Пророки, цари и герои

Бог определил ему стать Предтечей — человеком, который должен был приготовить путь Христу.

Дверь храма медленно открывается, и священник Захария проходит к жертвеннику каждения. В руках у него благовония. От волнения у него захватывает дух. Кадить Господу – особая привилегия. Тот священник, на кого выпадал жребий, входил в святилище, а весь народ оставался вне храма. Хотя ковчега завета со скрижалями в Святом святых уже не было, всё-таки это место было для всех израильтян самым святым. Остальные священники стояли вне храма и тихо молились, понимая важность момента.

Захария совершил все обряды, необходимые для очищения перед этим служением, и теперь стоял, молился Богу и посыпал благовония на угли жертвенника. Вдруг храм осиял свет! Захария от благоговейного страха и удивления забыл закрыть рот. Перед ним стоял ангел Божий!

– Не бойся, Захария, – сказал ангел. – Бог услышал твою молитву. Твоя жена Елисавета родит тебе сына, и ты назовёшь его Иоанном. Он будет великим пророком пред Господом Богом, от самого рождения он будет исполнен Духом Святым. Он не будет пить ни вина и никаких других хмельных напитков. Многих израильтян обратит к Богу его проповедь. И будет он предшествовать появлению в этом мире Самого Господа.

– Этого не может быть! – ответил ангелу Захария. – Ты же видишь, какой я старый! И жена моя бесплодна. Никогда у нас не было детей...

– Меня зовут Гавриил, – сказал ангел. – То, что я тебе сказал, говорит тебе Сам Бог! Всё исполнится, как ты слышал. Вот тебе знак, что всё сказанно – правда: ты будешь немым до тех пор, пока у тебя не родится сын и всё исполнится.

Потрясённый виденным и слышанным, Захария вышел из храма – и не мог разговаривать. Тут весь народ понял, что в храме ему было видение от Бога.

Когда срок служения в храме для Захарии закончился, он вернулся домой. Через время Елисавета забеременела. Пять месяцев она не выходила из дому. Она очень радовалась тому, что Бог услышал их молитвы.

Когда Елисавета была на шестом месяце, ангел Гавриил, явившийся Захарии в храме, пришёл в Назарете к девушке по имени Мария. Он сказал ей, что она родит Сына от Самого Бога. Он станет Спасителем мира. Он рассказал ей и о том, что её родственница Елисавета ожидает сына. Вскоре Мария отправилась в Иудейские горы, где жили Елисавета и её муж Захария. Когда Елисавета увидела вошедшую в дом Марию, она исполнилась Духа Святого и воскликнула с огромной радостью:

– Благословенна ты, Мария, поверившая Господу! Я вижу, что пришла ко мне в гости мать моего Господа!

Мария пробыла у родственников около трёх месяцев и затем вернулась домой. А Елисавете пришло время родить. Новорождённому младенцу хотели дать имя Захария, по отцу, но мать возразила:

– Нет! Его будут звать Иоанном.

– У нас нет никого в роду с таким именем, – возражали родственники, которые пришли поздравить Елисавету и Захарию и принять участие в празднике обрезания.

Захария попросил, чтобы ему дали табличку для письма. К удивлению всех, он написал: «Иоанн – имя сына моего».

Вот так родился Иоанн, которого позже назвали Крестителем. О нём Иисус Христос сказал, что не было пророка более великого, чем он.

Прочесть эту историю ты можешь в первой главе Евангелия от Луки.