Проклятое правое дело

Эпилог

Здания, входящие в университетский комплекс, выглядели ухоженно. Фактически Университет — это небольшой городок с кучей деревень и посадок к востоку, югу и северу от его стен. Живущие там крестьяне обеспечивают Университет продовольствием. Северная же часть земель огорожена и закрыта для свободного посещения — там располагаются испытательные полигоны. Хотя во многом и поля местных крестьян выступают местом для регулярных экспериментов — студиозусы и наставники Университета оттачивают на них свои аграрные навыки. Как в магическом, так в обычном смысле. Студиозусы помогают крестьянам с посадкой, уходом и сбором урожая. Это важная часть пребывания в Университете, от которой не освобождаются даже ученики из знатных родов. Хочешь учиться — соблюдай правила.

О намерении посетить Университет принято сообщать заранее. Тогда вам будет оказан соответствующий прием. Бланш не отказался бы от торжественного обеда в свою честь, но Далсон и Бойер не хотели привлекать лишнего внимания до того, как исполнят свою миссию.

— Доктор Далсон! Мистер Бойер! — к путникам стремительно приближался Валант Асманол — худощавый, высокий мужчина с бегающим взглядом, в котором мелькала крысиная хитрость.

— И доктор Бланш с вами! Какая честь! — подойдя ближе Асманол протянул руку для приветственного рукопожатия, но все трое его проигнорировали. В попытке избежать конфуза он неловко спрятал руку в широкие карманы своего одеяния, будто так и было задумано.

— Что привело вас в храм науки, господа? — продолжил он.

— Ты — последний, кто узнает об этом, Валант, — довольно резко ответил Далсон. — Архимаг Канелла у себя?

— Чем я заслужил столь грубое отношение, Грэгори? — Асманол картинно оскорбился, его губы изогнулись в театральной гримасе. — Архимаг у себя. Я сейчас же доложу ему о вашем прибытии.

— Стоять! — Далсон схватил уже развернувшегося Асманола за локоть. — Знаю я, куда ты доложишь. С нами пойдешь.

— Что за необоснованные обвинения? — Асманол снова состроил оскорбленный вид, его голос деланно дрожал от возмущения. — Хорошо, пойдемте вместе.

Фульгур — помещение, которое присутствует в каждом Университете и в каждой Библиотеке. Круглосуточно в нем дежурят по двое студиозусов старших курсов — ждут сообщений. Фульгур сам по себе является артефактом — это помещение, построенное по особым расчетам, с использованием сложносоставных материалов. Фульгур соединяет магическим информационным каналом все Университеты и Библиотеки в единую сеть. Дежурные здесь нужны не только для того, чтобы принимать сообщения, но и для того, чтобы питать комнату…

Сейчас дежурных выставили за дверь, а в комнате остались лишь архимаг Канелла и Мортимер Бойер.

— Ты уверен, что хочешь это сделать, Мортимер? — слова архимага разорвали тишину, словно камень, брошенный в тихий пруд.

— У нас нет выбора.

— Не снимай с себя ответственность, выбор есть всегда.

— Действительно… и наш выбор сделан, архимаг. Мы готовы поделиться своим открытием с миром. В том числе для того, чтобы сохранить его.

Архимаг кивнул.

Они с Бойером сели за небольшой стол друг напротив друга. Стол и два сидения представляли собой монолитную конструкцию из черного металла.

— Фульгур натолкнул вас на идею? — архимаг кивнул на квадратик белой руды, что играл отблесками света в середине столешницы.

Бойер покачал головой.

— Нет, Паучья сеть. Нам не нужно было усиливать поток, напротив — мы пытались удержать энергию.

Кабинет архимага Канеллы был на удивление аскетичным. Никаких тебе волшебных шаров, амулетов и ритуальных свечей. Даже таинственный полумрак отсутствовал. Архимаг предпочитал свет.

Попади сюда жадный до экстравагантных магических чудачеств деревенщина, он никогда бы не поверил, что это и есть пристанище главы Единого ордена магов.

Но искушенный взгляд обязательно оценит мебельный ансамбль, в котором каждая деталь работает на общую цель. Вдоль стен от пола до потолка — книжные стеллажи, по центру кабинета — большой, но изящный стол неведомого материала. Архимажье кресло — не вычурный трон, а удобный рабочий инструмент. Два кресла для посетителей — не унизительно низкие, твердые или неудобные, как в допросных домах, а, напротив, — равные архимажьему. В глубине кабинета — небольшая тумба, на которой покоится несколько изящных бокалов и напитки. Больше в кабинете ничего и нет.

— Далсон с Бойером поступили благородно. Это в духе Компании — менять мир знаниями, а не войнами, — архимаг подошел к тумбе, чтобы налить собеседнику вина. — Но я удивлен, что ты допустил такое развитие событий, Бенедикт. Как же интересы Союза?

— Они меня переиграли, — развел руками Бланш. — До территории Университета я плелся под присмотром стонеров, с ног до головы обмотанный Паучьей сетью.

Архимаг весело крякнул.

— Недооценил противника? — с улыбкой на старческом лице он протянул Бланшу бокал.

— Скорее недооценил союзника… — неопределенно протянул Бланш. — А вас все также веселят мои промахи?

— Когда фаворит плюхается на задницу — это всегда забавно. Обычно за этим следуют интересные события. Не обижайся, Бенедикт. Мне просто нравится наблюдать за вашим соперничеством.

Бланш поднял бокал и чуть кивнул, показывая, что не обижается.

— Еще не вечер!

— Твоя правда, Бенедикт. Но, кажется, я наблюдаю тревожные признаки заката, — негромко ответил архимаг.

— Что вы имеете в виду, — посерьезнел Бланш.

— Я снова чувствую колебания тьмы. Пока слабые, но настойчивые. Кажется, она близка к тому, чтобы вернуться, Бенедикт. И если это правда, то мы довольно скоро забудем о вашей детской возне с переносными источниками.

— Сколько у нас времени? Я пока не чувствую изменений, — ответил Бланш.

— Ты не чувствуешь, потому что уже много лет безразличен. А безразличный слаб духом и слеп.

Бланш опустил взгляд.

— Я пока не знаю, когда и где случится прорыв. Но тьма приближается. Она ищет новое воплощение. И найдет его в той душе, что небезразлична и горит праведным гневом, — архимаг сделал паузу и внимательно посмотрел на Бланша. — Среди моих учеников таких нет. А среди твоих?

— Я не беру учеников, вы же знаете. Лишь помощников, — ответил Бланш, не поднимая взгляда.

— Понятно, — архимаг повернулся к окну, через которое кабинет заливался светом. — Недавно, тут, недалеко, где-то в окрестных городах был странный выброс. Не могу утверждать, что энергия была темной, но ее было столько… Последние маги, что были способны на такое, уже давно пируют за столом Вечного.

Бланш вздохнул.

— Кажется, мне есть о чем рассказать вам, архимаг…

Саша Моррисон.

Написано с июля по декабрь 2023 г.

Отредактировано в январе-феврале 2024 г.

Продолжение уже в процессе! Подробности в профиле на АТ.

Спасибо, что читаете!