Проклятый ранкер. Том 4

Глава 14

Штурмовать городскую стену мы даже не стали пытаться. Она была высотой с дом в полтора десятка этажей, да и непонятно, что нас ждёт на той стороне. Поэтому мы решили, что будет лучше попробовать обойти это место, ведь если другие группы не там, то и нам нет необходимости текущими силами лезть туда.

Мы, как самые настоящие герои, пошли в обход, держась на границе леса и стараясь не выходить на открытое пространство и вообще действовать максимально скрытно.

К сожалению, никому из нас не было понятно, есть ли на вершинах стен наблюдатели. Никто не трубил в рог, не обстреливал нас из лука, не отправлял на перехват воинов, но такая тишина не означала, что их нет. Это мне не нравилось даже сильнее, чем потенциальная схватка с сильным противником. Пребывать в постоянном напряжении выматывает.

Да и не один я с настороженностью косился на нависающие над нами стены. Маги на всякий случай были наготове и в любой момент могли защитить нас энергетическим барьером.

Путь занял у нас ещё несколько часов, за которые так ничего и не произошло, и последний час мы шли под сдавленные крики Йона, прорывающиеся через кляп. Лекарства кончились, и теперь он постоянно бодрствовал. Настроения отряду это не поднимало…

Шум битвы мы услышали гораздо раньше, чем её увидели. Воздух практически дрожал от магии и грохота ударов.

— Это близко! — сказала Варвара.

Джонс дал команду ускориться, но все же действовать осторожно. Мы понятия не имели, кто с кем дерется, но пройдя ещё немного, вся группа приободрилась. Это был другой отряд, причем возглавляемый не абы кем, а Джошуа, главой “Зова Стали”.

Ранкер выглядел впечатляюще, его словно окутывало белое пламя, формирующее призрачный доспех. В одной руке он держал меч из этого же пламени, в другой — одноручный молот. Он сражался с превосходящим по численности противником, причем в одиночку. Остальные стояли позади и, не особо волнуясь за воина, наблюдали, лишь пара стрелков оказывали поддержку.

— Кажется, ему весело, — хмыкнул я, и Варя в знак согласия усмехнулась.

И впрямь, если для нашего отряда из-за Мизэна путь был тяжелым, то у остальных членов “Ультимы” и “Зова Стали” все было замечательно. Джошуа рубил и кромсал, неся смерть и разрушения. Его меч проходил сквозь врагов, не встречая серьезного сопротивления, а удары молотом о землю создавали волны белого пламени, испепеляющие неудачников, оказавшихся слишком близко к нему.

Его доспех белого пламени при этом менялся, время от времени отращивая крылья, что можно было использовать не только для того, чтобы взмывать в воздух, но и в качестве щита. Завораживающее зрелище. Сразу видно, что это один из ТОП-10 ранкеров. Джошуа, если мне не изменяет память, занимает восьмую позицию. Но даже такой, казалось бы невпечатляющий результат показывал огромный разрыв между теми, кто был вокруг меня, и им. Джонс тоже был пятизвездочным ранкером, но даже близко не таким сильным, каким выглядел Джошуа. У давнего друга Алессии были даже без моего участия шансы победить Мизэна. По крайней мере так казалось, наблюдая за ним.

Все это лишь показывало, что нам есть куда расти, а границы возможности ранкеров очень высоки.

Джонс не стал приказывать нам вступать в битву. Вместо этого мы направились прямо к основной группе, оставив сражение для лидера “Зова Стали”. Если бы ему была нужна помощь, то остальная часть ударного звена также приняла бы участия в сражении еще до нашего появления, а не отсиживалась в сторонке, наблюдая за схваткой. Тем более с их стороны еще и раздавались веселые комментарии и, кажется, делались ставки на различные события.

— И часто так? — спросил я у одного из ранкеров, кивнув на Джошуа. Тот в ответ лишь хмыкнул.

— Белопламенный любит сражаться в первых рядах. Битвы — его страсть, — пояснил он. — И если есть возможность, он предпочитает сражаться в одиночку.

И все же, как по мне, это немного перебор. Прямо сейчас Джошуа сражался сразу более чем с сотней бойцов. Его брали в кольцо, но он использовал крылья, чтобы выбраться из окружения, или с помощью молота и меча пробивал себе путь. Так что очевидно, что все эти попытки противника схватить его обречены на провал.

Маги и стрелки тем временем брали на себя лучников и арбалетчиков, что держали дистанцию и пытались подстрелить лидера, не сильно заботясь о том, что могут попасть по своим. Не было в этой стрельбе хоть какой-то собранности, все действовали как придется. С пехотой же ранкеры разбирались, только если та решала переключить свое внимание на основной отряд. И надо ли говорить, что еще ни один противник до них так и не смог добраться?

Вопли Йона наконец стихли. Медики дали ему лекарство из запасов другой группы, но все уже понимали, что этого мало. Не пройдет и получаса, как препарат перестанет действовать. Ему нужна более квалифицированная помощь или что-то более мощное, чем есть у отрядов. И это было страшно, никто не хотел оказаться на месте Йона.

В какой-то момент Джошуа отступил, просто взмахнул крыльями и отскочил метров на двадцать, оставляя противников позади, и крикнул своим людям:

— Кэрнуэл! Действуй!

Вперед тут же вышел какой-то невзрачный мужичок с длинными, закрученными вверх усами, хлопнул в ладони и сделал пару быстрых и непонятных пасов руками, а в следующий миг земля под ногами пришла в движение, и прямо под армией неприятеля возникли сотни каменных пик, пронзающих вражеских воинов насквозь. Повезло тем, кто умер от такого сразу и теперь не мучался, словно наколотая на булавку бабочка.

— Моррисон, — вновь крикнул Джошуа, и пятерка воинов ринулась вперед добивать тех, кто остался.

Работали воины четко и быстро, зачищая территорию от остатков противника. Дождавшись, когда всех воинов перебьют, “Белопламенный” направился к нам. Кивнув нам с Варварой, он подозвал рукой Джонса, и вместе они отошли в сторону, что-то обсуждая. Скорее всего, наш лидер отчитывался о произошедшем, и вряд ли Джошуа понравится эта информация.

— Перегруппировываемся! — крикнул он, закончив обсуждение с Джонсом, после чего стал переделывать построение.

Поскольку людей стало в два раза больше, необходимо было изменить порядок нашего передвижения для большей эффективности. Некоторых людей из своего ударного звена он отправил в поддержку, заменив их на нескольких наших.

— Богданов, подойди, — поманил меня Джошуа, чем удивил и меня, и Варвару.

— Что-то случилось? — осторожно спросил я, не зная пока, как реагировать на такое внимание к моей персоне.

— Не то чтобы, — улыбнулся он. — Джонс сказал, что ты в одиночку смог убить мини-босса, который лишил его руки. Это правда?

— Мне просто повезло, — пожал я плечами, не стремясь выставлять себя на первые роли.

— Да брось, — хлопнул меня по плечу Джошуа. — У Алессии взгляд-алмаз, она бы не заинтересовалась мужчиной, если бы в нем не было чего-то особенного. Уж поверь мне.

Джошуа довольно двусмысленно улыбнулся.

— Так что хватит ненужной скромности. На самом деле я бы хотел узнать, не хочешь войти в ударное звено? Я знаю, что обещал Алессии не выставлять вас в первых рядах, но раз уж ты сильнее Джонса, то не вижу причин держать тебя в задних рядах. Да и заработаешь ты с этого рейда гораздо больше благодаря этому — мы справедливо учитываем вклад каждого участника. Что скажешь?

Я задумался и бросил взгляд на Варвару. Не хотелось оставлять её без присмотра.

— Она останется с другими магами, — верно истолковал мой взгляд мужчина. — Пусть оказывает магическую поддержку, в первых рядах ей точно не место.

Долго думать я не стал. Мне изначально не нравилось, что меня оставили где-то сбоку. В небольшом отряде мне хоть противники доставались, а теперь даже одного врага будет проблемно убить. Каким образом мне так стать сильнее? Ведь в первую очередь мы отправились сюда, чтобы набраться опыта.

— Да, хорошо, — пожал я протянутую руку, тем самым закрепляя наше “соглашение”.

— Отлично, — улыбнулся Джошуа. — Но запомни: лидер рейда я. Выполняй приказы и смотри на действия остальных, более опытных членов отряда. Если они стоят — стой, если сражаются — бейся. Самовольства я не потерплю даже от друзей Алессии, оно может стоить всем нам жизни.

— Я понял, — кивнул я, действительно понимая, что уж кому-кому, а мне не стоит выделываться без острой на то необходимости.

— Вот и славно, — довольно кивнул мужчина.

После получения новой должности я сообщил об этом Варваре. Та восприняла это довольно спокойно и, улыбнувшись, игриво стукнула меня кулачком в грудь.

— Повеселись там. Но не забывай смотреть по сторонам.

После этого короткого разговора мы расстались, и я занял назначенное место в ударном звене отряда, что возглавлял лично Джошуа. Вопрос лишь в том, что мы собрались делать дальше, и ответ на него получили почти сразу.

— Рейд не останавливается! Мы не вернемся на базу раньше, чем встретим остальные группы!

Но теперь эту новость встречали более оптимистично. Объединение двух отрядов, одним из которых вообще руководит лидер “Зова Стали”, крайне положительно сказалось на боевом духе. И первым же решением Джошуа стало войти в город.

Джонс, впрочем, этого не одобрил. Он считал, что соваться в туда надо полными силами, а никак не половинным отрядом. Он настаивал на том, что нужно вернуться в штаб как можно скорее, но Джошуа хотел битвы. Это было видно по тому, как он смотрел и что говорил. К сожалению, авторитет Джошуа намного больше.

В итоге, закончив с распределением ролей, мы двинулись прямо к гигантским воротам города. Как я понял, небольшое воинство, с которым столкнулись люди Джошуа, пришло как раз оттуда.

Ворота в город действительно впечатляли, это была огромная арка с подходящим ей по размеру подвесным мостом и опускающейся решеткой. Все в духе средневековых укреплений.

Проблема была лишь в том, что сам мост был на данный момент поднят, и вряд ли мы так легко сможем туда попасть, но когда в деле замешаны высокоранговые ранкеры, даже штурм подобной крепости едва ли невыполним. По крайней мере сейчас по нам никто не стрелял, и мы без особых проблем смогли подойти ко рву, что отрезал городскую стену от остальной прилегающей территории.

Джошуа отобрал нескольких стрелков и отправил их чуть в стороны, чтобы они самостоятельно смогли найти позиции, с которых просматривались крепления моста. Простыми стрелами их не сбить, но если использовать способности, это вполне осуществимо. Так оно и вышло. Стрелки, найдя подходящую точку, обстреляли крепления, и над воротами произошло несколько мощных взрывов.

Если до этого момента о нас кто-то не был в курсе, то сейчас мы точно расписались о своем появлении всей округе. Правда и выбора особого у нас не было, иных способов попасть внутрь никто не видел.

Сразу после этого Джошуа приказал магам быть наготове, опасаясь ответной атаки, но нет. На городских стенах на первый взгляд было пусто. Это не могло не настораживать.

— Вот бы разведку дроном провести, — вздохнул ранкер, стоящий рядом.

Но мы оба знали, что это мечты. Сложные технические устройства не функционировали непосредственно в Бездне. Чипы Артемида были исключением, но и они не могли использоваться для связи непосредственно на этаже. Будь иначе, рейды бы по этажам Бездны проходили бы куда проще и с меньшими потерями.

Наконец цепи, удерживающие подъемный мост, не выдержали череды попаданий, и тот с грохотом рухнул вниз, открывая прямой путь к все так же опущенной решетке. Стрелки быстро вернулись на свои позиции, а вперед были посланы бойцы ближней линии, и я оказался в их числе. Сначала попытались поднять решетку, но эта попытка не увенчалась успехом, несмотря на то, что все тут были, кроме меня, были пятизвездочными ранкерами. Решетка была просто слишком тяжелой даже для нас.

— Может, попробовать её разрубить? — предложил я.

Джошуа, который тоже был среди тех, кто пересек мост, протянул руку и потрогал прутья. Решетка была толстой, толщина металла доходила до полуметра.

— Да, — согласился он. — Видимо, выбора у нас нет.

Он обнажил меч, и клинок тут же поглотило белое пламя. Взмах, и на металле осталась глубокая, больше пальца толщиной засечка. Второй удар, и она углубилась на столько же. Другие мечники сделали то же самое, проверяя эффективность своих способностей. Ну и я не остался в стороне.

Просто бить мечом я не стал, а активировал “Высвобождение”. Я накопил не так уж много энергии этим мечом, но надеюсь, что…

Клинок двуручника полыхнул красным, без труда прошел сквозь решетку и рассек почти половину второй. Такой мощный результат удивил не только меня, но и окружающих, которые с изумлением смотрели на то, что я сделал. Ни у кого даже близко такого результата не было.

— Неплохо! Сможешь ещё раз? — тут же спросил Джошуа.

— Не уверен, энергии хватит только… — начал было я, но тут у меня в голове появилась одна идея. Она оказалась настолько заманчивой, что мне захотелось ее тут же воплотить в жизнь. — Возможно. Я хочу кое-что попробовать, но нужно, чтобы вы все отошли подальше.

Как не странно, меня послушались. Джошуа махнул своим людям, и они отступили назад, оставляя меня перед решеткой в полном одиночестве. Я сделал глубокий вдох и взял поудобнее меч. Энергии у меня хватало только на один удар, после чего нужно будет вновь накапливать её путем битв.

— Ладно… — сказал я сам себе, — Надеюсь, получится.

Я в прошлом уже не раз комбинировал способности, но не знал, получится ли сделать то, что я задумал…

“Алый Вихрь” и “Высвобождение”

“Высвобожденный Алый Вихрь!”

Я махнул клинком, одновременно используя сформированную силу, и воздух вокруг меня задрожал. Повсюду замелькали алые вспышки, а я ощутил такую мощную нагрузку на тело, что когда все кончилось, рухнул на колени едва не выронив оружие. Но дело уже было сделано.

— Черт… Охренеть… — пробормотал я, пытаясь восстановить дыхание, но уже через секунду здоровенный кусок решетки стал просто распадаться на сотни аккуратно разрезанных кусков, с оглушительным грохотом падающих на землю.

Но досталось не только решетке, на полу тоже были сотни глубоких порезов, оставленных этой техникой. Некоторые были такими широкими и глубокими, что туда могла поместиться ладонь, и это в цельном камне!

Я попытался встать, но это оказалось сложно. Эта техника просто невероятна… Но даже с моими характеристиками “спамить” ей, как делал это Мизэн, я не мог. Даже после одной атаки мне было тяжело держать меч.

— Невероятно! Просто невероятно! — поаплодировал мне восхищенный Джошуа. Похоже, в его глазах я приобрел значимое количество “очков вклада”. — Я конечно понимал, что ты не так прост, но даже у меня на подобное ушло бы много часов, а ты сделал это одной атакой.

Он протянул мне механическую руку и помог подняться.

— Ты полон сюрпризов, мой друг. И мне очень интересно, что ещё ты нам продемонстрируешь…

Правда взгляд парня был неприятно оценивающим. Или же мне это только показалось, так как в следующий миг ничего подобного я не увидел.