Просыпаясь с девушками. Том 2. Теория Хаоса

Глава 15 Политика невозврата

Я ощущал себя так, будто разговариваю по мобильнику.

Пожалуй, это было самое точное описание разговора по крабофону-маяку Васю.

Как по мобильнику. Межмировому мобильнику дальней связи с динамиками, как у простенького радио, и микрофоном, будто бы снятым со стойки приёма заказов в ресторанах для водителей. Ну, знаете, тех, в которых подъезжаешь к стойке на машине, делаешь заказ, и тебе его выносят. Вот примерно такого качества микрофон, только в мобильнике.

Или, если точнее, именно так я себя ощущал последние двадцать минут разговора с Аэкой. В ситуации, когда мне пришлось сознательно отбросить все свои представления о нормальности, чтобы не доводить до нервного срыва, именно этот разговор вернул мне чувство спокойствия и нормальности.

Признаю, я неплохо скрываю свою нервозность. Но я всё равно боюсь. Несмотря на то, как хорошо всё пока идёт. Я боюсь. Боюсь расслабиться. Расслабиться и уверовать в последовательность, которую уже начал замечать.

Я боялся, что если расслаблюсь, что-то может измениться. Может, я проснусь не там, где рассчитываю. А может, неправильно оценю один из местных законов, типа тех, которые я уже замечал, что может привести к моей гибели.

Когда Судья застал меня врасплох у МакФи, то именно пробежавший по спине лёгкий холодок, а вовсе не боль в пострадавшей руке, напомнил мне о том, насколько шатко моё положение. В тот момент я был очень сильно удивлён. И не каким-нибудь неожиданным результатом. Я был удивлён, как в последний раз в жизни удивляется человек, не заметивший что он на мушке, и схлопотавший пулю в голову. Тот случай напомнил мне о сдерживаемом внутри меня всепоглощающем страхе. По правде говоря, будь у меня в тот момент под рукой оружие, я бы без колебаний снёс бы ему башку. Но мой Моссберг в тот момент лежал в подпространственном кармане, так что Судья остался в блаженном неведении относительно того, что с ним могут сделать эксклюзивные пули от Васю.

Обычная беседа с Аэкой после всего этого просто творила чудеса в том, что касается избавления меня от стресса.

Васю отправилась о чём-то позаботиться. И под 'отправилась' я не имею в виду 'отправилась в магазин', как я несколько дней назад. У Величайшего Научного Гения Вселенной была командировка, и задачи в ходе неё она решала соответствующего её личности масштаба.

Если верить словам Аэки, Васю отправилась в Академию GXP, а значит, её не будет весь день. Васю попросила принцессу позвонить мне и поинтересоваться, как моя рука, и как далеко я продвинулся в своей домашней работе.

Ну, с этого мы начали.

Принцесса мне весь мозг выела за то, что я не выполнил инструкции Васю. В этот момент я буркнул себе под нос про то, что за раз всё это сделать невозможно, и быстро узнал две вещи. Во-первых, у принцессы Аэки прекрасный слух. А во-вторых, она не менее упряма, чем я.

Луна, снова принявшая кошачью форму для экономии энергии, шла рядом и давилась от смеха по ходу нашей беседы. Продолжая это делать, даже когда Аэка начала мне выговаривать за сломанную руку и все мои последующие проёбы.

Извините, но я никак не ожидал угодить в психологическую войну с Мотоко. Даже не подозревал, что она подумала, что убила меня. И уж тем более не представлял, что мне придётся задавить Нару грубой силой, только чтобы она от меня отстала.

В свете всего этого, свой четырехступенчатый план, составленный, чтобы обойти её, я решил в беседе не затрагивать. Луна всё ещё продолжала ржать, когда Аэка перешла к третьему пункту программы.

Обсуждение с Аэкой того, что объяснил мне Джунпей, прошло гораздо лучше, чем я ожидал.

Большинство людей, увидев как Васю пытается объяснить здешним девушкам концепцию МАСУ, подумают, что все они тут малость тугодумы, когда дело касается объяснения технических моментов. То есть концепция МАСУ весьма бесхитростна, ну по крайней мере я так считаю. Однако её, похоже, поняла одна Сасами.

Может, ребяческая пикировка Аэки и Рёко помешала им вникнуть в элементарное в сущности объяснение. А может, дело в том, как я всё объяснял, я всё-таки старался переводить сложные термины на понятный простому человеку язык.

Но тут оказалось, что Аэка довольно умна. Не в смысле гениальности. Просто далеко не так бездарна в научных вопросах, как может показаться на первый взгляд. Хоть она и симулировала интерес в том что касается принципов работы костюма от Васю (что было понятно по тону её голоса). Однако объяснения Джунпея о том, зачем нужны перчатки в бою, её неожиданно заинтересовали. Она даже зашла так далеко, что согласилась с его определением того, как правильно наносить удар.

Однако скоро выяснилось, что этот интерес был продиктован тем, что эта тема помогла ей соскочить на обсуждение моей одежды.

Ой, да ладно...

Сначала Кицуне критикует мою одежду, а теперь ещё и принцесса.

Аэка считала мой гардероб кошмарным. Думаю, от принцессы этого следовало ожидать. Даже одежда Тенчи, несмотря на внешнюю простоту, в том, что качается фасона, не лишена некоторого налёта элегантности и стиля.

А я носил тонкую коричневую футболку и чёрные штаны.

Что ни в коем случае не было иконой стиля, зато в этом мне было удобно. Частично в следствии армейских тренировок, частично из-за летней Техасской жары. Всё лёгкое и комфортное. Не то, чтобы принцесса приняла это в качестве оправдания.

Если мне не изменяет память, она даже требовала у меня назвать размер моих штанов и футболки. Если честно, при том, как быстро я теряю в весе, я и сам в нём сейчас не уверен, так что в ответ я просто посоветовал ей уточнить у Васю, так как сам точно не знаю.

Тут даже Луна вклинилась в нашу беседу, при её великолепном кошачьем слухе ей даже не нужно было одевать наушник, чтобы прекрасно слышать, что говорит Аэка. Так что не успел я даже пискнуть, как был прижат с двух сторон относительно неприемлемости моего внешнего вида.

То, что доктор прописал... Принцесса и аристо... Ладно, не буду поминать тот прикол, как там было? Аристо-КОТ, кажется? Или это скорее относится к Артемису?

Чтобы хоть как-то отыграться, я, решив сыграть на её собственном чувстве стиля, схватил и бросил в неё соломенную шляпку как фрисби[20].

- Вот! Примерь-ка!

Было невероятно забавно видеть, как ошарашенная кошка скрывается под шляпкой чуть ли не больше её по размеру. Я даже позволил себе немного похихикать, прежде чем вопрос Луны мигом не вывел меня из шутливого состояния.

- Где ты её достал?

Повисла мёртвая тишина.

Из тех, которые случаются, когда логическая мозаика внезапно перестаёт складываться. Затихла даже Аэка на том конце крабофона. Слишком увлекшись спором между двумя девушками я даже не заметил, как подобрал нечто, что мне не принадлежит.

Мысленно восстановив в голове свои последние действия, я припомнил, как мимоходом подобрал эту шляпку с куста, мимо которого только-только проходил .

И что вообще женская шляпка делала на каком-то кусте?

И тут до меня дошло. Мы ведь возвращаемся в лагерь... В лагерь Тех, Кто Охотятся На Эльфов. И на каком-то кусте я нашел несомненно женскую соломенную шляпку от солнца.

Быстро осмотрев тот самый куст, я обнаружил у него свежепроторенную тропку из примятых веток и растений, ведущую к холмам. Словно тут недавно был некто абсолютно неопытный в том, как вести себя в дикой природе. После этого сложить горстку маловероятных совпадений вместе было совсем просто.

- Аэрс, - проворчал я, испустив длинный и протяжный вой раздражения, который даже подхватило эхо.

- Ты уверен? - спросила Луна. Кошка подошла к кусту и повернула голову. - Вроде раньше она не носила шляпок.

- На девяносто пять процентов уверен - сказал я. - Ну кто ЕЩЁ это может быть?

Луна понюхала примятую ветку, затем пробежалась по вытоптанной тропке, вернулась и понюхала ещё и шляпку.

- Ну, - заключила она. - ДЕЙСТВИТЕЛЬНО пахнет ей.

- Здорово - вздохнул я.

- Что такое? - проскрипел из наушников голос Аэки.

- Жаждущая мести эльфийка. - Я отвёл в сторону ветку и повнимательнее рассмотрел протоптанную в растительности тропу. - Сейчас она совершит что-то до невозможности глупое, и теперь мне придётся её остановить.

- Я думала, мы не собираемся ничего делать - сказала Луна.

- То было раньше - сказал я. - Я думал, она подождет день, два, ну может быть три, чтобы составить план, но похоже, у неё совершенно нет терпения.

- Я давно могла тебе это сказать - нахмурилась Луна.

Ага, я-то думал, что она потратит время на воплощение какого-нибудь сложного, заранее обречённого на провал план с использованием механической ловушки. Ну, знаете, в духе супер-злодеев. Подобные вещи чувствовали бы себя как дома в мире Тех, Кто Охотятся На Эльфов. И тогда, к моменту когда она бы привела его в действие и Те, Кто Охотятся На Эльфов по настоящему унизили бы её, мы бы давно были очень далеко и нас бы это не затронуло.

А теперь, раз уж она принялась прокладывать новые тропы в лесу, она определённо помешает продолжению уроков Луны у Джунпея, а значит, она становится уже моей проблемой.

Ох, чёрт подери...

- Ещё один прекрасный день в мире Тех, Кто Охотятся На Эльфов, - с сарказмом сказал я на английском. - Этот долбанный мир такой ебанутый...

Повернувшись к Луне, я снова перешел на японский.

- Оставайся тут, - сказал я Луне. - Я пойду к ней и постараюсь отговорить её от того, что она там задумала

Затем остановился и посмотрел на плечо.

- Сенбей?

- Йесу? - воскликнул он, появившись, на своём неподражаемом "английском".

- Ты тоже останься, - продолжил я. - Все из их народа, похоже, могут тебя чувствовать, так что будет нехорошо подкатывать к ней так "демонически", если ты понимаешь, о чём я.

Сенбей просто спланировал с моего плеча к Луне и немедленно устроился у неё на спине, только чтобы немедленно быть скинутым и оказаться прижатым к земле лапой.

- Только попробуй, и я тебя на ленточки порежу - предупредила Луна демона.

- Да, мээм - ответил задыхающийся Сенбей.

- Мне повесить трубку? - раздался прорывающийся сквозь треск голос Аэки с той стороны.

- Нее, - ответил я, глядя на кошачье фиглярство Луны и качая головой. - Я всё равно не смогу незаметно подкрасться к эльфийке.

Оставив двух подручных разбираться между собой, я начал движение вверх по холму, прокладывая себе путь сквозь густую растительность. След был легко различим по сломанным веткам и примятой траве. Где-то метров через двенадцать обнаружился папоротник, проросший по небольшой канаве и уже вросший в неё благодаря многолетним дождям. Благодаря ему пересечь эту канаву было чуть проще, а там и протоптанный след снова обнаружился.

Хотя 'протоптанный' - это сильно сказано. Так, сломанные ветки и слегка примятые похожие на сорняки растения, а в остальном типичная непроходимая чащоба. Другими словами, мне отчаянно необходим мачете...

Я, наверное, уже до половины поднялся на холм, когда объявил свой вывод принцессе.

- Думаю, эта эльфийка выбрала самый трудный путь по самому заросшему холму на этой чёртовой планете.

- Что? - сквозь треск спросила Аэка. - С чего ты так решил?

'ШМЯК!'

- ОХ ТЫ БОЖЕ Ж МОЙ! - воскликнул я. - Потому, что я только что наткнулся на мескит!

Я отвёл ветку в сторону пострадавшей рукой, но сил на это мне не хватило, так что она тут же прилетела обратно в меня, самым болезненным, оставившим порезы у меня на щеке способом напомнив о существовании на ней твёрдых шипов в несколько дюймов длиной. Осмотр распоясавшегося растения с помощью здоровой руки подтвердил, что это в общих чертах практически копия мескита - кустарника типа тех, которые растут у меня на заднем дворе.

- Боюсь, что не понимаю, - судя по голосу, Аэка пожала плечами.

- Колючий кустарник, - ответил я с налётом раздражения. - Невероятно прочный для своего размера, а избавиться от него ещё сложнее. Шины на колёсах рвёт на раз, а если на него наступить ногой, хоть даже и в обуви, то это ещё хуже, подошву прорывает влёт. Если бы подобное растение было в Королевском Дендрарии, то надо было заранее предупредить Ри О, невъебенный корабль получится.

- Ты вообще-то не должен об этом знать - раздался голос Аэки.

- Ты, похоже, не понимаешь, - начал я, снова прокладывая себе путь по холму. - Я, наверное, знаю о тебе больше, чем ты сама.

- Правда, что ли? - спросила принцесса.

- Правда-правда, - ответил я.

- Продемонстрируй, - с вызовом сказала она.

Проще пареной репы.

- Как-нибудь спроси своего брата, почему он выглядит так, как выглядит, в смысле как шестидесятилетний старик, при том, что остальные выглядят максимум на тридцать, - сказал я, продолжая прокладывать путь. Наткнулся на ещё одно мескит, но на этот раз был более осторожен и не поранился. - Если, конечно, сама уже не поняла...

Повисла долгая, предгрозовая тишина, а затем:

- ОН НЕ ПОСМЕЛ БЫ!

- Ой! - воскликнул я в ответ. Как жаль, что на этой штуке нет регулятора громкости.

- Он бы сказал мне! - сказала Аэка тоном чуть пониже.

- В первый раз он тебе не сказал - напомнил я. - Фактически, когда ты его тогда раскрыла, то была слишком готова поверить в то, что его внешность настоящая, если учесть, как постарело всё остальное. Хотя я бы на твоём месте как минимум проверил.

Снова тишина...

- Внимание к деталям - ровно заметил я. - Если хочешь больше походить на Фунахо, больше наблюдай и меньше реагируй, таким образом ты заметишь гораздо больше...

Кстати о птичках. Даже говоря это я заметил нечто, что чуть не пропустил.

- О, гляди-ка - я нашел туфлю.

- Ладно, - наконец, продолжила Аэка, причём напряжение в её голосе было таким сильным, что казалось, его можно потрогать руками. - Ты продолжаешь оперировать вещами, которые я даже не думала, что знаешь. И что же ещё ты на самом деле знаешь?

- Не могу сказать, - ответил я. - Секретная информация.

- Это приказ - потребовала она.

- Неа, - ухмыльнулся я чисто для проформы, так как она всё равно не могла меня видеть. - Я слишком занят разглядыванием туфли, которую только что нашел.

- Серьёзно? - спросила она. - Эта туфля действительно настолько интересная?

Не особенно, это так, намёк тебе перестать канючить из меня информацию, которая у меня о тебе есть из моего мира. Потому как её у меня добрых двадцать часов, и если я начну всё рассказывать, мы тут на целый день застрянем. Эх, вот бы мне опять домой вернуться и забрать остальные свои DVD. Аэке просто необходимо посмотреть на всё это самой.

- Ладно, - проворчала она после некоторого молчания. Шестым чувством я понял невысказанное; 'Вот только вернись сюда и я уж с тобой рассчитаюсь'. Ой, мамочки...

- Значит, ты нашел туфлю, - продолжила она, маскируя таким тоном раздражение. - Думаешь, она принадлежит эльфийке?

- Ага - кивнул я и посмотрел в ту сторону куда уходил след. - Зацепилась за корень.

- Я думала, что эльфы должны быть, как это там, 'едины с природой', или типа того - заинтересовалась принцесса.

- Я тоже так думал, - ответил я, продолжая свой путь и снова обходя мескит. - Но если так, то она, наверное, самая неэльфийская эльфийка, о которой я когда-либо слышал.

А может, это потому, что она богатая аристократка. Вероятно, избалованная и испорченная. Ни дня в жизни не работавшая. А что, вполне логично, как по мне. Испорченная маленькая девочка во взрослом теле. Не представляющая, что творит.

Это ещё более веская причина найти её и остановить её глупости. Это ж как поставить младшего офицера главным навигатором. В армии не без причины поручают подобные дела младшему лейтенанту с картой и компасом.

- Вот теперь я волнуюсь - подчёркнуто сказал я, возвращаясь к Аэке. - Чем больше я об этом думаю, тем более страшные картины рисует моё воображение.

- Тогда тебе лучше поторопиться - сказала принцесса.

- Проще сказать, чем сделать, - сказал я, изо всех сил стараясь не упасть с практически отвесного склона. - Я пытаюсь найти эльфийку в лесу. И пока что я нашел только её шляпку и туфлю. Близко, аж до травм познакомился с мескитом, при том что эта хрень тут вроде как вообще расти не должна. При моей удаче, прежде чем найти Аэрс, я обязательно найду скорпионов и ядовитых змей. Этот мир ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ебанутый.

- Ты преувеличиваешь, ну не может всё быть настолько плохо - ответила Аэка.

- Бензиновые фрукты - как ни в чём не бывало заметил я.

- Ох - последовал кроткий ответ.

- Ага - ответил я. - Они в общем-то отражают всю ебанутость данного мира.

- Я и не понимала...

- И никто не понимает подобных мелочей - ответил я, похоже, приближаясь к вершине холма. - Знаешь, читая какую-нибудь историю, никто никогда даже не задумывается над тем, с чем на самом деле сталкивается герой... Пыль, грязь и просто куча незримых опасностей, на которых можно сто раз сломать себе ногу.

Я вышел на полянку недалеко от верхушки холма.

- Тем фактом, что в фентезийном сеттинге похоже никто и никогда не встречал огненных муравьёв...

А меж тем, в прошлый раз, когда я был здесь, несколько из них укусили меня незадолго до начала операции по раздеванию Аэрс. Тогда это как-то прошло мимо меня, так как я всё ещё не до конца верил во всю эту ситуацию.

- Мы на месте, - объявил я. - Где бы это место не находилось.

Заметка для себя, пока это не стало проблемой. Ни в коем случае НЕ ЗАБЛУДИТЬСЯ. Если я заблужусь дома, то могу просто идти в одном направлении, пока не наткнусь на какую-нибудь большую дорогу, а вот тут этот фокус не сработает. Хорошо, что я думаю о подобных вещах ДО ТОГО как отправляться в лес без компаса...

- Ты её вообще видишь? - раздался у меня в ухе голос Аэки.

Неа...

- На первый взгляд, нет - ответил я.

Уверен, что раз она куда-то собралась попасть на этом холме, то определённо сюда. Ладно, хоть она и неэльфийская эльфийка, она всё равно эльфийка, и, вероятно, может спрятаться, если захочет. Вопрос только, где...

'Хрусь!'

- Ийё...

Наверху, тупица!

Я поднял взгляд вверх, и присмотревшись к деревьям, нашел её. Ага, как правильно заметили создатели Портала, люди никогда не посмотрят вверх без какой либо причины. Надо учиться думать в трёх измерениях.

- Нашел - обрадовался я.

Аэрс, она, как бы это сказать, ну в общем, припав к ветке дерева, она смотрела на меня.

- Убирайся! - раздраженно воскликнула она. - Я пытаюсь работать!

- Работать над чем? - спросил я, подходя к дереву, на котором она сидела. - Над тем, чтобы сломать себе шею?

Словно в подтверждение моих слов, ветка, на которой она уместилась, начала трещать, будто бы предупреждая её о возможной опасности. Аэрс взвизгнула и быстро перенесла вес на другую ветку, пока эта не сломалась.

- Ты упадёшь - заметил я. Причём не намереваясь делать даже попытки её поймать. Если я это сделаю, то максимум чего добьюсь, так это сломаю себе что-нибудь ещё.

- А вот и нет! - воскликнула она, начав быстро размахивать руками, чтобы удержать равновесие, и уцепилась за ветку.

"Хрусь!"

Ветка, за которую она уцепилась, треснула, заставив её вскрикнуть и выронить нечто, чего до сего момента я у неё не замечал. Арбалет...

Ой вей, и что же она собралась делать с арбалетом?

- ПРОКЛЯТЬЕ! - воскликнула она. Не такая уж она и неэльфийская, раз умудрилась оттуда не сверзиться. Некоторые навыки, видимо, не пропьёшь. Но всё же...

- Похоже, что дерево побеждает - заметил я. - Тебе лучше отступить, пока ты ещё впереди.

Аэрс скривилась, глядя на меня, затем на упавший арбалет, а затем с тяжелым вздохом начала спускаться. В процессе этого я обратил внимание на то, насколько неряшливым стал её вид. Её платье было безнадёжно испорчено. Разорвано и порезано в нескольких местах после хождения по зарослям. Также я заметил несколько очень специфических царапин. Похоже, кое-кто тоже познакомился с мескитом...

- Рад видеть, что ты всё-таки посмотрела на проблему с моей точки зрения - с улыбкой сказал я, когда она всё-таки спустилась на землю. Аэрс просто кинула в мою сторону очередной злобный взгляд и пошла подбирать свой арбалет.

- Как ты меня нашел? - спросила она, подобрав его и начав осматривать.

- Это не ты обронила? - спросил я, показывая ей её шляпку.

Аэрс посмотрела на шляпку, затем закрыла глаза и вздохнула.

Затем снова вернулась к арбалету, сосредоточившись уже на нём.

- Проклятье - пробормотала она. - А я ведь только взвела эту штуку.

Эльфийка продолжила свою борьбу с оружием. Видимо, пока я не подошёл, она как-то умудрилась взвести его, но при падении болт выпал и произошел холостой выстрел, так что тетиву теперь снова надо было натягивать. Интересно было смотреть на то, как она, ворча себе под нос, пытается перезарядить оружие.

- Так что ты делаешь в этой глуши с арбалетом? - спросил я.

- А тебе какое дело? - проворчала она, практически победив отказывающееся сотрудничать оружие.

- Просто интересно... - солгал я.

- Охочусь! - воскликнула она.

- Охотишься? - спросил я. - И на кого?

- На Тех, Кто Охотятся На Эльфов! - снова воскликнула она. В этот момент тетива выскользнула из её захвата, и, распрямившись, шибанула её по пальцам, заставив эльфийку снова выронить оружие, матюгнуться и снова поднять его с земли.

- Значит ты охотишься на знаменитых охотников на эльфов - сказал я с каменным лицом, подпустив в голос сарказма.

- Да.

- С арбалетом...

- Ты имеешь что-то против? - воскликнула она, снова принявшись натягивать тетиву.

- Ты хотя бы примерно представляешь, против кого выступаешь? - спросил я.

- Если я застану их врасплох... - ухмыльнулась она. - Уж тогда я заставлю их заплатить за то, что они со мной сделали!

- Не заставишь... - покачал я головой.

- А ты бы смог? - в этот момент она даже прекратила своё занятие и посмотрела на меня.

- По правде сказать... - нахмурился я. - Да... да, я бы смог. А максимум чего добьёшься ты со своим жалким маленьким арбалетом, так это того, что ощутишь на собственной шкуре, что такое артиллерийский удар основного боевого танка Тип Семьдесят Четыре.

- И что же, во имя предков, такое 'артиллерийский удар'? - спросила Аэрс.

- Бум! - сказал я, для наглядности показывая руками. - И то, что от тебя останется, хоронят в коробке из-под шляпки.

Аэрс что-то проворчала и с подозрением посмотрела на меня. Наверное я сказал слишком много, но мне, в конце-то концов, необходимо было вбить в её голову мысль о том, что попытка пойти против Тех, Кто Охотятся На Эльфов всего лишь со злостью и однозарядным оружием непременно окончится неудачей.

- Я тебе не верю - наконец заявила она. - Тебя, наверное, послал Судья, чтобы отговорить меня от моего плана. Так вот, я на это не куплюсь.

Аэрс вернулась к борьбе со своим арбалетом.

- Упрямая девчонка - покачал я головой. - Она напоминает мне тебя, Аэка...

- Я не упрямая! - принялась отрицать принцесса у меня в наушнике.

- КТО ЗДЕСЬ? - вскинулась Аэрс, потешно направив на меня свой до сих пор не заряженный арбалет, а затем принялась озираться в поисках источника голоса.

- Она тебя, знаешь ли, слышит... - ответил я принцессе.

- С кем ты разговариваешь? - теперь эльфийка смотрела на меня слегка испуганно. Ну конечно же, в ЭТОМ мире ведь нет ни мобильников, ни телефона, ни даже телеграфа. Так что человек, разговаривающий вроде как с пустым местом, наверное выглядит для местных немного странно.

- Да так, просто разговариваю кое-с кем по своему магическому устройству дальней связи - я постучал себя пальцем по уху.

- Скажи 'привет', Аэка...

- Привет - раздался голос принцессы с другой стороны.

Эльфийка озадаченно посмотрела на меня, пытаясь уложить в голове всё, что только что произошло.

- Ты из Эльфийского Комитета По Расследованию? - наконец спросила она.

- Неа - ухмыльнулся я.

- Тогда как же ты достал нечто подобное? - спросила она. - Как ты достал эту свою Дальне... Говорильню... Даже я не могу купить подобное.

- У меня хорошие связи - ответил я в каком-то смысле правду...

- На кого ты работаешь? - спросила она.

- Ни на кого - заявил я.

Аэрс, похоже, задумалась над этим, а затем опустила арбалет.

- Хорошо - начала она. - Ты нанят.

Нанят?

- Извини? - спросил я.

Эльфийка с арбалетом подошла ко мне. Её страх испарился и она приняла более царственный вид, который я бы назвал Режимом Сноба.

- Ты, похоже знаешь о Тех, Кто Охотятся На эльфов больше меня - продолжила она. - Так что я нанимаю тебя, чтобы ты помог мне в моей мести. Просто назови свою цену, и я заплачу, сколько потребуется.

Разве Харука уже не предупреждала меня, что нельзя давать тому, кого шантажируешь или подкупаешь, называть свою цену. Официально заявляю, у Аэрс больше денег, чем мозгов. И всё это в купе с тем, как она пытается держаться при том, что выглядит сейчас будто только что попала под газонокосилку, едва не заставило меня расхохотаться в голос.

- Так что ты скажешь? - продолжила Аэрс.

Итак, вопрос дня, принимать ли мне её предложение? Ещё несколько часов назад это было бы соблазнительно, но после того, как я продал туалетной бумаги на десять тысяч баксов (в этот момент я не смог сдержать усмешки, от чего Аэрс осуждающе посмотрела на меня), деньги мне были не так чтобы очень и нужны.

Я, конечно мог ей подыграть, поэксплойтить её, чтобы выжать ещё немного денег, а затем просто уйти, испортив ей весь план мести. Но не думаю, что уже достиг того уровня порочности, на котором становление кидалой-предателем кажется хорошей идеей. У таких людей должны быть свои стандарты, иначе они рискуют превратиться в очередную Кваттро или Кселлоса.

Ох, как же быстро портится моё настроение при одной мысли об этой девчонке. Если там и должна была быть невидимая линия, подписанная крупными буквами: 'НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ!', то это всегда обязана быть линия на дороге, ведущей к ней.

Подумав так, я понял как мне действовать.

- Извини - ответил я. - Я не занимаюсь жалкой местью.

На лице Аэрс нарисовалось безрассудство.

- ЖАЛКОЙ? - воскликнула она. - Да ты знаешь, что эти ублюдки со мной сделали?

- Вообще-то, да - спокойным голосом ответил я. - Прекрасно знаю.

- Тогда ты должен знать, что в моей мести нет НИЧЕГО жалкого! - воскликнула она. - Так почему ты мне не поможешь? - Я заплачу чем угодно!

Дайте-ка подумать...

- Потому, что я не настолько безумен, чтобы думать, что смогу их победить - припечатал я в ответ. - Эти ребята раскидали армию Тёмной Эльфийки Габриэллы ЗА СОРОК ПЯТЬ СЕКУНД.

- Вау... - пробормотала Аэка на том конце.

- Ничего впечатляющего, Аэка - буркнул я в ответ. - Ты бы с ними разобралась даже во сне, не приходя в сознание.

- ПОЖАЛУЙСТА! - продолжила Аэрс.

- Нет... - заявил я ровным тоном.

- ЛАДНО! - воскликнула она. - По крайней мере, расскажи мне о них. Каковы их слабости. Любые предположения! Даже за одно это я готова тебе неплохо заплатить!

Эта девушка, похоже, в полном отчаянии.

- Хорошо - начал я. Лицо эльфийки загорелось в одно мгновенье, и я понял, что в данный момент полностью владею её вниманием.

- Мой тебе совет - продолжил я. - Просто иди домой и притворись, будто ничего не было.

Радость с её лица мгновенно пропала, как не бывало. Это был не тот ответ, которого она ожидала.

- Если это поможет, просто напейся до беспамятства.

- Это мне совсем не поможет! - воскликнула она. Судя по всему эльфийка была готова к вспышке полномасштабной ярости.

- Позволь мне разъяснить тебе кое-что - продолжил я. - ТЫ. НЕ МОЖЕШЬ. ПОБЕДИТЬ. Нет ничего, что бы я мог тебе сказать или для тебя сделать, чтобы изменить это. Если продолжишь в том же духе, то максимум, чего ты добьёшься, так это унизишь себя.

- НЕТ! - почти кричала она. - Я МОГУ ПОБЕДИТЬ ИХ! Я ЗНАЮ, ЧТО МОГУ!

Да Бога ради! Это как спорить с моей племянницей. Вот только у племянницы есть оправдание, она маленький ребёнок.

- Заткнись! - приказным тоном рявкнул на неё я. - Ты ведёшь себя глупо.

Аэрс прекратила бушевать и в шоке уставилась на меня. Да, Тиффани, я только что назвал тебя, богатую аристократку в чёрт знает каком поколении, 'ГЛУПОЙ'.

- Ты только что..? - обалдело осведомилась она. Я просто продолжал смотреть на неё.

- Ах ты наглый, маленький... - начала она, занося ладонь. Эльфийка действительно собралась дать мне пощёчину.

Я даже не думал; я действовал. Прежде чем её ладонь оставила у меня на щеке очередной красный след я перехватил её здоровой рукой за запястье.

Я не собирался позволять кому бы то ни было здесь бить себя. Я и так за последнюю неделю натерпелся боли на всю оставшуюся жизнь.

- Нет - заявил я и по моему голосу было понятно, что я не шучу. Я спокойно стал выкручивать ей руку.

Аэрс попыталась вырваться, но безуспешно. И тут я понял.

Она же слабая как котёнок! Неудивительно, что у неё были проблемы с арбалетом. Я же спокойно сдерживаю её безо всяких усилений. Как же так...

- И это всё, что ты можешь? - спросил я. - Я же даже не напрягаюсь. И как же ты рассчитывала победить Тех, Кто Охотятся На Эльфов, а? Как ты рассчитывала победить Джунпея? Этот парень стены кулаком прошибает. Как ты рассчитывала одолеть Рицуко с арбалетом, который даже зарядить толком не можешь? А у неё ведь есть оружие, способное стрелять с огромных расстояний, а ещё транспорт, способный снести здание одним выстрелом. А как насчёт Цельсии? Может, она и выглядит сейчас забавно, но её магия ТЕБЯ ПРОСТО РАЗМАЖЕТ. Что ты можешь сделать такого, чего не смогла сделать целая армия, а?

- ОТПУСТИИИ! - забилась в моей хватке Аэрс, из-за чего я инстинктивно усилил хват и она взвизгнула. Осторожно... Я не хочу ей навредить. Однажды в подобном случае я чуть не сломал сестре запястье. Я сейчас пытаюсь НЕ ДАТЬ этой девушке навредить себе, а не наоборот. Так что нужно очень тщательно контролировать силу.

- Ты ПОСТРАДАЕШЬ, - продолжил я, подкрепив последние слова очередным лёгким сжатием. Так, легонько...

- Я сказала отп... - Аэрс крутанулась и уже занесла ногу, собираясь врезать мне между ног. Я инстинктивно сжался, защищая свои 'жизненно важные органы', что избавило меня от последствий, в результате которых я бы, скрючившись, катался по земле, воя от боли.

Ну всё, хватит.

- Тебе надо успокоиться - сказал я и выкрутил ей руку. Несколько мгновений спустя, несмотря на то, что у меня в распоряжении была всего одна здоровая рука, я смог, оказавшись позади неё, взять её в захват. Из него, правда, можно было довольно легко вывернуться, так что по этой причине, а также потому, что я не мог ещё чем-нибудь её сдержать, я быстро подставил ей подножку и уронил лицом в землю.

- ПРЕКРАТИ! - почти кричала она. - ОТПУСТИ!

- Что ты делаешь? - голос Аэки внезапно поднялся до режущих уши высот.

- Да ничего я с ней не делаю - ответил я принцессе. - Она просто бесится от того, что я не даю ей делать того, что она хочет.

Она ведёт себя как пятилетний ребёнок.

- ОТПУСТИИИИИИ! - ревела Аэрс.

- Судя по звукам, это далеко не 'ничего не делаю' - ответила принцесса.

- Да я её просто сдерживаю - заспорил я. - Я ей не врежу.

Ну, в смысле ПЫТАЮСЬ не вредить.

- Откуда мне знать, что ты не врёшь? - сердитый взгляд Аэки можно было определить даже по голосу.

- Потому, что иначе ты убьёшь меня, как только я вернусь - ответил я. - Сначала ты убьёшь меня, потом Цунами воскресит мою жалкую задницу и снова убьёт, а потом Васю... Ты что, думаешь что я совсем дурак? Я не самоубийца!

- ААААААА! ОТПУСТИИИИ! - ревела Аэрс.

- Похоже, ей это не нравится, - упрекнула меня принцесса. - Отпусти её.

- Нет - как ни в чём не бывало заявил я.

- ИЗВИНИ? - высокомерно осведомилась принцесса.

- Я сказал, нет - ответил я. - С места не сдвинусь, пока эта эльфийка не выучит свой урок.

Мы будем сидеть здесь, пока она не успокоится. Всё очень просто. Она же не может вечно бушевать.

- Отпустиии! - снова взревела Аэрс, но на этот раз тише. Девушка начала плакать.

Здорово... Если она начнёт на меня кричать, я почувствую себя говнюком. Не люблю быть говнюком, но временами кому-то приходится им быть. И...

Что это шипит?

ЧТО-ТО С...

'ШУХ!'

Я успел лишь уголком глаза заметить какое-то движение, чуть повернув голову, когда что-то ударило меня в бок чуть выше почек. Было такое чувство, словно кто-то облил меня ведром кипятка, а затем ударил. Внезапная жгущая боль аж до вспышки в глазах заставила меня упасть на бок, и, перекувырнувшись, замереть, после чего я ещё некоторое время промаргивался, избавляясь от чёрных точек перед глазами.

- ГОСПОДИ! - воскликнул я от боли. - БЛЯЯЯЯЯЯДЬ!

- Что произошло? - раздался в наушнике обеспокоенный голос Аэки. - Ты в порядке?

- Я в порядке, - проворчал я вставая. - Кажется... Уй! Проклятье...

Инстинктивно я здоровой рукой потянулся к той точке у себя на теле, где ожидал обнаружить очень паскудный ожег. Но ни на одежде, ни на теле, никаких повреждений не обнаружилось. Через несколько секунд ощущение начало проходить. Что же такое в меня попало? По ощущениям было похоже на напалм ,или горящее масло, или кипяток! В общем ЧТО-ТО!

- Я впечатлён! - раздался новый голос.

Я чуть не выматерился в голос, поняв, что в десяти футах от меня стоит Судья.

- Я и не думал, что тебя всего лишь чуть скрючит от обездвиживающего заклинания.

Ощущения уже полностью прошли, так что я перекатился и встал на ноги. Аэрс тоже сумела встать на ноги и отползти в уголок полянки, где и осталась со слегка испуганным видом.

- Обездвиживающее заклинание? - спросил я. Не фаербол, не физический удар? Что-то не сходится. Магия же на меня не действует, она же должна пройти сквозь меня не причинив никакого вреда.

Судья просто кивнул.

- Большинство людей отключились бы на целый день - продолжил он. - А ты гораздо крепче, чем кажется на первый взгляд. Прими моё восхищение твоими навыками.

Затем его глаза сузились.

- Однако - продолжил он. - Я ведь тебя уже предупреждал о том, что случится если ты кому-то навредишь.

Судья бросил взгляд на Аэрс.

- Похоже, я появился как раз вовремя - продолжил он.

Навредишь кому-то? Как раз вовремя? Ой-ё. Я понимаю как это выглядит со стороны. Аэрс лежит на земле, отбивается, визжит и плачет... Её одежда разорвана, руки, ноги и лицо исцарапаны... А тут ещё я весь такой красивый стою над ней, прижимая её к земле.

ДА НУ НАХУЙ!

- Ты что, серьёзно думаешь, что я пытался... - начал я. - Нет, нет, нет, даже не смей равнять меня со всякими мразями!

- Правда, что ли? - изогнул бровь судья. - Ну, думаю, вину за её внешний вид вполне можно возложить на обильно произрастающий в округе колючий кустарник, так что в этом отношении тебе можно выдать некий кредит доверия.

Затем он поднял руку и посмотрел на маленький светящийся шарик, появившейся на его ладони.

- Но, как я уже сказал, - продолжил он. - Те, кто безрассудно угрожает окружающим, меня весьма нервируют. А я, как правило, не сдерживаюсь.

Бляяяяяя...

Судья вышел вперёд, и как питчер из высшей лиги бросил в меня своё заклинание. Я крутанулся, но что толку, на таком расстоянии увернуться от заклинания нереально.

Оно ударилось мне в плечё, закручивая моё туловище и снова обдавая ощущением кипятка. Я уже хотел рефлекторно похлопать по пострадавшему месту, чтобы унять жжение, но оно вдруг само прошло через несколько секунд.

Я выругался, и при попытке отступить в другую сторону словил удар в больную руку чуть ниже локтя.

Ничего не ныло, боль была как бы поверхностной, словно кто-то легонько и беспрерывно шлёпает меня по телу, только делает это сквозь одежду и костюм от Ва...

Защитный костюм синхронизирован с моей нервной системой! И действует как вторая кожа!

Я-то к магии до сих пор иммунен, потому его атаки и не станят меня.

Но я полностью обёрнут в нечто, уязвимое для магии. В уязвимый для магии тактильный сенсор.

Будь ты проклят, Принцип Передачи Медиума! КАК ЖЕ Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ! Я променял свой полный иммунитет к магии на некоторое увеличение физической защиты. Если бы этот костюм был сделан из материалов из моей родной вселенной, он тоже был бы иммунен к магии, но он сделан из материалов из вселенной Аэки, из вселенной в которой, есть магия.

БЛЯДЬ! Я ношу здоровенный резистор!

Я сумел уклониться от очередного выстрела, постепенно отступая от эльфа-следователя. Ну не могу я в таком состоянии отбиваться от Судьи. Во-первых, моя основная рука сейчас не в том состоянии, так что использование Мосси отпадает. Если я включу усиление, то в конце концов буду связан битвой с одним из его големов. И сверх всего этого он может обстреливать меня магией, так что расстояние для него не проблема!

ВОТ ДЕРЬМО!

А что, если он решит применить что-нибудь более пакостное? Что-нибудь использующее грубую силу, а не оглушающие и парализующие эффекты, как у текущих заклинаний. Они меня, может, и не убьют, но мне непременно будет очень больно!

- Я не хочу с тобой драться! - выкрикнул я.

- Какая жалость - издевательски заметил Судья, целя в меня очередным обездвиживающим заклинанием. - Тебе следовало об этом подумать до того, как нападать на мисс Аэрс.

Затем он изменил стойку и начал кастовать что-то поубойнее. Я не эксперт в магии и не могу по внешнему виду сказать, как будет действовать заклинание, но даже будь я этим самым экспертом я всё равно не смог бы сказать, как это заклинание повлияет на такую странную цель, как я, при том, во что я сейчас одет. Пройдёт ли оно сквозь меня как обездвиживающее заклинание? Подожжет ли костюм, а вслед за ним и меня? Или как-нибудь что-нибудь дезинтегрирует?

Что же будет? ЧТО?

Ладно... Без паники...

Мне нужно взять контроль над этой ситуацией. Мне нужна...

"ХЛОП!"

Судья резко обернулся на звук как от лопнувшего воздушного шарика.

- Что за...

"ХРЯСЬ!"

...Помощь.

Эльф-следователь обмяк и мешком рухнул на землю. За его спиной стояла удивлённо моргающая Луна с всё ещё воздетым кулаком.

- Это тоже подойдёт, - облегчённо вздохнул я. - Отличный удар, Луна.

- Хорошо, что я решила за тобой приглядеть, - сказала девушка-кошка, всё ещё осматривая свою руку. - Вау... - А ведь и вправду работает.

Я подошел к Судье и склонился над его поверженным телом. Всё ещё дышит... Жив... Просто в отключке.

- Что произошло? - раздался требовательный голос Аэки.

- Луна только что подловила парня, который меня атаковал - сообщил я. - Чёрт, Луна, да ты его качественно вырубила.

- Он всё ещё жив, ведь так? - спросила разумная кошка. - Я ведь не слишком сильно его ударила, правда?

- Нет, - ответил я. - Он просто в отключке.

- Хорошо, - вздохнула она. - А то я боялась, что перестаралась.

Посмотрев на Аэрс, которая теперь боялась уже далеко не немного, я покачал головой.

- Видишь, что я имею в виду? - спросил я. - Этот парень уже сталкивался лицом к лицу с Теми, Кто Охотятся На Эльфов, и уже он меня загонял. А я, если помнишь, тебя сдерживаю, даже не напрягаясь.

- Что... Что ты собираешься со мной делать? - спросила она.

Я вздохнул. Похоже, моя борьба с эльфийкой сильно её напугала. Но лучше уж пусть она боится меня, чем без подготовки рвётся в бой.

- Да ничего я с тобой делать не буду - продолжил я. - Я просто показал тебе РЕАЛЬНОЕ положение вещей.

После этих слов Аэрс похоже немного успокоилась. Затем нахмурилась, и наклонившись вперёд, прямо там где сидела, резко схватилась за голову обеими руками.

- И о чём я только думала, - выдохнула она. - Дура, дура, дура...

Наконец-то мы хоть в чём-то с ней согласны. Да, девочка, чтобы заставить тебя понять, насколько ты слаба в одиночку, сначала пришлось выбить из тебя всё дерьмо. Но ты хотя бы не совершенно тупая.

- Вернись домой, - продолжил я. - Вернись домой, смирись с этим и продолжай жить. Месть не стоит усилий.

- Но... - начала она. - То, что они сделали, непростительно... Я не могу просто так это им спустить!

- Возможно, мне стоит с ней поговорить? - посмотрела на меня Луна, приподняв бровь.

Дипломатия, да, конечно. Пусть с этим разберётся эксперт-дипломат, а то если это оставить мне, я точно наломаю дров.

- Приступай - я сделал приглашающий жест. - А я пока отойду в сторонку и посижу на Судье или типа того...

Луна и Аэрс одновременно повернули головы.

- Нет! - вдруг расширились глаза эльфийки. - Не может этого быть!

Затем раздался треск и грохот.

"ИИИИИИИИИЙАААААААААА!"

Джунпей пёрся сквозь заросли, как поезд Экспресс. Мескит, замедляющий всех остальных, для него, похоже, вообще препятствием не являлся, так как он его просто перепрыгивал. Когда он наконец выскочил на поляну, то немедленно встал в боевую стойку, готовый немедленно напасть на любого, кто хотя бы моргнёт неправильно.

- Я слышал крики - очень информативно объявил он. - А ну супостаты, подходи по одному, кому первому кости местами поменять?

- НЕЕЕЕТ! - в ужасе закричала Аэрс отползая от бойца. - УБЕРИТЕ ЕГО ОТ МЕНЯ!

- Чего? - Джунпей посмотрел в её направлении и тут его глаза сузились.

- ЭЛЬФИЙКА! - гаркнул он и начал наступление в её сторону. Ладно. Смотреть это на DVD было забавно, а вот в реальной жизни... совсем не забавно. Далеко не забавно. Это возмутительно.

- Н-НЕ ПОДХОДИ! - взвизгнула Аэрс, кидая в Джунпея последней оставшейся туфлей. Девушка была просто в ужасе.

- Сделай что-нибудь! - внезапно вклинился голос Аэки у меня в ухе. - Ты что, не видишь, что ей страшно?

- Что сделать? - спросил я в ответ. - Он такой же упрямый как Рёко. Да и что я могу сделать против чемпиона по боевым искусствам, ростом шесть футов с хреном, имея в загашнике всего одну здоровую руку?

Затем вперёд вышла Луна и схватила Джунпея за руку с криком : "Погоди!"

Джунпей чисто рефлекторно крутанулся, и как то так получилась, что Луна оказалась зажата у него в руке за ногу и воздета над землёй. Через секунду он узнал её и удивлённо моргнул.

- Киса? - спросил он.

- Привет - сказала Луна слегка раздраженным тоном. - Ты не мог бы опустить меня на землю?

- О, извини - кротко ответил Джунпей, отпуская её. Луна умудрилась приземлиться на корточки и встать.

- Ладно, - Джунпей снова осмотрелся вокруг. - Что за дела? Что не так с этой эльфийкой?

- Она охотилась на вас, - просветила его Луна. - А мы пытались её остановить.

- Это та самая богатая эльфийка, у которой вы были на прошлой неделе - поддержал её я. - Её зовут Аэрс.

- Аэрс, да? - Джунпей снова повернулся к эльфийке. Тиффани ещё больше сжалась.

- Расслабься... - утешил её боец. - Мы уже проверили тебя на фрагменты заклинания.

- Ч... - начала эльфийка. - Чего?

- Говорю, мы уже проверили тебя на фрагменты заклинания - заявил Джунпей. - Если на тебе их нет, то нам незачем тебя раздевать. Так что кончай глядеть на меня, словно я большой и страшный серый волк. Кстати, я встречал этого парня, и если честно, он довольно жалок.

А я ещё думал, что я не умею подбирать слова.

- У меня нет времени на твою сопливую месть - продолжил он. - Ну, раздели тебя, и что? Большое дело! Гоняться за нами из-за этого просто глупо. И хороший способ заблудиться, либо попасть на ужин тиграм, либо быть изнасилованной бандитами. Или ты ЭТОГО и добиваешься?

- Что с ним не так? - раздался голос Аэки у меня в ухе. - Он что, не понимает её чувств?

Чувств? Даже не наводи меня на эту цитату...

Аэрс просто сидела и тупо смотрела в пространство, абсолютно эмоционально и физически раздавленная. После того, как практически все ей сегодня говорили одно и то же, до неё, похоже, наконец дошло.

- Глупая эльфийка, - пробормотал Джунпей себе под, нос отворачиваясь от неё.

И тут он заметил лежащее неподалёку тело.

- Вау! - воскликнул он. - А кто его отоварил?

- Ручная работа Луны - ответил я, пока Джунпей подходил ближе.

- Неплохо для новичка - оценил боец, осматривая бессознательное тело эльфа-следователя. - Прямой в челюсть... как ты умудрилась подобраться ТАК близко? Ведь этот парень не робкого десятка.

- Я кошка - скрестила руки на груди Луна. - Я умею подкрадываться.

- Без шуток - кивнул Джунпей.

Затем встал и подошел ко мне.

- Ты был прав насчёт её обучения бою - ухмыльнулся боец. - Если она после нескольких часов тренировок способна вырубить ЕГО, то я представляю, на что она будет способна, когда станет мастером.

Я ожидал, что он добавит нечто вроде: "Не таким хорошим как я, конечно", но он ничего не добавил.

- Пойдём, продолжил он. - Пора возвращаться, а то Рицуко даже начала волноваться, когда вы вовремя не пришли к ланчу.

Что-то мне подсказывает, что дело совсем не в этом.

- И эту тоже захватите - продолжил он, указывая на Аэрс. - Цельсия меня живьём съест если мы её здесь оставим.

- Луна - кивнул я девушке-кошке. Луна кивнула в ответ, показывая, что поняла, и пошла помочь подняться эльфийке.

Джунпей же решил возвращаться тем же путём, каким и пришел, ринувшись в заросли с таким видом, словно они вызвали его на бой.

- Эй, - окликнул я его, указав на тело Судьи. - А что насчёт него?

Джунпей повернулся и скривился.

- Да плевать - пожал он плечами. - Оставь его. Уже скоро он придёт в себя.

- Хорошо... - тоже пожал плечами я. Если честно, мне тоже было плевать. Судья имел дурную привычку гладить меня против шерсти, попутно строя из себя самонадеянного, задоголового придурка. Да и не настолько он беспомощен, если подумать. Пусть себе лежит.

Подождав, пока нас нагонят Луна с Аэрс, всё ещё немного опасающейся идти вслед за Джунпеем, я пристроился за ними.

- Эй, Аэка, - сказал я, кое-что вспомнив.

- Чего? - спросила она.

- Ну, - начал я. - К вашему сведению... Я всю последнюю неделю каждый день имею дело с такой хренью. Так что не принимайте близко к сердцу, если я кажусь несколько дёрганым. Это не так-то просто, знаете ли.

- Да уж, неделька у тебя была ещё та, - ответила она. - Не так ли?

Я вздохнул и выдержал долгую паузу. Надо ещё на обочину за Сенбеем заскочить.

- Ага, - закончил я наконец. - Хреново быть мной.