Просыпаясь с девушками. Том 2. Теория Хаоса

Глава 21 Зона поражения

Теперь я знаю, как чувствует себя кресло-катапульта.

Ну, или по крайней мере очень хорошо представляю...

Кроме собственно 'Вау' фактора при виде того как Воины в Матросках с места запрыгивают на трёх- пятиэтажное здание, не думаю? что многие задумывались над этим. И я имею в виду ПО НАСТОЯЩЕМУ задумывались.

Я имею в виду, над самим актом силового прыжка.

Давайте-ка ненадолго вернёмся в школу на урок физики.

Если всё упростить, то за сам акт прыжка отвечают четыре универсальных закона. Первые три из них - это законы движения Сера Исаака Ньютона. Ну знаете, те самые, которые объясняют нам всё о том, как работает простейшая механика. Начиная с того, как движется ваша машина, до того как двигаетесь вы сами.

Четвёртый же открыл то ли Эйнштейн, толи Галилео... а может, тоже Ньютон. Но сейчас мой разум слишком занят, чтобы помнить точные исторические сведения. Достаточно сказать, что я говорю о гравитации, и давайте пока остановимся на этом.

В данном конкретном случае следует обратить внимание на один конкретный раздел физики, известный как 'баллистика'.

Видите ли; благодаря этим ныне покойным научным гениям мы знаем, что гравитация действует на все объекты постоянно. Если вы сами до сих пор не вспомнили, то напоминаю, что на поверхности земли эта сила составляет ровно девять целых и восемьдесят одну сотую метров на секунду в квадрате.

Вы можете спросить, к чему это я. Отвечаю, чтобы запрыгнуть с места на крышу здания, нужно сначала преодолеть силу гравитации. Что, в принципе, любой человек делает даже при самом маленьком прыжке. Вот только на сколько в среднем может подпрыгнуть среднестатистический человек с места без посторонних приспособлений? Фута на два? Затем гравитация его замедляет, и он устремляется обратно к Земле.

Очевидное решение этой проблемы достаточно просто само по себе. Чтобы прыгать выше, нужно прыгать быстрее, чтобы к моменту когда начнется это самое необратимое замедление вы были уже достаточно высоко.

И как быстро надо прыгнуть, чтобы в таком случае с места запрыгнуть на крышу пятиэтажного здания? Не знаю. Последний урок физики у меня был лет восемь назад, а мои математические навыки не настолько велики, чтобы в уме решить подобную задачу, да и в баллистике я не очень хорошо разбираюсь.

Но концепцию я понять в состоянии.

Чтобы прыгать выше, надо прыгать быстрее, чтобы прыгать быстрее нужно приложить достаточно силы, а чтобы приложить достаточно силы, нужно быть сильным.

Я знаю, что вы сейчас думаете что-то типа: 'Ну и длинный же способ донести простую мысль о том, что чтобы прыгать высоко у Воинов должны быть ОЧЕНЬ сильные ноги'.

Это, конечно, верно, но это ещё не всё.

Помните нашего приятеля Ньютона? Одно то, что Воинам магически добавили сил, не значит что на них перестали действовать физические законы. Видите ли, третий закон Ньютона гласит, что каждое действие рождает равное и противоположно направленное противодействие.

Ещё не дошло?

Ну ладно, и как же это всё относится к Воинам?

Ну, чтобы совершить подобный силовой прыжок, нужно оттолкнуться от земли. СИЛЬНО. И всё вроде бы хорошо. Но помните про третий закон. Когда они прыгают ВВЕРХ, на них давит ВНИЗ. Вот только есть одно но. Когда ты прыгнул, ты больше ни на что не опираешься, и в процессе самого прыжка тебе больше не от чего отталкиваться. А значит, чтобы совершить силовой прыжок, Воину надо сгенерировать всю необходимую скорость в первую долю секунды, когда она ещё отталкивается от земли.

Ну что, всё ещё не видите проблемы?

Эту деталь, конечно, можно впопыхах и пропустить, но силовой прыжок для каждой из девушек равносилен тому, что они с места разгоняются до ста миль в час за одну секунду. Возвращаясь к Ньютону: его первый закон гласит, что тело, находящееся в движении (покое), будет стремиться оставаться в движении (покое), если на него не будут действовать внешние силы. Это замечательное свойство мы называем 'инерцией'. И как вы заметили, в этом законе параметры 'в движении' и 'в покое' абсолютно взаимозаменяемы...

В этой простой форме я хочу вам сказать, что разогнаться с нуля до ста, это то же самое, что со ста до нуля. Не знаю как для вас, а для меня резкая, меньше чем за секунду, полная остановка на скорости в сто миль в час - не самый приятный опыт. Кто-нибудь из вас участвовал в аварии с лобовым столкновением двух машин, едущих каждая со скоростью пятьдесят миль в час? Вот при таком столкновении совокупная скорость как раз и будет сто миль в час... И не мне вам говорить, как выглядят эти самые машины после такого столкновения.

А уж люди, пострадавшие в них, временами выглядят и того хуже.

Сейчас вы, наверное, спрашиваете, а какое всё это имеет отношение ко мне?

Ну, после того как я справился с передозировкой риталина, мы ещё полтора-два часа решали что делать с планом Луны. И всё это время Ами следила за мной будто коршун, вероятно ожидая, что у меня в любой момент могут начаться судороги. Я же сделал себе закладочку на тему того, чтобы никогда больше не принимать эту штуку по целой порции за раз, максимум половинку, а то и вовсе четвертинку.

План Луны был прост до абсурда, что вероятно означало, что он непременно провалится, причём всеми возможными способами, но с логической точки зрения он был неплох. И практически полностью повторял план из оригинального таймлайна и означал, что Луне придётся пережить самый скверный денёк В ЖИЗНИ... За ней будут гоняться разом все дворовые коты в Ропопонги[34]. И Рэт Батлер спасёт её в стиле Такседо Камена... Только с рыбьими костями вместо бронебойных роз. Не уверен, как это будет выглядеть в реальности, но посмотреть на это мне уже интересно.

План Луны был прост. Раз мы не можем найти Рэта, то пусть Рэт сам найдёт Луну. А при том, как тут организованны причинно-следственные связи и совпадения, он просто ОБЯЗАН её найти.

Абсолютно уверенная в исходе, в отличие от меня, хочу напомнить, Луна решила взять на себя роль наживки в этой операции. Она, само собой, совершенно не волновалась о том, что может пострадать, так как если до этого дойдёт и другого выбора у неё не будет... Ну, они ведь просто коты, а она - сверхчеловеческая девушка-кошка-трансформер.

Нутро мне подсказывало, что всё идёт как-то слишком просто. После того, что случилось в Хинате и в лесах Тех, Кто Охотятся На Эльфов за последние несколько дней, я этому плану ни на грош не доверял. Но нам было не на что полагаться, кроме слепой удачи. Токио был слишком густонаселён, чтобы мы могли рассчитывать на что-то другое. Мы с Луной почти час провели, размышляя над тем, что может пойти не так, и почему это может пойти не так. Это была просто безумная затея, пока Ами не посетила блестящая идея привлечь к расчётам Сенбея.

Вознамерившись убедиться в том, что никакие "сюжетные механики" нам не помешают, я очень быстро сломал свою новую планшетку. В конце концов она вся оказалась исписана диаграммами, выполненными моим "как курица лапой" почерком, а также сокращениями, пометками и списком наиболее вероятных вариантов исхода самых невероятных ситуаций, которые мы только могли вообразить.

Усаги лично внесла в список подобных ситуаций, способных всё испортить "Внезапное падение метеорита", хотя лучше бы она этого не делала. Потому как где-то через пять минут после этого я поймал себя на мысли что с тревогой поглядываю на небо с низко висящими облаками. Да как вообще эта Зайчиха до такого додумалась? Я мог бы ожидать подобного от кого-нибудь с форума Spacebattles, но точно не от неё.

В общих чертах все наши предположения укладывались в три категории в зависимости от влияющего на них основного фактора:

1) Рэт убегает.

2) Кунзайт первым добирается до Рэта.

3) Внешние воздействия.

Чтобы минимизировать влияние последних, я проконсультировался с Ами по поводу выбора такого места операции, которое с одной стороны предоставляло бы нам значимое преимущество, а с другой позволяло бы загнать Рэта в достаточно ограниченное пространство подальше от людей. Такое пространство, в котором Кунзайта во-первых можно было бы заметить заранее, а во-вторых атаковать, причём желательно сверху и из слепой зоны. Поиск такого места, которое удовлетворяло бы всем требованиям, в пределах Токио можно было бы назвать тщетным, но надо же было с чего-то начинать.

Другой моей заботой в отношении плана Луны было гарантировать её безопасность. Усаги и Ами будут следить за ней с крыш на значительном расстоянии. Хоть она и была сейчас более чем в состоянии справиться даже с несколькими сотнями дворовых котов, я сильно сомневался что всё пройдёт так гладко, если пустить всё на самотёк. Есть ведь ещё внешние факторы и собственно сам Кунзайт. Если что-то пойдёт не по плану, мы должны как минимум быть готовы дать задний ход.

Хотя лично я не слишком на это надеялся. Хината была в общем-то замкнутой системой с крайне ограниченным числом возможных вариантов развития, каждый из которых я в принципе мог предсказать. Здесь же совершенно другой коленкор.

Как бы то ни было, выбор у нас был простой. Либо так, либо надеяться на удачу, а затем соскребать то, что осталось.

Так что уж лучше я попытаю счастья с этим планом.

Потратив на мой вкус слишком много времени на то, что я даже не осмелюсь называть планом... А затем потратив опять же как по мне слишком много времени на шлифовку всей этой 'операции', мы наконец приступили к делу. Луна отправилась собирать толпу из максимально возможного количества уличных котов. Через некоторое время вслед за ней отправились Ами и Усаги. А я, Рей и Макото остались готовить западню на Кунзайта.

В теории всё было тривиально, а вот когда дело дошло до исполнения, всё оказалось совсем не так просто. Нужное мне место находилось на вершине двенадцатиэтажного здания в миле от храма. В добавок быстро выяснилось, что несмотря на все мои знания и способности, я всего лишь человек, и быстрее определённой скорости передвигаться попросту не могу.

Я уже хотел отправить их вперёд, сказав, что я их догоню, но Рей заявила, что в таком случае я могу просто напросто заблудиться. Я уже начал спорить, когда Макото решила вмешаться и прекратить наш спор самым прямолинейным образом. Самая высокая из Воинов не раздумывая схватила меня в охапку и доставила на ближайшую крышу.

В этот момент я осознал, что поездочка мне предстоит не из лёгких.

Первый прыжок был на двухэтажное здание. Только я закончил охать от шока, вызванного внезапным взлетом, как случилось приземление, которое я ощутил каждой своей косточкой. И немедленно после этого маленькая мисс молния совершила свой следующий прыжок на этот раз на четырёхэтажное здание.

Вот так, находясь, образно говоря, под мышкой у совершающей прыжки с высокой перегрузкой и не менее впечатляющие приземления девушки, я ощущал себя, словно сижу в машине, в которую то и дело врезаются другие машины, и благодарил Бога за то, что каждый конкретный прыжок был не более чем на высоту третьего этажа.

Но человек ко всему привыкает, а уловив ритм этих прыжков, привык и я, и мы развили неплохую скорость. Я заметил, что пока она бежит по крыше, её скорость не сильно выше скорости обычного человека. Но в момент прыжка, ей словно выстреливают из пушки. Ну, или катапультируют из истребителя, если вам так понятнее... В такие моменты мне приходилось закрывать глаза. Не из-за того, что я боюсь высоты, а из-за жалящих резких порывов ветра, возникающих при резком ускорении. Жаль, что я не успел надеть шлем перед тем, как она меня схватила...

А ещё подобные прыжки не очень благотворно сказались на моём желудке. Хоть с утра мне и стало лучше, но технически я всё ещё был болен, и вдобавок всё, что я смог проглотить с самого утра - это всего несколько кусочков бургера. Так что из-за всей этой ужасной болтанки, к тому моменту когда мы всё-таки достигли места назначения, мой желудок был, мягко говоря, очень не на месте. Так что когда Юпитер меня таки отпустила я был вынужден перегнуться через бордюр и некоторое время гадать, вырвет ли меня тем немногим, что ещё оставалось у меня в желудке.

К счастью, этого не произошло. Но, как будто этого не хватало, после серии этих жестких приземлений у меня разболелось всё тело. Такие прыжки - это, конечно, круто, но жестоко. Уж не знаю какая магия здесь работает, но Воинам нипочём нагрузки, от которых у тренированного пилота боевого истребителя позвоночник вылезет через рот. Я так не могу, о чём я и сообщил Макото сразу же, как только смог нормально говорить.

Она просто назвала меня большим ребёнком, а я с раздражением ответил, что если сравнить мою хрупкость в сравнении с ней, способной на подобные супер-прыжки, то я и есть всё равно что ребёнок. Воительница, к сожалению, до сих пор не поняла всей глубины механик Принципа Передачи Медиума и того насколько я в связи с этим отличаюсь от них.

Да Бога ради, если мне приходится носить высокотехнологичный усиливающий костюм только для того, чтобы кто-то вроде них случайно не убил меня при попытке просто дать мне пять, то неужели это ТАК сложно понять?

Знаете что? Нахуй... Пускай Ами ей всё объясняет; я уже устал повторяться.

Затем мы 'раскинули лавочку' или если ещё проще 'начали ждать', поддерживая с Ами и Усаги связь по коммуникатору. Сообщения от них большим разнообразием не отличались и состояли в основном из постоянно обновляемой информации относительно состояния дел у Луны.

Так что нам делать было считай что нечего, разве что убивать время. Да и вообще мало чем можно заниматься на крыше жилого дома. Я мог разве что стоять и любоваться видом на город. Но в многочисленных рядах зданий для меня не было ничего привлекательного. Даже прогулка в 'большой город' этим утром, пусть и в сопровождении Луны, не придавала нынешнему виду привлекательности в моих глазах. Единственной достойной внимания достопримечательностью в Токио была Токио Тауэр справа от меня, но и она наскучила через некоторое время. Она, по сути, была телебашней с несколькими обзорными площадками.

Рей и Макото, знавшие округу как свои пять пальцев, уделяли окружающим видам ещё меньше внимания. Вместо этого они обе всё больше нервничали из-за ожидания. Наконец, Рей начала жаловаться на то, что мы слишком долго ждём, на что я ей просто ответил: 'Добро пожаловать в армию', причём даже не задумываясь, от чего она только больше распалилась.

О да, поторопитесь и ждите... Рей даже не представляет себе истинного значения этих слов. Мы стояли по стойке смирно и гораздо дольше только потому, что инструктора не знали, чем бы ещё нас занять. Прохлаждаться на крыше, да ещё и при прохладном ветерке - это просто курорт по сравнению со стоянием по стойке смирно на ужасной жаре, пока у тебя ноги не онемеют. И потом, если выбор стоит между борьбой за саму нашу жизнь и ожиданием, то я скорее предпочту ожидание.

Не то, чтобы я её совсем не понимал. План Луны требовал некоторого времени на исполнение. А когда тебе приходится ждать в таких случаях, то в первую очередь всегда думаешь о плохом. А у меня вдобавок удачно живое воображение...

А ещё я опять проголодался. Плохо у меня с животом или нет, но факт остаётся фактом, я сегодня весь день на объедках. Чем дольше мы ждём, тем больше вероятность, что дело дойдёт до батончика, купленного мне предусмотрительной Луной. Не хотелось бы, чтобы сахар у меня в крови понизился посреди операции, того и гляди готовой перерасти в яростную перестрелку.

Как ни крути, а мне было хреново, хоть я это и скрывал. Хоть я этого и не показывал, пытаясь вселить побольше уверенности в девушек, показав им что 'я знаю что делаю', но о том, что сейчас должно было произойти, я волновался, наверное, больше всех.

Чтобы отвлечься от этих мыслей, я принялся разговаривать с присутствующими Воинами. Началось всё с обсуждения того, что же мы делаем здесь на крыше. При моей нынешней нервозности это была единственная тема, на которую я мог разговаривать так, чтобы в моём голосе не проскакивали панические нотки.

Идею 'Зоны поражения' обе девушки похоже уловили на лету. Концепция там вообще довольно простая. Нам всем нужно было атаковать одну цель за раз, чтобы сконцентрировать как можно больше огневой мощи в очень ограниченном пространстве.

Когда Рей напрямую спросила меня, не так ли я пытался действовать на прошлой неделе, то я ответил, что если бы на прошлой неделе мы могли подготовить 'зону поражения', то весь тот бой занял бы меньше двадцати секунд. Зона поражения вообще вещь коварная. Большинство современных военных манёвров построено на том, чтобы загнать противника в зону поражения и раздавить его. Снайпер в здании? Не проблема, один воздушный удар и он - шишкебаб. Пехотное наступление? Один вызов по радио, и артиллерийский удар останавливает его, словно кулак гневного божества. Воздушная поддержка застала врасплох на открытом месте вражеские броне-кавалеристские части? И начинается весёлая резня, ну в смысле весёлая для нападающих.

Кроме Зоны поражения я также заострил внимание на принципах взаимодействия в бою. Я довёл до сведения Марс, чтобы ни она, ни Юпитер... да и вообще никто из Воинов НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не кучковались в бою. У Кунзайта ведь есть его тёмный купольный щит. Если они все скучкуются, то ему хватит секунды, чтобы запереть их всех в нём.

Мне приходилось сдерживаться, чтобы ненароком не выйти за рамки. Как ни многочисленны были 'ОШИБКИ', которые по моему мнению они совершили, но фактически-то они всё ещё оставались детьми. И я не хотел, чтобы мои слова звучали так, будто я их отчитываю. Да и мне самому не хотелось на них давить, особенно учитывая тот факт, что несмотря на все свои 'ОШИБКИ', они всё-таки в конце концов победили. Так что несмотря ни на что, они пусть с трудом, но выполнили свою работу.

Да и не хочу я отыгрывать эдакого зануду-всезнайку. То есть о том, как воевать, я знаю больше их всех вместе взятых, но давайте будем честны хотя бы по отношению к самому себе. В этом отношении я максимум обыватель с кое-какой подготовкой, три месяца просидевший в своё время в поле, делая вид, что собираюсь с кем-то воевать. До Мотоко, до того случая с Зойсайтом, у меня за плечами вообще не было ничего, хотя бы отдалённо похожего на реальный боевой опыт. Сейчас в этом мире есть сотни тысяч солдат, каждый из которых на многие порядки квалифицированнее меня по всем статьям...

Но именно мне, а не им приходится читать Рей лекцию о базовых боевых тренировках.

И это уже был совсем НЕ КАНОН...

Так чем же я занимался, если вкратце? Ну, я целый час пытался читать Рей и Макото лекцию о современной военной тактике так, чтобы она не походила на лекцию о современной военной тактике. Не пытайтесь это понять, я сам не до конца это понимаю, но это самое понятное описание того, чем я занимался.

Сообщение по коммуникатору от Ами о том, что они движутся в нашу сторону, было встречено нами даже чересчур радостно.

- Ладно, - кивнул я, как только Рей закончила разговор с ней. - Как мы и говорили, когда Луна приведёт суда свой рой, мы ждём Рета. Как только кот появляется, вниз прыгает Сейлор Мун и ловит его. Понятно?

Рей кивнула, а я отлип от стенки воздухозаборника и открыл портал.

- А что насчёт тебя? - спросила Макото.

- Я, или если точнее, МЫ, будем их прикрывать, - сказал я, доставая перчатку Джалила, шлем, и усиливающий и защитный костюм от Васю... Мда, экипирован я конечно гораздо лучше, чем в прошлый раз. Но всё же хотелось бы чего-то получше... Например, броню Мастера Чифа со щитами и прочими плюшками. Тогда бы я не чувствовал себя настолько голым[35].

Следующим я извлёк из портала свой Моссберг. Макото даже не сразу поверила своим глазам, когда я начал стандартную процедуру проверки работоспособности. Похоже, Ритсуко неплохо его почистила, но не перезаряжала.

- Вау! - сказала Макото. - Это что, дробовик?

Я посмотрел на Юпитер. Меня так и подмывало ответить с сарказмом, но я всё же сдержался и ответил не так враждебно.

- Ага... - кивнул я. - У тебя громы и молнии, а у меня гром-палка.

- Ты и правда думаешь, что всё будет так плохо? - осторожно спросила у меня Рей.

- Марс, - обратился я к ней по её титулу Воина. - Я не только ожидаю, что всё пойдёт ТАК плохо, я ожидаю что всё пойдёт гораздо хуже, и вообще в конце концов полетит к чертям.

- Ты ведь не думаешь, что в плане Луны есть недочёт, не так ли? - спросила Юпитер.

Я нервно засмеялся.

- Чего? - спросила она.

- В этом- то всё и дело, - сказал я. - План Луны практически идеален.

Я глубоко вздохнул и выудил из портала кейс, в который Васю запаковала все спецбоеприпасы.

- Именно поэтому мы и облажаемся...

Марс непонимающе уставилась на меня.

- Боюсь, что не понимаю, - сказала Юпитер, скрестив руки, прежде чем Воин Огня успела хоть что-то сказать.

- Я сейчас не хочу даже пытаться это объяснить, - покачал головой я. - Всё, что я могу сказать, так это то, что в самый неподходящий момент что-то пойдёт не так. По крупному.

- Ты серьёзно? - спросила Юпитер.

Я закрыл портал и хмуро посмотрел на неё.

- По моему лицу похоже что я шучу? - спросил я её.

Воительница молнии примирительно подняла руки, будто бы извиняясь.

- Ладно, - сказала она. - Ладно, ты серьёзно.

- Насколько всё плохо? - внезапно спросила Рей.

- Кабы я знал, - покачал я головой, глядя на патроны.

- Ну, - продолжила Юпитер через мгновенье. - В таком случае, пойду-ка я на свою точку рядом с Сенбеем. Жду не дождусь увидеть, на какие трюки он способен.

Юпитер отвернулась, прыгнула к стене воздухозаборника, оттолкнулась от неё, чуть согнув колени, и взлетела, будто бы привязанная к ракете.

Я несколько секунд следил за ней, размышляя над тем, какая же магия и как даёт им такую способность. Это какое-то управление инерцией, или они как-то по другому добиваются подобного ограниченного полёта? Не знаю, но очень хотелось бы знать. Ведь знание - половина победы в битве.

Кстати, о битвах...

Вернувшись к своему оружию, я отложил размышления о физике данного процесса на потом. К добру или к худу, но сейчас всё должно было решиться. И если я хочу выйти из этой передряги живым, мне следовало к ней подготовиться...

А ещё у меня трясутся руки. Я опять боюсь. Мать мою...

Сосредоточиться.

Ну ясен пень, что я боюсь. Я же впервые собираюсь добровольно ввязаться в перестрелку. Не быть втянутым в неё против воли, а самому её запланировать, организовать и принять в ней участие. Я бы нервничал, даже если бы дело касалось обычных людей. А уж если речь идёт о летающих, телепортирующихся, стреляющих тёмной энергией Тёмных Генералах-суперзлодеях... Вы только посмотрите на меня, я добровольно лезу в драку с СУПЕРЗЛОДЕЕМ.

Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. УСПОКОИТЬСЯ.

- Ты в порядке? - услышал я вопрос Рей.

- В порядке, - ответил я.

- Ты дрожишь...

- Я в порядке! - более резко ответил я, из-за чего Рей странно на меня посмотрела.

Да, я в порядке. Я победил Зойсайта; я бился с монстром и победил. Я торговался лицом к лицу с Хильд, я встречался с целым отрядом боевых киборгов. Если эти девчонки, эти ДЕТИ могут сразиться с этим парнем и победить, то, значит, и я тоже могу.

Так что ХВАТИТ ДРОЖАТЬ.

Чёртов адреналин...

Лучше сосредоточиться на том, как я хочу провести этот бой, ух...

Патроны!

Ага, я же не хочу начинать бой с разряженным оружием, не так ли?

Как же я хочу сражаться?

Ну, это просто. Как можно на большем расстоянии от него. Идеально было бы сидеть за пол континента от него, и направлять ракетные удары. Но с ракетными ударами к сожалению не вариант, так что придётся взять на себя роль снайпера, как лучшую из оставшихся альтернатив. Значит, зарядить непременно надо 'Ответный удар'. Я ведь хочу, чтобы второго выстрела делать по возможности не потребовалось.

Я быстро достал один из чёрных с одной полосой патронов и затолкал его в патронник Мосси.

Так, если первым выстрелом я промажу, то второго выстрела с расстояния мне скорее всего не видать, ну только если мне ОЧЕНЬ сильно повезёт.

И я не думаю, что мой специальный скил - это удача, это скорее к Сенбею.

Как ни противна мне такая мысль, но если я промахнусь, с Кунзайтом скорее всего придётся драться в ближнем бою. А в ближнем бою 'Ответный удар' не настолько эффективен. И кроме того, если я промахнусь, эти снаряды будут пролетать сквозь здания, как нож сквозь горячее масло. Но мне всё равно необходимо сильное останавливающее действие.

Я, конечно, мог бы использовать и обычную картечь, её у меня ещё где-то два десятка патронов осталось. Но их же даже на Зойсайта целая куча ушла, а ведь Кунзайт и того хуже.

Что, в свою очередь, резко ограничивает число предпочтительных вариантов.

Я быстро загнал в ствол пять 'Ос', а ещё два 'Ответных удара' и три 'Осы' переложил в патронташ. Если мне, даст Бог, удастся провести вторую или даже третью дальнюю атаку, то эти патроны должны быть там, откуда их легко достать.

Подумав, я прикрепил ещё 'Ос' себе на перевязь. Её даже пришлось отцепить от рюкзака для удобства ношения. В конце концов, с появлением у меня портала необходимость постоянно носить его на хребте отпала, так зачем это делать?

- Ты уверен, что ты в порядке? - снова спросила Рей.

'Клац!'

Моя рука дёрнулась, из-за чего я выронил один из спецбоеприпасов на землю. Вспышка гнева зародилась у меня в мозгу, из-за чего я непроизвольно сжал руку, из которой он только что выпал, в кулак. Мне пришлось напомнить себе не кричать на девушку. Она же всего лишь пытается помочь.

Вдохнуть...

Выдохнуть.

Дать гневу испариться. Только сарказм, но не гнев...

- Я В ПОРЯДКЕ, - снова сказал я. - Я только что закинулся риталином, меня мутит после грязной воды, я устал, голоден и вдобавок собираюсь ввязаться в перестрелку с ожившей артиллерийской установкой...

Рей побледнела, когда я уставился на неё, сделав морду кирпичом.

- Как прошел твой день?

- Блин, - вздохнула Рей отводя взгляд. - Извини что спрашиваю.

- И ты меня извини, - ответил я. - Но я не люблю, когда нудят.

- Да я и не думала нудить, - защищаясь воскликнула она, вскинув голову.

- Ты три раза задаёшь мне один и тот же вопрос, - ответил я. - И я тебе все три раза отвечаю одно и тоже. Мой ответ не изменится, если ты спросишь меня в четвёртый раз.

- Ты говоришь, что ты в порядке! - воскликнула она.

Я кивнул.

- Но ты не выглядишь так, будто ты в порядке, - продолжила она. - Тебя трясёт.

- Это называется адреналин, - сказал я, с трудом удерживаясь от того, чтобы не повышать голос. - Я нервничаю, это естественная реакция. И если на это обращать внимание, то всё станет только хуже... так что, пожалуйста, ПРЕКРАЩАЙ, пока я на тебя не накричал.

- Хорошо, - снова отвернулась она. - Хорошо, извини.

- Всё в порядке, - ответил я. - Я просто не слишком терпимый, когда на меня давят. Так что давай сосредоточимся на чём-то другом, пока я не вышел из себя. Их там ещё не видно?

Рей отвернулась и осмотрела крыши. Ага, нужно чем-то занять мозг; сосредоточиться на задании. Так, вернёмся к инвентаризации. Оружие...

'ЩЁЛК!'

Так, предохранитель снят...

Есть.

Защита... Так, перчатки, костюм...

Шлем.

Я аккуратно положил своё оружие на бок прямо на крышу, на которой мы находились, и натянул свой новёхонький модный шлем. Секунду я его поправлял, а затем поднял забрало.

Есть...

- Вон там, - раздался голос Марс, хлопнувшей меня по плечу, затем я выудил свой бинокль, отошел чуть назад, и принялся осматривать через него окружение.

Несколько секунд спустя, я заметил Принцессу Пустоголовую в компании своих знаменитых, похожих на спагетти, задранных хвостиков, непринуждённо скачущую по крышам. Люди что угодно могут говорить про её неуклюжесть, но в том, как она успешно перепрыгивала пятнадцатиметровые зазоры между зданиями, не было ничего неуклюжего. У этой девчонки вообще огромный потенциал, просто его никто не замечает.

- Ага, вижу её, - ответил я. - Как там твой детектор зла?

- Мой что? - спросила Рей.

Я опустил бинокль и посмотрел на неё.

- Не ощущаешь никакого злого присутствия? - переспросил я.

- Не могу сказать, - покачала головой она. - Сенбей слишком близко к нам.

- Проклятье... - пробормотал я. Хотя этого следовало ожидать. С другой стороны, Сенбей должен был сыграть роль нашего отвлекающего манёвра, если, или вернее когда Кунзайт объявится, присутствие Сенбея должно отвлечь его внимание. Я говорю ДОЛЖНО, потому как гарантировать этого никто не может. Чтобы всё получилось, мне надо чтобы он достаточно долго меня не замечал.

Сейлор Мун достигла ближайшей крыши, затем разбежалась и прыгнула в нашем направлении. Я спокойно отошел назад, а девчонка, негромко клацнув туфлями по крыше, приземлилась и сделала ещё несколько шагов, замедляясь. Вслед за ней позади меня прямо на воздуховод приземлилась Меркурий и сразу же спрыгнула с него.

- Как она? - спросил я.

- Немного устала, - мгновенно ответила Меркурий. - Но она будет здесь через секунду.

- Это безумие! - вмешалась Сейлор Мун. - Я никогда не видела столько кошек!

Да уж поверь. А если вспомнить, что тут должно произойти, то велики шансы, что такого вообще никто никогда не видел.

- А вот и они! - вмешалась Марс. - Вон там на дороге!

Мы все повернулись туда, а я взял бинокль и посмотрел в указанном направлении.

С этого расстояния Луна казалась маленькой чёрной точкой, во весь опор несущейся по тротуару, она и пробежала-то всего ничего, за это время всего одна машина успела проехать на парковку под нами.

И тут началось.

Даже ожидая этого, я был не готов к тому, что увижу нечто подобное во плоти.

Я, конечно, повидал на своём веку странностей, но жизнь всё продолжает подкидывать мне новые.

Настоящая стена из кошек потоком хлынула за Луной. Десять, двадцать, тридцать? Нет, больше, гораздо больше, я даже не могу сосчитать сколько. Это что, шутка? В шоу же намеренно это преувеличили, верно? А может, и не преувеличили...

- СРАНЬ ГОСПОДНЯ! - выругался я на английском. - Тут МНОГО кошек.

- И не говори, - сказала Сейлор Мун, понявшая только последнюю часть моего комментария. - Луна определённо пользуется популярностью.

- Быть этого не может, - полу-прошептала Рей. - Это, наверное, все коты в Токио.

Может быть и так. Это как минимум все коты в округе. И Луна же как-то смогла их так сгруппировать. И как же это у неё получилось? Она что, обмазалась феромонами и кошачьей мятой? Или рассказала им всем кошачью вариацию шутки "Твоя мама..."?

- Ну, - вмешался в ход моих мыслей голос Сейлор Мун. - Мы так и будем весь день на это пялиться?

Я резко опустил бинокль, бросил на неё быстрый взгляд и отложил его.

- Лады, - быстро продолжил я. - Нас ждёт работа, всем занять свои позиции и подготовиться.

Меркурий кивнула, и, повернувшись, прыгнула на крышу справа. Я подобрал своё оружие и прижался к опорной стене, прервавшись лишь на секунду, чтобы включить двойное усиление костюма. Рей подобрала теперь оставшийся бесхозным бинокль, и быстро нашла Луну, в данный момент находившуюся практически прямо под нами. Шум от постоянно мяукающих котов становился всё громче.

- Знаешь, что искать? - спросил я.

- Да - ответила она.

- А как насчёт тебя? - повернулся я к Сейлор Мун.

- Большого и толстого кошака, конечно, - пожала плечами она. - Это не может быть слишком сложно.

- Хорошо, - сказал я отворачиваясь. - И приглядывай за небом, Кунзайт страсть как любит парить.

- Поняла! - прощебетала она и быстро прыгнула вслед за Меркурием.

Луну уже загнали в угол, и стена кошачьих начала кругом сжиматься вокруг неё.

- Знаешь, - ровно сказал я Марс. - А это забавно.

- Что именно? - спросила она.

- Я даже не ожидал, что когда-нибудь окажусь в ситуации, что стану командовать вами вот так.

- Как это, так? - спросила она.

- Будто бы я главный, - пожал я плечами. - Назови меня странным, но я не ожидал что когда-нибудь буду тут распоряжаться. Или что это будет так просто. Понимаешь, о чём я?

- Ну, Луна тебе доверяет, - как само собой разумеющиеся, ответила она. - Вдобавок ты лучше нас знаешь, что делать. Сейлор Мун, она... ну... не сказала бы, что планы - это её.

- Ага, ну я бы не сказал что планы это моё, - ответил я через мгновенье. - Я уже напортачил здесь по глупости, и теперь один Бог знает, что будет дальше.

- Посмотрим, что будет, - сказала она. - Погоди! Что...

Я проследил за её взглядом, устремлённым, как оказалось, на крышу одного из стоявших на парковке фургонов. Что-то на этом фургоне сделало резкое движение, нечто непонятное пронеслось в воздухе и со звуком ломающейся ветки врезалось в землю. Кошачья какофония прекратилась как по мановению волшебной палочки и на округу опустилась прямо таки мёртвая тишина.

- Этот кот что, только что бросил РЫБИЙ СКЕЛЕТ? - неверяще спросила девушка.

Я опустил Моссберг пониже, чтобы получше рассмотреть происходящее через прицел. Рассмотреть происходящее отсюда было трудновато, но большое пятно я увидел. Синее или сине-серое... Полагаю, это и есть кот, которого мы ищем. То есть, я, конечно, не знаю как он должен выглядеть в жизни, но кто ещё это может быть?

Нет, не отвечайте на этот вопрос...

- Бинго... - тихо сказал я. - Это он.

- Да я сама уже поняла, - сказала Марс. Воительница повернулась и начала резко махать руками воинам на других зданиях. Ответа ей я не видел, так как был сосредоточен строго на нашей цели.

Внизу Рэт во всю изображал Альфа-Самца, стараясь казаться побольше и как можно более угрожающим с крыши занимаемого им фургона. Кошачья орда начала медленно отходить от Луны. Блин, сколько же здесь кошек...

- Так что же мы... - начала Марс, но я жестом руки велел ей замолчать.

- Погоди, - ответил я.

Внизу Рэт спрыгнул с фургона, а остальные кошки начали разбегаться. Я перегнулся через несущую стену, следя за Луной. Она изо всех сил старалась не двигаться.

- Погоди... - снова сказал я, больше для себя, чем для неё.

Рэт теперь был так близко к Луне, что с такой высоты я уже не мог их различить. Всё, чего я ждал, это...

'ЧПОК!'

Даже с высоты двенадцатого этажа я узнал звук трансформации Луны. Она прыгнула к нему и легко его поймала.

- Вперёд! - воскликнул я.

Рей отвернулась и снова помахала. Боковым зрением я заметил, как Сейлор Мун и Меркурий спрыгнули с ближайших домов и приземлились на тот самый фургон, который ещё недавно занимал Рэт. Сейлор Мун от него аж спружинила, если судить по громкому удару об алюминий и её резкому выкрику.

Ну, думаю, что хоть она и была гораздо более впечатляющей, чем люди о ней думают, она всё же не могла быть идеальной всегда и во всём. Интересно, а как часто она на самом деле косячит в обычной жизни? Спорю на пять баксов, что страховые компании её ненавидят. При звуках топота подбегающих к Луне девушек, остатки кошачьей толпы окончательно разбежались. А я всё это время пристально осматривал близлежащие здания. Всё должно было начаться в любой момент...

- Проверь окружение, - тихо сказал я. - Никого не видишь?

Повисла недолгая пауза.

- Никого - наконец ответила Марс.

- Будь внимательна, - продолжил я. - Если что-то и должно пойти не так, то сейчас для этого самое идеальное время.

Так мы стояли и молчали, в это время я держал оружие направленным вниз. Задним умом я понимал, что должен был выбрать для своей точки здание пониже. Если подумать то снайперу и не нужна самая высокая точка, так как она самая очевидная. Именно там я бы начал искать, если бы искал снайпера. Но это была не единственная проблема. Я смотрел практически вертикально вниз, а это не самый лучший угол для ведения огня, если это вдруг потребуется.

- Сенбей движется, - тихо сказала Марс.

- Где? - спросил я.

- Кажется, он телепортировался, - ответила она. - Прыгнул на другое здание.

Я поднял глаза и присмотрелся. Сплошные крыши и облака, насколько хватало глаз. Нет, погодите, ещё и уличные фонари потихоньку начали включать. Мде...

- Он прыгнул обратно, - внезапно сказала огненная воительница. - Интересно, что он там делал.

- Мне тоже, - ответил я и снова переключил внимание на основное место действия. - Но не теряй бдительности.

- Верно, - кивнула Марс и подошла к опорной стене. - Но хотелось бы всё же, чтобы они поторопились. И чего это Пустоголовая так долго возится?

Я попытался пожать плечами настолько, насколько мне позволяло удерживаемое в данный момент в руках оружие. Но она задала правильный вопрос. И чего это Сейлор Мун так долго возится? На то, чтобы извлечь кристалл и заблаговременно очистить его носителя, не должно уйти много времени, так ведь? Сколько там по времени занимает это её 'Исцеление Луны'? В прошлый то раз я не видел в действии никого из них, кроме Марс.

Ещё несколько секунд молчаливого ожидания и я начал всё сильнее хмуриться, глядя вниз.

Что-то там было не так... И это уже было совершенно очевидно. Я полностью морально подготовился к тому, что всё пошло наперекосяк. Хоть я и имел некое представление о том, что могло пойти наперекосяк, все мои представления были, ну... скажем, малоприятными.

- Что-то не так... - сказал я, отклонившись от своей позиции и повернувшись к Марс. - Не думаю, что это должно занять слишком много времени. Да ещё и врага не видно... Ты уверена что не ощущаешь никого, кроме Сенбея?

- Точно не могу сказать, - нахмурилась она, покачав головой. - Может, ты всё-таки ошибся по поводу всех этих совпадений?

- Очень на это надеюсь, - сказал я, снова прислоняясь к опорной стене и осматривая другие близлежащие здания. Было тихо, даже слишком тихо. - Но потом, когда я прав, то всё плохо, а когда я не прав, то всё обычно ещё хуже, так что в тоже время лучше бы мне быть...

- ХЕЙ!

Если бы у меня не хватило ума убрать палец с курка, как нас учили в армии, то сейчас я бы с перепугу продырявил бы грудак Сейлор Мун, так как именно она внезапно приземлилась на опорную стену прямо передо мной.

- ИСУСЕ, МАТЬ ТВОЮ... - начал я кричать на английском, но прервался. - НИКОГДА так не делай! Я чуть не снёс тебе голову!

Сейлор Мун аж вздрогнула, слыша мою гневную отповедь, но прежде чем я смог продолжить, вмешалась Марс.

- Что не так? - спросила она. - С чем ты на этот раз облажалась?

- Хей! - вскинулась замаскированная принцесса. - Я не виновата!

- В чём ты не виновата? - обвиняюще спросила Марс.

- Ну, - начала она, вздрогнув под взглядом подруги. - Мы, так сказать, столкнулись с небольшим препятствием...

Препятствием?

- Говори уже, - вздохнул я. - В чём проблема?

- Ну, - продолжила Сейлор Мун. - Мы должны достать этот кристалл из кота, но...

- Но, что? - спросила раздраженная Марс.

- Ну, - продолжила Сейлор Мун. - С этим есть небольшая проблема.

- Например? - спросил я.

- Ну, - снова сжалась Сейлор Мун. - Я вроде как не знаю, как это делается.

...

- Ты не знаешь как, - начал я через секунду. Сейлор Мун кивнула.

- Как извлечь кристалл? - продолжил я. - Сейлор Мун опять кивнула.

- И Меркурий не знает?

Ещё один кивок.

- И Луна не знает?

Снова кивок.

...

- Ладно, - заявил я. - Ладно. Вы, девочки, хотите мне сказать, что всё это время пытаетесь опередить Тёмное Королевство в охоте за кристаллами, но...

Я остановился, и, посмотрев на Марс, покачал головой.

- Вы даже не знаете, как извлечь кристаллы, если первыми настигните жертву?

Сейлор Мун опустила голову, пытаясь спрятать глаза от моего взгляда, и свела указательные пальцы.

- Нет, - покачал я головой. - Нет, это ж просто... Как так получилось, что вы не знаете самых основ?

- Но, - начала Сейлор Мун. - Откуда я вообще должна знать, что делать?

- Все остальные ваши способности были можно сказать предустановленными, - ответил я. - Все ваши атаки, все ваши навыки, вы просто "знали" и всё тут.

- Но, - ответила она. - Этого я не знаю. Почему...

Марс, стоящая рядом со мной, закрыла лицо руками.

- Иногда... - проворчала в раздражении она.

- Я так понимаю, что ты тоже не знаешь, не так ли? - сказал я.

Марс покачала головой.

- А ты сам случаем не знаешь? - спросила она.

- Боюсь, что нет, - покачал я головой.

- Не знаешь? - удивилась Сейлор Мун.

- НЕТ! - окрысился я. - На моих DVD вы, девчонки, ни разу не добирались до них раньше, чтобы хотя бы попробовать! Я могу сказать вам только о том, что ВИДЕЛ!

- Так что же мне делать? - спросила Сейлор Мун.

- Ну, не знаю! - я начал нарезать круги по крыше. - Для разнообразия можно постоять и подумать над тем, что можно сделать. Попробуй облучить его своими целительными лучами и посмотри, сработает ли! В конце концов, начни использовать голову не только как подставку для тиары.

- А если это ему навредит? - чуть не заныла Сейлор Мун.

УХ...

Я попытался справиться с переполняющим меня раздражением, уставившись на неё ничего не выражающим лицом.

- Это магический исцеляющий луч, - сказал я пустым голосом. - Что-то я сомневаюсь, что он ему навредит.

- Но... - начала она.

- Иди, - воскликнул я. - Поторапливайся.

- Но... - снова начала она.

- СЕЙЧАС ЖЕ! - пророкотал я, включив свой сержантский голос. У меня просто не было на всё это времени.

К её чести, Сейлор Мун очень быстро действует, будучи должным образом замотивирована. И если учесть, что я - орущий на неё взрослый, а она - всё ещё ребёнок... Достаточно сказать, что я ей в отцы гожусь. Ну, по крайней мере по тому, как она с выражением лёгкой паники на лице быстро спрыгнула вниз...

- Она научится... - сказал я себе под нос, когда она скрылась из виду.

Марс фыркнула и покачала головой.

- Не кривись, - повернулся я к ней. - Она гораздо умнее, чем все о ней думают.

- ОНА? - спросила воин огня. - Да ты шутишь.

- А вот и нет, - ответил я. - Может, она не ходячая библиотека, как Меркурий, но она далеко не идиотка.

- Я... - заикаясь начала Марс. - Я не в ЭТОМ смысле. Но она не совсем... то есть я хочу сказать...

- Что она наивная и часто ребячится, - помог с формулировкой я. - Как ребёнок. Но потом, сколько вам сейчас, девчата, четырнадцать?

Марс открыла рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем Воин Огня смогла хоть что-то вымолвить, снизу раздался крик. Костеря себя на все лады за то, что отвлёкся на беседу, я повернулся и взял наизготовку свой Мосси.

- Что происходит? - Марс быстро перегнулась через опорную стену, чтобы посмотреть вниз.

Я осмотрел окружение в поисках Кунзайта, но никого похожего на него не нашел. Хотя внизу определённо творился какой-то хаос. Я начинал всё больше жалеть, что выбрал именно эту позицию. Пока что сложно было сказать, что там происходит, но девушки внизу бегали как курицы, которым только что отрубили голову.

- Отсюда сложно сказать, - сказал я, когда воительница взяла мой бинокль. - Не вижу никаких Тёмных Генера...

Я остановился, когда заметил тёмную сине-серую точку, убегающую от трёх дам внизу. Единственное, что пришло мне на ум из подходящего под такое описание, это...

- Нет, нет, нет, НЕТ, НЕТ, НЕТ! - начал я так же бесполезно, как футбольный фанат, видящий как его любимая команда проигрывает Суперкубок. - Не упустите его! Ловите его! ЛОВИТЕ ЕГО!

Споры внизу продолжали разгораться, пока серый комок, бывший Рэтом, несмотря на то, что был крайне жалким представителем семейства кошачьих, не сумел вырваться и, проскочив между ног Сейлор Мун, не скрылся на парковке.

- БЛЯДЬ! - выругался я. - Он убегает!

Секунду я колебался, размышляя над тем, стоит ли пальнуть в его сторону, чтобы спугнуть, но рациональная часть моего мозга напомнила мне, что дробовики - в первую очередь - орудия убийства. А я бы ни в коем случае не хотел убивать питомца маленькой девочки.

В конце концов, это ведь доведёт её до слёз.

- Да не стой ты там! - повернулся я к Марс, всё ещё следящей за ситуацией через мой бинокль. - За ним!

- Чт... Верно! - воскликнула она, и резко поставив оптику на несущую стену, приготовилась к прыжку.

- Не теряй его из виду, - добавил я подумав. - Если он сбежит, то всё пропало.

Марс заколебалась, посмотрела вниз, затем на меня, кивнула и прыгнула. Может, я слегка и преувеличивал, но если Рэт сбежит, вся моя 'стратегическая информация' по первому сезону полетит к чёрту. Рэт был последним из тех, кто, как я знал, наверняка привлечёт внимание противника. Найти кого-то столь же значимого, кроме него, не проще чем выиграть в лотерею. Закон удачных совпадений, конечно, может ещё сработать, но без отсутствующего сюжетного кристалла, это не значит нихрена.

Загнав в угол и убрав Кунзайта, мы просто выигрываем время...

Посмотрев вниз, я хотя бы частично успокоился тем, что Меркурий и Сейлор Мун уже начали гонку. Замечательно, это именно то, чего я не хотел. Ситуация начала идти под откос. Ожидаемо, конечно, но...

Им бы только достаточно быстро поймать Рэта, чтобы попробовать ещё раз, пока Кунзайт не появился, а он всенепременно появится, это уж к гадалке не ходи. В подобной ситуации, идеальное время для его появления будет как раз в процессе гонк...

В этот самый момент всё стало для меня совершенно ясно.

Блядь...

БЛЯДЬ!

Я отстранился от опорной стены, и, резко повернувшись, опрометью бросился в сторону двери на крышу, проклиная себя за то, что выбрал именно эту точку. Ну КОНЕЧНО ЖЕ! С точки зрения стороннего наблюдателя лучший момент для атаки Кунзайта будет тогда, когда все разделились. Как говорится, не понос так золотуха. А ещё, прежде чем нормализоваться, ситуация всегда ухудшается.

- Проклятье, - снова выругался я. - Пожалуйста, пусть я ошибусь... Пожалуйста, пусть я ошибусь...

Толкнув дверь на крышу, я быстро обнаружил, что она заперта.

Проклятье... с каждой секундой моя правота всё больше подтверждается. А я НЕ ХОЧУ быть правым. Именно сейчас быть правым очень плохо.

Разок двинув по ней кулаком, я нахмурился и вспомнил про свой костюм. Да, двери далеко не так легко выбить, как это показывают в фильмах, но с моим усилением...

Подумав ещё раз и вспомнив недавние неприятности с моим кулаком, я решил, что вышибать двери - не лучшая идея, так как это может плохо кончиться для той части тела, которую я решу для этого применить, даже если в этот раз я буду использовать перчатку. Что-то мне совсем не хочется проверять на практике, что окажется более прочным.

Ну ПОЧЕМУ мне надо было выбрать именно эту точку... Именно такую, чтобы остаться тут куковать в одиночестве, в тот самый момент, когда вот-вот должна начаться вся безумная движуха. Невероятно, как быстро иногда всё это происходит.

Я чуть не приплясывал на месте, пытаясь что-то придумать. Блин, как же я ненавижу работать под давлением. Ну давай, идиот, включай голову, у тебя же есть дробовик, ИСПОЛЬЗУЙ ЕГО.

Я посмотрел на мосси, и улыбнувшись передёрнул затвор, извлекая СЛИШКОМ мощный для данной ситуации 'ответный удар', и, убрав его в патронташ, загнал вместо него в патронник 'осу'. Я уже видел, как это делают... Чисто военная техника входа с использованием дробовика. Направить оружие на петли и попросту снести их. Если честно, всё это я видел в передаче Gunny's show, если мне не изменяет память. Не самый надёжный источник информации, ну хотя бы не кино.

Я направил ствол на самую середину края двери и сжал зубы. Надеюсь, никто не будет достаточно глуп, чтобы в этот самый момент стоять с той стороны этой двери, потому как я не имею не малейшего понятия насчёт того, насколько далеко пролетит 'оса' после того, как прошибёт эту дверь нахрен.

'БАМ!'

Я скривился от звука произошедшего и замер. Ни крови, ни протяжных криков агонии... Хотя я уверен, уж теперь то ХОТЬ КТО-ТО, но знает, что я здесь. Средняя петля, на которую я направлял ствол, теперь просто исчезла. Быстро передёрнув затвор, я направил ствол на верхнюю петлю.

'БАМ!'

Она была просто-напросто дезинтегрирована без всяких проблем.

Моя уверенность в своих действиях начала расти с каждым мгновением. И вот я уже снова передёрнул затвор и направил ствол на нижнюю петлю. Знаете... А ведь это довольно просто.

'БАМ!'

Нижняя петля исчезла, всю дверь повело внутрь и она, лишившись петель, рухнула в дверной проём.

Не став ждать, пока упавшая дверь окончательно успокоится после падения, я рванул внутрь здания, остановившись только для того, чтобы снова загнать в патронник "ответный удар" и затолкать в ствол ещё "ос". Мы же не хотим, чтобы я в самый неподходящий момент оказался бы с полупустой обоймой, как было в случае с Номерами, не так ли?

Посмотрев в процессе перезарядки на 'часы' на своей левой руке, я вспомнил о ещё одной функции своего костюма, о которой впопыхах позабыл. У меня же есть портал, способный резать ЧТО УГОДНО. А я только что потратил ТРИ очень ценных патрона на то, чтобы открыть дверь. Осознание этого заставило меня раздраженно взреветь.

Но времени на то, чтобы ругать себя за ошибки в распределении ресурсов у меня в данный момент не было.

Перезарядив оружие, я быстро рванулся в конец коридора и начал искать аварийную лестницу. В процессе я услышал, как кто-то выходит из близлежащей комнаты, вероятно желая выяснить, что здесь за шум. Почти на автомате я захлопнул забрало своего шлема. Последнее, что мне надо, это чтобы какой-то левый парень видел моё лицо, когда я разгуливаю здесь с, мать его, ДРОБОВИКОМ.

Когда парень, а это оказался именно парень, наконец меня увидел, то результат оказался предсказуемым. Он оказался слегка удивлён, обнаружив вооруженного человека и совершенно не знал, как ему быть. Проще говоря, он замер.

- Лестница, - просто сказал я. Я немного спешил. Парень указал в сторону, в которую я и так шел.

- Спасибо, - сказал я, и отправился в указанном направлении, оставив его так и стоять с разинутым ртом.

С аварийной лестницей не было никаких больших проблем, так что двенадцать лестничных пролётов спустя я оказался на земле и выбежал на парковку.

И тут я выматерился. Конкретно так, от всего сердца.

В спешке я совершенно перестал следить за всеми. Так куда же они направились? КУДА ЖЕ ОНИ НАПРАВИЛИСЬ?

Проклятье! Положение ухудшается с каждой секундой.

Единственным, что заставило меня отложить эти мысли, был отчётливый звук чего-то очень быстро передвигающегося по воздуху, а затем в дюжине футов от меня приземлилась Юпитер.

- Вот ты где! - воскликнула она. - Я собиралась захватить тебя с крыши, но ты уже пропал. - Тебя подвезти?

- Ага, - ответил я. - И поскорее! Думаю, что знаю, что сейчас произойдёт.

Воин Молнии кивнула и практически без усилий подхватила меня. Как и раньше, резкое ускорение от того, как она почти мгновенно запрыгнула на крышу двухэтажного здания, было для меня почти болезненным.

- Эй, осторожнее, со временем я не стал менее хрупким, - проворчал я, когда мы приземлились.

- Решайся уже! - воскликнула она, делая ещё один прыжок.

- Ай! Поаккуратнее с перегрузками! У меня-то нет никаких суперсил!

Надо срочно найти метод передвижение получше, а не то прыжки Юпитер меня непременно убьют.

- Так что должно случиться? - спросила она после очередного прыжка.

- Кунзайт атакует прямо сейчас, - ответил я.

- Откуда ты знаешь? - спросила она.

- Это стандартная подстава, - ответил я. - Сейчас лучшее время для этого. Поверь мне. Если он когда и атакует, то именно сейчас.

- Поняла, - ответила она. - А вот и Луна, здесь я тебя и оставлю.

- Только НА ЗЕМЛЕ! - торопливо воскликнул я. - Я и так три патрона ни за что ни про что потратил.

- Понятно!

С очередным болезненным для меня ударом мы приземлились, а затем меня наконец оставили в покое, дабы пережить новообразовавшиеся синяки, которые несомненно покрывали теперь всё моё тело.

- Они вон там, - быстро сказала Луна, когда увидела, как я выбираюсь из объятий Юпитер.

- Что произошло? - спросил я.

- Она попыталась его излечить, - ответила разумная кошка. - Он запаниковал, и я не смогла его удержать.

- Сейчас у нас проблемы посерьёзнее! - воскликнул я.

- Какие, например? - спросила она.

Будто привет от самого Мерфи, со всех сторон вдруг раздалось глубокое, резонирующие хихиканье, а перед нами в вышине воздух будто бы сгустился.

- Такие! - прошипел я, а затем, схватив в охапку её и Юпитер, оттащил их обратно за угол. Бросив беглый взгляд, чуть выше я заметил только плащ, мужик в данный момент не стоял к нам лицом.

- Что ты... - начала Юпитер, но я просто приложил палец к губам.

- Как мило с твоей стороны сделать всю работу за меня, - пророкотал его голос из-за угла. - Как жаль, что сейчас у меня нет времени с тобой поиграться.

Я моргнул. Я серьёзно остановился и моргнул. Когда это его пидорский голос стал голосом демонического тёмного властели...?

АХ ТЫ ЖЕРТВА АБОРТА!

Он же проецирует! Этот маленький говнюк магически изменяет свой голос, чтобы он звучал как можно более угрожающе.

Что вообще-то охуенная идея... Пожалуй, я её у него украду.

Как-нибудь...

Из-за угла раздался голос Сейлор Мун, говорившей свою обычную супергеройскую речь, но по сравнению с магически усиленным голосом её голос звучал довольно жалко. Знаю, я научусь этому голосовому проецированию, а затем обучу ему её. Хи-хи-хи...

Но сначала разберёмся с текущими проблемами.

Может, я смогу выстрелить Кунзайту в спину, пока она его отвлекает.

- У меня нет на это времени! - снова пророкотал его голос. - Просто умри и покончим с этим!

Не выйдет...

Послышался удар, затем звук раскалывающегося стекла и звуки панических криков. В этот самый момент я переоценил ситуацию. Кунзайт определённо сегодня спешит, раз решил пропустить типичный злодейский трёп.

- Он атакует! - зашипела Юпитер. - Мы должны дать отп...

- Заткнись и слушай, - сказал я, от чего заслужил очередную порцию понятно каких взглядов. - Нельзя нападать на него в лоб, иначе он тебя просто прихлопнет как комара. Луна.

- Да? - встрепенулась девушка-кошка.

- Найди Меркурий и скажи ей, чтобы начала применять свою пузырьковую атаку до тех пор, пока туман не станет таким плотным, что его можно будет резать ножом. Юпитер, иди к Марс и скажи ей, что я велел обеспечить прикрывающий огонь, МНОГО прикрывающего огня. Она знает, что я имею в виду. А затем просто делай как она.

- А как насчёт тебя? - спросила Луна.

- Мне нужен хороший выстрел, - сказал я, демонстрируя своё оружие. - Только мне надо быть аккуратнее, потому как если в меня залепят чем-нибудь вроде стенобойного заряда, то увернуться от него я не смогу. Так что постарайтесь сделать так, чтобы он не смотрел ВВЕРХ.

- Ладно, - сказала Луна и во время очередной серии ударов и звуков ломающегося чего-то с хлопком превратилась в кошку и рванула по своим делам прямо с места. Юпитер же в это время также прямо с места прыгнула на крышу ближайшего здания.

Пора разобраться с этим уёбком.

Я снова осторожно выглянул за угол в поисках противника. Кунзайт атаковал, пытаясь теснить Воинов, дабы добраться до Рэта. Сам кот сейчас валялся на земле и бился в конвульсиях, как пятилетка в эпилептическом припадке.

Он, наверное, уже стрельнул в кота в попытке достать кристалл, но чтобы его забрать, ему придётся спуститься, и именно тогда мне и надо выстрелить.

- СГИНЬТЕ! - снова пророкотал он. Раздался ещё один удар, затем громкий треск. Достаточно громкий, чтобы мне заложило уши.

Да уж, он определённо настроен серьёзно. Возможно, придётся высовываться и дать ему причину для страха.

Или выстрелить ему в спину, как Зойсайту...

...

Только, главное, не забыть снять с предохранителя...

...

Ну давай же.

...

Им бы не помешала помощь

...

Да МАТЬ ТВОЮ! Кончай стоять как комок нервов и ДЕЙСТВУЙ!

Пока я стоял, пытаясь бороться с тем фактом, что мой мозг хочет действовать, а моё же тело отказывается ему подчиняться, я услышал, как шум за углом усилился, когда Кунзайт снова попытался попасть по девчонкам своим 'ударом тёмных сил'. Затем раздалась очередная порция нытья от Усаги на тему того, что это не честно, на что генерал в свойственной ему манере со злобой ответил.

- Хватит ныть.

Если б я знал, почему моё тело отказывается работать при том, что к тому же Зойсайту с целью снести ему башку оно подкрадывалось более чем охотно. Я что, так сильно боюсь Кунзайта? Или просто слишком сильно себя накрутил?

- Душа огня!

Ну наконец-то хоть кто-то атакует.

- БЕСПОЛЕЗНО! - взревел Кунзайт.

Повисла пауза, а затем я услышал нечто, похожее на голос Усаги.

- Не сработало?

Если он поставил щит, то нет.

- А по-моему, сработало, - услышал я высокомерный комментарий голосом Марс.

- Чего?

- Я объясню, - снова услышал я её голос, а затем она внезапно перешла на крик. - Это называется прикрывающий огонь!

- Прикрывающий че...

- ДУША ОГНЯ!

Я рискнул выглянуть из-за своего укрытия как раз вовремя, чтобы увидеть, как в Кунзайта по воздуху летит снаряд, похожий на помесь выстрела из огнемёта и напалма. В этот самый момент генерал, конечно же, врубил свой щит на полную катушку.

- Что ты пытаешься...

- ДУША ОГНЯ!

Ему пришлось держать щит, так как новая атака прилетела по нему почти мгновенно вслед за предыдущей, а затем опять. Сам генерал оставался абсолютно невредим, но стал колебаться на тему того, стоит ли сейчас опускать щит, чтобы продолжить атаку.

- Он может либо защищаться, либо атаковать, - внезапно раздался радостный голос Меркурий. - Но не и то и другое одновременно!

Вот теперь, вы девчонки начали думать. Давайте. Ату его! Поджарьте его!

- ВЕЛИКИЙ ГРОМ!

Раздался треск, как от взрыва трансформатора. Кунзайт отступил. Это была не самая впечатляющая молния из тех, что я видел. Больше всего она, пожалуй, походила на молнии от трансформатора Теслы. Юпитер сейчас стояла на крыше как раз напротив меня, чуть сдвинувшись, чтобы атаковать Кунзайта с фланга. Похоже, концепция зоны поражения пришлась ей по вкусу.

Очередные души огня и великие громы дождём пролились на него, сфокусировавшись именно на генерале, чтобы усилить эффект.

- И чего вы пытаетесь добиться этими детскими шалостями? - спросил он.

В его словах был смысл. Если не нарастить огневую мощь, то он просто выжмет их досуха, пока они окончательно не истощатся. А если этот его трюк с 'поглощением энергии' работает не только внутри его купола зла, но и вне его, то в конце концов он просто за одну секунду обрушит на них всю энергию, которую они вылили на него.

Я начал крадучись продвигаться вперёд. Как раз вовремя... Думаю, мне не помешает дополнительная уверенность в том, что я не единственный, кто с головой ушел в игру.

Канонада продолжилась, ещё больше раздражая отступающего генерала.

- Ладно, - воскликнул он. - Я В ИГРЕ!

Кунзайт широко развёл руки и в следующий миг его щит расширился и пошел в стороны, как взрывная волна. Мне хватило времени только на то, чтобы втянуть воздух, прежде чем полупрозрачное тёмное нечто врезалось в меня.

В отличие от удара, которым меня наградил Зойсайт, этот я почувствовал. В одно мгновенье я ощутил, что меня будто бы окатили ледяной водой, затем моя нога онемела, будто бы я её отлежал, и я почувствовал, что меня будто бы ударом в морду опрокинули в бассейн.

Проклятый трюк с ударом силовым полем по всем направлениям! Пожалуй, его тоже следует добавить к списку доступных ему безумных трюков. От него меня откинуло назад, но так как основная сила удара была направлена вперёд, то мне даже было, можно сказать, не очень то и больно.

Так вот ты какой, удар тёмной силы.

А вот девчонкам не так повезло как мне, стёкла в доме за ними в одно мгновенье превратились в тучу стеклянных осколков, так что судя по оставшимся после этого действа последствиям они пережили воздействие аналога небольшой такой бомбы.

- Вот видите, что происходит, когда встаёшь у меня на пути, - продолжал он рокотать своим изменённым голосом, паря над землёй недалеко от Рэта.

Ладно... Время действовать. Раз уж он сам упрощает мне задачу. А если учесть, что Сенбей одним своим 'присутствием' туманит восприятие всей округе, то он даже не заметит моего приближения.

Я собрался и двинулся вперёд, готовя оружие и изо всех сил стараясь незаметно подкрасться к нему сзади. Ещё раз проверить, снят ли предохранитель... Один взгляд в нужном направлении... Есть. Патрон? Ответный удар. И обязательно упереться перед выстрелом, как учила Васю.

Я опёрся на отставленную назад ногу и чуть наклонился вперёд вместе с оружием, а костюм и так уже последние минут десять был переведён в режим двукратного усиления.

Стандартная процедура при стрельбе.

Стать на линию прицеливания, прицелится в мишень, и не дышать...

Я в одно мгновенье пробежался по вбитому в подкорку на занятиях в армии списку, без всякой особой нужды, если честно, ведь, учитывая расстояние, на котором я находился от своей цели, мне нужно быть в коме, чтобы промазать.

Всё было почти слишком просто.

Нажать на курок...

Переулок, или как там эта хрень называется, озарился первыми громоподобными признаками применения 'ответного удара', когда я из слепой зоны выстрелил Кунзайту в спину.

Хоть я и застал его врасплох, вокруг него всё ещё был щит. После нашей утренней встречи он, видимо, сильно ударился в паранойю. Щит выдержал, но едва-едва. Энергии, переданной маленьким бронебойным снарядом его щиту, оказалось достаточно, чтобы заставить его пошатнуться, а сам щит в точке удара покрылся сеткой похожих на паутину трещин. Что интересно, хоть щит и выглядел как пузырь из тонированного стекла, но сами трещины оказались белыми. Не ярко-белыми, а скорее как свет от химического фонаря.

Кунзайт сумел резко развернуться, и на его обращённом ко мне лице нарисовалось выражение абсолютного шока.

Могу только представить, что он увидел в моих глазах, когда наши взгляды встретились, потому как выражение его лица за несколько секунд не изменилось ни на йоту, и не было в нём ни страха, ни гнева, ни негодования, один сплошной шок. Он был всего в дюжине футов от меня, и я всё ещё держал оружие наизготовку. Наверное, в тот момент я выглядел очень серьёзно.

Похоже, до этого момента он ещё ни разу не попадал в настоящие засады. По крайней мере, в такие, в которых он бы непременно погиб, если б заранее не защитился.

Я передёрнул затвор Мосси.

Кунзайт сделал шаг назад.

Он РЕАЛЬНО сделал шаг НАЗАД.

Мосси гавкнул. Вспышка света у ствола дополнилась очередным громким эхо, заставив Тёмного Генерала снова пошатнуться. Хоть 'Оса' и не была таким же мощным патроном как 'Ответный Удар', но после неё трещин на его защитном барьере заметно прибавилось.

Возможно, только возможно...

Я снова передёрнул затвор и снова выстрелил. Минус три, осталось ещё три, а трещин стало ещё больше.

Передёрнуть затвор и снова выстрел...

Продолжать...

И я продолжал, с каждым выстрелом стараясь подходить всё ближе, чтобы как можно большая часть кинетической энергии от каждого выстрела уходила в дело. Боковым зрением я видел, как девчонки собираются и следят за тем, как я потихоньку съедаю его щит.

Я передёрнул затвор и выстрелил, последний патрон.

Несмотря ни на что, я надеялся, что к этому моменту его щит рухнет, и я смогу прикладом выбить из этого гада всё дерьмо. И судя по результатам, это вполне могло произойти. Но щит, несмотря на то, что был сильно повреждён, всё ещё держался. Если б я заранее зарядил в ствол ещё пару 'Ответных Ударов', то уверен, этого бы хватило с запасом, но увы.

Несколько секунд я в полной тишине продолжал гипнотизировать конец ствола.

Ну и что теперь?

Прямо у меня на глазах трещины перестали расползаться и медленно начали исчезать, так как давление на щит исчезло. Кунзайт моргнул и несколько секунд мы с ним просто пялились друг на друга. Внезапно я понял, что не до конца продумал ситуацию с этой атакой на случай, если она не сработает.

Это может стать проблемой.

Кунзайт, прищурившись, посмотрел на меня. Ой вей...

Кунзайт начал медленно поднимать руку, а количество трещин на его щите постепенно всё больше сходило на нет. За неимением лучших идей я ещё раз передёрнул затвор. Кунзайт аж пригнулся, ожидая очередного выстрела, и это всё что мне было нужно. Я крутанулся на пятках и побежал.

- Ах ты... - услышал я из-за спины. - УМ...

- ДУША ОГНЯ!

Я ощутил спиной волну тепла.

- ВЕЛИКИЙ ГРОМ!

Тут раздался треск, и волосы у меня на шее встали дыбом.

Я слышал, как в перерывах между атаками матерятся воины, пытаясь поддержать мой натиск. Как хорошо, что они меня прикрывают. И я сейчас серьёзно.

- МЫЛЬНЫЙ ДОЖДЬ!

Температура ощутимо упала, когда я добежал до угла здания, а видимость так вообще снизилась до жалкого одного фута. Чёрт, да это ж НАСТОЯЩИЙ туман войны. Долго же она возилась.

Прижавшись к стене, я выудил все оставшиеся у меня "Ответные Удары" и загнал их в ствол. Если мне не изменяет память, воины, в отличие от врагов, как-то могли видеть сквозь туман Меркурий.

Я, конечно же, тоже не мог, но это скорее всего потому, что они-то волшебные, а я-то нет.

Кунзайт где-то за углом всё больше матерился по мере того, как на него сыпались новые атаки.

Меркурий вовремя подключилась. Пусти она свой туман чуть раньше, и я бы вообще не смог по нему попасть. Моя атака так и так провалилась, но кое-какие важные выводы я из неё таки сделал. Щит Кунзайта далеко не так прочен, как я думал. Всё, что может треснуть от нагрузки, можно сломать, и у меня это почти получилось. А без щита его также легко убить, как и любого другого.

Ну, конечно же, легко - понятие относительное.

Атаки воинов, к сожалению, были для него что слону дробина. И я, пожалуй, знаю почему. Атаку Меркурий и атакой-то назвать нельзя. Атака Марс - это, можно сказать, прокачанный магический огнемёт, а молнии Юпитер - не более чем искры.

Чтобы пробить этот щит, нужен армейский уровень приложения прямой силы... Концентрированной силы.

Идея!

Я передёрнул затвор Мосси, зарядил патрон, и, повернувшись, крадучись нырнул в туман. Убойной силы в их атаках было достаточно, это я знал наверняка. Вот только вся эта сила была слишком сильно рассредоточена. Я со своим не настолько разрушительным дробовиком, который всё ещё оставался не таким уж разрушительным по сравнению с ними, даже будучи заряжен прокачанными патронами, добился больших результатов чем целый каскад атак Марс, каждая из которых могла в одно мгновенье зажарить человека заживо.

Вопрос не в том, сколько силы у нас есть. Вопрос в том, чтобы сконцентрировать как можно больше этой силы на как можно более малой площади за максимально короткий отрезок времени. Перегрузить одну единственную точку на щите настолько, чтобы пробить её до того, как щит сможет это компенсировать.

Нечто маленькое и чёрное на высокой скорости неслось в мою сторону через туман, я вздрогнул, но сумел удержать себя от немедленного убийства того, что при ближайшем рассмотрении оказалось просто Луной.

- Ладно! - заявила она, задыхаясь, когда я резко убрал ствол в сторону. - Ещё бы чуть-чуть. Ты как, впорядке?

- Я в норме, - ответил я кошке. - С последним своим трюком я, конечно, прошел по краю, но зато у меня появилась идея.

- Надеюсь что хорошая, - ответила она, глядя в туман, причём по её виду было понятно, что она в нём прекрасно видит. - Он сейчас сильно разозлён.

- Мне нужно добраться до Марс, - ответил я. - Где она? Я ни черта не вижу в этом тумане.

- Она на крыше слева, - кивнула Луна, сходу поняв мою ситуацию. - И почему он ещё не сбежал? Обычно они отступают, как только ситуация для них начинает идти под откос...

- Наверно, он ещё не добыл кристалл, - ответил я. - Сомневаюсь, что в этот раз он уйдёт без него, покуда может сражаться. Кстати, а он его уже извлёк?

- Не уверена, - заявила Луна. - Рэт вон там, и выглядит он не очень хорошо. Думаю, мы прервали его до того, как он успел закончить.

- Тогда новый план, - сказал я. - Иди к девочкам и скажи им, пусть уводят Кунзайта подальше отсюда, а я посмотрю, что там с Рэтом.

- Понятно - отозвалась Луна и скрылась в тумане.

Я выдвинулся вслед за ней, даже услышав очередную активацию туманной атаки Меркурий, которая удвоила плотность их тумана войны. Он стал таким плотным, что даже находиться в нём стало опасно. Мне всего-то надо было пройти по улице, но в таком тумане, если вдруг появится грузовик, то я ничего не смогу сделать пока он меня не собьёт. Но это по крайней мере означало, что и Кунзайт тоже меня не видит, что было хорошо.

Направление атак Воинов сменилось, по мере того как я пробирался вперёд, ориентируясь в большей степени на слух, так как видеть в данный момент было проблематично. Звуки битвы, приглушенные зданиями, которые, как я помнил, там стояли до того как всё покрыл туман, сейчас похоже раздавались откуда-то справа. Похоже, я сейчас был на другой стороне улицы, хотя в таком тумане легко потерять чувство направления.

К счастью, пространство для исследования было достаточно маленьким, чтобы мне не пришлось долго блуждать в тумане прежде чем я нашел Рэта, частично из-за того, как ужасно выл этот кошак.

Наконец я подобрался достаточно близко, чтобы увидеть его, ну... Ага. Рэт оказался довольно толстым котом пароды Майни Кун. По крайней мере, я думаю, что это Майни Кун, это вообще единственная порода которую я могу хоть как-то узнать. И да, он был массивен и вдобавок изранен.

- Хорошо, приятель, - тихо сказал я подходя. - Ты всё ещё с нами?

К его чести, толстый кот резко дёрнулся в ответ на мои слова, будто играя с невидимым бантиком, показывая, что либо понял мои слова (что удивительно само по себе, но я потихоньку начинаю привыкать к подобному), либо просто отреагировал на голос.

- Спокойно... - продолжил я. - Я здесь не для того, чтобы навредить тебе.

Я осмотрелся вокруг в поисках кристалла. Если Кунзайт его уже извлёк, то он должен быть неподалёку.

Мои поиски оказались безрезультатны, что означало, что он до сих пор внутри Рэта. И как же мне теперь его доставать? Мне как минимум надо унести кота с поля боя.

Припав на колено, я попытался его поднять и с удивлением обнаружил, что нечто маленькое и острое царапает мне кожу. Я уж подумал, что это какой-то камень, и уже собрался его выбросить, когда вдруг понял, что это на самом деле такое.

- Вот это удача, или опять, мать его совпадение, - проворчал я потянувшись и подбирая заинтересовавший меня объект. Ошибки быть не могло. Гладкий кристалл, примерно с маркер размером. Это определённо был звёздный кристалл, созданный Нефритом. Тот самый, из-за которого Зойсайт ударил его в спину, чтобы начать охоту за кристаллами. Кунзайт, наверное, выронил его, когда я в него выстрелил. Но самое главное, это была именно та хрень, с помощью которой радужные кристаллы извлекались из их носителей.

Теперь вопрос только один: как же он работает?

Я перекинул Мосси через левое плечо и аккуратно осмотрел свою находку. Его надо или просто направлять в сторону носителей а затем тряхануть их, или необходима ещё и магическая команда на запуск. Если судить по тому, как это показывалось в анимэ, то верно скорее всего последнее.

Если бы я мог сам доставать кристаллы, то можно было бы просто уничтожить звёздный кристалл и покончить с этой сюжетной веткой.

Словно в ответ на мои мысли я заметил, как кристалл начал светиться, словно маленький желтый химический фонарь. Неужели...?

ЕСТЬ!

- Держись, - повернулся я к Рэту. - Сейчас, наверное, будет немного больно.

Я повернулся и направил кристалл на кошака; сияние кристалла в моей руке усилилось, и он начал странно гудеть. Рэта скрутило, как никогда раньше, когда кристалл пустил в ход свою магию. Буквально...

- Ещё чуть-чуть, приятель, - продолжил я, пытаясь хоть как-то облегчить страдания несчастного животного.

Я смотрел, как луч из кристалла медленно проникает в кошачью плоть. Неудивительно, что все так мучаются, попадая под него, это должно быть чертовски мучительно.

- Ещё несколько секунд, - успокаивающе продолжил я, заметив, как на свет появился блестящий кончик. Сейчас у меня было такое ощущение, будто я присутствую при магической операции на открытом сердце. Через несколько мгновений радужный кристалл оказался полностью извлечён из тела животного и завис в воздухе, причём выглядел он так, словно никогда и не находился в контакте с живой плотью.

- Готово, - сказал я откладывая звёздный кристалл и забирая более важный.

Примерно в этот момент я услышал свистящий звук из-за спины, а пол секунды спустя нечто ярко красное врезалось в тыльную часть моей кисти и почти сразу вслед за этим аналогичный предмет с треском вонзился в землю рядом со мной.

- Воу! - воскликнул я, отдёрнув руку. Может показаться, что такой удар - это не бог весть что, но по ощущениям было похоже, что по руке двинули молотком. К счастью, перчатка Джалила сделана с расчетом на то, чтобы предотвратить и более серьёзные повреждения, чем от этой атаки.

В асфальт рядом со мной оказалась воткнута роза. Поняв, что это значит, я быстро встал на ноги и нашел взглядом уже спрыгивающего с крыши Таксидо Камена.

- Я заберу этот кристалл, если ты не возражаешь, - воскликнул он, уже приземлившись и потянувшись за вышеупомянутым кристаллом, намереваясь забрать его.

Обычно его противники в разной степени обалдевают после атаки бронебойными розами, что позволяет ему спокойно забрать всё, что надо прямо у них из-под носа. К несчастью для него, бронированная перчатка очень хорошо защищает от подобных атак, а я не такой идиот, чтобы целых десять секунд офигевать после атаки розами.

- Вообще-то, - начал я, снимая Мосси с плеча. Пока он вставал я успел перехватить оружие свободной рукой и встать в штыковую стойку. Он, конечно, хороший парень, так что убивать его нельзя, но ему ещё надо научиться быть командным игроком.

Шагнув к нему, я мягко поставил свою ногу позади его и быстро с силой толкнул его оружием в грудь. Не ожидавший такого, он споткнулся о мою ногу и упал на задницу.

- Я возражаю, - закончил я предостерегающим тоном. - Как хорошо, что ты наконец объявился. Что тебя так задержало, Чиба?

Он замер, ошарашено глядя на меня.

- Чт...? - начал он. - Как ты? Кто ты?

- Потом, - покачал я головой. - Сейчас надо помочь девчонкам, и твои бронебойные розы будут тут как раз кстати.

- Зачем мне этим заниматься? - спросил он. - Я тебя не знаю. А ну говори, кто ты.

- Я просто очень информированная личность, - ответил я. - Послушай, мы с тобой на одной стороне.

- Докажи! - воскликнул он.

- С удовольствием, - вздохнул я. - Вот убью нашего общего врага Кунзайта, тем и докажу.

- Послушай, - начал он, поднимаясь на ноги. - Не знаю, кто ты такой, или кем ты себя СЧИТАЕШЬ, но я здесь только ради кристалла, и всё.

- Как и все остальные, - покачал я головой. - Хватит ныть, потрать хотя бы пять минут своего времени, чтобы помочь мне убрать Кунзайта, и наша жизнь станет гораздо легче.

- Извини, - сказал он, собираясь уходить. - Но у меня есть свои дела.

Я выпучил глаза. Чиба всегда был слегка костным персонажем в этом анимэ.

- Если ты ищешь свою принцессу, - вздохнул я, жестом указывая в сторону боя. - То она сейчас вон там и в неё как раз стреляет тот самый парень, которого я очень хочу нейтрализовать.

Таксидо Камен снова повернулся ко мне.

- Чего? - спросил он.

- Сейлор Мун, - вздохнул я. - Ты же не думаешь, что постоянно машинально спасаешь её только потому, что ты у нас такой герой, не так ли?

- Чего? - снова спросил он.

- Ой, да ради... - начал я. - Я что, всё должен тебе разжевывать, Эндимион? Сэйлор Мун - это Принцесса. - Принцесса - это Сейлор Мун. Я мог бы пуститься в детали, но сейчас у нас немножко бой.

Повернувшийся в мою сторону Таксидо Камен подошел ко мне вплотную.

- Кто ты? - снова спросил он, на этот раз более настойчиво. - Откуда ты столько знаешь?

- Если будешь рядом, - продолжил я. - То узнаешь. Но, как я и сказал, сейчас у нас битва. Я бы С УДОВОЛЬСТВИЕМ поболтал, но четыре девушки и одна кошка сейчас пытаются сражаться с парнем, способным одной атакой снести небольшое здание.

Я повернулся в сторону дороги, где сейчас продолжался бой, но в этот момент Камен схватил меня за плечо.

- А она ТОЧНО Принцесса? - спросил он, останавливая меня. - Ты уверен?

- Та самая, которая тебе снится - ответил я.

Он моргнул. Да, Чиба, я очень информированная личность. Очень, мать твою, информированная. Так что заглатывай наживку и...

- ИИИИИ!

Я резко повернул голову, увидев как из-за угла выбегает Сейлор Мун собственной персоной, едва уворачиваясь от брошенного Кунзайтом снаряда. Затем я понял, что туман, созданный Меркурий, значительно поредел с момента своего создания. Я успел увидеть несколько молний и фаерболов, прежде чем в поле зрения появился сам Кунзайт, яростно расшвыривающий снаряды во все стороны.

- Я ДОБУДУ этот Кристалл! - рокотал он своим страшным, наколдованным голосом. - А затем разберусь с вами раз и навсегда!

Когда он поднял взгляд и заметил меня и Таксидо Камена, стоящих над Рэтом, причём в руках Камена был ясно виден радужный кристалл, в моей голове пронеслось: 'Ой, Бля!'. Что в какой-то мере отражало моё недовольство тем фактом, что наше местоположение оказалось раскрыто, да вдобавок мы в данный момент были открыты, находясь в очень ограниченном пространстве.

- Сейлор Мун, ЛОЖИСЬ! - воскликнул я, решив действовать, ведь лучшая защита - это нападение. Я навёл ствол Мосси, целясь сквозь неё в Кунзайта за ней. Хоть на мгновение, но я увидел, как расширились её глаза при виде направленного на неё ствола, а выражение её лица было поистине бесценно, да и молчаливое 'ОЙ, БЛЯ!', так и не сорвавшееся с её губ сквозь сжатые зубы тоже смотрелось зачётно.

Как только она нырнула в сторону, мой палец нажал на курок. Подавляющий огонь... Покуда я стреляю, он не может отстреливаться. А потом мы сможем...

- МРЯУ!

Мой палец соскочил с курка, когда Луна, появившись из темноты, кинулась на Кунзайта. Он резко повернулся, реагируя на внезапное появление кошки, намереваясь от неё отмахнуться, когда она внезапно с громким хлопком приняла человеческую форму и кинулась на него, заставив тёмного генерала пошатнуться.

Что она творит?

Глупая кошка! Она что, серьёзно думает, что сможет с ним совладать всего после одного дня тренировок в боевых искусствах, так что ли?

Кунзайт начал с ней бороться, она изо всех сил старалась его победить и завалить. К сожалению, вместе с человеческой формой приходит и человеческий размер, а значит и захватить нечто, что не размером с лоток с песком, становится проще. Тёмный генерал выставил локоть и ударил её в лицо, от чего она пошатнулась, затем он резким ударом отправил её в стену.

- Это БОЛЬНО! - ехидно воскликнул он, а затем сделал нечто, чего я от него никак не ожидал. Подошел к ней и со всей силы вмазал ей ногой в живот. Луна вскрикнула от боли и свернулась калачиком.

...

Он только что не...

Этот ёбаный засранец ведь только что не...

Этот уёбок только что пнул лежачую Луну. Он не дрался с ней, не хотел убить, просто хотел сделать ей больно!

Внезапно всё моё напряжение, весь стресс, весь страх... показались такими незначительными.

Не было причины бояться Кунзайта, и плевать насколько он крут.

Потому, что я просто убью его.

Здесь.

И сейчас.

- СЕНБЕЙ!

Мой голос эхом разнёсся по аллее. Кунзайт поднял глаза как раз в тот момент, когда я поднял своё оружие. В воздухе рядом с моей головой раздался хлопок, и что-то начали говорить, но я не разобрал, что.

- АТАКУЙ! - приказал я.

- НЕМЕДЛЕННО!