Проклятьем заклейменный

Глава 8 Друг в беде не бросит

Троекуровой оказалась та самая блондинка в мини-юбке. Она не стала даже из шеренги выходить. Просто вытянула руку и щёлкнула наманикюренными пальчиками с розовым лаком.

Сорвавшаяся с пальцев двойная молния испепелила обоих гулей раньше, чем я сделал второй шаг. Я так и замер в шаге от общего строя и с мечом в руке. Как дурак.

Обернулся на блондиночку. Да уж, внешность обманчива. С виду дурочка, выставляющая свои прелести напоказ. И вот такое…

А вот наставник был с моим мнением не согласен.

— Троекурова, ты на сколько выложилась?

— Ну, наполовину, — манерным тоном протянула девушка.

— Наполовину, — повторил Бо́рис. — На двух гулей. Которых вполне мог зарубить мечом твой напарник. И зачем ты это сделала? Откуда ты знаешь, когда я вызову следующую пару? Может, вы вдвоём дюжину гулей убить должны. И сейчас вылезут сразу шестеро. Думаешь, Соловьёв их разом убьёт?

Ну, вообще-то, в крайнем случае убью. Трюк с огненными шарами повторю, да и все дела. Но сейчас я решил промолчать.

— Тогда нужно было конкретизировать задачу, — надула губки девчонка.

— Так нужно было спросить, — ехидно отозвался Бо́рис.

— Наставник, у меня вопрос! — подняла руку Изольда. — А кто вам лицо раскроил? Высший гуль?

— Тёмная эльфийка скимитаром, — сухо отозвался инструктор. — И я имел в виду вопросы по делу. Потому не спрашивай, Вяземская, куда я ей потом этот скимитар засунул.

Ребята и девчата засмеялись над надувшейся Изольдой. Хотя вопрос про шрам наверняка многих интересовал, просто спросить побоялись.

А меня вот заинтересовало другое. Тёмная эльфийка, значит. Выходит, из Прорывов лезут не только гули, но и всякие другие нелюди. Интересно. Наверное, это порталы в параллельный мир, они точно существуют, уж я-то в теме. Только вот вопрос — из одного и того же мира приходят гули и тёмные эльфы или из разных? И не бывает ли порталов в мой родной мир? Может, провалившихся сюда земляков встречу. Или домой вернусь… Хотя там будет куча сложностей с документами и подтверждением своей личности. Прямо вообще до нереальности это сделать, не попав в лабораторию для опытов.

— Весёлкин, Гладкова! — вызвал инструктор вторую пару.

Незнакомые мне парень и девушка вышли из строя. Но и я не собирался пока возвращаться в шеренгу.

— Соловьёв, тебе особое приглашение нужно? — удивился Бо́рис.

— Приказ нужен, — уточнил я. — Меня пока никто из боя не отзывал и боевой задачи не снимал. Да и этим двоим вы не озвучили задачу. А вдруг им надо полсотни гулей убить?

— Думаешь, не справятся без тебя? — насмешливо протянул Бо́рис.

— Против полусотни? — хмыкнул я. — И со мной не справимся. Но это же не повод бежать, бросая своих сокурсников и боевых товарищей в опасности.

— Так если их полсотни попрёт, мы тоже поможем! — подал голос Пузыня.

— А если я дам приказ отступать? — воззрился на него Бо́рис.

— Друг в беде не бросит, лишнего не спросит, — пропел я вместо ответа.

И тут же рванул вперёд, разрубая вылезшего из портала гуля. За ним выскочили ещё трое, так что я поспешно отступил. И вовремя. Портал и лезущих из него тварей накрыло целое буйство стихий. Молнии, огненные шары и стрелы, каменные пики, вырывающиеся из земли, воздушные смерчи, откуда-то взялись даже водные пузыри, уж не знаю, какой от них предполагался толк. От сочетания воды с огнём всё окуталось паром, портал стало вовсе не видно.

— Достаточно! — громогласно приказал Бо́рис.

Но поздно. В тумане что-то хлопнуло, так что нас всех едва не сбило с ног ударной волной. А амулет в руке инструктора раскололся в пыль.

— Всем штраф в размере двухсот рублей, — отчеканил инструктор. — На приобретение нового портального амулета. Свободны.

Я ожидал возмущений и недовольства, в том числе в свой адрес. Всё же именно я спровоцировал эту массированную атаку… Или я себе льщу, преувеличиваю собственные заслуги? Разве что магией я всех зачаровал, но это вряд ли. И каждый принимал решение сам. Наверное, атаковали гулей и портал даже не все.

Но если ропот и был, то тихий, бурчание между приятелями. А некоторые вообще одобрительно хлопали меня по плечу, причём как парни, так и девчонки.

— Молодец, Соловей, — аж чмокнула меня в щёчку Троекурова. — То нелюдимый такой был, всех чурался. А то вон… Я в тридцать восьмой комнате живу.

Уходя, она подмигнула мне. Это что было, приглашение в гости? На чай? Или…

— А ты что застыл, Соловьёв? — обратился ко мне инструктор.

— Так вы же сами сказали — свободен, — пожал плечами я. — А раз я свободен, словно птица в небесах, то могу и оставаться на месте.

Пропевать я в этот раз не стал, хотя так и подмывало. Но незачем швыряться магией попусту.

— Ты постоянно планируешь дерзить и срывать тренировки? — нахмурился Бо́рис. — Может, мне тебя в портал выбросить и закрыть его за тобой?

В его руке появился ещё один амулет.

— Только, чур, в мир тёмных эльфиек, — ухмыльнулся я. — Думаю, с ними будет повеселее, чем с гулями.

— Ничего ты не знаешь, Соловьёв, — потерев шрам, буркнул Бо́рис.

Может, и не знаю. Я про тёмных эльфов только в книжках читал. И уж насколько авторы угадали… Может, из ноосферы какую-то информацию получали, а? Хотя дело ясное, что за хорошие дела тёмными никого не назовут. Даже если они темнокожие, например, аки дроу.

— Что делать с эльфийками, я хотя бы представляю, — пожал плечами я. — В крайнем случае — отмахиваться мечом и швыряться магией, пока не сдохну. А вот с наставником-самодуром посложнее.

— Так можем тоже позвенеть мечами, — предложил Бо́рис, прищурившись.

— Честный поединок между худосочным пареньком и опытным воином? — фыркнул я. — Или мне просто вас молнией сжечь?

— У меня защитных амулетов на десяток таких, как ты, хватит, — криво ухмыльнулся Бо́рис. — Думаешь, такой особенный? С золотой ложкой в… Во рту родился, да?

Я не удержался и расхохотался, аж согнулся от смеха и ладонью по колену себя хлопнул. Да уж, я-то, конечно, аристократ урождённый.

Резко оборвав смех, я шагнул вперёд и приставил остриё клинка, который так и не выпускал из руки, к его горлу.

— Раз — и ты мёртв, Бо́рис, — процедил я. — Или амулеты от перерезанной глотки у тебя тоже есть?

— Ты чего взбеленился-то, Соловьёв? — на удивление спокойно спросил наставник, будто ему в шею не упиралась острая сталь. — Из-за ножен? Или из-за штрафа?

— Из-за неверного подхода к обучению, — отозвался я, отступая на шаг и опуская меч. — С одной стороны, понятное дело, что при Прорыве никто не будет давать кому-то чёткие инструкции. Но в том и смысл тренировок, чтобы объяснить заранее. А не просто приказывать убить пару гулей, а потом говорить, что надо было действовать иначе. Если б мы с Троекуровой тут были одни, ты был бы прав. Ну, почти.

— Верно, — спокойно кивнул Бо́рис, перестав меня подначивать и провоцировать. — И ты мне это продемонстрировал. Хотя остальные понимали условность тренировки и не собирались вмешиваться. Пока ты их на это не подбил. И вчера, во время настоящего Прорыва, они все разбегались поодиночке и малыми группами, а не пытались объединиться и дать отпор, закрыть порталы.

— Вот для того и надо тренировать всех действовать сообща! — продолжил настаивать я.

— Я же не могу устроить реальный Прорыв. Или вести индивидуальные занятия с каждым, даже разделяя вас на малые группы, — развёл руками инструктор. — Меня наняли учить вас индивидуальной защите, а не строевому бою. На это у вас другие инструктора будут.

Он внезапно резко шагнул вперёд, выхватывая меч из ножен. Но мой-то клинок уже был в руке, так что я легко парировал атаку. Возможно, неправильно и глупо, поскольку противник гораздо крупнее и физически сильнее. Но выручило то, что меч у меня необычный. И мой чёрный меч просто разрубил сталь клинка Бо́риса, будто тонкую сухую веточку.

— М-да, — обронил Бо́рис, глядя на оставшийся в руке обрубок. — А ведь это метеоритное железо, небесный металл… Ты кто такой, Соловьёв? И что это за меч у тебя?

— Да он только вчера на мой зов с небес упал, — пожал плечами я. — Так что сам не в курсе.

— Похоже, мне тебя учить нечему. — Инструктор выпустил из рук рукоять меча, так что обломок лезвия при падении вошёл в землю по самую гарду. — Можешь на мои занятия больше не ходить. Получишь высший балл.

Он снял с пояса перевязь с ножнами и протянул мне. Как ни странно, ножны идеально подошли для моего меча. А Бо́рис удалился через заднюю дверь главного корпуса.

Это что было? Матёрый вояка, судя по словам Павла, чуть ли не легенда местного масштаба, обиделся на меня и пообещал зачёт автоматом, лишь бы я на занятиях не мешался? Или он позавидовал моей магии и волшебному мечу? И уж точно он завидует аристократическому положению.

Может, как боец он и хорош. Но вот как преподаватель — однозначно ужасен. Я понял, что он хотел указать наши ошибки на практике, но… Мне просто не нравится такой подход, бесит!

Ещё с тех пор, как в классе шестом или седьмом к нам в школу пришёл новый физрук. И на первом же уроке отправил нас бегать двадцать больших кругов вокруг школы. А когда в итоге никто такую нагрузку разом не осилил, он долго распинался о том, что, мол, теперь мы должны понять важность спорта и занятий физкультурой, не пропускать уроки, не отделываться справками об освобождении… Как будто умение пробежать двадцать километров в быстром темпе — прямо жизненно необходимый каждому навык! Интересно, он сам бы смог выполнить этакий норматив? Хотя мужик был здоровый, как и Бо́рис… Но, может, не тогда в тринадцать-четырнадцать лет так только показалось.

Разумеется, тогда я и не думал вякать на учителя. Просто на физру с тех пор почти не ходил, отмазываясь справками. А через пару лет тот козёл из нашей школы перевёлся, а может и уволили его. И никого он ничему толковому не научил. Разве что те, кто всё-таки пробегали больше кругов, начали этим чересчур гордиться и обижать тех, кто бегал хуже. Но держать удар в челюсть с последующим добиванием ногами им упражнения в беге ничуть не помогли! К счастью, я был у учителей на хорошем счету, учился на четыре и пять, так что за избиение нескольких спортсменов-хулиганов мне ничего не было. Мол, они явно сами спровоцировали… Так и было, конечно. Но я жёстко бил в рожу и потом ногами за каждый толчок в спину, попытку подставить подножку или плевок жёваной бумагой в затылок. Так что провокация, конечно, была, но драку начинал я.

В итоге к концу восьмого класса на меня задираться уже никто не пытался, но и не дружил со мной. Я держался в стороне, видимо, как Демьян здесь. Но я от этого ни капли не страдал, мне хватало друзей с нашего двора. Вот с ними мы творили всякую дичь, лазали по чердакам, подвалам и стройкам, причём не только с пацанами, но и с девчонками. А потом от пряток как-то плавно перешли к играм в карты, в том числе на раздевание… Все ли могут похвастаться тем, что видели групповой стриптиз в кабине строительного крана? Вряд ли…

Вот Бо́рис мне неприятно напомнил кретина-физрука. А я уже давно не шестиклассник! И в результате это у него детские обидки взыграли. Хотя он-то видит перед собой пацана восемнадцати лет, который показал себя круче него. Ещё и урождённый аристократ, маг… Я вот так и не понял, Бо́рис магией владеет или нет? Или только с помощью амулетов?

Вышедший из-за угла незнакомый парень направился прямиком ко мне. Приветственно кивнул, я ответил ему тем же. И чего он хочет?

Но подошёл он не ко мне, а к обломкам меча Бо́риса.

— А что ты делаешь? — поинтересовался я.

— Не тупи, Соловьёв, — хмыкнул он. — Это же небесный металл. Закажу перековку. Или ты хотел себе забрать?

— Может быть, — протянул я.

— С меня золотой рубль, — отмахнулся он.

Вообще, мне эти обломки не нужны. Но сомневаюсь я, что Бо́рис их тут просто выбросил. Скорее уж хотел прислать потом своего денщика, чтоб их забрать. Хотя это не моё дело. Если этот парень сопрёт сломанный меч и вообразит себя новым Арагорном — мне вообще плевать.

— Договорились, — кивнул я. — А ты…

— Хм… Урусов Николай Геннадьевич, — представился он. — Узнавать должен… О…

Он вытаращил глаза, уставившись мне за спину. Я резко обернулся, выдёргивая из новообретённых ножен меч. Вряд ли Урусов решил использовать такой старый трюк, обидевшись на то, что я не знаю его имени.

Ну, так и есть, портал, гораздо шире того учебного, что создавал Бо́рис. И фиолетовый. А лезут из него не гули, какие-то четвероногие твари, покрытые чешуёй, похожие на собак-мутантов. Да не поодиночке, а целой стаей!

— Вставай, страна огромная, вставай на смертный бой! — проорал я.

Да так, что мой голос разнёсся, возможно, даже не только над территорией Академии, а над всем городом. Ну, надеюсь, не над всей страной всё-таки, это уже перебор.

Вдвоём с Урусовым мы с этой сворой адских псов явно не справимся. Ударил тревожный звон колоколов. Это точно не на обед зовут, а объявляют о Прорыве. Надеюсь, подмога подоспеет вовремя…

Или нам лучше бежать?