Просыпаясь с девушками. Том 2. Теория Хаоса

Глава 14 Межмировой кроссворд

Именно по этой причине я так спешил вчера покинуть Хинату.

- Это, вероятно, самая умная вещь, которую ты делал на моей памяти со времён встречи с Митото.

Эта проблема беспокоила меня с самого первого дня.

- Я всего лишь использовал нечто, что всегда не давало мне покоя во всём этом шоу...

Я имею в виду самую основную необходимость современной жизни.

- Нет, правда, это великолепно!

Нечто, чего у меня не было целую неделю.

- Да ладно тебе, Луна, не так уж всё и впечатляюще.

Деньги.

- Я серьёзно, это пока что лучшая твоя идея и при этом она не звучит как безумный план, состряпанный Усаги.

Я посмотрел на Луну, слегка покраснев от того, как она меня расхваливала. Причиной этого был мешок золотых монет, сейчас покоящийся в моей карманной вселенной.

Мешок. Золотых. Монет.

Мурашки пробежали у меня по спине при одной мысли об этом. Я, конечно, не знаю точной цены золота. Но прекрасно понимаю, что такой вот мешочек весом в несколько фунтов стоит больше денег, чем я когда-либо имел в своём распоряжении единовременно.

Естественно, моя осторожность и здоровая доза того, что называется: 'А вот сейчас Мерфи всё обговняет', заставили меня немедленно его спрятать. А то не дай бог меня ограбят или обворуют или ещё каким-нибудь образом разлучат с моими новообретёнными доходами. Законы комедийных гэгов действуют не только исключительно в Лав Хине, знаете ли.

- Это простейшая экономика, - продолжил я. - Спрос и Предложение. Когда есть спрос на товар, предложение которого ограничено, его цена взлетает до небес. Просто так получилось, что я вспомнил, что у Тех, Кто Охотиться На Эльфов есть нечто, что другим практически невозможно добыть, и посему это стоит целое состояние.

Но это, конечно, было ещё не всё. Хоть цена туалетной бумаги и была астрономической по причине практически полного отсутствия предложения, та же астрономичность цены отрицательно сказывалась и на спросе.

Как правильно заметила Айри во время первой, весьма непродуктивной попытки её продать, она стоит так много, что, как верно заметила Цельсия, только богатые и влиятельные люди могут себе её позволить.

Проблема в том, что богатые и могущественные не так уж многочисленны. Нельзя просто зайти в первый попавшийся магазин, как в какой-нибудь РПГ, и начать продавать. Здесь реальный мир (полагаю, после всего случившегося его уже можно так называть), и у каждого владельца магазина свой бюджет. Богатые не просто так богаты и тут нет чёрной дыры в экономике с бесконечным запасом золота, которое может добыть любой левый хлыщ, заморочившийся сбором лута на одной точке карты мира.

Думаю вся франшиза Sim City ответственна за поддержание моих знаний по экономике на базовом уровне со врёмён уроков экономики в школе. Особенно четвёртое поколение этого градостроительного симулятора. Его региональная система позволила мне посмотреть упрощённую симуляцию комплексного взаимодействия внутригородских коммерческих систем, а аддон с транспортом добавил к ним ещё и сложные внешние системы.

В том же ключе игры второго и третьего поколения научили меня экономике с точки зрения управления процветающей фирмой, пытающейся поддерживать продажи на должном уровне в меняющейся каждую минуту системе.

Хоть ни одна из этих мир и не была так сложна, как экономика реального мира, но из них я почерпнул достаточно, чтобы быстро найти решение нашей проблемы, когда у нас есть невероятно дорогой продукт, но совершенно нет рынка сбыта.

Демпинг.

Цельсия смертельно побледнела при одной мысли об этом. И я её не виню, это всё равно что предложить продавать Lamborghini по цене Chevy Suburban. Но я смотрю на это вот с какой стороны. При текущей цене наш продукт стоит столько золота, что он практически бесполезен. Без покупателей мы никогда ничего не продадим, а значит, не будет и прибыли, совсем не будет.

Снизив рыночную цену на наш товар, мы быстро найдём покупателей. Осталось определиться с ценой. Для меня это казалось проще пареной репы...

Над этим мы думали вместе с Рицуко. У нас под рукой был город, населённый преимущественно представителями 'среднего класса', насколько я могу судить. Фентезийные сеттинги это вообще-то не моё, но Рицуко указала на несколько определяющих отличий местной экономики. Айри тоже очень помогла, они с Цельсией уже ходили в город сегодня утром, чтобы узнать цены на еду, так что она неплохо представляла себе, что могут позволить себе местные.

Таким образом, стратегия продаж скоро оформилась.

Мы выбрали 'целевую' аудиторию для нашего 'продукта'. Хотя мы могли продавать по ЛЮБОЙ цене, нам прежде всего приходилось думать о том, как получить значительную прибыль из нашей затеи. Так что в конечном счёте мы остановились на состоятельных владельцах магазинов, которые однако продолжали сами вести дела. Во-первых, у них достаточно денег, чтобы купить довольно дорогой продукт, а во-вторых, их достаточно много, так что нам было из кого выбирать. Также они были самыми прагматичными из доступных клиентов. Владельцем прибыльного магазина не станет простой импульсивный деляга. Итак, хоть они и были самыми выгодными с точки зрения прибыли целями, они были также и самыми трудными.

Однако, Айри заверила меня, что раз уж она смогла убедить целую толпу эльфов добровольно раздеться при свете дня с помощью выдуманной истории, то и прижимистых торговцев сможет убедить купить туалетную бумагу с 'огромной скидкой'.

Так что мне осталось просто отойти в сторону и позволить Тем, Кто Охотится На Эльфов выполнять свою работу.

На избранных в качестве целей торговцев спустили Айри. Я даже в какой-то мере пожалел этих бедняг. Будучи актрисой, Айри часто занималась продвижением продукции, и знала, на какие кнопки нажимать. А уж использование современных рекламных технологий в мире, в котором до того их вершиной считались лоточники и мелкие торговцы, вкупе с актёрскими талантами Айри и широким применением приёма 'плюс один рулон бесплатно'...

Не погрешу против истины, сказав, что каждый рулон был продан со значительной прибылью.

Нет, это было совсем не честно. Но по крайней мере я успокаивал себя тем, что мы никого не обманываем. Не думаю что смог бы жить в мире с собой, зная, что намеренно обманул людей, тем более зная на собственном опыте, как трудно зарабатывать деньги, я бы себя очень паршиво чувствовал[16].

- Итак, - ухмыльнулась Луна, отвлекая меня от моих мыслей. - Теперь у тебя есть деньги...

- У нас есть деньги, - поправил её я. - Ты тоже в деле.

Луна моргнула.

- У нас есть деньги, - продолжила она через мгновенье. - И что ты собираешься с ними делать?

- Пока не знаю, - признал я. - Есть несколько вещей, которые хотелось бы прикупить, но здесь их не достать. Да и не знаю я пока, сколько у меня есть в понятных мне единицах. Так что пока просто приберегу всё что есть. С нескольких рулончиков туалетной бумаги мы получили неплохой мешок золота, но я пока не знаю какова его покупательная способность.

- Десять тысяч долларов, - раздался голос Сенбея у меня в ухе.

Я чуть не взвизгнул во весь голос с испугу.

- ЧЕГО? - удивлённо переспросил я.

- Ну, - Сенбей частично проявился, и став прозрачным, завис напротив меня. - Плюс-минус цена золота на Nikkei... Но когда я последний раз сверялся, то, что у тебя сейчас есть, стоило около миллиона йен, или около десяти тысяч долларов.

Услышав это я нахмурился. С каких это пор, Сенбей... Погодите, лучше я просто спрошу.

- Откуда ты знаешь? - спросил я.

Сенбей ухмыльнулся и отвесил шутовской поклон.

- Я, Сенбей - бог бедности и неудачи... - он остановился. Всё его шутовство мигом будто бы испарилось.

- Я постоянно имею дело с удачей, - воскликнул он. - Удача, практически синоним БОГАТСТВА[17]. - Удача, богатство, бедность... Весь этот круг - моя епархия.

Сенбей полностью проявился, и проплыв некоторое расстояние, сел на плечо Луны и расфокусированно уставился в её сторону.

- На самом деле, - продолжил он. - Счастье и деньги - всего лишь валюты. И, будучи мастером в своём деле, с моей стороны было бы безответственно не понимать такой простой концепции. Конечно никто этого не ценит, но так оно и есть.

Луна молча посмотрела на Сенбея, своим взглядом как бы говоря "ладно, ладно, как скажешь" и пытаясь скрыть всё, что намеревалась сказать, за обезоруживающей улыбкой.

- Так ты следишь за фондовой биржей? - спросил я.

- Слежу? - усмехнулся он. - Я на ней торгую.

На этих словах я выгнул бровь.

- Чем торгуешь? - спросил я.

- Акциями, - ухмыльнулся он.

- Какой компании?

- Kuriyama Beika.

Луна засмеялась.

- Что? - спросил я. Луна захохотала ещё громче, безуспешно пытаясь унять смех, прикрыв рот ладонью. Я чего-то не понимаю? Возможно, это какая-то инсайдерская шутка?

- Не бери в голову, - наконец-то справилась с собой Луна. - Боюсь, в этот раз мы поменялись ролями. - Тебе надо знать контекст, чтобы понять, что тут смешного[18].

Я выпучил глаза и огляделся. Наша беседа привлекла внимание нескольких левых "крестьян" неподалёку.

- Сенбей, - я посмотрел на карманного демонического биржевого игрока. - Ты нервируешь народ...

- Точно, - вздохнул он. - Меня не должны видеть.

И снова став полупрозрачным до такой степени, что я мог его заметить только на непрерывном фоне, он подлетел ко мне.

- Итак, у меня есть десять тысяч долларов, - продолжил я уже тише. - Что-то тут не сходится. Я точно знаю, что эти лавочники не НАСТОЛЬКО хороши.

- Всего десять тысяч долларов по ценам у меня дома, - поправил Сенбей. - Ты сам говорил, что всё, что у тебя есть, либо бесполезно, либо бесценно. У тебя есть приличное количество золота, но насколько я смог узнать, здесь цена золота далеко не так высока, так как его используют в качестве основной валюты, редко переходя на что-то ещё.

- Значит, здесь ценность золота низкая, - покачала головой Луна. - Но если мы возьмём его с собой и продадим за наличные там, где она выше...

- То получим ОГРОМНУЮ ПРИБЫЛЬ, - кивнул я ей в ответ. - Если мы правильно разыграем сданные нам карты, то о деньгах нам больше не надо будет беспокоиться.

- Хмм... - кивнула Луна. - До тех пор, пока мы не ввяжемся во что-то наподобие инвестиционной стратегии Усаги. Никогда раньше не видела, чтобы столько денег просаживали в аркадные автоматы.

Я кивнул. Мне ОЧЕНЬ захотелось купить для Усаги Xbox. Только чтобы посмотреть, как она играет во что-то типа HALO. Посмотрим, что будет, когда она увидит игру, для которой нужны не только быстрые рефлексы.

- Кстати, вспомнил, - сказал я, снова начиная идти. Сторонние наблюдатели, которых привлёк Сенбей, начали действовать мне на нервы. - Раз уж мы определились с тем, что мы в петле, то если ничего не изменится, я знаю, куда мы попадём в следующий раз. А значит, можно планировать наперёд.

Луна повернула ко мне голову.

- Так ты знаешь, куда мы попадём? - спросила она.

Я кивнул.

- Прекрасно! - захлопала в ладоши Луна, практически пружиня на ходу.- Как мне вести себя со следующей девушкой, рядом с которой ты окажешься?

- Ну, - я посмотрел на обочину в сторону пары прохожих, которые всё никак не отходили от нас, а потом продолжил, когда они решили что лучше им быть подальше от странного незнакомца. - Было бы неплохо, если бы ты применила все свои таланты для того, чтобы не дать Рей застрематься...

Лицо Луны просветлело, а на губах расползлась улыбка.

- Мы возвращаемся домой?

- Причём здесь 'мы'? Я не живу в Токио. Чёрт, да я даже не являюсь коренным жителем той вселенной.

- Нам надо начать думать над тем, как обучить Усаги твоим боевым навыкам! - продолжила Луна. - Может, несколько уроков планирования подготовят её к тому, что должно произойти. Может, на всякий случай...

- ТИХО! ТИХО! ТИХО! - я остановился, и, повернувшись, поднял руки. - Помедленнее, Луна, ты СЛИШКОМ забегаешь вперёд.

- Я просто планирую наперёд, - продолжила она. - Мне нужно многое сделать, когда мы вернёмся.

- Рим не за один день строился, - продолжил я на английском. Девушка-кошка непонимающе уставилась на меня. - Слушай, давай будем действовать постепенно. Не ты одна считаешь, что надо прогнать Усаги через учебку. Я бы с удовольствием отправил всю вашу команду в Сенд Хилл. Но мне тогда было девятнадцать, а не четырнадцать, и на меня три месяца постоянно кричали в процессе тренировок. Давай работать с тем, что есть.

Луна кивнула; похоже, к ней вернулась её сдержанность.

- Я понимаю - вздохнула она. - Что у тебя на уме?

- Не знаю - пожал я плечами. - Думаю, неплохо бы поесть. Рис совершенно не насыщает.

- И не говори, - нахмурилась Луна. Бедная киска гуляла со мной по городу в человеческой форме, да и полезной именно для кошки еды очень давно не получала.

- Надо бы нам найти стейкхаус или типа того, - сказал я, осматривая местные лавки. - Или мясника. - Посмотрим, сможем ли мы раздобыть несколько огромных стейков.

МЯСО. Кошкам нужно МЯСО. Надо позаботиться о Луне... И конечно же о Сенбее...

- Как насчёт тебя, Сенбей? - я повернулся к практически невидимому демону, сидящему у меня на плече. - Я вообще не видел, чтобы ты хоть что-нибудь ел.

Маленький демонический бог, похоже, даже слегка ошалел от того, что кто-то на самом деле подумал о его самочувствии. Затем он просто пожал плечами.

- Я перехватываю понемногу, то тут, то там, - признал он. - Хотя если надо, могу питаться за счёт людской удачи.

- Понятно, - сказал я, продолжая осматривать окружение. В процессе этого осмотра я обратил внимание на то, как изощрённо присутствующий в сюжете 'Тех, Кто Охотится На Эльфов' момент с межмировыми путешествиями повлиял на окружающий мир. Я был в преиндустриальном городе, однако в нём вполне можно было найти кофейню вроде Старбакса, одна из которых как раз сейчас находилась с другой стороны улицы от меня. И при этом никто, похоже, не считал её присутствие здесь 'неправильным', и ни капельки не паниковал. Хотя даже само здание кофейни в корне отличалось от привычной в этом городе древнеевропейской архитектуры. Именно по этой причине я и задержал на нём свой взгляд.

Интересно, а что они там подают кроме кофе?

- Может, спросим у неё? - пихнула меня в бок Луна, кивнув в направлении вниз по улице.

Я посмотрел в указанном кошкой направлении и увидел молодую женщину, идущую в нашу сторону. В сравнении с окружающими сразу бросалась в глаза её более дорогая по сравнению с прочими одежда, считающаяся роскошной по местным меркам.

- Наверно она знает неплохое место, где можно было бы поесть, - продолжила Луна. - Уверена она не откажет нам в помощи.

Ага, возможно. Я посмотрел на Луну, затем снова на девушку и побледнел.

А может и нет.

Молодая леди выглядела так, будто готова была кого-то убить.

- Думаю, лучше оставить её в покое, - нахмурился я. - Судя по всему, сейчас она не в том настроении.

- Чепуха, - с кривой ухмылкой ответила мне Луна. - Просто молчи и дай мне выполнить мою работу.

Луна обошла меня и быстро приблизилась к той самой девушке. По мере приближения стало понятно, что молодая леди что-то бурчит себе под нос.

- Извините, мисс, - начала Луна. - Не могли бы вы уделить мне минуту своего...

- ЧТО? - воскликнула юная леди, от чего мы оба аж подпрыгнули. - Чего вам надо?

- Извините за беспокойство, - Луна сложила руки перед грудью и слегка поклонилась. - Я просто хотела узнать, не знаете ли вы неплохого ресторанчика неподалёку.

- У меня нет времени на подобную чушь, - со злостью воскликнула девушка и, резко повернувшись, прошла мимо меня, удостоив лишь мимолётным, слегка заинтересованным взглядом.

Исусе, что ж такое заползло ей в зад и издохло, что она себя так ведёт?

Как только она повернулась к нам спиной, я выпучил глаза, повернувшись к Луне. Я же гово...

Юная леди резко обернулась и уставилась на меня.

- Это ты не по моему поводу тут глаза пучишь, - рыкнула она, мгновенно оказавшись вплотную к моему лицу, всё, что мне оставалось, это поднять руки. Ой! Вот что значит вспыльчивость.

Некоторое время она смотрела прямо на меня, потом стала смотреть куда-то мне через плечо, будто бы высматривая что-то незримое. Затем, наконец, заметила мою забинтованную руку и перевела взгляд на Луну.

- Шато Ле Бланк, - внезапно продолжила она. Луна одарила меня очередной ухмылкой. - В пяти кварталах отсюда. - И скажите им, чтобы не переусердствовали с чесноком.

Затем, она ещё раз смерила Луну взглядом и сморщила нос.

- И помойтесь перед визитом туда, - снисходительно продолжила она, собираясь уходить. - У вас такой вид, будто вы вылезли из помойки.

Дружелюбное выражение на лице Луны растаяло и она начала ёрзать на месте.

- А у тебя такой вид, словно в тебя вселился злой дух, - крикнула она ей из-за моего плеча. - Разберись с этим.

Несколько секунд спустя, когда я посчитал, что девушка отошла на достаточное расстояние, да и вокруг стало пошумнее, я покачал головой.

- Здешние люди могут слышать выражения лица? - тихо спросил Сенбей.

- Только эльфы, - покачал я головой, затем нахмурился и снова посмотрел вслед девушке. Она как раз пересекла улицу и направилась в кофейню. Приглядевшись, я заметил повязку, придерживающую её уши.

Эльфийка... Определённо эльфийка.

Джунпей, Рицуко И Айри очень скоро её обязательно найдут и разденут её скверную задницу. И вот тогда у неё появится НАСТОЯЩАЯ причина быть в таком настроении. Да уж, не повезло ей. Может, я смогу узнать есть ли у неё татуировка, не вмешивая остальных...

Я уже направился к кофейне, но остановился.

Нет, плохая идея. У меня и так полно проблем. Давайте не будем ещё глубже вмешиваться в сюжет с охотой на эльфов. Нам нужно экономить ресурсы, а девушка с таким характером всё равно не прислушается к голосу разума. Лучше оставить её экспертам.

- Пойдём, - пожал я плечами, повернувшись к Луне. - Давай-ка поедим чего-нибудь.

Мы прошли около десяти шагов, прежде чем я обернулся и снова посмотрел на кофейню.

Мне подумалось, что я могу хотя бы присмотреть за ней... Может, узнать, кто она, и передать эту информацию Айри. А потом может Айри успеет разобраться с ней до Джунпея. Может я хоть так смогу им отплатить за все неудобства, которые им доставил.

Нет... Слишком рискованно.

Я снова повернулся.

Но... Опять остановился.

- Что такое? - спросила Луна.

Да... В этом есть потенциальные плюсы.

Нет. В этом есть и минусы, если я облажаюсь.

Блин, не могу решить!

Бросим монетку.

- Сенбей, выбери число от одного до десяти, - сказал я вслух.

Чётные.

- Восемь, - тихо сказал Сенбей.

Я повернулся к выжидательно смотрящей на меня Луне.

- Когда ты в Риме... - сказал я на английском и направился к кофейне.

- Погоди, - крикнула мне Луна, пока я ещё не дошел до входа. Обернувшись, я увидел, что разумная кошка приглаживает своё платье в попытке сделать его более презентабельным. В этот момент я тоже критически себя оглядел.

Как только Луна удовлетворилась собой, она кивнула мне и мы вошли.

Внутри пахло как в кофейне. Сам по себе кофе мне не нравится. Какой-то он противный на вкус, но запах у него неплохой. Однако больше всего это заведение походило на столовую. Внутри был бар и несколько кабинок, которые я не заметил через окно снаружи. В ширину заведение было гораздо меньше чем в глубину. Надо признать, очень милая официантка порхала между несколькими будками, флиртуя с несколькими парнями, которые, судя по всему, пришли сюда ради обстановки, а не ради еды. Всё это напоминало мне помесь Старбакса с Сабвей и очень компактным Международным Домом Блинчиков.

- Добро пожаловать в МакФи! - улыбнулся мне сквозь огромные усы парень за барной стойкой. Признаю, слышать японскую речь с шотландским акцентом было довольно странно. Но потом это же перемешанный, ОЧЕНЬ ПЕРЕМЕШАННЫЙ мир.

- Как идут дела? - кивнул я.

- Неплохо, - ответил он. - Присаживайся, Мирил тебя мигом обслужит.

Я кивнул и снова осмотрел помещение, пытаясь найти эльфийку среди посетителей.

Бинго. В заднем углу, рядом с ещё одним определённо эльфом в тяжелом плаще, прихлёбывающим...

Это, что, СУДЬЯ?

Я посмотрел ещё раз и через мгновенье узнал узор на сером плаще с капюшоном, одетом на средних лет эльфе с серебряными волосами.

Это ОПРЕДЕЛЁННО Судья.

Ну, ну, ну...

Я провёл свой взгляд дальше, стараясь ни на ком конкретно не фокусироваться. Не хочу, чтобы кто-то, кто может слышать выражение лица, понял, что я за ним наблюдаю.

- Давай-ка пойдём в кабинку, Луна, - объявил я вслух демонстративно незаинтересованно.

Интересно, а то, что я его здесь нашел, это ЧИСТОЕ совпадения, или это потому, что Луна со мной и на меня в какой-то мере действует аура 'невероятно удачных совпадений', которая есть у Луны в её родной вселенной? Таких парней, как Судья, ты просто так не находишь. Обычно это он находит тебя.

Я посмотрел на них, сидящих в углу помещения. Вообще я люблю садиться так, чтобы видеть всё помещение, эту привычку я подхватил у папы. Плюс, сейчас я сидел достаточно близко, чтобы слышать их разговор.

Хотя, если подумать, Судья ведь должен ошиваться где-то неподалёку от Тех, Кто Охотится На Эльфов, если хочет держать их под присмотром.

- До сих пор не понимаю, зачем вы хотели встретиться со мной именно здесь...

Я повернулся так, чтобы не только слышать что они говорят, но и видеть, что происходит в кабинке. Напряженная эльфийка постоянно ёрзала на своём месте, сидя напротив Судьи.

- У них отличный кофе, - ровно сказал эльф. - Вам тоже не помешало бы его попробовать.

Что касается Судьи, хочу напомнить, что этого парня я знаю только под этим именем, но в шоу он играет роль главного антагониста весь первый сезон. Он не злой. Слава Богу, не каждый антагонист обязан быть ужасным злодеем. Он скорее назойливый и бюрократичный.

Как ясно из его имени, он скорее эдакий эльфийский полицейский или детектив. После всех крайне сомнительных действий Тех, Кто Охотится На Эльфов, естественно что за ними в конце концов послали кого-то подобного.

Я к тому, что нельзя же просто раздевать всех подряд и ожидать, что у этого не будет никаких последствий.

- Я не люблю кофе, - воскликнула эльфийка. - И не люблю зря терять время.

- Вам надо попытаться немного расслабиться, мисс Аэрс, - сказал Судья. - Накручивая себя, вы только туманите свой разум.

- РАССЛАБИТЬСЯ? - Аэрс практически кричала, от чего даже владелец заведения осуждающе на неё посмотрел. Несколько мгновений она мерилась с ним взглядами а затем опустила плечи и села на место.

- Как я могу расслабиться после того что эти... эти ХУЛИГАНЫ со мной сделали?

- Я понимаю ваши чувства, - повернулся к ней Судья. - Но вы должны успокоиться.

- Да ничего вы не понимаете! - зашипела она. - Вас насильно не раздевал идиотский убийца-переросток! Ваши поля не сжигали! Вашу собственность не уничтожала железная колесница! Вы не платили деньги за лучшую возможную защиту в секторе, только чтобы сквозь неё прошли, будто её и вовсе нет!

Это ж... Это ж та самая богатая эльфийка, которую они раздели на прошлой неделе!

Я посмотрел на Луну, которая вообще не понимала, что происходит. Не имея возможности озвучить свои мысли или показать на них, я решил рискнуть и показать на них глазами, пока они так заняты беседой.

- Если вы хотите оформить жалобу, как мы и установили позавчера, то вам выплатят компенсацию за повреждение собственности и упущенную выгоду, - продолжил Судья. - Именно для этого и существует фонд компенсаций.

Хе... Я почти ухмыльнулся. Страховка от 'Тех, Кто Охотиться На Эльфов'.

- А как насчёт моего ДОСТОИНСТВА? - продолжила она. - Как насчёт моей скромности как женщины? Они что, теперь ничего не значат?

- Уверяю Вас, - судья прихлебнул кофе. - Мы действуем исходя из ваших интересов.

- Так почему же вы ничего не можете с ними ПОДЕЛАТЬ? - продолжила богатая эльфийка, названная мисс Аэрс.

- Тиффани, - вздохнул Судья. - Эльфийский Комитет по Расследованию несколько раз пытался задержать Тех, Кто Охотятся На Эльфов за их в высшей степени неприемлемые действия, но всякий раз натыкался на непреодолимое препятствие, мешающее осуществить задуманное. Отнюдь не из недостатка старания с нашей стороны 'Те, Кто Охотятся На Эльфов' всё ещё продолжают свои прискорбные деяния.

- Их что, так сложно просто уничтожить? - спросила Тиффани. - У вас достаточно людей и вам платят достаточно денег, чтобы просто задавить их числом! Вы, без сомнения, можете это осуществить! Да я сама вам заплачу, если это поможет!

Она даже не представляет, против чего идёт.

- Эльфийский Комитет по Расследованию - не ваша личная армия, - разъяснил Судья молодой эльфийке. - Существуют определённые обстоятельства, связанные с Теми, Кто Охотятся На Эльфов, по которым мы не можем прибегнуть к такому очевидному решению, как военная акция.

- Какие, например? - спросила Аэрс.

- Боюсь, что я не уполномочен давать вам подобную информацию, - ответил Судья. - Но поверьте мне на слово, если мы так поступим, последствия будут очень печальные для всех.

- Привет, ребята! - наконец подошла к нам широко улыбающаяся официантка и положила меню перед Луной и передо мной. - Я Мерил, я буду вашей официанткой. Принести вам каких-нибудь напитков для начала?

- Воды, - сказал я даже не подумав.

- У вас есть молоко? - спросила Луна. Мерил некоторое время озадаченно смотрела на неё, а затем улыбнулась.

- Мигом принесу, - с улыбкой сказала она и быстро упорхнула.

- ... Не хотите ничего с ними делать, - успел я перехватить конец фразы. - Тогда я сама ими займусь.

- Я бы не советовал вам продолжать в этом направлении, - покачал головой Судья. - Те, Кто Охотятся На Эльфов, очень опытны в том, что касается мстителей.

- Плевать! - Тиффани хлопнула рукой по столу. - Придумаю что-нибудь.

Добром это не кончится. Я к тому, что она в конце концов себя разве что унизит. Но когда у тебя столько денег, сколько у неё, ситуация вполне может стать... Скользкой.

- Помните, что любые действия без одобрения не подпадают под юрисдикцию Эльфийского Комитета по Расследованию, - предупредил её Судья. - Любые ваши потери в ходе таких действий подпадают под вашу личную ответственность.

- Хорошо, - ответила эльфийка. - Договорились. Раз уж вы, ребята, ничего не можете сделать, то я всё сделаю сама.

С этими словами она быстро встала, кинула на стойку монету и быстро ушла. Как только она это сделала я взял принесённое Мирил меню и прикрыл лицо.

Через мгновенье раздался звук дверных колокольчиков и хозяин дежурно поблагодарил клиентку за посещение.

- Даже кофе не допила, - пробормотал себе под нос Судья. Я подождал ещё несколько секунд, делая вид, что изучаю меню. Мелочей здесь быть не может, любая деталь может означать разницу между тем поймают меня, или нет.

- Извините, - продолжил он через мгновенье. - Можно мне ещё чашечку...

- Ну, конечно! - услышал я голос Мерил и опустил меню. Она возвращалась с парой стаканов.

- Спасибо, - кивнул ей Судья, когда она проходила мимо него.

- Пожалуйста, - официантка с улыбкой поставила стакан с водой передо мной и стакан с тем, что, я так понимаю, было молоком перед Луной. То есть оно выглядело как молоко. Очень жирное молоко... Но, толи тут с освещением было что-то не так, толи оно действительно было слегка голубоватого оттенка.

- Спасибо, - ответил я с улыбкой.

- Вам, ребята, нужно ещё время выбрать? - продолжила она. - Или вы готовы сделать заказ?

Судья не собирался куда-то уходить в обозримом будущем, так что пока мы тут застряли. Иначе он может что-то заподозрить.

- Дайте нам несколько минут, - кивнул я и Мерил быстро убежала. Луна же с подозрением смотрела на свой стакан и обнюхивала его содержимое.

- Пахнет вроде нормально, - задумчиво сказала она. - И, это у меня что-то с глазами или оно действительно синее?

- Оно не пастеризованное, - сказал я. Вот наверно, почему оно такое странное. - Пить на свой страх и риск.

Луна снова посмотрела на стакан, скривилась, осторожно подняла его и сделала небольшой глоток. Глаза её расширились от удивления.

- СЛАДКОЕ! - моргнула она и снова посмотрела на молоко. - Никогда не слышала, чтобы молоко было сладким.

Я пожал плечами и поднял своё меню. Может быть мне стоит пока...

Я остановился.

Затем снова посмотрел на меню.

- Да это, должно быть, шутка, - пробормотал я. Я, конечно, мог ожидать, что надписи будут либо на японском, либо на исковерканном английском. Но вместо этого меню было покрыто вязью резких, квадратных символов, состоящих в основном из прямых линий. Это были... Нордические Руны?

Здорово... А я уже начал думать, что понимаю этот мир. И тут мне подбрасывают такое на самом видном месте. Неудивительно что Джунпей постоянно жалуется, что не любит фентезийные миры.

Тот факт, что меню оказалось написано на древненорвежском пробудил во мне нестерпимое желание побиться головой об стол. Если бы рядом была Бельданди, чтобы помочь мне перевести это, или Урд... Да весь этот сеттинг же базируется на Норвежской Мифологии.

- Черепаховый суп с курицей выглядит многообещающе, - раздался у меня в ухе голос Сенбея.

Я подавил желание посмотреть на Судью, когда маленький демонический бог напомнил мне о своём присутствии. Говорил он определённо громче, чем я строю рожи. Но если судья его и услышал, то виду не подал. Да и с чего ему волноваться? Я ж никто.

Я пока сфокусировался на меню. Хорошо, что хоть кто-то мог мне его прочитать.

- Что ещё на вид неплохо? - невинно спросил я.

После тихого обсуждения, я решил взять себе суп, а Луна заказала Стейк Солсбери.

Вернулась официантка с заказом Судьи и забрала наш заказ. Луна продолжала осторожно, но с видимым удовольствием дегустировать свой, напоминающий русскую рулетку напиток. Надеюсь она не отравится. Я плохо разбираюсь в полевой медицине, а уж в ветеринарии ещё меньше. Не хотелось бы, чтобы Васю консультировала меня по телефону относительно пищевого отравления у девушки-кошки из другой вселенной.

Еду подали быстро, а я официально записал этот мир в ебанутые дальше некуда. Посудите сами, рестораны как помесь Старбакса с Международным Домом Блинчиков, всё меню в которых на древненорвежском, а половина блюд словно из Техасско-Мексиканской кухни... Ой Вей...[19]

Джунпей, я тебя понимаю, мужик. Как я тебя понимаю.

Скоро Судья допил свой заказ, и встав, собрался уходить. На прощанье в последний раз окинув зал взглядом, он лишь на секунду задержал его на мне. Моя нетипичная для этих мест одежда временами привлекала внимание то там, то сям, так что я изо всех сил постарался не нервничать когда на меня обратил внимание он.

Затем он оставил деньги на барной стойке, поблагодарил Мирил за прекрасное обслуживание и спокойно вышел за дверь.

Как только она закрылась, я позволил себе поднять глаза и проследить через окно как проходит мимо и скрывается из виду эльф-следователь . Ещё тридцать секунд спустя я перевёл взгляд на Луну. Вид на лице разумной кошки был крайне серьёзный.

- Ты всё слышала? - спросил я. Она просто кивнула.

- Она попытается отомстить, - нахмурилась Луна. - Это может вызвать проблемы.

- Согласен - просто ответил я, откусывая кусок цыпленка.

Луна наколола на вилку кусок стейка, который только что отрезала и, отправив его в рот, блаженно улыбнулась, смакуя вкус.

- Ммм... Усаги никогда не кормила меня такими вкусностями.

Затем, когда она посмотрела на меня, её взгляд снова стал серьёзным.

- Так что мы будем с этим делать? - спросила она.

Я задумался. Первой моей мыслью было предупредить Айри, чтобы она приняла контрмеры на случай того, что задумала мисс Аэрс. Второй, более креативной мыслью, было насовать этой эльфийке палок в колёса, чтобы решить проблему до того, как она выйдет из-под контроля.

Однако, её я отмёл. По опыту зная, что попытка вмешаться просто увеличит вероятность появления гэгов. Моя попытка вмешаться наверняка запутает ситуацию гораздо больше, чем мне бы этого хотелось. И эту эльфийку я знаю далеко не так хорошо как Мотоко. Без достаточного количества знаний, управлять комедией вокруг меня будет невозможно.

- Ничего, - заключил я. Луна разочарованно нахмурилась, глядя на меня.

- Законы? - спросила она.

- Законы, - кивнул я. - Пока что будем просто сидеть и смотреть. Чем меньше мы будем вмешиваться в подобные ситуации, тем меньше у нас шанс попасть под побочные эффекты.

- Если что, я всегда могу с ней разобраться, - Сенбей позволил тонкому налёту злорадности проскользнуть в его тоне. Соблазнительно, но... нет.

- Если будет возможность немного поиграть с удачей, ты первый об этом узнаешь, - объявил я демоническому богу.

- И всё? - спросила Луна. - Мы просто пустим всё на самотёк?

- Если что-то стоящее эксплойта хотя бы чуть поднимет свою уродливую голову, - сказал я. - Мы кинемся на него быстрее чем Усаги на коллекцию манги Рей, так что просто будь внимательна.

- Верно, - сказала Луна, закинув в рот очередной кусок и чуть не завизжав от удовольствия.

Серьёзно, ты что, почти никогда не ела ничего кроме молока и кошачьего корма? Ты даже на готовку Шинобу вчера так не реагировала. Это напоминает мне эпизод из сериала "Красный карлик", в котором Риммер оказался в теле Лестера. Риммер, будучи давно мёртвым и существующим в качестве голограммы многие годы, наконец получает тело. Он ест вредную, но вкусную еду, подолгу принимает горячие ванны,...курит... Буэ! Луна похоже, после долгих лет существования в кошачьей форме до конца не поняла, что даёт ей гуманоидная форма. Вот уж в чём я уверен, так это в том, что способность посмотреть на жизнь с точки зрения человека первое время будет сильно её отвлекать.

Мы продолжили есть в тишине, я отвлёкся только раз когда взял кусок цыпленка, обмакнул его в сырный соус и отложил в сторону для Сенбея. Этот малыш ест очень мало, но он ведь размером с однодолларовую банкноту.

Мерил за это время дважды подходила к нам. Во второй раз я посмотрел на часы... Чёрт, всё время забываю что это не часы, проклятые старые рефлексы.

- Можно нам еду на вынос ? - спросил я. - И, счёт пожалуйста...

Официантка отлучилась буквально на минуту и вернулась уже со счётом и парой пенопластовых коробок и чашек с едой.

Пенопластовых... Пено, мать его, пластовых. В преиндустриальном сеттинге... Этим чёртовым штукам лучше бы расти на деревьях или типа того. Иначе мой собственный мозг восстанет против множащегося числа абсурдностей данного мира.

Мирил пошла обслужить другого клиента, пока я загружал остатки обеда в чашку для супа и смотрел на счёт. Снова непонятная белиберда. Надо будет попросить Сенбея его мне прочитать, чтобы узнать сколько золота...

БЛЯДЬ!

Я остановился и снова сел на своё место в кабинке, чувствуя себя крайне глупо. Луна подняла на меня взгляд от своей почти пустой тарелки.

- Что такое? - спросила она.

Я посмотрел на девушку-кошку. Чтобы расплатиться по счёту мне нужно золото. У меня есть золото, но оно в моём подпространственном кармане. Чтобы его достать мне нужно открыть портал, но я не могу его просто так открыть, не напугав при этом местных. Магия там или нет, но дыра в воздухе может быть для них уже слишком. Можно, конечно, сходить в туалет, но пока одна рука у меня перевязана, мешок я один не достану. Мне нужна помощь Луны.

Если я пойду в туалет вместе с Луной, это будет выглядеть... странно.

Я некоторое время в задумчивости барабанил пальцами здоровой руки по столу. Ну почему всегда мешаются всякие мелочи.

Я посмотрел на Мерил, флиртующую с новой группой клиентов. Если б отвлечь их чем-то, чтобы они достаточно долго сюда не смотрели...

- Сенбей, - кивнул я маленькому демоническому богу, мгновенно ставшему гораздо менее прозрачным. - Нам нужно небольшое отвлечение прямо по курсу. Только никому не навреди.

Сенбей приложил свою полупрозрачную руку к подбородку, смотря вперёд, где Мерил как раз собрала несколько стаканов и сейчас как раз принялась их наполнять.

- Ты ведь не планируешь просто поесть и смотаться? - спросила Луна.

- Нет, - тихо ответил я. - Просто не хочу открывать большую такую дыру в пространственно-временном континууме у всех на виду.

- О, - моргнула Луна. - Золото ведь всё ещё там.

- Ага, - кивнул я со вздохом.

- Бинго! - тихо сказал Сенбей и исчез.

Поначалу ничего вроде бы не происходило, но потом вдруг Мерил, как раз нёсшая заставленный стаканами поднос новой группе клиентов, внезапно споткнулась и с удивлённым визгом упала. Поднос перевернулся и стаканы раскололись, а затем начал заваливаться шкаф с посудой.

Быстро сместившись со своего места, он всё больше и больше склонялся над официанткой. Наблюдая за этим, я почти с ужасом понял, что веса в нём под сто фунтов да ещё посуды хрен знает сколько, так что если на кого упадёт, то человеку месяц из больницы не выйти.

"ШМЯК!"

С удивительной для его комплекции быстротой, хозяин успел подскочить, и уперевшись плечом, поставить качающийся шкаф на место, рядом с упавшей официанткой свалилось всего несколько стаканов.

- Последний раз обращаюсь к этому плотнику! - выплюнул он. - Мерил! Ты в порядке?

Парни, с которыми она только что флиртовала, быстро повскакивали и окружили её. Как раз в этот момент Сенбей появился рядом с моей тарелкой.

- Миссия выполнена, - поклонился он.

- Я же велел никому не вредить, - тихо прошипел я. - А ты чуть её не пришиб.

- Нон! - заспорил Сенбей также шипя. - Из-за меня она только споткнулась, шкаф, это уже не моя работа.

Агагашеньки.

- Ладно, - припечатал я, затем быстро поднял руку так, чтобы не задеть кабинку. - Луна...

Луна кивнула, я большим пальцем открыл портал. Девушке-кошке потребовалось всего несколько секунд, чтобы достать мешок золота. Как только со всем было покончено, я закрыл портал, успев это сделать до того, как кто-то из посетителей кофейни заметит большую черную дыру в воздухе.

Впереди Мирил сейчас изо всех сил уверяла небольшую толпу своих обожателей, что с ней всё в порядке, она всего лишь промокла. Пока она этим занималась, я выудил из мешка золотой и положил на стол.

- Этого хватит? - спросил я демонического бога, читающего наш счёт.

- С лихвой, - подтвердил он через мгновенье.

Несколько минут спустя, приведшая себя в порядок Мерил вернулась к нашему столу за оплатой по счёту.

- Вам понравилось? - спросила она.

- Пальчики оближешь, - кивнул я, вставая и собираясь уходить. Официантка нагнулась и забрала золотую монету.

- Я принесу сдачи, - начала она.

- Оставь себе, - сказал, я отчего она удивлённо на меня посмотрела.

- СЕРЬЁЗНО? - спросила она.

- Ты заслужила, - пожал я плечами. Сказать по правде я чувствовал за собой вину за её падение. - Можешь разделить с боссом или типа того, или купить посуду в замен побитой сегодня.

- Спасибо! - сказала она, круглыми глазами смотря на собравшегося уходить меня. Некоторые из её обожателей метали мне в след убийственные взгляды. Выкусите.

Снова оказавшись на улице, я вздохнул и огляделся. Вероятно, пора вернуться в лагерь и подумать над тем, что задумала Аэрс.

- Это было рискованно.

- ГОССПОДИМАТЬТВОЮИСУСЕ!- я едва не выпрыгнул из кожи, когда понял что в шести футах от меня, лениво привалившись к зданию стоит Судья. - НЕ ДЕЛАЙ ТАК!

- Так и думал, что в твоей ауре есть что-то странное, - продолжил он. - Да ещё и эта очень тонкая магия высшего порядка несколько минут назад... Идеально тебе подходит.

Наверно, он почувствовал Сенбея, как и Аэрс.

- Что, - начал я. - Вы тут всё время стояли?

- Я был в квартале отсюда, - пожал плечами Судья. - Потом ощутил очень странное заклинание и пришел проверить.

Думаю, это разумно для кого-то его профессии.

- Я ничего не делал, - ответил я. Технически, это правда. Это всё Сенбей.

Судья внимательно всмотрелся мне в лицо, а затем выпрямился.

- Очень надеюсь что нет, - пожал он плечами и повернулся. - Если бы ты кому-то навредил, мне пришлось бы вмешаться, а я как правило не сдерживаюсь. Тебе следует быть осторожным с тем, где и когда применять свою магию. Те, кто безрассудно угрожает окружающим, меня весьма нервируют.

- Ух... - начал я, кивая и улыбаясь. - Конечно, как скажите.

- Значит, мы поняли друг друга, - сказал он, собираясь уходить. - Береги себя.

Я подождал, пока эльф-следователь снова скроется из виду, прежде чем позволить себе хотя бы подумать над тем, что сейчас произошло. Я ходил по краю, подслушивая его. То есть мне-то его бояться нечего, так как я ничего не сделал. Но, Судья не получил свой пост в Эльфийском Комитете по Расследованию (наверно какой-то аналог ФБР в этом ебанутом мире), за то, как плох он был в своём деле.

Этот парень - великолепный сыщик, криминалист и мастер големостроительной магии. Он сделал копии 'Тех, Кто Охотятся На Эльфов', которые вполне могли им противостоять. Джунпей даже похвалил его за то, что его копия знает все его приёмы. На что Судья ответил просто:

- Это И ЕСТЬ все твои приёмы.

Что-то не хочется мне злить этого парня.

- Пойдём, - вздохнул я. - Вернёмся к остальным. - Мы опаздываем.

Луна кивнула, и мы снова продолжили свой путь по улице.

'Биипбиирбиип! Биипбиирбиип!'

Ну что теперь?

'Биипбиирбиип! Биипбиирбиип!'

Я нахмурился, стараясь одной рукой выудить крабофон-маяк Васю, в процессе привлекая внимание ещё нескольких прохожих. И зачем я ей потребовался именно СЕЙЧАС? Она же не думает, что я уже прочёл всю инструкцию к костюму, ведь так?

Неуклюже вертя устройство, я несколько раз пытался его открыть. Мне всё больше недоставало двух здоровых рук. Ты просто не ценишь того, что у тебя есть, пока не происходит нечто. И это сводит тебя с ума.

Однако, пару раз уронив приспособу на землю, я, с помощью Луны, таки смог укрепить наушник на своём ухе и нажать кнопку ответа.

- Иеллоу? - ответил я на слегка исковерканном английском.

- Ие-чего? - раздался голос с другой стороны. Я нахмурился.

- Аэка?