Проклятый ранкер. Том 4

Глава 31

— В чем дело? — спросил Хенарим, и вновь на чистом английском. Откуда он вообще мог узнать этот язык? И ладно узнать, но ведь само построение фраз и фонетическое звучание было идеальным, будто он говорил на этом языке уже очень много лет. Еще одна загадка Бездны. — Вы явились сюда по мою душу, но уже струсили. Пятитесь назад как трусливые щенки! У вас нет ни капли гордости!

Я посмотрел на короля “Проклятым зрением” и вновь увидел воронку, но теперь эта воронка имела силуэт человека.

Проклятье! Да что он, во имя всего святого, такое?!

Хенарим протянул руку к Джошуа, но тот в ответ выхватил из пространственного кармана другой клинок и рубанул короля по руке, одновременно отступая. Вместе с этим по нему в очередной раз ударили магией. Тело Хенарима деформировалось под её ударами, но тут же восстанавливалось в первозданном виде.

Создавалось впечатление, будто подобного недостаточно, чтобы справиться с ним. Спрашивается, а что вообще надо сделать, чтобы разрушить его структуру?

— В атаку! — скомандовал лидер, а сам немного попятился назад, собираясь с силами.

Воины дружно набросились на врага, используя разные способности, но результат был тот же. Даже самые сильные атаки не были способны пробить кожу короля, а если кому-то и везло, то они оставляли только царапины, что тут же заживали.

Хенарима взяли в кольцо, а затем маги попытались его сковать, чтобы дать шанс остальным.

— Ледяная Тюрьма! — громко скомандовал один из магов, координируя работу остальных.

Тут же под ногами у короля возник магический круг, откуда стали стремительно подниматься ледяные кристаллы, сковавшие вначале его ноги, а затем поднимающиеся всё выше и выше до тех пор, пока в какой-то момент лед не поглотил нашего противника практически полностью.

Ранкеры и не думали, что это сдержит такого монстра, они просто пытались выиграть несколько дополнительных секунд, и когда это в конечном итоге произошло, и лед разлетелся на мелкие кусочки, в грудь Хенарима ударил уже знакомый мне черный луч.

Лицо короля исказила гримаса боли, а когда луч потух, в его груди образовалась огромная дымящаяся дыра. Он опустил взгляд, посмотрев на неё и с раздражением обратил свое внимание на сделавших это магов. Рана начала стремительно затягиваться, а сам мужчина сделал всего один шаг и буквально телепортировался в наш строй.

Ни я, ни похоже никто из присутствующих не смог даже увидеть его движений, как и в момент первой атаки.

Хенарим поднял руку и резко её опустил, и в тот же миг дворец вздрогнул от его мощи. Пол треснул, но это было мелочью на фоне того, что одним этим движением он буквально раздавил десяток человек. Не помогли даже магические щиты, что они предварительно выставили.

— Убегай! — сказал Герран. — Не уверен, что даже я смог бы выстоять против него, будучи в полной силе.

Дважды мне повторять было не нужно. Есть схватки, которые можно выиграть, а есть те, в которых я бессилен. И кажется, эта из последних…

Он убил всех наших магов за считанные секунды, расправившись с ними с особой жестокостью, будто мстил за причиненную ими боль.

Воины бросились в рассыпную, а Хенарим, улыбаясь, повел плечами. Он вытянул перед собой руку и направил её на трон. Массивное каменное изваяние задрожало, стало покрываться трещинами, а затем вообще разлетелось на куски, и оттуда что-то вылетело, устремившись к красному гиганту.

Оружие!

Массивный двухклинковый меч. Ничего похожее на это оружие раньше мне видеть не доводилось.

— Как же давно я не держал тебя в руках, Эгригор, — с какой-то странной нежностью произнес Хенарим, взвешивая оружие в руке.

— Это очень плохо… — продолжал действовать на нервы Герран. — До того, как стать королем, Хенарим долгие годы сражался во множестве войн. Про его меч ходило множество слухов… И кажется, сегодня мы с тобой выясним, насколько они правдивы.

Хенарим поднял двухклинковый меч над головой и раскрутил его, порождая мощные порывы ветра, с легкостью раскидывающие окружающих пробужденных. Чтобы мне удержаться на ногах, пришлось воспользоваться Скорбью и вонзить её в землю.

Чудовищная, просто умопомрачительная сила… Это даже не магическая способность, просто физические возможности.

Король остановил вращение оружие внезапно, одновременно нанося размашистый удар. Волна невообразимой силы обрушилась вперед, а в следующий миг дворец буквально перерубило пополам. Земля стала уходить из-под ног, а все вокруг — рушится под веселый хохот Хенарима. А ведь этого был его дворец, и он с такой легкостью разрушил это величественное в прошлом сооружение. Безумие какое-то.

Прямо на моих глазах одного из пробужденных просто задавило огромным обломком, а миг спустя вместе они рухнули куда-то вниз. Мне тоже пришлось маневрировать, чтобы не попасть под удар.

— Проклятье… — пробурчал я и в этот момент увидел, как на меня падает колонна.

Не успеваю…

“Алый Вихрь!”

Я даже не пытался использовать высвобожденную версию способности, не было времени, чтобы наполнить оружие энергией, но и этого хватило, чтобы перерубить колонну и не оказаться раздавленным глыбой. Заодно благодаря этому я случайно спас пробужденного, что оказался рядом. Пусть это и было случайно, но спасенный меня молчаливым кивком поблагодарил и побежал дальше — сейчас главное маневрировать, а не стоять на месте.

Хенарим переместился ближе к той части, где раньше был трон, но судя по всему, та часть дворца не рушилась, по крайней мере пока она еще держалась, и стоять там было безопаснее. Джошуа в данный момент активно атаковал короля в одиночку без какой-либо поддержки. Да он просто сумасшедший! Как возможно вообще решиться на такой безумный поступок?!

Джошуа дрался яростно и неутомимо применял все имеющиеся у него способности. Он исчезал, чтобы появиться за спиной у врага, использовал боевые техники, комбинируя их с белым пламенем, но казалось, все это было безрезультатно. Да, урон пробужденный этому монстру этажа наносил, но уж очень быстро король приходил в изначальное состояние, чтобы это хоть как-то сказывалось на его действиях.

Хенарим смеялся над Джошуа, играючи отражая каждую его атаку. Понимал ли лидер “Зова Стали” тщетность своих попыток? Возможно, но по какой-то причине он продолжал эту самоубийственную схватку.

— Ты правда думаешь ему помочь? — спросил призрак, словно читая мои мысли. Впрочем, не думаю, что сейчас я хорошо контролировал свое лицо. Мои мотивы можно было понять по взгляду и напряженной позе, да и похоже, все это время мой неожиданный спутник продолжал меня изучать. Уж очень проницательным он был. — Ты же собирался уходить.

— Боюсь, что Алессия сильно расстроится, если он погибнет. Не говоря о его семье…

— А Варвара не расстроится, если погибнешь ты? — напомнил Герран мне о девушке.

— Я и не думаю помирать, — как можно уверенней, чтобы и самому поверить в эти слова, ответил я ему. — Как и пытаться убить этого бессмертного монстра. Просто спасу этого самоуверенного идиота от верной смерти. А там уже решим, что делать.

Не став больше тратить время на болтовню с давно умершим Проклятым Вестником, я рванул через падающие обломки прямо к Хенариму и Джошуа.

Хенарим в этот момент отразил очередную атаку ранкера и контратаковал, но вновь показательно лениво, даже не думая относиться к противнику серьезно. Но мое появление он не пропустил и резко сместился в сторону, взмахивая клинком навстречу и разрубая меня пополам…

“Фантомный шаг”.

Мираж, как и планировалось, сыграв свою роль, распался, а сам я рывком оказался рядом с Джошуа.

— Надо уходить! — крикнул я ему, порываясь схватить парня за плечо, но он все еще был объят своим белым пламенем, и в последний момент я отдернул руку.

— Спятил?! Главный босс прямо перед нами. Если мы его убьем, то откроем путь дальше!

— Смеешься? Ни тебе, ни мне его не победить!

— Мы убили дракона! Ты убил дракона! А значит сможем и его хозяина! — продолжил кричать на меня парень.

— Нет, ты не понимаешь… Это другое, — попытался я подобрать слова, которые точно убедят этого упрямца. — Это не просто босс, это существо иного порядка, практически… бог.

— Что-ж, богов я ещё не убивал, — ухмыльнулся Джошуа. — Это будет интересный опыт.

Что-то не так.

Он даже не смотрит на меня. Всё его внимание было сосредоточено исключительно на Хенариме, и дело вовсе не в том, что он старался держать его в поле зрения, а в том, что он во что бы то ни стало был намерен убить короля. Будто зациклился на этом.

Я переключился на проклятое зрение и увидел очертания проклятой конструкции у него в голове. И было такое ощущение, что она действует как-то не так, будто пульсирует. А ведь до этого ничего подобного не наблюдал.

Что если это чип? Что если он влияет на мышление ранкеров? Если за “Artemis Group” правда стоят Создатели, а пробужденные — это часть их плана по проверке людского потенциала, насколько они годятся в качестве сосуда. Возможно, именно чипы мешают им адекватно воспринимать реальность. Достаточно ведь отключить критическое мышление или хотя бы замедлить его, и всё, начинаются глупые ошибки или поведение, свойственное скорее детям, чем прошедшим через десятки боев воинам, рисковавшим своей жизнью.

Я и сам после того, как вернулся из неприятности, связанной с проклятым предметом, стремился отправиться в Бездну и стать сильнее, толком не раздумывая над тем, насколько это вообще целесообразно. За те месяцы, что прошли, я все меньше стал думать о Анэйрис, но едва ли потерял решимость продолжить покорять Бездну. Теперь же мне всё яснее, что это было даже не мое желание. Просто я не понимал, что все это время на мои действия оказывалось совсем незаметное воздействие.

— Проклятье… Они же нас контролируют… — осознание этого пугало и переворачивало всё, что я знаю.

Я невольно отступил от Джошуа, и в тот же миг землю между нами рассек энергетический удар Хенарима. Похоже, ему надоело ждать, пока мы наговоримся. Правда все это время его атаковали остальные ранкеры, но как я уже говорил, для него это не было большой проблемой.

— В чем дело? — спросил Хенарим. — Утратили волю к сражению?

— Вот ещё! — вызывающе ухмыльнулся Джошуа и ринулся в бой.

Он попытался ослепить короля с помощью какой-то способности, которую он до этого не демонстрировал, но ничего не вышло.

— Уходи, — настаивал тем временем Герран. — Ты ничего не сможешь сделать, это его выбор.

— В том то и дело, что не его, — отрицательно помотал я головой. — Его принудили к этому.

— Даже если так, ты лишь погибнешь сам, пытаясь его спасти, — в целом озвучил он здравую мысль.

— Мы можем влезть в его чип, сделать то же самое, что ты сделал для меня, — с надеждой посмотрел я на призрака.

— Не во время схватки. На твой мне пришлось потратить слишком много времени, а Хенарим не даст нам сейчас таким заниматься.

Как не прискорбно это было признавать, но Герран был прав.

— Джошуа! Он слишком силен! — попытался я воззвать к остаткам разума ранкера. Сделать хоть что-то. — Ты не сможешь его одолеть чисто физически! Прошу, подумай о своей семье!

При упоминании семьи улыбка пропала с лица пробужденного, и он немного замедлился. Смеющийся король атаковал раз за разом, заставляя Джошуа отступать. Хенарим мог бы убить Джошуа одним ударом, мы это все уже видели, и я не понимал, почему он играет с нами. Возможно, бережет силы? Или просто ещё до конца с ними не освоился? Ведь вполне возможно, что для него подобное состояние ново, и он просто не понимает толком, на что способен.

— Джошуа! Отступим! Перегруппируемся, вернемся гораздо большими силами, но сейчас нужно уйти! — вновь я попытался достучаться до парня и тоже вступил в схватку.

Хенарим отреагировал тут же, все с той же неописуемой стремительностью, которую не использовал против ранкера. В этот раз я не стал использовать “фантомный шаг”, применив вместо него технику отражения.

Скорбь столкнулась с Эригором, высекая огромный сноп искр, а в следующий миг меня отшвырнуло с такой силой, словно сбил грузовик. Я отлетел на два десятка метров, врезавшись спиной в какую-то чудом уцелевшую от разрушений колонну. К тому моменту от дворца мало что осталось, приличная его часть оказалась обрушена в пропасть, и лишь та, где ранее был трон, каким-то чудом оставалась целой.

— Я же говорил, что он слишком силен, такое на нем не сработает… Ты не сможешь его спасти, если он сам того не захочет.

Как не хотелось признавать, но Герран был прав. Драться с этим чудовищем не имело смысла, и как бы мне не хотелось бросать Джошуа, я был не в силах убедить его отступить. Даже если всё дело в чипе, сейчас это не имело никакого значения.

— Извини, — сказал я, но едва ли увлеченный схваткой ранкер это услышал.

— Разве я кого-то отпускал, — внезапно произнес король, и стоило мне сделать шаг прочь, как тот возник прямо передо мной. — Вестник, ты так просто от меня не уйдешь.

Он обрушил на меня клинок.

“Фантомный шаг”

Но он ударил не фантома.

Каким-то немыслимым образом он ударил настоящего меня, что успел отступить.

Клинок Эригора пронзил мне грудь, буквально пригвоздив к полу.