Пропавший жених

6

Прошел час, и Энн поняла: вернуться к привычному ритму жизни ни за что не удастся. Все обстоятельства против нее. Шон пропал черт знает куда, а она сидит в кабинете без трусов. За что должна благодарить его лучшего друга. Господи! Энн закрыла глаза и опустила голову. Тут же перед ее взором встал образ Рода, его губы, доставившие ей столько наслаждения. Она резко выпрямилась. Стоп! Пора остановиться. Нажала кнопку селектора.

— Этель? Отмените, пожалуйста, все встречи во второй половине дня.

Нехорошо, конечно, но что поделаешь. Тут такое творится, не до работы! К тому же она должна встретиться только с одним клиентом — ничего, он переживет. Сейчас важнее Шон. Вытащив ящик и водрузив его на столешницу, она принялась копаться в его содержимом. Вот и ключик! Сжав его пальцами, Энн попыталась вспомнить, когда же Шон дал ей ключ от своей городской квартиры. Пожалуй, недели две назад. Или чуть больше. Перевози, мол, свои пожитки. Да и сама переезжай.

Энн сделала вид, что согласна, но сама и пальцем не пошевелила. Зачем переезжать, пока они не женаты? Особенно зная, что его в квартире все равно не будет. Шон боялся переспать с ней до свадьбы, а она не хотела занимать место, которое ей пока что не принадлежит. И, учитывая, куда все идет, похоже, вряд ли вообще будет принадлежать.

Она сунула ключик в карман, надела жакет, расправила блузку и, подхватив сумочку, вышла в приемную. Все заняты делом, никто и не заметит, что она ушла.

О Лоре беспокоиться нечего. Та понятия не имела, что творилось в женском туалете до ее прихода. А знай она, что рядом в кабинке, пока она, так сказать, справляла малую нужду, сидел мужчина, и не кто-то там, а красавчик Род, умерла бы на месте!

С Холли сложнее. Когда Энн вернулась в зал, та не отрывала от нее взгляда. От нее не укрылись ни растрепавшиеся волосы, ни измятая блузка, ни горящие щеки. Холли, учитывая, что в подобных делах она эксперт, наверняка не составило труда догадаться, что произошло. Раньше-то Энн было наплевать, что Холли такая наблюдательная, ей это даже нравилось. Но теперь восторги уступили место страху.

Этель говорила по телефону. Наверное, отменяет встречу. Ну, это ладно. Дверь в кабинете Лоры приоткрыта, она что-то засовывает в папку. Похоже, собирается на судебное заседание.

Энн осторожно повернула голову и застыла: дверь у Холли тоже приоткрыта, больше того, та, словно почуяв приближение подруги, посмотрела прямо в ее сторону.

Нельзя терять ни секунды! Энн кивнула Этель и бросилась к выходу.

— Энн, ты куда? — раздался голос Холли.

— Потом! — крикнула в ответ Энн. — Я тороплюсь. — И со всех ног побежала к лифту. Через три минуты она уже сидела за рулем машины.

Как это она забыла про трусы! Нет, так дальше жить нельзя!

Энн тяжело вздохнула и взглянула на себя в зеркало. Пора ехать! Она должна подумать о Шоне.

Судя по тому, что она уловила, вернувшись в конференц-зал, Мэтью дал Джилл для разбега целые сутки. В течение этого времени он пообещал не сообщать об исчезновении Шона полиции. Но почему Джилл так на этом настаивала? А если с Шоном что-то случилось? Учитывая ту записку, это вполне вероятно. Тогда почему же Джилл не хочет вызывать полицию?

Может, Шон сам все затеял? Род правильно сказал: все возможно и это тоже. Энн поежилась. Она выехала на окружную дорогу и повернула на запад, стараясь вести машину осторожно. Хотя ее так и тянуло выжать газ до отказа.

Квартира Шона располагалась в новом фешенебельном районе: высокие дома, роскошные пентхаузы — короче, все, что нужно для сладкой жизни. И можно не сомневаться: до их знакомства Шон не сторонился удовольствий. А чем он занимался уже тогда, когда они познакомились и даже после того, как решили пожениться, Энн понятия не имела. Куда он ходил? В ресторан, спортзал, на работу, конечно. Куда еще? Как ни странно, она не имела ни малейшего представления. Удивительно. Собирались стать мужем и женой, а жили порознь.

Три раза в неделю они обедали вместе. Бывали на вечеринках. Играли в теннис. А в остальном он жил своей жизнью, она своей. Может, это вполне естественно? Черт его разберет. Теперь настали такие времена, все пошло наперекосяк. Впрочем, и ее родители тоже проводили вдвоем не слишком много времени. Отец возвращался с работы в одно и то же время. Они ужинали, а потом он шел слушать радио или читал газету, а мать вылизывала кухню или занималась шитьем. Тоже не Бог весть какое общение.

И все-таки Энн считала их брак счастливым. А вот теперь задумалась.

Да, они жили в огромном особняке, построенном еще в девятнадцатом веке. В нем было комнат тридцать, если не больше. Но большая часть комнат оставалась необитаемой. Открытыми были гостиная, кухня, их спальни и кабинет отца. Все остальное было заперто, мебель укутана чехлами, а наиболее роскошные кресла, вазы, столы проданы с молотка.

Почему? Энн об этом не знала. Ведь тогда она была совсем ребенок. Слышала, конечно, какие-то разговоры. Вроде все дело в том, что разорился ее дядя. Он умер, не оставив после себя ничего, кроме огромного долга.

Примерно тогда же она познакомилась с Холли и Лорой. Они вместе гуляли и играли, ходили друг к другу в гости. Но Энн знала: к себе домой подружек лучше не приглашать. Дальше гостиной им пройти все равно не дадут, хотя в таком огромном доме для детей полно места для игр. Но мать была настороже, лишнего шагу ступить не даст.

Мама… Для нее всегда было важно поддерживать видимость богатства. Она так и жила в иллюзорном мире. Для всех она была одной из наиболее богатых и приметных женщин города, известной красотой своих туалетов и великолепными манерами. А у себя дома мать вечно ходила в штопаном платье и стоптанных туфлях. Она активно участвовала в благотворительности и словно не понимала, что сама нуждается.

Отца же совершенно не заботило ни то, что подумают о нем окружающие, ни то, чем занята его жена. Он каждый день неизменно ходил на работу, не слишком сложную, не слишком высокооплачиваемую. Никогда не жаловался, никогда не пытался ничего изменить. Завтрак, работа, ужин, вечер с газетой. Отдельно от жены. Вот тебе и брак.

Съехав с окружного шоссе, Энн оказалась в элитном квартале. Где-то здесь живет Шон. Только где? Так сразу и не найдешь. Она бывала здесь пару раз, но машину вел Шон. Вот и не запомнила дороги. Все эти дома с виду одинаковые. Одни и те же ограды, возле ворот сидит охрана. Лужайки, бассейн и теннисный корт. Ну и все остальное. Энн, по правде говоря, не обращала на это внимания. Это, наверное, то же о чем-то говорит.

Господи, перестань! Еще четыре дня назад все было отлично. И сейчас не хуже. Ничто не изменилось. Может, Шон заболел. Да, точно, решила Энн, въехав на дорогу, ведущую к светлокремовому дому, и отчаянно надеясь, что едет туда, куда надо. Он заболел. Подхватил вирус гриппа и лежит теперь в постели с температурой, мучается, бедняжка. Может, и ей позвонил бы, и на работе предупредил, что болен. Но совсем ослаб и не в силах дойти до телефона.

Энн остановила машину. Как ловко она занимается самообманом! Должно быть, это наследственное. Мама могла бы ею гордиться.

Дом был из разряда современных, автоматическая охранная система избавляла от необходимости нанимать консьержа. Это все-таки надежнее: сигнализации нельзя дать взятку. Энн не стала набирать номер пентхауза по домофону, а воспользовалась ключом. Щелк! — и замок открыт.

Внутри ее встретила прохлада. Просторный холл, ковер на полу, стены расписаны картинами из жизни первых поселенцев. Рядом с двумя толстенными колоннами блестящие двери лифта. Энн нажала кнопку вызова и поехала на последний этаж.

Тоже мне, конура! На каждом этаже по одной квартире, неплохо, а? У Шона же двухэтажный пентхауз с зимним садом. Лифт остановился. Вариантов два. Первый — позвонить. Второй — отпереть своим ключом. Энн выбрала первый. Нажав кнопку, услышала подобные грому первые такты Пятой симфонии Бетховена: «Так судьба стучится в дверь…».

Но дверь оставалась запертой. Сама не зная зачем, Энн спустилась на первый этаж. Подошла к почтовому ящику и вытащила пару писем. На обоих конвертах штемпель субботний. Значит, либо Шон не получал сегодня корреспонденцию, либо почтальон опаздывает.

Невесть откуда выглянула седовласая женщина. Поглядела на Энн и исчезла. Любопытная соседка! От них, видно, нигде не избавиться, даже в элитных домах. Может, она видела, как Энн поднималась на последний этаж, а через минуту спустилась и берет чужую почту? Только бы не вызвала полицию.

Энн решительно вошла в лифт, поднялась к пентхаузу и вставила ключ в замок. Один поворот — и она у Шона.

Отчего здесь так темно? Нащупала выключатель, нажала. Помещение залил яркий свет. Ослепительно яркий. Энн хлопнула по выключателю. Пусть лучше глаза привыкнут к темноте. Положив почту на столик, она направилась к полукружной арке справа. Там располагался салон.

Пусто. Только дорогие кожаные кресла и дубовые столы. Слева столовая, рядом с нею кухня. И там тоже пусто.

Тишина. Лишь стук ее каблуков разносится далеко вокруг.

Энн повернулась направо, открыла тяжелую дверь и оказалась в кабинете. Он, как и остальные комнаты, был обставлен в классическом стиле. Здоровенный стол со столешницей, покрытой зеленым бархатом, по стенам — книжные полки. В углу тикают напольные часы. Все вокруг какое-то темное, мрачное, нежилое. Но, по крайней мере, на ноже для бумаг нет следов крови, и на том спасибо.

Сверху, со второго этажа пентхауза, донесся какой-то звук. Энн от неожиданности покачнулась. Кошка? Но Шон не держит домашних животных. Значит, это человек.

Может, сам Шон?

Она сглотнула. Хотелось бы на это надеяться. Энн превратилась в слух. Но вокруг была сплошная тишина.

На цыпочках прокравшись в холл, она подошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Там было так же темно, как и внизу. Дверь спальни открыта, но оттуда не видно ни лучика света. Неужели Шон и вправду свалился с гриппом? Но зачем тогда везде задергивать шторы?

Нетвердой походкой Энн стала подниматься по лестнице. В темноте ее нога задела что-то. Какой-то предмет. Она наклонилась и подняла книгу. Вероятно, свалилась с бюро, вон там еще несколько таких же лежит на краю. Вот и логическое объяснение звука, который ее насторожил. Просто книжка упала.

Наверху Энн была лишь один раз. Шон пригласил ее в гости, показал квартиру, а потом дал ключи. Слева две гостевые спальни и ванная. Справа апартаменты хозяина.

Судя по тому, как он говорил о них, это священное место. Не такое, конечно, как его кабинет внизу, но тем не менее. Энн постояла у двери, не решаясь войти. Именно здесь они будут проводить вместе ночи.

Дверь, между прочим, была приоткрыта. Пора! Энн толкнула ее, и, к удивлению, та отворилась без скрипа. А почему она должна скрипеть? Ведь и дом Шона, и окружающие дома построили года два назад, причем строительство велось по самым высоким стандартам. Разумеется, здесь пока еще нечего смазывать.

Энн поморщилась. В спальне было совсем темно. Стены были задрапированы тяжелым бархатом, в тон ему был балдахин над кроватью, в ковре ручной работы утопали ноги. Вообще, спальня размерами напоминала теннисный корт. Может, корт даже поменьше.

Она медленно шла к кровати, недоумевая, кто же лежит под темным покрывалом. Это не Шон! Да тут вообще никого нет! Покрывало смято, подушки разбросаны в разные стороны, простыня комом. Чем это так пахнет? Цветами?

— Какая встреча! — раздался сзади голос.

Энн чуть не свалилась в обморок.

Род щелкнул выключателем. Комнату залил мягкий желтоватый свет прикроватных ламп. Скрестив руки на груди, он взирал на Энн, которая едва не приземлилась на пол от неожиданности. На лице у нее было написано выражение непередаваемого удивления. По привычке она облизала губы кончиком языка. Интересно, вдруг подумал Род, она по-прежнему без трусиков? Костюм на ней тот же, так что вполне вероятно.

Он почесал нос. Не слишком-то правильные мысли, они и так стоят по обеим сторонам здоровенной кровати, которая словно предназначена для игр, в которых он такой мастак. При других обстоятельствах он, возможно, ни секунды не колебался бы. Но эта кровать принадлежит его лучшему другу, и если кто и должен кувыркаться на ней по ночам с Энн, так это он.

— К-как ты здесь очутился? — Она поправила юбку, отряхнула жакет.

— А ты как думаешь? Вошел через дверь.

— Но зачем?

— Пропал мой лучший друг, старая ослиха, его мать, не желает звонить в полицию, а его невеста понятия не имеет, куда он запропастился. Логично было первым делом прийти в его городскую квартиру. Разве нет?

Энн с испугом огляделась.

— Джилл… что, тоже здесь? — Она говорила громким шепотом. — Или нет?

На лице Рода заиграла улыбка.

— Успокойся. Ее здесь нет.

В испуге Энн выглядела еще более сексапильной. Она взглянула на кровать и нахмурилась.

— Надо было оставаться в конторе, — заметил Род. — Что, если похитители позвонят?

Энн дотронулась до подушки и поднесла палец к носу.

— Думаешь, его похитили? — В ее голосе слышалась задумчивость. Мысли ее витали совсем далеко.

Род пожал плечами и отошел к занавешенному окну. Там он в полной безопасности. Видя, как Энн стоит рядом с постелью, он может не совладать с собой.

— Откуда мне знать? — Он повернулся к комоду и принялся открывать ящики. — При любом раскладе мы не должны исключать никаких возможностей. В случае чего, надо быть наготове. Джилл связалась с бухгалтером. Он обещал достать деньги.

— Миллион долларов? — Ее брови взметнулись вверх.

— Они же именно столько просят.

Энн задумчиво кивнула. Она не отрываясь смотрела на кровать. Но, по-видимому, мысли, которые бродили в ее прелестной головке, были несколько иного свойства, чем у Рода. Наклонилась, взбила подушку, положила ее поровнее. Как будто делает это не в первый раз.

Конечно, не в первый! Сколько ночей она провела в этой кровати с Шоном! Его лучшим другом! Тем самым, который пропал.

— Объясни-ка мне лучше, как это нам до сих пор не довелось встретиться.

Она вздернула голову и взглянула ему прямо в глаза. Опустив одеяло, вытерла руки о юбку, будто коснулась чего-то грязного. Странно.

— Не знаю. Шон мне о тебе рассказывал, но ты же, по его словам, живешь не в городе и лишь изредка сюда наведываешься. — На ее лице показалась улыбка. — А еще сказал, что подождет до свадьбы, не будет нас знакомить. Потому что в отношении женщин тебе нет равных. Боялся, как бы ты и меня не увел.

Надо же! Род нахмурился. Кто бы уж говорил! Как будто у Шона были проблемы с девчонками!

Энн отвела взгляд.

— Он ведь, говорит, из разряда одиноких волков, такой большой, темный, красивый. Женщинам нравится их приручать.

— Я прямо как животное!

Ее зрачки расширились.

— Разве это не так?

Род задвинул обратно ящики. Конечно нет! Еще ни одной женщине не удалось его приручить. Одна, правда, завлекла его в свои сети, но и тут дело, скорее всего, было в сексе, а не в любви. Он почесал макушку и вдруг заметил, что уставился Энн прямо в глаза, отчего она даже слегка зарделась. Она отвернулась от него, открыла дверь ванной и включила свет.

— Задам тебе тот же вопрос, — проговорила она, стоя к нему спиной. — Шон обо мне говорил?

— Нет.

Она резко повернулась.

— Нет?

Род пожал плечами. Искать в ванной бесполезно, он там уже все перерыл. Странно, кстати, что там нет ничего, что указывало бы на присутствие женщины: всякая там косметика или хотя бы вторая зубная щетка. На ванную человека, стоящего на пороге свадьбы, не смахивает. А вот Викки, стоило ей обосноваться в его доме, все запрудила своими вещами. Может, Энн просто другая?

— Сказал просто, что женится.

— И все?

— В общем да. — Род пожал плечами. — Мы в последнее время почти не общались. Не было возможности обсудить все как мужчина с мужчиной. Поэтому-то я и приехал сюда за неделю до свадьбы. Чтобы как следует обо всем разузнать.

Энн держалась за ручку двери.

— Все-таки странно, что он ничего обо мне не рассказал. Ты так не думаешь?

Род снова пожал плечами. На самом деле Шон кое-что сказал. Что с ее семьей совсем худо. Но делиться этим с Энн Род не собирался.

Энн застыла. Жакет она не застегнула, и он распахнулся. Под ним показалась облегающая белая блузка. Даже так было видно, как напряглись ее соски, они прямо-таки давили на ткань, словно просили о свободе.

Взгляд Рода спустился к ее ногам. Как тесно она их свела! На них нет чулок. Рассеялись его последние сомнения. Она не надела трусов. Только возбужденная женщина, которая не носит белья, способна так свести бедра, что может расколоть орех.

Она неотрывно глядела на него. Ее щеки покрылись румянцем. Затем отвела глаза, окинула взглядом кровать. Род смотрел туда же. Бросить бы ее сейчас прямо на матрас, задрать юбку и вспомнить то, что случилось два дня назад.

Раздались громогласные такты Бетховена. Род скривился.

— Ждешь кого-то? — спросила Энн.

Род покачал головой.

— Только Шона. Но он вряд ли стал бы звонить. А ты?

— Нет.

Род подошел к окну, задернутому плотными шторами, и выглянул на улицу. Два автомобиля. Но оба не его. Он припарковался снаружи, за воротами, а дальше пошел пешком, чтобы не спугнуть тех, кому есть, чего бояться. Рядом с ярко-красным автомобилем, на котором, судя по всему, приехала Энн, стоял фургончик.

Он взглянул на Энн.

— Привезли что-то. Похоже на цветочный фургон.

— Да? — Она встала рядом и попыталась прочитать надпись на фургоне. — Неужели это для Шона? Но зачем ему цветы?

— Мало ли. Для украшения интерьера.

Энн тряхнула головой, распространяя вокруг тонкий аромат. Совсем иной, чем тогда, в пятницу. Но не парфюмерный. Вот бы вдохнуть его сильнее, прижаться к ней и… Род пожирал ее глазами. Достаточно лишь вытянуть руку — и готово.

— Так что, открывать дверь или нет? — спросила она.

— Лучше будет, если ты откроешь. Ты же как-никак его невеста. И имеешь право находиться в квартире у жениха.

Энн поморщилась. Ему нравилось ее подкалывать: ну никак не дает ему покоя мысль, что она помолвлена с Шоном. Она направилась к лестнице, распространяя повсюду свой аромат.

Нет, так дальше жить невозможно! Она снова не устоит. Даже сейчас у нее дрожат колени, приходится держаться за перила лестницы, иначе грохнется. Господи! Она встала перед дверью, глубоко вздохнула и распахнула ее.

Рассыльный уже собрался уходить и не ожидал, что дверь откроется. В руках он держал вазу с водяными лилиями. Хорошо за тридцать, здоровый, толстый, как-то не похож он на разносчика!

— У меня посылка для мистера Ботсфорда.

— Я Энн Киган, невеста мистера Ботсфорда. — Она протянула руку. — Оставьте цветы мне.

Рассыльный не стесняясь глянул через ее плечо в дом.

— Мне сказано вручить их лично мистеру Ботсфорду.

— Простите. — Энн загородила ему панораму. — Мистер Ботсфорд… его сейчас нет. Оставьте их мне.

Рассыльный сделал шаг назад.

— Извиняюсь, мэм, так не пойдет.

Мэм? Он что, назвал ее «мэм»?

— Мне велено вручить их Ботсфорду в его собственные руки. Позовите его. Где он?

Энн сглотнула. Она сама не отказалась бы это знать. Где же, черт побери, Шон?

— Он здесь?

Нет, не похож этот парень на разносчика цветов. За грузчика или строителя сойдет. Или за бывшего заключенного. Кстати, вполне вероятно, так оно и есть. Его могли выпустить досрочно за хорошее поведение. Но по закону он обязан отработать какое-то время на обычной работе. Квалификация у многих бывших заключенных не ахти какая, вот и приходится им подаваться в грузчики или в посыльные.

Оглянувшись, Энн увидела, что Род стоит на ступеньках и смотрит на нее. Слава Богу, теперь она в безопасности!

— К сожалению, мистера Ботсфорда в данный момент нет. — Она снова попыталась взять цветы. — Но, если хотите, я…

— Когда он вернется?

— Не знаю…

Рассыльный вырвал у нее вазу.

— Отлично. Я заеду попозже. — Развернулся и пошел к фургону.

Энн озадаченно глядела ему вслед.

— В чем дело? — Род подошел и встал рядом.

— Не знаю, — в очередной раз произнесла она. — Он привез для Шона цветы. Но не захотел оставить их мне.

— Вот как? Странно все это.

— Именно это я и подумала.

Род прищурился.

— Думаешь, он один из похитителей?

— Кто его знает! Что-то не похож.

— Все они не похожи…

Кстати, о цветах. Она же должна была встретиться с флористом и обсудить с ним, какие цветы выбрать для свадьбы! Господи, совсем забыла! Энн взглянула на часы. Опоздала на час. Позвонить и перенести встречу?

Она подошла к телефону и набрала номер. Впрочем, не это сейчас главное. Главное вообще понять, будет ли свадьба. И все-таки надо позвонить.

— Этель? — Она дала секретарше указание извиниться перед флористом и попросить его назначить какое-то другое время. В зеркале она увидела Рода. Он прошел в столовую, поднял руку, взъерошил волосы, под синей рубашкой забугрились мускулы. Господи, как он хорош в этой рубашке! А особенно — без нее.

— Еще что-нибудь? — раздался в трубке голос Этель.

Энн заставила себя отвести взгляд от зеркала.

— Нет, Этель. — Она откашлялась. — Это все. Спасибо.

Вернув трубку на место, Энн невольно обратила внимание на письма. Они так и лежали на столике — там, где она их оставила, когда вошла. Ничего особенного. Счета. А рядом на подносе… Что это? Карточка! Яркими буквами выведено: «Бар «Желтая луна».

— Здесь, похоже, нет смысла оставаться. Я пошел.

Род встал в проеме и посмотрел на нее Она положила карточку в сумку и произнесла:

— Мне, пожалуй, тоже пора.

Он открыл дверь и пропустил ее вперед. Проходя мимо, Энн ощутила запах его одеколона. Но гораздо больше поразило ее не это, а тот магнетизм, который он излучал. Она даже поежилась. Да, видно, такой уж он уродился!

Энн быстрым шагом направилась к машине. Род окликнул ее по имени. Она резко повернулась и взглянула на него.

— Не волнуйся ты так! Найдем мы твоего Шона. — Он кивнул на прощание.

У Энн перехватило горло. В данную минуту она вообще не думала о Шоне. Она села в машину и повернула ключ зажигания.