещали помочь, отправить отряд, который выпроводит наглецов.

На кураже от услышанного, предвкушая сладкую месть, Шах вызвался отправиться туда лично вместе с отрядом. Ведь зачем нужны посыльные, если можно сполна насладиться зрелищем, как жалкие самозванцы будут ползать в его ногах и умолять не отбирать дом?

Так думал он, пока не встретился с группой, совсем не похожей на тех, кого он ожидал встретить. Это были вовсе не глупые мордовороты, целью которых было бы грубое, вполне законное выселение самозахватчиков жилья.

Это были суровые наёмники, рядом с которыми Шах чувствовал себя не в своей тарелке. Оттого и вёл себя как в жопу ужаленный.

Или же потому, что в его голову, наконец, начали пробиваться мысли о нереальности происходящего и того, что им в наглую пользуются. Но менять что-то было уже слишком поздно.

— Прекрати мельтешить перед глазами, граф, — сухо произнёс бородач, когда Пичугин в очередной раз проскользнул перед его цепким взором. — Если тебе не сидится, иди в кусты и передёрни. Минуты две у тебя есть.

Сказанное вызвало у Пичугина ярость, но показать её он не решился. Вместо этого он с силой сжал кулаки и сел на заднее сиденье джипа, свесив ноги к земле.

— И на кой чёрт к нам приставили этого аристо? — к бородачу подошёл его товарищ, закончивший с проверкой снаряжения.

— Затем, что он сам вызвался, — хмыкнул тот в ответ. — Отказывать ему не стали. Всё равно работа плёвая, его помощь даже не понадобится.

— Слышал, что там девка какая-то? — в голосе молодого парня в балаклаве проскользнула нездоровая нотка. — Может, мы её сначала?.. Ну…

— Посмотрим, — сдержано ответил главный. — Если брыкаться не будет.

«Балаклава» одобряюще улыбнулся и от радости хлопнул в ладоши:

— Вот за это Вы и нравитесь мне, командир! — поймав на себе суровый взгляд бородача, он резко успокоился и прекратил шуметь, поняв намёк без слов.

Закончив наблюдать за этой сценой, я всё для себя решил. Никакого милосердия к тем, кто не проявляет уважение. Тем более, к моей сестре.

Оценивающе окинул снаряжение наёмников.

Барьерных колец не вижу, шеи не защищены.

Огнестрельное оружие — плохо, но в нашем мире уже давно рулит магия, и если их капитан не успеет схлопнуть мои барьеры до того, как его товарищи начнут стрелять… Толку от пуль не будет.

Конечно же, если они не несут в себе магический заряд со взрывным или замораживающим заклинанием. Но такие патроны крайне дорогие, и, судя по настроению их отряда, они рассчитывают на лёгкую прогулку.

Я широко оскалился.

Похоже, что шансов на победу у меня значительно больше, чем показалось на первый взгляд. Правду говорил мой отец, подходить к делу нужно с холодной головой и всегда здраво оценивать ситуацию перед тем, как действовать.

И эта ситуация ясна мне как день, сегодня я — хищник, а передо мной мои жертвы.

— Все готовы? — наконец, спросил бородач и, получив от всех утвердительные кивки, махнул в сторону моего поместья. — Выдвигаемся! Граф, ты идёшь впереди.

Пичугин ошарашено уставился на командира отряда.

— Ты же хотел на передовую! Забыл?

Послышался зычный дружный гогот наёмников. Пичугину, чтобы окончательно не втоптать себя в грязь, пришлось выступить первым. Хотя по нему было видно, что такого желания в нём нет от слова совсем.

Отряд выдвинулся к усадьбе.

Затаившись на ветке, я пропустил их вперёд и хмыкнул.

Тоже мне, профи! А по сторонам смотреть и наверх? Или они настолько убеждены, что им ничего не угрожает, что готовы пренебрегать собственной безопасностью? Что ж, сами виноваты в том, что с вами произойдёт.

Затаившийся на ветке изголодавшийся вампир не дремлет!

Пошерудив по карману, в котором лежали капсулы, подумал и переложил половину в соседний, во избежание нелепых казусов с потерей всех бустеров и тут же закинул один в рот.

Кровь разлилась по рецепторам, принося мне уйму приятных эмоций и наполняя тело силой. Мой взгляд зацепился за шею самого ближнего ко мне наёмника, идущего позади группы.

Бесшумно спрыгнув с дерева на землю, я быстро сблизился с врагом и, немного подумав, избрал более быстрый метод ликвидации. Свернул ему шею, но совсем чуть-чуть переборщил, не рассчитав силу, и развернул его голову на сто восемьдесят градусов.

Отреагировать успели только его глаза, выкатившись из орбит от удивления и уставившись на меня. Я улыбнулся и подмигнул ему напоследок, после чего аккуратно уложил его на землю и посмотрел вперёд.

Отряд не заметил потери бойца, продолжая двигаться вперёд.

Забрав у наёмника охотничий нож, я закинул в рот ещё одну капсулу и через миг оказался позади второго врага. Быстрый удар кинжала в затылок прервал нервные реакции в его мозгу, но он успел дёрнуться.

По удачному стечению обстоятельств палец на спуске он не держал, и его предсмертная конвульсия не сыграла со мной злую шутку.

Снова кладу труп на землю, закидываю капсулу и повторяю процедуру, решив теперь резануть найма по горлу. Хочу найти более выверенный способ убийства. В будущем может пригодится.

Нож оказывается достаточно острым, чтобы сделать дело, но наёмник быстро не умирает. Он успевает раскрыть рот от удивления, хватается за горло и мычит.

Понимая, чем это чревато, я смотрю вперёд и… встречаюсь взглядом с охреневшим от увиденного бородачом. Мысленно ругаю себя за неудачно подобранное время для тестов и делаю резкий рывок в сторону.

— ПАДЛА!!! — кричит наёмник и выставляет в мою сторону свою руку, на которой уже готовится заклинание.

По красному свечению понимаю, что это будет что-то из огненной стихии и мысленно ругаю себя ещё больше.

Действие капсулы неожиданно заканчивается, я почти замираю на месте, и в этот же миг с ладони бородача в мою сторону срывается три плазменных шара.

Долетев до меня за долю секунды, они взрываются яркими всполохами, а с моей руки тут же спадают два кольца, раскрошившись.

Чёрт!

Делаю резкий рывок в сторону и прячусь за дерево.

— Не уйдёшь! — кричит наёмник, надрывая глотку и готовя новое заклинание.

Глотаю капсулу, и пулей наверх. В то место, где я недавно стоял, прилетает ещё четыре огненных шара, совмещённых с огненной плетью. Дерево перемалывает в труху и сносит в сторону. В воздух подлетают клочки земли и сырого мха вперемешку с раскрошившимся в щепки деревом.

Чудом не падаю вниз, успев ухватиться за торчащую ветку соседнего ствола. Не теряя ни секунды, закидываю ещё две капсулы. Эффект усиливается многократно, я чувствую силу, а время вокруг будто замедляется.

Смотрю вниз и вздрагиваю, ведь наёмник меня уже засёк и готовится вновь атаковать.

Плевать!

В последний момент успеваю отскочить в сторону. Дерево, на котором я сидел, превращается в огненный столб. Оттолкнувшись от кроны, делаю мощный рывок, перехватываю поудобней кинжал и лечу вниз.

Прямо перед тем, как лезвие достигает лба ошарашенного бородача, с меня спадает эффект капсулы.

Время возвращается в норму, а вместе с ним и звуки, пропавшие на время. Слышу череду взрывов, хруст деревьев и черепной коробки наёмника, которого я прибил ножом к земле.

— Не жилец… — утвердительно произношу я и, слегка пошатнувшись, поднимаюсь на ноги.

Мои руки тряслись от напряжения.

Не знаю, как это работает, но такой приём крови в маленьких дозах действует на меня иначе, нежели если пить кровь из пакета и сразу большим объёмом.

Будто моё тело понимает, когда происходит приём пищи, а когда попытка усилится.

Надо будет в этом разобраться обязательно.

— Т-ты! — спереди донёсся истеричный возглас, вернувший меня к реальности.

Метрах в трёх впереди от меня стоял перепуганный до усрачки Пичугин. Ноги трясутся, глаза бегают, ещё и штаны обмочил.

— Граф Пичугин! — я радостно расставляю руки в приветственном жесте. — Вас-то я и искал!

Неожиданно с руки Пичугина сорвалось что-то липкое, пролетевшее в десятке сантиметров от моего лица. На удивление, барьер на это нечто даже не сработал.

— Что это было? — я усмехнулся. — Магия соплей?

Судя по лицу графа, я в очередной раз задел его самолюбие и гордость. Хотя, судя по его внешнему виду, едва ли в нём хоть что-то от этого осталось.

— НЕ ПОДХОДИ! — взревел он и снова попытался в меня чем-то плюнуть, но я схватил его за волосы и подсечкой свалил на колени.

— Теперь ты — мой подопытный кролик, человечишка, — произнёс я, нагоняя жути, и для пущей красоты выпустил клыки.

Пичугин побледнел и… отключился.