Пропавший жених

7

Род никак не ожидал подобного от Шона. Ну, порхать от одной светской красавицы к другой — это вполне в его стиле, но вот шляться по злачным местам вроде бара «Желтая луна!» — нет, о том, что Шон способен на такое, невозможно было и помыслить. Воздух здесь наполнен сигаретным дымом, запахом пота и пива, в зеркалах, украшающих задник бара, отражаются разноцветные бутылки, а музыка орет так, что самого себя не услышишь. Впрочем, посетители приходят сюда не затем, чтобы слушать, а чтобы поглазеть на обнаженных танцовщиц. На то заведение и рассчитано: самая заурядная еда и паршивенькие напитки стоят будь здоров сколько, но клиент, занятый созерцанием стриптизерш, ничего не заметит. К тому же девчонки наверняка танцами не ограничиваются.

Вон как смотрит на ту полуобнаженную негритянку парень в дешевом сереньком костюме. Так и пожирает ее глазами! Род с отвращением отвернулся, сделал глоток пива и подошел к барменше. Еще несколько лет назад она, должно быть, сама танцевала на сцене.

— Я кое-кого ищу, — сказал Род.

Она улыбнулась в ответ, не переставая вытирать стакан.

— Все мы кого-то ищем.

— Да, но у меня вполне конкретный интерес. Может, вы его узнаете.

Он извлек из кармана небольшую фотографию Шона, которую дал ему утром усатый охранник.

— Так всегда! — протянула барменша. — Первый симпатяга за день — и его, как назло, интересуют парни.

— Спокойно, — улыбнулся Род. — Я не из таких.

— Все так говорят! — Барменша вздохнула и поставила чистый стакан на стойку. На фото она едва взглянула. — Ты же видишь, здесь полумрак. Заявись сюда сам президент, я его и то не узнаю.

— Точно, — согласился Род и засунул фотографию в карман.

Дверь бара раскрылась, впустив немного прохладного ночного воздуха. Кто-то вошел и уселся на табурет рядом с Родом.

— Отлично выглядишь, дорогуша! — предугадывая намерения клиентки, сочла нужным заметить барменша. — С формами у тебя все в порядке! Думаю, возьмут. Но ты опоздала. Просмотр у нас в восемь.

— Я… пришла не на просмотр, — раздался знакомый голос.

— А, поглазеть? — Барменша уперлась ладонями в бедра. — Что налить?

— Вообще-то я… Ну ладно, чашку кофе.

Барменша выпучила глаза.

Род бросил на стойку пару купюр.

— Сделайте ей двойную текилу.

Барменша отправилась выполнять заказ, а он взглянул на Энн, выглядевшую белой вороной в этом сборище.

— Тоже видела карточку?

Вцепившись в свою юбку, она несколько секунд в прострации смотрела на выкрутасы, которые выделывала темнокожая стриптизерша.

— Поприветствуем красотку Соланж! — провозгласил ведущий.

Раздались жидкие аплодисменты. Танцовщица скользнула за кулисы.

Род перевел взгляд на Энн. Та была бледнее смерти. Барменша грохнула перед ней стакан с текилой, она спешно сделала глоток и зашлась в кашле: забыла, что он заказал водку, а не какой-то легкий напиток.

— Первый раз в таком месте? — поинтересовался Род.

Энн кивнула.

— В-вы… не принесете мне воды? — вновь обратилась она к барменше.

— Давайте колу, — сказал Род, зная, что воду ждать бесполезно. — Может, еще текилы?

— Нет, спасибо! — ответила Энн.

Род кивнул барменше, мол, неси еще и текилу. Сидеть в таких заведениях без спиртного не полагается. А уж пьешь ты его или нет — твое дело, — главное, плати.

Когда барменша наполнила стакан, Энн схватила ее за руку и принялась совать ей фотографию Шона. Здесь он был запечатлен под руку с ней, оба с теннисными ракетками. Род скривился и глотнул пива.

Нечего и говорить, что толку от барменши Энн не добилась. Похоже, ту хоть озолоти, ничего не вспомнит. Энн убрала фотографию в сумочку и огляделась: мужчины с горящими глазами, предвкушающие появление на помосте новой красотки, дым и объедки на полу.

— Неужели Шон сюда ходил? — На мгновение ее взгляд задержался на Роде, но она тут же отвела глаза. Облизав губы, поднесла руку к текиле, передумала и сделала глоток колы. — Мне казалось, он не из тех, кто посещает подобные заведения.

Род заплатил за колу.

— Мне тоже. Хотя мы дружим с ним уже добрых лет двадцать.

— Ты-то здесь, наверное, как у себя дома!

— Да? — Род изогнул бровь.

Энн кивнула, пробежав взглядом по его джинсам и рубашке.

Внутри у него все затрепетало.

— Ну как же! Ты как раз подходящий тип.

Он отхлебнул из бутылки.

— Так или иначе, но то, что Шон захаживал сюда, меня удивило.

— То есть вы не вместе ходили?

— В такие заведения? — Род покачал головой. — Нет.

Отрицать, что он бывал в злачных местах, Род, разумеется, не отважился бы. Что было, то было. Впервые он зашел в стрип-бар лет в шестнадцать. Какому подростку не хочется поглазеть на голых баб! — любил говаривать он. Но на самом деле причины лежали гораздо глубже. Ему хотелось показать, какой он взрослый. Да, он трудился на отцовском ранчо не покладая рук, наравне со взрослыми, но это совсем другое. Ведь Шон в это время порхал по театрам, вечеринкам, званым обедам и сексом занялся как-то раз, уединившись с одной из миловидных блондинок в спальне, пока гости внизу, беседуя ни о чем, потягивали коктейли. Рода же в тайны секса посвятила стриптизерша, которая была почти в два раза его старше. В баре вроде этого. Завела его в какую-то комнатушку, и там они…

Нет, конечно, Шон не пошел бы в подобное заведение. Не такой он человек. Хотя… Род выпил еще пива и поймал на себе внимательный взгляд Энн.

— Шон сказал мне, что ты не похож на него. Но я… я решила, что он говорит в переносном смысле. Ну или преувеличивает. Может, тебе нравилось напиваться до чертиков, когда вы учились в колледже? Или…

Род ухмыльнулся.

— Я не был в колледже.

Энн сглотнула. Ему нравилось видеть ее такой смущенной.

— Я догадалась. — Она выпила колы. — Как же вы с Шоном подружились?

— Нам было девять.

— Девять? Так давно?!.. Мы с Холли и Лорой знаем друг друга тоже с детства.

Вновь заиграла музыка.

— Господа… и дамы! Я приметил: среди нас, зрителей, есть и одна представительница слабого пола… Аплодисменты! А теперь поприветствуем танцовщицу! Встречайте!

Энн было явно не по себе. Род едва сдержал ухмылку. Она-то успела позабыть, где находится. Но теперь окружающие не дадут ей задуматься.

На сцену выплыла длинноногая блондинка.

— Разве не красавица? — спросил ведущий.

В ответ раздался одобрительный рев. Стриптизерша остановилась посреди сцены, расставила ноги и принялась извиваться. Сунула палец себе в лифчик и обнажила одну грудь.

Род взглянул на Энн. Ее взор был прикован к сцене.

— Вот это да! — с восхищением прошептала она. — Дал же Бог такое тело!

Род заставил себя отвернуться. Как будто она не понимает: стриптизерша ей и в подметки не годится! Искусственная грудь, крашеные волосы — тоже мне, красотка! У Энн же тело, против которого невозможно устоять. И самые розовенькие на свете сосочки!

Стриптизерша повернулась к аудитории задом и принялась вращать бедрами.

Прядка шелковистых волос свесилась Энн на губы, но она не заметила. Род едва удержался, чтобы не дотронуться до нее. Это опасно. Стоит только начать — и не остановишься. Она облизнула губы, и он едва не застонал — так возбуждало его это движение. А Энн и не видит! Уставилась на стриптизершу, будто перед ней выступает оперная примадонна. Он наклонился к уху Энн. От его дыхания она задрожала. На это он и рассчитывал.

— Ни одна из этих штучек, — проговорил Род, — не сравнится с тобой.

— Со мной? — переспросила она и огляделась, будто он сказал что-то неприличное.

— Да, с тобой, — сказал Род и хмыкнул.

— Хочешь сказать, если я тоже вот так выйду на сцену и…

Он кивнул.

— Никогда! Ни за что!

Род изогнул бровь.

— Даже для мужчины, которого любишь.

Она зарделась, представив, как будет выделывать то, что вытворяет стриптизерша на сцене. Ужас!

— Даже для него.

А для Шона… Танцевала она для него в той спальне, где они сегодня были? Род нахмурился.

В ту ночь, в отеле, она сначала колебалась, ей было явно не по себе. И даже потом не накинулась на него, а словно приникла к нему. Так истомившийся путник припадает к воде. И то, что под дорогой блузкой скрывается чертовски сексуальное белье, ничего не значит. Стриптиз — это не для нее. И все же, все же…

Род взглянул на ее грудь, едва видневшуюся из-под расстегнутой блузки, на напрягшиеся соски. Она возбуждена! Ему вспомнились трусики, до сих пор лежавшие у него в кармане. Не сними их он с нее, сейчас она была бы в них. А раз на ней сейчас их нет, значит… Ему пришла в голову безумная мысль. В баре довольно темно, стойка в стороне от сцены. Барменша болтает с клиентом на другом конце стойки, мужики поедают глазами блондинку на сцене. Вряд ли кто-нибудь что-то заметит. Так что Энн сейчас полностью в его власти…

Повстречав ее в пятницу, он не имел далеко идущих планов. Так, позабавиться — и все. Сегодня утром он узнал, что его недавняя знакомая скоро станет женой Шона. Но желание не утихло, напротив, оно разгорелось еще больше. Вот бы показать ей: он умеет такое, что Шону и не снилось! Тогда она поймет, почему он так не похож на него, и тысячу раз задумается, стоит ли иметь дело с этими богатенькими плейбоями.

Опершись о стойку, он слегка повернул ее на табурете в своем направлении. Теперь она могла видеть и его, и сцену. Ее зрачки расширились, что заводило его еще больше. Род сглотнул и наклонился вперед, делая вид, что разглядывает бутылку с виски. А затем положил руку на ее голую коленку. Энн дернулась от неожиданности, но ничего не сказала. Не попросила его убрать руку. А раз так… Рука Рода заскользила выше, дошла до юбки, на мгновение остановилась, а затем, проникнув под подол, двинулась дальше. Он уткнулся носом в ее волосы, тяжело дыша. Энн тоже часто дышала. Но, когда его рука коснулась своей цели, ее дыхание остановилось.

— Мне всегда нравились женщины, которые не стесняются сами себя, — выдохнул он. Ее волосы затрепетали от его дыхания. — Те, кому без одежды еще лучше, чем в самых дорогих тряпках.

Ее словно коснулись раскаленной кочергой.

— Скажи честно, Энн. Ты способна раздеться?.. Если я попрошу?

Она не моргая посмотрела на него. В ее глазах он прочитал страх и желание. Губы разомкнулись, будто ожидая его поцелуя.

Род сжал зубы. Плевать на все, он во что бы то ни стало должен снова испытать наслаждение. Наслаждение, которое способна доставить ему только она…

Стыдно так себя вести! Разве можно вот так сжимать ляжками его шаловливые пальцы. Надо было твердо сказать ему: прекрати сейчас же! Но она промолчала. Потому что ей самой этого хотелось. От его прикосновения она трепетала, по телу разливалось неистовое желание, которое нет сил побороть. Способна ли она раздеться, если он попросит? Нет, ни за что! Как бы ни хотелось ей подставить свое тело для его поцелуев, Энн знала: выделывать то, чем занята сейчас крашеная блондинка, она не станет. И точка. От одной этой мысли ей нехорошо, она чувствует себя не в своей тарелке. Все из-за него.

— Нет… Никогда, — выдохнула она.

Его карие глаза смотрели на нее в упор.

— Нет?

— Нет.

Взгляд Рода скользнул по ее юбке. Она еще плотнее сжала ляжки, но его палец вдруг исчез. Неужели он обиделся из-за того, что она отказалась?

Он выдохнул ей в ухо:

— Пойдем.

Она взглянула на него и медленно кивнула. Поправив юбку, встала, но пошли они не к двери, а куда-то в сторону. Кажется, по направлению к туалету. Энн вспомнила, что произошло сегодня утром. Род хочет закончить начатое. И в той же обстановке! С той же страстью!

Ее руки похолодели. А Род не был ни капли смущен. Невозмутимо распахнул дверь женского туалета, но закрыл ее и вошел в мужской, втащив Энн за собой. Она прислонилась к двери, ее дыхание участилось, ляжки стали влажными. Но Род не поцеловал ее. Он подтолкнул ее к кабинке, и она не сопротивлялась. Сейчас он…

Не останавливаясь, Род усадил ее на унитаз, наклонился к окну, раскрыл его, высунул голову, огляделся, приподнял ее и, прежде чем она успела сообразить, что происходит, перенес через подоконник прямо на улицу. После чего выпрыгнул следом.

— Прости, — проговорил он, окидывая ее взглядом. — Помнишь разносчика?

Энн моргнула.

— Кого?

— Цветочника, который приезжал днем на квартиру к Шону.

Она облизала пересохшие губы и кивнула.

— Помню. Ну и что? При чем тут?..

— Он только что вошел в клуб.

— Да? — переспросила она без особого интереса. И тут до нее дошло. — Да?!

Схватив за руку, Род потащил ее к стоянке.

— Гляди!

Он указал на знакомый белый фургончик с надписью «Эшли и компания. Цветы на дом».

— Они не написали номера своего телефона, — заметила Энн. Ей было удивительно приятно, что он держит ее за руку. Так она чувствовала себя в полной безопасности. Пока он рядом, с ней ничего не случится.

— Разумеется. Это прикрытие. Никакими цветами они в жизни не занимались, и фирмы такой нет.

— Откуда ты знаешь?

Род мрачно воззрился на нее. При свете фонарей он казался еще красивее. И опаснее. И наверняка знает, о чем говорит. Опыта в подобных делах у него явно больше.

— Ладно, пошли. — Он оглянулся на дверь бара. Никто не выходил. — Садись в машину и проваливай. А я прослежу, поедет он за тобой или нет.

Она не сдвинулась с места.

— Что еще?! — рявкнул он.

— Нам нужно поговорить.

Его лицо осветилось ухмылкой.

— Нашла время!

— Я… не об этом. — Собрав остатки воли, она выдернула руку. — Что ты намерен предпринять, чтобы найти Шона?

Секунду он просто стоял и не мигая смотрел на нее.

— Энн, ехала бы ты домой!

Она сложила руки на груди. Но осталась на месте.

— Да? Прикажешь заниматься своими делами, будто ничего не произошло? Готовиться к свадьбе, как будто это не мой жених пропал?

Род опустил голову. Вот так-то! Получил?

— Послушай, Род. Я хочу узнать, что произошло с Шоном, не меньше твоего. Дважды сегодня, идя по его следу, мы приходили в одно и то же место. Это не простое совпадение. Не кажется ли тебе, что лучше нам вместе работать… над этим делом?

— Вместе? — переспросил он и дотронулся указательным пальцем до ее губ.

Она опустила глаза. Он повторил кончиком пальцев изгиб ее нижней губы.

— Быть рядом с тобой… Звучит заманчиво.

Энн заставила себя отвести взгляд от его рта, который так ее притягивал.

— Но ты слишком необычная женщина. Когда ты рядом, все идет наперекосяк.

Это верно. Но возвращаться на работу или домой и дергаться, когда зазвонит телефон, надеясь услышать новости о Шоне, — нет, это еще хуже! Ведь неизвестно даже, жив ли он.

— Значит, ты не хочешь сказать, куда собрался. А я вот сообщу, куда намерена поехать. В загородный гольф-клуб, который он часто посещал. По моим сведениям, у него вчера была партия в гольф. Надо узнать, появлялся ли он там.

— Энн!..

Она покачала головой.

— Я не собираюсь сидеть и ждать, пока все само собой образуется. Не считай меня эдакой миленькой глупышкой, которая…

— Я и не считаю тебя глупышкой. К тому же миленькой! Я знаю, на что ты способна, если тебя раззадорить.

Энн начала краснеть, но взгляд его выдержала.

— Значит, договорились?

— Нет.

Она пожала плечами.

— Отлично. Встретимся в гольф-клубе.

Он схватил ее за руку.

— Завтра.

Энн с трудом сглотнула.

— Почему завтра?

— Потому что сейчас я поеду в загородный дом Шона. Надо же выяснить, что накопал этот усатый охранник. — Он отпустил ее. — Если хочешь, поехали вместе.

Она помассировала запястье.

— Нет уж, спасибо!

— Знал, что ты так и скажешь.

Энн взглянула ему в глаза, но прочитать его мысли было невозможно.

— Позвонишь мне домой, если будут новости?

Род кивнул.