Проклятьем заклейменный

Глава 29 Встань, страх преодолей

Следующим было занятие у герра Мандельбротта. Гном с недовольным видом прошёлся вдоль шеренги, искоса поглядывая на нас.

— Мне кажется, или герров стало значительно меньше? — ворчливо осведомился он. — Они уверены, что всё знают и умеют? Уроки старого гнома геррам не нужны?

— Во вчерашнем Прорыве погибли двое, — сообщил Пузыня. — Ещё двое отчислились по собственному желанию. А ещё один… Провалился в портал. Вернее, был призван в Избранные герои другого мира.

— Мельчают герры империи, — неодобрительно покачал головой наставник. — Скоро только фройлен на защите рубежей и останутся. Ну и мои сородичи, видимо.

— Герр Мандельбротт! — вышла на шаг вперёд и подняла руку Изольда. — Можно вопрос? Нам мастер Пролл на лекции рассказывал, что люди не могут иметь общее потомство с гоблинами. А с гномами?

— Вы хотите от меня детей, фройлен Вяземская? — огладив бороду, осведомился он. — Что ж, это вполне возможно. У меня три бывших жены человека, все с детишками.

— А может, и хочу! — заявила Изольда.

— Ну, тогда выходите и становитесь на четвереньки, — сделал приглашающий жест рукой гном. — Вас, дылд человечьих, приличный гном только так и может нормально обиходить. Хотя ни одна фройлен ещё не жаловалась.

Изольда глянула на меня, но я отвёл взгляд. Сама начала дразнить наставника, сама и выкручивайся теперь. Ну, обсмеют остальные, не смертельно.

— Как скажете, мастер! — решительно шагнула вперёд Изольда. — Раз уж у нас с мужиками такой дефицит…

Она встала на четвереньки в нескольких шагах от строя, оттопырив зад. Но задирать подол не стала. Хм, решила, что гном первый на попятную пойдёт? Он же ещё в прошлый раз просил не устраивать провокаций и разборок на тему отношений. Хотя сегодня мастер явно в хорошем настроении, но вон уже как-то подозрительно щуриться и кривить губы начал.

— Ещё желающие есть? — громогласно вопросил гном. — Фройлен Воронцова? Фройлен Троекурова?

— А почему бы и нет, — хмыкнула Троекурова, выходя из строя. — Где мне встать, мастер?

Он указал пальцем место в нескольких шагах от Вяземской. Это ему далеко между ними бегать придётся. Что-то гном задумал.

Воронцова не стала отставать. За ней последовало ещё несколько девчонок, включая Соколову. Хотя её Одоевский попытался было удержать за руку, а когда не смог, застыл с обиженной миной на физиономии.

Гном расставил девушек на некотором удалении друг от друга, так что перемещаться между ними, чтоб пристроиться сзади, точно будет сложно и неудобно.

— Прекрасно, — объявил он. — А теперь, уважаемые фройлен, стойте вот так и помалкивайте. Изображайте бессловесную мебель. А остальные делятся на две команды, вторженцы и защитники. Сегодня у вас будет поле боя с препятствиями.

— Эй, я не этого хотела! — возмутилась Изольда.

— Молчать! — рявкнул на неё герр Мандельбротт. — Бессловесной мебели слова не давали! Либо немедля покиньте мой тренировочный зал раз и навсегда, фройлен!

Сурово. Но она сама напросилась. Хотя вопрос задала интересный, и ответ полезный. Выходит, у людей с гномами возможно общее потомство, и такое даже существует. Если герр Мандельбротт не пошутил про бывших жён. Но вот форму вопроса Изольда выбрала провокационную. За что в итоге огребаем мы все. Потому что тренировочный бой на территории с живыми препятствиями…

Магией не пошвыряться, на что и расчёт наставника. Он всё же нас тут фехтованию учит. Но вот будь препятствия вправду мебелью, их можно было бы использовать в качестве опоры, наступить, оттолкнуться и прыгнуть на врага. А девчонкам на спины не наступишь и по ним не попрыгаешь.

— Герр Соловьёв не участвует, — неожиданно распорядился наставник. — Остальным разделиться на группы по собственному разумению. Защитники налево, вторженцы направо. Далее всё сами.

Гном зашагал в дальнюю часть зала, где располагались стенды с тренировочным оружием. И я направился за ним. Раз уж меня исключили из участия, то незачем под ногами у остальных путаться. Да и спросить наставника надо, с чего это ко мне особое отношение. Петра последовала за мной, она же и вовсе не курсантка.

— Почему… — начал я.

— Тебе это не нужно, Соловьёв, — покачал головой гном. — Ты не командный игрок. А без волшебного меча и вовсе не воин. Меч же не умеет бить вполсилы, на тренировке.

Клинок завибрировал, соглашаясь с этим мнением. Хотя он ведь сдерживался в спарринге. Ниппонца же не выпотрошил! Или просто промахнулся, не было вариантов ударить на поражение?

— А что вы знаете об этом клинке, герр Мандельбротт? — спросил я.

— Есть несколько легенд, — пожал широченными плечами гном. — Демонический меч. Клинок убийцы богов. Оружие, потерянное повелителем Предвечной Тьмы. Полагаю, верны все. Но все неточны. Главное, не поддавайся влиянию клинка, парень. Он тебя плохому научит.

— Ну, это ещё посмотрим, кто кого, — рассмеялся я.

Меч завибрировал, излучая эмоцию веселья.

— Если б я полез твоей фройлен подол задирать, ты бы меня зарубил, — спокойным тоном произнёс наставник. — Хотя она сама напрашивалась и согласилась.

— Только если бы она начала сопротивляться, а вы всё равно решили взять её силой, герр, — так же спокойно отозвался я. — Иначе она бы просто перестала быть моей. Но я знал, что она это всё не всерьёз. И вы тоже.

Гном кивнул. Я кивнул в ответ. Меч согласно завибрировал. И ни один из нас не усомнился, что да, я бы его при таком раскладе зарубил. Хотя на прошлой тренировке наставник с лёгкостью отбивал все мои выпады… Ну, в таком случае, снёс бы его горящей стрелой, он же не белоглазый и не резистентен к магии!

— Тебе лучше идти одному, — произнёс герр Мандельбротт. — Те, кто пойдут с тобой, скорее всего, умрут. Но один ты не дойдёшь.

— А я никуда идти не собираюсь, — пожал плечами я.

— Соберёшься ещё, — хмыкнул гном. — Не первый вселенец, которого я вижу. Всем вам нужно это далёкое далёко… Или как там? Да ещё твой меч…

— Посмотрим, — отмахнулся я.

Похоже, ни для кого, кто умеет немного шевелить мозгами, тут уже не секрет, что я вселенец. Ну да, песни чужого мира… Раз проблемой моё происхождение ни для кого не является, то и ладно.

Наблюдать происходящее в зале было интереснее, чем обсуждать мою историю и предполагаемое будущее. К тому же, предположения я считаю ошибочными. Меч меня никуда не тянет, сам я тоже в герои не рвусь. Ну, бросался спасать Кирееву от огра, прорывы останавливал — но разве ж это героизм? Просто мог и сделал. Героизм — это когда не мог, но всё равно пытался, да ещё и удачно. Проигравших неудачливых героев как-то не очень ценят.

А вот тренировка шла полным ходом. И напоминала представление клоунов в цирке. Две группы кружили вокруг живой полосы препятствий, а если кто-то пытался влезть внутрь, то очень осторожно, чтоб ненароком кому из девчонок на пальцы не наступить и не споткнуться, если придётся отступать.

— Сближайтесь! — рявкнул гном, тоже видя такую нерешительность.

Вот теперь бойцы сошлись в ограниченном пространстве, некоторые даже звенели клинками над стоящими на четвереньках девушками, но всё же с опаской и поглядывая вниз.

— А давайте усложним задачу, — предложил я. — В реальном бою ведь не всегда бывает только две стороны.

— Интересно, — протянул герр Мандельбротт, потеребив бороду. — Делайте, герр Соловьёв.

— Встань, страх преодолей, встань, в полный рост! — пропел я. — Мебель оживает! И нападает!

Девчонки, которым уже наверняка надоело стоять на четвереньках, мигом вскочили, выхватывая клинки. И атаковали всех, кто оказался поблизости, независимо от того, к какой группе они принадлежали. Я кивнул Петре, белоглазая усмехнулась в ответ. И мы вдвоём тоже ворвались в битву с фланга, раздавая удары клинками плашмя всем, кто подвернулся. За нами, издав удалое гиканье, рванул и герр Мандельбротт, размахивая секирой. Кажется, гном и не догадывался, какое можно устроить веселье, довольствуясь малым.

— Эй, так не че… — начал возмущаться Потапов.

И получил чёрным мечом плашмя в ухо.

— В бою нет честности! — рявкнул гном. — Считайте, что это случился новый Прорыв! А вы не готовы! И что?

Он двинул одному рукоятью в живот, другому в челюсть, третьего пнул под колени и добавил с ноги, куда попал. Кажется, сегодня в медчасти у Анхелики Семёновны будет аншлаг. Я тоже не стеснялся раздавать тумаки и пинки. А за моей спиной встал весь мой «бабий отряд», невзирая на то, кто к какой фракции принадлежал по правилам этой тренировки. Ну и Пузыня тоже к нам примкнул, а за ним и Одоевский с Соколовой. Это они удачно примазались, так что наша группа составила почти треть всех присутствующих. А уж с учётом Петры и герра Мандельбротта, мы остальных просто размазали. Противники-то действовали разрозненно, в лучшем случае парами, а мы прошли через них клином.

— А вот это было действительно нечестно, — погрозил мне толстым пальцем гном. — С чего это к нам примкнули бойцы других отрядов, а?

— Ну, допустим, мы — это отряд гномов, — предложил я. — Девушки увидели, что мы побеждаем. И переметнулись на нашу сторону. Потому что мы сильнее. И они захотели от нас детей.

— Вот без этого вы никак не можете, — дёрнул себя за бороду герр Мандельбротт. — Но и в жизни так бывает… Да… Принимается. Победителем соревнования объявляется не участвовавший в нём герр Соловьёв.

— Ура! — воскликнула Троекурова.

Её быстро поддержали Изольда и Эльза. Никто не возразил, потому что половина проигравших пребывала на грани нокаута, постанывая на полу. А вторая половина потирала ушибы, и явно не желала разделить участь первой половины.

— А, отчисляйтесь все, — махнул рукой гном. — На фронте вам точно делать нечего. И даже в Форпосте. Или просто откажитесь от моих занятий.

— У нас ведь вроде первая неделя настоящих тренировок, — напомнил я. — Вы как раз и должны нас научить. Чему-нибудь. А если бы все уже всё умели, то вы зачем?

— Базовые навыки боевой подготовки дают личные учителя, — отрезал гном. — Те, кто хотят сражаться всерьёз, потом тренируются вместе с дружиной. А тут одни ленивые бездарности. Я преподаю истинное искусство боя. А не учу, как держать строй и идти в атаку через препятствия.

— Мы же не тренировались вместе, — указал Пузыня. — Откуда взяться слаженности действий?

— Двор там, — указал пальцем гном. — Солнце ещё высоко. Тренируйтесь. Слаживайтесь. А пока — только лажать умеете.

Я оглядел побитых курсантов. Нет, сегодня им точно будет не до самостоятельных тренировок по слаженности. Им, потому что я в этом участвовать не планирую. Мои девчонки и так под меня подладились. Большего мне не надо.

А может, эти тренировки как раз Бо́рис должен был проводить? Или чему он учить собирался? Отражать Прорывы? Да уж, то ли преподаватели у нас те ещё, то ли они как раз пытаются мотивировать нас к самостоятельным тренировкам. Но на это, мне кажется, и года мало. Пока из взаимодействия между курсантами я вижу только ссоры и интрижки между парнями и девчонками. Даже разделения на небольшие группы пока не произошло. Все или сами по себе, или парочками, максимум со старыми знакомыми. Герр Мандельбротт определённо хочет слишком многого и сразу.

Хотя у меня ведь получилось сколотить небольшую группу. И даже не за две с половинной недели, а всего за несколько дней. Ну, большей частью это мой «гарем», но есть ещё Пузыня и вон даже Одоевский с Соколовой.

Может, я просто прирождённый лидер? И кандидат на императорский трон, ага… Да не, ерунда какая. Управлять государством мне песни не помогут. Так что и не целуйте, и не просите, на трон не сяду!

— Не хотите доставить раненых товарищей в медчасть, герр Соловьёв? — поинтересовался гном.

— Не-а, — отказался я. — Пусть этим их слуги займутся. А у нас намечается тренировка по взаимному слаживанию. И объяснение ошибок.

С этими словами я сжал волосы Изольды в кулаке и поволок девушку за собой.

— Ай! — вскрикнула она. — Я ж не всерьёз это! Шутила я! Искуплю вину! На всю глубину!

— А можно мне тоже искупить? — засуетилась рядом Троекурова. — Спорим, я смогу глубже?

— Нельзя, ты наказана, — отрезал я. — Так что ты идёшь нам всем за пивом. А вот Эльзу приглашаю поучаствовать, если захочет.

— Даже не знаю, — решила пококетничать Вежлева, накручивая на палец прядь волос. — Демьян, а ты потом споёшь мне ту песню, про повелительницу мух?

— Спою, — пообещал я. — Но только под пиво. Ты вообще была хорошей девочкой и заслужила награду.

Я привлёк Эльзу к себе и поцеловал в губы.

— Ты главное не забывай, что хорошие девочки умеют делать всё то же самое, что и плохие. Только лучше, — улыбнулась она.

— А вот это мы ещё посмотрим, кто лучше! — возмутилась Изольда.

Что ж, сейчас и проверим.