Пророки, цари и герои

Иисус Христос выбирал Себе друзей совсем не так, как это принято делать, потому что в людях Он ценил совсем не то, что важно и ценно для этого мира.

Во времена Иисуса Христа самыми ненавистными народу людьми были сборщики налогов, которых называли мытарями. Они собирали налоги для римских оккупантов и обычно брали больше, чем было положено. Многие из них стали богатыми людьми, например, Закхей из Иерихона. Но однажды Иисус позвал одного из таких мытарей следовать за Ним, то есть стать Его учеником и апостолом.

В то время Иисус жил в Капернауме, наверное, в доме Петра. Однажды Он пошёл к морю, где обычно было много людей, чтобы проповедовать им. Проходя мимо городских ворот, Иисус увидел сборщика налогов по имени Матфей. Да-да, это был тот самый Матфей, Евангелие которого открывает Новый Завет. Так вот, Иисус, проходя мимо Матфея, сказал ему:

– Следуй за Мной.

И тот, недолго думая, оставил всё и пошёл за Иисусом.

В честь такого высокого гостя Матфей устроил ужин, на который пришли все его друзья: мытари и грешники, как пишет сам Матфей. Иисус не гнушался общения с ними, но некоторые люди, особенно те, которые думали о себе, что они благочестивее других, стали роптать и говорить ученикам Иисуса:

– Почему Учитель ваш ест и пьёт с мытарями и грешниками?

Иисус, услышав такие разговоры, сказал:

– Не здоровые имеют нужду во враче, но больные... Я пришёл призвать к покаянию не праведников, но грешников.

Тут уж возразить Иисусу никто не смог. Так оно и есть: в прощении и спасении нуждаются грешники. Одним из них был Матфей, мытарь и грешник.

Так сборщик налогов стал последователем Иисуса, а потом и автором первого Евангелия, в котором он приводит высказывания Иисуса, Его проповеди, описания чудес, совершённых Им. Матфей и слова записал, с которыми Иисус обратился к нему: «Следуй за Мной». Об этом повествует девятая глава Евангелия от Матфея.