Пророки, цари и герои

Первый мученик за веру в Иисуса Христа.

Во времена апостолов, когда церковь в Иерусалиме очень быстро росла, потому что каждый день люди принимали верой Иисуса Христа, выбраны были семь диаконов – в помощь апостолам. Эти помощники следили за тем, чтобы среди верующих не было нуждающихся. Был в числе диаконов и молодой человек по имени Стефан, что значит «венец». Стефан был не только хорошим диаконом, но и пламенным проповедником Евангелия. Он говорил очень убежденно, и его вера убеждала многих. Все люди в Иерусалиме не упускали возможности послушать Стефана, тем более что Господь щедро исполнил его Своим Духом, так что молодой диакон совершал великие знамения и чудеса перед народом.

Ох, как это не нравилось противникам Церкви! И вот, решили они избавиться от Стефана. Подговорили людей, ненавидевших христиан, чтобы они дали ложные показания против Стефана, и он был предан на суд тем самым людям, которые уже порешили его убить.

Но Стефан перед судом не растерялся, а смерти он не боялся. Он сказал собравшимся в суде такую проповедь, что никто не смог ему возразить. Судьи скрежетали зубами от злости, глаза их пылали ненавистью. А Стефан говорил и говорил, и лицо его было как лицо ангела: оно сияло тихим внутренним светом. Во время проповеди Господь показал Стефану, что Он его ждёт. Стефан увидел открытое небо и Иисуса Христа, стоящего рядом с Богом. Когда Стефан сказал своим судьям о том, что он видит, те, затыкая уши, чтобы не слышать, схватили его, вывели за городскую стену и принялись забрасывать камнями. Такой была смертная казнь в Израиле.

Во время казни Стефан молился Господу:

– Господь Иисус, прими дух мой! Господи! Не вмени им греха этого.

С этой молитвой на устах он умер. Вспомни, кто ещё так молился за своих врагов? Правильно, так молился Иисус Христос на кресте за тех, кто Его распял. Стефан в сердце своём стал настолько похожим на Иисуса, что Бог удостоил его ещё при жизни, в последние минуты, увидеть, куда он попадёт после смерти. Увидеть и рассказать об этом своим врагам. Рассказать и нам, чтобы и мы знали, куда мы идём и Кто нас ждёт.

Среди тех, кто казнил Стефана, первого человека, убитого за свидетельство об Иисусе, был молодой человек по имени Савл. Проповедь, свидетельство и молитва Стефана не прошли бесследно: этого молодого человека Господь Иисус призвал на служение, и он стал великим апостолом среди язычников. Мы знаем его как апостола Павла. Но это уже другая история. А наша история о Стефане, для которого Господь открыл небо.

Эту историю можно прочитать в шестой и седьмой главах книги Деяний апостолов.