Просыпаясь с девушками. Том 2. Теория Хаоса

Глава 23 Знатная зверюга

На мгновенье показалось, что время вообще остановилось. Вспышка была яркой, словно полуденное солнце, даже сквозь смеженные веки. Когда материя, столкнувшись с антиматерией, аннигилировала, высвобождая чистейший из известных науке вид энергии, я ощутил жар всей передней поверхностью своего тела. Воздух, как я понимаю, в одно мгновение вскипел и взорвался с мощностью бомбы.

Взрывная волна от всего этого пришла где-то через четверть секунды, и на таком расстоянии практически сшибла меня. Затем мой организм вернулся к нормальной скорости восприятия реальности и мои уши немедленно пережили воздействие самого громкого звука с начала всего этого бардака.

Открыв глаза и попытавшись проморгаться, дабы избавиться от красно-зелёных точек перед ними, я предпринял попытку оценить степень повреждений. Видел я покамест не очень хорошо, но там, куда я выстрелил, сейчас стояла стена быстро поднимающегося чёрного дыма и пыли.

Если люди до этого момента и не знали, что в пригороде идёт бой, то сейчас они уже определённо это знали. Я к тому, что... БЛИН! Пробный выстрел на днях мне, конечно, показал, на что примерно способен этот снаряд. Но в лаборатории Васю не было возможности. А вот сейчас, в окружении зданий, я наконец понял, насколько мне повезло. Будь тут хоть чуть меньше пространства, и я рисковал оторвать куски от ближайших зданий.

Чёрт, да даже сейчас сквозь дым было заметно, что окна ближайших зданий повылетали.

Я едва не пожалел о том, что вообще применил этот боеприпас.

Едва...

Моргая глазами в попытке избавиться от всё ещё стоящих перед глазами красных и зелёных пятен, я начал всматриваться в основание дымного столба.

Надо непременно убедиться, что моя цель нейтрализована. Обычно, любого кто попал под прямое попадание подобной штуки я бы списал автоматом, но Тёмные Генералы имеют обыкновение быть очень живучими ублюдками. Нефрит прожил с дырой в груди размером с баскетбольный мяч добрых пять минут. А Зойсайт всё ещё шевелился после гранаты в лицо.

Проклятье! Очень хреново видно. Даже с зажмуренными глазами меня неплохо так ослепило вспышкой. Да ещё один Бог знает сколько радиации я получил, находясь так близко к взрыву. Надо КАК МОЖНО СКОРЕЕ проконсультироваться с Васю по этому поводу. Лишиться волос это последнее что я хочу, их и так у меня не слишком много.

Я сильно зажмурил глаза, надеясь, что так верну себе нормальное зрение чуть быстрее. Хотя по личному опыту могу сказать что это не очень-то помогает. И это может подтвердить любой, кто был достаточно глуп, чтобы посмотреть на яркое солнце, или зайти с яркого света в тёмную комнату.

Я открыл глаза и снова их зажмурил. Пыль уже достаточно рассеялась, чтобы можно было разглядеть землю, но ни цветов ни форм пока разобрать было нельзя.

Тут я засёк движение чуть правее от центра. Что такое?

Я моргнул и снова присмотрелся.

Кажется, это...

ПРОКЛЯТЬЕ! Он что, ещё шевелится после такого?

Моё зрение постепенно возвращалось в норму, позволяя мне видеть гораздо лучше. Кунзайт, он...

Он всё ещё шевелился, хоть и валялся на земле. С такого расстояния было трудновато определить, в каком он состоянии, но он определённо валялся на земле.

Невероятно, но он всё ещё мог двигаться после подобной атаки. Он начал медленно подниматься на ноги. Судя по всему, он был далеко не мёртв, хоть и было понятно, что в строй он вернётся очень нескоро. Но он вставал.

- Хей...

Пытаясь сморгнуть стоящие перед глазами точки, я зажмурился. Кунзайт вставал, но выглядел он не лучшим образом. Судя по тому, как выглядела его форма. По крайней мере одна сторона её была гораздо темнее другой. Неужели в бок прилетело? Может, я прицелился не точно... Или сработал щит... Да, скорее всего щит, без щита он бы такое ни в жисть не пережил.

Генерал сделал несколько неуверенных шагов, затем споткнулся, упал на колени и снова начал подниматься. Я потянулся за очередным патроном. Похрену каким. Лишь бы выстрелить. А голове у меня билась одна мысль: "Добей Его!" Именно так. Кроваво красными буквами и озвученная голосом Шао Кана.

- Хей!

Мои пальцы нащупали очередной патрон и на автомате начали его заряжать. Не успела с лёгким щелчком вылетевшая слегка дымящаяся гильза от предыдущего патрона упасть, а следующий патрон уже был заряжен. Расслабленно выдохнув, я взял наизготовку оружие.

Кунзайт снова упал на колени, а я направил ствол прямо на него. В пузо, в яйца или в центр массы. Никаких показушных хедшотов.

Я осторожно положил палец на курок, приготовившись стрелять.

Воздух вокруг Кунзайта пошёл волнами, как вода в стакане, и он исчез, а пыль под его ногами разлетелась в стороны.

- ПРОКЛЯТЬЕ! - выругался я. - Я почти его достал...

- Хей! - настойчиво как никогда вмешался голос, который я всё последнее время игнорировал. - Хей! ХЕЙ! ХЕЙ! ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ!

Мой мозг переключился и я опустил оружие. Это был голос Усаги, и она была напугана.

- Что такое? - я быстро подбежал к воительнице Луны. - Что не так?

Сейлор Мун сидела на заднице в нескольких футах от меня и выглядела при этом не менее испугано чем внезапно мелькнувший в свете фар олень.

- Я... - начала она полным паники голосом. - Я не вижу! - Я НЕ ВИЖУ!

Она посмотрела на выстрел?

- Ты посмотрела на ВЫСТРЕЛ? - я быстро подбежал к воительнице, попутно уместив своё оружие с помощью лямки на плече. - Я ведь предупреждал тебя, не смотри на выстрел!

- Меня не часто предупреждают! - ответила она. - Что случилось? Я увидела яркую вспышку, а теперь я вообще ничего не вижу!

- Тебя ослепило вспышкой, - сказал я, опускаясь на колени рядом с ней.

- Ослепило? - голос Сейлор Мун в одно мгновение прыгнул на октаву. - Нет! НЕТ! Я не хочу быть слепой! Я не могу быть слепой! Я же никогда больше не смогу играть в видеоигры! Я...

- Спокойно, СПОКОЙНО! - я присел рядом с беспомощно истерящей девушкой и положил руки ей на плечи. - Я рядом. Это временно. Просто расслабься. Хорошо?

- Но...

- Расслабься, - снова сказал я. - Подобная слепота длится всего несколько минут. Она просто означает, что твои зрительные сенсоры оказались перегружены. Твое зрение скоро вернётся. Поняла?

- Ты уверен? - спросила она.

- Да, я уверен, - ответил я ей. - Если тебе так проще, то можешь просто закрыть глаза и подождать.

- А странные цветные пятна, это нормально? - спросила она.

- Да, - ответил я. - Странные цветные пятна, это нормально.

- А что они такое? - спросила она.

- Пигмент, - ответил я. - Если хочешь подробностей, то спроси Ами, ладно?

- Ладно.

Справа раздался топот, я уже начал снимать с плеча Мосси, так, на всякий случай, но бросил это дело, когда в поле зрения появилась Юпитер, а вслед за ней и Марс.

- Срань ГОСПОДНЯ! - воскликнула воительница молнии, увидев нас. - Что это вообще была за чертовщина? У меня до сих пор не желающие пропадать точки перед глазами и в ушах до сих пор звенит!

- Все в порядке? - спросил я. - Где Меркурий и Камен?

- Мы здесь! - услышал я голос позади меня. Присоединившуюся к нам воительницу льда слегка шатало. Вслед за ней появился и Таксидо Камен, периодически поглядывающий в сторону, где ещё недавно был Кунзайт. - Что случилось? Я никогда в жизни не видел подобного взрыва!

- Я вколол генералу дозу реальности, - ответил я. - Как ваши глаза?

- У меня до сих пор точки перед глазами, - ответила она. - Но в остальном я в порядке. И что ты имеешь в виду под дозой реальности? Ты его достал?

- Ага, - вклинилась Юпитер. - Ты его достал? Этот придурок едва не прошиб мной стену своими атаками.

Похоже, с ними всё в порядке...

- Мы не совсем его достали, -с казал я, видя как на лицах девушек проступает разочарование. Но затем добавил:

- Но сейчас ему очень хреново... По крайней мере, одна сторона его выглядела очень хорошо прожаренной. Такое случается, когда тебя нюкают в лицо.

- Погоди, - прервала меня Меркурий. - Ты только что сказал, что ты его НЮКНУЛ?

- Ага, - кивнул я. - Я его нюкнул.

После этих слов я заслужил несколько недоверчивых взглядов.

- Это слово... Оно имеет отношение к ЯДЕРНОМУ ОРУЖИЮ? - спросила Марс.

- Другого значения у него я не видел, когда последний раз сверялся со словарём, - ответил я.

- К-КАК? - внезапно взорвалась Меркурий. - Где ты достал ядерное оружие и как умудрился сделать его таким маленьким? Если бы применялось самое компактное ядерное оружие из ныне известных, мы бы все сейчас были мертвы!

- И это ещё было маленьким? - удивлённо посмотрела Юпитер на свою подругу.

- Это было КРОШЕЧНЫМ! - подчёркнуто заметила Меркурий. - Самое компактное из известных на данный момент создано для того, чтобы уничтожать города, и оставляет радиоактивные оса...

Она остановилась.

- О, Боже, ты применил ЯДЕРНОЕ ОРУЖИЕ посреди города! - воительница льда выглядела так, будто начала терять самообладание. - Ты что, спятил!

- А почему ты думаешь, я хотел выманить этого ублюдка на самую просторную открытую площадку из возможных? - спросил я.

- Не в этом дело! - вскинулась Меркурий. Она на самом деле начала терять самообладание. - Вся округа теперь заражена! Радиоактивные изотопы из твоего оружия взрывом разнесло по округе! Мы прямо сейчас вдыхаем ЯД вместе с воздухом!

- Яд? - раздался испуганный голос Сейлор Мун.

- А вот и нет - сказал я, сделав морду кирпичом.

- Что? - спросила Меркурий. - Как это нет? Радиоактивные осадки не могут просто так исчезнуть!

- Должен с ней согласиться, - впервые высказался Таксидо Камен. - Радиоактивность будет проблемой.

- Нет, не будет, - ответил я. Лучше всё это остановить, пока все в конец не застремались. Если паранойю Меркурий не остановить, то недалеко и до всеобщей паники.

- Ну и почему не будет? - впилась в меня взглядом Меркурий. - Куда денутся все радиоактивные изотопы?

- Нет никаких радиоактивных изотопов, - проинформировал я её. - В снаряде, который я использовал, их вообще нет.

- Почему тогда..? - начала она.

- Антиматерия, - по простецки заявил я так, будто говорил о погоде.

Вы считаете, что ей следовало ожидать чего-то подобного, особенно после портала, принципа переноса медиума и всей этой затеи с "ваша жизнь всего лишь развлечение", но... Но тот факт, что "Приятель Бога" - пули с антиматерией, прозвучал для Сейлор Меркурий как гром среди ясного неба.

- Я... - начала она. - Но...

- Материя, - начал Камен. - И антиматерия. Когда они соприкасаются, они аннигилируют.

Я кивнул ему, и он понимающе закивал в ответ.

- И ты получаешь взрыв чистой энергии, - закончил я. - После которого не остаётся ничего, даже радиоактивного заражения.

- Значит, всё в порядке - заключил за девушек Камен.

- Значит, никакого отравления? - с надеждой вклинилась Сейлор Мун.

- Никакого отравления, - ответил он, но вдруг остановился. - Ты в порядке?

Все воины посмотрели на Сейлор Мун. Замаскированная принцесса просто сидела неподвижно, пялилась в пространство и вымученно хихикала.

- О, ничего такого, просто я пока не могу видеть, - сказала она, пытаясь скрыть за беззаботностью свою неуверенность. - Пока что перед глазами только зелёные, красные и лиловые всполохи. Ну, и лиловые только что появились...

- Что произошло? - Марс быстро повернулась ко мне. - Она...

- Она посмотрела прямо на вспышку, - покачал я головой. - Всего лишь временное ослепление.

Сейлор Юпитер подошла, села на корточки и помахала рукой перед лицом Сейлор Мун. Последняя продолжала не мигая смотреть вперёд.

- Ух ты, - сказала воительница молнии. - Это опасно?

- Не могу поверить, что это худшее, что с нами произошло, - покачала головой Марс. - За время боя, после всех его атак я несколько раз думала, что всё, дело швах.

- Ага, - вздохнул я. - Мы неплохо перенесли этот бой, учитывая, кто был нашим противником... А вам не показалось, что всё было как-то слишком просто?

Что-то не верится мне, что всё пройдёт так просто...

- И ЭТО по твоему ПРОСТО? - недоверчиво посмотрела на меня Юпитер. - Да ты шутишь. Ненавижу быть мрачной, но я бы лучше побеспокоилась о людях, попавших под перекрёстный огонь.

- Я бы тоже, - вмешалась Меркурий. - Та авария на внутреннем кольце просто огромна.

- Мне всё равно кажется, что всё прошло как-то слишком просто, - сказал я, поворачиваясь и слегка параноидально осматриваясь. - Когда речь идёт о ком-то вроде него... Разве злодеи обычно не составляют запасной план, или грязный трюк на крайний случай? А я пока не вижу ничего подобного...

- Я склонна с ним согласиться, - сказала Марс. - До сего момента он был очень хорош в предсказании. Да и предчувствие у меня какое-то нехорошее. Чего-то не хватает.

- Чего, например? - спросила Юпитер.

Мне немедленно очень захотелось выполнить интернациональный жест рука-лицо, и моё намерение красноречиво отразилось на моём лице, что вызвало непонимающие взгляды всех присутствующих.

- Ты... - начал я. - Зачем ты это спросила? Ты что не знаешь, что бывает, когда спрашиваешь подобное?

- А что? - спросила Юпитер. - Я сказала что-то не то? Что случается?

Я не люблю говорить вещи в духе "я же говорил", но стоило ей это сказать, как из-за спины раздался крик. Мы все резко обернулись и увидели напуганную и истощённую Луну, петляющую меж деревьев.

- У нас большая проблема! - выдохнула она сквозь отдышку. - ОЧЕНЬ большая проблема.

- Вот что случается, - вздохнул я.

- Что случилось, Луна? - спросила Меркурий.

Луна несколько раз тяжело вздохнула, несколько секунд борясь с одышкой.

- Рэт, - начала она. - Рэт Батлер!

Рэт Батлер?

Все разом посмотрели Луне за спину. Среди того списка непредвиденностей, вариант того, что нам всё-таки придётся сражаться с монстром недели тоже был. Но когда же он...?

- Я не вижу никаких... - начала Меркурий.

"ШМЯК!"

Моя кровь похолодела, а затем вскипела. Не спрашивайте меня как, но, наверное, всё дело было во внезапном звуке. В его тоне и том, как он отдавался у меня в зубах. Прямо позади меня было что-то БОЛЬШОЕ.

Воины смотрели мне за спину и на их лицах отражалась смесь шока и ужаса.

Я медленно повернул голову. Первым, что я увидел, была нога. Огромная мохнатая нога, толщиной с мой торс, поигрывая мускулами начала подниматься от земли.

Думаю, что если когда в жизни у меня и был момент, когда я вполне мог обдристаться, то это был именно он. Я помню, как рисовали Рэта Батлера в анимэ Сэйлор Мун, но как и в случае с "Ворчуном", реальность оказалась несравнима.

Ну ладно, "Ворчун", монстр прошлой недели, должен был в какой-то мере подготовить меня, но я не думаю, что хоть что-то в мире может подготовить человека к ЭТОМУ. Позвольте мне описать вам эту тварь.

Представьте себе тварь, похожую на помесь кота и медведя гризли. Он стоял на двух в высшей степени мускулистых ногах, а позади него был длинный одиннадцатифутовый хвост. Тело его было пугающе антропоморфным, руки почти человеческие и окончившиеся острыми как бритва четырехдюймовыми когтями. Голова была определённо кошачьей, и когда он в очередной раз громоподобно рыкнул, во рту его показались острые зубы размером со столовые ножи.

У него было телосложение танка. Не только ноги, а всё его тело было накаченным. Если Луну можно представить прототипом этой концепции, то эта тварь была конечным продуктом. Учитывая всё вышесказанное, эта тварь должно быть весила фунтов сто пятьдесят.

Она была идеальной машиной для убийства.

Стоя позади меня опустив уши, она определённо не выглядела довольной.

- Вот блин... - начал я. А затем "Рэт" запрокинул голову и издал глубокий, горловой рёв, недалеко ушедший от тигриного.

И вот тут я конкретно пересрал.

- УВОДИТЕ СЕЙЛОР МУН ОТСЮДА!

Я повернулся; в моих глазах, должно быть, плескалась чистая паника. Руки на полном автомате стали снимать Мосси с плеча, и стоило мне повер...

"ШМЯК!"

Я совершенно лишился чувства направления, а воздух неожиданно покинул мои лёгкие. Небо и земля поменялись местами. Я почувствовал, как обо что-то ударился головой и спиной, а затем мир вокруг меня внезапно резко остановился.

На мгновенье я забыл, как дышать а затем обнаружил, что уже пялюсь в облака. Кругом крики и стоны, а моё тело отказывается двигаться.

"Пошевели большим пальцем ноги", всплыло в мозгу за секунду до того как я моргнул, втянул в себя полные лёгкие воздуха и восстановил сосредоточенность. Я... Я жив. Я в сознании. Я чувствую свои ноги, а ещё, я чувствую...

Боль.

Думаю, что это всё можно отнести к положительным моментам. Ну, кроме последнего. Грудь моя, казалось, была в огне или типа того.

Рядом с моим ухом раздалось какое-то шебуршение, затем хлопок, а затем что-то начало тянуть меня за голову... Или за шлем... Что-то...

- ...овори со мной... ПОГОВОРИ СО МНОЙ!

Рука быстро нащупала основание шлема и начала пытаться открыть забрало. Через мгновенье я сам в достаточной мере восстановил моторные функции, чтобы помочь, переключив пластиковую защёлку. Как трудно дышать...

- Скажи что-нибудь, - снова взмолился голос. Я открыл рот, чтобы так и поступить, но вместо этого начал кашлять.

- Слава Богу, - надо мной появилось лицо Луны. Я почувствовал, как её рука скользнула мне под плечо и принялась помогать мне сесть. Процесс этот продвигался медленно и мучительно.

- Давай, - нетерпеливо продолжила она, оглядываясь через плечо. - Вставай! Быстро! Пока девочки его отвлекают...

С её помощью я с усилием встал на ноги и оглядевшись увидел вокруг себя сваленные в кучи осколки дерева и металла. Несколько ударов и громкий треск неподалёку привлекли моё внимание, а затем Луна начала настойчиво тянуть меня за руку в сторону.

- Идём, - воскликнула она.

- А, это... - начал я, потянувшись в попытке побороть дезориентацию. - Что со мной...

- Беру назад все свои слова сказанные по поводу этого шлема, - продолжила Луна за руку таща меня под сень деревьев.

- Чего?

- Ты только что ударился головой, - продолжила она. - Когда Рэт ударил тебя...

Рэт?

Тварь... да. Тварь... Большой, жуткий кошко-монстр. Внезапно напавший на нас...

Он меня ударил?

- Н-насколько всё плохо? - спросил я. - Луна, насколько всё плохо? У меня кровь?

- Крови вроде бы не видно, - продолжила разумная кошка. - Ты в порядке?

- Я-я не знаю, - я потряс головой. Если идёт бой, то мне нужна моя пушка.

Похлопав по лямке и дважды перепроверив для надёжности я кое-что понял...

- Моя пушка, - начал я осматриваясь. Резкое движение вызвало боль в груди. - Айййй! МОЯ ПУШКА!

- Не беспокойся о ней, - прошипела она поучительным тоном. - Давай сначала выберемся отсюда.

- НЕТ! - отдёрнул руку я. - Мне нужно оружие! Нужно остановить Рэта, пока он кого-нибудь не убил!

- Он чуть не убил тебя одним ударом! - Луна снова вцепилась мне в руку.

- Я-я пока что не мёртв, - меня опять начало мутить. - Только немного... Я в порядке.

- Нет, - заспорила Луна, схватив меня в прямо-таки железный захват. - Пусть девчонки сами с ним разберутся. Они ведь побеждали всех монстров раньше, помнишь?

Они действительно победили всех монстров, даже Рэта. А Рэт ведь должен был быть самым сильным их противником в сезоне...

И тут я кое-что вспомнил.

- Нет, - я оглянулся. Дышать было мучительно больно. - Только не Рэта, ни с чем подобным они не сталкивались... Они ещё не сражались ни с чем подобным тому, подо что я уже имел несчастье попасть...

Нет, в анимэ Рэт почему-то вёл себя пассивно. И это было... из-за Луны! Он так и не атаковал! В том эпизоде боя не было!

- Дерьмо! - выругался я, и боль от этого действия была подобна боли от удара ножом. - В оригинале о-он так и не атаковал!

Луна мгновенно замерла на месте, а мой мозг потихоньку начал возвращаться в норму.

- Они не знают против чего сражаются! - снова начал я. - Сейлор Мун... ГДЕ СЕЙЛОР МУН!

- Таксидо Камен уже вынес её, - сказала Луна. - Нам нужно отступить, пока ей не станет лучше.

- А это будет до или после того, как эта тварь поубивает кучу посторонних? - спросил я, снова поворачиваясь. - Надо как-то его заня...

Луна дёрнула меня за руку так сильно, что едва не вырвала её из суставов, от чего мою грудь и спину прострелило такой сильной болью, что я едва не упал на колени, и упал бы, если бы рядом не было дерева, на которое я смог опереться.

- Мы не сможем ИСЦЕЛИТЬ его без Сейлор Мун, - прошипела она. - Пошли!

- У нас нет времени! - воскликнул я. - Сейлор Мун не сможет нормально прицелиться ещё несколько...

Позади меня раздался яростный рёв.

- Бежим... - начала она, затем повернулась и потащила меня за собой. - БЕЖИМ!

Я повернулся, дабы посмотреть, что там такое. Хотя, по совести говоря, мне, наверное, надо было бы последовать приказу. Потому как когда кто-то кричит "БЕЖИМ!" так, как это только что сделала Луна, лучше бежать, а не задавать вопросы.

Затем машина убийства десяти футов ростом, ещё недавно бывшая Рэтом Батлером, бросилась на нас со скоростью локомотива.

Я изо всех сил постарался повернуться в указанном Луной направлении, но тело моё отказывалось двигаться так как я того желал, оно рванулось вперёд так, будто мной выстрелили из пушки. От неожиданности я мгновенно шмякнулся мордой в землю. Боль в груди от столкновения с землёй была нестерпимой. Кажется, я даже вскрикнул.

Но хуже всего то, что в таком положении я представлял собой сидячую мишень.

Я попытался кувырнуться, но уже знал, что мене не опередить нечто настолько большое и быстрое.

БУУУМ!

Сейлор Марс прервала рывок зверя своей новой атакой, кинутой наперерез. Но обладающий поистине молниеносными рефлексами монстр сумел отпрыгнуть в сторону и использовать ствол дерева как трамплин.

Я уж думал что эта тварь без всяких затей налетит на Марс, когда вдруг зверь внезапно изменил направление.

Как стало понятно всего четверть секунды спустя, уворачиваясь от молнии.

- Давай! - крикнула Юпитер с дерева. - Уводи его отсюда!

- Бакан-э! - рыкнул на неё монстр.

... Погодите, так у него что, даже имя есть?

Юпитер запустила очередную, крайне впечатляющую молнию прямо в ноги Баканэ. Гигантское чудовище отпрыгнуло и зашипело со звуком похожим на звук внезапно засбоившего на полных оборотах кондиционера.

- Кис, кис, кис... - издевательски передразнила она. - Иди сюда! - А ну поймай меня!

Баканэ ответил на это прыжком. Невероятно быстрым прыжком, который я до этого момента считал физически невозможным для такой огромной туши. Но он так быстро поднялся в воздух при помощи своих массивных ног, что это больше походило на взлёт реактивного самолёта с авианосца.

Юпитер нырнула в сторону, уворачиваясь от монстра, по сравнению с которым она вполне могла сойти за свежепойманного Баканэ тунца. Кошак разнёс в щепки ветку, на которой она стояла всего секунду назад.

- ВОУ! - вскрикнула она. - Я этого не планировала!

Баканэ затормозил на дереве. Именно так, стопятидесятифунтовая туша машины убийства стояла на дереве... Ну, не совсем стояла, а скорее, впившись когтями в ствол, держалась на нём.

Я перевёл взгляд на Юпитер, с трудом встающую на ноги после жесткой посадки. Баканэ нацелился на неё и попытался атаковать. К счастью, воительница уже оклемалась и рванулась под сень деревьев, что мешало атакам монстра.

- Эй! - нервно выкрикнула она. - Мне бы сейчас очень не помешала помощь!

Марс, явившаяся "помогать" Луне в попытках затащить меня под деревья поближе к безопасности, резко бросила это дело и кинулась на помощь подруге. Выпущенный ею небольшой фаербол, прилетев с узнаваемым шипением, рванул в непосредственной близости от твари... А куда делись её противотанковые снаряды?

- ХЕЙ! - кричала она, бегая практически у него под носом. - ХЕЙ!

Даже в моём теперешнем слегка дезориентированном состояний, я понял что это просто УЖАСНЫЙ тактический ход.

- Эй, ты чего... - начал я, но Луна быстро прикрыла мне рот до того как я смог закончить, чтобы я ненароком не привлёк внимание монстра к нам снова.

- НУ, ДАВАЙ! - поддразнивала его Марс, прыгая на самой границе его досягаемости.

Зверь повернулся к ней и угрожающе выпрямился во весь свой рост. Это было как смотреть ужастик типа "Чужого"...

Ага, именно "Чужого", вот только мысли в голове в этот момент были совсем не те, которые возникают, когда это смотришь по телику, а скорее "Срань, Господня, а ведь это всё происходит всего в пяти футах от меня!"...

Марс замерла. Даже при таком тусклом освещении я понял по её лицу, насколько она испугалось этой твари в такой близи, и что она поняла, насколько большой ошибкой было задирать его, находясь на таком расстоянии от него.

- ДА ЕБАТЬ КОЛОТИТЬ! - выкрикнул я, сумев таки убрать ладонь Луны от своего рта. - БЕГИ!

Моего комментария хватило, чтобы отвлечь внимание твари от Марс и переключить его снова на нас, что выразилась в том, что монстр дёрнул головой и перевёл взгляд на нас. Именно этот момент и использовала Марс, ведь внимание твари было отвлечено.

Должен сказать что в этот самый момент я практически обрадовался тому, что монстры в этой вселенной, похоже, умственно отсталые. Будь на его месте я, я бы сначала снёс бы ей башку, а уже потом начал отвлекаться на что-то другое. Баканэ же пока что действовал крайне рассеяно, стоило его отвлечь, как он тут же переключался на другую цель.

"А это мысль" - подумал я, пока зверь снова бросился вслед за Марс...

С хеканьем я резко наклонился и начал шарить по земле, пока моя рука не наткнулась на камень.

Если у этой твари проблемы с концентрацией внимания, как у двухлетки...

А вот снова встать оказалось не так просто, как я ожидал, моё тело прямо-таки протестовало против этого действия. Но я всё-таки смог подняться на ноги, а Луна в этот момент смотрела на меня с выражением в духе "ты чё творишь?".

А я об этом сильно и не задумывался, всё, чего я хотел, так это, чтобы кошко-монстр не поймал Марс, то бишь сделать для неё то, что она только что сделала для меня. Я всё-таки ношу высокотехнологичный костюм, заменяющий лёгкую броню. А у неё что, магическая мини-юбка и тиара?

Надеюсь, эти шмотки магически укреплены или типа того...

Я размахнулся и со всей силы бросил свой снаряд.

Большая ошибка...

Ощущения были крайне странными. Сначала появилось странное чувство, как будто руку внезапно опустили в тёплую воду... Но это было только началом, неким предупреждением о том, что с телом физически что-то конкретно не так... И длилось всё это где-то секунду.

А вот затем пришла боль.

Луна чуть из кожи не выпрыгнула когда я, едва не заревев от боли, зажал свой рот свободной рукой. Ну всё, приплыли, у меня и так грудь ноет, так теперь ещё и руку такое чувство что в огонь окунули.

Этот день становится всё лучше и лучше с каждым мгновением...

Луна снова попыталась меня куда-то потащить, (а я меж тем уже начал баюкать свою руку), но вдруг замерла, уставившись туда, куда я бросил камень.

Перемежая речь айканьями и шипением, по причине боли в пострадавшей руке, я перевёл взгляд туда же и заметил, что Баканэ лежит на земле и мотает головой, пытаясь подняться.

Это что, я сделал?

Обычным камнем?

Погодите-ка.

У меня же до сих пор включено четырёхкратное усиление, и я только что изо всех сил швырнул камень.

Ага, ну что ж, это объясняет ситуацию с рукой. Я и в обычном-то состоянии не достаточно тренирован, чтобы работать с полной физической отдачей, а уж тем более при четырёхкратном усилении. Я, наверное, что-то себе порвал. А уж когда из тебя вышибают дух, это крайне отрицательно влияет на память. Ох... И как же хреново мне будет завтра.

Я согнул руку. Больно, но она всё-таки двигается. Что ж, это лучше чем ничего. Господи, надеюсь я не сильно там себе всё порвал. Я ведь только-только свыкся с тем, что у меня опять две здоровых руки.

- Думаю, ты завладел его вниманием, - вмешалась в ход моих мыслей Луна.

Я снова перевёл взгляд на зверя, он смотрел прямо на меня и выглядел ещё более разозлённым чем раньше.

Как ни странно, но это не очень-то меня испугало. Ощущения в духе "О Боже мой" прямо-таки отказывались меня посещать, как было всего минуту назад. Думаю, что всё это было потому, что после только что закончившегося боя я был залит адреналином под завязку.

- И правда, - только и смог вымолвить я. Эх, как же не вовремя эта боль. Была бы у меня сейчас моя пушка, чтобы я смог отбиться.

Зверюга бросился на меня, но не успел он преодолеть и половины разделяющего нас расстояния, как его отвлекла Юпитер, сама бросив камень. По сравнению с тем, как сильно его приложил камнем я, это было слабовато и всего лишь слегка приложило Баканэ в плечо... Но этого оказалось достаточно, чтобы снова переключить внимание твари на другую цель.

Как только зверь переключился на неё, воительница рванула в другую сторону.

На этот раз я позволил Луне тащить меня, не упираясь. Пока девушка-кошка меня тащила, я видел, как Юпитер прыгает и скачет меж деревьев.

- Сюда, - услышал я голос Луны.

Юпитер продолжала бегать, а затем снова вмешалась Марс.

Зверь отвлёкся и кинулся уже за ней.

Хорошо, что они раскололи систему, но долго так продолжаться не может, в конце концов он их таки поймает. Им надо атаковать.

Погодите-ка, а почему они не атакуют?

Почему они не отбиваются?

Это же настоящая машина смерти в полторы тысячи фунтов весом, а они даже не отбиваются! Только убегают! У нас нет на это времени!

Я стиснул зубы, когда Луна подтащила меня к небольшому зданию, чтобы укрыться за ним.

Да Боже ж мой, где моя ПУШКА?

Раздался громкий треск, и хором обернувшись на него, мы с Луной увидели, как занятый догонялками Баканэ без усилий кромсает толстенные стволы деревьев. Убегающая от него в данный момент Юпитер вскрикнула чуть громче, чем положено, уворачиваясь от дождём летящей в неё шрапнели.

Да что ж это они..?

Тут к ней подбежала Марс и громким криком переключила внимание монстра на себя, и они не сбавляя темпа продолжили беготню. Но тут тварь прекратила гонку, остановилась и подобрала парковую скамейку, а затем швырнула её с той же лёгкостью, с которой мы швыряли камни. Воительница огня едва избежала столкновения с ней, скрывшись за деревом, ударившись о ствол которого скамейка разлетелась на куски.

Эта тварь училась...

Я продолжал следить за происходящим. Баканэ очень быстро умнел. Пока что Марс и Юпитер попеременно отвлекали друг на друга внимание монстра. Куда же делась Меркурий? А как же согласованность? Как же огневая мощь? Ведь всего пару минут назад они поливали Кунзайта огневой мощью, способной поднять на воздух целые кварталы.

А теперь что?

Да что ж они...

- Чего... - ДА ЧТО ВЫ ТВОРИТЕ? - наконец смог выкрикнуть я. - ОТБИВАЙТЕСЬ!

Зверь остановился и посмотрел в нашу сторону, а Луна в этот самый момент рывком отдёрнула меня назад.

- ГРР! - сжал я зубы, сдерживая крик боли. - Чего ты...

- Тыхо! - резко сказала она. - Девочки сейчас пытаются занять его. Хватит привлекать его внимание к нам. Ты и так уже ранен!

- Занять его, не атакуя? - переспросил я. - Это идиотство! Надо завалить эту тварь!

- Там внутри ВСЁ ЕЩЁ ЕСТЬ Рэт Батлер, - возмущённо посмотрела на меня Луна. - Нам нельзя его атаковать, мы же ему навредим. Нам надо дождаться, пока Сейлор Мун придёт в норму и исцелит его.

Из-за угла раздался вскрик и рык. Проклятье...

- У нас нет времени на эти танцы с бубном, - окрысился я в ответ. - Эта тварь размером с МЕДВЕДЯ и она умнеет с каждой секундой. Если мы не остановим её немедленно...

А уж если она вспомнит, как пользоваться тёмной магией...

- Но нам нельзя вредить Рэ... - начала Луна.

- Эта тварь пытается УБИТЬ НАС... - прервал её я. Луна захлопнула рот с хорошо слышным хлопком. Она замолчала, вздохнула и её взгляд стал жестче.

- Ладно, - начала она. - Я понимаю. Но мы можем хотя бы попытаться?

- Только если у нас будет способ излечения.

- А как вы исцелили дедушку? - быстро спросила Луна. - Там ведь не было Сейлор Мун. это ведь сделала Марс, так?

Ага... У неё был Танто Мотоко! И он всё ещё у меня!

АГА!

- Ага-ага! - наконец озвучил я свои мысли.

Посмотрев за угол, я не увидел ничего особенного, кроме нескольких разломанных деревьев.

Марс, Марс? Да где же... ГДЕ ЖЕ ОНА!

- МАРС! - крикнул я.

Воительница огня посмотрела в мою сторону. Монстр тоже.

- Операция Экзорцизм! - воскликнул я и снова скрылся в укрытии.

Я уже говорил, что так кричать - это больно?

- Хорошо, - начала Луна. - Не расскажешь мне, что ты задумал?

- Не вдаваясь в подробности, - хмыкнул я. - Просто помоги мне.

Итак, первым делом главное. Нам необходимо захватить инициативу. Инициатива - это контроль противника. С тех пор, как нашим противником стал Баканэ, мы только и делаем, что играем в догонялки. А догонялки - это ПЛОХО. Итак, первый вопрос: почему мы не захватили инициативу?

Ответ? Потому, что мы не знаем, что делать.

Второй вопрос: почему мы не знаем, что делать?

Ну, это просто, мы не знаем, как правильно сражаться с Баканэ. С одной стороны мы должны нюкнуть эту тварь также, как и Кунзайта. Но с другой стороны, как и в случае с дедушкой, внутри этого монстра есть заложник. Заложник, принадлежащий одной маленькой девочке...

Проклятье! Ну почему всё должно быть так? Почему всё всегда должно быть так сложно?

Ладно, сосредоточься. У каждой проблемы есть решение. Используй голову не только для того, чтобы носить очки. Девчонки чуть не надрали Кунзайту задницу, просто следуя моим указаниям. Они меня слушают, потому, что я наперёд знаю, что делать.

Ладно... Значит, если я разберусь с тем, что надо делать, они всё исполнят в лучшем виде. Они прекрасно справляются со своей работой, когда знают, что делать.

Работа... работа... У каждого солдата есть работа. Во время битвы с Кунзайтом, каждая воительница знала свои обязанности. Значит, и здесь каждой из них надо назначить обязанности.

Даже у меня есть обязанности. И мои обязанности состоят в том, чтобы назначить им их обязанности. Покуда согласованность действий подпадает под мою ответственность.

Ладно... ладно.

Сперва, сперва... порядок сражения. Шаг первый... запутать врага.

- МЕРКУРИЙ! - крикнул я, от чего Луна аж подпрыгнула. Я подождал несколько секунд прежде чем продолжить.

- ТУМАН ВОЙНЫ! НЕМЕДЛЕННО!

Ответа пришлось ждать недолго. Не знаю уж, чего она ждала, и почему ждала так долго. Но я ощутил знакомое падение температуры, из-за которого влага в воздухе почти мгновенно начала конденсироваться.

- Шаг второй, - продолжил я, теперь озвучивая свои мысли вслух. - Подавить возможность противника к атаке...

- Юпитер! - снова высунулся я из-за угла и крикнул. - Ата...

- ЛОЖИСЬ!

Внезапно меня дёрнули сзади, я полетел вниз, шлёпнувшись на землю и что-то, судя по всему деревянно-металлическое просвистело над моей головой.

Думаю, упоминать о том, насколько мне в данный момент было больно, будет немного излишним. Потому что, если честно, сейчас у меня болело всё. И уже начало постепенно складываться в некое ощущение общей боли с некоторыми оттенками, и сверх всего этого, дышать с каждой секундой становилось всё труднее и труднее. Да ещё и думать ясно не получалось ещё где-то пять секунд после этого падения.

- ЁБАНЫЙ НАСРАТЬ! - выдавил я сквозь кашель, когда понял причину, по которой оказался на земле, оказывается, это Луна меня сдёрнула. И причина подобных её действий была понятна по дождём пролившимся на нас кускам дерева и металла, образовавшимся после столкновения со стеной над нами.

- Скамейка! - выпалила разумная кошка.

- Спасибо, - проворчал я, сплёвывая медный привкус во рту. Конечно же вся причина того, что я вообще мог "сплюнуть" была в том, что...

- Так не пойдёт, - начал я, снова опуская забрало.

Затем я на секунду остановился и моргнул. Прямо по центру пластикового забрала проходила здоровенная трещина, оканчивающиеся небольшой дырочкой.

Неудивительно, что он вышиб из меня дух. Эта чёртова тварь попала мне прямо в лицо. И тут до меня дошел смысл того, что сказала Луна. Скамейка? Прямо в голову!

Погодите, он что только что бросил парковую скамейку прямо мне в ГОЛОВУ?

В ТАКОМ тумане?

Ох ты Господи...

Проклятье! Эта тварь может отслеживать цели даже вслепую! У неё определённо сохранились кошачьи черты. Она слышит меня, и усы у неё размером с автомобильную антенну. Кошки используют усы для того, чтобы засекая воздушные потоки, более точно определять, что их окружает и...

Охохонюшки...

Я оттолкнул Луну, и, кашляя, снова начал подниматься на ноги, сплёвывая привкус меди во рту, появившейся из-за того, что мне снова пришлось кричать.

- Не... - начал я. - НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ К НЕМУ!

- Не волнуйся, - услышал я из тумана. - Я с ним справлюсь!

- Не... - хекнул я и попытался снова. - НЕТ! ОН ВСЁ ЕЩЁ МОЖЕТ ВИ...

Раздался сочный треск и громкий ойк на грани крика.

Это жжж не с проста.

- Юпитер! - услышал я выкрик Луны, а затем она быстро скрылась в тумане, оставив меня ничерта не видящего в этом тумане.

- Я её вижу! - раздался голос Меркурий откуда-то чуть справа. - Марс! Прикрой!

- Без проблем! - услышал я голос воительницы огня. - Ну давай, зверюга! Посмотрим как ты справишься вот с этим!

Я услышал рёв и рык, а затем голос Марс раздался уже с другой точки, приобретя какие-то гипнотические нотки.

- AKUYO TAISAN! - выкрикнула она.

Ну давай... ДАВАЙ!

Очередной рык. И не сказать, чтоб счастливый. А затем вскрик.

Вот дерьмо, ДЕРЬМО!

- Марс! - крикнул я и снова спрятался в укрытии, дабы ненароком не заполучить столбом освещения или каменным фонарём в голову. Ведь в тумане, сотворённом Меркурий, я нихрена не вижу. Эта проклятая абилка для меня как палка о двух концах. Ещё чуть-чуть, и эта тварь нас разделит и уничтожит поодиночке как в каком-нибудь плохом ужастике! Ну давай же, думай... ДУМАЙ!

Мне надо...

Нам надо взять ситуацию под контроль!

Разве я уже...

ПРОКЛЯТЬЕ, НЕ МОГУ ЯСНО МЫСЛИТЬ!

О чём это я..?

Танто, ТАНТО!

Изгоняющая атака Рей в хреналион раз мощнее, если у неё в руках танто Мотоко.

Надо как можно скорее доставить танто к Рей. Надо отвлечь эту тварь и быстро. А то ещё, чего доброго, ей повезёт и она нас всех переубивает.

Повезёт... Удача.

Удача?

Сенбей! Сенбей? АГА!

- Сенбей! - крикнул я, не представляя где он вообще сейчас находится. - Мне бы не помешало прикрытие!

Туман потихоньку начал рассеиваться. Я уже мог видеть дальше, чем на несколько футов перед собой. Призрачные силуэты поломанных деревьев создавали ощущение места недавней бомбардировки.

Слева от меня я заметил движение. Я увидел, как двое куда-то тащат третьего. Так, это трое. А где же Рей?

- СЕНБЕЙ! - снова крикнул я.

"Чпок!"

- В этом тумане сложновато ориентироваться, - сказал он извиняющимся тоном. - Особенно при том, что я Вас не чую.

- Отвлеки зверя, - приказал я. Времени на выслушивание объяснений демонического бога попросту не было.

- Вы уверены, не лучше ли мне его просто атаковать? - спросил Сенбей. - Уверен, что немного неудачи будет для него...

- Просто сделай это! - отрезал я.

- Пнял! - Сенбей скривил лицо, затем издевательски отдал честь и с хлопком исчез. Туман уже практически рассеялся, а лёгкое покусывание холодного ветра говорило о том, что скоро пойдёт дождь.

- Пора с этим кончать, - хмыкнул я себе под нос. Я обвёл глазами всё ещё частично скрытое в серости окружение, прежде чем нырнуть обратно в укрытие.

Я выудил из кармана тот самый танто Мотоко, слава Богу, что я забыл вернуть его владелице. Это ж кинжал +5 против демонов. С таким Рей легко изгонит демона из котёнка.

Я снова выглянул из-за укрытия, рыская глазами в образовавшемся после тумана мареве в поисках ярко-красной юбки Марс. Она должна быть где-то здесь. Не слышал я, чтобы по ней попадали. И куда делся Баканэ? Эта тварь же просто огроменная. Она не может просто так исчезнуть.

Капли дождя стали падать значительно чаще. То, что сейчас происходило, ещё вполне можно было назвать лёгким дождичком, но если так пойдёт, скоро мы все промокнем насквозь. А если судить по низким, рокочущим раскатам грома, то через несколько минут он может стать полномасштабным ливнем.

Хотя, странный какой-то гром если честно...

Погодите... Это же не гром. Это больше похоже на...

Я уже было собрался опять высунуться, когда что-то холодное мягко схватило меня за плечо, я подпрыгнул и уже собрался должным образом отреагировать на ситуацию, но хват был надёжным и я услышал, как кто-то шепчет мне в ухо.

- Не... Двигайся... - тихо прошептала мне Марс, затем медленно отклонилась назад, притягивая нас обоих к стене, а затем, изогнув шею под странным углом, осторожно выглянула из укрытия. Последовав её примеру, не обращая внимания на боль в шее, я обнаружил, что Баканэ разместился непосредственно над нами и пристально высматривал себе цель для атаки. Он, конечно, мог нас "видеть" в этом тумане, но не так хорошо, раз всё-таки умудрился нас всех потерять из виду.

Я ничего не сказал, не желая тревожить монстра. Однако, медленно начал поднимать руку в подобии того жеста, которым мы обычно разминаем затекшую шею. Спустя несколько тягучих секунд нож Мотоко таки появился у меня в поле зрения и я медленно протянул его Марс.

Ей потребовалась секунда, чтобы его заметить, а затем она медленно и осторожно забрала его у меня.

- На счёт три... - одними губами сказал я и для наглядности приподнял руку, показав три пальца. Марс согласно качнула подбородком. Затем я сжал руку в кулак и показал один палец.

Раз...

Затем медленно присовокупил к нему второй.

Два...

Ну, понеслась перекрестясь.

ТРИ!

- СЕНБЕЙ! - крикнул я во весь свой голос, оттолкнувшись от стены рукой и рванувшись к деревьям. Господи Боже, неужели я снова этим занимаюсь. Я услышал рык твари, среагировавшей за мой голос, а затем быстрый удар. После которого я припустил ещё быстрее, заставив ноги работать на пределе возможностей.

- Rin. Pyuo, Tou...

- ХА-ХА! - раздался голос Сенбея. - Посмотри на себя. Ты всего лишь зубастый и клыкастый комок меха, и класса в тебе не больше чем в...

Снова рёв и треск. Я слышал как Сенбей задыхаясь ловит ртом воздух, затем монстр испустил очередной рык, а Демонический Бог издал невероятный в своей исключительности звук. Я замедлил бег, и, повернувшись, успел увидеть как пёстро одетого франта припечатывают о дерево.

- Sha, Kai, Jin...

Баканэ почти мгновенно переключил своё внимание на меня и клацнул зубами.

- Раздавить... - заявил он.

Так он теперь не только своё имя говорить может? Это плохо. Его интеллект развивается прямо таки семимильными шагами.

- Retsu... Zai... ZEN!

Марс закончила своё заклинание, практически выплюнув последние слова, воздевая клинок. Баканэ, заинтересовавшись, повернулся в её сторону.

- Akuryo! - выкрикнула воительница огня. Дёрнув своими кошачьими ушами, монстр полностью сосредоточился на ней.

- TAISAN!

Я уже знал, чего ожидать. Сейлор Марс взмахнула Танто Мотоко, пропустив через него заряд магически усиленной психической энергии. Сверкающая дуга рванулась от неё, готовая в мгновение ока изгнать злобного духа, превратившего кота в монстра.

Вот только Баканэ там уже не было.

Будь у меня время, я бы выматерился. Я так понял, монструозный кот предчувствовал эту атаку танто, и ещё до того, как Марс закончила свой замах, уже одним прыжком оказался на добрых десять футов в стороне от того места, куда пришёлся удар.

Этого оказалось достаточно, чтобы полностью избежать его, а ещё напомнить мне, что я тоже нахожусь на линии этой атаки.

Как я и сказал, будь у меня время, я бы выматерился. Но мне хватило времени только на то, чтобы понять, что Баканэ прыгнул, прежде чем удар достиг меня. Слава Богу, шлем смог меня защитить от хотя бы от жара, мощь которого я смог оценить благодаря трещине в забрале. А благодаря костюму Васю, я не поджарился. Но ощущения при этом были, надо сказать не из приятных. Не будь мой мозг в тот момент так занят болевыми ощущениями от предыдущих травм, я бы гораздо ближе познакомился с ощущением, возникающим, когда тебя сжигают заживо.

К счастью, данная атака была больше ориентирована на магические повреждения, чем на сопутствующие эффекты, так что меня она всего лишь с силой вдавила в землю.

- ОЙ, БЛЯ! - услышал я удивлённый выкрик воительницы огня. Что, если честно, шокировало меня гораздо больше, чем собственно удар. До этого момента я не слышал, чтобы кто-нибудь из девушек так матюкался.

Но поразмышлять над этим мне не дали, потому как Баканэ приземлился, едва не вырубив Марс в процессе. Воительница быстро отступила за угол и снова начала читать заклинание. Когтистая лапа Баканэ по ней не попала, вместо этого вырвав кусок стены.

Продолжая отступать, Марс всё-таки смогла закончить чтение заклинания и снова взмахнула Танто.

- Akuryo...

Баканэ прервал её, кинув в неё отвалившийся от стены кирпич. В результате чего она ослабила хват и раскалённый нож отлетел от неё в сторону.

Если честно, то в тот момент моё тело больше всего хотело просто оставаться на земле и не двигаться. Но этот бой был ещё далёк от завершения, да и Марс стремительно загоняли в угол, так что я понял, что у нас с катастрофической скоростью кончаются варианты.

Моё плечо запротестовало, когда я, опершись на локоть, перевернулся словно блинчик, в попытке встать на ноги.

В процессе чего моя рука налетела на камень, заставив меня вскрикнуть и рефлекторно отдёрнуть её, от чего я чуть не поскользнулся. И вот тогда-то моё внимание и привлекло нечто, лежащее всего в нескольких футах от меня.

Мне потребовалась всего секунда, чтобы опознать, что это. Именно то, что я так отчаянно искал последнее время. МОЯ ПУШКА!

Так вот куда она, мать её, отлетела!

Я практически набросился на неё. Рванувшись вперёд, я нырнул за ней, словно ещё не научившийся ходить карапуз. Как только она оказалась у меня в руках, я подобрался и перекатом ушел в сторону, быстро подняв оружие на уровень живота.

Прямо передо мной Марс уже в третий раз читала своё заклинание, когда Баканэ вдруг кинулся на неё. Она едва успела сделать два шага, когда монстр размахнулся, удар к счастью в цель не попал.

Сверсилы там или нет, но в рукопашной с этой тварью Марс не тянет! Он же её просто разорвёт и не заметит. Ему же достаточно одного взмаха чтобы отчекрыжить ей любую часть тела.

Я остановился.

... Разорвёт и не заметит?

Иногда я могу вспомнить поистине странные вещи в самых странных ситуациях. Ассоциативное мышление такое ассоциативное.

Это словосочетание напомнило мне о том моменте, когда Васю рассказывала мне о новых боеприпасах. Тогда же она упоминала Додуо.

И тут я вспомнил.

Додуо с планеты Абасон, самые страшные хищники в галактике... Похожи на кошек, но у них вроде как шесть глаз. Упоминались в манге Okuda, сейчас пылящейся на полке у меня дома. Там рассказывалось про одного Додуо по имени Пушистик, Михоши спасла его из ловушки охотников. Он был огромным, жестоким и таким сильным, что мог рвать силовые поля голыми лапами. Это животное настолько смертоносное, что люди при охоте на него атакуют его с расстояния как минимум в милю, причём такими снарядами, которые рвут в клочья военную технику, а не то что животных.

Снарядами, которые Васю пришлось даже уменьшить, дабы они подходили под моё оружие. Снарядами, созданными для убийства монстров.

Я заработал руками ещё до того как закончил свою мысль. Открыл патронник, лихорадочно снял с груди очередной "Ответный удар", настолько быстро, насколько позволяли мои трясущиеся руки.

Всё сильнее разыгрывающийся дождь тоже не помогал, так как делал Мосси ещё более скользким, чем обычно.

Занятый своим делом, я скорее услышал, чем увидел, как Луна подбежала и встала между Марс и этой кошмарной пародией на Додуо.

- ОСТАНОВИСЬ! - кричала она. Ход моих мыслей резко оборвался.

- Рэт! - продолжала она. - Остановись! Не делай этого!

Неужели?

- Это я, - продолжила разумная кошка. - Луна. Помнишь?

С громким хлопком девушка превратилась в свою кошачью форму.

Так и есть.

Я изо всех сил старался работать руками как можно быстрее. Но чем сильнее я старался, тем больше проблем с заряжанием у меня возникало, патроны будто бы сознательно отказывались залезать в ствол. Мои руки тряслись так, что вздумай я в спокойном состоянии вдевать нитку в иголку в варежках, это и то было бы на порядки проще.

- Вспомни меня, - снова взмолилась Луна.

Патрон, ещё патрон... Ну давай же...

Стоящая передо мной Луна продолжала смотреть на Баканэ, а зверь начал потихоньку подниматься во весь рост, испуская низкий, пульсирующий рёв.

- Вспомни! - практически заклинала его Луна.

Повисла недолгая пауза. Баканэ похоже остановился и сконцентрировался на Луне. Я даже перестал заряжать оружие, понадеявшись, что мольбы Луны могут и сработать.

Затем Баканэ фыркнул, воздел массивную лапу, и отшвырнул ей Луну в сторону, словно игрушку.

Кошка пролетела несколько метров и врезалась в дерево.

- ЛУНА!

Мои руки внезапно стали двигаться спокойно и уверенно, без всякой тряски будто каменные. Я прикусил губу и ощутил на языке привкус меди. Загнав в ствол четвёртый патрон, я начал перекатываться на живот. Мои рёбра запротестовали против этого, как и плечо. А когда я таки заставил себя подняться на ноги, всё тело вообще казалось ватным.

Баканэ начал наступать на отчаянно пытающуюся сосредоточиться на атаке Марс. В этот момент я начал понимать, что ничего у неё не выйдет, даже при том, что напуганной она не выглядела. Монстр был слишком близко и он был готов убивать.

Я чуть не выронил оружие из рук на землю, на которой от дождя уже начала образовываться грязь. Надо побеждать. Надо одолеть этого монстра, пока он не убил Луну и Рей.

Я упёрся ногой и поднял ствол. Баканэ наступал на Рей, издавая очередной рык и готовясь нанести удар. Вероятно, смертельный...

Я даже не стал действовать по вбитой в нас в учебке схеме. Я просто нажал на курок.

Мосси гавкнул; громоподобный звук разнёсся среди дождя.

Баканэ взревел от боли. Меня оттолкнуло назад так сильно, что я сам чуть не закричал. Сила отдачи "Ответного удара" отдалась в руку и в и так уже пострадавшую грудь, причинив мне самую сильную боль за сегодня. Если честно, то на секунду я подумал, что выстрелил сам в себя.

Баканэ повернулся в мою сторону и зашипел. Моя рука на автомате повторила процесс перезарядки, хотя плечо прямо таки пылало от боли.

Второй выстрел. Я снова почувствовал себя так, словно сам в себя выстрелил.

Баканэ отпрянул и даже покачнулся от моего выстрела. Затем ещё некоторое время он шатался, пытаясь сохранить равновесие.

Я снова сжал зубы и задержал дыхание, проводя перезарядку. И снова выстрелил. И снова грудь пронзила боль, словно выстрелили в меня. Моё дыхание стало прерывистым. Боль была такой сильной, что в глазах аж помутилось. Нельзя останавливаться. Только не сейчас... Только не с этим монстром... Только не пока эта знатная зверюга, способная убить воинов в матросках, всё ещё стоит.

Я снова перезарядился, а плечо меж тем жгло как огнём. На этот раз я поднял ствол выше и посмотрел в прицел. На таком расстоянии я просто отказываюсь промахиваться. Надо с этим кончать.

Ну...

- Извини, киса, - пробормотал я, наводя маркер прицела прямо между глаз твари.

Не буду описывать, что я увидел в прицел, когда нажал на курок. Скажу лишь, что в тот момент я даже обрадовался тому, что Сейлор Мун увели с поля боя. Потому как считаю, что увидь она подобное, это бы стало её кошмаром на всю оставшуюся жизнь.

Монстр безвольно обмяк, а по парку прокатилось эхо выстрела. Затем его колени подогнулись, и более ничем не поддерживаемое массивное тело в полторы тысячи фунтов весом упало на землю.

Отдача от последнего выстрела была подобна очередному выстрелу себе в грудь, вызвав всплеск боли в и так уже перегруженном ею мозгу.

Ну, вот и всё, всё кончено.

Я стоял, кашляя и едва не задыхаясь. Мосси выпал из моих рук, прямо таки отказывающихся его держать. Напротив меня, с другой стороны от останков монстра сидела ошарашенная Марс. Её лицо было таким же бледным как и тогда, неделю назад, когда я убил Зойсайта.

Наконец разыгравшийся дождь уже намочил ей волосы. Так мы и стояли, уставившись друг на друга несколько секунд.

- Вот... - начал я на английском после долгой паузы. - Вот такие вот пирожки, С КОТЯТАМИ.

Я нагнулся, взял Мосси в пострадавшую руку, чтобы здоровой помочь Марс подняться на ноги. Тут очень помогло усиление.

- Сп... Спасибо, - нервно сказала она. Причём было у неё в глазах нечто такое. Даже не знаю как описать. Такой взгляд был и у Сейлор Мун.

- А... -начал я, но немного закашлялся и начал хватать ртом воздух. Меня снова начало слегка мутить. Марс поддержала меня за плечо, помогая мне не упасть. - Как там все, в порядке?

Я повернул голову и подняв забрало увидел как Луна медленно встаёт.

- Луна? - спросил я. - Ты в порядке? Поговори со мной!

- Бывало и лучше, - простонала кошка. - О... Он меня ударил. Я не думала, что он меня на самом деле ударит.

- С этого момента я бы не стал так уж сильно полагаться на всё, что было в шоу, - сказал я с небольшим усилием прежде сем оглядеться. - Меркурий, Юпитер, как вы там, целы?

Туман рассеялся, сменившись дождём и маревом. Я увидел, как к нам подходят вышеназванные девушки. Обе они пристально посмотрели на останки Баканэ. То, что было монстром начало быстро усыхать.

Несколько секунд спустя на месте монстра остался обезображенный труп кота. Меркурий немедленно закрыла рот ладошкой и отвернулась. Юпитер же всего лишь побледнела, больше занятая своей рукой.

- Как сильно тебе досталось? - спросил я. Юпитер на секунду озадачилась.

- Твоя рука, - указал я.

_ О, - она перевела взгляд на пострадавшую руку. - Мне нехило прилетело. Кажется, она сломана.

- Дай посмотреть, - я протянул к ней свою здоровую руку. Воительница молнии протянула мне свою. Не надо было быть экспертом медиком, чтобы заметить очевидную деформацию на предплечье в том месте, куда пришелся удар Баканэ. Всего парой лёгких тычков я определил место, где кости оказались смещены.

- Уй! - сжала зубы девушка.

- Ага, перелом - сказал я через мгновенье, отпуская её.

- А ты сам, как? - прервала меня Марс. С её лица всё ещё не исчезло это потустороннее выражение.

- Я? - переспросил я, почти смеясь. Затем моё лицо скривилось. - Меня только что приложил монстр размером с медведя. У меня сейчас болит. Всё... И я даже понятия не имею, что у меня сломано.

Я снова сглотнул слюну с привкусом меди.

- И ещё, кажется, я начинаю харкать кровью... А это всегда очень плохой знак.

Внезапно, в очень неподходящий надо сказать момент, мне до крайности захотелось смеяться, и я даже хихикнул несколько раз, хоть это и было больно.

- Хи-хи... - продолжил я. - Будь дело дома, я бы уже, наверное, был бы на пути в больницу.

- А ещё у тебя сотрясение, - тихо заметила Меркурий.

- Правда что ли? - спросил я.

- Да ты только послушай себя, - она повернулась ко мне и подошла. - Ты сильно коверкаешь слова.

- Замечательно, - вздохнул я и немедленно зашелся кашлем. Воительница льда остановилась передо мной и внимательно осмотрела моё лицо.

- Меня так и подмывает позвонить маме, - сказала она через мгновенье. - Но я не уверена, как я смогу объяснить ей, кто ты. Мы не можем просто отправить тебя в больницу. Это вызовет слишком много вопросов.

"Биип, бииип".

Мы одновременно посмотрели на мои "часы". Таймер на костюме показывал две минуты.

- Полагаю, больше мне это не нужно, - тихо заметил я, перехватывая Мосси левой рукой, чтобы можно было повернуть кольцо вокруг циферблата.

Когда усиление оказалось отключено, я в полной мере ощутил насколько на самом деле был истощён. Без поддержки усиления я едва не упал.

- Воу... - я покачал головой, что надо сказать совсем не помогло. - Я и не представлял, насколько эта штука мне помогает.

Затем Мосси отправился в карман. Врагов больше нет, значит и дробовик мне не нужен.

- Так мы вынесли Сейлор Мун с поля боя? - спросил я.

- Ага, - подключилась Марс. - Она в безопасности.

Воины всё ещё периодически бросали взгляды в сторону кота, доставившего нам столько неприятностей. Смотреть на это было, скажем так, неприятно. А ведь я уже многое успел повидать в этом отношении...

- Марс, - вздохнул я. - Кремируй тело.

Это заявление ввело её в ступор.

- Чего? - спросила она. - Ты имеешь в виду...

- О чём ты говоришь? - прервала нас Луна. - Мы не можем так поступить. Бедная маленькая девочка...

- Рэт мёртв, Луна, - повернулся я к кошке. - Я не потащу обезглавленный труп обратно к маленькой девочке.

- Но ты не обязан был его убивать, - вмешалась Меркурий. - Мы могли спасти его.

- Мы пытались, - повернулся я к воительнице льда, заметив грусть на её лице. - Я пытался... Но у нас просто кончились варианты.

- Но сжигать тело? - снова спросила Луна. - Эта девочка будет тосковать по Рэту, и пойдёт его искать.

- В этом то и дело - заметил я.

- Ты не хочешь говорить девочке? - моргнула Юпитер. - Это слегка чересчур.

- Послушай, - я ощутил, как в моём голосе растёт раздражение. Неужели так сложно это понять? - Я только что разнёс голову монстру, который был питомцем маленькой девочки. Как ты думаешь, как я себя в связи с этим чувствую? Думаешь, мне так уж хочется идти и объяснять ребёнку, что произошло? Пусть лучше уж он просто исчезнет и она будет просто предполагать что с ним произошло, а не знать наверняка.

- Ты не должен, - вмешалась Луна.

- Не дол... - я резко повернулся и скривился от боли, ведь рёбра у меня как никак до сих пор болели. - Луна... - Мы попытались и не смогли. Если бы я его не убил, он убил бы тебя и Рей. И скорее всего и меня следом. А это уже никуда не годиться.

Луна опустила взгляд и её уши поникли.

- Ну, - нахмурилась Юпитер. - Если бы кое-кто, не будем показывать пальцем, не испортил наш таймлайн.

- НЕ СМЕЙ! - начал я, ощущая как внутри нарастает чувство холодной ярости. Пусть даже она сказала это только от раздражения, а не всерьёз.

- Даже НЕ СМЕЙ, винить в этом меня, - продолжил я. - Юная леди, может я и совершил свою немалую долю ошибок. Но я не начинал этого дерьма. Я не начинал НИКАКОГО этого дерьма.

Гнев придал мне сил. В раздражении, подпитываемом болью я посмотрел на воительницу молнии.

- Я изо всех сил стараюсь выжить и дать выжить вам, - продолжил я повысив голос. - Потому, что не знаю, поняли ты это уже или нет, милочка, но ЭТО - ВОЙНА!

Юпитер слегка отпрянула, когда я выкрикнул последние слова.

- ВОЙНА! - снова выкрикнул я. - Понимаешь? И ваши противники, не кучка уличных бандитов, устраивающих налёты чисто для прикола. Они не воруют конфеты и не грабят банки. Они пришли сюда как завоеватели. Они пришли Убить вас всех.

Я подождал секунду прежде чем продолжить.

- Убить, - заявил я. - Окончательно, как и в любой другой войне. И пока вы ходите в школу, заводите друзей и спорите о том, насколько тот или иной мальчик похож на вашего семпая, Берил сидит у себя в логове, смотрит в хрустальный шар и измышляет наиболее эффективные способы убить вас и насадить ваши головы НА ПИКИ!

Я наступал на Юпитер с приличной скоростью, заставляя её отступать, дабы сохранить между нами хоть какое-то расстояние.

- И если вы девчонки, не научитесь действовать сообща, причём НЕМЕДЛЕННО, - продолжил я, повернувшись к остальным. - То враги убьют вас. Они уже однажды убили вас. Тогда вам повезло, что королева нашла способ вас реинкарнировать.

Я снова повернулся к Юпитер, к своему несчастью ставшей фокусом моей нынешней вспышки гнева.

- Вот только, уж не знаю благодаря какому, мать его, природному катаклизму, я оказался здесь и смешал всем карты, - я со значением посмотрел на неё. - Так что через три месяца... вы умрёте. Все вы.

Это заявление как никогда привлекло их внимание.

- И без сюжетного кристалла, который я сейчас отчаянно пытаюсь вернуть, - ровно продолжил я. - Усаги не сможет ни воскресить вас, ни убить древний ужас, который стоит за Берил. А значит, вы умрёте. Окончательно. Game Over и никаких continue. Это конец.

Никто ничего не сказал. Был слышен только звук наконец зарядившего в полную силу дождя, да разыгравшегося ветра.

- Так что если хотите НЕ УМЕРЕТЬ, - продолжил я. - То вам пора проснуться и понять где лежит грань между мирной жизнью и выбиванием дерьма из Тёмного королевства. Потому что в реальном бою, любое колебание - это смерть.

Ветер завывал всё громче. Интересно, это атмосферный фронт?

Меркурий подошла и положила руку мне на плечо. Её лицо было печальным, но строгим.

- Извините, - покачал я головой. - Этот стресс меня доконает.

- Всё в порядке, - сказала она. - Я не виню тебя в произошедшем.

- Я тоже, - согласилась Марс из-за моей спины. - Я скорее виню себя. Если бы я была чуточку быстрее...

Внезапно ветер скачком усилился. И я понял что тот шум, который тут был до сего момента, просто ничто.

- Что... - начал я. А звук продолжил нарастать, пока не превратился в рёв, который аж в зубах отдавался.

Да быть того не может.

Источник этого шума пролетел над нами, перебаламутив всех. Луна в отчаянии даже зажала уши лапами. Девочки аж пригнулись, пытаясь укрыться от всепроникающего звука. Ошибки быть не могло. Это был рёв двигателей боевых самолётов.

"Вжжух", услышал я звук из облаков надо мной, а ещё успел заметить лёгкое оранжевое свечение над деревьями.

- Это что... - я повернулся и увидел, что Меркурий уже включила свой визор и наладонник. Не нужно быть гением, чтобы понять, что происходит, по её лицу, особенно при том, что на нём проступает выражение всё большего шока и недоверия.

- Это... - начала она. - Были боевые самолёты.

- Боевые самолёты? - спросила Юпитер. - ЗДЕСЬ?

- Долго же они добирались, - покачал я головой и только потом вспомнил, как же это сейчас больно. - Ещё недавно нам бы очень не помешал воздушный удар.

- А вон ещё, - продолжила Меркурий. - Вон... Раз... Два... Три... Пять... - Район перекрывает ОЧЕНЬ МНОГО полицейской и военной техники. Никогда даже не слышала про подобную мобилизацию.

- Ну, - повернулась ко мне Луна. - Бомбу, равную по мощности ядерной, в центре города вы тоже никогда ещё не взрывали.

- Наш бой тоже не улучшил ситуацию, - продолжила Меркурий. - Отряды полиции вооружены до зубов и сейчас активно ищут, кого бы пристрелить. Похоже, никто не понял, что случилось.

Пора валить...

- Думаю, нам следует покинуть район, - огляделся я. Пока никого не видно, но если верить словам Меркурий, то это ненадолго. - Если конечно вы не хотите провести некоторое время в допросной.

- Думаю, это хорошая идея, - сказала Меркурий. - Нам надо уходить. НЕМЕДЛЕННО.

- Марс, - я повернулся в сторону бывшего монстра всё ещё валяющегося на земле. - Если уж делать, то сейчас.

Воительница огня посмотрела на меня, затем на останки Рэта, прикусила губу, секунду помедлила и подняла руку. Произошедшее дальше было похоже на работу мини огнемёта. Вспышка пламени, слетевшая с её пальцев, и вот тело Рэта уже пылает. Спустя мгновенье интенсивность огня резко возросла, пламя взревело, и я даже лицом ощутил жар.

- Разойдитесь немного, - попросила она и пламя стало ещё более интенсивным. Оно было таким горячим, что я видел как земля вокруг начала испаряться маленькими облачками пара.

Несколько секунд спустя всё было кончено. От кота, ставшего монстром, осталась крошечная кучка праха в маленьком, наполовину оплавленном кратере.

- Готово, - тяжело вздохнула она.

- Ладно, - взяла на себя бразды правления Меркурий. - Пойдём, они уже идут.

- Ко мне в квартиру, - быстро сказала Юпитер. - Хватай Сейлор Мун и встретимся там.

- Понятно! - кивнула Меркурий. - Я возьму Луну... Марс?

- Я о нём позабочусь, - сказала воительница подходя ко мне и беря меня на ручки.

Ох Боженьки...

Снова это...