Пропавший жених

10

Энн разбудил телефонный звонок. Она оторвала голову от подушки и уставилась на Рода. Длинные светлые волосы упали ей на лицо, и она была похожа на фею из сказки.

Род схватил трубку.

— Лейтон.

Энн тотчас вскочила с кровати, прихватив заодно и одеяло. Род остался лежать нагишом. Это его, правда, нисколько не взволновало, хотя она, широко раскрыв глаза, смотрела на него, вернее на непреложное свидетельство его возбуждения.

В трубке что-то заверещало. Управляющий!

— Эй, попридержи лошадей! Что там у тебя?

— Вам звонит миссис Ботсфорд, сэр. Соединить?

Род поморщился.

— Что случилось? — спросила Энн. — Кто там? — Она отчаянно пыталась полностью завернуться в одеяло, одновременно выискивая, куда запропастилась ее одежда.

Род усмехнулся. Совсем забыла, что в его комнату они прибежали, вдоволь наигравшись у нее в спальне. И надето на них было не больше, чем сейчас.

— Джилл не дает нам покоя, — сказал он Энн. — Соединяйте! — нехотя буркнул Род в трубку и тут же убрал ее от уха.

Как визжит на том конце Джилл, было слышно далеко вокруг.

— Род, где тебя носит?

— Вы же позвонили мне. Значит, знаете где, — заметил он.

Последовал театральный вздох.

— Я же волнуюсь. Что ты делаешь в гольф-клубе, когда мой сын пропал?

— Ищу его.

— Что, в клубе?

— Вот именно.

Энн накинула на него покрывало и поспешила к себе в номер. Глядя ей вслед, Род нахмурился.

— У Шона на воскресенье была назначена партия в гольф с приятелями. Но он так и не появился.

— Какие еще у тебя новости?

— Больше никаких. А у вас?

— Думаешь, я бы тебе сказала?

— Раз так, похоже, тема исчерпана, — заметил Род и услышал в трубке гудки.

Он вздохнул и повесил трубку.

— Старая сучка.

В дверном проеме появилась голова Энн и ее же предплечье. Она в спешке одевалась.

— Ты это о миссис Ботсфорд?

— О ком же еще? — Он откинул покрывало в сторону и спустил ноги на пол.

— Она…

Энн не договорила. Она глядела на него, а Род пытался прочитать по ее глазам, что она думает.

— …Нашла Шона? — закончил он вопрос за нее. — Нет, не нашла.

Она винит себя. Вот в чем дело. Это он понял. Ее голова исчезла, а через минуту она появилась уже целиком. На ней был халат.

— И что дальше?

— Хочешь, чтобы я сказал?

Энн посмотрела на развороченную постель, а затем на него.

— Я о том, куда мы отправимся теперь?

Он взъерошил волосы.

— Я понял, о чем ты. В этом-то и проблема.

Она снова удалилась. На этот раз он встал и прошел к двери. Энн подобрала с пола купальник, начала собирать одежду, в которой была накануне. Род наблюдал за ней. Как она суетится! А ведь совсем недавно без остатка отдалась ему.

— Энн!

Она бросила взгляд в его сторону, но, увидев ту часть его тела, о которой ей меньше всего хотелось вспоминать, отвела глаза. Ее щеки покрылись румянцем.

— Как ты?

На мгновение она застыла, но тут же овладела собой и принялась расправлять складки на юбке.

— Я? Нормально вроде.

— Я не про здоровье спрашиваю. А про другое.

— Как я чувствую себя после того, как второй раз переспала с лучшим другом своего жениха? — Энн закрыла глаза.

— Первый раз не в счет.

Она удивилась.

— Тогда же ты не знала, что я — это я. А я не знал, кто ты такая. Верно?

Она повесила юбку на спинку стула.

— Спасибо, утешил!

Род подошел к ней сзади и нежно обнял, ощущая ее тело под мягкой тканью халата.

— Энн, пойми меня. Я не пытаюсь оправдаться в твоих глазах, не хочу сказать, что ты вела себя правильно. Я не моралист, и это не мои заботы. Усвой одно: не все можно держать под контролем. Бывают случаи, когда приходится плыть по волнам судьбы.

Энн стояла тверже скалы. Как и некая часть его тела.

— Того цветочного магазина не существует.

От удивления он выпустил ее.

— Что?

Она подошла к кровати и принялась приводить в порядок постельные принадлежности. Произнесла не оборачиваясь:

— Магазина «Эшли и компания. Цветы на дом». Так было написано на том фургоне. Я узнала в справочной.

— Мне это известно. Я тоже позвонил в справочную. А еще своему приятелю в полиции. Он узнал по номерам, откуда эта машина. Фургон с месяц назад украли прямо в центре города.

Несколько секунд они стояли и молча смотрели друг на друга. Энн опустила глаза, коснулась взглядом его талии и ниже… и зарделась. В смущении облизала языком губы.

— Перестань, — сказал он.

— Что?

— Не облизывай губы. Это меня возбуждает.

Она отвернулась.

— Будет лучше, если ты оденешься.

Лучше некуда! Это совсем не входило в его планы.

— Я пойду в ванную, — заявила она. — Встретимся внизу. Через полчаса?

— Ты вроде собиралась возвращаться в город.

— А ты нет? Тогда я с тобой.

— Энн…

Она остановила его.

— И не пытайся меня отговорить! Если придется, возьму напрокат машину и поеду за тобой.

Он кивнул. Понятно, она хочет найти Шона. Только что будет делать, если тот найдется?

— Ладно. Встретимся у входа в десять. Мне нужно еще кое-что сделать.

Энн открыла дверь и едва не сбила с ног управляющего.

— Прошу прощения, мисс Киган! — рассыпался тот в извинениях. — Хотел узнать, не нужно ли вам еще чего-нибудь?

Энн окинула его взглядом с ног до головы. Что у него на уме? Интересно, он уже проявил вчерашние пленки, на которых они с Родом барахтаются в бассейне? Или у него фотоаппарата не нашлось?

— Нет, большое спасибо. Вы очень любезны. Мне ничего не нужно. Спасибо за гостеприимство!

Она собралась идти дальше.

— Мисс Киган! Может, вас это заинтересует?

Он протянул ей какую-то вещицу. Ключ. Энн осторожно взяла его пальцами.

— Я тут порылся в шкафчике мистера Ботсфорда. Вообще-то правилами клуба это запрещено, но… При данных обстоятельствах, думаю, мои действия оправданны. Этот ключ я нашел там.

Энн в замешательстве произнесла:

— Спасибо. До свидания! — И, лишь дойдя до конца коридора, поняла, что управляющий так и стоит с вытянутой рукой. Ожидает чаевых…

Род невозмутимо сидел в джипе, откинувшись на спинку сиденья. Правда, спокойствие его было напускным. Энн быстрым шагом спустилась по лестнице; обращая на себя взгляды окружающих, поправила прическу, застегнула пуговицу на блузке и заметила, где стоит его машина.

Он едва не бросился к ней.

Что так притягивает его в Энн? Как будто он других женщин в жизни не встречал! Были у него и красивые, и умные, но такие, как она, не встречались.

Много лет назад его мать в очередной раз вспомнила об отце, который их бросил, и по ее лицу покатились слезы.

— Никогда не буду влюбляться! — заявил он своей бабушке.

Тогда ему было всего шесть. Старуха похлопала его по щеке и улыбнулась.

— Над любовью люди не властны, — сказала она. — Можешь сколько угодно прятаться, все равно любовь тебя найдет.

Он давным-давно не вспоминал о том разговоре. А первое время не мог заснуть: боялся, что любовь тайком прокрадется к ним в дом и схватит его. И будет мучить, как мучила его мать. Потом, став старше, он понял, что мучения причиняла ей вовсе не любовь. Все дело было в его отце.

Роду исполнилось пятнадцать. Он разыскал папашу в Канзасе. Тот жил со своей четвертой, а может пятой, женой. Род потребовал у него объяснений, тот расхохотался ему в лицо и получил по роже молодецким кулаком. Помнится, Род ужасно гордился собой. И лишь впоследствии осознал, что ничего не изменилось. Его мать жила в их старом доме на окраине, и, стоило ей услышать, как подъезжает машина, ее глаза озарялись радостью. Она думала, что муж вернулся.

…Энн стояла у дверцы джипа. Род распахнул дверцу, и она забралась в машину. Он завел мотор и вывел джип на шоссе.

Взглянул он на нее лишь по прошествии пяти минут. У нее в ладони что-то блестело.

— Это еще что?

Энн вздрогнула. Вероятно, она задумалась о чем-то своем.

— А? Ах это? Ключ. Его дал мне управляющий. Порылся, говорит, в шкафчике Шона и нашел.

Она отдала ему ключ. Род осмотрел его и вернул ей.

— У него в квартире не такой замок. Значит, это не от дома.

— Может, от кабинета?

— Нет, там целая система сигнализации.

— На ключ от сейфа тоже не похож, а для ящика письменного стола он слишком велик. — Она вздохнула и положила ключ в сумочку.

Род вдруг остановился, развернулся и поехал обратно.

— Куда это мы? — спросила она.

— Вспомнил кое-что. У Шона есть бунгало близ Сан-Кантена.

— Бунгало? — нахмурилась Энн. — Первый раз слышу!

— Не ты одна. Он никому о нем не рассказывал. Даже Джилл. Об этом знаю я один.

— Ничего не понимаю! — озадаченно произнесла Энн.

— А что тут понимать? Вся штука не в этом, а в том, что мы не можем ему позвонить. В бунгало даже электричества не было, он провел его с год назад. А телефон не поставили до сих пор.

— Но зачем ему вообще понадобилось жить в каком-то бунгало у черта на куличках?

— Иногда хотелось побыть одному. Наедине со своими мыслями.

Энн продолжала хмуриться.

— Почему же мы сразу не поехали туда? Зачем нужно было заезжать в гольф-клуб?

— Перед тем как отправиться туда, он всегда мне звонил. На всякий случай, мало ли что. Должен же кто-то знать, где его найти. Правда, на этот раз он мне не позвонил.

— Может, позвонить в фирму, где он арендовал бунгало?

— Не получится. Я не знаю точно, где именно это бунгало.

— Что же делать? Ты что, собираешься на машине ехать в Сан-Кантен?

— Нет, конечно! Заедем ко мне, на мое ранчо, здесь недалеко, а оттуда позвоним. Кто-то же должен знать, где это чертово бунгало! Начнем с его секретарши, Розы или как ее там. Ей-то наверняка известно.

— А если секретарша наябедничает Джилл?

— Жди, как же! Будь воля Джилл, она бы давно ее уволила. Мамочка Шона женщин просто ненавидит.

Энн кивнула. Это она знала по себе.

Они въехали на шоссе с двусторонним движением. Вокруг простиралась выжженная степь.

Род молчал. Тишина действовала Энн на нервы, но что сказать, она не знала.

Он посмотрел на нее. Она крутила кольцо с бриллиантом, подаренное женихом. Ну и здоровенный же камень! Карата три, не меньше. Уж если Шон делает подарки, то королевские! Хмыкнув, Род включил приемник. Нашел музыку и увеличил громкость. Испанская гитара, поющая о любви. Как нельзя кстати. Он повернулся к ней.

— Что ты будешь делать, когда мы разыщем Шона? — вдруг спросил он.

Энн отвернулась к окну.

— Не знаю, — выговорила она.

— Любишь его?

Род и сам не верил собственным ушам. Подумать только, он спрашивает невесту своего друга, любит ли она его! А я, я сам, способен ли дать ответ на подобный вопрос? Если любишь человека, то будешь верен ему. Разве нет? Почему же тогда Энн переспала с ним за неделю до свадьбы?

— А ты и вправду хочешь знать? — спросила она.

— Нет, — сознался он. Что бы она ни ответила, она не скажет главного. Не скажет, что испытывает к нему, Роду.

Справа показались какие-то необычные строения.

— Вот где ты живешь! — произнесла она, с интересом разглядывая окрестности.

— Земли моего племени.

— Значит, ты все-таки индеец!

— Только наполовину. Отец у меня белый.

— Ну и как, ладишь с родителями?

— С матерью. Отец бросил нас, когда мне не было и года. Я остался с мамой, бабушкой и дядей.

— А мои родители уже тридцать пять лет вместе. — Она наклонилась и поправила футболку. — Не знаю, так ли хорошо это, как кажется… Все, наверное, относительно. И я, видно, поэтому так долго не решалась выйти замуж. Все не могла понять, в чем секрет брака моих родителей. В сильной любви? В том, что им хорошо вместе? — Она покачала головой. — Я до сих пор этого не знаю. Во всяком случае, нельзя сказать, что они счастливы.

— А счастлив кто?

— Наверное, никто. Всегда что-то или кто-то отравляет нам жизнь.

Да уж, это точно… В данный момент жизнь им отравляет богатенький Шон Ботсфорд, который вдруг взял да исчез.

— Бабушка говорила: мы не ценим то, что достается нам без труда.

— Скажу об этом Шону, когда мы его отыщем.

— Да я же не об этом!

— Знаю.

— Вот это да! — вдруг воскликнул Род.

— Что такое?

— Тут, похоже, асфальт укладывают. — Он указал на дорожный знак и оранжевые машины, видневшиеся впереди. — Придется замедлить ход. Там, кажется, пробка.

Даже здесь, в этом Богом забытом районе, и то кому-то пришло в голову ремонтировать дорогу.

— Ты живешь один?

Ну и вопросики у нее!

— Нет. Со мной в доме живет экономка. А ковбои обитают отдельно. У них свой дом.

— Ковбои? Значит, у тебя ранчо?

— Лошади.

Она кивнула и посмотрела на дорогу.

— А ты всегда мечтала о карьере адвоката?

— Да.

Продолжения не последовало, и он решил не уточнять.

Впереди действительно был затор. Притормозив, Род посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что ехавшие следом водители тоже сбавили скорость и не врежутся в него. Какая-то знакомая белая машина привлекла его внимание.

Он присвистнул. На расстоянии десяти метров затормозил белый цветочный фургон. Тот самый, с надписью «Эшли и компания». Компания, которой не существует.

— Ты что? — спросила Энн, собираясь оглянуться.

Он схватил ее за руку.

— Не смотри назад! Пусть наш приятель думает, что мы его не засекли.

— Какой еще приятель? — Тут она поняла. — Цветочник?

— Он самый. — Еще раз посмотрев в зеркало заднего вида, Род убедился, что фургон на месте. Их разделяют несколько машин. Пора! Он взялся за ручку двери. — Попытаюсь узнать, что ему известно об исчезновении Шона.

Она открыла дверцу.

— Я с тобой!

— Не вздумай!

— Неужели ты думаешь, что я буду тут сидеть, как какая-то глупая мартышка? Не надейся! Раз ты идешь, я с тобой!

— Я же сказал: сиди! — Он схватил ее за запястье и ощутил биение пульса.

Энн вздохнула и смирилась.

Так-то лучше, подумал он, выходя из машины. Быстро прошагав к фургону, Род готов был уже схватить за шкирку сидевшего в нем толстошеего парня. Да только тот выпрыгнул с противоположной стороны и бросился бежать.

Энн следила за Родом, быстрым шагом направлявшимся к фургону. Наконец не выдержала и вышла из машины. Сидеть здесь и ждать у моря погоды — это не по ней.

Вдруг хлопнула автомобильная дверца, и перед Энн предстала вся картина: из машины выпрыгивает цветочник, Род произносит ругательство и тут же бросается за ним. Цветочник несется не обратно, откуда приехал, а вперед, туда, где велись дорожные работы. Род следует за ним по пятам.

Энн тоже не могла бездействовать. И вот уже она судорожно пытается не отставать от них обоих. Черт побери, надо же, как я растолстела! Нет, сидячий образ жизни не доведет до добра!

Цветочник бросается в сторону и пробегает в каком-то метре от нее. Все-таки реакция у нее неплохая. Она хватает его за футболку, но ничего не происходит. Он продолжает бежать, таща ее за собой.

Род подрезал его сзади. Тут цветочник рванулся — и они все трое повалились на свежий асфальт.

Энн взвыла от боли в коленке и в ладони. Хотя мужчинам было, наверное, больнее. Высвободив руку, она села на асфальт и увидела, что Род уже поднялся и рванул цветочника на себя.

— Ты кто такой? Что с Шоном? — рявкнул он.

Энн потирала разбитую коленку. Ну и боль! А тут еще вся ладонь расцарапана, к тому же пот льет градом.

— Ты что, обалдел?! — возопил цветочник. — Отстань! Не знаю я ничего!

— Еще как знаешь! — произнес Род уже тише. — Ладно, разделим вопрос на две части. Чем ты занимаешься?

— Как чем? Я цветы по домам развожу!

— Да что ты?! — Род притянул его к себе. — Подумай получше!

— Я правду говорю. Сам можешь убедиться, посмотри в багажнике!

Род обернулся к Энн, кивнул ей и подтолкнул пленника к фургону.

— Ну-ка, открой!

Энн обежала фургон и распахнула заднюю дверцу. Внутри было пусто, если не считать ящика с землей и инструментов. Не успела она оповестить о своих находках собравшихся, как цветочник рванулся, оставив в руках у Рода добрую половину футболки, и с размаху ударил его в солнечное сплетение.

— Род! — вскрикнула Энн и бросилась к ним.

Цветочник летел прямо на нее, она едва успела отпрыгнуть в сторону. Увидев, что Род в сознании и готов к преследованию, она резко развернулась и бросилась за цветочником.

Тот, петляя между машинами, был уже далеко. Только где он надеялся спастись? Так или иначе, но он уже почти добежал до последней машины, стоящей в пробке. Дальше они будут преследовать его по пустому шоссе.

— Стой! — крикнула она что есть мочи. — Буду стрелять!

Но цветочник и не думал останавливаться. Он поравнялся с машиной, готовившейся к выезду на автостраду, и, наверное, в душе уже праздновал победу, как вдруг дверца автомобиля распахнулась прямо перед его носом и он, с размаху налетев на нее, рухнул на асфальт.

Род пронесся мимо Энн и схватил цветочника за шкирку.

— Пора пообщаться с полицией, — прорычал он ему в ухо, — тебе не кажется, приятель?